“Khi tìm thấy rồi hãy báo cho tôi biết nhé.” Châu Huyền nói với Lý Thừa Phong. “Tôi sẽ cố gắng tìm ra thông tin liên quan đến ông chủ của băng nhóm Uất Tác càng sớm càng tốt.”

Lý Thừa Phong trả lời:

Uất Tác không có mối quan hệ trực tiếp nào với Cố Lão; vì vậy, cũng không hề có danh sách các thành viên trong băng nhóm đó.

Vì thế, để tìm ra ông chủ, chỉ có thể dùng những phương pháp đặc thù của giang hồ – thông qua mạng lưới quan hệ của Cố Lão để tìm kiếm.

“Cần thời gian… Có thể chỉ ba bốn ngày, hoặc cũng có thể lâu hơn một tuần; khó mà dự đoán được,” Lý Thừa Phong nói.

Châu Huyền hiểu điều đó. Ngay cả với Cố Lão, việc tìm ra một kẻ ác độc như ông chủ của băng nhóm Uất Tác cũng không hề dễ dàng.

Những kẻ làm ăn minh bạch, có mạng lưới quan hệ rộng lớn thì lại dễ tìm hơn… Như Sĩ Minh chẳng hạn.

Ông ta ít làm điều xấu xa, chỉ đầu tư vào những công việc chính đáng, thường xuyên xuất hiện trước công chúng, tham gia các buổi tiệc… Việc tìm gặp ông ta khá thuận tiện.

Nhưng ông chủ của băng nhóm Uất Tác – kẻ đã gây ra quá nhiều tội ác – thì có rất nhiều kẻ thù và luôn ẩn náu kín đáo.

……

Quay trở lại phòng thí nghiệm, Châu Huyền càng cảm nhận sâu sắc hơn về những “bộ não người” đặc biệt này. Bốn bộ não đó, giống như những con bạch tuộc lơ lửng trong bể nước, những rãnh sâu trên bề mặt chúng từ từ mở ra, phát ra những âm thanh rít rít, như thể đang bày tỏ mong muốn mãnh liệt được “trở về nhà”.

“Lão Lý.”

“Đây, thiếu gia.”

“Anh muốn biết chuyện gì đã xảy ra tối qua, phải không?” Châu Huyền hỏi.

“Ừ.”

“Hãy yêu cầu mọi người rời khỏi đây, kể cả anh nữa… Hãy để tôi có một môi trường yên tĩnh,” Châu Huyền nói.

“À…” Lý Thừa Phong đồng ý, rồi vẫy tay ra lệnh cho nhân viên trong phòng thí nghiệm: “Mọi người hãy lui ra một chút.”

Những người đang dọn dẹp hiện trường, những sinh viên và giáo viên vẫn đang tiếp tục nghiên cứu, cùng với Lý Thừa Phong, đều rời khỏi “Phòng thí nghiệm Sinh vật Kỳ lạ”.

Khi mọi người đều đi hết, chiếc giếng máu trong căn phòng bí mật bắt đầu chuyển động; những “bộ não người” đó cũng trở nên bất an hơn.

“Tinh Tử, đừng gây rắc rối nhé.”

Châu Huyền biết rằng “Huyết Khố” muốn ngay lập tức chiếm hữu bộ não đó, nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp.

“Hội Cốt Lão… chúng ta hiện tại không thể đối phó được với họ.”

Châu Huyền cũng đoán ra rằng Lý Thừa Phong trong Hội Cốt Lão không quá có ảnh hưởng;

Ngay cả Lục Ngọc Thăng– người nắm quyền lực tại Viện Nghiên Cứu Sinh Vật Kỳ Lạ thuộc Trường Y Đại Học Huệ Phong– cũng không mấy thiện cảm với Lão Lý.

Một kẻ không mấy có quyền lực như Lý Thừa Phong mà vẫn có sáu que hương, thì rất khó để đảm bảo rằng trong Hội Cốt Lão không có ai sở hữu đến bảy que hương;

Ngay cả khi không có đủ bảy que hương, thì những kẻ chỉ có năm, sáu que hương cũng đủ để Châu Huyền không thể đối phó nổi.

Nếu bọn họ đột nhiên chiếm đoạt bộ não đó, thì cả Viện Nghiên Cứu và các cao thủ của Hội Cốt Lão sẽ lùng sục anh ta ngày đêm… Thật là một tình huống tồi tệ!

“Dù tôi có trốn thoát được, nhưng Lão Lý thì không thể!”

