Lý Thừa Phong Nghe thấy lời thúc giục của Châu Huyền, ông ta phải đối mặt với một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội. Ông ta muốn hành động, tiêu diệt bản sao của vị Thần Công để biến trò “giả mạo thần linh” này thành một sự kiện hoành tráng hơn nữa.

Ngay cả khi xét từ góc độ khác,

Châu Huyền đã giúp đỡ ông ta rất nhiều,

và ông ta cũng không muốn làm người này thất vọng.

Nhưng khi ông ta chuẩn bị sử dụng chiếc đèn lồng trong tay, lòng ông ta lại tràn ngập nỗi sợ hãi—dù mức độ tín ngưỡng của đối phương không cao, nhưng đó là một bản sao cấp độ thần linh;

mối ràng buộc giữa con người và thần linh, giống như một chuỗi xích chắc chắn, đã kìm hãm ý chí phản kháng của ông ta.

“Lão Lý, nếu không có sự hỗ trợ của thần linh, hôm nay ông ta đã chết rồi,

ai mới là kẻ giết ông ta?!

Thần Công… Một lời tiên tri, nhằm xóa bỏ tất cả công lao của ông ta suốt đời… Điều đó đã đủ khiến ông ta cảm thấy oán hận và nhục nhã rồi.”

“Đúng… Chính là Thần Công… Việc Thần Công giết ông ta thật là vô lý.”

Châu Huyền quát lớn: “Vậy tại sao ông ta lại cứ phải nói chuyện hợp lý với họ? Lão Lý, đứng dậy đi, đừng quỳ nữa.”

Dưới sự khích lệ liên tục của Châu Huyền, ánh mắt của Lý Thừa Phong không còn hiện rõ vẻ yếu đuối nữa; thay vào đó là sự kiên định.

Rồi, sự kiên định ấy lại biến thành sự hung ác… Ông ta bước đi về phía vị Giáo sư Đau Khổ.

“Các vị Giáo sư già ơi, hãy nhớ rằng, niềm tin duy nhất của chúng ta là Thần Đau Khổ và Thần Tai Họa, chứ không phải là Thần Công.”

“Nếu Thần Công dẫn dắt chúng ta đi theo con đường đón nhận thần linh, thì ông ta có thể được coi là một niềm tin phụ thuộc đáng tin cậy…

Nhưng Thần Công đã dẫn dắt chúng ta đi sai lầm… Giờ đây, ông ta đã trở thành kẻ thù của chúng ta.”

Khi “khí tỏa của thần linh” vẫn còn đó, Lý Thừa Phong niệm một câu thần chú cầu nguyện, và ngọn lửa bùng cháy trên tay phải ông ta.

“Lý Thừa Phong… Hãy lùi lại đi… Đó là Thần Công!”

Vị Giáo sư Đau Khổ, người đang mang trong mình bản sao của Thần Công, vẫn tiếp tục bảo vệ Thần Công.

Ông ta cũng là người duy nhất trong Hội Giáo sư Già còn bảo vệ Thần Công…

“Thần Công là kẻ phản bội của Hội Giáo sư Già… Những người trong hội chúng ta hàng ngày vẫn cung cấp cho ông ta rất nhiều lễ vật, để ông ta có thể sống thoải mái trên bầu trời… Vậy nhưng ông ta đã làm gì cho chúng ta?”

“Hãy đốt cháy Thần Công…”

Lý Thừa Phong dùng ngọn lửa đó, thiêu đốt vị Giáo s

Nhà học giả đau khổ cũng đã đốt lên ngọn lửa – thủ thuật cấp sáu của phe Đau Khổ: “Chú ngữ Thần Hỏa”.

Hai ngọn lửa đối đầu nhau, trì trệ trong không trung.

Cả hai đều sử dụng sáu nén hương, không có gì khác biệt về mức độ.

“Lão Lý, tuyệt vời! Chính xác là muốn bạn ra tay… Dù có thắng được hay không cũng không quan trọng.”

Khi thấy Lý Thừa Phong hành động, Châu Huyền cũng tiến hành chiêu thức của mình: cắt lòng bàn tay phải và rưới máu vào trái tim cây bạch quả. Hình xăm linh thần trên tay anh ta lập tức đẫm máu; đồng thời, anh ta dùng bàn tay đang chảy máu đó che khuất khuôn mặt mình, khiến con rối đạo sĩ phát ra luồng khí thế linh thần thứ ba.

Luồng khí này không chỉ cực kỳ áp đảo, mà còn ảnh hưởng đến thực tại – những đám mây đen dày đặc từ trên trời kéo xuống, dường như muốn đè bẹp ngôi đền Cốt Lão.

Với sức mạnh khủng khiếp này, cả nhà học giả Cốt Lão lẫn các giáo sĩ đều tin tưởng vào “Thần Đau Khổ và Tai Họa”, nên họ càng nhạy cảm hơn với loại khí thế này. Nhà học giả đau khổ bị ép đến mức phải quỳ gối xuống; những âm thanh “bùm bùm” phát ra từ cơ thể anh ta không ngừng. Bản sao của vị Thiên Quan đang nhanh chóng tan rã.

