“Tại sao các vị thần ác lại muốn kiểm soát những tín đồ của mình? Về điểm này, chúng không khác gì các vị thần thiện.” Là một giáo viên, ông đã quen với việc trả lời các câu hỏi của học sinh trong lớp học; đặc biệt là khi người đặt câu hỏi lại là người mà ông rất ngưỡng mộ, ông sẽ trả lời một cách rất chi tiết.

“Có nhiều giả thuyết về sự ra đời của các vị thần thiện. Hiện nay, giả thuyết được chấp nhận nhiều nhất là giả thuyết về ‘lòng mong muốn và sức mạnh từ việc thờ phượng’. Chẳng hạn, khi con người trải qua những thảm họa, nỗi đau hay bệnh tật, họ bắt đầu thờ phượng tự nhiên và tin rằng có các vị thần tồn tại; vì vậy, họ xây dựng đền thờ và thờ cúng.

Những đền thờ và nghi lễ thờ phượng này thu thập những lòng mong muốn của con người. Khi những nguyện vọng này tích tụ đủ, chúng sẽ trở thành “linh hồn” và hình thành thành các vị thần.

Theo một cách nào đó, càng nhiều tín đồ, các vị thần thiện đó càng mạnh mẽ.”

Châu Huyền đặt ra một câu hỏi: “Nếu vậy, tại sao sau khi các vị thần thiện đã biến mất từ lâu, họ không tiếp tục thu thập những nguyện vọng để tạo ra những vị thần mới?”

“Thứ nhất, hiện nay có quá nhiều tín ngưỡng khác nhau – số lượng các đền thờ, những linh hồn ma quỷ mới xuất hiện hàng năm, cùng với các vị thần được thờ phượng ở mỗi khu vực – tất cả chúng đều chiếm một phần trong những nguyện vọng đó. Số lượng nguyện vọng bị chia nhỏ quá nhiều, đến mức không đủ để tạo ra một vị thần mới.”

Châu Huyền cảm thấy lời giải thích của Lý Thừa Phong khá hợp lý. Ông nhận ra rằng tín ngưỡng của Kinh Quốc thực sự rất đa dạng: có rất nhiều vị Bồ Tát và La Hán được thờ phượng, mỗi vị đều có những tín đồ riêng, và số lượng các đền thờ thờ cúng cũng rất nhiều; tất cả chúng đều đang chia sẻ những nguyện vọng có số lượng tương đối cố định đó.

“Thứ hai, theo truyền thuyết, chín vị thần lớn đã biến mất, nhưng qua nhiều nghiên cứu, người ta dần nhận ra rằng không phải tất cả các vị thần đều đã biến mất; ít nhất là một phần lớn vẫn còn tồn tại, chỉ là họ đang ngủ yên mà thôi.”

“Làm thế nào bạn có thể chắc chắn như vậy?” Châu Huyền hỏi.

“Trong suốt hai nghìn năm qua, ở nhiều nơi trên thế giới, người ta đã phát hiện ra những dấu vết của những vụ hỏa hoạn. Mặc dù số lần xảy ra những vụ này còn ít, và chỉ là những dấu vết mà thôi, chưa ai thực sự chứng kiến chúng, nhưng những dấu vết đó vẫn chứng minh rằng đa số các vị thần vẫn còn sống.”

Lý Thừa Phong cười và nói: “Bản thân tô

“Nếu coi trời và đất như những cái bình chứa có dung lượng cực lớn, thì cuối cùng chúng vẫn có giới hạn, không thể mở rộng vô hạn được.

Trong cái “bình” này, chỉ có thể chứa được chín vị thần tiên; ngay cả khi có một hoặc hai vị thần tiên thực sự qua đời, khoảng trống tạo ra cũng sẽ nhanh chóng bị các vị thần tiên khác chiếm lĩnh và lấp đầy lại.

Khi số lượng thần tiên tử vong chưa đủ nhiều, sẽ không có đủ không gian để những vị thần tiên mới phát triển.”

