Sau khi Bạch Quang biến mất, Châu Huyền đã đưa vị “Hòa thượng Xương trắng” đến Điện Tổ tiên.

Cây máu quen thuộc kia đang vẫy vẫy những cành lá từ xa, như thể đang chào đón một người bạn cũ.

“Cây ơi, tôi đến rồi.”

Châu Huyền đặt vị Hòa thượng Xương trắng dưới gốc cây và nhắc nhở nó: “Cây ơi, hãy cẩn thận nhé… Bộ xương này là của tôi đấy; đừng làm nó vỡ ra nhé.”

Anh sợ rằng cây máu sẽ lại đánh vỡ bộ xương này giống như lần trước, khiến cho nó tan thành mảnh vụn.

Chỉ sau khi lấy được xương của vị Hòa thượng Nấu rượu và Vua Bia, anh mới cuối cùng tạo ra được báu vật này… Nếu để cây máu phá hủy nó, chắc chắn anh sẽ rất buồn lòng.

Nghe lời dặn dò của Châu Huyền, cây máu đã vươn ra một cành và nhẹ nhàng “chạm” vào trán sáng loáng của vị Hòa thượng Xương trắng, thái độ rất thân thiện.

Cuối cùng, Châu Huyền mới yên tâm và ngồi xuống dưới gốc cây. Trước khi xuống hầm máu, anh quyết định học thêm các họa tiết khắc trên da.

Hai cành cây quấn quanh cánh tay trái và cánh tay phải của Châu Huyền, truyền đạt cho anh những họa tiết khắc mới.

Lần này, Châu Huyền đã kiềm chế bản thân rất lâu mới đến Điện Tổ tiên… Như dự đoán của anh, cây máu đã dạy anh tổng cộng sáu họa tiết khắc.

Họa tiết đầu tiên là một cái quan tài rách nát, được buộc chặt bằng những sợi dây rơm bẩn thỉu.

Họa tiết thứ hai là một con dao có đầu ma, lưỡi dao đẫm máu.

Họa tiết thứ ba là một tấm cờ giấy.

“Ba họa tiết này đều chứa rất nhiều khí âm.”

Châu Huyền thốt lên sau khi hiểu rõ cách thực hiện và những điều cấm kỵ liên quan đến chúng.

Nhưng ai ngờ rằng, ba họa tiết tiếp theo còn chứa nhiều khí âm hơn nữa… Đến mức lông mày của Châu Huyền cũng bắt đầu đóng băng.

Những hố sâu đẫm máu, những dòng sông trôi nổi đầy xác chết, những ngọn núi cao chót vót được xây dựng từ xương cốt… Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh của những họa tiết này trong đầu, Châu Huyền đã cảm nhận được mùi tử khí nồng nặc.

Sau khi học xong sáu họa tiết khắc này, những cành cây của cây máu lại co lại, và toàn bộ cây cũng bắt đầu héo úa.

“Thụ Tử, cậu đã vất vả rồi.”

Châu Huyền nhẹ nhàng vỗ lên thân cây máu, sau đó bắt đầu tiến hành nghi lễ mở cửa hầm máu.

Để tiến hành nghi lễ này, trước tiên phải tạo ra một lối vào cho hầm máu.

Nghi thức mở cửa được ghi chép trong các kinh điển phù thuật; tổng thể không quá khó khăn, nhưng yếu tố then chốt chính là hình xăm “Ngài Hiền Sĩ Ngắm Trăng” trên người Châu Huyền.

Là một tín đồ sùng đạo của hầm máu, ông ta sẽ nhận được phước lành từ nó – một phần nhỏ của quy luật thời gian.

Khi mức độ tín ngưỡng còn thấp, quy luật này không thể được sử dụng; nhưng với phần quy luật thời gian này, con đường thực sự dẫn đến hầm máu mới có thể được mở ra.

Con đường này rất hẹp, nhưng đủ để người tín đồ bước vào bên trong hầm máu.

Trong hình xăm “Ngài Hiền Sĩ Ngắm Trăng”, chính những quy luật thời gian này được ẩn chứa.

Châu Huyền trải hình xăm xuống mặt đất, cắt lòng bàn tay và rải máu; xung quanh hình xăm, ông ta nhỏ giọt máu để vẽ nên bản đồ đơn giản của ngôi đền hầm máu.

Khi những giọt máu rơi xuống,

những đôi mắt ẩn chứa trong bí mật của hầm máu bỗng phát ra ánh sáng thiêng liêng;

đồng thời, tại khu vực đã rải máu, một vòng xoáy màu đỏ xuất hiện.

