Viên Bất Ngữ cảm thấy cuộc đời này không công bằng chút nào. Anh ta chỉ muốn được nhìn tận mắt hình xăm trên người vị cao sĩ Vọng Nguyệt, nhưng Châu Lăng Y đã bắt đầu suy ngẫm về nó rồi. Vì vậy, Viên Bất Ngữ liền ngồi đợi tại chỗ, dù không thể nhìn thấy gì, nhưng ít ra cũng mong rằng Châu Lăng Y sẽ có những hiểu biết mới và chia sẻ với mình.

Anh ta cứ ngồi đợi mãi, cho đến khi bắt đầu sốt ruột, thì Châu Lăng Y cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái thiền định.

“Cô ấy đã hiểu ra điều gì?”

“Thời gian và không gian bên trong Hồ Máu không hề lộn xộn,” Châu Lăng Y nói.

“Vậy sao?”

“Ít nhất là theo hình xăm đó mà nói, thì chúng hoàn toàn không lộn xộn.” Châu Lăng Y tiếp tục: “Vân Tử Lương – vị lão nhân kia… Dù việc tu luyện của ông ấy có vấn đề, nhưng tầm nhìn của ông ấy thực sự rất sâu sắc!”

Sau khi suy ngẫm về hình xăm của vị cao sĩ Vọng Nguyệt, Vân Tử Lương đã đưa ra kết luận rằng: Hình xăm này, dù người có trình độ tu luyện thấp suy ngẫm về nó cũng có thể thu được một số lợi ích, nhưng vẻ đẹp thực sự của nó chỉ có thể được hiểu rõ bởi những người có trình độ tu luyện cao.

Trình độ tu luyện của Châu Lăng Y đã đủ cao để cô ấy có thể hiểu được nhiều điều từ hình xăm đó.

“Viên Lão… Khi tôi mới bắt đầu suy ngẫm về hình xăm, tôi cũng nghĩ rằng thời gian và không gian bên trong Hồ Máu là lộn xộn; nó thể hiện sự sinh tử, nhưng sự sinh tử đó lại không theo bất kỳ quy luật nào cả – hôm nay sống, ngày mai đã chết; hoặc giây trước còn sống, giây sau đã chết một cách vô cớ… Vị cao sĩ Vọng Nguyệt cũng vậy, những cây cỏ xung quanh cũng vậy…

Nhưng sau khi suy ngẫm lâu hơn, tôi nhận ra rằng giữa sự sống và cái chết, vẫn có những quy luật riêng.”

“Quy luật đó là gì?”

“Khi Hồ Máu cho phép sự sống xuất hiện, thì sự sống sẽ đến; khi Hồ Máu cho phép cái chết xảy ra, thì cái chết sẽ đến… Tất cả đều do ý chí của Hồ Máu quyết định. Qua những thay đổi trong quy luật này, chúng ta có thể nhìn thấy được ý chí của Hồ Máu… Và những thay đổi đó, chính là ‘quy tắc’ của Hồ Máu.”

Châu Lăng Y nói với Viên Bất Ngữ: “Quy tắc của Hồ Máu khác với quy luật của trời đất; nó có những quy định riêng, chi phối thế giới nhỏ bé này của Hồ Máu. Dù là giấc mơ của người kể chuyện như bạn, hay biển hoa Bỉ Đào của tôi… tất cả đều là những thế giới nhỏ. Nếu chúng ta có thể áp dụng quy

“Vậy thì chúng ta sẽ trở thành ý chí tối cao trong thế giới nhỏ đó; bất cứ hạt bụi nào rơi xuống, cũng đều nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta.”

Viên Bất Ngữ ngẩng đầu nhìn ánh trăng; con đường tương lai của họ dường như đã có hướng đi mới.

Châu Lăng Y lại nhắm mắt lại, tiếp tục suy ngẫm về quy luật “Huyết Khố” được thể hiện qua hình xăm của vị cao sĩ ngắm trăng.

“Không được… Tôi phải mua vé để đến Minh Giang Phủ ngay!”

Viên Bất Ngữ không nhịn được nữa, đứng dậy.

“Bây giờ đi cũng chưa kịp đâu.”

“Tại sao?”

“Hình xăm của vị cao sĩ ngắm trăng ấy ẩn chứa quy luật “Huyết Khố”, nhưng chỉ là một phần nhỏ thôi… Hãy đợi thêm một chút nữa; em trai tôi chắc chắn sẽ tìm ra điều gì đó tốt hơn.”

Châu Lăng Y nói.

“Em ấy có thể tìm ra điều gì tốt hơn được không?” Viên Bất Ngữ ngồi trở lại chiếc ghế tre; lần đầu tiên anh cảm thấy không tin tưởng vào đệ tử của mình.