Lý Thừa Phong nói đến đây, liền chuyển hướng câu chuyện và tiếp tục: “Thần tiên được hình thành từ sự tập trung của nguyện lực con người trên trần gian; quỷ dữ cũng vậy, nhưng thần tiên có rất nhiều tín đồ, vì vậy chúng không cần phải kiểm soát nhiều, vẫn luôn có nguồn nguyện lực dồi dào từ tín đồ!

Nhưng quỷ dữ thì khác; chúng bị coi là ác tính, mọi người sợ hãi, e ngại và ghét bỏ chúng, vì vậy chúng mãi mãi không thể nhận được nguyện lực đủ lớn. Chỉ ở một số làng hẻo lánh hoặc những nơi khuất lấp trong thành phố, mới có tín đồ xây dựng đền thờ và thắp hương cho chúng.

Không giống như thần tiên có nguồn nguyện lực dồi dào, đó chính là lý do tại sao quỷ dữ phải kiểm soát chặt chẽ những tín đồ của mình, buộc mỗi người tín đồ phải cung cấp nguyện lực ở mức cao nhất, để chúng có thể tận dụng triệt để.”

“Có nhiều điều phức tạp như vậy sao?!”

“Phức tạp vì để kiểm soát mạnh mẽ, quỷ dữ thường sử dụng những phương pháp như việc yêu cầu tín đồ viết tên mình lên giấy, đốt thành tro rồi trộn với nước thành hỗn hợp bùn, sau đó bôi lên người quỷ dữ; hoặc yêu cầu tín đồ cắt tóc và móng tay của mình, trộn chúng với nhau rồi nuốt xuống; hoặc yêu cầu tín đồ lấy một miếng xương của mình để dâng làm lễ vật cho quỷ dữ… Ngoài ra, còn có phương pháp ‘đưa ý nghĩ vào mắt’ – khi tín đồ nhìn thẳng vào mắt quỷ dữ trong thời gian dài, ý nghĩ của quỷ dữ sẽ xâm nhập vào đôi mắt họ, như một con sâu màu máu ẩn náu trong lòng trắng mắt; mỗi khi quỷ dữ cần kiểm soát người đó, con sâu đó sẽ nhanh chóng xâm nhập vào não họ.”

“Đó là bốn phương pháp phổ biến nhất mà quỷ dữ sử dụng để kiểm soát con người.”

Vì vậy, những người có kinh nghiệm trong việc thờ cúng quỷ dữ đều biết rằng, nếu bước vào những ngôi đền có vẻ u ám, tuyệt đối không được viết tên mình, không được cắt tóc, và cũng không được nhìn thẳng vào những bức tượng kỳ lạ!

Nhưng trong khoảng mười mấy năm gần đây, quỷ dữ hiếm khi xuất hiện,

“Không có cũng tốt mà.”

Châu Huyền chỉ thấy lạ: Cậu coi tôi là ác thần, nhưng tôi lại không kiểm soát cậu, còn ban phước cho cậu mà cậu vẫn không vui sao?

“Ác thần không phải là tôi, mà là hình xăm trên người cậu… Nếu cậu không kiểm soát tôi, e rằng phước này sẽ không hiệu nghiệm đâu.”

“Không sao đâu, cứ viết đi.” Châu Huyền duỗi thẳng tay trái, chờ Lý Thừa Phong viết lên cánh tay mình.

“Thật sự không cần thiết à?” Lý Thừa Phong lại hỏi.

“Yên tâm đi.” Châu Huyền dùng khả năng cảm nhận để kiểm tra kỹ lưỡng hình xăm “Thiên Quan Ban Phước”; trong đó thực sự không có yêu cầu gì về “nuốt máu, gọi tên hay hiến xương”. Những yêu cầu không tồn tại thì không thể bổ sung vào được; nếu không, Châu Huyền sẽ trở thành một ác thần thật sự đấy!

“Nếu cậu nhất quyết muốn vậy, thì tôi sẽ viết.”

Ngón tay của Lý Thừa Phong lại nhúng vào vết máu, và viết ba chữ “Tiểu Hộ Pháp” lên cánh tay trái của Châu Huyền.