Vòng xoáy này thỉnh thoảng lại cuốn lên những giọt máu đỏ thắm, bắn lên người Châu Huyền.

Con đường dẫn đến hầm máu đã được mở ra.

Châu Huyền lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, chỉnh kim đồng hồ về vị trí 12 giờ, rồi bảo Hòa Thượng Xương Trắng: “Khi kim đồng hồ chỉ đến vị trí ‘một’, cậu hãy kéo tôi lên.”

Một thước hương có thể cháy trong nửa giờ; ba thước hương thì có thể cháy trong một giờ rưỡi.

Theo ghi chép trong kinh điển “Huyền Kinh Giác Ngộ Về Hầm Máu”, người ta phải rời khỏi hầm máu trước khi ba thước hương cháy hết.

Châu Huyền cảm thấy cẩn thận hơn; ông quyết định rời khỏi đó sau một giờ, để đảm bảo an toàn hơn.

Hòa Thượng Xương Trắng gật đầu đồng ý.

Sau đó, Châu Huyền bảo Hòa Thượng Xương Trắng quấn chuỗi nước đen quanh eo mình.

“Thụ Tử, Xích Tình Cổ Tộc và cậu có mối liên kết sâu sắc; tôi muốn tìm hiểu rõ kế hoạch lớn của họ kéo dài suốt ba trăm năm… Cậu hãy phù hộ cho tôi, để tôi có thể quay trở về thời điểm kế hoạch của bộ tộc cổ đại bắt đầu.”

Cây máu khô héo rung động nhẹ, như thể đang hiểu ý ông.

Châu Huyền không còn lo lắng gì nữa, và liền nhảy xuống hầm.

“Phụt.”

Tiếng máu bắn tung tóe vang lên, và Châu Huyền bước vào thế giới đầy màu đỏ của máu.

Cảm giác nhớp nháy kỳ lạ bám vào khắp cơ thể anh; tiếng “õng ãng” trong tai cũng không ngừng vang lên.

Cơ thể anh đang nhanh chóng chìm xuống dưới; càng chìm sâu, anh càng quen dần với môi trường xung quanh trong “giếng máu” này. Tiếng ù trong tai biến mất, thay vào đó là những giọng thì thầm kỳ lạ:

“Khách ơi, muốn mua kem không? Một mươi hai xu một cái.”

“Ông già ơi, vào chơi đi nào… Những cô gái mới đến đây đều rất xinh đẹp đấy.”

“Thưa khách, muốn ăn gì không?”

“Anh yêu ơi, anh luôn biết cách làm em vui lòng… Lúc nào cũng hứa sẽ chuộc em ra, nhưng mãi không thực hiện… Lời nói của một ông học giả như anh thật là lừa đảo.”

Những giọng thì thầm này, qua giọng điệu và cách diễn đạt, cho thấy thời gian đang trôi ngược lại với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Trời khô hanh, phải cẩn thận với lửa đấy.”

Cuối cùng,

Vào lúc tiếng gọi canh vang lên rõ ràng,

Xung quanh Châu Huyền không còn là ánh sáng đỏ của máu nữa;

Anh đứng bên bờ một con sông lớn – đã vào buổi chiều tà; bên bờ sông, lúa mì xanh mướt, cây liễu đang nảy mầm; xung quanh hoang vắng, và không hiểu tiếng gọi canh kia đến từ đâu.

“Minh Giang Nước… Sâu lắm… Vào ngày mười lăm tháng Giêng, khi đèn hoa được thắp sáng, niềm vui xuất hiện trên mặt nước…”

Một giai điệu hát của ngư dân vang lên, theo những con sóng nặng nề truyền đến tai Châu Huyền.

Anh nhìn ra xa; một chiếc thuyền nhỏ đang lướt trên sóng, tiến về phía bờ.

Người lái thuyền đang đánh mái chèo ở cuối thuyền; ở mũi thuyền, có một chàng trai mặc áo khoác trắng, đang cúi đầu, có vẻ như đang ngủ gật.

“Chàng trai trẻ ơi, anh muốn qua sông à?”

Người lái thuyền thấy Châu Huyền đứng thẳng bên bờ, nghĩ rằng đây là một cơ hội kinh doanh, nên đã hỏi to lên.

Xung quanh Châu Huyền không ai cả; giọng nói của người lái thuyền to đến thế, chắc chắn không phải là để gọi người trên thuyền.

“Anh ta có thể nhìn thấy tôi không?”

