Châu Lăng Y Cuối cùng cũng hiểu rồi, tại sao Xích Tình Cổ Tộc luôn xuất hiện đồng thời với Đại Nạ, và sau khi Đại Nạ chết đi, dòng họ cổ xưa lại chọn cách ẩn mình khỏi thế giới này. Họ xuất hiện chỉ để “đóng đinh” Đại Nạ lại; và họ đã làm được việc đó với bốn thế hệ Đại Nạ rồi.

Các đệ tử của các nhánh khác thì giống như những cây hành trên đồng ruộng – cứ cắt đi một phần thì lại mọc lên một phần mới. Đại Nạ muốn xuất hiện trở lại thì cần từ bốn đến năm mươi năm; còn thế hệ này thì còn mất nhiều thời gian hơn nữa – gần một trăm năm.

Nếu tính cả bốn thế hệ Đại Nạ liên tiếp xuất hiện, cùng với thế hệ hiện tại này, thì tổng thời gian đã kéo dài ít nhất ba trăm năm.

Nhóm quỷ ác kia đã sử dụng Đại Nạ để thực hiện kế hoạch lớn của dòng họ cổ xưa – một kế hoạch kéo dài gần ba trăm năm.

“Ngọc Môn Thăng Thiên!”

Châu Lăng Y bắt đầu suy ngẫm: “Ngọc Môn Thăng Thiên” rốt cuộc là cái gì?

Càng suy nghĩ càng không hiểu rõ; cuối cùng, Châu Lăng Y còn cảm thấy tức giận nữa – những thế hệ Đại Nạ trước đây của Châu Gia thật là vô dụng! Bốn thế hệ đã chết đi, nhưng ngoài chiếc mặt nạ của Đại Nạ được dùng để xác định nguồn gốc dòng họ và để Châu Gia Ban thống trị nơi đây, thì họ thậm chí còn không biết rằng mình đã bị ai “đóng đinh” lại!

Nếu có một thế hệ Đại Nào nào đó mang tin tức về người đã “đóng đinh” mình trở về Châu Gia Ban, thì chắc chắn Châu Gia Ban đã có thời gian để ứng phó, làm sao lại có thể hoảng loạn đến thế chứ?

Châu Lăng Y đứng dậy khỏi ghế sofa và đi vào bếp.

Viên Bất Ngữ hàng ngày đều luyện tập “Pháp Tượng Tổ Phù”, tình trạng sức khỏe của anh ta đã tốt lên rất nhiều; mặc dù vẫn hay buồn ngủ một cách đột ngột, nhưng số lần buồn ngủ đã giảm đi đáng kể.

“Viên Lão ơi, có chuyện muốn bàn với em.”

Viên Bất Ngữ đang quan sát những người trong bếp làm việc; nghe thấy tiếng gọi của Châu Lăng Y, anh biết rằng đệ tử yêu quý của mình lại gây ra rắc rối gì đó rồi, liền thay áo và vội vàng đi ra ngoài bếp.

Ở góc đất của Châu Gia Ban, Châu Lăng Y kể cho Lý Thừa Phong nghe những thông tin mà anh ta vừa thu thập được.

“A?! Các người trong nhóm Châu Gia Ban đúng là vô dụng quá! Bị đóng đinh chết rồi, làm sao có thể trốn thoát được chứ? Dù sao thì đó cũng là hành động của cả tộc Xích Tình Cổ Tộc… Nhưng trước khi bị đóng đinh chết, làm sao lại không hề có phản ứng gì cả, không hề nhận được tin tức nào cả?”

Suy nghĩ của Viên Bất Ngữ giống hệt với Châu Lăng Y,

nhưng cả hai đều đã đi vào một sai lầm lớn.

Khi mới sinh ra, sức mạnh của thần Nuo trong cơ thể Châu Lăng Y đã khiến ông ngoại của cô ấy cũng phải ngạc nhiên; chỉ sau vài năm, cô ấy đã trở thành nữ pháp sư hàng đầu của tộc Minh Giang Phủ.

Còn Viên Bất Ngữ thì đã lãng phí cả mười năm trời trên con đường tu luyện, nhưng nhờ một khoảnh khắc giác ngộ khi gặp Châu Huyền, anh ta cũng đã tiến được rất xa trên con đường này.

Việc đạt được cấp độ “bảy que hương” đã là một thành tựu vô cùng lớn; tuy nhiên, điều này cũng là kết quả của “cái bẫy” do vị thần Bi Fang đặt ra trên con đường tu luyện của anh ta. Mặc dù việc thoát khỏi cái bẫy đó có sự đóng góp lớn của Châu Huyền, nhưng nếu không có tài năng thiên bẩm và tâm hồn trong sáng, thì chỉ riêng Châu Huyền cũng khó có thể giúp anh ta giác ngộ được.