Vừa mới viết xong, móng giữa của Châu Huyền đã bắt đầu mọc lên; sau khi mọc được nửa inch, nó mới dừng lại. Trên những chiếc móng mới mọc đó, có những đường gân hình cành cây mờ ảo.

Châu Huyền cắt bỏ những chiếc móng đó, rồi nhét chúng vào vết máu của Lý Thừa Phong. Một cảm giác kỳ diệu lập tức lan tỏa khắp cơ thể hai người.

Lý Thừa Phong cảm thấy như cơ thể mình đang phục hồi; những vết thương vừa rồi tự động lành lại, và cơ thể trước đây hơi mập mạp bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn.

Còn Châu Huyền thì cảm thấy càng kỳ lạ hơn; anh ta bỗng nhiên thấy khuôn mặt mình trở nên cứng đờ, muốn cười nhưng không thể kiểm soát được các cơ mặt.

Trong góc phòng vẽ cũ kỹ đó, có một tấm gương; Châu Huyền nhìn vào gương và thấy biểu cảm của mình trở nên quá nghiêm túc, còn thân người thì đứng thẳng tắp. Không chỉ biểu cảm và tư thế thay đổi, khuôn mặt cũng có những thay đổi rõ rệt – khuôn mặt trở nên gầy hơn, xương gò má cứng cáp hơn, khiến khuôn mặt Châu Huyền trở nên sắc bén hơn.

Châu Huyền Nhìn thấy bản thân mình đã thay đổi khá nhiều, anh ta cảm thấy rất tò mò và muốn tiến lại gần gương để nhìn kỹ hơn. Nhưng mỗi cử chỉ của anh ta – từ việc đưa tay lên hay đi bộ – đều đã thay đổi hoàn toàn.

Anh ta trước tiên nghiêng người sang một bên, sau đó nâng một chân lên cao, vung tay phải lên cao và bước ra… bước đi của anh ta thật dài…

“Đây là… Bước Tiên Cang à?” Lý Thừa Phong ngạc nhiên đến mức không thể kiềm chế được mà thốt lên.

“Thầy Lý có nhận ra điều gì không?” Châu Huyền hỏi.

Lý Thừa Phong không trả lời; anh ta đắm chìm trong suy nghĩ của mình và lẩm bẩm: “Không lạ gì mà không cần sử dụng phép thuật kiểm soát… Không lạ gì mà dù là nạn nhân hiến tế sống, nhưng không phải là những tín đồ đang giao tiếp với thần ác… Đây thực sự là nạn nhân hiến tế sống để các tín đồ giao tiếp với thần linh!”

……

Trong dãy núi Vân La, vị giáo sĩ đồng tiền vốn đang vui mừng bỗng nhiên trở nên u ám.

Biểu cảm của ông ta trở nên rất tồi tệ; khuôn mặt ông ta tái nhợt đi.

Phải nói rằng, ông ta cũng đã nhìn nhầm. Khi biết rằng Châu Huyền sẽ trở thành nạn nhân hiến tế sống, ông ta tưởng rằng hình xăm mà Châu Huyền đã học được chính là hình xăm của bộ lạc cổ đại.

Nhưng bây giờ, ông ta mới nhận ra rằng nạn nhân hiến tế sống không chỉ dùng để tín đồ giao tiếp với thần ác; thần linh cũng có thể sử dụng nó.

Hoặc nói cách khác, đây không phải là nạn nhân hiến tế sống, mà là một nghi lễ pháp sư cổ xưa khác.

Tâm lý may mắn của ông ta cuối cùng cũng bị “Bước Tiên Cang” của Châu Huyền và khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm túc của anh ta phá vỡ.

“Hóa ra đây là nghi lễ nhập thần!”

Vị giáo sĩ đồng tiền gầm ghè nói ra câu đó.

Nói một cách đơn giản, nghi lễ nhập thần chính là việc mời thần linh nhập vào cơ thể con người.

Trong giáo phái pháp sư, có một số sự kiện quan trọng, chẳng hạn như nghi lễ hiến tế bằng cách chặt đầu nạn nhân; người thực hiện nghi lễ này cần phải nhập thần, và với danh nghĩa là thần linh, họ sẽ chặt đầu nạn nhân.