Châu Huyền tận dụng cơ hội này, điều khiển con rối đạo sĩ đứng dậy và từ từ tiến về phía nhà học giả đau khổ. Khi những âm thanh vỡ vụn trong cơ thể nhà học giả đạt đỉnh cao, con rối đạo sĩ từ từ giơ tay phải lên và chỉ về phía người đó.

“Bùm…”

Bản sao của vị Thiên Quan tan thành mảnh vụn; một làn sương đỏ thắm bùng phát ra từ cơ thể nhà học giả, cố gắng hình thành thành hình người, nhưng cuối cùng vẫn tan biến trong không khí.

Lý Thừa Phong cũng bị áp lực của khí thế này đẩy xuống đất; anh ta rơi nước mắt… Lúc này, anh ta cuối cùng cảm nhận được niềm vui khi được giải thoát khỏi sự ô nhục. Những u ám và bức bối suốt những ngày qua đều tan biến hết.

Những nhà học giả và giáo sĩ khác đều nhìn con rối đạo sĩ với ánh mắt ngưỡng mộ cuồng nhiệt. Chỉ dựa vào sức mạnh khí thế, con rối đó đã dễ dàng phá hủy bản sao của vị Thiên Quan… Điều này chẳng phải là biểu hiện của sức mạnh thần thánh sao?

Đồng thời, thái độ của họ đối với Lý Thừa Phong cũng bắt đầu thay đổi một cách tinh tế…

…

“Xong việc rồi.”

Sau khi phá hủy bản sao của vị Thiên Quan, Châu Huyền chỉ đạo con rối đạo sĩ trở lại vị trí ban đầu, lau sạch máu trên hình xăm và trán mình, sau đó thu hồi hoàn toàn luồng khí thế linh thần đó.

“Xong rồi à?”

Vân Tử Lương hỏi.

“Đã xong rồi. Bây giờ tất cả mọi người trong Giáo đường Cốt Lão đều tin rằng vị đạo sĩ bù nhìn của tôi chính là thần linh, và họ đang thờ phượng ông ta.”

Châu Huyền gấp lại hình xăm biểu tượng “Trái tim Ginkgo” và cho nó trở lại túi mình.

Vân Tử Lương không hề cảm thấy thỏa mãn sau khi chứng kiến mọi chuyện, mà ngược lại, anh ta tỏ ra lo lắng.

“Lão Vân, có chuyện gì vậy?”

“Hãy nhìn lên trời đi.” Vân Tử Lương nói.

Châu Huyền ngước nhìn lên, nhưng không thấy có điều gì bất thường, ngoại trừ việc bầu trời đang u ám đầy mây đen.

“Những đám mây này được tạo thành nhờ vào khí chất ‘thần linh’ của anh… Bây giờ khi khí chất đó đã biến mất, nhưng mây đen vẫn chưa tan đi… Anh không thấy điều này kỳ lạ sao?” Vân Tử Lương hỏi.

“Cũng có vẻ như vậy…”

Vừa nói xong, một cơn gió dữ liệt bỗng nhiên bùng phát trong con hẻm Yí Chương. Một luồng gió biến thành bàn tay, xâm nhập vào túi của Châu Huyền và lấy đi hình xăm biểu tượng “Trái tim Ginkgo”.

Khi Châu Huyền vội vàng đưa tay ra để giành lại hình xăm, một cơn gió khác lại ập đến. Trong khả năng cảm nhận mạnh mẽ của anh, cơn gió này giống như một lưỡi dao sắc bén… Anh cảm nhận được mối nguy hiểm lớn lao và lập tức rút tay lại. Hình xăm “Trái tim Ginkgo” bị cuốn theo cơn gió, bay lượn lên cao, tiến về phía đám mây đen.

Khi hình xăm kia biến mất trong đám mây, vị đạo sĩ bù nhìn trong Giáo đường Cốt Lão vẫn tiếp tục bay về phía đó. Cảnh tượng này khiến những người trong giáo đường cảm thấy như đang chứng kiến một phép màu – một phép màu từ thần linh. Họ quỳ gối, cúi đầu, thể hiện lòng sùng đạo sâu sắc đến mức trán họ bị vỡ, máu tuôn ra.

Lý Thừa Phong cũng cúi đầu theo, nhưng anh ta biết “sự thật”, và trong đầu vẫn tự hỏi: “Tại sao vị Đại Tế lễ lại có khả năng thực hiện những phép màu như vậy? Tại sao hôm qua trong kịch bản lại không đề cập đến điều này?”

Khi vị đạo sĩ bù nhìn cũng bị đám mây nuốt chửng, một tiếng đập trái tim dữ dội bỗng nhiên vang lên:

“Bùm!”

Tiếng đó không chỉ khiến những học giả và các tín đồ trong Giáo đường Cốt Lão cảm thấy tim mình đập thình thịch, mà cả trái tim của Châu Huyền cũng bắt đầu đập nhanh hơn.

Vân Tử Lương Bé gái bất ngờ chạy về phía bức tranh được treo trên tường hẻm: “Lúc đầu chỉ là việc giả mạo các vị thần, nhưng rồi bạn lại tạo ra một vị thần thật sự!”

