Nghe thấy tin này, khuôn mặt của Lý Minh Khôn trở nên u ám: “Hóa ra bọn chúng đã đến rồi… Tốt lắm, tốt lắm.” “Bây giờ chúng đang phục vụ cho bọn bắt cóc.”

Châu Huyền kể lại chi tiết những gì mình đã chứng kiến về Zhao Mazi cho Lý Minh Khôn nghe.

“Nhà của U Zuo ngày càng suy tàn; trước đây ít nhiều cũng được coi là một ông trùm lớn, dùng việc bắt cóc để đổi lấy bạc… Nhưng bây giờ chỉ biết làm việc hèn hạ cho bọn bắt cóc mà thôi… Thật là một lũ người tồi tệ.”

Lý Minh Khôn tức giận mà lẩm bẩm.

Vì không hiểu rõ lắm về thế giới giang hồ, Châu Huyền hỏi Lý Minh Khôn: “U Zuo không phải là một nhân viên pháp y sao? Lẽ ra anh ta nên dùng khả năng của mình để làm công việc đó chứ… Sao lại đi làm bọn cướp hoặc tham gia vào những việc xấu xa như vậy?”

“Đối với họ mà nói, làm công việc chính thức thì không kiếm được tiền, cũng không thể tích lũy được gì cả.”

Lý Minh Khôn giải thích cho Châu Huyền nghe:

Trong tỉnh thành của Kinh Quốc, có rất nhiều nghề nghiệp chính thức, nhưng không nghề nào thực sự phù hợp với U Zuo. Anh ta chỉ có hai khả năng chính: giỏi xử lý xác chết và là một người rất nhanh tay khi sử dụng dao.

Nếu làm việc liên quan đến xác chết, thì hoặc làm công việc vệ sinh tại nơi chôn cất, hoặc làm công việc “đặc biệt” trong cơ quan cảnh sát… Nhưng tiền lương rất ít, cuộc sống cũng rất khó khăn.

“Những người không thể tích lũy được gì từ công việc đó thì mới chịu làm… Nhưng một khi họ đã có được một ít tiền, họ sẽ không chịu tiếp tục làm những công việc khổ cực đó nữa.”

Còn việc dùng khả năng sử dụng dao để kiếm sống thì… họ sẽ trở thành những kẻ sát nhân thuê, mặc dù công việc đó rất nguy hiểm, nhưng tiền lương mà họ nhận được rất cao, cuộc sống cũng tương đối thoải mái… Chỉ là có người không muốn làm như vậy mà thôi…” Lý Minh Khôn nói.

“Ai vậy?” Châu Huyền hỏi.

“Chính là người đang lãnh đạo nhóm U Zuo hiện nay… Người này chỉ coi các đệ tử của mình như những cái cây đem lại tiền bạc, như những công cụ để kiếm tiền mà thôi.

Nếu tất cả các đệ tử đều đi làm những công việc thoải mái hơn, ai sẽ giúp họ kiếm tiền và tích lũy được gì?

Người này có tầm nhìn hạn hẹp, không suy nghĩ xa trông rộng trong việc làm ăn… Vì vậy, anh ta chỉ có thể dẫn dắt các đệ tử của mình làm những việc bẩn thỉu mà thôi.

Việc U Zuo kết hợp với bọn bắt cóc cũng là điều dễ hiểu… Khi gặp phải vấn đề, việc giết chúng cùng một lúc sẽ tiết kiệm được rất n

Châu Huyền chỉ lên trần nhà và nói: “Đừng bàn về chuyện phiền phức nữa, những thứ bên trong bức tường này… chúng ăn thịt người đấy.”

“Em út ơi, không phải là ăn thịt người đâu, mà là dùng để thực hiện nghi lễ tế tự.”

Lý Minh Khôn giải thích: “Người phụ nữ chết kia trước khi qua đời không phải là người bình thường. Lúc cô ấy chết, cô ấy vẫn còn ý niệm ám ảnh, nên đã biến thành ma quỷ hung dữ. Cô ấy đã được sử dụng làm vật hiến tế cho ‘con mắt âm’ trong căn nhà này, và từ đó cô ấy nhận được một phần sức mạnh của nó. Chủ cửa hàng trước, ông Zhao, cũng đã trở thành vật hiến tế.”

“Vậy chúng ta có thể bị coi là vật hiến tế không?” Châu Huyền hỏi.

“Nó không dám đâu… Con ‘mắt âm’ này không thể kiểm soát được chúng ta… À, thực ra là không thể kiểm soát được em đâu.”