Lúc này, Châu Huyền mới nhận ra rằng việc trở về quá khứ thông qua “giếng máu” này khác hẳn so với việc sử dụng “sổ chuộc oan”. Khi trở về quá khứ bằng “sổ chuộc oan”, quá khứ chỉ là những hình ảnh; nhưng sau khi trải nghiệm việc trở về quá khứ thông qua “giếng máu”, mọi thứ lại trở thành hiện thực thực sự.

“Không qua sông đâu, tôi muốn ngắm cảnh.” Châu Huyền đáp một cách bất đắc dĩ rồi quay người đi về phía con đường bên bờ sông.

Việc thời gian của anh ta trở lại không phải là điều vô căn cứ; nó được thực hiện nhờ vào mối liên kết giữa cây máu và Xích Tình Cổ Tộc.

Tất nhiên, cây máu sẽ không đưa anh ta đến bất cứ nơi nào một cách tùy tiện; việc này phải có liên quan đến kế hoạch lớn của Xích Tình Cổ Tộc mới được.

Nhưng trên bờ sông hoang vu này, đâu có bóng dáng của Xích Tình Cổ Tộc chứ?

“Hãy tìm kiếm thêm xem.” Châu Huyền lẩm bẩm.

Người lái thuyền trong chiếc thuyền sông thấy Châu Huyền không có ý định mua hàng, liền không nói gì thêm, tiếp tục hát những bài hát dân gian và đưa thuyền về phía bờ.

“Thưa khách, đã đến bờ rồi.”

Người lái thuyền nhắc nhở người thanh niên trên thuyền.

“Ồ.”

Người thanh niên ngẩng đầu lên, vừa lấy ra một ít bạc để trả tiền qua sông, vừa nhìn theo bóng dáng của Châu Huyền đang dần xa đi, rồi gọi lên:

“Anh bạn này không phải người địa phương à?”

Người thanh niên tháo dây lưng xuống, đặt nó lên vai, sau đó dùng một tay che miệng và gọi với Châu Huyền.

“Đúng vậy.”

Châu Huyền dừng lại và nói với người thanh niên:

“Bây giờ trời đã tối, trong khu vực này có những con quỷ dữ xuất hiện, không nên đi lang thang một mình, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

Người thanh niên vội vàng đuổi kịp Châu Huyền và nói:

“Gần đây có một thị trấn tên là Pengjia, tôi là người dân ở đó. Nếu anh bạn không phiền, hãy cùng tôi về thị trấn, ở nhà tôi một đêm, ngày mai mới tiếp tục hành trình cũng không muộn đâu.”

“Vậy thì xin vui lòng theo lời anh.”

Khi Châu Huyền đến “quá khứ ba trăm năm trước”, anh không cần phải quá thận trọng nữa.

“Trong quá trình sử dụng giếng máu để quay ngược thời gian, người ta sẽ không gặp phải cái chết hay sự sống, nhưng lại sẽ bị những lời thì thầm của thần linh ám ảnh. Những ai sử dụng giếng máu để tu luyện, hãy nhớ điều này cho kỹ.”

Nội dung trong cuốn sách phép thuật đã nhắc nhở Châu Huyền rõ ràng rằng, trong quá trình sử dụng giếng máu, anh không còn khái niệm về “sự sống và cái chết” nữa.

Nếu không còn khái niệm đó, thì cần phải thận trọng với điều gì nữa chứ?

Hơn nữa, thời gian sử dụng giếng máu cũng có giới hạn; anh phải trở ra khỏi giếng trước khi quá ba thước. Nếu cứ thận trọng quá mức khi vào và ra giếng, thì sẽ chẳng thể làm được gì cả.

Vì vậy, sau khi người trẻ tuổi đó đưa ra “lá cờ hòa bình” với Châu Huyền, Châu Huyền đã vui vẻ chấp nhận.

“Nếu anh bạn đồng ý thì hãy đi cùng tôi đi. Tên tôi là Peng Sheng, xin hỏi anh bạn tên gọi là gì?”

“Châu Huyền.”

Châu Huyền nói với Bình Thăng:

“Tốt lắm, anh Zhou ạ. Gặp nhau là duyên phận rồi. Tối nay hãy đến nhà tôi ở nhé, chúng ta cùng uống vài ly rượu vàng để xua tan mệt mỏi.”

Bình Thăng rất hiếu khách; thậm chí Châu Huyền còn nghi ngờ rằng người hiếu khách đến thế này chắc hẳn có ý đồ gì đó khuất mắt.

