“Ăn ngon, ngủ ngủ, Châu Gia Ban kinh doanh thế nào rồi?”

“Ngày càng phát triển đấy. Anh cả nhà em bận rộn lắm… Chắc em cũng muốn trở thành trưởng ban quản lý rồi đấy, để em gọi anh ấy cho.”

Từ Lý có rất nhiều điều muốn nói với Châu Huyền, nhưng việc trở thành trưởng ban quản lý là ưu tiên hàng đầu; họ là anh chị em, nên cô ấy biết phải xác định rõ mối quan hệ giữa họ. Vì vậy, cô ấy đặt máy xuống và đi gọi Châu Lăng Y để nghe điện thoại.

“Em trai, em cần tiền không?” Châu Lăng Y hỏi một cách có chủ đích.

“Không cần đâu, em đã lắp điện thoại trong cửa hàng rồi. Khi nào có cuộc gọi đến, hãy nối máy cho cửa hàng Minh Giang Phủ ở đường Đông Thị, số nhà Châu Gia.”

Châu Huyền đưa thông tin liên lạc cho Châu Lăng Y nghe, sau đó hai anh chị em bắt đầu trò chuyện về gia đình. Những chủ đề họ hay nhắc đến không phải là sự nhớ nhung lẫn nhau, mà là tình hình của cây Tổ Thụ trong Châu Gia Ban có phát triển tốt hơn không, hoặc con mèo hoang trên mái nhà có trở nên mập mạp hơn chút nào không.

Khi trò chuyện với Viên Bất Ngữ, họ cũng thường bàn về các chương trình phát thanh hay, hoặc xem liệu đầu bếp trong nhà có tiến bộ hơn trong nghề nghiệp không… Có vẻ như những nỗi nhớ sâu sắc nhất lại được ẩn giấu trong những chi tiết nhỏ của cuộc sống hàng ngày.

Chỉ có khi nói về tình hình cá nhân, thì Trịnh Cửu Giang – anh hai trong nhà – mới là người chia sẻ nhiều nhất.

“Em út ơi, em thực sự đã giúp ích rất nhiều cho anh hai đấy. Loại thuốc đó thật hiệu quả; giờ đây anh ấy đã có thể ngẩng đầu lên được rồi, vợ anh ấy cũng luôn khen em là người giúp ích lắm.”

Châu Huyền chỉ im lặng…

Sau khi trò chuyện xong, Châu Huyền cùng với Tiểu Phúc Tử và Lý Minh Khôn đi nói chuyện với những người quen trong nhóm. Thỉnh thoảng, Tiểu Phúc Tử cũng xen vào và đùa cợt vài câu. Nói về anh năm trong nhà, ông ta rất được mọi người yêu mến; cuộc trò chuyện của họ diễn ra rất vui vẻ, gần như như thể họ đang cùng uống rượu với anh cả Dư Chính Uyên qua điện thoại vậy. Còn Tiểu Phúc Tử thì luôn nhớ đến sư phụ mình; cậu bé còn trẻ và dễ xúc động, đến nỗi mắt cậu ấy còn đỏ lên khi nói về ông ấy.

Châu Huyền mỉm cười nhìn không khí ấm áp bên trong cửa hàng, đồng thời cũng thầm ngưỡng mộ việc điện thoại đã giúp thu hẹp khoảng cách giữa con người với nhau:

“Điện thoại quả thực là một trong những phát minh vĩ đại nhất của loài người.”

Bên trong cửa hàng, mọi người đang nói chuyện trò chuyện rôm rả qua điện thoại; bên ngoài cửa hàng của Neti, tiếng còi xe hơi vang lên.

“Chàng trai trẻ ạ.”

“Anh Châu.”

Người quản gia trắng của gia tộc Sī và Sĩ Ngọc Nhi bước xuống từ chiếc xe Mercedes đen mới toàn phần.

“Tiểu Ngọc Nhi, Quản gia Trắng ạ.”

Châu Huyền chỉ vào những chiếc ghế bên trong cửa hàng và mời hai người ngồi.

Sĩ Ngọc Nhi không ngồi, mà chỉ vào chiếc Mercedes và nói với Châu Huyền: “Anh Châu, đó là chiếc xe mới của anh đấy. Bố con tôi đã lựa chọn suốt buổi chiều, và cuối cùng thấy rằng xe Mercedes rất phù hợp với phong cách của anh.”

Tại Kinh Quốc, chiếc xe được ưa chuộng nhất chắc chắn là Meite – vừa có giá vừa phải, lại tiết kiệm nhiên liệu.

Tuy nhiên, thị phần của Mercedes trên thị trường ô tô Kinh Quốc khá nhỏ, chủ yếu do giá thành của nó quá cao.