“Em à?”

“Em có ‘bàn tay của Thần Nuo’, mà Thần Nuo không phải là vị thần bình thường đâu… Đó là một trong chín vị thần trên trời! Ngoại trừ những con quỷ dữ đã chiếm lĩnh được thế giới này, chúng đều rất táo bạo; còn lại, cái gì có thể dám lấy em làm vật hiến tế chứ?”

Lý Minh Khôn vỗ vai Châu Huyền và nói tiếp: “Ngay cả khi không có Thần Nuo, thì người mà em đang mang trên lưng… cũng có nguồn gốc không hề tầm thường đâu. Con ‘mắt âm’ trong căn nhà này không dám làm phiền em đâu.”

Khi nhắc đến “người mà em đang mang trên lưng”, Lý Minh Khôn bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và hỏi: “À, tốc độ em hấp thụ khí năng đó nhanh thật… Liệu có liên quan gì đến người đó không?”

“Có đấy.”

Châu Huyền không giấu giếm gì cả và nói với Lý Minh Khôn: “Khi em đang hấp thụ khí năng đó, cô dâu trong cõi bí mật đã thực hiện hai động tác… Em cũng bắt chước theo những động tác đó, và sau đó tốc độ hấp thụ khí năng của em bỗng nhiên tăng lên.”

“Có động tác à… Vậy em có thể… học theo không?” Lý Minh Khôn có vẻ rất muốn thử.

Châu Huyền lập tức bắt đầu dạy em. Anh ấy tự mình làm mẫu, bắt đầu với động tác con hươu uống nước, cúi đầu xuống từng chút một.

Lý Minh Khôn nhìn rất chăm chú, nhưng vẫn cảm thấy hành động đó hơi buồn cười.

Thực ra, không chỉ anh ấy mà cả Châu Huyền cũng cảm thấy như vậy… Khi thực hiện động tác mẫu, anh ấy cảm thấy có một cảm giác ngượng ngùng và hơi kỳ lạ, đến nỗi suýt nữa không kìm được cười.

“Ha ha, động tác đó thật sự hơi kỳ lạ đấy… Ngài cao thứ năm ơi, nếu ngài muốn cười thì cứ cười đi… Bản thân em cũng đang cười mà.”

Sau khi thực hiện xong động tác “con nai uống nước”, Châu Huyền lại quỳ gối xuống đất và bắt chước động tác “hổ lao xuống núi”.

Động tác này còn hài hước hơn nữa, nhất là khi anh ta ngẩng cổ lên để mô phỏng tiếng hổ gầm rú trong rừng; ba lần đầu tiên thực hiện động tác này, mọi người đều bật cười.

“Phải có niềm tin mới được!”

Châu Huyền tự trấn an bản thân, và cuối cùng, vào lần thứ tư, anh ta mới thành công trong việc thể hiện được sự oai hùng của con hổ.

“Hai động tác này, nếu luyện tập trong bí cảnh, liệu có thực sự giúp tăng tốc độ hấp thụ khí không?”

Lý Minh Khôn vẫn giữ thái độ hoài nghi.

“Có lẽ là có! Sư huynh thứ năm, anh cứ tự luyện đi; tôi sẽ quay lại khách sạn ngủ đây. Nhớ mang theo Tiểu Phúc Tử về nhé.”

Lầu hai vẫn chưa được dọn dẹp, và hành lí của Châu Huyền cũng vẫn còn ở khách sạn.

Khi Châu Huyền ra khỏi nhà,

Lý Minh Khôn ngồi xếp chân trên đất, chuẩn bị thiền định để thực hiện hai động tác “con nai uống nước” và “hổ lao xuống núi” trong bí cảnh.

“Hai chiêu này có hiệu quả hài hước rất lớn, nhưng hiệu quả trong việc hấp thụ khí… e là…”

Anh ta không mấy tin tưởng vào hai động tác này, nhưng vẫn quyết định thử xem sao.

Đầu tiên, anh ta thực hiện động tác “con nai uống nước”; khi bắt chước cử chỉ “gật đầu uống nước”, luồng khí âm ám dày đặc từ những “con mắt âm” trong căn phòng đã hợp nhất thành một dòng suối vô hình và tuôn tràn vào cơ thể anh ta.

Khi anh ta tiến hành động tác “hổ lao xuống núi”, đặc biệt là phần “tiếng hổ gầm rú trong rừng”, dòng suối đó đã biến thành một con sông lớn, và những con sóng mạnh mẽ ấy đã đập mạnh vào cơ thể anh ta.