“Bùm!”

Tiếng tim đập lần thứ hai vang lên.

Lần này, âm thanh không phát ra từ khu vực của Ngôi Đền Cổ Gỗ, mà dường như xuất phát từ toàn bộ lòng đất của Minh Giang Phủ, sau khi rung chuyển, tiếng vang ấy lan tỏa khắp nơi.

Mọi người trong Minh Giang Phủ đều cảm nhận được những rung động nhẹ dưới chân mình.

“Ngôi Đền Cổ Gỗ đang rung chuyển, cả Minh Giang Phủ đang chấn động.”

Họa sĩ dang rộng đôi tay và hét lên về phía trời: “Phép màu của các vị thần đã làm cho cả Minh Giang Phủ rung chuyển!”

“Chết tiệt, Đại Tế Lễ Trưởng, làm sao bạn có thể tạo ra một cảnh tượng lớn lao như vậy? Chẳng hề có ghi chép nào trong kịch bản cả.”

Lý Thừa Phong cảm thấy mình hoàn toàn bị Châu Huyền che giấu thông tin:

“Có lẽ việc không ghi chép trong kịch bản chính là để tôi có thể thể hiện cảm xúc một cách tự nhiên nhất, để tôi cảm nhận được sự sốc lớn nhất… Thật là tài tình, Đại Tế Lễ Trưởng!”

“Bùm!”

Tiếng tim đập lần thứ ba lại vang lên.

Lần này, toàn bộ Minh Giang Phủ đều đắm chìm trong nhịp điệu tuyệt vời của những nhịp tim đập.

Dù là người bình thường hay những người tu luyện, tất cả đều cảm thấy có một nguồn sức mạnh dâng trào trong cơ thể mình.

Sau khi tiếng vang kết thúc,

Những đám mây đen trên trời tan biến,

Bức tranh hình xăm biến mất,

Người đạo sĩ rối bù cũng không còn nữa,

Chỉ còn lại một ngọn lửa sáng lên trên bầu trời.

Châu Huyền ngước nhìn ngọn lửa trên trời và thì thầm: “Tôi… đã đốt lên ngọn lửa này.”

……

“Thiên Thần Chi Hỏa.”

Châu Lăng Y– người luôn lười biếng như một con mèo– lần này bất ngờ đứng dậy, kinh ngạc nói: “Thật sự là có thật… Những câu chuyện truyền thuyết quả thực là có thật.”

Viên Bất Ngữ cũng rất khó tin rằng người kể chuyện kia chính là vị thần du ngoạn hàng đầu giữa trời đất.

Theo những lời tiên tri mà người kể chuyện nhận được,

Nhiệm vụ của vị thần du ngoạn là săn bắt những con quỷ ác gây rối loạn trên trời đất, đốt sáng Thiên Thần Chi Hỏa và tìm kiếm cái đầu Phật cổ bị những con quái vật có thân người đầu dê chiếm đoạt.

Hai nghìn năm trôi qua,

Chưa từng có ai thắp lên ngọn lửa của các vị thần thiên.

Những con quỷ dị đã hòa nhập với những linh hồn lang thang, và cũng chẳng ai còn nhìn thấy bộ đầu Phật cổ xưa nữa.

Sứ mệnh của những linh hồn lang thang dần bị lãng quên, trở thành những câu chuyện xa xôi trong truyền thuyết.

Và hôm nay,

Lần đầu tiên, một linh hồn lang thang đã thắp lên ngọn lửa!

Anh ta không phải là linh hồn lang thang ban ngày, cũng không phải là linh hồn lang thang ban đêm… Anh ta là “linh hồn lang thang cả ngày lẫn đêm”.

“Ngọn lửa Thiên Thần Chi Hỏa đã được thắp sáng; số phận của tương lai đã thay đổi,” Viên Bất Ngữ nói.

“Liệu điều đó sẽ dẫn đến điều tồi tệ hơn hay tốt đẹp hơn… hiện vẫn khó để nói,” Châu Lăng Y cười buồn.

“Ít ra cũng có một điểm tốt…”

“Điểm đó là gì?” Bình Thủy Phủ hỏi.

“Việc anh ta đã mời được chính các vị thần thiên đến, chứng tỏ anh ta không hề lừa dối ai… Chúng ta, những người kể chuyện này, đều là những người chân thực,” Viên Bất Ngữ nói, mở chiếc quạt giấy ra.

Châu Lăng Y chỉ im lặng…

……

“Chính ngọn lửa Thiên Thần Chi Hỏa đã thắp lại ngọn lửa ‘đau khổ và tai họa’ đã tắt đi suốt hai nghìn năm,” nghệ sĩ họa sĩ không biết nên thể hiện niềm vui của mình bằng cách nào.

Nghệ sĩ âm nhạc ôm lấy Lý Thừa Phong và nói: “Lão Lý ơi, em thật là tuyệt vời! Chính cái kẻ ngu ngốc kia, vị quan thiên đường đó, mới là người khuyến khích chúng ta giết em… Bây giờ, chúng ta lại trở thành đồng nghiệp với nhau rồi.”