Nhưng thiết kế đẹp mắt và sức mạnh vượt trội của chiếc xe này khiến nó được các quý tộc và những người giàu có ưa chuộng.

“Mua một chiếc xe đắt đỏ như vậy ư?”

Châu Huyền đi quanh chiếc xe và liên tục khen ngợi: “Thật tuyệt vời!”

“Bố tôi nói rằng, số tiền dùng để mua chiếc xe này, một nửa được dùng để trả cho khoản tiền xăm của tôi, còn phần còn lại chủ yếu là để cảm ơn Thất Diệp Tự vì ân huệ cứu mạng của anh đối với cha con tôi.”

“Nói đến việc xăm ấy… Thì hiệu quả của hình xăm ‘Nắm hoa’ ra sao?”

“Rất tốt đấy.”

Sĩ Ngọc Nhi nói: “Tối qua tôi ngủ trên chiếc gối in hình xăm đó; trong lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi thấy một bàn tay vàng đang nắm hoa, lơ lửng trên đầu mình, phát ra hương thơm Phật giáo, khiến tôi cảm thấy ấm áp lắm. Sáng nay mẹ tôi cũng kiểm tra lại, và bà ấy nói rằng hình xăm này mạnh mẽ hơn nhiều so với hình xăm ‘Đầu Phật’…”

“Nhưng căn bệnh điên đó vẫn chưa được chữa khỏi hoàn toàn; theo thời gian, vẫn có khả năng tái phát…”

“Không sao đâu… Lần sau tôi sẽ nghĩ ra một hình xăm tốt hơn nữa, và sẽ làm cho bạn.”

“Có anh Châu ở bên, tôi thực sự yên tâm.” Sĩ Ngọc Nhi tỏ ra rất tin tưởng vào Châu Huyền.

Sau khi nói xong về chuyện xăm hình, họ chuyển đề tài sang chủ đề xe hơi. Anh ta chỉ vào chiếc xe Mercedes và nói: “Chiếc xe này thật đẹp.” Hầu hết đàn ông đều yêu thích xe hơi, nhất là những chiếc xe hạng sang như thế này. Châu Huyền lấy chìa khóa, khởi động xe và lái đi lòng vòng phố Đông Thị hai vòng. Người quản gia Bạch ngẩn ngơ nhìn chiếc Mercedes lao đi và thầm nói: “Chàng trai trẻ này thật là đa tài, lại còn biết lái xe nữa chứ?”

“Có việc gì mà anh Châu tôi không làm được chứ?”

Sĩ Ngọc Nhi đã trở thành fan cuồng của Châu Huyền rồi. Khi Châu Huyền lái xe trở về, anh ta tắt máy và nói với Sĩ Ngọc Nhi: “Ông chủ nhà có ở nhà không? Tôi muốn gọi điện cảm ơn ông ấy một chút.” Sử dụng xe hơi sang trọng để gọi điện cảm ơn là điều hoàn toàn hợp lý. Nhưng Sĩ Ngọc Nhi vẫy tay và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu, miễn là anh Châu tôi vui là được rồi.”

Người quản gia Bạch lại lấy ra một tờ séc của công ty Huifeng Thương Nhân, cúi người và đưa cho Châu Huyền, nói: “Tám mươi nghìn nhân dân tệ, đây là tiền chi trả cho cuốn sách “Ngũ Hành Phù Kinh”, xin chàng trai trẻ hãy nhận lấy.”

“Tất nhiên là tôi sẽ nhận rồi… Tham lam quá, tham lam thật.” Châu Huyền nhận lấy tờ séc và bỏ vào túi.

“Anh Châu, vậy chúng ta đi trước nhé. Tối nay tại Đại Thành sẽ có một buổi tiệc từ thiện, bố tôi bắt tôi phải tham dự… Giờ cũng gần đến giờ rồi.” Sĩ Ngọc Nhi vì tính tình nóng vội nên muốn chia tay Châu Huyền.

“Cô gái trẻ ơi, hãy đợi một chút, vẫn còn chuyện chưa nói đâu.” Người quản gia Bạch nhớ lại chuyện cần nói và nói với Châu Huyền: “Ông chủ đã tìm cho cô một khoản kinh doanh… Đó là cô Cổ Linh thuộc Hội Cốt Lão.”

“Cô ấy có chuyện gì à?” Châu Huyền hỏi.

“Cô Cổ Linh là một người thuộc Hội Cốt Lão nhưng không được các vị thần may mắn ban phước… Lửa thờ của cô ấy không thể tiếp tục cháy nữa… Nếu chàng trai trẻ có thể giúp đỡ được… Đây là danh thiếp của cô ấy.”

