Châu Huyền hỏi: “Bọn bắt cóc lại mạnh mẽ đến thế dưới sự bảo trợ của Minh Giang Phủ sao?”

“Rất mạnh! Sức mạnh của bọn chúng xuất phát từ người đứng đầu bộ lạc – một người cực kỳ thông minh, rất giỏi trong việc ‘quản lý’ các hoạt động của họ.”

“Không ngờ bọn chúng lại yếu đuối đến thế ở Bình Thủy Phủ; chỉ cần sư phụ tôi can thiệp, chúng đã sợ hãi và phải rút lui về Minh Giang. Ai ngờ ở Minh Giang Phủ, chúng lại hung ác đến thế…”

Lý Thừa Phong nói: “…”.

Sư phụ của bạn quả là một cao thủ không ai sánh kịp! Khi một người giỏi như vậy ra tay, ai mà không sợ?

“Ngoài việc sư phụ bạn là một cao thủ, còn có một lý do khác: bọn bắt cóc ở Bình Thủy Phủ không có nền tảng vững chắc, và luật pháp ở đây nằm trong tay của Du Thần Sở… Du Thần Sở có quyền kiểm soát chặt chẽ những cao thủ thuộc bộ lạc này. À, không… Đại tế lễ ơi, bạn là vị thần Châu Gia phải không? Vậy thì chị gái bạn chính là Châu Lăng Y đấy.”

“Đúng vậy, nhưng chị gái tôi chỉ giữ chức vụ Tuần Dạ Du Thần mà thôi… Bà ấy được cả đền thờ công nhận là nữ pháp sư số một… Nếu bà ấy muốn, bà ấy hoàn toàn có thể trở thành người nắm quyền lực ở Bình Thủy Phủ; nếu vậy, người cai quản ban đêm ở đó sẽ không phải là Ông Rượu, mà chính là chị gái tôi!”

Lời nguyền “Hoa Bên Kia Thế Giới” của Châu Lăng Y đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong lòng nhiều người ở Minh Giang Phủ. Những ai biết đến Châu Lăng Y đều gọi bà ấy là “Nữ Pháp Sư Hoa”.

“Nhưng tính cách của chị gái bạn rất khiêm tốn, luôn sống kín đáo; ngay cả những người trong bộ lạc Bình Thủy Phủ cũng không hề biết rằng bà ấy là nữ pháp sư số một của đền thờ, là Tuần Dạ Du Thần… Tuy nhiên, danh tiếng của bà ấy ở Minh Giang Phủ thì vô cùng lớn. Minh Giang Phủ chính là trung tâm của toàn bộ đền thờ mà.”

“Chị gái cậu ta hợp tác với sư phụ; kẻ bắt cóc này Bình Thủy Phủ lại thiếu hiểu biết sâu rộng, làm sao có thể không lùi bước được chứ.”

Lý Thừa Phong trước đây luôn tự tin vào hai điều: một là về trình độ kiến thức của mình, hai là về những hiểu biết về học thuyết huyền bí. Vì vậy, ngay từ khi kết nối với Châu Huyền, ông ta đã tự coi mình là người bảo vệ hàng đầu của hệ thống “Huyết Giếng” và vị thần Nuo.

Nhưng bây giờ,

Ông ta cảm thấy yếu đuối và bất lực…

Lý Thừa Phong thở dài trong lòng, tự hỏi: “Dù tôi không phải là người bảo vệ hàng đầu của vị đại tế lễ, ít ra tôi cũng là nhà học giả hàng đầu dưới trướng ông ấy.”

Trong lúc ông ta đang mông lung suy nghĩ, Châu Huyền đã bắt đầu nghiên cứu bốn bộ não của những người thuộc nhóm “Huyết Giếng”.

“Lão Lý, bốn bộ não này của những người Huyết Tinh Thông Linh này có khả năng cảm nhận rất nhạy bén; mỗi cái đều gần ngang tầm với tôi.”

Châu Huyền quan sát những bộ não đó; những bộ não ấy cũng đang quan sát ông ta. Bốn bộ não ấy lan truyền khả năng cảm nhận của mình vào linh hồn ông ta, đồng thời phát ra những âm thanh giống như tiếng kêu đau khổ.

Độ mạnh của khả năng cảm nhận đó, Châu Huyền cảm nhận được một cách rõ ràng.

