“Cha hãy nhìn kìa!”

Trên mặt sông Tây yên bình, một sợi dây sắt dày cỡ lớn đã được căng ngang qua mặt nước, chia đôi con sông.

Đó là nỗ lực nhằm chặn đứng những con tàu lớn đang tiến về phía này.

Khắp nơi trên dây sắt đều treo những lá cờ mang biểu tượng chữ “Chen”.

Dĩ nhiên, không cần ai nhắc nhở, ông đã có thể nhận ra điều đó ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Du Trợ đã đoán đúng; quân địch thực sự đang di chuyển bằng đường thủy.”

Nơi sông Dục hòa vào sông Niệt chính là tuyến đường thủy bắt buộc để đi về phía Đông, đến Quảng Châu.

Là người giám sát toàn bộ hoạt động trên sông Tây, quân đội thủy binh chính là lực lượng chính mà ông tin tưởng.

Khi Quảng Châu gặp nguy cấp và bị bao vây, việc cử quân tiếp viện bằng đường thủy chính là lựa chọn tốt nhất. Như vậy, họ có thể đến đích nhanh hơn.

Khi các lực lượng liên minh tấn công Quảng Châu, họ đã cố tình phái một đội quân do ông chỉ huy, chính là với mục đích chặn đứng đội quân của kẻ địch.

Nguyên nhân khiến họ chọn ông là bởi vì ông sở hữu những năng lực đặc biệt.

Khi mới khoảng mười tuổi, ông đã có thể bơi lội tự do dưới nước, và có thể nói rằng khả năng bơi lội của ông rất xuất sắc.

Bây giờ, ông cùng con trai mình và đội quân đã đến đây, chờ đợi đối thủ trên mặt sông từ lâu rồi.

Tuy nhiên, dù tự tin về khả năng bơi lội của mình, ông cũng hiểu rõ những hạn chế của bản thân.

Vì sự kiện xảy ra đột ngột, quân đội thủy binh được thành lập một cách vội vàng, nên số lượng chiến thuyền cực kỳ hạn chế. Việc sử dụng những con tàu lớn là điều không thể.

Nhưng việc thu thập một số chiến thuyền lớn nhỏ và những con tàu chiến loại Mông Xung cũng là một lựa chọn tốt.

Biết rõ những hạn chế của mình và nhận thức được rằng đội quân địch sử dụng những con tàu lớn, không thể đối đầu trực tiếp, ông buộc phải tìm cách khác.

Vì vậy, ông đã cho người ta sản xuất vội vàng những sợi dây sắt dày cỡ lớn, căng chúng ngang qua mặt sông, nhằm chặn đứng đội quân địch.

Bây giờ, khi thấy đội quân cướp đang tiến gần, lẽ ra phải vui mừng, nhưng điều đó lại khiến lòng anh ta hoảng sợ không ngớt.

Trước khi đội tàu của kẻ thù đến nơi, những chiếc thuyền chiến đã xuất hiện trước. Hơn mười chiếc thuyền chiến này nhận thấy có điều bất thường trên mặt sông, vì vậy chúng đã chậm lại tốc độ.

Chúng đang tiến gần đến nơi có những sợi dây sắt, và chuẩn bị đốt cháy chúng. Nếu để chúng tiếp tục làm như vậy, mọi nỗ lực trước đây sẽ trở thành vô ích.

Châu Văn Dục không do dự, lập tức ra lệnh cho con trai mình Châu Bảo An ở lại chỉ huy, trong khi ông ta cùng với mười mấy chiếc thuyền nhỏ khác tiến về phía bên kia sông.

Khi đến gần, Châu Văn Dục rút cung, bắn tên, và ra lệnh cho mọi người cùng bắn. Các binh sĩ trên những chiếc thuyền chiến đối diện cũng lập tức bắn trả.

Tiếng tên bay vào nước vang lên liên hồi. Chỉ trong chốc lát, nhiều người bị thương và rơi xuống nước; mặt sông chuyển sang màu đỏ thắm.

