Chị Cui nói nhỏ vào tai Châu Huyền: “Có hai người hỏi tôi xem hình xăm trong cửa hàng này làm từ đâu ra; Lão Mã đã vô tình tiết lộ rồi.”

“Không sao đâu, khi họ hỏi về hình xăm, chắc chắn họ muốn tìm đến tôi để làm ăn thôi.” Châu Huyền cười nói.

Hôm qua, Lão Vân đã nói rõ rằng việc kinh doanh dịch vụ xăm hình nên được thực hiện một cách công khai; không ai dám gây rối cho những người làm nghề này đâu.

Châu Huyền cũng có quan điểm tương tự; ông cho rằng nghệ thuật xăm hình không chỉ đơn giản là phương tiện kiếm tiền mà thôi.

Bây giờ đã có người tìm đến, thì cứ để họ vào thôi.

Trong lúc họ đang nói chuyện, Sĩ Minh và Quản gia Bạch đã đến trước cửa hàng.

“Chị Cui, chị cứ tiếp tục công việc đi.” Châu Huyền mỉm cười với chị Cui, và chị Cui cúi đầu rời khỏi căn phòng.

Thấy Châu Huyền có khách đến, Lão Dương cũng tìm cớ để rời đi.

“Ông Châu, xin lỗi vì đã làm phiền ông; vừa tôi đến, bạn bè của ông đã đi hết rồi.”

“Mỗi người đều có việc riêng cần lo; ngồi xuống đi.” Châu Huyền nói, cầm lên quả cam.

Quản gia Bạch nhẹ nhàng đóng cửa lại, và căn phòng lập tức trở nên tối đi.

“Ai đóng cửa vậy? Lão Vân đang đọc báo ở đâu?”

Trong sảnh có một bức bình phong; Vân Tử Lương đang ngồi sau bức bình phong đọc báo, còn Lý Minh Khôn thì ngồi ở góc, chân co lên, nhìn chằm chằm vào Quản gia Bạch và Sĩ Minh.

“Đọc báo mà cũng không yên được…” Vân Tử Lương than phiền, rồi bước ra khỏi bức bình phong. Ban đầu ông định mang một chiếc ghế ra ngoài để đọc, nhưng sau khi nhìn thấy đôi tay của Sĩ Minh, ông liền ngồi xuống bên cạnh Châu Huyền.

“Xin chào ngài.” Sĩ Minh nhận thấy ánh mắt của Vân Tử Lương đang nhìn mình, nên đã chủ động chào hỏi.

Vân Tử Lương không nói gì, còn Châu Huyền thì vẫn ngồi co chân, tự mình bóc cam ăn. Vì Sĩ Minh đã chủ động tìm đến đây, chắc chắn ông ấy có lý do riêng; và vì ông ấy tự nguyện đến, thì hãy để ông ấy nói trước đi.

Sĩ Minh Đợi Châu Huyền nửa phút mà không thấy đối phương có ý định nói gì, anh ta đành phải bắt đầu trò chuyện trước:

“Thưa ông Châu, vài ngày trước các ngài đã giết hai đệ tử của chúng tôi, nhưng hôm nay tôi đến đây không phải để trả thù.”

Châu Huyền Hiểu rồi; có lẽ hai đệ tử đó là do hai anh em Peng Long và Peng Hu giết. Nhưng vì muốn sử dụng danh nghĩa của Xích Tình Cổ Tộc, anh ta cũng không cần phải làm rõ mọi chuyện quá chi tiết.

Anh ta cười nói: “Dù bạn có muốn trả thù đi nữa cũng không thể tìm đến tôi được. Ai làm gì thì người đó phải chịu trách nhiệm. Gia tộc chúng tôi có rất nhiều người; bạn hãy đi tìm người đã giết họ đi, nếu không tất cả mọi người trong gia tộc sẽ đổ lỗi cho tôi, và dù tôi chết bao nhiêu lần cũng không đủ để bù đắp.”

“Nói đúng lắm.” Sĩ Minh cười gật đầu.

“Bạn thuộc phái nào trong gia tộc này?”

“Phái ‘Thần Trộm’.” Sĩ Minh chỉ vào Vân Tử Lương và nói: “Về việc thuộc phái nào, tôi không thể che giấu được. Vị lão gia đó đã nhìn tôi một cái; chắc hẳn ông ấy đã nhận ra tôi thuộc phái nào.”

“Bạn tự thừa nhận thì tốt rồi.” Vân Tử Lương nói một cách không mấy hứng thú.

“Trong phái ‘Thần Trộm’, bạn giữ vai trò là trưởng phái hay phó trưởng phái?” Châu Huyền lại hỏi.