Vị giáo sĩ đồng tiền cũng biết rằng hình xăm có hai nhánh chính: nhánh của bộ lạc Thụ và nhánh của bộ lạc Cổ. Hình xăm của hai nhánh này tương đối giống nhau, nhưng lại khác nhau về phong cách.

Hình xăm của bộ lạc Thụ mang một vẻ u ám nhưng cũng ẩn chứa chút thiêng liêng; còn hình xăm của bộ lạc Cổ… thì giống như hình ảnh của những con quỷ dữ!

Ngoài sự khác biệt về phong cách, hình xăm của bộ lạc Thụ còn bao gồm “Hai Mươi

“Dòng dõi cây cối… Dòng dõi cây cối… Ta sẽ trừng phạt các ngươi!” Vị tế lễ đồng tiền đập mạnh hai quả nắm vào bàn thờ làm từ da người.

“Á!”

Dưới gầm bàn, vang lên tiếng kêu hoảng sợ.

Hai ngày qua, vị tế lễ này đã ra lệnh cho mọi người không được lại gần nơi cúng tế; vậy sao dưới gầm bàn lại có tiếng động?

Anh ta cúi người xuống, nhìn xuống phía dưới…

…

“Không phải là nạn nhân hiến tế sống… Có vẻ như đây là cuộc nhập hồn của gia tộc pháp sư! Thần linh đã chiếm hữu thể xác anh ta rồi.”

Lý Thừa Phong – Người này am hiểu sâu rộng về học thuyết huyền bí; sau khi nhìn thấy bộ “Bước chân Thiên Gang”, anh ta nhanh chóng nhận ra điều đó.

“Khi đã thấy Chúa Tinh Quân, hãy mau quỳ xuống.”

Ý thức của Châu Huyền đã bị thần tính chiếm hữu; ánh mắt sắc bén của anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Thừa Phong, và anh ta giơ tay trái thành kiểu “kiếm chỉ”, hướng về phía Lý Thừa Phong.

Lần này, thần linh chiếm hữu thể xác Châu Huyền chính là Chúa Tinh Quân – vị thần trong đình “Quan Tinh” của dòng dõi Kinh Quốc.

Lý Thừa Phong lúc này không biết nên quỳ hay đứng. Mặc dù đối phương là Chúa Tinh Quân, nhưng Lý Thừa Phong vốn thuộc dòng dõi Hòa Lão Hội, không tin vào Chúa Tinh Quân; hơn nữa, tuổi tác đã cao, lại tự coi trọng bản thân, việc quỳ xuống trước một người trẻ tuổi như Châu Huyền thật là không phù hợp.

Nhưng nếu đứng yên, đối phương vẫn là một vị thần… Dù chỉ là ý niệm của một vị thần thôi!

Trong lúc anh ta đang do dự, bỗng nhiên, tay phải của Châu Huyền phát ra ánh sáng màu xanh nhạt. Ánh sáng càng lúc càng đậm đặc, hóa thành màn sương bao phủ khuôn mặt Châu Huyền; tiếp theo, lại vang lên tiếng nuốt chửng, nhai nghiền.

Ngay lập tức, Châu Huyền không kìm được mà phát ra tiếng gầm rú; khuôn mặt sắc bén của anh ta trở nên hung dữ, bước chân cũng không còn là “Bước chân Thiên Gang” nữa, mà là những bước đi kỳ lạ, ma quái như khi thực hiện nghi lễ Nuo.

Khí chất hung ác, điên cuồng lan tỏa khắp căn phòng cổ.

Ý niệm của Chúa Tinh Quân khi nhập hồn đã bị vị thần Nuo nuốt chửng hết!

Châu Huyền – Khi vị thần Nuo chiếm hữu thể xác, anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Thừa Phong… Chỉ một cái nhìn thôi, và lần này, Lý Thừa Phong không còn do dự nữa, quỳ thẳng đứng xuống!

Anh ta cảm thấy rằng, Chúa Tinh Quân kia… nếu bị xúc phạm, cũng chỉ là khiến người ta gặp xui xẻo mà thôi, giống như con hổ giấy dùng để dọa người. Nhưng với vị th