Châu Huyền dù có “Bản Sách Rửa Oan”, có thể trốn vào khe hở thời gian, nhưng Lão Lý sẽ trốn ở đâu đây? Liệu Cốt Lão có trở thành kẻ bị truy nã không?

Bộ não trong “Huyết Khố” nhận ra ý nghĩ của Châu Huyền và bắt đầu phát ra những tiếng kêu thảm thiết hơn nữa.

“Đừng khóc nữa… Tôi cam đoan rằng không lâu nữa, tôi sẽ đưa em đi một cách công khai và hợp pháp.”

Sau khi an ủi nó, tâm trạng của bộ não đó mới bớt u ám lại, và “Huyết Khố” cũng trở nên yên tĩnh trở lại.

“Việc tìm ra “Cơn Đói” mới là điều quan trọng nhất.”

Châu Huyền mở “Bản Sách Rửa Oan” và viết xuống một dòng chữ: Ngày 30 tháng 8, lúc 2 giờ sáng, Viện Nghiên Cứu Sinh Vật Kỳ Lạ thuộc Trường Y Đại Học Huệ Phong…

Theo lời Lý Thừa Phong, vào lúc đó anh ta đã đến nơi đó để xử lý vấn đề liên quan đến “Khí Phật” của Châu Huyền; trước khi rời đi, viện nghiên cứu vẫn hoàn toàn bình thường.

Vì vậy, Châu Huyền quyết định quay ngược thời gian trở về thời điểm trước khi Lão Lý rời đi.

Sau khi viết xong dòng chữ đó, môi trường xung quanh Châu Huyền đã thay đổi hoàn toàn.

……

Vào đêm khuya, trong phòng nghiên cứu, ánh đèn sáng trưng. Nhà nghiên cứu Vương Nhất Văn đang cảm nhận thông tin từ bộ não của người trong hồ máu và ghi chép lại trên giấy.

Châu Huyền nhìn thấy trên giấy có những dòng chữ viết vội vàng: “Thất Diệp Tự ra đời, lão tế…”.

Khi Vương Nhất Văn đang tập trung hoàn toàn vào việc ghi chép “kết quả thí nghiệm”, bỗng nhiên, một luồng nước tràn vào phòng, chảy qua khe cửa.

Dòng nước đến chân Vương Nhất Văn; rồi đôi tay xuất hiện từ trong nước, tiếp theo là nửa thân trên của một người phụ nữ. Cô ta ngồd dậy, sau đó đứng thẳng lên, và dùng tay phải đâm xuyên qua lưng Vương Nhất Văn, rồi lại xuyên ra phía trước ngực anh ta…

Người phụ nữ này mặc áo choàng trắng, lưng còng queo; trên lưng cô ta có một khối u thịt to lớn.

Bằng tay phải như con dao, cô ta đâm nát trái tim Vương Nhất Văn; sau đó cúi xuống hôn “Cơn Đói”, rồi vươn tay lấy bộ não của người trong hồ máu.

Bộ não cảm nhận được mối nguy hiểm lớn, phát ra những tiếng kêu chói tai và hung dữ. Người phụ nữ đau đớn ôm lấy tai mình, nhưng vẫn không thể ngăn được những tiếng kêu ấy.

Cô ta lập tức quỳ gục xuống đất, điên cuồng cào xé khuôn mặt mình; những vết thương máu me hiện ra, khuôn mặt cô ta bị cào đến nỗi tanh bầy.

Khối u trên lưng cô ta cũng bắt đầu rung động dữ dội khi cô ta tiếp tục cào xé. Khi những cử động này trở nên ngày càng mãnh liệt, lớp da của khối u bị nứt ra; hàng trăm con rắn trắng bò ra từ bên trong, xuyên qua miệng Vương Nhất Văn và bắt đầu phát triển thành những khối u thịt to lớn phía sau lưng anh ta.

Những khối u này kiểm soát Vương Nhất Văn; anh ta dùng chiếc đồng hồ thạch anh đập chết người phụ nữ đã điên loạn ấy. Không chỉ vậy, Vương Nhất Văn còn lấy con dao mổ để cắt cô ta thành hàng ngàn mảnh nhỏ.

Sau khi làm xong những việc đó, Vương Nhất Văn–do những khối u thịt kiểm soát–bèn nhấc “Cơn Đói” lên và lặn xuống đám nước đó.

Hồn ma của người phụ nữ, cùng với một số mảnh thịt vụn, cũng bị hút vào đám nước ấy.