“Trong toàn bộ hệ thống ‘Huyết Giếng’, chỉ có năm bộ não như thế này; trong đó hai bộ đã hoàn toàn già cỗi, chỉ còn ba bộ đang được sử dụng.”

Lý Thừa Phong nói: “Tổng cộng có hai mươi bộ não; tất cả đều được tìm kiếm từ năm sáu mươi năm trước, bằng sức lực của cả một quốc gia, để chọn ra những người Huyết Tinh Thông Linh có khả năng cảm nhận mạnh nhất. Họ được đặc biệt nuôi dưỡng, tất cả đều thuộc về dòng thông linh, và trình độ kiến thức của họ cũng rất cao. Nhưng dù có sự hỗ trợ của nghệ thuật thông linh và trình độ kiến thức đó, khả năng cảm nhận của họ vẫn không bằng ông… Đó cũng chính là lý do tại sao ‘Huyết Giếng’ đã chọn ông làm vị đại tế lễ tương lai.”

“Đừng nói nữa… Tôi cảm nhận được rằng ‘Huyết Giếng’ và bốn bộ não này đang có sự giao thoa với nhau.”

Châu Huyền nhập hồn vào thân xác của Lý Thừa Phong, nhưng mối liên kết với “Huyết Giếng” và những thông điệp từ thần linh vẫn còn nguyên vẹn. Ông ta thấy ánh trăng đỏ bên trong Thần Khai Bí Cảnh đang rung động nhẹ, đồng thời phát ra những tiếng khóc thầm thì; những dòng nước đen hóa thành những con cá lớn, bơi nhẹ nhàng bên trong ánh trăng đỏ, như thể đang an ủi nó vậy.

Sau khi chia nhau xác của vị sư đang nấu rượu, Hắc Thủy đại diện cho lời tiên tri và Phi Nguyệt đại diện cho “Hồ Máu”, dường như không còn đối đầu gay gắt như trước nữa, mà thay vào đó là sự thông cảm lẫn nhau.

Hồ Máu đang buồn bã vì “Bộ não người của Hồ Máu”.

Có vẻ như những bộ não này cũng cảm nhận được nỗi buồn đó; chúng liên tục tiến lại gần cái bể chứa nước, muốn đến gần hơn nữa… Giống như những con cá thấy được dòng nước nơi chúng ra đời, một cảm giác thân thiết từ tận đáy lòng bỗng nhiên nổi lên.

Châu Huyền thậm chí cảm thấy rằng, nếu để những bộ não này thực sự bơi vào trong Hồ Máu, nó chắc chắn sẽ vô cùng phấn khích và hạnh phúc. Mối quan hệ giữa anh ta và Hồ Máu sẽ được củng cố nhiều hơn nữa.

Anh ta hiểu rất rõ ý nghĩa của việc kéo gần lại mối quan hệ này với Hồ Máu.

“Bốn bộ não đó, cũng giống như bạn, đều muốn trở lại vòng tay của Hồ Máu.”

Châu Huyền thật khó để diễn tả rõ ràng cảm giác thân thiết giữa Hồ Máu và những bộ não này; anh chỉ có thể kể lại mong muốn của chúng cho Lý Thừa Phong nghe, rồi nói tiếp:

“Tôi sẽ đưa những bộ não đó đi!”

“Đại tế lễ ơi, e là… có vẻ hơi khó…”

“Hãy tìm cách đi.”

“Không có cách nào cả… Những bộ não đó là những công cụ quý giá nhất của Hội Cổ Nhân Minh Giang Phủ; muốn đưa chúng đi, cần phải có sự đồng ý của toàn bộ Hội Học giả Minh Giang Phủ.”

“Phải trả giá bao nhiêu thì họ mới đồng ý?” Châu Huyền hỏi tiếp.

“Không cần trả giá gì cả… Chúng không phải là hàng bán được.” Lý Thừa Phong đáp.

Mọi thứ đều đã được định giá sẵn rồi! Việc nói rằng “không phải hàng bán được” chỉ có nghĩa là mức giá đưa ra chưa đủ cao mà thôi.

Nhưng… phải trả giá bao nhiêu thì mới có thể đổi lấy “Những bộ não người của Hồ Máu”?