Quản gia Bạch đưa cho anh một tấm danh thiếp màu vàng; trên mặt trước chỉ in năm chữ – Đại Thành Thị Cổ Linh. Dưới tên có số điện thoại.

“Cô ấy ở đâu vậy? Tối nay tôi rảnh, có thể đến gặp cô ấy.”

Khách hàng là ông Cốc Lão, lại là một thương vụ lớn nữa.

“Vậy thì quý ông có thể tham dự bữa tiệc từ thiện của Đại Thành Thị; cô Gǔ chắc chắn sẽ có mặt.”

“Vậy thì chúng tôi cũng sẽ dọn dẹp cửa hàng để tham gia bữa tiệc đó.”

“Được thôi, thanh niên trẻ. Chúng tôi không có nhiều thời gian, xin phép đi trước nhé.”

“Hẹn gặp lại sau.” Châu Huyền vẫy tay chào tạm biệt Quản gia Bạch và Sĩ Ngọc Nhi.

Ngay khi hai người vừa đi, Lý Minh Khôn và Tiểu Phúc Tử liền ra xem “chiếc xe” kia thế nào.

“Ôi, chiếc xe này thật đẹp, sang trọng, còn hơn cả chiếc xe của đoàn kịch nữa.” Mặc dù Tiểu Phúc Tử không có nhiều hiểu biết, nhưng cô bé vẫn nhận ra được sự khác biệt giữa những chiếc xe tốt và xe kém.

Lý Minh Khôn cười nói: “Chiếc này tên là Meiken; chính ông chủ Lưu của Nhà hát Lớn Bình Giang mới lái loại xe này đấy.”

Hai người mở cửa xe, ngồi xuống ghế sau và thư giãn. Châu Huyền nhìn thấy vẻ hài lòng trên mặt họ mà không khỏi bật cười… Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra có điều gì đó không ổn: ánh mắt của các hàng xóm xung quanh đều đầy hoảng sợ… Nếu họ không tự thú rằng mình đang buôn bán ma túy mỗi tối, thì chắc chắn sẽ rất phiền phức!

Bỗng nhiên, Chị Cui bước ra với một con gà mái già trong tay.

“Chị Cui, em mời chị đi dạo một chút…” Châu Huyền đề nghị.

Chị Cui cười ha hả: “Tối nay vẫn còn việc kinh doanh đấy, Anh Chuông ơi… Em nói này, chiếc xe mới này cần phải ‘rót máu gà’ vào để mang lại may mắn đấy.” Nói xong, cô lấy dao ra từ chiếc khăn lau tay, chặt đầu con gà, sau đó đặt đầu gà lên lốp xe và rót một ít dung dịch lên đó… Rồi mới cười mãn nguyện và rời đi.

Châu Huyền nhìn vào xe và nói với Lý Minh Khôn: “Tối nay chúng ta sẽ đến Đại Thành Thị tham dự bữa tiệc từ thiện. Hãy cùng nhau đi chơi một chút nhé.”

“Nơi đó quá đắt đỏ…” Lý Minh Khôn lo lắng về chi phí.

“Sợ cái gì chứ? Đây là một thương vụ lớn mà.” Châu Huyền lắc chiếc séc của công ty; con số “tám vạn đồng” trên séc lấp lánh, đầy sức hấp dẫn.

Lý Minh Khôn và Tiểu Phúc Tử đều nhìn chằm chằm vào đó.

“Tôi tưởng rằng đến Minh Giang Phủ sẽ phải chịu khổ, nhưng không ngờ lại được hưởng thụ niềm vui thế này.”

Lý Minh Khôn lẩm bẩm.

……

“Không được, tôi cũng phải đi!”

“Cậu đi làm gì? Ai đi dự tiệc mà mang theo một bức tranh chứ?”

Vân Tử Lương náo nhiệt đòi đi Đại Thành Thị.

Đối với Lão Vân – kẻ luôn thích xem náo nhiệt – việc không cho anh ta đến những nơi ồn ào như Đại Thành Thị còn đau lòng hơn cả việc giết anh ta.

“Tôi muốn đi, tôi nhất định phải đi!”

Châu Huyền suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ đưa cậu đi, nhưng cậu phải vẽ tranh mới được!”

“Đồng ý.”

Nghe nói có thể đi dự tiệc, Vân Tử Lương vui mừng đến mức miệng cười không thể kiềm chế được.

“Nào, xuất phát thôi, đi dự tiệc!”

Châu Huyền ôm lấy bức tranh của Vân Tử Lương, trong khi Lý Minh Khôn khóa cửa lại.

Tiểu Phúc Tử cũng mang theo Mộc Hoa.

Việc mang theo Mộc Hoa đã được Châu Huyền cho phép trước; kể từ khi trở về từ Thất Diệp Tự, Châu Huyền càng nhìn Mộc Hoa càng thấy thích mắt.