Nếu không, tại sao Bình Thăng lại không sợ rằng Châu Huyền là một kẻ xấu xa?

Châu Huyền lập tức dùng sức mạnh cảm nhận của mình để kiểm tra cơ thể Bình Thăng.

Kết quả, khi sức mạnh cảm nhận đó xâm nhập vào cơ thể Bình Thăng, nó lập tức biến mất hoàn toàn, như thể chìm xuống đáy biển vậy.

“Là vì người này có võ công quá cao, hay là sức mạnh cảm nhận của tôi đã mất tác dụng trong thế giới này?” Châu Huyền rất ngạc nhiên. Kể từ khi anh ta có được khả năng tiếp xúc với linh hồn, sức mạnh cảm nhận của mình luôn mạnh mẽ, và sau khi được sự hỗ trợ của vầng trăng vàng trong huyệt máu, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Lần đầu tiên có ai đó có thể dễ dàng làm cho sức mạnh cảm nhận của anh ta biến mất như vậy.

“Anh Zhou ạ, mặc dù anh chỉ có hai que hương, nhưng sức mạnh cảm nhận của anh lại vượt trội hơn nhiều so với những cao thủ có tới bảy que hương. Thật hiếm có!”

Bình Thăng không chỉ làm cho sức mạnh cảm nhận của Châu Huyền biến mất, mà còn biết được rõ mức độ “hương” của Châu Huyền nữa.

“Chỉ là tôi tự hào về khả năng của mình mà thôi. Xin hỏi anh Peng, anh có bao nhiêu que hương?” Châu Huyền hỏi.

Bình Thăng vẽ một con số “tám”.

Tám que hương à?

Châu Huyền thực sự ngạc nhiên. Không lạ gì Bình Thăng lại hiếu khách đến thế, và không hề e ngại rằng Châu Huyền là một kẻ xấu xa…

— Nếu anh không tuân thủ phong cách hiếu khách nhiệt tình này, thì tôi, Peng này, cũng biết một vài thủ thuật về nghệ thuật xăm họa đấy.

“Anh Peng thật là am hiểu và tốt bụng. Tôi muốn hỏi anh một việc: liệu gần đây có Xích Tình Cổ Tộc nào không?”

“Anh Chu, tôi chính là vị đại tế lễ của bộ lạc xăm họa.”

“….” Châu Huyền.

Thì ra vì lý do đó mà cây máu đã đưa anh ta đến bên bờ sông hoang vu này.

“Người ngoài có thể gọi chúng tôi là Xích Tình Cổ Tộc, nhưng chúng tôi, người trong bộ lạc xăm họa, thích tự gọi mình là bộ lạc Cây. Anh hẳn biết nguồn gốc cái tên đó rồi… Tôi ngửi thấy mùi của kim xương trên người anh.”

Trước mặt Bình Thăng, Châu Huyền khó mà giấu đi điều gì được.

“Anh chính là vị thần Châu Gia phải không?” Bình Thăng lại hỏi.

Châu Huyền không còn gì để nói nữa, chỉ có thể thừa nhận và tiếp tục: “Tôi đến đây vì những tin đồn truyền tai rằng bộ lạc Cây muốn đóng đinh chết vị Đại Na…”

“Không biết là ai lại bàn tán lung tung như vậy… Bộ lạc xăm họa và vị thần Châu Gia không hề có oán thù gì với nhau; làm sao lại có chuyện đóng đinh chết vị Đại Na được?”

Bình Thăng không có lý do gì để lừa dối Châu Huyền; nếu không, với kiến thức và khả năng của mình, việc giết chết Châu Huyền ngay tại chỗ lúc này sẽ quá dễ dàng.

“Vào thời điểm này, Xích Tình Cổ Tộc vẫn chưa bắt đầu kế hoạch đó… Kế hoạch lớn của bộ tộc cổ xưa vẫn chưa được thực hiện.”

Nghĩ đến đây, Châu Huyền không nói thêm gì nữa, và cùng Bình Thăng tiếp tục đi về phía thị trấn Pengjia.

Trên đường đi, Châu Huyền cũng hỏi Bình Thăng về những kiến thức liên quan đến “nghệ thuật xăm họa của bộ lạc Cây”. Những người thợ xăm có tay nghề cao như vậy, không phải lúc nào cũng gặp được đâu.

Cơ hội được nghe lời khuyên từ những bậc thầy thực sự rất quý giá.