Cả hai người này đều thuộc nhóm những người có tài năng xuất chúng nhất trên con đường tu luyện; so với bốn thế hệ các vị đại Nuo trước đây, họ mạnh mẽ hơn gấp bao nhiêu. Sự khác biệt giữa họ giống như sự chênh lệch giữa một học sinh giỏi và một học sinh yếu kém: Đối với học sinh yếu kém, những bài toán đơn giản như vậy cũng là thách thức lớn; còn đối với học sinh giỏi, họ chỉ thấy thật khó hiểu tại sao lại có người không thể giải được chúng.

Trong mắt Viên Bất Ngữ và Châu Lăng Y, việc mang thông tin về kẻ thù trước khi bị đóng đinh chết thực sự là một việc dễ dàng; nhưng đối với bốn thế hệ các vị đại Nuo, đó lại là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

“Kế hoạch ‘Thăng Thiên qua cổng Ngọc’ kéo dài ba trăm năm… Những kẻ xấu xa kia cuối cùng muốn làm gì? Có điều gì đủ quan trọng để họ sẵn lòng bỏ ra nhiều công sức như vậy?”

Viên Bất Ngữ cũng im lặng. Anh ta cũng không thể hiểu nổi. Tất cả sức mạnh của cả tộc, suốt ba trăm năm thời gian… Và tất cả những điều đó đều nhắm vào Châu Gia – vị đại Nuo thứ tư!

Bỗng nhiên,

Viên Bất Ngữ mở mắt và nói: “Chủ nhân Chu, có lẽ thần Nuo là vị thần duy nhất chưa bị diệt vong… Bạn nghĩ liệu kế hoạch ‘Thăng Thiên qua cổng Ngọc’ của Xích Tình Cổ Tộc có liên quan gì đến thần Nuo không?”

“Có những lo ngại về điều này, nhưng… nếu mục tiêu của họ là vị thần Nuo, thì họ không nên tìm đến em trai tôi và bốn vị Đại Nuo; họ lẽ ra phải đến Châu Gia Ban mới đúng!”

Châu Lăng Y chỉ vào phía dưới lòng đất của Tổ Thụ, với biểu cảm đầy bí ẩn.

“À?! Em chắc chứ?”

Viên Bất Ngữ trong chốc lát đã hiểu ý của Châu Lăng Y, nhưng không dám hỏi quá rõ ràng.

Những điều không thể nói ra, không thể nhìn thấy trực tiếp, không thể chạm vào… cho đến khi Ngài hoàn toàn tỉnh giấc.

“Tôi không dám chắc hoàn toàn, nhưng tôi dần cảm nhận được sự tồn tại của Ngài.” Châu Lăng Y nói.

Cô ấy thích nhất là nằm nghỉ dưỡng ngủ dưới lòng đất của Tổ Thụ; ngoài việc đó là cách các nữ phù thủy tích lũy “hương khói”, thì còn bởi vì luồng khí hùng mạnh ở đó.

Những vị Đại Nuo trước đây, kể cả ông nội cô, cũng chưa từng cảm nhận được điều bí ẩn này.

Lý do Châu Lăng Y có thể cảm nhận được, một phần là vì cô ấy có thiên phú phi thường, và một phần nữa là nhờ cô ấy thuộc về dòng dõi “nữ phù thủy”.

Khi các nữ phù thủy “nghỉ ngơi”, thực chất họ đang cảm nhận những luồng khí lan truyền khắp vũ trụ.

Cô ấy càng ngày càng cảm thấy rõ ràng hơn về sự tồn tại ẩn giấu dưới lòng đất của Tổ Thụ.

“Vậy thì Xích Tình Cổ Tộc chắc chắn không có ý định nhắm vào vị thần Nuo; nếu không, mục tiêu của họ quá xa rời thực tế rồi… Bốn vị Đại Nuo ấy, rốt cuộc họ có điểm gì mà lại được các dân tộc cổ xưa ưa chuộng đến vậy?”

Viên Bất Ngữ cũng không tìm ra câu trả lời.

Châu Lăng Y cũng không thể suy nghĩ ra được; cô ấy không phải là một vị Đại Nuo, nên không biết ngoài việc tu luyện chín pháp môn đặc biệt, họ còn có những đặc điểm siêu nhiên nào khác nữa.

“Em trai tôi cũng chưa bao giờ nói rằng anh ấy có điểm gì khác biệt so với những người khác.”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Lăng Y nói: “Vì đã biết rằng Xích Tình Cổ Tộc muốn gây hại cho em trai tôi, ngoài việc đoán xem mục đích của họ là gì, điều quan trọng hơn là phải hiểu rõ cách họ thực hiện kế hoạch của mình thông qua những hình xăm đó… Tôi hiểu em trai mình; chắc chắn anh ấy đã nắm được nhiều thông tin và kiểm tra tính chính xác của chúng trước khi chia sẻ, nhưng có lẽ vì thời gian gấp rút, nên anh ấy mới phải nói ngắn gọn.”