“Chắc chắn rồi!” Châu Lăng Y đứng dậy và bước vào sân trong: “Bí mật của “Huyết Khố” đang hòa nhập với sự khai sáng nội tâm của em ấy; theo độ sâu của sự hòa nhập này, em trai tôi sẽ khám phá ra nhiều bí mật hơn nữa về “Huyết Khố”.”

……

Trong dãy núi Vân Lạc, tại nơi diễn ra nghi lễ tế thần,

Vị tế lễ Đồng Tiền đã ban ra lệnh: cho đến khi không thể đưa vị thần Nuo trở về, không ai được phép tiến lại gần nơi tế lễ.

Người dân trong bộ tộc coi các tế lễ viên là những người cao quý nhất; dù yêu cầu này có vô lý đến đâu, họ vẫn phải tuân theo.

Không ai dám thách thức quyền lực của vị tế lễ Đồng Tiền, ngoại trừ vị “Đại Tế Lễ Trăm Mắt” – người có địa vị cao hơn cả ông ta.

Nhưng kể từ khi vị thần Nuo xuất hiện, vị Đại Tế Lễ Trăm Mắt đã ẩn mình trong hang động, không quan tâm đến bất cứ điều gì xảy ra bên ngoài.

Khi vị tế lễ Đồng Tiền nhìn thấy việc Châu Huyền đang thực hiện hình xăm “Cao Sĩ Ngắm Trăng”, ông ta càng ngày càng lo lắng.

Hình xăm của Châu Huyền quả thực khác biệt so với hình xăm truyền thống của bộ tộc này; sự khác biệt đó bắt nguồn từ nguồn gốc truyền thống khác nhau… Giống như sự khác biệt giữa “cảm ứng” và “điểm huyệt” trong phái Thuần Long – có thể cùng một tổ tiên, nhưng thực tế lại là hai dòng phái hoàn toàn khác biệt.

“Vị thần Nuo ơi… Ngài đang phá hủy những hình xăm này, đang phá hủy hy vọng của chúng ta, của chúng ta Xích Tình Cổ Tộc!”

Vị tế lễ đồng tiền vô cùng tức giận; trong khi đó, ông ta cũng đang phải vật lộn với chính mình, tâm trí ông ta bị chia làm hai phe đối lập. Một phe tập trung vào việc hiểu rõ những quy luật được khắc trên hình xăm đồng tiền của mình, còn phe kia thì cố gắng ngăn cản ông ta tiếp tục nghiên cứu những quy luật đó. Cuối cùng, sau những cuộc vật lộn dữ dội, vị tế lễ đồng tiền đã điên loạn; ông ta giơ cao cây gậy của mình, và những hình xăm đồng tiền trên người ông ta bỗng nhiên bong ra, xoay tròn quanh người ông ta như một cơn lốc màu đồng.

“Kẻ ngoại lai… Ngươi là kẻ ngoại lai! Thần Nuo ạ, ngươi không thể phá hủy ý chí của ta được.”

“Hình xăm chỉ là hình xăm mà thôi; nó chỉ nên mang dấu ấn của dân tộc cổ xưa chúng ta mà thôi, không bao giờ được chứa đựng những quy luật khác… Dù đó là quy luật của Chín Vị Thần Trên Trời đi nữa, cũng không được phép xuất hiện trên hình xăm!”

“Cắt đứt nó đi… Cắt đứt nó đi!”

Ngôi đền da người liên tục truyền đạt cho vị tế lễ đồng tiền những gì Châu Huyền đã thấy và nghe được; tuy nhiên, trong trạng thái điên cuồng, ông ta vẫn liên tục sử dụng những hình xăm đồng tiền đang xoay tròn để “cắt đứt” những thông tin đó. Ông ta muốn quên hoàn toàn hình xăm “Ca Sĩ Nhìn Trăng”, và kiên định bảo vệ ý chí của mình, không để bị “sự quyến rũ” của Châu Huyền làm lung lay!

……

Cửa hàng làm sạch của Châu Huyền đã mở cửa. Cửa hàng khá nhỏ; Châu Huyền không có ý định tổ chức lễ mừng lớn lao, chỉ treo tấm biển và bắn một ít pháo là xong việc. Chị Cui và anh Lão Dương đều đến chúc mừng. Vì tài chính eo hẹp, chị Cui không thể mang theo nhiều quà, nên cô ấy chỉ mang theo một giỏ trứng gà màu đỏ thắm và một giỏ bánh ngọt, và phát chúng cho mọi người xung quanh; điều này vừa như một cách để lan tỏa niềm vui, vừa giống như một chiến dịch quảng cáo nhỏ.