“Đừng dừng lại, tiếp tục!” Dù phe Châu Văn Dục tấn công mạnh mẽ như vậy, phe Chen vẫn không hề sợ hãi. Khi có người bắn trả, thì lại có người tiếp tục dùng lửa lớn đốt cháy những sợi dây sắt.

Người đang ngồi trên thuyền chỉ huy quân đội chính là tướng Chen Ni. Chen Ni là người họ hàng xa của Trần Bá Tiên, luôn theo sát Trần Bá Tiên trong quân đội và được ông ta rất trọng dụng.

Ông ta đã ngoài bốn mươi tuổi, râu đã đen như mực, ngoại hình thanh lịch, thích mặc áo choàng trắng. Nếu không phải vì tướng Chen Qingzhi trước đây luôn được yêu thích hơn, thì ông ta cũng không bao giờ chỉ được gọi là “tướng nhỏ mặc áo choàng trắng”.

Thực tế, Chen Qingzhi đã qua đời chỉ vài năm trước, và tuổi tác của họ cũng không chênh lệch nhau nhiều. Nhưng chính sự chênh lệch này đã tạo nên sự khác biệt lớn giữa hai người. Vì vậy, Chen Ni không cam lòng; ông tự tin rằng mình giỏi cả việc cưỡi ngựa và sử dụng cung kiếm, cũng am hiểu về chiến thuật chiến đấu trên sông, và tuổi tác của họ cũng không chênh lệch nhiều lắm, vậy tại sao lại bị gọi là “tướng nhỏ”?

Chen Ni là người thẳng thắn, và luôn giữ mãi niềm uất ức về cái danh “tướng nhỏ” đó. Ai nhắc đến điều đó trước mặt ông, ông đều tức giận.

Hiện tại, nhìn ra xa, các chiếc thuyền chiến của phe địch đã va chạm với đội quân cướp, và rõ ràng phe mình đang ở thế yếu. Điều này thực sự là điều mà Chen Ni đã dự đoán trước.

Trần Bá Tiên đã phân công quân cho ông, để ông dưới danh nghĩa là chỉ huy chính, tiến v

Trần Bá Tiên Chỉ được phân công ba nghìn người thôi; làm sao có đủ quân sĩ để triển khai chiến dịch? Thực tế, số lượng người còn chẳng đầy ba trăm. Hơn nữa, lại còn vài con tàu lớn và hơn mười chiếc thuyền chiến; với số quân sĩ ít ỏi như vậy, e rằng không đủ để che khuất một khe hở, huống chi làm gì được nữa? Dù vậy, Chen Ni vẫn quyết định đảm nhận nhiệm vụ này. Ông vội vàng tập hợp những người dân xung quanh, bao nhiêu người có thể tập hợp được thì tập hợp bấy nhiêu. Việc dùng người yếu thay người mạnh không phải là điều đáng sợ; miễn là sắp xếp đúng cách, vẫn có thể đánh lừa được kẻ địch. Hiện tại, chỉ riêng các con tàu lớn của quân đội trung ương đã được bố trí hơn một trăm người, còn trong số hơn mười chiếc thuyền chiến phía trước, tổng số binh sĩ có thể chiến đấu cũng chỉ khoảng một trăm người mà thôi. Nhìn sang phía Châu Văn Dục, mặc dù chỉ điều động quân tiên phong, nhưng số lượng binh sĩ đã lên tới bảy, tám trăm người. Với số quân sĩ ít ỏi như vậy đối đầu với đông đảo quân địch, làm sao có thể không bị áp đảo được?

“Tướng quân, quân địch quá mạnh; xin hãy nhanh chóng tiếp viện. Chúng tôi sẵn lòng ra trận đầu!”

Dù tình hình hiện tại có khó khăn đến đâu, Chen Ni vẫn giữ vững quyết định của mình. Ông không hề quan tâm đến lời yêu cầu của các thuộc cấp.

“Tướng quân, con trai thứ tư và thứ năm của thái thú vẫn đang ở phía trước; xin hãy nghĩ đến sự an toàn của họ mà nhanh chóng tiếp viện.”

