Một cơn bão kèm theo mưa lớn khiến cho các vùng xung quanh bị ngập lụt nghiêm trọng.

Trần Bá Tiên đợi đến khi mưa tạnh, liền dẫn quân tiến thẳng ra chiến trường. Tuy nhiên, do nhiều nơi bị ngập lụt, việc di chuyển gặp rất nhiều khó khăn. Lúc này, những chuẩn bị trước đó mới phát huy tác dụng. Xian Ying và Trần Bá Tiên đã bàn bạc từ trước, sợ rằng nếu cơn bão thực sự ập đến, họ sẽ cho quân đội rút vào hang động trong khi vội vàng chế tạo thuyền bè. Đồng thời, họ cũng vận động thuê được hàng loạt thuyền từ các khu vực lân cận và giấu chúng trong núi. Ngoại trừ một số thuyền bị dòng nước cuốn trôi đi, phần lớn đều được giữ lại vì được buộc chắc chắn. Như vậy, khi quân đội xuất phát, đến địa điểm chỉ định, họ có thể lấy thuyền bè để tiếp tục hành trình về căn cứ của Trần Văn Ngọc. Trên đường, nếu không có những phương tiện này, e rằng họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước khi kịp đến nơi địch đang ở.

Trần Bá Tiên và Xian Ying còn muốn gặp trước với Lan Yu và nhóm người khác, nhưng không ngờ Lan Yu đã biến mất không dấu vết; họ chỉ cứu được khoảng một nghìn binh sĩ và đưa họ trở về. Họ không dám trì hoãn, vừa cử người đi tìm kiếm, vừa tiếp tục dẫn quân đội tiến về phía doanh trại của kẻ thù. Ngoại trừ một số trường hợp kháng cự, phần lớn quân địch đều bị bắt làm tù binh hoặc mất tích không rõ tung tích. Khi trời bắt đầu sáng, Trần Bá Tiên và đội quân của ông đã bắt giữ được hàng chục nghìn tù binh của đối phương. Những kẻ thù còn lại hoặc tan tản, hoặc chết, chỉ còn lại vài nghìn người theo Trần Văn Ngọc và Ninh Cự trốn lên những ngon đồi cao. Đối mặt với dòng nước lũ dâng trào và đội quân tan tản không rõ tung tích, tâm trạng của hai người Trần Văn Ngọc rất u ám. “Không sao đâu, anh trai tôi sẽ mang theo ba mươi nghìn binh sĩ đến đây; sau khi nước lụt rút, chúng ta sẽ gặp lại họ và tiếp tục chiến đấu.” Ninh Cự cố gắng an ủi Trần Văn Ngọc, nhưng không ngờ, những tin tức xấu đã đến. Hóa ra, tối hôm qua, đội quân ba mươi nghìn người của Ning Kui đã chuẩn bị đi qua khu vực núi non, nhưng vì trời mưa, họ buộc phải tạm dừng hành trình. Người điều tra mà Ning Kui cử đến cũng đã đến và thông báo một tin tức không mấy tốt đẹp.

Không muốn… Mưa càng lúc càng lớn, kèm theo cơn gió mạnh cuồn cuộn thổi bay cả các lều trại; lũ quét đến nữa. Họ mới nhận ra là đã xảy ra bão cấp độ mạnh, và việc rút lui lúc này thì đã quá muộn rồi…

Phải đợi mưa tạnh rồi mới có thể thu dọn người và vật tư; số người chết và bị thương không dưới hàng nghìn người, số người bị lạc mất thì còn nhiều hơn nữa. Những người còn lại chỉ còn khoảng hơn mười nghìn người mà thôi.

Ninh Cự Nghe vậy, khuôn mặt anh ta tái nhợt đi, đá chân và nói: “Như vậy thì, chúng ta sẽ tự tan rã mà không cần phải giao tranh.”