“Anh Peng, lò xăm thứ hai của tôi chuyên về nghệ thuật xăm họa của bộ lạc Cây… Hiện tại tôi cũng đã học được rất nhiều mẫu họa tiết xăm, nhưng hầu hết chúng đều được dùng để thiết kế váy cưới cho người khác; bản thân tôi thì không cần chúng.”

Đây là những thắc mắc liên quan đến việc tu luyện “hình xăm của phái Thâm Tích Đường Khẩu” của Châu Huyền, và càng tiến triển trong việc tu luyện, những thắc mắc này càng trở nên rõ ràng hơn.

Theo nhìn nhận hiện tại của Châu Huyền, hình xăm của bộ tộc Cổ Thú hoàn toàn khác biệt so với hình xăm của anh ta.

Nó có phần giống như việc “Tìm Rồng” được chia thành hai loại: cảm nhận và điểm huyệt; hay như các kỹ thuật của bộ tộc Cốt Lão được chia thành hai loại: gây đau đớn và cầu nguyện.

Bằng chứng mạnh mẽ nhất chính là hình xăm trên người Peng Long và Peng Hu – những thứ mà Huyết Thụ chưa từng dạy anh ta.

Huyết Thụ đã dạy Châu Huyền các hình xăm tương ứng với sáu que hương, nhưng vẫn chưa xuất hiện hình xăm giống như của Peng Long và Peng Hu.

Hoặc là Peng Long và Peng Hu đã đạt đến mức tu luyện cao hơn so với sáu que hương, nên họ chưa học được những hình xăm đó; hoặc là hiện nay, hình xăm của bộ tộc Cổ Thú và bộ tộc Thụ đã trở thành hai nhánh riêng biệt, và hai loại hình xăm này đã hoàn toàn khác nhau.

Tác phẩm này do Lục Cửu Thư Ba tổng hợp và đăng tải lên~~

Chắc chắn Peng Long và Peng Hu chưa đạt đến mức tu luyện sáu que hương; nếu không, Minh Giang Phủ đã sớm phát hiện ra thông qua những phép thuật của mình.

Vì vậy, chỉ có một khả năng duy nhất: hình xăm của bộ tộc Cổ Thú và bộ tộc Thụ đã phân thành hai nhánh riêng biệt.

Mặc dù là hai nhánh, nhưng Châu Huyền vẫn cảm thấy rằng hình xăm của bộ tộc Cổ Thú thực sự quá mạnh mẽ.

Những người thuộc bộ tộc Cổ Thú, sau khi xăm hình xăm lên người mình, giống như đang nuôi một con quỷ ác bên trong cơ thể; con quỷ này có thể giúp họ giết người, với sức mạnh và khả năng phá hủy cực lớn.

Còn hình xăm của bộ tộc Thụ thì lại dùng để giúp đỡ người khác. Ví dụ, hình xăm “Niêm Hoa Chỉ” đã giúp Sĩ Ngọc Nhi kiềm chế căn bệnh điên cuồng liên quan đến giếng máu; hoặc hình xăm “Tiễn Quân, Chú Dư” đã giúp Cổ Linh duy trì dòng họ…

Việc giúp đỡ người khác thực sự rất mạnh mẽ; Châu Huyền cũng đã sử dụng những phương pháp này để kiếm được nhiều tiền bạc và lòng tin từ mọi người.

Nhưng việc hình xăm không thể giúp ích cho bản thân mình thì thực sự khiến Châu Huyền cảm thấy bối rối – danh tiếng của hình xăm không thể chỉ đến từ việc luôn giúp đỡ người khác được.

“Tất nhiên là không.” Bình Thăng nói: “Anh có học hình xăm đầu hổ trắng của kỹ thuật ‘Tiễn Quân’ chưa?”

“Có.”

“Vậy thì hãy nhìn kỹ vào đây.”

Bình Thăng chỉ về phía trước, và những cây kim xương trong tay áo anh ta bay ra, uốn lượn trong không trung như những chiếc móc bằ

“Nhìn kỹ đi, hình xăm này không cần phải được khắc trên da người; nó có thể tồn tại độc lập.”

Bình Thăng hét về phía hình xăm đầu hổ trắng: “Mở cánh cửa của thế giới bóng tối đi.”

Hình xăm đầu hổ trắng phát ra những tiếng gầm rú đe dọa; dưới áp suất âm thanh đó, một làn khí đen mờ ảo bỗng xuất hiện và hình thành thành một cánh cửa đen khổng lồ.