Tôi sẽ gửi một bức thư bí mật cho ông Chủ Sách, nhắc nhở em trai tôi hoàn thiện thông tin còn thiếu, sau đó chúng ta mới có thể xem xét các bước tiếp theo.”

Bức thư bí mật chính là phương thức liên lạc giữa các người cấp cao với nhau.

Lý do Châu Lăng Y sử dụng hình thức thư bí mật này là bởi vì Châu Lăng Y đã từng có quan hệ với Minh Giang Phủ và Du Thần Sở.

Mối quan hệ giữa Hội Cốt Lão với Minh Giang Phủ và Du Thần Sở rất thân mật.

Châu Lăng Y vươn ra vài sợi chỉ đỏ, chúng xoắn quanh nhau trong không khí, tạo thành hình dáng của một cuốn sách; cô nhẹ nhàng đẩy cuốn “sách” đó, và nó dần biến mất.

Sau khi hoàn thành những việc đó,

Châu Lăng Y lại cắn nhẹ ngón trung cái, viết một lá bùa máu trên không trung; lá bùa đó cháy lên, tách thành hai phần và bay đi theo hai hướng khác nhau.

“Lá bùa máu này được viết cho ai vậy?”

“Cho ông Kiếm và ông Rượu,” Châu Lăng Y nói một cách bình tĩnh: “Như tôi đã nói, em trai tôi có một người bảo vệ; Du Thần Sở của Bình Thủy Phủ chính là người bảo vệ đó.”

“Đệ tử của tôi quan trọng đến thế sao?” Viên Bất Ngữ mới hiểu tại sao Châu Lăng Y luôn giữ được vị trí vững chắc.

“Bình Thủy Phủ không có thần linh nào; em trai tôi được Thần Nuo ưa chuộng, ngay sau khi thắp nén hương thứ hai, anh ta đã nhận được sự giúp đỡ của Thần Nuo. Nếu anh ta tiếp tục phát triển, rất có thể anh ta sẽ trở thành vị thần số một của Bình Thủy Phủ, thậm chí còn vượt qua cả các vị thần khác; anh ta xứng đáng được Bình Thủy Phủ và Du Thần Sở bảo vệ.”

“Vậy thì tôi yên tâm hơn nhiều rồi.”

Viên Bất Ngữ cảm thấy thoải mái hơn nhiều, buồn ngủ lại trỗi dậy.

……

Anh chị em ruột thịt luôn gắn kết với nhau;

Đúng như Châu Lăng Y đã nói, Châu Huyền chưa tiết lộ hết thông tin là bởi vì thời gian quá gấp rút.

Châu Huyền xuất hiện hai lần với khoảng cách thời gian quá ngắn, điều này gây ra sự tiêu hao lớn về tinh thần; sau khi đứt đoạn liên lạc với Lý Thừa Phong, anh ta đã ngủ say.

Cho đến giờ ăn tối, khi anh ta tỉnh dậy, đầu vẫn cảm thấy choáng váng. Thậm chí anh ta còn không thể tập trung được.

“Chàng trai nhỏ, sao lại mệt mỏi thế này?”

“Có hơi mệt thôi.”

Châu Huyền vội vàng ăn vài miếng rồi lấy một chiếc ghế ngồi xuống gần cửa, nhắm mắt nghỉ ngơi để mau phục hồi sức lực.

“Hiếm khi thấy cậu uể oải như vậy đâu.”

Vân Tử Lương cũng lấy một chiếc ghế ngồi bên cạnh Châu Huyền, tay trái cầm ấm trà, tay phải nhặt hạt dưa, từng hạt một ném xuống đất.

Châu Huyền nghe tiếng vang liền biết là Lão Vân đang ném hạt dưa.

“Lão Vân, sao không giữ vệ sinh một chút được? Ăn hạt dưa xong thì cứ để vỏ lại đất thôi.”

Vân Tử Lương nói: “Ăn uống của tôi chỉ dựa vào ‘vị giác’ thôi… Nhặt hạt dưa ra, ngửi mùi đã coi như ăn rồi.”

“Nếu không ném hạt dưa xuống đất thì thiếu đi cảm giác truyền thống mà.”

“Cậu bạn này quá kỹ tính thật đấy.”

Châu Huyền nhắm mắt, bắt đầu nói về hình xăm với Vân Tử Lương: “Hôm nay tôi lại nghĩ ra ba mẫu hình xăm mới nữa đấy.”

