Châu Gia Ban là một đoàn kịch dân gian. Vào buổi trưa, Châu Gia Ban thật yên tĩnh.

Không có các sư huynh uống rượu chơi cờ bạc,

Cũng không có các đệ tử đứng trong sân luyện hát,

Con đường nhìn ra phố bị ánh nắng mặt trời làm cho trở nên uể oải, hầu như không có xe cộ qua lại,

Châu Huyền thích sự yên tĩnh; điều này giúp anh ta tập trung suy nghĩ.

Anh ta đã ở Châu Gia Ban được ba ngày rồi, suốt thời gian đó anh ta luôn bận rộn với việc lo liệu tang lễ cho ông cụ và tiếp đón các vị khách đến viếng, cơ thể của anh ta cũng chưa hoàn toàn hồi phục, nên sức lực của anh ta cực kỳ hạn chế.

Chính vì vậy, anh ta hoàn toàn không có thời gian để suy nghĩ về những chi tiết liên quan đến “việc trở lại từ cõi chết”.

Bây giờ, khi lễ tang của ông cụ đã kết thúc và anh ta cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, anh ta bắt đầu nhớ lại từng chi tiết khi gặp ông cụ.

“Không đúng… Hoàn toàn không đúng.”

Châu Huyền bắt đầu nghĩ rằng mình chỉ giống người con trai ruột của ông cụ mà thôi, vì vậy ông cụ mới nhầm lẫn và coi anh ta là người con đó.

Nhưng sau khi trở lại từ cõi chết, anh ta mới nhận ra rằng mặc dù cả hai đều rất đẹp trai, thì vẻ đẹp của họ lại thuộc hai hướng hoàn toàn khác nhau.

Một người đẹp trai theo kiểu hiền lành, duyên dáng; người kia đẹp trai nhờ vào khuôn mặt thanh tú.

Bây giờ, khi trở lại từ cõi chết, những ưu điểm đó đã hòa quyện lại với nhau, và Châu Huyền cũng bắt đầu thích soi gương hơn trước.

Ngoài sự khác biệt về ngoại hình, vào lúc chia tay bên bờ sông Mực, ông cụ còn nói một câu rất nghiêm túc:

“Cháu trai ạ, hãy nhớ rằng tên em là Châu Huyền. Khi em trở lại từ cõi chết, nếu chị gái em hỏi nhà em ở đâu, em nhất định phải trả lời rằng – ‘Nơi đó là địa ngục vô sinh, phòng Fangxiang Mingtang’.”

Lời nói đó thật sự có gì đó không ổn.

Nếu ông cụ thực sự tin rằng anh ta chính là người con trai ruột của mình, tại sao lại cố tình nhấn mạnh “tên em là gì”, “nhà em ở đâu”?

Làm sao có thể có cháu trai ruột mà không biết nhà mình ở đâu, không biết tên mình là gì chứ?

Vì vậy…

Châu Huyền bỗng nhiên cảm thấy tâm trí mình bị xáo trộn mạnh mẽ; đồng tử của anh ta cũng giãn ra đáng kể.

“Ông cụ thực sự biết rằng em không phải là người con trai ruột của mình!”

“Vậy tại sao ông ấy lại dám hy sinh mạng sống của mình để giúp em trở lại từ cõi chết, thậm chí còn dạy em những lời nói để lừa gạt chị gái em trong buổi lễ triệu hồi linh h

“Việc gọi hồn cháu trai về có gì sai đâu? Tại sao lại tìm đến một người như tôi, chẳng hề liên quan gì đến chuyện này?”

Châu Huyền cảm thấy rất kỳ lạ… Liệu có phải chủ nhân cũ của cơ thể này và ông lão kia từng có thù oán gì với nhau không? Nếu thật sự có thù, thì thù đó quá lớn đến mức họ không muốn cứu cả một người ngoài gia đình mà chỉ lo cho cháu trai ruột của mình…

Châu Huyền lại không thể kế thừa được ký ức của chủ nhân cũ, nên không thể hiểu rõ nguyên nhân của mối thù đó là gì. Vấn đề này dường như đang bị bế tắc…

“Rào, rào, rào!”