“Anh Lão Ma, lần sau nếu có công việc liên quan đến việc làm sạch, hãy giới thiệu cho anh em Chu nhé.”

“Anh Điền ơi, nếu có công việc liên quan đến việc làm sạch, nhất định sẽ giao cho anh em Chu của tôi; anh ấy sẽ làm rất tốt đây.”

Anh Lão Dương thì lén lút tặng Châu Huyền một thanh vàng, cười nói: “Hôm qua tôi đã đi đổi giá vàng; cửa hàng Họa Trang cũ của tôi đáng giá hơn ba thanh vàng một chút… Phần chênh lệch đó coi như là lời chúc mừng tôi dành cho việc cửa hàng bạn mở cửa đấy.”

“Cảm ơn anh Lão Dương nhé; mời anh vào nhà ngồi đi. Chị Cui

“Cảm ơn chị Cui.” Châu Huyền cười nói và chào chị Cui bằng cách đưa tay lên trán, sau đó bắt đầu trò chuyện với Lão Dương một cách thoải mái.

……Quầy ăn vặt nhà chị Cui vẫn rất đông khách, Mộc Hoa phải làm việc không ngừng nghỉ để rửa chén; chị Cui thì bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi, ngoài việc phục vụ khách hàng, cô còn phải giúp dọn dẹp quán nữa – chỉ có Mộc Hoa thì không thể gánh vác hết công việc này được.

Nhưng trong lòng chị Cui lại rất vui; không chỉ vì doanh thu của quán tốt, mà còn vì nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt Mộc Hoa.

Một nhóm khách vừa rời đi, chị Cui liền đi dọn dẹp bát đĩa và lau bàn. Không xa đó, hai người đàn ông trung niên bước vào quán.

Theo thói quen công việc, khi thấy có khách, chị Cui luôn muốn tiếp cận họ để mời họ thử đồ ăn của mình. Nhưng khi nhìn kỹ hơn vào trang phục của họ, chị Cui liền không dám tiếp cận nữa.

Một người trong số họ mặc chiếc áo dài, chất liệu vải trông rất đắt tiền; người kia thậm chí còn mặc một bộ suit “HenryNhĩ”.

Chị Cui hàng ngày bận rộn với công việc kinh doanh ăn vặt, không có thời gian để quan tâm đến các thương hiệu quần áo, nhưng cô lại biết đến thương hiệu suit may thủ công “HenryNhĩ”.

Năm trước Tết Nguyên đán, chị Cui đã cố gắng ghé một trung tâm mua sắm để mua cho Mộc Hoa một bộ suit mới. Tuy nhiên, giá của bộ suit đó quá cao so với khả năng tài chính của cô. Sau đó, cô tình cờ thấy một cửa hàng may suit thủ công.

Cô nghĩ rằng giá của những bộ suit may sẵn cũng tương tự như các sản phẩm thông thường – những bộ may sẵn thường đắt hơn, trong khi việc đặt may riêng sẽ rẻ hơn. Vì vậy, cô đã đến cửa hàng “HenryNhĩ”. Khi nhân viên cửa hàng nhìn thấy trang phục của cô, họ đã tỏ ra lạnh lùng và chỉ báo cô xem bảng giá trên bàn.

Khi nhìn vào bảng giá, chị Cui đã rất ngạc nhiên – giá của những bộ suit “HenryNhĩ” thực sự quá đắt đỏ; chỉ riêng chi phí may một nửa chiếc áo đã đủ để mua cả quán ăn vặt của cô rồi.

Bây giờ, khi nhìn thấy hai người đàn ông trung niên mặc suit “HenryNhĩ”, chị Cui lại nhớ đến sự cố buồn cười mà Từng Khi đã trải qua, và tự nhiên không dám tiếp cận họ nữa.

Thế nhưng, hai người đàn ông đó lại tự nguyện ngồi xuống bàn ở ngoài quán.

Người đàn ông mặc áo dài hỏi chị Cui: “Cho một tô mì trộn hành tím nhé, Lão Bạch, anh muốn ăn gì?”

Người đàn ông mặc áo dài cười và nói: “Anh chủ ăn gì thì tôi cũng ăn theo.”

“Hai tô.” Sĩ Minh giơ hai ngón tay lên và nói với chị Cui.

“Được thôi.” Chị Cui cẩn thận lau sạch bàn cho họ rồi mới đi chu

“Yên tâm đi.”

Lão Mã tìm một chỗ ngồi xuống.

Chị Cui đã chuẩn bị xong mì, rưới thêm nước sốt hành lá và dầu thơm, sau đó cho thêm ít da cá khô đã được nấu chín trước vào, rồi mang đến trước mặt Sĩ Minh và quản gia Bạch.

