“Phải xử lý thế nào?” Châu Huyền hỏi Lý Minh Khôn. “Ăn nó đi! Chúng ta cùng nhau.” Lý Minh Khôn trả lời một cách quyết đoán.

“Làm thế nào để ăn?”

Nấu chín bằng cách hấp, xào, chiên… hay ăn sống? Nghe có vẻ kỳ quặc phết?!

“Chỉ cần ăn thôi.”

Lý Minh Khôn giải thích thêm rằng việc ăn loại sinh vật đen tóc này – được nuôi dưỡng bởi khí âm u – sẽ rất hữu ích cho việc tích tụ “hương khí” cho người âm; thực ra, không phải ai cũng may mắn gặp được chúng đâu.

“Vẫn muốn ăn những thứ như thế này à?”

Tôi luôn cảm thấy mình không đủ “kỳ quặc” để hòa nhập với anh, Sư huynh thứ năm ạ…

Châu Huyền vẫy tay mời: “Sư huynh ăn trước đi, để em xem làm thế nào nhé!”

“Được thôi, để em bắt đầu trước.”

Lý Minh Khôn đỡ người chết có bộ lông đen tóc – ông chủ Zhao – dậy. Thân xác đã khô cứng hoàn toàn, tay chân cứng như mẫu vật, có thể sắp xếp theo ý muốn. Anh ta đặt thi thể vào tư thế “ngồi thiền”, và từ cổ họng của con quái vật đó bỗng phát ra tiếng rên rỉ khó chịu, dường như không hài lòng với những hành động tùy tiện của Sư huynh thứ năm.

“Con quái vật nhỏ bé này, dám lè lưỡi ra sao?”

Lý Minh Khôn nhanh chóng dùng dao tre đâm xuyên qua cổ họng nó. Ngay lập tức, con quái vật đó im lặng lại.

Sau đó, Lý Minh Khôn dùng dao nhỏ cắt máu trên ngón trung cái của mình và rải lên đầu thi thể. Ngay lập tức, từ da thịt con quái vật bắt đầu thoát ra những làn khí đen kịt.

Máu người có thể thu hút khí âm u.

Lý Minh Khôn ngồi thiền trước mặt con quái vật đó và bắt đầu hít thở có nhịp điệu. Cùng với từng hơi thở, khí âm u đó hòa vào không khí và đi vào ngực anh ta.

Khi khí âm u liên tục thoát ra, các ngón tay của con quái vật bắt đầu “tan chảy”, giống như khối băng dưới ánh nắng mặt trời – da, thịt, máu, xương… tất cả đều hòa thành một chất lỏng đặc sệt, giống như phần thức ăn còn sót lại sau khi được ăn hết.

Hóa ra, đây chính là cách ăn nó?

Châu Huyền cũng ngồi xuống và bắt đầu hít thở theo cách của Lý Minh Khôn. Khí âm u biến thành hai luồng, trong đó một luồng đi vào ngực Châu Huyền.

Một mùi khói nhẹ lan tỏa trong cơ thể của Châu Huyền.

“Tách…”

Đầu ngọn nến thứ hai của Châu Huyền đột nhiên bùng cháy mạnh hơn, rồi bắt đầu cháy xuống dưới… Tốc độ cháy rất chậm, nhưng rõ ràng là đang có xu hướng cháy xuống dưới.

“Hóa ra, việc bị ‘kìm hãm’ bởi khí âm ám cũng giống như việc tu luyện để đạt được tâm tính Phật.”

Khi sử dụng nến đầu tiên, một nửa ngọn nến được tạo thành từ tâm tính Phật – có sự hiến dâng của yêu ma và cả “khối u Phật” do Nữ Thần Hoa Sen ban tặng.

Còn khí âm ám dày đặc trong cơ thể Châu Huyền lại có thể giúp cho việc đốt nến trở nên thuận lợi hơn.

“Nhưng loại khí này không dễ tìm kiếm; không thể dùng nó làm phương pháp hàng ngày để tích lũy ngọn nến được.”

Châu Huyền vừa mới nghe Lý Minh Khôn nói rằng chỉ có loại khí âm ám được nuôi dưỡng trong đất âm ám thì mới có thể sử dụng được để tích lũy ngọn nến. Và việc nuôi dưỡng loại khí này cũng cần thời gian phải không?