Tốc độ hấp thụ khí âm ám bỗng nhiên tăng lên một cách chóng mặt; trên lông mày anh ta thậm chí còn xuất hiện vài giọt mực đen, và cơ thể anh ta cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

“Đây là chiêu gì vậy? Hiệu quả của nó lại mạnh đến thế này sao?” Lý Minh Khôn mở mắt ra và cảm thấy lòng mình đang bùng cháy một cách mãnh liệt – chưa bao giờ có cảm giác như vậy trước đây; ngực anh ta cứ như thể có một cái lò nhỏ đang đốt cháy bên trong.

Anh ta cảm thấy may mắn vì đã được Châu Lăng Y sắp xếp cho mình gặp Minh Giang Phủ.

Lúc đầu được mời đến đây, anh ta không hề muốn chút nào. Anh ta thích ở lại trong căn phòng của mình cả ngày; công việc may quần áo và làm sạch thi thể trong Phòng Tĩnh Ngôn giúp anh ta có thể kiếm được nguồn thu nhập ổn định. Nhưng khi phải đến một nơi lạ, nguồn thu nhập ấy lại bị đe dọa…

Nhưng bây giờ…

Phòng Tĩnh Ngôn ư? Tôi chỉ muốn cùng em trai mở cửa hàng thôi!

……

“Pháp tướng Tổ Phù?”

Bằng cách sử dụng mối liên kết giữa các nhánh cây của Tổ Thụ và Châu Huyền, Châu Lăng Y có thể theo dõi từ đầu đến cuối những gì em trai mình đang làm. Khi cô thấy Châu Huyền đang dạy Lý Minh Khôn các động tác “Con hươu uống nước” hay “Con hổ xuống núi”, cô không thể nào cười nổi.

Cấp độ tu luyện của cô rất cao; so với Lý Minh Khôn, cô hiểu biết rõ hơn nhiều. Chỉ qua những động tác đó, cô đã nhận ra rằng đó chính là Pháp tướng Tổ Phù.

“Pháp tướng Tổ Phù là cái gì vậy?”

Chỉ khi không có việc gì để làm hoặc không buồn ngủ, Viên Bất Ngữ mới nằm bên cạnh Tổ Thụ và thường xuyên hỏi Châu Lăng Y liệu đệ tử mình ở Minh Giang Phủ có gặp phải điều gì thú vị không.

Châu Lăng Y ngồi xuống ghế và bắt đầu mô phỏng các động tác “Con hươu uống nước” và “Con hổ xuống núi”. Cô hiểu rất sâu sắc về nghệ thuật phù thủy; những động tác mà cô thực hiện không hề kỳ quặc như Châu Huyền. Khi mô phỏng con hươu, cô thể tái hiện được sự linh hoạt và duyên dáng của con vật một cách chân thực; còn khi mô phỏng con hổ, tiếng gầm của nó trở nên mạnh mẽ và uy nghiêm nhờ vào sức lực được tập trung toàn bộ.

“Thân thể hòa mình với mặt đất, tiếng gầm hòa mình với bầu trời, pháp tướng hòa mình với thiên nhiên… Đây chính là phương pháp hít thở đặc biệt của gia tộc phù thủy các người phải không?”

Khi cấp độ tu luyện còn thấp, người ta thường cảm thấy rằng các phương pháp khác nhau đều khác biệt; nhưng khi cấp độ tu luyện tăng lên, người ta mới nhận ra rằng dù phương pháp có khác nhau đến đâu, cuối cùng vẫn đều hướng đến mục đích chung. Ngay cả một người kể chuyện như cô cũng có thể nhận ra sự tinh tế và sâu sắc trong những phương pháp này của gia tộc phù thủy.

Viên Bất Ngữ rất ngưỡng mộ hai động tác này.

Châu Lăng Y nói: “Người ta truyền tai rằng tổ tiên pháp sư đã ở giữa những ngọn núi tuyết, quan sát thiên nhiên và bắt chước hành động của muôn loài sinh vật, từ đó thu được mười hai biểu hiện pháp thuật.

Những biểu hiện này lấy cảm hứng từ thiên nhiên, vì vậy chắc chắn phải phù hợp với quy luật tự nhiên. Khi sử dụng sức mạnh của thiên nhiên để thở và hít thở, khí tự nhiên sẽ được dẫn vào cơ thể một cách tự nhiên, giúp giảm bớt nhiều rào cản và trở ngại; hiệu quả của phương pháp này còn vượt trội hơn so với nhiều phương pháp thở khác.