Và thế là, trên chiếc xe Merken, hình ảnh kỳ lạ bắt đầu xuất hiện.

Tiểu Phúc Tử liên tục trò chuyện với Mộc Hoa,

trong khi Mộc Hoa thì ngồi yên lặng, giống một học sinh ngoan, hai tay đặt trên đùi, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước.

Lý Minh Khôn thì mở cuộn tranh ra, còn Vân Tử Lương thì nằm bên trong bức tranh, đầu nhô ra ngoài để nhìn,

cảnh tượng thật sự rất kỳ quái.

“Lão Vân, sao cậu không ra khỏi bức tranh đi? Một cái đầu mọc ra từ giữa bức tranh, thật là đáng sợ!” Châu Huyền khuyên.

“Không ra đâu, tôi bị say xe!”

Mọi người: “……”.

Trên con đường tốt đẹp, Châu Huyền quay đầu nhìn lại bốn người phía sau với những hình ảnh kỳ lạ ấy, không khỏi cảm thấy buồn cười – Tôi và những người bạn kỳ quái của mình à?

……

Rất nhanh sau đó, chiếc xe đã đến cổng vào của Đại Thành Phố. Một chàng trai mặc áo vest nhìn thấy biển số xe của Châu Huyền và vẫy tay chỉ dẫn cho họ dừng lại.

“Tôi đạt 100 điểm trong kỳ thi thứ hai rồi… Cần gì phải có người chỉ huy nữa chứ?” Châu Huyền quay vô lăng mạnh mẽ, khiến chiếc xe dừng không thẳng, suýt chút nữa là đè phải chân chàng trai kia.

Thôi thì… 100 điểm cũng chỉ là tự hào thôi; lần đầu thi thì trượt, đến lần thi lại mới may mắn vượt qua được. Chàng trai chạy lại mở cửa xe cho họ: “Chắc các anh là ông chủ nhỏ phải không? Ngài Sĩ Đường đã bảo tôi đến đón các anh.”

“Cảm ơn.”

Chàng trai dẫn họ vào bên trong Đại Thành Phố. Ba người tìm một chiếc bàn để ngồi xuống; trên bàn có đầy đủ các món ăn ngon lành. Tiểu Phúc Tử không nhịn được, lấy hai viên sô-cô-la, cho một viên vào miệng và đưa viên còn lại dưới bàn, rồi đưa cho Mộc Hoa.

Châu Huyền vỗ nhẹ vào gáy Tiểu Phúc Tử: “Cứ thoải mái ăn đi, cần gì phải giấu giếm chứ? Tôi đi vệ sinh một chút.”

Anh ta cuốn bức tranh lại và vào nhà vệ sinh; khi không ai để ý, anh ta lấy Vân Tử Lương ra ngoài.

“Nơi này thật xa hoa… Nhìn cái đèn kia, nhìn cây cảnh kia… Thật là yên tĩnh giữa ồn ào…”

Vân Tử Lương tưởng đây chính là nơi diễn ra buổi tiệc tại Đại Thành Phố, liền khen ngợi không ngớt miệng.

“Đùa gì thế… Đây chỉ là chỗ đi vệ sinh thôi.”

Vân Tử Lương: “……”

“Đi nào, tôi sẽ dẫn bạn đi xem náo nhiệt bên ngoài.”

Châu Huyền cuốn bức tranh lại và dẫn Vân Tử Lương đến bên cạnh bàn tiệc.

Khi thấy rượu vang và sô-cô-la, Vân Tử Lương lập tức bắt đầu thưởng thức; chưa kịp có món ăn nào được mang lên, anh ta đã bắt đầu say rượu rồi.

“Lão Vân ơi, tổ tiên nhà các bạn thực sự từng là Quốc Sư sao? Lần đầu tiên tôi đến nơi sang trọng như thế này, cũng không hề e thẹn như các bạn đâu.”

Người thường xuyên chế giễu Vân Tử Lương chính là sư huynh thứ năm; lúc này, sư huynh thứ hai cũng không ngừng nói xấu anh ta.

Vân Tử Lương nhẹ nhàng đáp: “Quốc Sư thời xưa còn kém xa so với bây giờ đâu.”

Thời đại không ngừng phát triển, xã hội không ngừng tiến bộ. Dù tổ tiên của Vân Tử Lương từng giàu có đến mức nào, họ cũng chưa bao giờ thử chơi trò “ếch sắt” đâu. “Anh Châu, anh thật sự đã đến rồi.”

Nhận được tin, Sĩ Ngọc Nhi ngồi xuống bên bàn, lấy ra hai gói sô-cô-la và đặt trước mặt Tiểu Phúc Tử và Mộc Hoa, cười đến nỗi hai má nhăn lại thành nếp.