Trần Văn Ngọc Anh ta thở dài không ngừng, nghĩ rằng cơn bão này chắc chắn cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến người dân ở Hợp Châu. Vì vậy, anh ta không còn muốn tiếp tục ở lại đây nữa. Anh ta bàn bạc với Ninh Cự, quyết định đợi cho khi lũ lụt qua đi, sau đó sẽ thu dọn người và vật tư rồi mỗi người trở về nhà mình.

Ninh Cự Nghe vậy, anh ta cũng cảm thấy bất lực, nhưng trong lòng vẫn không cam lòng. Hiện tại, đội quân của họ bị chia thành nhiều nhóm, mỗi nhóm ở một ngon đồi khác nhau; nếu vào lúc này Xian Ying và đồng bọn tấn công, e rằng họ chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi. Họ chỉ mong rằng lũ lụt sẽ sớm ngừng lại, và Xian Ying cùng đồng bọn sẽ không thể tiến đến được.

Xian Ying và đồng bọn có thuyền và các phương tiện khác, nên họ hoàn toàn không sợ hãi khi di chuyển trên mặt nước, và cũng khó có thể bị chặn đứng. Điều duy nhất có thể cản trở họ chính là những tên lính cướp bị lũ lụt cuốn đi khắp nơi. Nếu họ không chống cự, Xian Ying và đồng bọn sẽ đưa tất cả họ lên thuyền, sau đó đưa họ lên những nơi cao ráo để thiết lập lều trại và cung cấp thức ăn cho họ. Như vậy, tốc độ hành động của họ sẽ bị chậm lại, và những người chạy xa như Trần Văn Ngọc thì cũng sẽ không nằm trong phạm vi kiểm soát của họ nữa.

Trần Bá Tiên Ông đã điều động một nhóm gồm vài chục thuyền để tìm kiếm Lan Yu, và cuối cùng cũng tìm thấy anh ta. Lan Yu và những người khác đã bị bão tấn công vào ban đêm, và tất cả đều rất hoảng sợ. Lúc đó, các binh sĩ đều khuyên Lan Yu nên rút về hang động, có lẽ vẫn kịp thời. Tuy nhiên, Lan Yu đã đánh giá sai tình hình, nghĩ rằng cơn mưa lớn sẽ không kéo dài mãi, và cũng không thể làm lung lay được căn cứ của mình. Ai ngờ, vào nửa đêm, gió mưa càng lúc càng mạnh; lều trại của anh ta bị thổi bay, và Lan Yu cũng phải chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn. An

Ai ngờ rằng ngay phía trên nơi họ đang đứng cũng có những tảng đá lỏng lẻo. Khi những tảng đá này đổ xuống, chúng lao vùi xuống dưới, khiến số lượng binh sĩ theo hầu Lan Yu từ hàng ngàn người giảm xuống chỉ còn vài trăm người. Nhiều binh sĩ khác thì mất tích không rõ tung tích. Đến ban ngày, số người còn lại bên cạnh Lan Yu chỉ khoảng vài trăm người; xung quanh họ bị những tảng đá bao vây, tạo thành những hố nước đầy nước. Lan Yu và những người cùng đi đã thử bơi qua những hố nước đó, nhưng không biết bao nhiêu người đã chết đuối. Chỉ tiếc là họ đã chạy xa khỏi con đường mà Xian Ying và những người khác đang đi, và dòng nước cũng không biết khi nào mới rút đi; vì vậy, tất cả đều rất hoảng sợ. Đúng vào lúc Lan Yu và những người cùng đi tuyệt vọng, Chen Ni đã dẫn quân đến đây và bắt đầu giong buồm vượt qua dòng nước để tiếp cận họ.

“Nhanh lên, mang tôi đi!” Nghe thấy tiếng kêu cứu, Chen Ni và những người khác đều tụ tập lại. Tuy nhiên, Chen Ni chưa từng gặp Lan Yu trước đây nên không nhận ra ông ta; anh ta liền hỏi: “Ngươi là ai?”