Từ bên trong cánh cửa, những linh hồn lang thang liên tục bước ra; khi chúng đi qua bên cạnh Châu Huyền, nhiệt độ xung quanh anh ta giảm xuống đáng kể.

“Nhìn kỹ vào đi! Hình xăm của tộc Thụ, nếu được tu luyện đến mức hoàn hảo, thậm chí có thể giúp con người sử dụng những sức mạnh của thần linh.” Bình Thăng nói.

Đầu hổ trắng chính là biểu tượng của “Tiền Quân”; nó có khả năng mở cánh cửa giữa thế giới bóng tối và thế giới loài người.

Châu Huyền nghe xong mà tròn mắt ngạc nhiên; không ngờ hình xăm của tộc Thụ lại mạnh mẽ đến thế.

“Lời nói rằng ‘hình xăm hấp thụ sức mạnh của thần linh’ quả thực không hề sai,” Bình Thăng tiếp tục giải thích: “Tộc Thụ sử dụng hình ảnh của hai mươi bốn vị thần linh làm công cụ để tu luyện; các đệ tử hàng ngày đều khắc hình xăm và cúng tế, thông qua đó để cảm nhận cách thức sức mạnh của thần linh được hình thành.

Theo thời gian, khi đã đủ điều kiện, những hình xăm đó sẽ có thể hóa thành thực thể trong không khí, cho phép người sử dụng chúng thực hiện những phép thuật của thần linh.”

Châu Huyền nghe xong mà lòng tràn đầy khao khát; anh từng nghe người anh thứ năm kể rằng tất cả các phương pháp tu luyện sử dụng hình xăm đều tương tự nhau… Nhưng bây giờ, anh mới nhận ra rằng việc khắc hình xăm thực sự không hề đơn giản chút nào.

“Bây giờ bạn vẫn chưa hiểu sâu sắc; hình xăm chỉ có thể được dùng để tạo ra những vật phẩm đặc biệt cho người khác mà thôi. Khi bạn tu luyện sâu hơn, cúng tế nhiều hơn, và khi những hình xăm đó trở nên gắn bó sâu sắc với ý chí của bạn, lúc đó bạn mới thực sự hiểu được ý nghĩa của hai mươi bốn vị thần linh.”

Lời khuyên của Bình Thăng khiến Châu Huyền bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ.

Lúc này, hai người đã đến thị trấn Pengjia.

Thị trấn này khá lớn; ở trung tâm thị trấn có một cây đào to lớn và dày cành; dọc theo các con đường là những ngôi nhà bằng đá; người dân trên đường đều rất thân thiện; khi họ đi qua bên cạnh Bình Thăng, họ đều cúi chào và nhìn Châu Huyền bằng ánh mắt kỳ lạ.

Dù ánh mắt đó có vẻ kỳ lạ, nhưng không hề mang tính chất hung hãn

Bình Thăng dẫn Châu Huyền vào một ngôi nhà đá rộng lớn. Trong sân, có một cô gái mặc váy lụa đang cho những con tằm trắng ăn lá dâu.

“Anh trai, anh đã trở về rồi à? Anh ta là ai vậy?”

“Anh ta là anh em Zhou, chúng ta có duyên phận với nhau trong giáo phái xăm hình này. Bây giờ trời đã tối, bên ngoài thị trấn có một con quỷ hung ác; tôi lo anh ấy không thể đối phó được nên mới mời anh ấy đến nhà ở qua đêm.”

Bình Thăng tiếp tục giới thiệu với Châu Huyền: “Đây là em gái tôi, cô ấy được bộ lạc của chúng ta chọn làm ‘Nàng Hoa Đào’.”

Thấy Châu Huyền có vẻ không hiểu ý nghĩa của “Nàng Hoa Đào”, Bình Thăng giải thích: “‘Nàng Hoa Đào’ chính là người phụ nữ kết hôn với các vị thần. Vị thần của bộ lạc xăm hình chúng ta, Tổ Thụ, chính là cây đào.”

Cây đào mà anh ấy nói đến, chính là cái cây máu trong đền thờ tượng tự.

Nghe Bình Thăng giải thích, Châu Huyền trở nên rất tò mò và hỏi: “Anh Peng, ngoài vị thần Nuo của Châu Gia, liệu còn có những vị thần khác chưa biến mất không?”

“Những vị thần thuộc chi bộ lạc của chúng ta đã biến mất từ lâu rồi. Lần này, chúng ta sử dụng nghi lễ tế thần để hợp nhất ba vị thần trên bầu trời, từ đó tạo ra những vị thần mới.”

Vị thần nhân tạo?