Lời này khiến Chen Ni tức giận: “Trong quân đội này, có cái gì gọi là con trai thứ tư hay thứ năm đâu? Chỉ toàn là những binh sĩ bình thường mà thôi. Nếu họ hy sinh trên chiến trường, coi như là đang cống hiến cho triều đình; triều đình chắc chắn sẽ không quên công lao của họ. Các ngươi cần gì phải lo lắng cho họ chứ?”

Ngay phía trước, hai người con trai của Trần Bá Tiên – con trai thứ tư Trần Diên và con trai thứ năm Trần Kiều – đang nỗ lực chiến đấu chống lại Châu Văn Dục. Mặc dù họ đã có thời gian rèn luyện trong quân đội của Trần Bá Tiên, nhưng họ không hề được đối xử đặc biệt gì so với người cháu trai cả của Trần Bá Tiên. Tình trạng của họ không hề được ưu ái như vậy. Trần Kỳ vẫn là người chỉ huy đội quân, còn họ chỉ là những binh sĩ bình thường mà thôi. Tuy nhiên, trên khuôn mặt non nớt của họ, không hề có chút oán giận hay bất mãn nào cả. Thậm chí, khi Trần Bá Tiên điều động quân tiếp viện đến Quảng Châu, họ còn tự nguyện xin theo quân đi nữa.

Trần Bá Tiên cuối cùng cũng nhờ sự cho phép của Chương Yáo Nhi mà họ mới được sắp xếp dưới quyền chỉ huy của Chén Nghĩa.

Chén Nghĩa là người trung thực và công bằng; khi Trần Diên và Trần Kiều yêu cầu ông sắp xếp họ lên các con tàu tiên phong, Chén Nghĩa đã từ chối.

Ông không muốn đặc biệt ưu ái họ, nhưng cũng không muốn gửi họ ra chiến trường như những con tin để hy sinh.

Dù sao thì những người được điều động lên các con tàu tiên phong cũng chính là những người phải đối mặt với kẻ thù đầu tiên, phải loại bỏ mọi trở ngại trên đường… Họ chính là những “con tin” cho cuộc chiến đó.

Nhưng trước sự nài nỉ liên tục của Trần Diên và Trần Kiều, Chén Nghĩa đành phải đồng ý.

Bây giờ khi nguy hiểm đang đe dọa, Chén Nghĩa cũng không thể gọi họ trở lại nữa; chỉ có thể mong họ may mắn thôi.

Trước cuộc tấn công mãnh liệt của phe Châu Văn Dục, hai người Trần Diên và Trần Kiều không hề run sợ chút nào.

“Nhanh lên! Nhanh chóng đốt cháy cái dây sắt này.”

Nếu không đốt cháy được những sợi dây sắt cản trở dòng sông này, mọi nỗ lực chiến đấu đều sẽ vô ích.

Trần Diên căng cung bắn tên; bất kỳ kẻ nào dám tiến lại gần con tàu đốt, anh ta đều bắn chết không tha.

Cuối cùng, cả người anh ta đầy vết thương.

Trần Kiều cũng không kém cạnh; mỗi khi kẻ thù tiến lại gần, anh ta dùng móc kéo gần con tàu địch rồi nhảy lên tấn công.

Ngay cả phe Châu Văn Dục cũng phải thán phục trước sự dũng cảm của họ.

Họ không thể hiểu nổi tại sao với số lượng chiến thuyền đông đảo như vậy, lại có rất ít binh sĩ, nhưng họ vẫn có thể dễ dàng áp đảo đối phương… Điều này thật khó hiểu.

Phải chăng, phe Trần Bá Tiên thực sự yếu đuối đến thế sao?

Thấy cảnh hai người trẻ tuổi dũng cảm đó, người chỉ huy phe Châu Văn Dục không khỏi nổi giận và lệnh: “Nhanh lên, kéo gần hơn nữa! Để tôi đối đầu với bọn nhóc này!”

Bỏ cây cung xuống, rút kiếm ra, ông ta chuẩn bị lao vào chiến đấu.