Sau khi đám nước kia tan biến, cả Vương Nhất Văn lẫn khối u ác tính đều biến mất không dấu vết…

……

“Bùm!”

Châu Huyền dùng một quyền đập vỡ vết nứt thời gian và trở lại phòng thí nghiệm trong thế giới hiện thực.

Anh ta lại cúi xuống, sử dụng khả năng cảm nhận của mình để xâm nhập vào não bộ của người đàn ông trong hố máu và hỏi: “Vào lúc rạng sáng, các người đã cảm nhận được điều gì trong cơ thể đang đói khát?”

Ngoài nỗi sợ hãi, chỉ có nỗi sợ hãi… Não bộ của người đàn ông đó dường như bị sốc quá mức; một số ký ức đã bị xóa đi tự động vì lý do tự bảo vệ, và không cung cấp thông tin mà Châu Huyền muốn biết.

“Thôi, tôi tự tìm hiểu thôi.”

Châu Huyền đứng dậy và ra ngoài phòng thí nghiệm.

Lý Thừa Phong đang ngồi ở cửa, hút ống thuốc.

“Người bị cắt thành từng mảnh bên trong đó không phải là Vương Nhất Văn, mà là kẻ đã giết Vương Nhất Văn.”

Châu Huyền cũng châm một điếu thuốc, ngồi yên bên cạnh Lý Thừa Phong và kể lại những gì anh ta đã chứng kiến.

Lý Thừa Phong hỏi: “Kẻ sát nhân đó đã bước ra từ dưới nước à?”

“Ừm, bản thể thật của nó chắc chắn là hàng trăm con rắn nhỏ ẩn trong khối u ác tính ở lưng nó; người phụ nữ kia chỉ là ‘chân’ của nó mà thôi. Những ‘chân’ đó đã bị tiếng kêu dữ dội từ não bộ của người đàn ông đó làm cho phát điên.”

Những “chân” đã điên loạn, con rắn không thể kiểm soát chúng, và cũng rất khó để mang người phụ nữ đó đi; may mắn thay, chúng lại chiếm lấy Vương Nhất Văn và cắt người phụ nữ đó thành từng mảnh. Ngoài ra, chúng còn mang theo một ít mảnh thịt… Hành động này vừa giúp che giấu thông tin quan trọng, vừa tạo ra ấn tượng rằng nạn nhân chính là Vương Nhất Văn.

Lý Thừa Phong rất ngạc nhiên và hỏi Châu Huyền: “Chàng trai trẻ ơi, mới vào đó nửa giờ thôi mà anh đã thu thập được nhiều thông tin như vậy? Anh đã đọc truyện trinh thám chưa? Đây chính là kết quả của việc suy luận mà!”

“…”

“Vương Nhất Văn đã thu thập được một nửa thông tin quan trọng liên quan đến ‘cơn đói’. Cơn đói chính là nguyên nhân khiến Thất Diệp Tự ra đời… Nửa thông tin còn lại liên quan đến Lão Tế… Có lẽ thông tin đó chưa được viết hết; các bạn có thể tự suy đoán xem… Chẳng hạn như Lão Đàn Thờ, Lão Miếu Tế Lễ… Các bạn tự mày mò đi.”

Thất Diệp Tự – nơi mà những đứa trẻ được sinh ra… Liệu cảm giác đói khát cũng là một phần của chúng sao?

Châu Huyền đã bác bỏ giả thuyết đó.

Trong suốt hai trăm năm qua, vị sư đồ uống rượu và những đứa trẻ ấy đã hòa quyện thành một thể duy nhất; làm sao ông có thể không biết liệu chúng có phân hóa hay không?

Vì vị sư đồ ấy không hề đề cập đến điều này, nên có lẽ chúng thực sự không hề phân hóa.

Còn về lý do tại sao “cảm giác đói khát” lại xuất hiện ở Thất Diệp Tự, chỉ có thể biết được sau khi bắt được nó thôi.

Châu Huyền nói với Lý Thừa Phong: “Phần việc còn lại thì các bạn trong Hội Cổ Nhân hãy cùng nhau tìm kiếm đi. Trong mỗi khối u thịt ấy có hàng trăm con rắn; những con rắn này có thể tự do di chuyển qua những dòng nước… Những thứ quái vật như vậy, nếu các bạn cố gắng hết sức, chắc chắn sẽ tìm thấy chúng.”

“Tôi sẽ ngay lập tức triệu tập mọi người để điều tra.”

Con đường tìm ra kẻ sát nhân đã được Châu Huyền chỉ ra một cách rõ ràng.