Châu Huyền tựa má suy nghĩ—Chẳng lẽ đây chính là kế hoạch vĩ đại kéo dài ba trăm năm mà Xích Tình Cổ Tộc đã đề ra sao?

“Nghi lễ tế thần sẽ bắt đầu vào buổi chiều mai. Anh em Zhou có muốn ở lại xem không?”

“Tôi chỉ là một người ngoài, e rằng không thích hợp lắm…”

Châu Huyền giả vờ do dự, nhưng thực ra rất muốn ở lại xem. Có lẽ nghi lễ tế thần này chính là bước đầu tiên của kế hoạch xăm hình vĩ đại đó.

“Bây giờ, bạn cũng coi như là một học trò của bộ lạc xăm hình rồi; không còn là người ngoài nữa.”

“Vậy thì tôi sẽ ở lại xem.”

Ngay khi Châu Huyền đồng ý, bỗng nhiên, anh cảm thấy một lực kéo mạnh ở vùng eo mình… Tiếp theo, mọi thứ xung quanh lại biến thành dòng máu đỏ đặc sệt.

Cơ thể anh ta đang nhanh chóng bay lên trên; sau khi vị sư già răng trắng kéo Châu Huyền ra khỏi cái giếng máu, Châu Huyền ngã xuống đất và thở hổn hển. Anh ta nhìn thấy trên cơ thể mình xuất hiện rất nhiều vết tím – những vết tích chỉ xuất hiện ở người đã chết. Chiếc đồng hồ bỏ túi bên cạnh giếng đang chỉ vào con số “một”.

“Trên người mình lại tụ lại quá nhiều khí chết…”

Châu Huyền nhìn những vết tím trên người mình; phải mất vài phút mới thấy chúng dần biến mất.

“Theo sách cổ, mỗi lần xuống giếng máu, người ta chỉ có thể ở đó trong vòng ba feet thời gian… Nếu ở quá lâu, khí chết sẽ tích tụ đầy cơ thể… Lúc đó, liệu mình còn là người sống hay đã chết… thật khó để nói.”

Nhìn những vết tím vẫn chưa tan biến, Châu Huyền không dám mạo hiểm xuống giếng máu nữa.

“Phải đợi cho đến khi những vết tím hoàn toàn biến mất mới xuống…”

Châu Huyền cúi xuống nhặt lấy hình xăm “Ngài Sư Ngắm Trăng”, cất nó cẩn thận rồi rời khỏi Đền Tổ Tiên.

…

Sau chuyến đi đến Đền Tổ Tiên, Châu Huyền đến tiệm nước nóng mở cửa suốt ngày, lấy hai ấm nước sôi về nhà, pha loãng nó với nước lạnh để tắm. Sau khi tắm xong, anh ta mặc đồ ngủ và nằm trên giường, suy nghĩ về những lời nói gây sốc của Peng Wen – nhóm người này muốn tạo ra một vị thần…

“Những kẻ đó trông không hề điên đâu…”

Châu Huyền thầm tự hỏi, trong khi vuốt ve những chiếc răng và xương, đồng thời nhớ lại khí chất mạnh mẽ của Bình Thăng.

Suy nghĩ mãi, ý tưởng của anh ta bắt đầu lệch hướng… Anh ta bắt đầu nghĩ về em gái của Bình Thăng– người phụ nữ mang vẻ đẹp như hoa đào… Có cảm giác quen thuộc… Như thể đã từng gặp cô ấy ở đâu đó… Thân hình, chiều cao, phong thái…

“Cô dâu cầm đèn…”

Châu Huyền bỗng nhiên ngồd dậy trên giường.

“Đúng rồi… Chính là cô dâu cầm đèn trong khu bí mật đó… Giờ tôi biết người chồng mà cô ấy sẽ kết hôn sau đám cưới là ai rồi…”

Cô dâu hoa đào sẽ kết hôn với vị thần trong nghi lễ tế thần… Vậy chồng của cô ấy… chắc chắn phải là vị thần rồi chứ?

“Cô ấy chính là Nữ Thần Hoa Đào; ba trăm năm sau, cô ấy bước vào lãnh địa bí mật của tôi và trở thành nguyên nhân khiến cho việc kinh doanh của tiệm xăm của tôi phát triển thuận lợi… Giờ đây, tôi lại quay trở về thời điểm ba trăm năm trước, đến ngôi nhà của cô ấy, thậm chí còn được chứng kiến cảnh cô ấy kết hôn với vị thần… Có lẽ đây chính là số phận đã an bài?”