Sĩ Minh Ban đầu chỉ cảm thấy ánh mắt của Vân Tử Lương rất sắc bén, nhưng bây giờ anh ta nhận ra rằng người thanh niên này cũng có con mắt tinh tường không kém. Không hỏi anh ta giữ chức vụ gì, mà trực tiếp hỏi anh ta là trưởng phái hay phó trưởng phái.

Anh ta không biết rằng Châu Huyền có khả năng nhìn thấu tâm hồn người khác thông qua khuôn mặt họ.

Trong mắt Châu Huyền, khuôn mặt của Sĩ Minh rất oai nghiêm; chỉ có người từng giữ vị trí cao nhất trong gia tộc mới có thể có vẻ ngoài như vậy.

“Tôi là trưởng phái, tên tôi là Sĩ Minh.”

Sĩ Minh thành thật thừa nhận. Vì đối phương đã hỏi đến chức vụ trưởng phái và phó trưởng phái, nếu còn nói dối thì cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

“Hóa ra là chủ nhân của Thần Trộm Đường phải không? Hãy nói chuyện đi, anh tìm tôi có việc gì vậy?”

“Xin hãy cứu con gái tôi. Cô ấy mắc bệnh ‘điên do hồ máu’, đã bị như vậy được gần bốn năm rồi. Tôi tìm hiểu được rằng hình xăm có thể chữa được căn bệnh này.”

“Bệnh ‘hồ máu’ ư?” Châu Huyền giả vờ ngạc nhiên và hỏi.

“Đúng vậy,” Sĩ Minh nói, giọng trở nên buồn bã khi nhắc đến căn bệnh của con gái mình: “Căn bệnh ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Con ấy thường xuyên nhận nhầm người khác và dùng dao tấn công họ… May mà chưa ai bị thương nặng. Làm cha, tôi cũng không biết phải làm gì nữa, chỉ có thể trói con ấy lại bằng xích trong nhà thôi.”

“Ừm, tôi cũng có hiểu biết về căn bệnh ‘hồ máu’ này, và tôi hiểu nỗi khổ của họ.”

Châu Huyền cười và nói: “Căn bệnh này thật sự rất kỳ lạ… Việc chữa trị nó không hề dễ dàng đâu.”

“Không dễ dàng à? Vậy là có thể chữa được sao?”

Sĩ Minh nhận ra ý nghĩa ẩn sau câu nói đó.

Châu Huyền lắc đầu và nói: “Tôi cũng không chắc lắm, nhưng có thể thử xem.”

Anh ta bật đèn lên, ngồi sau bức bình phong, cầm lấy những chiếc răng xương, dùng phần màu còn thừa từ việc tạo hình “Ngài Sư Tiên Ngắm Trăng” hôm qua để bắt đầu thực hiện hình xăm “Đầu Phật”.

Lý do tại sao anh ta lại chọn tạo hình “Đầu Phật” thay vì bán ngay bức hình “Ngài Sư Tiên Ngắm Trăng” cho Sĩ Minh là bởi vì Châu Huyền cho rằng giá trị thực sự của bức hình đó không nằm ở việc chữa trị căn bệnh “hồ máu”.

Vân Tử Lương đã từng nói rằng, trong bức hình “Ngài Sư Tiên Ngắm Trăng” ẩn chứa một thứ gì đó “không thể diễn tả thành lời”; nó không có tác dụng lớn đối với những người có mức độ tín ngưỡng thấp, mà chỉ hữu ích đối với những người có lòng tin sâu sắc mới thôi.

Giá trị thực sự của bức hình này rất khó đánh giá; nếu bán nó như một món hàng thông thường thì thật là lãng phí.

Để không để Sĩ Minh nhận ra rằng anh ta thực chất là người của Huyết Tinh Thông Linh, Châu Huyền chỉ sử dụng một lượng nhỏ năng lượng cảm nhận khi thực hiện việc xăm “Đầu Phật”, vì vậy tốc độ xăm của anh ta cũng chậm đi một chút.

Việc xăm chậm đi cũng không sao cả; điều đó giúp tạo ấn tượng rằng việc xăm rất vất vả, và khi đến lúc đòi tiền, anh ta cũng có thể đòi một mức giá cao hơn một chút.

Châu Huyền thực hiện việc xăm hình một cách thiếu tỉ mỉ; trong lúc chờ đợi, Sĩ Minh trở nên rất lo lắng. Ban đầu, anh ta vẫn có thể trò chuyện thoải mái với Vân Tử Lương, nhưng sau khoảng mười phút, anh ta bắt đầu mất tập trung vào cuộc trò chuyện. Nửa giờ sau, anh ta bắt đầu đi đi lại lại trong nhà, tâm trạng rất bất ổn.