“À, vào buổi tối khi về nhà, bạn có thể ghé thăm tôi một lần.”

“Thầy muốn hướng dẫn tôi à?”

“Tất nhiên rồi! Tôi muốn áp dụng khả năng suy luận của mình mà.”

Lý Thừa Phong im lặng.

Châu Huyền tiếp tục nói: “Ngoài ra, nếu có bất kỳ thông tin mới nào liên quan đến “cảm giác đói khát”, hãy báo cho tôi biết nhé. Về việc tìm kiếm tài liệu trong thư viện, bạn cũng hãy chú ý một chút; tôi vẫn cần phải đến đó để xem xét các cuốn sách cổ.”

“Yên tâm, thầy ạ.”

Lý Thừa Phong nhìn theo bóng lưng của Châu Huyền rời đi, và nhớ lại những gì thầy đã yêu cầu:

“Hãy tìm ra chỗ ở của chủ nhân của Uất Tác Đường,

nhanh chóng nộp đơn xin nhập cảnh vào Thư viện Hội Cổ Nhân,

và tìm ra tung tích kẻ sát nhân đó.”

Lý Thừa Phong hành động nhanh chóng; trước tiên, anh ta gọi điện cho Trương Nghị Phong – người đang trực ban đêm – yêu cầu anh ta đi tìm thông tin về chỗ ở của chủ nhân của Uất Tác Đường.

Trương Nghị Phong là người trực ban đêm, nghĩa là anh ta có rất nhiều thời gian vào ban ngày để thực hiện nhiệm vụ.

Sau khi gọi điện xong, Lý Thừa Phong bắt đầu soạn thảo đơn xin nhập cảnh vào thư viện.

Sau khi hoàn thành những việc đó, anh ta lại giao cho một số học giả có trình độ thấp hơn nhiệm vụ theo dõi “khối u rắn”.

Khi tất cả những công việc này được hoàn thành, đã hai ba tiếng đồng hồ trôi qua.

Lý Thừa Phong cười khổ. Khi anh ta chưa quen biết với Châu Huyền, cuộc sống hàng ngày của mình rất đơn giản: chỉ cần cầm một cuốn sách cổ và đọc suốt cả ngày, hầu như không phải lo lắng bất kỳ việc vặt nào. Nhưng bây giờ thì…

“Cảm giác như đang đi làm đúng giờ vậy.”

Lý Thừa Phong thấy rằng cuộc sống hiện tại thực sự có “vị của công việc”.

……

Châu Huyền lúc này đang ngồi trong căn phòng tranh cũ kỹ của mình.

Ngọn nến thơm mà anh ta đã dùng hết đã còn lại khoảng hai inch nữa; giờ đây, anh ta có thể bắt đầu học những họa tiết xăm mới.

Anh ta đã sử dụng một lần trong số bốn cơ hội được phép vào Đền Tổ Tiên để tiếp tục quá trình học tập của mình.

Mỗi lần vào đó, cây máu dường như đều nhớ anh ta; ngay khi anh ta chưa kịp tiến lại gần, các cành cây đã bắt đầu đung đưa nhẹ, phát ra tiếng xạc xạc để chào đón anh ta.

Lần đầu tiên vào Đền Tổ Tiên, cây máu suýt nữa đã giết chết Châu Huyền; may mắn thay, sự xuất hiện của “cô dâu mang đèn” đã giúp giải thoát anh ta khỏi hiểm nguy đó.

Lần thứ nhất thì e ngại, lần thứ hai đã quen thuộc hơn.

Bây giờ, việc “cô dâu mang đèn” bước vào cây đã trở thành một thói quen định kỳ, chỉ là một nghi thức thông thường mà thôi.

Mối quan hệ thân thiện giữa cây máu và Châu Huyền ngày càng được củng cố.

“Cây ơi, hai ngày không gặp nhau rồi, cây có nhớ tôi không?”

Châu Huyền nhẹ nhàng vỗ vào thân cây.

Cây máu lại đung đưa thân mình một cách âu yếm.

Châu Huyền ngồi xuống chiếc gối cao, chờ đợi buổi học thứ ba từ cây máu.

Do mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên thân thiện hơn, cây máu không còn sử dụng những từ ngữ khó hiểu như “đứa bé” hay “cành cây” để truyền đạt kiến thức nữa. Nó bắt đầu “giảng dạy” một cách nghiêm túc hơn, trực tiếp truyền đạt thông tin qua ý nghĩ.