Châu Huyền chìm đắm trong suy tư…

…

Đêm khuya, trong một biệt thự trên đường Cửu Huệ Nam Lộ,

bên trong phòng, Lâm Hiền và Phùng Hy Quý đang ôm nhau ngủ. Bỗng nhiên, chuông điện thoại reo lên từ góc phòng ngủ.

Thời tiết hơi lạnh; Lâm Hiền miễn cưỡng bước xuống giường để nhấc máy.

“Hà, hãy nhanh chóng trốn đi!”

Giọng nói trong điện thoại vang lên đầy hoảng loạn – đó là giọng của anh trai cô ấy.

“Anh trai!”

“Trốn đi…”

Một tiếng hét dồn dập, sau đó là tiếng đổ máu… Rồi điện thoại im bặt.

Cô ấy lập tức nhận ra điều gì đó không ổn, vội vàng cúp máy rồi gọi điện cho nhân viên trực tổng đài.

“Hãy kết nối cho tôi với phố Đông Thị…”

“Thưa cô, cô muốn liên hệ với cửa hàng hay ngôi nhà nào trên phố Đông Thị ạ?” Nhân viên trực tổng đài nói một cách nhẹ nhàng và lịch sự, nhưng không nhận được câu trả lời nào.

Dây điện thoại của Lâm Hiền bị một lá bài cóc ném mạnh làm đứt đôi; lá bài đó còn bị đâm sâu vào tủ điện thoại.

“Hội Cốt Lão.”

Lá bài này chính là thẻ nhận diện của Hội Cốt Lão; trên lá bài có hình ảnh một người đàn ông đang say mê đọc sách, cơ thể ông ta đang bị hoại tử… Biểu tượng này đại diện cho “Nhà khoa học đau khổ”.

Khi lá bài này đến, chắc chắn Hội Cốt Lão đã ở gần đó…

Lâm Hiền cẩn thận nhìn về phía cửa… Chính xác hơn, cô ấy đang nhìn vào tay nắm cửa…

Nhưng cô ấy không hề ngờ rằng, từ bức tường phía sau lưng mình, bất ngờ xuất hiện một người già. Trên ngực ông ta, chiếc “Thần Hành Giá Mã” phát ra ánh sáng vàng óng ánh… Đây chính là một vật phép thông thường được sử dụng trong các nghi lễ tại đền Thành Hoàng… Người già đó đã dùng chiếc “Thần Hành Giá Mã” để xuyên qua bức tường, lặng lẽ tiến đến phía sau lưng Lâm Hiền và siết chặt cổ cô ấy…

Trên khuôn mặt Lâm Hiền, năm cái răng nanh dài đã nhô ra ngoài da; một trong số chúng đã phun trào ra ngoài và lao về phía người đàn ông đứng phía sau lưng cô ấy…

Học giả Đau khổ vẫy ngón trỏ tay trái, và những chiếc răng nanh kia lập tức dừng lại nghe lời.

“Cậu đang làm gì thế?” Phùng Hy Quý nghe thấy có điều gì đó bất thường, liền tỉnh dậy từ giấc ngủ và lao về phía Học giả Đau khổ.

Học giả Đau khổ chỉ tay bằng tay trái, và những chiếc răng nanh đó lập tức đổi hướng, đâm xuyên vào trán của Phùng Hy Quý.

“Phụt!”

Phùng Hy Quý nằm ngửa trên mặt đất, đôi mắt không hề chớp mắt.

Lâm Hiền thấy chồng mình bị những chiếc răng nanh của mình đâm chết mà rất đau lòng, nhưng cổ họng bị siết chặt nên cô không thể khóc được; chỉ có thể để nước mắt tuôn rơi như những dòng sông.

“Căn phòng Răng Nanh này quá nhỏ bé… Đánh nhau với các người thật là không xứng đáng với địa vị của tôi.”

Bàn tay trái của Học giả Đau khổ nắm lấy những chiếc răng nanh đã đâm xuyên qua khuôn mặt của Lâm Hiền, và từ từ rút chúng ra; cơn đau khiến cơ thể Lâm Hiền run rẩy không ngừng.

“Tch tch… Thật là những chiếc răng tuyệt vời… Xin lỗi nhé, cô Lin… Con nuôi của tôi sắp đến lúc cần bảy que hương rồi… Xương linh và máu linh của nó không được để đứt…”

P/s: Các bạn ơi, hôm nay lại là một chương dài nữa đây… Ôi, thật là tuyệt vời!