“Sô-cô-la ở bữa tiệc này tầm thường thôi; đây là những gì tôi mang từ nhà đến đây.”

Châu Huyền hỏi Sĩ Ngọc Nhi: “Đây là buổi tiệc từ thiện mà, sao không có bài phát biểu của các lãnh đạo? Và tại sao lại có những điệu nhảy mạnh mẽ như vậy?”

Ở cuối bàn tiệc, có một sân khấu màu đỏ. Trên sân khấu, những vũ công mặc trang phục giống như “váy cỏ”, đi giày da và nhảy múa theo điệu tap-dance.

Những đôi chân ấy...

thực sự rất dài,

rất trắng,

đến nỗi khiến Lão Vân phải liên tục la mắng “Vi phạm đạo đức, thật là không đúng mực”. Nhưng dù la mắng thế nào, đôi mắt già nua ấy vẫn không hề nhìn sang chỗ khác.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Thư Viện Sách! 6 = 9 + Thư Viện – Nơi phát hành bản gốc của cuốn tiểu thuyết này.

Ở giữa sân khấu, có một nữ ca sĩ mặc áo dài đen, đeo khăn quàng cổ, ánh mắt đầy quyến rũ, từ từ uốn éo thân hình; giọng hát ngọt ngào nhưng cũng mang chút hoang dã, thực sự rất hấp dẫn.

“Hoa hồng, hoa hồng, gai nhọn lắm~ Ngày sau bão tố ập đến, nhưng không thể phá vỡ tình yêu chung~ Hoa hồng, hoa hồng, anh yêu em…”

“Bài hát này thật hay.” Châu Huyền thực sự muốn nói rằng, giọng hát hay, điệu nhảy cũng đẹp; những đôi chân kia cứ lay động mãi…

“Tất nhiên là hay rồi; nữ danh ca này thuộc hàng top của Minh Giang Phủ… Ngoài nữ hoàng âm nhạc của Bạch Lạc Môn, ai có thể sánh kịp cô ấy?”

Sĩ Ngọc Nhi nói nhỏ vào tai Châu Huyền: “Cô ấy còn là người của gia tộc ‘Cốt Lão’ nữa đấy.”

“Tôi biết người của gia tộc ‘Cốt Lão’ thường có học thức, nhưng làm sao họ lại trở thành nữ danh ca được?”

“Chính là do ông Quản Gia Bạch đã giới thiệu cho bạn về việc kinh doanh này – Cổ Linh.” Sĩ Ngọc Nhi nói tiếp: “Người chị này vừa là người của gia tộc ‘Cốt Lão’, vừa là nữ danh ca; rất nhiều ông chủ lớn đều là fan hâm mộ của cô ấy.”

Không chỉ những ông chủ lớn đâu; ngay tại bàn chúng ta này cũng có một người như vậy – Lão Vân, ông ấy nghe nhạc đến nỗi cứ gật đầu liên hồi, say mê hoàn toàn.

Khi bài hát “Hoa hồng, hoa hồng, anh

“Tổ tiên tôi thật là đáng thương… Ông ấy chẳng bao giờ trải nghiệm những điều thú vị gì cả; nơi này mới thực sự là nơi có niềm vui, cảnh đẹp và âm nhạc hay đây.”

“Lão Vân, đừng cứ đi tiền cho mọi người ở quán mahjong nữa; tích tiền được hai ba ngày rồi hãy đến đây nghe nhạc đi.”

Người anh thứ năm của Vân Tử Lương chế giễu anh ta.

“Đó không phải là việc tiền đâu… Tôi chỉ đến để học hỏi kỹ năng chơi bài mà thôi!”

“Học hỏi mà lại có thắng có thua… Bạn đã từng thắng bao giờ chưa?”

Người anh thứ năm tiếp tục công kích mạnh mẽ.

“Tôi… tôi…”

Vân Tử Lương lúng túng không biết phải nói gì, cứ lặp đi lặp lại những câu kiểu “Thắng thua không quan trọng, quan trọng là niềm vui”, “Béo lúc đầu không tính là béo, nhưng béo sau này thì sẽ khiến giường gỗ sập xuống…” – những lời nói không ai hiểu nổi.

Cả đám người đều cười ầm.

“Xin cảm ơn các vị đại gia đã ủng hộ buổi tiệc từ thiện này. Buổi tối nay, xin hãy rộng lượng quyên góp để giúp đỡ những người bị lũ lụt ở thị trấn Tây Nguyệt.”

Cổ Linh nói xong, cúi chào một cách lịch sự về phía khán giả.

“Chúng ta cũng nên quyên góp đi.”

Vân Tử Lương dường như bị thuyết phục hoàn toàn.