Một tiếng ồn trắng bỗng nhiên vang lên bên tai, làm gián đoạn suy nghĩ của Châu Huyền. Tiếng ồn đó giống như tiếng ai đó đang viết viết vẽ vẽ bên cạnh anh ta… Những ngày gần đây, mỗi khi Châu Huyền quá mệt mỏi hoặc tâm trạng bất ổn, tiếng ồn này lại xuất hiện. Anh ta đã nhờ Châu Gia Ban – người anh cả trong gia đình – để mời các thầy lang địa phương hay bác sĩ ở bệnh viện Tây y đến kiểm tra, nhưng không ai tìm ra nguyên nhân cụ thể. Cuối cùng, Châu Huyền quyết định hỏi Châu Lăng Y – chị gái mình.

Châu Lăng Y từng tổ chức các nghi lễ gọi hồn, nên rất am hiểu về những điều huyền bí liên quan đến linh hồn… Nhưng cô ấy cũng chỉ đưa ra lý do rằng “có lẽ thời gian gọi hồn của anh còn quá ngắn; hãy nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa” rồi bỏ qua vấn đề đó. May mắn thay, tiếng ồn này không quá lớn và không xảy ra suốt cả ngày, nên không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống hàng ngày của Châu Huyền.

Ngoài việc tìm cách giải quyết tiếng ồn này, trong những ngày gần đây, tại các lễ tang, Châu Huyền thỉnh thoảng cũng hỏi han mọi người trong đoàn kịch Châu Gia về tính cách và công việc của chủ nhân cũ – Từng Khi. Dù không thể kế thừa ký ức của chủ nhân cũ, nhưng việc biết thêm về con người họ trước đây cũng sẽ hữu ích cho cuộc sống mới của mình sau này… Thế nhưng, những người được hỏi đều tránh né anh ta như tránh xa ma quỷ vậy; hoặc thì tỏ ra khinh thường và lờ đi mọi lời hỏi của anh ta… Những người trong đoàn kịch Châu Gia thật là thiếu lịch sự!

May mắn thay, vào buổi sáng khi anh ta dọn dẹp nhà cửa, anh ta đã tìm thấy một chiếc chìa khóa và một cuốn nhật ký do người chủ ban đầu để lại dưới một tấm gạch lát nền bị hỏng.

Chiếc chìa khóa đã được anh ta cho vào túi, còn cuốn nhật ký thì anh ta đang chuẩn bị đọc.

Anh ta mang ra một chiếc ghế sofa, pha một ấm trà, rồi ngồi dưới cái Liễu Thụ lớn đó và bắt đầu đọc từ trang cuối cùng của cuốn nhật ký:

“Ngày 11 tháng 7, thứ Năm, trời quang đãng

Buổi chiều, vợ của sư phụ nằm ngủ trên bàn viết, cổ áo của cô ấy hơi tuột xuống; tôi đã nhìn cô ấy trong vòng năm phút, thì bị Mãn Quý gọi đi.

Thân hình của vợ sư phụ thật mềm mại… Nếu tôi có thể ngủ cùng cô ấy, thì cả đời này tôi cũng xứng đáng rồi.

Mãn Quý, ngươi đã phá hỏng ý định tốt của tôi… Đánh ngươi ba cái tát thực sự không hề oan.”

“Trời ạ, yêu vợ à? Còn đánh người lung tung nữa?”

Châu Huyền mới nhận ra rằng người thiếu lễ phép không phải là nhóm người trong đoàn kịch…

Anh ta tiếp tục lật trang nhật ký:

“Ngày 8 tháng 7, thứ Hai, trời u ám

Vợ của sư phụ thứ hai đang giặt quần áo trong bồn; cô ấy đang nhô đôi mông mập mạp ra ngoài… Tôi đã đứng sau lưng cô ấy và nhìn trong vòng mười phút.

Tôi thích nhìn những đôi mông mập mạp như vậy… Tôi không kiềm chế được nữa, liền sờ vào đôi mông của cô ấy; vợ sư phụ la lên và gọi sư phụ thứ hai đến.

Sư phụ thứ hai đã mắng tôi ngay tại chỗ.

Hehe, tôi là người đứng đầu đoàn kịch… Tại sao anh ta lại dám mắng tôi?

Tôi đã đấm anh ta một cái, và gọi sư phụ thứ nhất đến để phân xử; sư phụ thứ nhất đã mắng sư phụ thứ hai, và tôi cũng tranh thủ đá anh ta một cái nữa.