“Phải suy nghĩ kỹ xem liệu có thể sử dụng cửa hàng này để nuôi dưỡng loại khí này không… Nếu có thể nuôi dưỡng nhanh chóng, thì việc đốt nến của tôi sẽ trở nên nhanh hơn nhiều.”

Châu Huyền nhắm mắt hấp thụ khí âm ám đen đó…

Trong khi đó, Lý Minh Khôn lại mở mắt ra. Nhìn thấy Châu Huyền đang trong trạng thái thiền định, anh ta biết rằng loại khí này quả thực rất hữu ích cho việc đốt nến của Châu Huyền. Anh ta đứng dậy và không tiếp tục hấp thụ khí đó nữa.

Đối với anh ta, phương pháp tích lũy ngọn nến đã rất ổn định; dù không dựa vào loại khí này, vẫn có cách khác để làm điều đó, chỉ là tốc độ sẽ chậm hơn một chút mà thôi.

Nhưng đối với Châu Huyền thì khác… Trong những ngày qua, việc tích lũy ngọn nến gần như không có tiến triển gì cả; bây giờ khi đã tìm được cách để đốt nến, làm sao mà người anh trai trong sư đệ có thể để mình lại sau được?

Lý Minh Khôn đứng bên quầy, châm một điếu thuốc và nhìn Châu Huyền… Cái gì vậy? Tại sao tốc độ hấp thụ khí đen của em út lại nhanh đến thế? Chỉ trong chốc lát, tay, chân và bụng của Châu Huyền đã bắt đầu “tan chảy”, chỉ còn lại những vũng nước đặc sệt; ngực anh ta cũng đang tan chảy rõ ràng trước mắt.

“Quá nhanh rồi…”

Lý Khôn Minh nghĩ rằng nếu bản thân mình muốn “tiêu thụ” loại khí này, ít nhất cũng cần ba bốn giờ đồng hồ… Anh ta vẫn là người sử dụng nến đại diện cho bốn ngọn nến, và về phương pháp “nuôi dưỡng khí”, anh ta cũng đã hiểu

Kết quả là, Châu Huyền giống như một kẻ man rợ vậy, chỉ cần hít thở vài cái thôi đã “nuốt chửng” được phần lớn khí cứng đó.

“Con người không thể so sánh được với nhau.” Lý Khôn Minh cười đắng rồi thổi một hơi thuốc.

……

Châu Huyền Tốc độ hấp thụ “khí cứng” cũng không phải từ đầu đã nhanh. Khi anh ta bắt đầu hít khí cứng lần đầu tiên, tốc độ của anh ta còn chậm hơn nhiều so với Lý Minh Khôn.

Nhưng theo thời gian hít khí cứng, cõi bí mật của anh ta cũng bắt đầu thay đổi.

Đầu tiên, hình ảnh của Thần Khai Bí Cảnh – biểu tượng của Huyền Nguyệt – dường như xuất hiện ra từ trong cõi bí mật và lơ lửng trước mắt Châu Huyền.

Ngay sau đó, trên bầu trăng tròn, xuất hiện bóng dáng của một người phụ nữ đeo khăn trùm đầu; đó chính là Nàng Dâu Mang Đèn trong cõi bí mật đó.

Nàng Dâu thực hiện những động tác kỳ lạ: trước hết, cô cúi người xuống đất, giống như một con hươu đang uống nước, đầu cô liên tục gật nhẹ.

Sau đó, cô quỳ gối, cánh tay trái đặt sát hơn cánh tay phải; mặc dù thân hình cô rất mảnh mai, nhưng vào khoảnh khắc đó, sức mạnh của cô giống như một con hổ đang lao xuống núi…

Sau hai động tác này, bóng dáng của Nàng Dâu biến mất, chỉ còn lại hình ảnh của Huyền Nguyệt lơ lửng trước mắt.

Châu Huyền cảm nhận được điều gì đó và bắt đầu bắt chước các động tác của Nàng Dâu trong cõi bí mật đó.

Vừa mới thực hiện xong động tác đầu tiên, anh ta bỗng cảm thấy rằng lượng khí cứng còn lại không đủ để hít; anh ta buộc phải thở nhanh hơn.

Sau đó, anh ta tiếp tục thực hiện động tác của con hổ lao xuống núi.