Anh ta ôm chặt Lý Thừa Phong và thậm chí còn vỗ về vài cái.

Lý Thừa Phong vẫn không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt; anh ta vẫn đang cố gắng suy nghĩ xem Đại Tế Lễ Quan đã làm thế nào để tạo nên phép màu “Thiên Thần Chi Hỏa” này.

“Ngọn lửa này thật giống như thật…”

……

Trong con hẻm Yizhuang, Châu Huyền nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trong một lúc lâu, sau đó mới quay sang hỏi Vân Tử Lương vừa bước ra từ bức tranh:

“Lão Vân ơi, việc Thiên Thần Chi Hỏa đã được thắp sáng có ý nghĩa gì?”

“Điều đó có nghĩa là trên bầu trời lại xuất hiện thêm một ngọn lửa.”

“……” Châu Huyền .

Nghe anh nói vậy, cứ như thể đang được nghe một câu chuyện thú vị vậy.

Vân Tử Lương đặt tay lên vai Châu Huyền và nói: “Tiểu Chu à, ngọn lửa này đại diện cho sự thức tỉnh của các vị thần… Những vị thần của Minh Giang Phủ – những vị thần của nỗi đau và tai họa…

Các vị thần sẽ bảo vệ một vùng đất nào đó; khi có họ ở đó, những con quỷ dữ sẽ không dám xuất hiện thường xuyên, và các vị thần cũng không dám tuôn xuống một cách tùy tiện.

Nhưng bây giờ, ngọn lửa này mới chỉ được khơi đầu, vẫn còn rất yếu; nó chỉ có thể được coi là một ngọn lửa nhỏ mà thôi. Làm thế nào để ngọn lửa này trở nên mạnh mẽ hơn?”

“Các vị thần trở nên mạnh mẽ là nhờ vào niềm tin của người dân. Hãy chờ đợi đi; theo thời gian, ngọn lửa này chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Còn cậu bé này… việc cậu đã khơi đầu ngọn lửa này sẽ mang lại những lợi ích lớn đấy.”

“Lợi ích gì vậy?” Châu Huyền hỏi.

“À, cậu đã từng nghe về những quy luật phải không?” Vân Tử Lương hỏi.

“Đã nghe rồi… Quy luật của thời gian.”

“Điểm mạnh nhất của các vị thần chính là những quy luật mà họ nắm giữ,” Vân Tử Lương giải thích: “Tại sao Blood Well lại là con quỷ dữ mạnh mẽ nhất giữa trời đất? Bởi vì nó nắm giữ quy luật của thời gian… Dù liệu nó có nắm giữ hết tất cả các quy luật hay không thì cũng không ai biết được. Mỗi vị thần đều nắm giữ một quy luật hoàn chỉnh… Chẳng hạn, vị thần của số phận nắm giữ quy luật về số phận; vị thần của nỗi đau và tai họa thì nắm giữ quy luật của tự nhiên… Khi các đệ tử của Đại Đường Khẩu thắp bảy que hương, họ có thể nghe thấy những bí mật ẩn giấu trong vũ trụ… Ngoài việc sử dụng hương khói, họ còn có thể hiểu được những quy luật của trời đất… Nhưng những gì họ học được thì chưa thành hệ thống… Cậu đã khơi đầu ngọn lửa này; khi ngọn lửa trở nên mạnh mẽ hơn, các vị thần sẽ dạy cậu những quy luật đó… Chỉ là bây giờ, cấp độ hương khói của cậu vẫn chưa đủ cao; dù có hiểu được những quy luật đó, cậu cũng không thể áp dụng chúng được.”

Vân Tử Lương nói tiếp: “Nhưng bây giờ, ít nhất thì cậu cũng đã có khả năng sở hữu hai quy luật hoàn chỉnh… Số phận… Tự nhiên… Ôi… Nghĩ đến việc cậu mới chỉ thắp hai que hương thôi, thật là buồn lòng… Cấp độ hương khói kém cỏi như vậy, thậm chí không đủ tư cách để làm công việc lau dọn trong Đại Đường Khẩu… Nhưng vẫn có thể

“Lão Vân ơi, cách ngươi chửi người thật là tục tĩu quá.”

“Tiểu Châu, ta nói sự thật mà. Nếu ngươi thực sự hiểu được tầm quan trọng của những quy luật này, thì sẽ nhận ra rằng những vị thần ở bầu trời kia, về bản chất, họ cũng chỉ là những con người thông thường nhưng am hiểu sâu sắc về các quy luật mà thôi.”

……

Bên trong đền Cốt Lão, cuộc họp lại được tiến hành.

Nhưng lần này, cuộc họp không được tổ chức dưới lòng đất nữa, mà là trên mặt đất.

Đối với Cốt Lão, việc tổ chức họp trên mặt đất, dưới ánh sáng của Thiên Thần Chi Hỏa, mang lại cho họ một cảm giác an toàn kỳ lạ.

“Từ nay về sau, mỗi tháng chúng ta sẽ tổ chức họp trên mặt đất, để cho vị Thần Đau Khổ và Tai Họa có thể nhìn xuống sự thành tâm của chúng ta.”