“Khách quý, cứ thoải mái thưởng thức nhé.”

Sĩ Minh lấy đũa trộn đều mì, rồi húp một miếng lớn và nói: “Lão Bạch, anh có ngửi thấy không?”

“Thơm lắm, đã lâu lắm rồi tôi không ăn các món ăn vặt này; hương vị giống hệt những gì tôi từng ăn khi còn nhỏ.”

“Tôi không nói về mì đâu… Tôi đang nói về hình xăm đó.”

Quản gia Bạch lắc đầu và nói: “Không hẳn là vậy… Nhưng nơi này không xa Khách Sạn Phong Lai lắm; ông Lưu nói rằng hai anh chàng kia ở cửa hàng của ông ấy đã bị con quỷ xăm gây hại.”

Họ đến phố Đông Thị chính là để tìm hiểu về con quỷ xăm đó. Sĩ Minh đã biết thông tin từ Lưu Thanh Quang rằng con quỷ xăm đó đã xuất hiện ở Minh Giang Phủ, và điều này khiến hy vọng của ông dành cho căn bệnh điên loạn của con gái mình lại trỗi dậy.

“Không cần phải đến Khách Sạn Phong Lai đâu… Hãy nhìn kia.” Sĩ Minh chỉ về phía bức tường trong cửa hàng.

Một hình xăm dạng đồng tiền đang chuyển động nhẹ nhàng; dưới hình xăm có một bàn thờ nhỏ, và dưới chân bàn thờ là một tờ tiền rách nát.

“Đó là do con quỷ xăm để lại à?” Quản gia Bạch hỏi Sĩ Minh.

“Anh có cảm thấy đói không?” Sĩ Minh bất ngờ hỏi.

“Có đấy,” quản gia Bạch trả lời.

“Đó là do tác động của hình xăm đó.”

Sĩ Minh không bị ảnh hưởng bởi hình xăm, nhưng ông có thể cảm nhận được rằng hình xăm đó đang cố gắng tác động đến ông.

“Vậy chúng ta hãy hỏi chủ nhà hàng xem sao?”

“Ăn xong mì đã.”

Sĩ Minh gắp một đũa mì và bắt đầu ăn.

……

Sau khi ăn xong, Sĩ Minh gọi: “Chủ nhà hàng, tính tiền đi.”

Ông lấy ra một tờ tiền màu xanh trị giá một trăm đồng và đặt lên bàn.

“Xin lỗi nhé, khách quý… Chúng tôi là cửa hàng nhỏ lẻ; số tiền lớn như vậy, chúng tôi không đủ tiền đổi đâu.” Chị Cui nói một cách nhẹ nhàng.

“Tiền mì bao nhiêu tôi biết rõ mà… Những gì còn lại, tôi muốn hỏi bạn xem: những hình xăm trong cửa hàng này, chúng có nguồn gốc từ đâu vậy?”

“Sĩ Minh nói.”

“Ồ, một vị đạo sĩ lữ hành đã cho tôi cái này.” Chị Cui rất thận trọng; cô biết rằng việc xăm hình là chuyện bí ẩn, không thể nói bừa được khi có người hỏi. Ít nhất thì cô phải hỏi Châu Huyền trước đã.

“Vị đạo sĩ lữ hành à? Đáp án hay đấy.”

Sĩ Minh nhận được một trăm đồng tiền, đưa cho chị Cui hai tờ tiền giấy rồi đứng dậy.

“Là ông chủ Zhou – người làm công việc thanh tẩy kia đấy.”

Ông Lão Mã trong cửa hàng cũng không phải là kiểu người chỉ biết tham tiền; anh ta chỉ đơn giản là nói nhiều thôi. Khi đang ăn mì, anh ta nghe thấy có người hỏi về việc xăm hình ngoài cửa hàng, liền vừa trả lời vừa chỉ đường cho họ.

Chị Cui rất tức giận; cô chạy đến bên cạnh ông Lão Mã, lấy lại chiếc bát súp chưa ăn hết và nhét chiếc bánh xèo vào miệng ông ấy: “Ngay cả bánh xèo cũng không thể làm cho ông im miệng được!”

Sĩ Minh và người quản gia Bạch đã đi theo hướng mà ông Lão Mã chỉ. Sợ Châu Huyền gặp rắc rối, chị Cui đi ra cửa sau, chạy qua một con hẻm và bước vào cửa hàng thanh tẩy.

Châu Huyền và ông Dương vẫn đang trò chuyện; khi thấy chị Cui bước vào, họ hỏi: “Có chuyện gì vậy, chị Cui?”