Sư phụ thứ hai thật là yếu đuối… Sau vài ngày nữa, khi tôi chiếm được vợ của sư phụ thứ hai, tôi sẽ ngủ cùng cô ấy ngay trước mặt anh ta.”

“Người chủ ban đầu thật là điên rồ như vậy sao?!”

Châu Huyền chỉ cảm thấy mức độ “điên rồ” của người chủ ban đầu thật là quá mức.

Không lạ gì mà mình không được nhóm người trong đoàn kịch ưa chuộng… Nguyên nhân chính nằm ở đây mà!

Chuyện tốt đẹp không đến tay mình, lại trở thành kẻ chịu hậu quả… Điều này khiến Châu Huyền tức giận đến mức đánh một cái tát vào Liễu Thụ đang bên cạnh mình.

Liễu Thụ da dày thịt chắc, chịu được vài cái tát cũng không sao… Nhưng có người lại không hài lòng.

Tiếng nói của một người phụ nữ vang lên như tiếng chuông bạc.

“Huynh đệ Chu à, Tổ Thụ này không được chạm vào tùy tiện đâu; nếu chạm phải nó, coi chừng sẽ gặp rủi ro đấy.”

Châu Huyền ngước nhìn theo hướng âm thanh và thấy một người phụ nữ mặc áo dài đang vội vàng chạy lại, cái mông tròn đầy của cô ấy đung đưa theo từng bước đi.

Người phụ nữ đó chính là vợ của sư huynh thứ hai, Song Je.

Chủ nhân ban đầu chỉ là một con vật thuần túy thôi, nhưng có câu nói rất đúng: “Tôi thích những cái mông tròn đầy…”

……

Song Je có thân hình đầy đặn, mông tròn đẹp, khuôn mặt cũng xinh đẹp; vì thường xuyên ra ngoài nhiều, làn da cô ấy có màu vàng nâu khỏe mạnh.

Cô ấy giống như một nàng siêu mẫu trên trang báo khiêu dâm vậy.

Rất đẹp, rất quyến rũ… Hormone trong cơ thể cô ấy dường như đang bùng nổ mạnh mẽ đến mức Châu Huyền gần như muốn vươn tay ra và nắn lấy đôi mông đó!

Nhưng thực ra, Châu Huyền không hề có ý định làm vậy đâu; kiếp trước, anh ta đã thấy bao nhiêu loại phụ nữ rồi? Những người mặc đồng phục, những người mặc đồ lót mỏng manh, những người vừa nói chuyện điện thoại vừa tuyên bố mình đang chạy bộ…

Họ tất cả đều hiện lên trong “đĩa cứng” của Châu Huyền, và điều đó đã giúp anh ta phát triển một sự kiên nhẫn phi thường.

Vậy tại sao hôm nay, anh ta lại dễ dàng mất kiểm soát như vậy?

Châu Huyền đang cố gắng sắp xếp suy nghĩ của mình thì bỗng nhiên, anh ta lại nghe thấy tiếng ồn trắng kia – tiếng “xào xạc”.

Tiếng ồn nhỏ bé ấy, giống như một công tắc; chỉ cần một lực nhẹ nhàng thôi, nó đã đốt cháy tất cả những ham muốn trong lòng anh ta.

Tất cả đều là do tiếng ồn này gây ra mà thôi.

“Đồ tiếng ồn chết tiệt này!”

Lúc này, Song Je đang kiên nhẫn giải thích cho Châu Huyền về đặc điểm của Tổ Thụ:

“Huynh đệ Chu ạ, những đôi mắt trên người Tổ Thụ này được vẽ bằng máu bò, máu chó, máu rắn, máu cáo đấy… Màu sắc được tạo ra từ máu nên rất dễ bị Tổ Thụ hấp thụ và nhanh chóng phai màu; nếu bạn chạm vào nó, chắc chắn sẽ làm xóa đi vài đôi mắt đó… Tổ Thụ sẽ tức giận đấy…”

Song Je chưa kịp nói hết thì đã nhận thấy đôi mắt đỏ bừng, đầy hung dữ của Châu Huyền và không khỏi run rẩy.

Cô ấy vội vàng vẫy tay tìm một cái cớ rồi bỏ đi ngay lập tức.