Một cành cây bỗng nhiên mọc dài ra, giống như một chiếc xúc tu, quấn quanh cánh tay phải của Châu Huyền.

Trước mắt anh ta, ba người sống hiện ra.

Người đầu tiên có hình xăm một người phụ nữ không mặt mặc áo đỏ trên lưng.

Người thứ hai có hình xăm đầu hổ trắng trên vai.

Người thứ ba có một con rắn đỏ dài quấn quanh cả hai cánh tay; đầu rắn ở tay trái, đuôi rắn ở tay phải, thân rắn luồn qua lưng và quấn quanh tay phải.

Nguyên liệu để tạo ra ba hình xăm này, cũng như phương pháp thực hiện chúng, đều được truyền đạt thông qua ý nghĩa phát ra từ những cành cây máu, khiến cho Châu Huyền hiểu một cách rõ ràng.

“Ba hình xăm lần này có chủ đề khá kỳ lạ; không phải là Phật giáo hay Đạo giáo, cũng không thuộc bất kỳ loại hình nào, nhưng lại khác biệt so với những bức tranh máu hay hình ảnh linh hồn – chúng sẽ được thực hiện trên người sống.”

Sau khi học xong cách tạo ra những hình xăm mới này, Châu Huyền lấy ra viên đá âm phủ và hỏi cây máu: “Cây ơi, con nhận ra viên đá này chứ?”

Khi nhìn thấy viên đá âm phủ, những cành cây máu bắt đầu rung động mạnh mẽ, biến thành những cái roi và quất mạnh vào viên đá.

Rõ ràng, hai thứ này không chỉ quen biết với nhau, mà còn tồn tại mối thù hận sâu sắc.

Vì vậy, Châu Huyền bắt chước theo cách mà trong “Lời tiên tri của Giếng Máu” đã ghi lại, lấy xương và răng, cắt vào lòng bàn tay phải, nhúng máu của mình vào và vẽ trên viên đá âm phủ một hình dạng đơn giản của chữ “cửa”.

Sau khi hoàn thành việc vẽ, Châu Huyền giơ cao viên đá âm phủ, ngón tay phải hướng xuống đất.

Cây máu vươn ra hai cành; một cành được đặt lên trán Châu Huyền, còn cành kia cuốn lấy viên đá âm phủ.

“Bài ca Bách Cốt! Bài ca Bách Cốt!”

Châu Huyền nghe thấy những tiếng hét điên cuồng phát ra từ bên trong viên đá âm phủ.

Nó đang gọi một sinh vật có tên là “Bài ca Bách Cốt” à?

Châu Huyền cảm thấy cái tên “Bài ca Bách Cốt” không giống như tên của một con người, mà giống như tên của một sinh vật kỳ lạ hơn.

“Bách Nhãn… Đồng Tiền… Tôi đã nhìn thấy chúng rồi… Cơ hội sắp đến rồi… Chỉ còn hai mươi ba năm nữa thôi…

Tôi sẽ đến phố Đông Thị để chuẩn bị sẵn “Bài ca Bách Cốt” trước…

Hai mươi ba năm sau,

Các bạn chỉ cần sử dụng viên đá âm phủ của tôi để tìm kiếm “Bài ca Bách Cốt”…

“Bài ca Bách Cốt” sẽ giúp tất cả các thành viên trong bộ lạc nhập thể!

Xích Tình Cổ Tộc hãy đưa toàn bộ bộ lạc đến phố Đông Thị, cùng nhau tiêu diệt vị Đại Nuo thứ năm…

Khi vị Đại Nuo thứ năm chết đi, vị chủ nhân của viên đá âm phủ sẽ xuất hiện, mở ra cánh cổng ngọc trên bầu trời…

Đợi đến ngày đó,

Toàn bộ bộ lạc sẽ được xăm hình,

Và cánh cổng ngọc sẽ mở ra, đưa chúng ta lên thiên đường!”

Những giọng nói già nua liên tục vang vọng trong đầu Châu Huyền, khiến anh cảm thấy rùng mình.

“Tiêu diệt vị Đại Nuo thứ năm?”

Nghe đến đây, Châu Huyền đã đưa ra một kết luận.

Xích Tình Cổ Tộc, đã giết chết bốn vị Đại Nuo rồi,

Anh ta sẽ là người thứ năm chăng?

“Xích Tình Cổ Tộc có chuyện gì lớn lao không, sao lại đối đầu với dòng dõi Thần Nuo của chúng ta?”