“Tôi là Thái thú Gao Châu, Lan Yu. Hãy nhanh lên cứu tôi đi!” Lan Yu không kịp suy nghĩ gì nữa mà vội vàng trả lời.

“Đó là kẻ phản bội Lan Yu!”

Trần Kiều Ngày hôm đó, khi họ đã van xin Lan Yu cử quân giúp đỡ, Lan Yu không chỉ không chú ý mà còn còn chế giễu họ.

Trần Kiều Bây giờ nhìn kỹ lại, quả thực đó chính là Lan Yu; họ muốn rút kiếm ra để giết ông ta. Nhưng Trần Diên đã kịp ngăn cản họ, nói: “Em út ơi, đừng hành động thiếu suy nghĩ!” Anh ta thì thầm với Trần Kiều, “Những người này vô tội; nếu chúng ta giết họ trước mặt mọi người, triều đình chắc chắn sẽ trách móc, và điều đó sẽ gây hại cho cha chúng ta. Nếu muốn giết họ, hãy đợi đến khi họ thực sự phạm tội; lúc đó, không chỉ triều đình không trách móc, mà cả lòng dân chúng cũng sẽ đồng tình!”

Trần Kiều Nghe lời khuyên đó, anh ta không còn hành động bốc đồng nữa. Anh ta cho thuyền tiến lại gần và mời Lan Yu lên thuyền. Lan Yu chỉ lo lắng muốn về nhà càng nhanh càng tốt, chẳng quan tâm đến việc họ là những người như thế nào.

Trần Kiều Cầm kiếm tiến lên, anh ta chế giễu: “Không ngờ hôm nay, chúng ta – những người xuất thân từ gia đình nghèo khó – lại có cơ hội cứu mạng một vị tướng.” Lan Yu ngẩng đầu nhìn Trần Kiều và Trần Diên, và bỗng nhiên nhận ra họ.

“Là các ngươi…”

Nghĩ đến việc cuối cùng mình lại được hai chàng trai xuất thân nghè

May mắn thay, Trần Diên đã để ý đến Trần Kiều; nếu không, khi họ nổi cơn giận và giết chết Lan Yu, e rằng sẽ rất khó giải thích sau này.

Họ trở về doanh trại bên ngoài thành phố.

Bên trong doanh trại, Xian Ying cùng các người kiểm kê tù binh, và số lượng tù binh thực sự lên đến một hoặc hai vạn người.

Điều này thực sự gây ra nhiều lo lắng.

Trần Bá Tiên tìm đến Xian Ying và hỏi cô dự định xử lý những tù binh này như thế nào.

Thực ra, trong lòng Xian Ying đã có kế hoạch từ trước. Cô cho mọi người rời đi, rồi nói chuyện thật sự nghiêm túc với Trần Bá Tiên.

Nội dung cuộc trò chuyện chủ yếu là việc những tù binh này đều là người của bộ lạc Lǐ, và cô không nỡ để họ bị giết hại; vì vậy, cô muốn trả họ lại cho Trần Văn Ngọc.

Trần Bá Tiên khá đánh giá cao ý tưởng của Xian Ying và gật đầu nói:

“Tôi được biết từ miệng các tù binh rằng, trong vài ngày nữa, một đội quân gồm hàng vạn người thuộc bộ lạc Níng Kui ở Quý Châu sẽ đến đây. Tôi từng quen biết với họ; nếu cô muốn thiết lập hòa bình, có lẽ tôi có thể viết thư cho Níng Kui trước, để hỏi ý kiến của họ. Sau đó, chúng ta có thể bàn bạc những vấn đề khác.”

Nghe vậy, Xian Ying rất vui mừng và vội vàng gật đầu: “Nếu có thể giải quyết được mâu thuẫn giữa ba gia tộc này, anh Trần ơi, anh đã giúp đỡ người dân bộ lạc Lǐ của tôi rất nhiều!”