“Quyên đi thôi… Nhưng sau này tiền chơi bài của tháng sau sẽ hết đấy.” Châu Huyền nhắc nhở.

“Vậy thì… thôi không quyên góp nữa.”

Châu Huyền mỉm cười hiểu ý; dù sao thì Lão Vân vẫn còn chút lý trí.

Sau buổi biểu diễn, Cổ Linh đi rót rượu cho các vị đại gia tại mỗi bàn, cho đến khi đến bàn của Sĩ Minh.

Sĩ Minh đứng dậy chào Châu Huyền trước, sau đó nói với Cổ Linh: “Người đó chính là Tiểu Thanh Niên đấy.”

“Cảm ơn Sư Đường Chủ đã giới thiệu.”

Cổ Linh không tiếp tục rót rượu cho những người khác nữa, mà đi thẳng đến bên cạnh Châu Huyền, nở nụ cười quyến rũ và nói: “Tiểu Thanh Niên, Sư Đường Chủ Sĩ Minh đã kể với tôi về bạn… Nói rằng bạn rất giỏi trong nghệ thuật xăm hình.”

“Cũng biết một chút thôi.”

Châu Huyền nâng ly lên, chạm cốc với Cổ Linh.

Hai người lần lượt nhấp một ngụm rượu, Cổ Linh liền ngồi xuống chiếc ghế trống, nghiêng người sang một bên và nói với giọng điệu đáng yêu: “Chàng trai trẻ ơi, chàng hãy giúp tôi với.”

Giọng điệu như thể đang nũng nịu này khiến Sĩ Ngọc Nhi phải quay đầu đi; cô ta thực sự ghét những người phụ nữ hay nói nhảm nhí như vậy.

Các ông chủ lớn khác cũng cảm thấy rất tức giận:

Tại sao lại như vậy?

Tại sao chúng tôi đã quyên góp tiền và tổ chức bữa tiệc để có thể cùng Cổ Linh uống một ly rượu, nhưng việc đó lại trở nên khó khăn đến thế? Và cái thanh niên kia lại có thể khiến Cổ Linh sẵn lòng đồng hành cùng mình?

Phải chăng không còn luật pháp nào nữa sao?

Nhưng tất cả mọi người ở đây đều biết rằng Cổ Linh là một kẻ điên rồ; họ chỉ dám than phiền trong bí mật mà thôi. Nếu bắt họ đi kéo Cổ Linh ra khỏi bàn của Châu Huyền, họ chắc chắn không dám làm vậy đâu.

……

“Cô Gǔ, hãy kể cho chúng tôi nghe về hoàn cảnh của mình.”

“Tôi là một kẻ điên rồ; chàng trai trẻ chắc hẳn cũng biết điều đó.”

“Tiếp tục nào.”

“Tôi tin tưởng vào vị thần của nỗi đau và tai họa; hàng ngày, tôi đều tự gây ra cho mình những nỗi đau lớn… Nhưng bỗng nhiên, cảm giác đau đớn ấy đã biến mất.”

Cổ Linh nhanh chóng cầm lấy đôi đũa trên bàn và đâm mạnh vào đùi mình.

“Pụt!”

Một tiếng động khàn khàn vang lên; đôi đũa đã xuyên qua đùi cô, nhưng biểu cảm của Cổ Linh không hề thay đổi, như thể điều đó không xảy ra với chính mình vậy.

“Cảm giác đau đớn hoàn toàn biến mất?”

“Vâng.”

Cổ Linh rút đôi đũa ra; vết thương xuyên qua đùi cô đang liền lại với tốc độ đáng ngạc nhiên, làn da trở nên mịn màng và trắng hồng, không hề giống như sau khi trải qua những đau đớn kia.

“Chàng trai trẻ ơi, chúng tôi – những kẻ điên rồ này – sống nhờ vào nỗi đau. Chỉ khi cơ thể phải chịu đựng những nỗi đau lớn hơn, thì chúng tôi mới có thể tích lũy được ‘phước lành’.”

Châu Huyền thì thầm, tự hỏi liệu tất cả những người này có phải đều là những kẻ tự hủy hoại bản thân không… Nhưng Lý Thừa Phong dường như chưa bao giờ làm như vậy cả.

“Nếu cơ thể không còn cảm giác đau đớn nữa, thì tôi sẽ không thể tích lũy được ‘phước lành’ nữa.”

Ánh mắt của Cổ Linh trở nên u ám.