Cuối cùng,

khi tiếng chuông Phật vang lên từ phía sau bức bình phong, việc xăm “đầu Phật” cho Châu Huyền cũng hoàn thành. Theo cảm nhận của Châu Huyền, hình xăm này thực sự có tác dụng trong việc kiềm chế “huyết khí ác tính”. Mặc dù nó chưa thể sánh kịp tác phẩm của cao sĩ Vọng Nguyệt, nhưng đối với “lô hàng đầu tiên” được làm cho Sĩ Minh, thì nó đã đáp ứng yêu cầu.

“Ông chủ Si, hãy cẩn thận giữ chiếc hình xăm này và mang về cho con gái ông thử xem. Nếu nó có tác dụng, ông có thể quay lại tìm tôi; còn nếu không, ông vẫn có thể quay lại, tôi sẽ hoàn lại tiền cho ông.” Sĩ Minh nhận lấy chiếc hình xăm, cảm nhận được luồng khí Phật thanh khiết đang lan tỏa từ nó. Anh ta biết đánh giá giá trị của thứ này; khi cảm nhận được khí Phật, anh ta vô cùng vui mừng và vội vàng ra khỏi cửa hàng, chỉ mong muốn được về nhà ngay để thử nghiệm chiếc hình xăm này cho con gái mình.

Người quản gia Bạch cũng đi theo sau.

Châu Huyền gọi lớn: “Ông chủ Si, có lẽ ông quên điều gì đó rồi?”

“Điều gì vậy?”

“Là việc trả tiền đấy!” Châu Huyền suýt nữa cười phá lên; ông đang cầm chiếc hình xăm của tôi mà đi, chẳng mấy chốc là đến nhà rồi.

“Tôi cứ nghĩ mãi về chiếc hình xăm mà quên mất chuyện trả tiền.”

Sĩ Minh gấp chiếc hình xăm lại và hỏi: “Thưa ông Châu, chiếc hình xăm này giá bao nhiêu?”

Châu Huyền giơ ba ngón tay lên:

“Ba mươi nghìn!”

“À… được thôi.” Sĩ Minh cảm thấy giá cả hơi đắt, nhưng nghĩ đến việc đây là tác phẩm của Xích Tình Cổ Tộc và nó có thể chữa bệnh cho con gái mình, thì ba mươi nghìn cũng đành chấp nhận thôi.

“Lão Bạch, cậu hãy thanh toán tiền với ông Châu đi, tôi sẽ về nhà trước.”

Sĩ Minh bắt tay chào Châu Huyền rồi vui mừng bước ra đường.

Quản gia Bạch đầu tiên cúi chào Châu Huyền và hỏi: “Thưa ông Châu, số tiền ba vạn không hề nhỏ đâu. Ông muốn thanh toán bằng tiền mặt, séc ngân hàng, séc thương nghiệp, hay giấy bạc?”

Châu Huyền suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì dùng tiền mặt đi.”

Ba vạn cũng chỉ là ba gói tiền thôi, không quá nhiều đâu.

“Được thôi.” Quản gia Bạch lấy ra ba gói tiền trăm đồng màu xanh lá cây và đưa cho Châu Huyền: “Cảm ơn ông Châu.”

“Tham lam quá… Tham lam thật.” Châu Huyền nhận lấy tiền rồi nhìn theo bóng quản gia Bạch khuất xa.

Khi mọi người đã đi xa, Lý Minh Khôn mới tiến lại gần và nói với vẻ ghen tị: “Tiền kiếm dễ dàng thế sao? Chỉ cần một buổi sáng thôi mà đã có được ba vạn đồng rồi à?”

“Theo tôi thấy, ba vạn này còn ít quá đấy. Bệnh của Huyết Khấu khó chữa lắm mà… Nên đòi hỏi anh ta phải trả bảy, tám vạn mới đủ.”

Vân Tử Lương không hài lòng với việc Châu Huyền đòi ít tiền như vậy.

Châu Huyền mỉm cười và nói: “Bảy, tám vạn là đủ rồi sao? Hiếm khi gặp được cái ‘cây tiền’ lớn như thế này; phải tận dụng triệt để mới được. Hình xăm vừa rồi có tác dụng kiềm chế Huyết Khấu, nhưng thời gian hiệu lực chắc chắn không dài lắm. Tác dụng của nó cũng chỉ hạn chế thôi… Mục đích chính là để cho chủ nhà xem xem hình xăm có thực sự hiệu quả không… Chờ đợi đi; anh ta chắc chắn sẽ quay lại tìm chúng ta! Nếu tôi tìm ra cách tạo ra hình xăm hiệu quả hơn nữa, thì sẽ đòi hỏi mức giá cao hơn từ anh ta đấy.”