Châu Huyền bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Trong lúc suy nghĩ không ngừng, anh chợt nhớ đến cái miệng của Minh Giang Phủ trên mặt đất – cái miệng luôn không ngừng ăn uống – và lập tức hỏi: “Lão Lý ơi, gần đây Minh Giang Phủ có xuất hiện bất cứ điều gì khác biệt không?”

“Không có đâu!”

“Có cảm giác như có một cái miệng trên mặt đất, không ngừng tiêu thụ thứ gì đó không?”

“Không.”

“Đó chính là cái giá phải trả khi giao dịch với ‘não người từ hồ máu’.”

Châu Huyền đã biết được từ vị sư đang nấu rượu rằng, “cơn đói” có lẽ là một thứ thuộc về tầng lớp thần linh.

Để đối phó với loại thứ này, Châu Huyền có một lợi thế đặc biệt.

Tìm ra nguyên nhân của “cơn đói” chính là yếu tố then chốt để Châu Huyền có thể thương lượng với bọn Hòa Thạch Lão Hội về việc giao dịch “não người từ hồ máu”.

“Lão Lý, hãy cử xe đến đón tôi đi; tôi sẽ tự mình đi tìm ‘cơn đói’.”

Bùa thanh minh và thân xác linh hồn của Châu Huyền không thể mang theo được; chúng vẫn còn dán trên ngực anh ta.

“Cắt đứt kết nối.”

Châu Huyền đã cắt đứt mối liên kết với Lý Thừa Phong.

Anh ta mở mắt ra, xung quanh là tầng hai của cửa hàng Tinh Nghĩa Phủ do Châu Gia quản lý.

“Thật thú vị.”

Bây giờ, Châu Huyền có thể thông qua hồ máu để kết nối với các tín đồ của nó, sau đó linh hồn mình có thể hiện thân tại những nơi đó.

“Nếu sau này tôi thu hút được nhiều tín đồ hơn, tôi sẽ có thể xuất hiện ở nhiều nơi khác nữa… Lão Lý nói rằng, càng nhiều người thờ phượng tôi, việc xuất hiện của tôi càng trở nên kỳ diệu hơn; vì vậy tôi cần phải tích cực phát triển số lượng tín đồ này.”

À đúng rồi, sau khi xuất hiện, tôi và lão Lý có thể giao tiếp bằng ý nghĩ; tôi hoàn toàn có thể sử dụng phương thức giao tiếp này để thông báo cho lão Lý những thông tin mà Xích Tình Cổ Tộc đang theo dõi tôi, sau đó để anh ấy truyền đạt chúng cho chị gái và sư phụ tôi…

Nhưng làm thế nào để thông tin của chị gái và sư phụ tôi có thể vượt qua sự theo dõi của Xích Tình Cổ Tộc và đến được tay tôi đây?

Châu Huyền bỗng nhiên nghĩ đến một kế hoạch để xây dựng một “mạng lưới bí mật”, chỉ là kế hoạch này vẫn chưa hoàn thiện và cần phải được suy nghĩ kỹ hơn nữa.

“Chủ nhân, đã đến giờ ăn rồi.”

Tiểu Phúc Tử gõ cửa.

“Các bạn không phải đã đi ăn ngoài với Tiểu Ngọc sao?” Châu Huyền hỏi. “À, chị Tiểu Ngọc lo lắng rằng chủ nhân sẽ không có gì để ăn, nên đã đặt một bàn ăn tại nhà hàng Đông Giang và bảo người mang đến cửa hàng.”

Thật không ngờ lại có đồ ăn mang về nhà được!

Châu Huyền xuống lầu, ba người nhân viên của quán Đông Giang Cải Quán cầm theo các hộp thức ăn, lần lượt bày ra những món ăn tuyệt ngon trên bàn trong quán.

Sĩ Ngọc Nhi đang rót rượu vàng cho Vân Tử Lương và Lý Minh Khôn.

“Rượu vàng này là tài xế chúng tôi đi lấy từ Yí Xīng Phường đấy. Nhìn cái bọt rượu kia đi, dày đặc mà không tan ra, chắc chắn sẽ rất ngon đây.”

Lý Minh Khôn vừa được rót đầy rượu, liền nhanh chóng nếm thử một ngụm và lập tức cảm thấy rất ngon. Cô ấy cho thêm một hạt đậu phộng vào miệng.

“Đừng chỉ uống một mình thôi, chúng ta phải cùng nhau uống mới vui đâu!”