Khi hoàn thành động tác này, trong lòng anh ta bỗng nhiên trào dâng cảm giác hùng vĩ như tiếng gầm của con hổ vang vọng giữa núi non.

Anh ta cũng không kìm được mà bắt đầu gầm lên...

……

“Còn có thể nhanh hơn nữa sao?”

Khi đầu điếu thuốc của Lý Khôn Minh còn sót lại một nửa, Châu Huyền bỗng phát ra tiếng gầm thấp.

Chiếc đầu và cổ của con vật có lông đen kia giống như những khối băng được ném vào lò lửa đỏ rực; chỉ trong vòng ba, bốn giây, nó đã tan chảy hết, chỉ còn lại dịch lỏng.

Lý Khôn Minh quên mất việc quét tàn thuốc, đứng ngẩn ngơ; mãi khi ngửi thấy mùi khói cháy, anh ta mới tỉnh táo lại, vứt chiếc thuốc đang cháy vào đất và dập tắt nó một cách vội vã...

……

Sau khi tiếng gầm của con hổ kết thúc, Châu Huyền nuốt hết phần khí cứng còn lại; tốc độ “đốt” khí cứng của anh ta gần như dừng hẳn lại.

Chỉ còn lại những tàn tro le lói,

Con quái vật lông đen đã bị ăn sạch không sót gì; ngọn hương dài một thước mới chỉ cháy được nửa inch thôi.

Tiến độ rất chậm, nhưng ít ra điều này cũng giúp Châu Huyền có thêm thời gian để tìm cách thực hiện nghi thức thắp hương một cách chuẩn xác.

Hơn nữa, mặc dù những con quái vật ở nơi u ám này khó tìm, nhưng bầu không khí u ám đậm đặc trong cửa hàng này, khi được hấp thụ và thải ra mỗi ngày, ít nhất cũng đủ để ngọn hương luôn cháy sáng.

Chừng nào ngọn hương không tắt, vị thần Nuo sẽ không đến làm phiền Châu Huyền.

Khi con quái vật lông đen hoàn toàn tan chảy và việc hấp thụ năng lượng kết thúc, Châu Huyền mở mắt ra… Bỗng nhiên, một tia sáng Bạch Quang lóe lên, và trước mắt anh ta xuất hiện một hình ảnh.

Anh ta nhìn kỹ và phát hiện ra đó là những hình ảnh của Zhao Mazi – con quái vật lông đen đó – trước khi nó chết.

……

**Trong hình ảnh, bên trong cửa hàng:**

Đã là đêm tối, bên ngoài trời đang có cơn mưa giông dữ dội, trong cửa hàng thì đèn điện vẫn sáng.

Ở giữa cửa hàng, có một chiếc giường dùng để xử lý xác chết.

Trên giường, nằm một người phụ nữ đã bị lấy đi tất cả nội tạng.

“Cô gái này khá xinh đẹp… Thật đáng tiếc là cô ấy đã bị bọn buôn người bắt cóc,” Zhao Mazi nói, cầm con dao sắc bén trong tay, quan sát cơ thể người phụ nữ và suy nghĩ xem nên cắt từ đâu để có thể lột da cô ấy một cách nguyên vẹn nhất.

Zhao Mazi quan sát rất kỹ lưỡng, nhưng anh ta không hề nhận ra rằng, trong khe hở trên trần nhà, có một đám khí âm u đen đang nhanh chóng co lại và đọng lại thành một giọt chất đen như mực.

“Tích tắc!”

Giọt mực rơi từ trần nhà xuống, chính xác vào giữa trán xác chết.

“Nên cắt từ đâu đây?” Zhao Mazi tự hỏi.

“Thầy U Chế ơi, ông nghĩ người chết có cảm thấy đau không?”

Một giọng nói u ám vang lên trong căn phòng, nhưng đối với Zhao Mazi, nó giống như tiếng sấm vang dội.

“Á!”

Zhao Mazi hoảng sợ đến mức tay run rẩy, suýt nữa làm rơi con dao.

Bỗng nhiên, xác chết đó ngồd dậy và hỏi Zhao Mazi:

“Thầy U Chế ơi, khi ông nghĩ đến việc lột da tôi, ông có bao giờ nghĩ rằng người chết cũng có thể cảm thấy đau không?”