Họa sĩ đứng dậy và giới thiệu về Lý Thừa Phong với các học giả và giáo sĩ trong đền: “Mọi người đều quen thuộc với Lão Lý, nhưng cũng lại cảm thấy xa lạ với ông ấy. Trong suốt nhiều năm qua, chỉ có Lão Lý là người luôn tin tưởng vào phái Cầu Nguyện và đã đạt được những thành tựu lớn lao.

Vì những thành tựu đó, chúng ta xin vỗ tay chân thành cho ông ấy.”

Vỗ tay nhiệt liệt vang lên… Lão Lý dần cảm thấy mình bị lãng quên trong làn sóng hoan nghênh này.

“Trong Hội Cốt Lão, từ xưa đến nay chỉ có bốn chức vụ giáo sĩ, đó là quy tắc đã được đặt ra từ lâu. Nhưng vì Lão Lý, tôi đã thảo luận với các nhạc sĩ và quyết định thêm một chức vụ thứ năm vào Hội Cốt Lão – Giáo sĩ Thiên Thần.”

Lại một tràng vỗ tay nồng nhiệt, khiến Lão Lý càng thêm mất phương hướng…

“Trước đây, các bộ phận nghiên cứu trong Hội Cốt Lão đều do các học giả cổ xưa quản lý. Từ nay về sau, tất cả các học giả cổ xưa đều sẽ thuộc quyền quản lý của Giáo sĩ Thiên Thần. Lão Lý, ông cũng hãy nói vài lời với mọi người…”

Họa sĩ ngồi xuống, và Lý Thừa Phong đứng dậy, vẫy tay yêu cầu mọi người hãy im lặng một chút, sau đó ông ta khàn giọng nói:

“Thành công trong việc tìm kiếm vị Thần Đau Khổ và Tai Họa không thể hoàn toàn thuộc về bản thân tôi; điều này cũng liên quan mật thiết đến tiến trình của thời đại… Tất nhiên, đó còn là kết quả của sự nỗ lực chung của tất cả các đồng nghiệp, cùng với sự cống hiến suốt cả đời của hàng loạt học giả. Những gì tôi đã làm thực sự không quan trọng lắm…”

Vỗ tay vẫn không ngừng… Vì Thiên Thần, và cũng vì sự khiêm tốn của Lý Thừa Phong.

“Tiếp theo, tôi sẽ trình bày chi tiết về những nghiên cứu

Anh không phải vừa nói rằng công việc của mình không quan trọng sao? Chúng tôi vừa mới tin vào điều đó thì anh lại bắt đầu nói về nó từ mười hai khía cạnh khác nhau?

……

Châu Huyền nghe bài phát biểu của Lý Thừa Phong mà không nhịn được cười lên.

“Cuối cùng ra rồi, ông Lý không phải là người thích khoe khoang, mà chỉ là trước đây chưa có cơ hội để làm vậy thôi. Nghe xem ông ta nói gì, chắc hẳn tất cả đều là những lời tri ân sau khi ‘gặp được thần linh’ trong khi ông ta đang nằm trên giường mà!”

Thần linh thì vẫn chưa tìm thấy, nhưng bài phát biểu về “lời tri ân” thì đã được viết rất chi tiết, thậm chí còn thuộc lòng hoàn hảo.

“Đi thôi, ông Vân.”

Châu Huyền không muốn nghe nữa; nếu cứ tiếp tục nghe những “bài báo học thuật bí ẩn” này nữa, da đầu mình chắc chắn sẽ tê dại hết.

……

Không chỉ Châu Huyền mà cả những học giả trong nhóm Châu Huyền cũng cảm thấy da đầu tê dại. Lý Thừa Phong nói liên tục suốt bốn giờ đồng hồ mà không hề dừng lại, thỉnh thoảng còn yêu cầu các học giả đặt câu hỏi nữa.

Dù da đầu tê dại, các học giả vẫn phải lắng nghe cẩn thận; nếu không trả lời được câu hỏi, họ sẽ trở nên ngớ ngẩn trước mặt mọi người.

Trong suốt buổi thuyết trình, câu mà các học giả hay lẩm bẩm nhất chính là: “Ông Lý ơi, đủ rồi, đừng nói nữa.”

Cuối cùng, khi buổi thuyết trình kết thúc,

một họa sĩ ngáp ngủ bước lên và nói: “Bài phát biểu của ông Lý thực sự rất hay, hãy vỗ tay tán thưởng đi.”

Các học giả trong nhóm Châu Huyền càng thấy da đầu mình tê dại hơn—Ông Họa kia, lúc ông Lý đang thuyết trình, chính bạn là người ngủ say nhất đấy!

Sau khi “tiếng vỗ tay tán thưởng” kết thúc, nhóm Châu Huyền bắt đầu bàn luận về hai sự kiện lớn gần đây liên quan đến Minh Giang Phủ.

Sự kiện đầu tiên, tất nhiên, là cái chết của “Vua Bia” và việc Lục Ngọc Thăng bị sát hại.

