Châu Huyền ngồi trở lại ghế và nói với chúng: “Tôi muốn gặp người quản lý ở đây, tôi sẽ đợi ông ấy ở đây.”

Con vật da vàng có thân hình to nhất trong số đó đứng dậy, gọi ba tiếng, sau đó cùng hai con khác nhảy xuống ao nước, rồi chạy nhanh về phía ngọn đồi phía sau ao, biến mất vào rừng cây.

Châu Huyền đợi từ trưa cho đến 1 giờ rưỡi; mệt mỏi đến nỗi tựa vào lưng ghế, kéo chiếc mũ xuống che khuôn mặt để ngủ gật. Chỉ một lát sau, tiếng bước chân vang lên rõ ràng bên tai.

Anh ta kéo chiếc mũ ra một chút và nhìn theo hướng âm thanh; đó là một người phụ nữ trẻ mặc áo dài, toát lên vẻ duyên dáng và quyến rũ, đang bước đến gần.

Khuôn mặt người phụ nữ tròn trịa, đôi mắt sáng long lanh; mái tóc xoăn sóng buông rơi xuống vai, hai tay đặt trước bụng, chiếc túi xách treo trên cổ tay lấp lánh dưới bóng hiên nhà… Thực sự là hình mẫu của một cô gái hiện đại.

“Cô là người của gia tộc Hoàng Môn phải không?”

“Gọi ‘cô’ thì có vẻ quê mùa lắm; gọi ‘chị Hoàng’ thì hay hơn đấy.”

“Chúng tôi ở thị trấn nhỏ này, không biết phải gọi thế nào cho sang trọng được…”

“Vậy thì hãy gọi thân mật một chút đi.”

Người phụ nữ đến bên cạnh Châu Huyền, ngồi xuống lan can đá, làm nổi bật thêm đường cong cơ thể cô ấy.

“Tên tôi là Hoàng Hy; tôi thuộc dòng họ Hoàng Môn, nhưng tôi thấy việc thêm chữ ‘Khánh’ vào tên không hợp lắm, nên đã bỏ qua nó… Cô có thể gọi tôi là ‘Xí’…”

“Xí cô…”

“… Hoàng Hy.”

“Cô thật là thiếu duyên phong đấy… Tên của cô là Châu Huyền phải không? Vẻ ngoài của cô cũng khá đẹp đấy…” Hoàng Hy đưa ngón tay ra muốn chạm vào cằm Châu Huyền, nhưng anh ta nhẹ nhàng đẩy tay cô ấy ra.

“Xí cô, tôi đang gặp phải rắc rối và cần sự giúp đỡ của cô.”

“Cần tiền hay cần người đây? Nếu là tiền, gia đình Hoàng Môn cũng khá khó khăn; chúng tôi có thể giúp đỡ một chút, nhưng không thể cho nhiều được. Còn nếu cần người… chúng ta có thể nói chuyện bên trong nhà nhé?”

Hoàng Hy vẫn nhướng mày một cách gợi cảm, ám chỉ một cách trực tiếp.

Châu Huyền không hề muốn có bất kỳ mối liên hệ gì với những con vật này, nên đã nói rõ ý định của mình: “Tôi muốn nhờ gia tộc Hoàng Môn điều tra một người.”

“Đang tìm ai vậy? Cũng đẹp trai như anh này sao?”

Châu Huyền : “……”

Anh ta nghe Viên Bất Ngữ nói rằng, bọn quái vật của Hồ Môn thích nói chuyện tình cảm; còn những tiên dã của Hoàng Môn cũng không hề kém cạnh.

“Hãy đi tìm Sĩ Minh xem!”

“Ai vậy? Huynh Xuan có biết Sĩ Minh chính là chủ nhân của Thần Trộm Đường không?”

“Bọn tiểu tử da vàng của Hoàng Môn khắp nơi trong thành phố; lúc leo tường trộm gà, các ngươi có bao giờ quan tâm đến việc ai là chủ nhân hay không? Về việc thu thập thông tin, không ai giỏi hơn Hoàng Môn đâu.”

Châu Huyền ôm đầu gối và nói thêm: “Tôi chỉ muốn các người giúp tôi tìm hiểu rõ thông tin về Sĩ Minh, nếu có thể biết được mức độ quyền lực của y, thì càng tốt.”

“Khó đấy!” Hoàng Hy lẩm bẩm và lắc đầu.

“Các người có thể đưa ra yêu cầu với tôi.” Châu Huyền cười nói.

“Thật sao?” Nghe thấy Châu Huyền sẵn lòng trả tiền, mắt Hoàng Hy sáng lên.