“Thôi, không nói nữa nhé, sư đệ Chu, em còn phải vội ra ngoài đặt mua những con người giấy, ngựa giấy nữa, sau này hãy nói tiếp.”

Nói xong, Song Jie lảo đảo bước chân về phía cổng sân nhà rồi chạy đi.

Trên đường chạy, cô ấy cứ liên tục quay đầu lại nhìn xem liệu Châu Huyền có theo dõi mình không, giống như đang sợ trộm vậy.

Khi đã ra đến đường phố, Song Jie gọi một chiếc xe ô tô đạp vàng. Sau khi lên xe, cô vẫn còn hoảng sợ, và bắt đầu nghĩ về những lời đồn đại trong đoàn kịch những ngày gần đây.

Mọi người trong đoàn kịch đều nói rằng buổi lễ triệu hồi linh hồn của Tổ Thụ đã thất bại; thứ được triệu hồi không phải là chính ông chủ đoàn kịch, mà là một con quỷ ác có năng lực ma thuật cao, loại người có vẻ ngoài như người nhưng lòng dạ lại hung ác.

Nếu chuyện này thật, thì ông chủ đoàn kịch đó còn kinh khủng và đáng sợ hơn cả kẻ biến thái trước đây nữa.

Nhìn vào ánh mắt hung dữ mà Châu Huyền đã nhìn mình lúc nãy… Thật là đáng sợ! Có lẽ những lời đồn đại đó là sự thật.

“Tại sao ông chủ đoàn kịch không đứng ra minh oan cho chúng ta nhỉ? Châu Huyền là người hay là quỷ, ông ấy phải giải thích rõ ràng mới được.”

Dù có than phiền thế nào, nhưng nếu phải đối mặt và hỏi chất vấn Châu Lăng Y trực tiếp, Song Jie thực sự không dám làm. Dù có ba gan bảy mạo cũng không đủ can đảm.

Những người già sống trong đoàn kịch lâu năm đều biết rõ tính cách tàn nhẫn của Châu Lăng Y.

……

Sau khi Song Jie rời đi, tâm trạng của Châu Huyền nhanh chóng trở nên bình tĩnh trở lại, và những âm thanh ồn ào cũng dần biến mất theo.

Sau một hồi vất vả, Châu Huyền cảm thấy mệt mỏi và muốn ngồi xuống ghế để nghỉ ngơi. Nhưng vừa mới ngồi xuống, vợ của sư phụ Từ Lý đã đến.

“Huyền Tử, từ xa nhìn thấy con đang viết nhật ký phải không?”

Từ Lý là người duy nhất trong số năm người vợ của sư phụ luôn quan tâm đến Châu Huyền. Cô ấy là người hiền lành, lại giữ vai trò vợ của sư phụ, luôn coi mình như một người mẹ, nên khá khoan dung với Châu Huyền.

Nhưng những người hiền lành thường thiếu ranh giới trong cách hành xử.

Từ Lý vội vàng đưa tay ra muốn xem cuốn nhật ký của Châu Huyền.

May mắn thay, Châu Huyền phản ứng nhanh chóng và che giấu cuốn nhật ký kín đáo.

Cuốn nhật ký này thực sự là “dụng cụ đẩy nhanh việc mắc sai lầm trước mặt mọi người”; chỉ cần cho chị dâu xem một cái thôi, Châu Huyền chắc chắn sẽ phải bỏ chạy ngay trong đêm.

“Viết gì vậy mà không cho chị dâu xem được?”

“Là những suy tư về tình yêu, về sự phản tỉnh và thoát khỏi bản chất con người… rất mang tính chất triết lý.”

Châu Huyền bịa ra một chủ đề hùng vĩ để tạo ấn tượng.

Từ Lý tin vào điều đó và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Viết thật sâu sắc đấy.”

Cô ấy chưa đọc nhiều sách lắm, chỉ biết đọc hiểu một chút thôi; còn việc viết thì hoàn toàn không giống ai cả.

Từ nhỏ, cô ấy đã luôn ngưỡng mộ những người biết đọc biết viết.

Sau khi khen ngợi xong, Từ Lý giải thích lý do đến: “Anh cả nhà bạn đã đi gặp khách hàng rồi; nhà chúng ta vừa có một đơn hàng mới, cần phải soạn thảo các loại giấy tờ… Chị dâu bạn viết chữ… Ồ… vì vậy…”

“Vì vậy mà muốn tôi giúp đỡ việc soạn thảo giấy tờ à?” Châu Huyền hỏi.