Trong các sách cổ của đền thờ, có ghi chép về hình ảnh của mười hai biểu hiện pháp thuật này, nhưng chỉ là hình vẽ mà thôi; nhiều chi tiết sống động đã bị bỏ qua.”

Viên Bất Ngữ gật đầu và nói: “Biểu hiện pháp thuật này của đệ tử chắc chắn không phải do đệ tử tự mình tìm ra, có lẽ là do cô dâu trong bí cảnh kia dạy đệ tử. Cô dâu ấy thực sự có nguồn gốc không tầm thường.”

Việc cô dâu có thể thể hiện một cách hoàn hảo những biểu hiện pháp thuật này, mà trong các ghi chép của đền thờ lại không đầy đủ thông tin, cho thấy hai điều:

Thứ nhất, cô dâu chắc chắn là người thuộc gia tộc pháp sư.

Thứ hai, cô dâu có địa vị rất cao trong gia tộc pháp sư.

“Bạn chủ, với những biểu hiện pháp thuật này, liệu bạn có thể đoán ra danh tính của cô dâu ấy không?” Viên Bất Ngữ hỏi.

“Không thể đoán ra được. Gia tộc pháp sư và giáo phái Đạo giáo có mối quan hệ lâu đời, giống như hai con sông lớn, tràn ngập những người tài ba xuất chúng… Chỉ dựa vào những biểu hiện pháp thuật này thì khó mà suy đoán được.”

Viên Bất Ngữ nghe xong, thở dài và bước đi chậm rãi về phía căn phòng của mình.

Khi gần đến cửa, anh ta bỗng nhanh chóng bước vào và khóa cửa lại, sau đó bắt chước theo cách Châu Lăng Y đã làm – thực hiện những động tác như con hươu uống nước hay con hổ xuống núi.

Vì có nhiều người bên ngoài, anh ta không dám làm trước mặt mọi người, nhưng thực ra anh ta đã rất mong muốn làm như vậy từ lâu rồi.

Anh ta thực hiện mỗi động tác mười lăm lần, và cuối cùng thì đổ mồ hôi đẫm.

“Những động tác này thật hiệu quả… khiến tôi mệt đến thế này.” Viên Bất Ngữ cảm thấy cơ thể mình thoải mái hơn nhiều, tinh thần cũng minh mẫn hơn, cảm giác buồn ngủ cũng giảm bớt đi rõ rệt.

Phương pháp thở của gia tộc pháp sư không chỉ dành riêng cho những người thuộc gia tộc đó.

“Từ nay trở đi, nếu tôi thực hiện những động tác này hàng ngày, dù việc tu luyện có tiến triển hay không cũng không quan trọng; việc rèn luyện

Con phố tang lễ này, vào nửa đêm mà vẫn có rất nhiều người ra ngoài làm việc.

Tất cả các cửa hàng bán những con người giấy và ngựa giấy đều mở cửa hoạt động bình thường.

Trên đường, có hai vị khách mặc áo dài, đội mũ lễ đang đi song song nhau. Bụng họ liên tục co bóp, tạo ra những âm thanh mà người bình thường không thể nghe thấy được.

“Bài ca của trăm quỷ… Thần Nuo đã xuất hiện trên thế gian này; cơ hội của dòng tộc cổ xưa đã đến.”

“Tên của Thần Nuo là Châu Huyền; bạn hãy nhanh chóng gặp ông ấy đi… Dòng tộc cổ xưa sẽ sớm đến đón ông ấy!”

“Nếu ông ấy được đưa trở về dãy núi Vân Lô, dòng tộc có hình xăm sẽ thực sự thành công trong việc tiến lên thiên đàng!”

“Bài ca của trăm quỷ…” chính là một kế hoạch bí mật mà Xích Tình Cổ Tộc– vị “Đại tế lễ của dòng tộc Ngọc Môn” đã kế hoạch từ rất lâu trước đây, vào năm Minh Giang Phủ.

Kế hoạch này đã được thực hiện suốt 23 năm, một cách vô cùng kín đáo đến mức ngay cả Peng Long và Peng Hu cũng không biết “Bài ca của trăm quỷ” thực sự là ai. Họ chỉ có thể theo dõi con đường Đông Thị và sử dụng phương pháp truyền thông qua hình xăm do Xích Tình Cổ Tộc sáng tạo ra, để truyền đạt thông điệp của vị tế lễ đồng xu cho “Bài ca của trăm quỷ”.