“Nếu sẵn lòng trả tiền, chúng ta có thể thương lượng tốt đẹp.” Châu Huyền cười nói: “Nói thật lòng, dù chúng ta rất tôn trọng Bà Lão Liên Hoa của Bình Thủy Phủ, nhưng chỉ với một chiếc nhẫn, các người đã khiến Hoàng Môn của chúng tôi phải tuân theo mệnh lệnh… Điều đó quá coi thường mạng sống của chúng tôi rồi.”

“Ý kiến của em có thể hiểu được, nhưng mỗi chuyện cần được xử lý riêng.” Châu Huyền nói: “Khi làm ăn, chúng ta cần phải làm theo mong muốn của đối phương. Tôi nghĩ Hoàng Môn của các người chắc hẳn có rất nhiều tiền; không thiếu thốn gì cả. Nếu không thiếu tiền, việc tôi trả tiền để nhận thông tin có lẽ sẽ không thành công… Vì vậy, cô Xi, hãy nói xem, Hoàng Môn còn thiếu cái gì?”

“Huynh Xuan nói rất có lý lẽ và thấu đáo; tôi thích kiểu người như vậy. Thôi nào, tôi sẽ nói thẳng luôn,” Hoàng Hy nói.

“Người có quyền lực lớn nhất trong Hoàng Môn là Huang Chang Deng, tức là ông nội tôi… Nhưng ông ấy không thích quản lý việc gì cả. Vì vậy, người thực sự nắm quyền lực là cha tôi và bốn người anh em của ông ấy. Hoàng Môn rất thích làm quan và tu luyện Phật…”

Cha tôi rất thích tu luyện Phật pháp; trong số bốn anh em còn lại, chú tôi và dì tôi cũng đều yêu thích việc này. Còn hai chú khác thì có mong muốn trở thành quan lại… Nếu bạn có thể kiểm soát được họ năm người đó, thì việc điều tra về tiền sử của Sĩ Minh còn là chuyện nhỏ; còn nếu bạn bảo chúng tôi điều tra về Thần Hộ Thành, chúng tôi cũng sẽ dám làm thôi.”

Hoàng Hy trình bày thông tin một cách tự tin; rõ ràng, cách làm việc của những người thuộc giáo phái Hoàng Môn mà Minh Giang đứng đầu khác hoàn toàn so với những người chỉ biết tu luyện Phật pháp như Bình Thủy Phủ.

“Tốt, các bạn có thể biết được thông tin về tài sản và mức độ phổ biến của Sĩ Minh trong bao lâu?”

“Trong vòng một ngày,” Hoàng Hy trả lời.

“Vậy thì các bạn hãy điều tra về Sĩ Minh ngay bây giờ. Ngày mai vào lúc này, tôi sẽ đợi các bạn ở đây; tôi sẽ đưa cho các bạn một thứ đồ để đổi lấy thông tin đó… Chắc chắn thứ đồ đó sẽ khiến các bạn hài lòng.”

Châu Huyền đứng dậy, đội chiếc mũ lễ và bước vào căn phòng tranh cũ kỹ đó.

“Bạn bảo chúng tôi điều tra trước à? Chúng tôi chưa từng làm việc kiểu này bao giờ!”

“Đó là vì các bạn chưa gặp tôi… Nhưng nếu gặp tôi, các bạn đã làm như vậy từ lâu rồi đấy.”

“Bụp!” Châu Huyền đóng cửa căn phòng lại.

“Em trai Xuan thật là độc đoán…” Hoàng Hy cười duyên dáng, sau đó biến mất vào khu rừng phía sau ao nước.

……

Sau khi biết được sở thích của gia đình Hoàng Môn do Minh Giang đứng đầu, Châu Huyền đã nghĩ ra cách để giải quyết vấn đề này.

Họ thích tu luyện Phật pháp ư?

Thì tôi sẽ xăm cho họ hình “đầu Phật”… Trong khi đó, tính chất thiêng liêng của hình “đầu Phật” lại là thứ rất hiếm có… Dù hình “đầu Phật” không mang lại nhiều ý nghĩa thiêng liêng, nhưng đối với nhiều tín đồ Phật giáo, đó vẫn là một vật phẩm quý giá.

Còn về hai chú trong gia đình Hoàng Môn muốn trở thành quan lại ư?

“Việc có hình xăm có thể giúp người ta trở thành quan lại không?” Châu Huyền không chắc lắm… Dù sao thì anh trai thứ năm của họ đã có thể giải quyết được ba người rồi; nếu có thể giải quyết được hai người còn lại bằng cách xây dựng mối quan hệ thì càng tốt… Còn nếu không thể, cũng không sao lắm.