Châu Huyền nghe từ những lời già nua ấy, biết rằng Xích Tình Cổ Tộc đang lên kế hoạch cho một việc lớn.

Việc lớn ấy chính là “Vượt qua cánh cổng Ngọc Môn để lên thiên đường”.

Điều kiện tiên quyết để thực hiện việc này là—tìm ra một “con người” tên là Bách Cốt Tiếu, và giết chết vị Đại Nuo thứ năm.

Trong mắt Xích Tình Cổ Tộc, sức mạnh của người này có lẽ còn lớn hơn cả các vị Đại Nuo.

“Không lạ gì mà Xích Tình Cổ Tộc lại gửi link cho tôi… Chắc chắn anh ta đang chuẩn bị làm một việc lớn.”

Châu Huyền tiếp tục lắng nghe những âm thanh phát ra từ tảng đá bóng tối.

Những giọng nói già nua ấy đã im bặt; thay vào đó, hai giọng nói khác lại vang lên:

“Thầy Tế Lễ Trăm Mắt, hãy chờ đợi khi Thầy Tế Lễ Ngọc Môn hoàn thành sứ mệnh!”

“Thầy Tế Lễ Đồng Tiền, hãy chờ đợi khi Thầy Tế Lễ Ngọc Môn hoàn thành sứ mệnh!”

Nghe thấy điều này, Châu Huyền nhớ lại những gì Sĩ Ngọc Nhi và Từng Khi đã nói: họ đã tìm thấy trong cái giếng máu ấy một con quỷ có hình xăm trên người—Thầy Tế Lễ Trăm Mắt.

Mỗi lần xuống giếng máu, con quỷ ấy lại mọc thêm một con mắt.

Chắc chắn “Thầy Tế Lễ Trăm Mắt” mà Sĩ Ngọc Nhi đã nhắc đến, chính là con quỷ được đề cập trong những lời này.

“Chết tiệt… Tôi xin tuyên bố trước: tôi chẳng hề làm gì sai trái cả…”

Châu Huyền nhớ lại lời chị gái mình từng nói: những người thuộc dòng dõi Đại Nuo thường không có ai có địa vị cao trong giáo phái…

Chà, mới chỉ sau hai que hương thôi mà Xích Tình Cổ Tộc–kẻ mà tất cả các quận huyện đều sợ hãi–đã huy động toàn bộ gia tộc để tạo điều kiện cho việc này và muốn giết chết anh ta… Làm sao địa vị của anh ta có thể cao đến thế được?

“À… Có vẻ như có điều gì đó không ổn…”

Châu Huyền bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn… Những ngày gần đây, anh ta đã gặp phải nhiều người liên quan đến Xích Tình Cổ Tộc.

Và còn vô tình giết chết một người thuộc dòng tộc cổ xưa nữa.

Điều đó có nghĩa là Xích Tình Cổ Tộc hoàn toàn biết mình đang ở đâu; dù sao thì cái liên kết đó cũng không phải được lập ra một cách ngẫu nhiên đâu.

“Nếu họ biết tôi đang ở Minh Giang Phủ và tôi không có chị gái hay sư phụ bảo vệ bên cạnh, tại sao họ lại không dùng toàn bộ sức mạnh của dòng tộc để tiêu diệt tôi?”

“Có vẻ như chỉ cần sức mạnh của hai vị đại tế lễ – vị đại tế lễ Mắt Trăm và vị đại tế lễ Đồng Tiền – thôi đã đủ để tiêu diệt tôi rồi.”

Châu Huyền hiểu rõ khả năng chiến đấu của mình; hiện tại, sức mạnh tối đa của anh ta chỉ tương đương với mức độ của bốn que hương thôi.

Người mà chỉ cần bốn que hương đã được Sĩ Ngọc Nhi khen ngợi là “siêu mạnh”, thì chắc chắn phải có sức mạnh từ sáu que hương trở lên mới đúng. Với sức mạnh như vậy, việc giết chết Châu Huyền quả thật không khó hơn việc bóp chết một con kiến đâu.

“Tại sao họ lại để tôi sống sót như vậy? Có lẽ, bây giờ tôi vẫn chưa đủ điều kiện để bị giết…”

Châu Huyền đặt ra giả thuyết này một cách táo bạo, nhưng cũng rất thận trọng khi kiểm chứng nó.

Anh ta so sánh kế hoạch “Vượt Thoát Bằng Cửa Ngọc” của Xích Tình Cổ Tộc với việc chuẩn bị món “đầu cá xào ớt”.