Vụ việc này đã được quyết định không truy cứu trách nhiệm của Bình Thủy Phủ về hành động Du Thần Sở của ông ta.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa; Minh Giang Phủ đã kích động mọi người.

Vì vậy, có một số học giả đề xuất nên tìm cách truy cứu trách nhiệm của Bình Thủy Phủ về hành động Du Thần Sở này. Nếu không thể bắt được Châu Lăng Y, thì ít nhất cũng nên bắt Châu Huyền để “dâng hiến” cho việc này.

“Hãy giữ thái độ của một học giả đi.”

Lý Thừa Phong lập tức phản bác người học giả đã đặt câu hỏi: “Những việc đã được quyết định rồi thì không nên bàn lại nữa; đừng cứ lải nhải như một bà lão bị trói chân vậy.”

Họa sĩ và Cổ Linh cũng không muốn gây rắc rối cho Châu Huyền, nên đều tuyên bố rằng không nên nhắc lại chuyện cũ, dù thực ra chuyện đó cũng chưa quá cũ.

Vấn đề lớn thứ hai, tất nhiên, là “Nỗi đói”. Gần đây, “Nỗi đói” đã gây ra nhiều vụ án máu me tại Minh Giang Phủ; tin tức về những vụ này đã lan truyền rộng rãi ở một số nơi trong Minh Giang Phủ.

“Học giả Đau khổ ạ, anh phụ trách công tác truy lùng ‘Nỗi đói’, thì hiện tại kết quả thế nào rồi?” Họa sĩ hỏi.

Học giả Đau khổ chỉ đơn giản trả lời qua loa, rõ ràng là kết quả chưa như ý muốn.

“Không tìm thấy chút manh mối nào sao?” Họa sĩ tiếp tục hỏi.

“Không tìm thấy được.” Học giả Đau khổ trả lời một cách đầy phiền lòng.

Lý Thừa Phong cảm thấy đã đến lúc thích hợp, liền nói: “Lão Họa ơi, tôi sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm truy lùng ‘Nỗi đói’. Tất nhiên, với khả năng của mình, việc giải quyết vụ án này trong thời gian ngắn là điều khá khó… Nhưng tôi biết một người có thể làm được điều đó.”

“Ai vậy?” Học giả Đau khổ không hài lòng.

“Chính là Châu Huyền – người mà chúng ta vừa nhắc đến khi nói về việc thiêu lửa đó.”

“Thật vậy!”

“Thật vậy!”

Họa sĩ và Cổ Linh đều có cùng suy nghĩ.

Cổ Linh biết rằng Châu Huyền rất có năng lực. Còn họa sĩ thì có ấn tượng tốt về Châu Huyền.

“Châu Huyền ạ, liệu anh ấy có thể nhanh chóng truy lùng ra ‘Nỗi đói’ không?” Vì muốn duy trì bầu không khí, họa sĩ vẫn hỏi tiếp.

“Có thể… Nhưng Châu Huyền không làm việc này miễn phí đâu; anh ta đòi một cái giá khá cao.” Lý Thừa Phong nói.

“Giá là bao nhiêu?” Họa sĩ hỏi.

“Hai chiếc ‘Não người từ hồ máu’.”

Châu Huyền thực ra chẳng hề nghĩ đến việc đòi hai chiếc “Não người từ hồ máu” đâu… Nhưng bây giờ, Lý Thừa Phong đã bị ảnh hưởng bởi thói quen “đòi hỏi quá mức” của Châu Huyền rồi…

Và anh ấy cảm thấy đây chính là thời điểm thích hợp để đề nghị mức giá cao hơn cho hai bộ não người từ Huyết Khấu, vì vậy anh ta đã tự nguyện tăng giá.

“Hai bộ à! Mức giá này không thể gọi là cao được, mà phải gọi là giá trên trời mới đúng.” Họa sĩ hỏi nhạc sĩ, “Tôi nghe nói rằng, Phủ Hoàng Nguyên cũng có một bộ não người từ Huyết Khấu.”

“Có đấy, nhưng tại sao họ lại muốn đưa nó cho chúng ta?”

“Bởi vì lửa trên trời,” họa sĩ nói. “Hơn nữa, Phủ Hoàng Nguyên lại nằm ngay kế bên chúng ta Minh Giang Phủ. Khi họ đang gây rối trong tình trạng ‘đói khát’, tại sao chúng ta không đến Phủ Hoàng Nguyên của họ? Hai ngày nay, anh hãy thử thuyết phục họ, để họ đưa ra bộ não đó và chấm dứt những vụ án kinh hoàng do ‘đói khát’ gây ra.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” nhạc sĩ đáp.

“Còn việc gì khác không? Nếu không có gì nữa, thì cuộc họp này coi như kết thúc.”

Họa sĩ đang lắng nghe ý kiến mọi người.

“Còn có.”

Lý Thừa Phong tiếp tục nói: “Tôi và Châu Huyền sẽ đi điều tra các vụ án liên quan đến ‘đói khát’, cần có người hỗ trợ. Tôi muốn chọn một số người từ Thành Hoàng để giúp tôi điều tra.”

“Được thôi.”

Họa sĩ đồng ý.