Đối với Châu Huyền mà nói, hình xăm “Phật Đầu” này chẳng qua chỉ là một “thẻ trải nghiệm hồi phục” mà thôi; những hình xăm sẽ được thực hiện sau này mới là điểm then chốt thực sự.

Châu Huyền lấy ra một tờ tiền trăm đồng từ số tiền vừa nhận được, đặt lên bàn và nói: “Các bạn cứ đi ăn trưa ở nhà hàng đi; tôi sẽ ra ngoài một chút.”

“Đi đâu vậy? Cần tôi đi cùng không?” Lý Minh Khôn hỏi.

“Không cần đâu. Tôi chỉ đi đến chợ ở phía Đông thành phố để tìm người điều tra về Sĩ Minh thôi.”

Sĩ Minh hiện tại là khách hàng lớn của Châu Huyền, nhưng Châu Huyền chỉ biết rằng anh ta là chủ nhà xã của Thần Trộm Đường mà thôi; về tài sản của anh ta thì hoàn toàn không biết gì cả.

Không biết tài sản của hắn nhiều đến mức nào, Châu Huyền cũng không rõ liệu có thể nâng giá lên bao nhiêu được.

Ngoài ra, Châu Huyền còn muốn tìm hiểu xem người chủ nhà này có quyền lực và ảnh hưởng lớn đến mức nào. Nếu quyền lực đó đủ mạnh, Châu Huyền có thể yêu cầu trả ít tiền hơn, và để Sĩ Minh thanh toán phần còn lại theo một cách khác.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục đi về phía chợ rau.

Trên đường Đông Thị có những người bán rau dọc theo các con phố, cũng có những khu chợ rau riêng biệt. Ở sâu bên trong khu chợ rau, có một gian hàng bán gà.

Châu Huyền bước vào gian hàng bán gà, chọn ba con gà mái già, rồi bảo chủ cửa hàng giết chúng giúp. Anh ta cũng để lại toàn bộ nội tạng và máu gà cho cửa hàng; chủ cửa hàng không tính thêm chi phí giết gà.

Cầm theo ba con gà mái đã được chế biến sẵn, Châu Huyền đi đến sân sau của ngôi nhà cổ. Ở đó có một cái ao đã khô cạn gần hết, đầy rác thải sinh hoạt; nơi này có rất nhiều chuột, và những con chuột đó lại thu hút cả đám chuột lang.

Để tìm hiểu bí mật của Sĩ Minh, Châu Huyền chính là dựa vào đám chuột lang này. Anh ta ném những con gà mái vào ao, rồi lấy một chiếc ghế đến ngồi đợi, vừa hút thuốc vừa suy nghĩ.

Sau khoảng nửa giờ, cuối cùng có một con chuột lang đầu tiên cẩn thận tiến lại gần những con gà, cắn một miếng thịt rồi lùi lại vài bước để đảm bảo an toàn trước khi tiếp tục ăn.

Chỉ có một con chuột lang thì chưa đủ… Không phải tất cả chúng đều có linh hồn; Châu Huyền vẫn tiếp tục chờ đợi.

Mười phút sau, có thêm nhiều con chuột lang xuất hiện – khoảng một đàn, ít nhất là mười mấy con, tạo thành một đám màu nâu vàng.

Châu Huyền thấy đã đủ rồi, liền đứng dậy và lấy ra ngón tay cái bên phải của mình. Trên ngón tay cái của anh ta đeo một chiếc nhẫn – đó là món quà mà Nữ Thần Hoa Sen đã ban tặng sau khi anh ta cầu nguyện ba tiếng Phật chân ngôn. Lúc đó, Nữ Thần Hoa Sen nói rằng với chiếc nhẫn này, Bình Thủy Phủ, Minh Giang Phủ… cùng với các vị thần thuộc giáo phái Hoàng Môn ở Quảng Nguyên Phủ, tất cả đều có thể giúp đỡ anh ta.

Châu Huyền lấy chiếc nhẫn ra và nói: “Bình Thủy Phủ Nữ Thần Hoa Sen là bạn của tôi; những người thuộc giáo phái Hoàng Môn sẽ tin rằng những gì tôi nói không phải là dối trá khi thấy chiếc nhẫn này. Tôi mới đến đây, không biết ai trong số các bạn ở đây có thể giúp đỡ tôi… Tôi muốn gặp mọi người một chút!”

Khi anh ta hét lên, một nửa đàn chuột lang đã bỏ ch