Một món ăn như vậy cần rất nhiều nguyên liệu: ớt xay, đầu cá, gừng, tỏi, hành lá… v.v.

Trước đây, người bị Xích Tình Cổ Tộc tiêu diệt là Đại Nạ, còn Châu Huyền thì giống như cái đầu cá trong món ăn đó.

Nếu muốn làm một món đầu cá xào ớt ngon, trước hết phải có một con cá lớn; nếu chỉ là con cá nhỏ bằng bàn tay thì làm sao có thể gọi đó là “đầu cá xào ớt” được chứ? Chẳng phải chỉ là chiên cá nhỏ thôi sao?

Châu Huyền cảm thấy mình giống như một con cá chưa trưởng thành.

“Họ đang chờ cho đến khi tôi trưởng thành phải không?”

Có nghĩa là những người của Xích Tình Cổ Tộc coi rằng sức mạnh của Châu Huyền vẫn còn quá yếu.

“Đối với họ, phải đến mức nào thì tôi mới đủ điều kiện để bị tiêu diệt nhỉ?”

Châu Huyền nghĩ rằng mình hoặc là phải tìm đến Hồ Máu để xin lời tiên tri, hoặc là phải tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, đến thư viện tìm các sách cổ để tìm hiểu rõ xem dòng tộc Khoác Hình đang âm mưu điều gì…

“Vượt Thoát Bằng Cửa Ngọc?! Ha! Đúng là đùa cợt!”

Châu Huyền vẫn tiếp tục cầm viên đá âm phủ, hy vọng rằng bên trong nó sẽ xuất hiện thêm nhiều thông tin hơn

Nhưng cây máu không thể chờ đợi được nữa. Nó vươn ra vài nhánh, cuốn lấy tảng đá âm dương lại, quất mạnh mẽ và điên cuồng.

Bập! Bập! Bập!

Những nhánh cây giống như roi sắt đã làm cho tảng đá xuất hiện những vết nứt; sau vài cái quất tiếp theo, tảng đá bị nát vụn, phần cắt có vẻ như phủ một lớp chất nhầy.

Khi thấy lớp chất nhầy này, những nhánh cây liền bám vào phần cắt như những con giun đất, hút hết chất nhầy đó một cách điên cuồng. Chỉ trong chốc lát, tảng đá âm dương đã bị hút sạch, trở thành một khối đá không còn chút linh hồn nào nữa.

Sau khi hút hết “máu” của tảng đá, cây máu trở nên vui mừng, như thể đã giải tỏa được một gánh nặng lớn; các nhánh cây đều rung động mạnh mẽ. Đồng thời, ở phía dưới cùng của cây, bỗng nhiên mọc ra một mầm xanh.

“Đây là gì? Cây này đã tái sinh rồi sao?”

Châu Huyền từng nghe người tu sĩ nấu rượu kể rằng, trên thế giới này ban đầu có chín cây Tổ Thụ; những cây này phát triển mạnh mẽ nhờ vào sức sống của con người; nếu sức sống con người suy yếu, chúng sẽ héo úa và chìm xuống nơi không ai biết, biến thành những cây hung ác.

Việc cây máu bây giờ mọc ra mầm xanh chính là dấu hiệu của sự hồi sinh mới.

“Cây ơi, yên tâm đi, ta sẽ khiến ngươi mọc trở lại mặt đất một lần nữa.”

Châu Huyền nhẹ nhàng vỗ vào thân cây và nói.

…

Sau khi rời khỏi đền thờ, Châu Huyền thông qua thiền định bước vào bí mật của giếng máu.

“Xích Tình Cổ Tộc sẽ giết ta chỉ sau vài que hương sao?” Châu Huyền hỏi bằng ý nghĩ.

Giếng máu hoàn toàn im lặng; những “con mắt” trên tường đền cũng trông uể oải, không hề có chút hoạt động nào.

“‘Bài ca của trăm xương’ là ai vậy?”

Giếng máu vẫn không hề phản ứng; những “con mắt” đó thậm chí còn không thể nhấc mí lên được.

“Chết tiệt, vì thế mà việc dùng giếng máng để bói toán chỉ có thể thực hiện mỗi tuần một lần…”

Châu Huyền mới nhận ra rằng, việc bói toán bằng giếng máu, giống như việc sử dụng hình xăm do cây máu tạo ra, đều cần năng lượng; mỗi lần sử dụng, nó đều cần thời gian để phục hồi. Nếu ép buộc nó hoạt động, nó cũng sẽ không thể làm việc được.