Sau khi rót xong rượu, Sĩ Ngọc Nhi bắt đầu cùng Lý Minh Khôn chơi trò “đấu kiếm bằng ly”, khiến những chiếc vòng vàng và vòng ngọc trên cổ tay họ kêu leng keng.

Khi đã uống hết một ly, Sĩ Ngọc Nhi nhìn thấy Châu Huyền và vẫy tay gọi: “Anh Châu ơi, nhanh lên, cùng uống nào!”

“Tiểu Ngọc à, cô gái mà uống giỏi thế này…”

“Người sống ngoài đời này, phải ăn no, uống say mới đúng điệu.” Sĩ Ngọc Nhi vẫn cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, liền đổi sang một cái bát lớn và cười nói: “Mọi người đổi bát đi, đừng cứ nũng nịu như con gái nữa…”

Mọi người đều im lặng.

“Tôi báo trước nhé, khi uống rượu, đừng gọi tôi bằng tên thật, hãy gọi tôi bằng biệt danh… ‘Bàn Tay Thần Thánh’ này!”

Sĩ Ngọc Nhi càng uống càng thích cái biệt danh ngớ ngẩn đó của mình.

Châu Huyền bỗng nhớ ra rằng Sĩ Ngọc Nhi chính là “kẻ trộm thần thoại”, một “kẻ trộm thần thoại” có khả năng hoàn thành nhiệm vụ trong vòng bốn que hương…

“Mạng lưới bí mật của mình lại được củng cố thêm một bước nữa rồi...” Châu Huyền nghĩ thầm.

……

Sau khi ăn no uống đủ, Sĩ Ngọc Nhi chỉ hơi say mèm, trong khi đó, sư huynh Lý thì đã say đến mức không còn tỉnh táo nữa.

Vân Tử Lương thì lại bắt đầu nói những lời vô nghĩa, luôn thích khoe khoang.

“Hôm nay, tại bàn bài này, tôi sẽ khiến các bạn không còn gì để mặc cả!”

“Lão ta trước hết sẽ chơi bảy đôi, sau đó thử xem có thể tạo ra ‘Đại Tứ Hỉ’ hay ‘Đại Tam Nguyên’ không… Chắc chắn là sẽ thất bại mà thôi!”

“Ôi trời, Lão Vân ạ, đừng khoe khoang quá nhé; chỉ khi nào anh có thể tập hợp được ba người tên Lão Dương để cùng chơi bài với anh, lúc đó tôi mới tin là anh có thể làm được điều đó.”

Nhìn thấy Lão Vân và Sư Huynh Thứ Năm say đến mức không vững vàng, ánh mắt của Sĩ Ngọc Nhi đầy chán ghét:

“Các bạn hãy tập luyện thêm đi, ngày mai tôi sẽ quay lại uống cùng các bạn.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng, cô khoác chiếc áo khoác lên vai rồi vỗ vào vai Châu Huyền và nói: “Anh Chu, chỉ có anh mới uống được vài chén thôi… Thật là thoải mái! Tôi đi trước nhé.”

Châu Huyền cười buồn và nói: “À, có lẽ em cũng đã say rồi… Còn tôi thì chẳng uống gì cả.”

Buổi chiều vẫn phải đi làm công việc, vì sợ rằng việc uống rượu sẽ ảnh hưởng đến công việc, nên Châu Huyền chỉ uống nước chanh mơ tại bàn ăn mà thôi.

“Đừng vội đi nhé, đợi tôi một chút.”

Châu Huyền lấy ra cuốn sổ ghi chép và cây bút để viết lại những đoạn còn sót lại của “Phù Kinh Ngũ Hành”, sau đó xé tờ giấy ra và cho vào túi quần của Sĩ Ngọc Nhi, nói: “Đây là thứ dành cho bố em… Về nhà nhớ cho ông ấy xem nhé.”

Ban đầu Châu Huyền muốn nói trực tiếp, nhưng vì Sĩ Ngọc Nhi đang say mèm, sợ rằng cô ấy sẽ nhớ không rõ, và khi về nhà lại quên mất.

Nguy hiểm nhất là nếu cô ấy nhớ không hết, nhưng lại ghi nhầm các đoạn văn này, thì chẳng phải sẽ thành ra việc ghi nhầm nội dung của “Chính Kinh Cửu Âm” sao?

“Yên tâm đi, em nhớ chắc chắn mà.”