“Lại nghĩ ra à? Sao cậu lại thông minh đến thế nhỉ? Sáng học về phép thuật, chiều lại nghĩ ra ý tưởng cho hình xăm… Đúng là đáng lý do để cậu mệt mỏi thế này! Các mẫu hình xăm đó là gì vậy?”

“Một con hổ trắng, một con rắn đỏ, và một người phụ nữ không có khuôn mặt.”

“Người phụ nữ không có khuôn mặt ấy, mặc áo đỏ phải không?”

“Cậu biết à?”

“Đương nhiên rồi… Khi tôi đi tìm rồng trước đây, có một người thợ xăm đi cùng… Tôi không biết cách thực hiện việc xăm, nhưng tôi biết rõ hình xăm đó trông như thế nào và có tác dụng gì…”

Vân Tử Lương nói thêm: “À đúng rồi… Bây giờ cậu mệt thế này, tôi khuyên cậu đừng ngồi nói chuyện ở cửa nữa! Hãy vào trong nhà đi… Chẳng lẽ không có bức tranh ‘Nhà sư ngắm trăng’ treo ở đó sao? Ngồi bên cạnh bức tranh đó nói chuyện sẽ giúp cậu phục hồi sức lực nhanh hơn đấy.”

Châu Huyền nghe lời và đổi chỗ ngồi với Vân Tử Lương.

Thật là…

Châu Huyền ngồi xuống trước bức tranh “Cao tăng ngắm trăng”, hương thơm Phật giáo từ những hình xăm trên cơ thể lan tỏa ra, khiến cho Châu Huyền cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và tốc độ phục hồi sức lực của anh ta cũng tăng lên rõ rệt.

“Người phụ nữ không mặt kia, cái đầu hổ trắng, con rắn đỏ… tất cả đều là những biểu tượng thần tính, là những hình dạng cổ xưa nhất được sử dụng trong các hình xăm.”

Vân Tử Lương giải thích rằng ở mỗi cửa vòm lớn đều có những biểu tượng thần tính như vậy; những biểu tượng này được coi là hiện thân của các vị thần linh hay yêu ma quỷ dữ.

“Chẳng hạn như người phụ nữ không mặt kia – đó chính là hiện thân của nữ thầy phù thủy. Khi nữ thầy ấy xuống trần gian, bà ấy sẽ không có khuôn mặt, và mặc một bộ áo đỏ.”

“Vậy còn cái đầu hổ trắng thì sao?” Châu Huyền lại hỏi.

Không thể nào các vị thần lại có hình dáng giống như một cái đầu hổ trắng được chứ?

“Hiện thân của các vị thần không chỉ là việc bắt chước hình dáng khi họ xuống trần gian mà còn có thể là tinh thần, hình tượng pháp thuật, v.v.”

“Đầu hổ trắng là biểu tượng của tộc người Ba; họ sống du mục, săn bắn để kiếm sống, và tộc người Ba này có mối liên kết với yêu ma quỷ dữ “Tiền Quân”. Những yêu ma này có khả năng mở ra con đường nối giữa thế giới loài người và thế giới âm phủ; hình tượng pháp thuật của “Tiền Quân” chính là một con hổ trắng có cánh.”

“Con rắn đỏ là biểu tượng của tộc người Chu Yú; họ có thể biến chính mình thành nhiều con rắn linh hồn, xâm nhập vào cơ thể con người và điều khiển cơ thể đó để phục vụ mục đích riêng của mình.”

Nghe về khả năng của tộc người Chu Yú, Châu Huyền bỗng nghĩ đến kẻ sát nhân mang tên “Sâu u nang” tại Viện Nghiên cứu Sinh vật Kỳ lạ.

“Kẻ sát nhân đó… chẳng lẽ là người của tộc người Chu Yú chăng?”

Châu Huyền đã kể chi tiết về vụ án “Sâu u nang” cho Vân Tử Lương nghe.

Sau khi nghe xong, Vân Tử Lương nói: “Cũng có vẻ giống nhau… nhưng con rắn thì khác. Tộc người Chu Yú sử dụng con rắn đỏ, còn kẻ sát nhân kia lại sử dụng con rắn trắng; màu sắc của con rắn rất quan trọng: rắn đỏ tượng trưng cho sự linh thiêng, còn rắn trắng thì tượng trưng cho sự hung ác.”

Vì không phải là con rắn trắng cũng không phải là người của tộc người Chu Yú, Châu Huyền không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa, mà hỏi tiếp: “Ba biểu tượng thần tính này có công dụng gì?”

“Chúng giúp con người huy động sức mạnh của các vị thần thông qua những hình xăm trên cơ thể.”

“……” Châu Huyền im lặng.