“Đúng vậy, đúng là ý đó! Những năm bạn học ở trường Tây, quả thật không uổng phí đâu; nói chuyện của bạn thật hay! Nếu chị dâu có kiến thức như bạn, thì mỗi tháng chúng ta chắc chắn sẽ nhận được thêm vài chục đơn hàng nữa!”

Khi tìm được người giúp đỡ, Từ Lý cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng; những lời nịnh hót liên tục tuôn ra từ miệng cô ấy.

Châu Huyền rất thích tính cách hiền lành và dễ mến của chị dâu mình; khi cô ấy nhờ vả, anh ấy tự nhiên đã đồng ý giúp đỡ.

Anh ấy nhận lấy chiếc ghế sofa và ấm trà, sau đó theo Từ Lý đến Phòng Tiếp Khách Lạc Dương.

Phòng Tiếp Khách Lạc Dương được xây dựng ở góc đông nam của sân trong, dành riêng cho việc tiếp khách.

Trong Bình Thủy Phủ, chỉ có một đoàn kịch Ming mà có phòng tiếp khách như vậy – đó chính là Châu Gia Ban.

Châu Gia Ban nổi tiếng, có cơ sở sản xuất lớn và có sự phân công công việc rõ ràng.

Trong đoàn kịch, tổng cộng có ba loại người:

Loại thứ nhất là học trò; nói cách khác, chính là những người đang học nghề. Hàng ngày, họ được anh ba dẫn dắt luyện tập, không được trả lương nhưng được cung cấp ăn ở.

Khi có công việc bận rộn, họ cũng sẽ tham gia giúp đỡ, làm những công việc vặt để kiếm thêm tiền lương nhỏ.

Loại thứ hai là các thầy trong đoàn kịch; những người đóng vai diễn, quản lý thiết bị âm thanh, giữ đồ đạc, hoặc chơi các loại nhạc cụ dùng trong kịch đều thuộc nhóm này.

Hầu hết họ đều được chọn từ số các đệ tử; chỉ khi thực sự không tìm được ai xứng đáng trong số đệ tử để thay thế những người thầy vắng mặt, Châu Gia Ban mới phải đi tìm người ngoài.

Loại thứ ba là các anh trai cùng học nghề.

Có tổng cộng năm người anh trai cùng học nghề với Châu Gia Ban, và mỗi người trong số họ đều đóng vai trò quan trọng trong việc vận hành gánh hát.

Chẳng hạn, anh trai cả Dư Chính Uyên là người quản lý gánh hát; việc hẹn gặp các đối tác kinh doanh hay thương lượng hợp đồng đều do anh ta đảm nhận.

Anh trai thứ hai phụ trách việc mua sắm đạo cụ cho gánh hát; việc cung cấp thức ăn uống cho hàng trăm người trong đoàn cũng do anh ta lo liệu, giống hệt một bộ trưởng hậu cần vậy.

Mặc dù các anh trai cùng học nghề và Châu Gia không cùng họ, nhưng vì đã cùng nhau học nghề từ nhỏ, những tình cảm đã hình thành sau bao năm gian đã khiến họ gắn bó với nhau như gia đình.

Ba nhóm người này – các anh trai cùng học nghề, các thầy trong đoàn và các đệ tử – đã cùng nhau duy trì hoạt động của gánh hát và góp phần tạo nên danh tiếng vang dội của nó.

Khi Châu Huyền và Từ Lý đang đi vào Đại sảnh Lạc Dương, họ bất ngờ gặp Châu Lăng Y đang cầm ô che nắng bước vào sân.

“Bà chủ đoàn.” Từ Lý dừng lại và cúi chào Châu Lăng Y, ánh mắt có vẻ e ngại.

“Chị gái.” Châu Huyền gọi lớn.

Châu Lăng Y trước tiên gật đầu với Từ Lý như thể đang chào hỏi, sau đó nhìn Châu Huyền một cách lạnh lùng và hỏi: “Tiếng ồn ào bên tai em, hai ngày nay đã đỡ hơn chưa?”

Sách mới của tác giả mới, mong mọi người hãy ủng hộ bằng cách lưu trữ nó nhé!