Nghĩ đến đây, Châu Huyền quyết định sẽ đến thế giới của Đá để tìm hiểu thêm… Bây giờ mình đã đốt một inch hương rồi, chắc chắn mình sẽ học được thêm nhiều kiểu hình xăm mới.

Anh ta bước lên phía trên cái hố đá; miệng hố đã được Vân Tử Lương dọn dẹp và đặt một tấm nắp sắt lên trên. Khi anh ta kéo tấm nắp ra, anh ta nhận ra rằng bên trong hố hoàn toàn trống rỗng – chỉ toàn đất thôi, chẳng có gì cả. “Tấm đá của tôi đâu rồi?”

Châu Huyền hơi bối rối, nhưng không quá hoảng loạn. Trước hết, anh ta chắc chắn rằng tấm đá đó không thể bị ai lấy đi được – vì anh ta đã thử lay động nó, nhưng không thể làm cho nó dịch chuyển chút nào; nó cứ như đã mọc rễ xuống lòng đất vậy.

Hơn nữa, ngay cả nếu có thể lấy đi được tấm đá đó, thì lấy đi để làm gì chứ?

Để học cách xăm hình à? Cây máu sẽ không để anh ta tự do mà sẽ buộc anh ta lại để dùng làm phân bón mà thôi.

“Tôi đã vào được cung mẫu thông qua cuốn sách ‘Lý Tội’ này.”

Khi nghĩ đến điều này, Châu Huyền vội vàng lấy cuốn sách “Lý Tội” ra – nó đã thay đổi rồi!

Tên của cuốn sách “Lý Tội” đã thay đổi. Ban đầu, giữa từ “Lý Tội” và “lục” có một khoảng trống, nhưng bây giờ ở chỗ đó lại thêm hai chữ nữa: “Hồi Điện”.

“Lý Tội Hồi Điện Lục”!

Châu Huyền mở cuốn sách ra và lật qua vài trang; trên một trang, anh ta thấy hình ảnh của “Thế Giới Cung Mẫu”.

“Sao lại có hình ảnh nữa vậy?”

Châu Huyền nhớ lại lần cuối cùng mình vào cung mẫu thông qua tấm đá – đó là để nuôi dưỡng răng xương!

“Chỉ sau khi nuôi dưỡng răng xương xong, tôi mới có được vật phẩm phép thuật cần thiết để mở cửa tiệm xăm hình, và cũng học được các kỹ thuật xăm hình tại cung mẫu. Chỉ từ đó, tôi mới thực sự trở thành một thợ xăm hình chính thức.”

Châu Huyền tự hỏi liệu có phải là vì cung mẫu đã chấp nhận mình hoàn toàn, nên cuốn sách “Lý Tội” mới xuất hiện hình ảnh của nó hay không.

Tuy nhiên, cái tên “Cung Mẫu” là do Châu Huyền tự đặt ra; tên thực sự của nó không phải vậy. Trên cuốn sách “Lý Tội”, ngoài hình ảnh, còn có phần giải thích bằng chữ viết:

“Điện Tổ Thúc, Điện Tổ Chủ Nhân của Gia Tộc Xăm Hình; nếu học trò muốn trở lại đây để suy ngẫm, họ cần phải thực hiện nhiệm vụ ‘Lý Tội’ một lần.”

“Điện Tổ Thúc” mới chính là tên thực sự của “Thế Giới Cung Mẫu”.

Châu Huyền cuối cùng cũng hiểu ra tại sao tên đầy đủ của cuốn sách “Lý Tội” lại là “Lý Tội Hồi Điện Lục”. Hóa ra, “Lý Tội” là nhiệm vụ cần thực hiện, còn “Hồi Điện” là phần thưởng sau khi nhiệm vụ hoàn thành. “Điện” ở đây chính là tên gọi chung của một số điện lớn.

“Gia Tộc Xăm Hình… Không lẽ nên gọi là Gia

Về cái tên này, hiện tại nó không phải là ưu tiên mà Châu Huyền đang xem xét; vấn đề quan trọng nhất lúc này là làm thế nào để trở lại Đền Tổ Tiên khi đã mất đi tấm bia đá đó!

Anh cầm cuốn sổ “Lý Công Minh Oan”, quan sát kỹ lưỡng hình ảnh của “Đền Tổ Tiên”. Reaktion đầu tiên của anh là liệu có thể giống như “Huyết Giếng” – bằng cách thiền định trước hình ảnh đó để mở ra con đường vào cõi bí mật hay không.