……

Cuộc họp kết thúc, và đó chính là khoảnh khắc vui vẻ nhất đối với họa sĩ. Không còn nhiều công việc chính thức nữa, anh có thể tìm đến một nơi giải trí để thư giãn, hoặc thoải mái vẽ tranh ở nhà.

Nhịp sống trở nên êm đềm hơn, khiến anh cảm thấy rất thoải mái.

Sau khi rời khỏi Đền Cốt Lão, anh chuẩn bị lên xe thì Cổ Linh tìm đến và nói: “Họa sĩ Sĩ Chân, tôi có một tờ giấy cần bạn xem xét đặc biệt.”

“Cho tôi xem.” Họa sĩ nhận lấy đơn đăng ký vào khu thư viện thứ chín của Cổ Linh.

Ở dòng thứ hai từ dưới lên trên của đơn đăng ký, tên người đăng ký được viết là Châu Huyền.

“Lại là Châu Huyền à?”

“Anh cũng quen biết cô ấy ư?”

“Chỉ là gặp nhau một lần thôi.” Họa sĩ yêu cầu Cổ Linh đưa ra hồ sơ về việc mượn sách của Châu Huyền.

Trong hồ sơ đó, toàn là các cuốn sách về luyện đan.

“Châu Huyền cũng quan tâm đến những thứ này à?” Họa sĩ hỏi Cổ Linh.

Hồ sơ về việc mượn sách này thực ra là do Cổ Linh tự làm ra, chỉ để tránh cho họa sĩ phát hiện ra điều gì đó bất thường về Châu Huyền. Cô ấy cố gắng che giấu sự lo lắng bằng nụ cười và nói…

“Ai mà biết được chứ… Việc luyện đan ấy thì chẳng có ích gì cho việc cúng bái cả; ăn những viên đan đó còn có hại cho sức khỏe nữa. Nhưng vẫn có người quan tâm đến nó mà… Nếu anh ta vào Khu vực Chín, chắc cũng chỉ vì muốn tìm sách về luyện đan thôi.”

“Thì cứ để anh ta vào mượn đi… Những cuốn sách vô dụng như vậy, ai đọc cũng chẳng thu được gì cả.”

Họa sĩ ký tên vào biểu mẫu đăng ký rồi hỏi Cổ Linh: “Anh ta sẽ đến thư viện vào lúc nào?”

“Có lẽ là buổi chiều này.”

“Chắc chắn à?”

“Chắc chắn.” Cổ Linh trả lời: “Tôi sẽ gọi điện thông báo cho anh ta ngay bây giờ.”

“Được thôi.”

Họa sĩ trả lại biểu mẫu đăng ký cho Cổ Linh và ra lệnh cho tài xế lái xe về nhà.

Khi chiếc xe màu xám bạc rời khỏi con phố, họa sĩ nói với tài xế: “Không về nhà ngay đâu, hãy đưa tôi đến Tòa nhà Lý Viên.”

Thư viện của Hội Cổ Xương nằm ở tầng 19 của Tòa nhà Lý Viên.

……

Dãy núi Vân La, nơi tiến hành nghi lễ tế tự.

Người ta dùng đồng xu để thực hiện nghi lễ tế tự; ngồi trước ngôi đền làm từ da người, họ nhìn chằm chằm vào Thiên Thần Chi Hỏa và những giọt nước mắt buồn bã tuôn rơi.

“Đứa bé tổ tiên” ẩn náu trong lồng ngực anh ta nhẹ nhàng gãi nhẹ vào thịt da bên trong, an ủi anh ta.

“Tổ tiên ơi, bức hình thần linh của bộ lạc Thụ đã bị Châu Huyền sử dụng một cách khác thường… Ba vị thần linh kết hợp lại thành một vị thần thiên… Ai có thể ngờ đến cách sử dụng như vậy chứ?”

Người thực hiện nghi lễ tế tự thở dài.

Ban đầu, sau khi nhìn thấy Châu Huyền qua liên kết hôm qua, ông ta đã nghĩ đến việc “báo cáo” về hành động của anh ta.

Ông ta muốn sai bốn anh em nhà họ Thạch, vẫn đang ở Minh Giang Phủ, đến Hội Cổ Xương để báo cáo rằng Châu Huyền đang “làm giả thần linh”.

Nhưng…

Với danh tiếng xấu xa và mối quan hệ tồi tệ của họ, việc báo cáo đó chính là “sự xác nhận chính thức” từ phía chính quyền.

Điều mà ông ta không ngờ đến hơn nữa là, sau khi Châu Huyền “làm giả thần linh”, không chỉ giành được sự tin tưởng của Hội Cổ Xương mà còn thực sự đánh thức được những vị thần thiên thực sự.

Bây giờ, “thần linh” đó đang bay trên bầu trời của Minh Giang Phủ… Thời gian còn lại cho bộ lạc cổ xưa ngày càng ít đi.

“Tổ tiên ơi, ông nghĩ Châu Huyền đã làm đúng điều gì, mới có thể đánh thức được những vị thần thiên như vậy?”