“Không thể tích lũy được ‘phước lành’… Có lẽ cũng không phải là chuyện lớn lắm.” Châu Huyền cười nói. “Cô Gǔ hát rất hay;

Dù việc phát triển tài năng của cô ấy không thể tiến triển thêm được nữa, nhưng với việc đã già và sở hữu giọng hát tuyệt vời, Cổ Linh hoàn toàn có thể sống một cuộc sống đàng hoàng. Lẽ ra cô ấy phải rất hạnh phúc chứ…

“Cậu trai trẻ này chưa hiểu rõ lắm… Chúng tôi đánh giá tài năng của người ta dựa vào khả năng phục hồi của cơ thể. Tài năng của tôi…” Cổ Linh cầm lấy con dao bên cạnh và cắt vào ngón trung cái của mình.

Ngón tay bị cắt rơi xuống trước mặt Châu Huyền, và ngón trung cái của cô ấy lại nhanh chóng mọc ra một mẩu mô mới; mẩu mô đó phát triển rất nhanh, dần dần dày lên từng inch một.

Chỉ trong vòng hai ba phút, ngón trung cái mới của Cổ Linh đã hoàn toàn lành lại. Trong khi đó, ngón tay bị cắt trên bàn thì đã khô héo thành một miếng da nhăn nheo.

“Ngón tay bị cắt mà lại mọc lại được ư?” Châu Huyền tỏ ra rất ngạc nhiên trước tài năng đặc biệt của cô ấy, và cũng hiểu tại sao cô ấy lại quan tâm đến việc phát triển tài năng đến vậy.

Những người đi theo con đường thờ cúng các vị thần, càng có tài năng, càng từ nhỏ đã được mọi người xung quanh khen ngợi; tất nhiên, cũng có những kẻ ác ý chỉ “khen ngợi bề ngoài nhưng trong lòng thì nguyền rủa”.

Theo thời gian, gánh nặng từ những kỳ vọng và lời lăng mạ sẽ ngày càng trở nên nặng nề hơn. Những người có tài năng như vậy chỉ có thể cố gắng phát triển hết sức mình; nếu việc phát triển đó bị gián đoạn, những kẻ ác ý sẽ lập tức lên tiếng, nói rằng “Đã bảo mà, anh ta không làm được gì đâu”. Cảm giác nhục nhã như vậy đối với những thiên tài kiêu ngạo thì còn đau khổ hơn cả cái chết.

“Tôi cảm nhận được rằng có rất nhiều người đang vui mừng vì tài năng của tôi không thể tiến triển thêm được nữa; đồng thời, tôi cũng cảm nhận được sự thất vọng của rất nhiều người mà tôi kính trọng.” Cổ Linh thở dài nói.

“Tôi cũng không thể làm gì được cả, cô Gǔ ạ…” Châu Huyền nghĩ rằng mình thậm chí không thể thực hiện được giao dịch này; trong tất cả những hình xăm mà anh ta đã học, không có hình xăm nào có thể tăng cường khả năng chịu đựng đau đớn cho con người cả.

Còn ba hình xăm thú tự – đầu hổ trắng, rắn đỏ, và người phụ nữ không mặt – mà anh ta vừa học được hôm qua, có thể giúp anh ta liên kết với các vị thần và sử dụng sức mạnh của họ. Có lẽ những hình xăm này sẽ giúp Cổ Linh phát triển tài năng của mình.

Nhưng mỗi vị thần đều tương ứng với một đền thờ riêng: đầu hổ trắng tương ứng với “Tiǎn Jūn”, rắn đỏ t

Không có bức hình “Thiên Quan” nào phù hợp với tình trạng của Cổ Linh.

“Thật sự không còn cách nào khác sao?”

Cổ Linh rất hy vọng vào những hình xăm mà Sĩ Minh đã kể; theo lời anh ta, những hình xăm đó thậm chí có thể kiểm soát được căn bệnh điên loạn này một cách hiệu quả.

Trên đời này, ít có việc gì khó khăn hơn việc kiểm soát căn bệnh điên loạn… Ít nhất là hiện tại thì vậy.

Châu Huyền đang thử ba loại hình xăm khác nhau; tuy chưa có loại nào phù hợp với triệu chứng của Cổ Linh, nhưng điều đó không có nghĩa là các hình xăm sau này sẽ vô dụng.

Anh ấy nói với Cổ Linh: “Tôi vẫn đang nghiên cứu về những hình xăm này; có lẽ sau này tôi sẽ tìm ra cách tốt hơn để chữa khỏi căn bệnh của bạn mà không gây đau đớn. Nếu tìm được cách, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay—tôi có số điện thoại của bạn mà.”

“Cảm ơn anh chàng trẻ.”

Cổ Linh cố gắng nở một nụ cười, bắt tay Châu Huyền rồi tiếp tục công việc “rót rượu” vào đêm nay.