Nghĩ đến đây, Châu Huyền đóng mắt thiền định, mỗi năm phút kiểm tra xem môi trường xung quanh có thay đổi gì không. Sau ba lần kiểm tra liên tiếp, vẫn không có gì thay đổi cả.

“Phương pháp này không đúng.”

Châu Huyền lại lật qua các trang trong cuốn sổ “Lý Công Minh Oan”, và cuối cùng tìm thấy thông tin về công lao “Lý Công Minh Oan” của mình – ngày 19 tháng 8, tại Bệnh viện Minh Đông Thiện Đức, anh đã giúp người khác minh oan. Chỉ sau khi hoàn thành công việc này, anh mới có thể trở lại đền được!

Hiểu ra điều này, Châu Huyền lấy bút máy ra và vẽ một dòng kẻ ngang bên cạnh thông tin về công lao “Lý Công Minh Oan cho Người Mù”. Ngay lập tức, thông tin đó biến mất, và môi trường xung quanh anh bắt đầu thay đổi: bầu trời màu tím co rút rồi lại phình to, cây máu trở nên tràn đầy sức sống…

“Cuối cùng cũng vào được rồi…”

Châu Huyền thở phào nhẹ nhõm khi lại một lần nữa bước vào Đền Tổ Tiên – nơi tập trung của tộc người có hình xăm.

“Hóa ra, cuốn sổ ‘Lý Công Minh Oan’ và tấm bia đá kia, khi kết hợp lại với nhau, mới tạo thành bộ phận hoàn chỉnh. Nếu tấm bia đá này có thể dẫn đến Đền Tổ Tiên của tộc người có hình xăm, thì có lẽ trên thế giới này còn nhiều tấm bia đá tương tự nữa, và chúng đều có thể kết hợp với cuốn sổ này. Trong cuốn sổ ‘Lý Công Minh Oan’ hoàn chỉnh, chắc chắn sẽ có nhiều con đường dẫn đến những đền thờ bị lãng quên!”

Châu Huyền luôn nghi ngờ rằng cuốn sổ này không phải do Du Thần Sở tạo ra; bây giờ anh chắc chắn rằng nó thuộc về một tổ chức có nguồn gốc bí ẩn hơn nhiều.

“Nếu đó là một tổ chức, thì chắc chắn không chỉ có mình tôi sở hữu cuốn sổ ‘Lý Công Minh Oan’ này… Họ là ai nhỉ?”

…

Châu Huyền cất cuốn sổ lại, rồi bước về phía cây máu. Lúc này, cây máu trông rất tràn đầy sức sống, lá cành xanh tươi. Anh ngồi xuống chiếc gối mà lần đầu tiên anh đã sử dụng để học vẽ hình xăm, và người phụ nữ mang đèn lồng từ cõi bí mật bước ra, hòa nhập vào thân cây máu.

Vì ngồi ở vị trí thấp, Châu Huyền có thể nhìn thấy bầu trời màu tím một cách dễ dàng.

Bầu trời giống như những bức tường của tử cung mẹ – nó liên tục phình ra và co lại theo nhịp đều đặn.

Khi nó phình ra, bầu trời màu tím trở nên trong suốt, đầy những sợi chỉ màu máu rối ren, giống hệt những mạch máu trên bức tường tử cung.

Nhưng lúc này, Châu Huyền cảm thấy những sợi chỉ ấy không phải là mạch máu, mà giống như những hình xăm.

Chỉ là anh ta không thể nhìn rõ chúng là gì mà thôi.

“Những sợi chỉ này có vẻ đẹp của những đường nét họa tiết, nhưng rốt cuộc chúng vẽ ra cái gì thì… khó hiểu quá…”

“Tách!”

Đang mải suy nghĩ, Châu Huyền bỗng cảm thấy có thứ gì đó đập vào lưng mình; những cành cây của cây máu cũng bắt đầu rung động, lá cây phát ra những âm thanh giận dữ, giống hệt như một vị thầy cổ điển ở trường học, khi thấy học trò mất tập trung, liền dùng roi để đánh rồi mắng mỏ.

“Tôi đang chăm chỉ nghe giảng mà, đừng đánh tôi nữa.”

Châu Huyền cảm thấy đau một chút, nhưng cũng thấy buồn cười; anh ta quay lại nhìn những cành cây của cây máu.

Lúc này, trên cây máu đã mọc đầy những “đứa trẻ”; ba cành cây trống rỗng, giống như những chiếc xúc tu, bắt đầu treo xuống mặt đất.

Dưới lớp đất màu đỏ như thịt đó, ba vết nứt đã xuất hiện; từ những vết nứt ấy, ba linh hồn với những bản sắc khác nhau bắt đầu bò lên mặt đất.