Lời nói của vị tế lễ đồng tiền không nhận được phản hồi từ tổ tiên nhỏ, cũng không thể trả lời được; làm thế nào để đánh thức những vị thần đang ngủ yên? Đây là điều mà Kinh Quốc hai ngàn năm qua vẫn chưa thể làm được, là một khoảng trống tri thức hoàn toàn.

“Chúng ta còn phải chờ thêm ba que hương nữa không?”

Vị tế lễ đồng tiền rất lo lắng; Châu Huyền đã phát triển rất mạnh, và hai đầu mối lớn là Thần Trộm và Cụ già đã bị hắn xâm nhập sâu rộng. Nếu tiếp tục để hắn phát triển như vậy… e rằng…

Cuối cùng, tổ tiên nhỏ cũng phản hồi lại; nó vươn ra những móng vuốt sắc nhọn, liên tục khắc họa chữ “chờ” trên ngực vị tế lễ đồng tiền.

Không thể chờ được.

Nếu không có ba que hương, dù bắt được Châu Huyền đi nữa, cũng chỉ là một vật liệu vô dụng, không thể thực hiện được kế hoạch vĩ đại của dòng tộc cổ xưa này.

……

Khi nhóm người vừa trở về nhà, họ đã thấy Phùng Hy Quý và Lâm Hiền trong cửa hàng.

Hai vợ chồng đều cầm trên tay những chiếc hộp nhỏ; khi thấy Châu Huyền đến, họ mới đặt chúng lên bàn.

Châu Huyền mở các hộp ra, bên trong lại là ánh sáng vàng óng ánh – hai hộp vàng.

Phong cách hành động của bọn Lưỡi Quỷ quả thật rất thẳng thắn.

“Chị Hà, chị quá lịch sự rồi.” Châu Huyền nói với Lâm Hiền.

“Không sao đâu, không sao đâu… Nếu không có sự giúp đỡ của ngài hôm kia, không một ai trong chúng tôi sống sót được.” Lâm Hiền nói.

Rồi cô ấy tiếp tục: “À đúng rồi, ngài… Lần này chúng tôi đến đây, không chỉ để cảm ơn mà còn để chia tay nữa; buổi chiều nay tôi và Lão Phùng sẽ lái xe trở về Bình Thủy Phủ.”

“Không muốn trả thù nữa à?” Châu Huyền hỏi.

“Trả thù đã trở thành thứ xa xỉ mà chúng tôi không thể gánh vác được nữa.” Lâm Hiền đáp.

“Trong trận chiến với Ucơ, bốn người thuộc đầu mối của chúng tôi đã không còn sót lại; ba người thuộc đầu mối ba que hương thì mất đi một nửa… Sức mạnh của đầu mối đã quá yếu, không thể để Minh Giang đứng vững được nữa.”

Đã đến Minh Giang Phủ lâu như vậy rồi, chúng tôi cũng đã giết không ít kẻ buôn người nhỏ lẻ, nhưng những kẻ còn lại thì thực sự là chúng tôi không thể đối phó được nữa; chúng có thể kêu gọi sự giúp đỡ của Thần thành hoàng hay Du Thần Sở, điều đó không phải là điều chúng tôi có thể xử lý được.”

Châu Huyền nghĩ một chút thì cũng hiểu được Lâm Hiền; lần trước khi Lưỡi Quỷ xuất hiện ở phố Đông Thị, nếu không phải vì anh ấy và Lý Minh Khôn quay trở lại kịp thời, thì những người đó chắc chắn đã bị giết hết như cắt cỏ vậy.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của những người ở cấp cao, việc giấu giếm lòng hận thù trong lòng cũng chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi.

“Chị Hà, loài Lưỡi Quỷ của các chị có một phương pháp nuôi dưỡng răng; những chiếc răng được nuôi dưỡng tốt sẽ giúp tăng cường sức mạnh của các chị. Các chị muốn học cách này từ tôi không?”

Châu Huyền tiếp tục nói: “Người khác có thể không dám nói, nhưng tài năng của em thật sự rất xuất sắc.”

Việc khen ngợi tài năng của Lâm Hiền không phải là lời nói suông; chiếc răng xương mà Châu Huyền đang cầm trong tay thực ra chính là chiếc răng Lưỡi Quỷ của Lâm Hiền.

Lần đầu tiên nhìn thấy chiếc răng Lưỡi Quỷ, dựa vào độ dài của nó và số lượng người cúng bái cho Lâm Hiền, Vân Tử Lương đã nhận ra rằng Lâm Hiền thực sự rất có tài năng trong con đường này.

“Phương pháp này có khó học không? Sẽ làm phiền ngài quá nhiều không ạ?” Lâm Hiền hơi lo lắng, sợ rằng Châu Huyền sẽ mất công và vất vả.

“Không khó đâu; quan trọng nhất là phải tìm ra những dòng chữ khắc trên chiếc răng Lưỡi Quỷ của các chị.” Châu Huyền đưa chiếc răng xương của mình cho Lâm Hiền và nói: “Em hãy xem chiếc răng của tôi đã được nuôi dưỡng như thế nào.”

P/s: Chương này dài tới bảy nghìn từ đấy nhé, các bạn thân mến, cuối tuần vui vẻ nhé, ôm ôm.