Cô lại một lần nữa rơi vào tuyệt vọng…

“Thật đáng thương…”

Sĩ Ngọc Nhi không thích tính cách nhút nhát và hay than phiền của Cổ Linh, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không cảm thông với cô ấy. Bản thân cô ấy cũng đã phải chịu đựng căn bệnh điên loạn suốt bốn năm; vì vậy, khi nhìn thấy Cổ Linh phải chịu đựng những triệu chứng kỳ lạ tương tự, cô cảm thấy mình và Cổ Linh đều là những người đang sống trong cảnh khổ cực giống nhau.

“Chu Đại ca, thật sự không có cách nào giúp được Cổ Linh sao?”

“Anh cũng không thích cô ấy mà, tại sao lại bênh vực cô ấy vậy?”

Châu Huyền quan sát rất kỹ; từ cử chỉ và biểu cảm của Sĩ Ngọc Nhi lúc nãy, cô ấy có thể nhận ra rằng Sĩ Ngọc Nhi không mấy ấn tượng với Cổ Linh.

Sĩ Ngọc Nhi khoanh tay lại và nói: “Dù không thích, nhưng tôi thực sự thấy thương cho cô ấy… Cô ấy được coi là người có khả năng kế nhiệm Cổ Linh trong Hội Cổ Lão nhất.”

“Những kẻ trong Hội Cổ Lão đó, muốn dùng nỗi đau để tế lễ các vị thần… Thật là vô lý!”

Nhưng không thể phủ nhận rằng tài năng của Gu Ge Xing quả thực rất phi thường.”

Vân Tử Lương cuối cùng cũng thoát khỏi vai trò “fan hâm mộ” và bắt đầu phân tích về Cổ Linh từ góc độ của một chuyên gia tìm kiếm rồng.

“Tài năng thực sự của Guo Lao chính là khả năng tái sinh từ xương thịt; xương thịt của họ rất đặc biệt – bên trong đó chứa một phần linh hồn, và khả năng tự phục hồi của linh hồn này mạnh hơn nhiều so với xương thịt. Còn về xương thịt của Gu Ge Xing… thì càng đặc biệt hơn nữa. Tôi luôn có cảm giác rằng cô ấy thực ra không hề có xương thịt, mà chỉ có linh hồn; linh hồn đó đã hóa thành một thực thể vật chất.”

“Làm sao bạn lại có suy nghĩ như vậy?” Châu Huyền hỏi.

“Giọng hát của cô ấy thật sự rất thanh khiết, đầy linh hồn…” Vân Tử Lương nói với vẻ say mê.

“Lão Vân ơi, hãy để cô ấy hồi phục lại đi… Nhìn xem người fan hâm mộ “điên rồ” của bạn kia kìa!” Châu Huyền nói một cách trêu chọc.

“Chỉ là việc bày tỏ cảm xúc mà thôi… Bạn thấy lúc cô ấy tái sinh sau khi ngón tay bị đứt, các mô mới mọc lên thì ngón tay đó lại héo úa đi… Đó chính là dấu hiệu của việc linh hồn đang được hấp thụ. Chính vì không có xương thịt thực sự mà chỉ có linh hồn, nên khi linh hồn phải chịu đựng những tổn thương do dao đâm hay công cụ cắt gọt, nó sẽ không cảm thấy đau đớn. Những cách thông thường để gây đau đớn cũng giống như việc sử dụng dao đâm hay lửa thiêu… nhưng những thứ đó không thể gây tổn hại cho linh hồn được. Khi linh hồn không bị tổn thương, làm sao cô ấy có thể cảm thấy đau đớn được chứ? Tuy nhiên, trạng thái hiện tại của cô ấy cũng không phải là thành quả của một sự thay đổi đột ngột… Mà có lẽ là do theo thời gian, linh hồn của cô ấy dần dần thay thế xương thịt… Cho đến bây giờ, cô ấy đã trở thành một thực thể hoàn toàn bằng linh hồn, và không còn cảm thấy đau đớn nữa.”

“Nói thật nhé, Lão Vân… Sau khi nghe bạn giải thích như vậy, tôi bỗng nhiên hiểu ra làm thế nào để tạo hình hình xăm cho cô ấy rồi.” Châu Huyền bỗng nhiên nảy ra ý tưởng.

“Bạn muốn tạo hình xăm gì?”

“Hình xăm tượng tự!”

“Ba hình xăm tượng tự mà bạn đang có… thì hướng của chúng hoàn toàn không đúng.”

“Chính vì hướng không đúng, nó mới có tác dụng.” Châu Huyền giải thích.

Ánh mắt của Vân Tử Lương lúc đầu trông rất ngơ ngác, nhưng sau đó anh ta bỗng nhiên hiểu ý của Châu Huyền và nói: “Đồ nhóc này, ý tưởng của mày thật là tinh vi…”

Hình xăm tượng tự cần được thực hiện trên c