Sĩ Ngọc Nhi rời khỏi quán; bên trong quán vẫn còn hai người nữa đang nằm liệt trên giường.

Tiểu Phúc Tử đưa Lý Minh Khôn lên phòng trên để nghỉ ngơi, còn Châu Huyền thì nhấc Vân Tử Lương lên và nói: “Đi thôi!” rồi ném cậu bé vào bên trong bức tranh.

Vừa xong việc, bên ngoài cửa quán, tiếng còi xe vang lên.

“Cậu nhỏ ơi, tôi đến đón cậu rồi.”

Lý Thừa Phong và Châu Huyền đã có sự thỏa thuận riêng: khi có người khác ở bên cạnh, họ sẽ gọi Châu Huyền là “cậu nhỏ”; còn khi không có ai xung quanh, họ sẽ gọi anh ta là “Đại Tế Sĩ”.

“Tiểu Phúc Tử ơi, tôi ra ngoài một chút nhé.”

Nói xong với Tiểu Phúc Tử, Châu Huyền lên xe của Lý Thừa Phong.

Để bảo vệ không gian riêng tư, Lý Thừa Phong không gọi tài xế; thay vào đó, chính anh ta tự lái xe. Trên xe, Lý Thừa Phong nói với Châu Huyền: “Thầy đại tế lễ, xin lỗi vì đã đến muộn; tôi vừa ký một giấy tờ liên quan đến việc kéo xác người.”

“Kéo xác cái gì mà còn phải ký giấy tờ?” Châu Huyền hỏi.

Dù sao thì anh ta cũng là một học giả của Hội Cổ Nhân; tại sao mọi chuyện nhỏ nhặt như thế này lại đều do Lý Thừa Phong lo?

“À, ban đầu đây không phải là chuyện của tôi; đó là chuyện của học trò tôi, Vương Nhất Văn. Mấy ngày trước, bệnh viện Thiện Đức đã xảy ra sự cố phải không? Kẻ bắt cóc tên Thanh Mộng đã bị giết; trước khi chết, hắn còn tiết lộ rằng kẻ bắt cóc đang ẩn náu trong bệnh viện Thiện Đức… Điều này thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với danh dự của chúng ta, Hội Cổ Nhân đã quyết định yêu cầu kẻ bắt cóc phải giải thích rõ ràng.”

Là người có liên quan trực tiếp đến sự việc này tại bệnh viện Thiện Đức, Châu Huyền hỏi: “Kẻ bắt cóc đã giải thích rõ ràng chưa?”

“Rồi; chúng ta đã yêu cầu hắn phải cúng ba hay bốn que hương, và giết một số người… Nhưng đối với họ mà nói, điều đó không quá nghiêm trọng. Xác của Thanh Mộng cũng đã được chúng tôi giữ lại và đặt trước cửa trường y để răn đe những kẻ khác. Tuy nhiên, vài ngày gần đây, có người trong Hội Cổ Nhân đã đến xin tha cho họ và nói rằng kẻ bắt cóc đã giải thích rõ ràng rồi, nên chúng ta nên trả lại xác cho họ.”

“Vương Nhất Văn đã chết vào hôm qua; vì vậy chỉ có tôi mới có thể ký giấy tờ này.”

“Người của kẻ bắt cóc đã đến lấy xác đi chứ?” Châu Huyền hỏi.

“Có lẽ vậy… Tôi cũng không muốn quan tâm đến chuyện đó nữa.”

“Lão Lý, anh có từng nghe nói về Ngụ Tác chưa?”

“Tôi đã nghe rồi, đó là một kẻ nhỏ bé…”

“Anh biết chủ nhân của bang Ngụ Tác sống ở đâu không?” Châu Huyền vẫn đang giữ lòng thù hận cho Lý Minh Khôn.

Sư huynh Lý và Ngụ Tác có mối thù không thể dung thứ được.

“Về chuyện này, tôi thật sự không biết gì cả; tôi sẽ gọi điện cho viện nghiên cứu để hỏi thăm, chắc không khó để tìm hiểu được.”

Trong mắt Lý Thừa Phong, chủ nhân của bang Ngụ Tác chỉ là một kẻ nhỏ bé; anh ta không hề quan tâm đến những chuyện như vậy.

P/S: Anh em ơi, hai giờ sáng rồi, 7.000 từ nữa đây… Ôi, thật là mệt!