“Thôi, thôi, ta sẽ tự mình đi tìm hiểu.”

Châu Huyền ngắt kết nối với giếng máu.

…

Theo lời của tảng đá âm dương, “Bài ca của trăm xương” nằm ở phố Đông Thị; liệu nó có phải là một con người hay là một sinh vật kỳ lạ nào đó, Châu Huyền hoàn toàn không biết gì cả.

Muốn tìm hiểu thì hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Khối đá đó thuộc về vị Đại Tế lễ của Ngọc Môn, trong lời nói trên khối đá có đề cập rằng để tìm ra Bách Cốt Thiệu, cần phải sử dụng khối đá đó…

Nhưng khối đá này đã bị Cây Máu đánh vỡ tan tành; vậy là cũng không thể tìm được Bách Cốt Thiệu nữa…

Điều này lại là tin tốt, vì nó giúp tôi tiết kiệm được một chút thời gian.”

Nghĩ đến đây, Châu Huyền quyết định sẽ truyền thông điệp này cho chị gái và sư phụ mình trước.

Anh ta gọi Lý Thừa Phong trong ánh trăng đỏ.

“Lão Lý, hãy chào đón sự xuất hiện của tôi!”

……

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Lý Thừa Phong trở về phòng đọc sách của mình và suy ngẫm về hình xăm “Thiên Quan Phúc Thọ” mà Châu Huyền đã tặng anh ta.

Khi đang chăm chú nhìn hình xăm đó, bỗng nhiên Lý Thừa Phong nghe thấy tiếng gọi của Châu Huyền.

“Đại Tế lễ đang tìm tôi.”

Lý Thừa Phong vội vàng quỳ gối xuống, đón nhận sự xuất hiện của Châu Huyền với tâm thế một tín đồ thành kính.

Trước mắt Châu Huyền, hình ảnh của Bạch Quang lướt qua, và linh hồn của anh ta đã nhập vào thân xác của Lý Thừa Phong.

“Lão Lý…” Châu Huyền liên lạc với Lý Thừa Phong bằng ý thức: “Tôi gặp rắc rối rồi… Hãy báo cho chị gái tôi biết, nói rằng tôi đã bị Xích Tình Cổ Tộc liên kết lại.”

“Tại sao họ lại liên kết anh với họ?”

“Vì một kế hoạch có tên ‘Xăm hình cho toàn bộ gia tộc, để Ngọc Môn thăng thiên’… Họ đã giết chết bốn vị Đại Nuo rồi; tôi là vị Nuo cuối cùng trong kế hoạch đó. Nếu giết chết tôi, họ sẽ có thể thực hiện được kế hoạch đó.

Hãy gọi điện thoại hoặc gửi điện báo để thông báo tin này cho chị gái tôi.”

“Cả điện thoại lẫn điện báo đều không đáng tin cậy… Tôi có cách riêng của mình.”

“Ừm… Nếu chị gái tôi có phản hồi, hãy gọi tôi đến.”

Châu Huyền nói xong, liền thoát khỏi trạng thái đặc biệt đó, cảm thấy mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần.

……

Lý Thừa Phong thì lẩm nhẩm các câu cầu nguyện; bàn tay phải của anh ta xuất hiện một chiếc đèn lồng màu trắng. Ngón trung bàn tay trái của anh ta vẽ vài đường lên chiếc đèn lồng, và sau đó chữ “hoa” hiện lên trên đó. Sau đó, anh ta nhắm mắt thiền định, truyền thông điệp muốn gửi vào bên trong chiếc đèn lồng đó.

“Đốt đèn lên!”

Lý Thừa Phong vừa nói xong, bàn tay trái anh ta vẽ thành hình kiếm và giơ lên cao; chiếc đèn lồng lập tức bùng cháy.

……

Dưới sự chứng kiến của Châu Gia Ban và Tổ Thụ, Châu Lăng Y nhìn thấy bóng dáng của một chiếc đèn lồng. Chỉ cần nhìn vào hình dạng của chiếc đèn lồng, cô ấy đã biết ngay nó đến từ đâu.

“Đó là chiếc đèn lồng của ông Hòa Lão Hội Thư.”

Châu Lăng Y vẫy tay, và chiếc đèn lồng tan biến; một thông điệp được truyền đến tâm trí cô ấy. Càng nghe thông điệp đó, cô ấy càng cảm thấy hoang mang…

P/s: Mọi người ơi, cuối tuần này nhé… Cuốn sách của thần tượng Lão Quỷ thật sự rất hay!