“Tôi… tôi… Điều đó không liên quan đến tôi đâu… Chính bọn buôn người đã giết cô ấy… Lòng tôi không phải là người lấy nội tạng cô ấy đâu… Là những kẻ khác làm việc đó… Hãy đi tìm họ đi…” Zhao Mazi đã hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì.

Sau khi anh ta van xin vài lời, anh mới nhớ ra rằng mình hoàn toàn có thể chạy trốn. Anh quay đầu lao về phía cửa ra ngoài, nhưng chân mình dường như bị gắn chặt vào nơi đó, không thể di chuyển được.

“Hehe, ông Ngụy Tác ơi, tôi muốn nói với bạn rằng, người chết cũng giống như người sống, họ vẫn có thể cảm nhận được đau đớn…”

Ngay khi giọng nói của xác nữ vang lên, phần sau đầu của Zhao Mazi đã bị đánh một cái, và anh ta lập tức mất đi ý thức.

Khi anh ta tỉnh lại lần nữa… hay nói chính xác hơn là khi “xác chết mở mắt”, anh ta cảm thấy bụng mình đã bị mổ ra, và cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể. Anh còn thấy xác nữ mà lẽ ra mình phải lột da, giờ đây đang đứng trước chiếc giường mổ xác, cầm trong tay con dao sắc bén để mổ xác anh ta.

“Pút!”

Đau đớn khiến khuôn mặt Zhao Mazi co giật; lồng ngực anh ta cảm giác như bị búa đập liên hồi. Khi cơn đau cuối cùng cũng giảm bớt, anh lại cảm thấy ống dẫn thức ăn trong bụng mình đã bị cắt đứt.

“Xin hãy đừng tra tấn tôi nữa… Xin hãy dừng lại…”

Zhao Mazi đã chết rồi, vì vậy anh không thể nói ra lời, nhưng trong ký ức của mình, Châu Huyền vẫn nghe thấy rõ tiếng nói của anh.

“Tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé, chỉ đảm nhận việc xử lý những thứ thừa thãi mà bọn buôn người đưa cho tôi… Tôi thực sự chưa từng làm điều ác gì lớn… Tôi chỉ muốn kiếm sống thôi… Xin hãy đừng tra tấn tôi nữa…”

Xác nữ vẫn bình tĩnh, tiếp tục mổ xé nội tạng của Zhao Mazi. Khi từng bộ phận trong bụng anh ta được lấy ra một cách từ từ, cơn đau của anh cũng dần giảm bớt… Nhưng cảm giác bị áp bức thì lại tăng lên mãnh liệt hơn.

Đầu anh nằm nghiêng trên giường, vì vậy anh có thể nhìn thấy các bộ phận nội tạng của mình được xếp ra bên cạnh giường, như những tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

“Đó là của tôi… Đó là của tôi… Hãy trả lại cho tôi.”

Zhao Mazi muốn lấy chúng trở lại bụng mình, nhưng không thành công; thay vào đó, anh lại thấy những bộ phận nội tạng đó được xác nữ cho vào bụng mình.

“Hãy trả lại cho tôi… Hãy trả lại chúng cho tôi.”

Xác nữ không hề quan tâm đến lời van xin của anh, mà thay vào đó, cô mặc lên người bộ áo, quần và chiếc mũ cao cổ của Zhao Mazi, sau đó mở cửa hàng ra ngoài. Cô cầm lấy chiếc ô giấy dầu và chiếc đèn lồng treo trên tường, bước ra ngoài trong đêm bão tố. Gió thổi vào căn phòng, quanh quẩn và sau đó đóng sập cửa lại. Trong căn phòng vang lên tiếng cười ghê rợn, và những vết nứt trên tr

Tiếp theo, những kẽ hở trên trần nhà dần thu hẹp lại, càng lúc càng nhỏ cho đến khi hoàn toàn biến mất!

……

Hình ảnh trong ký ức kết thúc, Châu Huyền mở mắt ra và vô thức nhìn vào cái lỗ trên trần nhà, nhưng vẫn chẳng thấy gì cả.

“Đệ tử út, em làm được điều đó như thế nào?”

“Cái gì?”

“Việc hấp thụ khí âm ạ… Tốc độ em tiêu thụ những con quái vật đen tóc kia thật kinh khủng; anh chưa kịp hút xong một điếu thuốc thì chúng đã bị em ăn sạch rồi.” Lý Minh Khôn vẫn không thể hiểu nổi tốc độ “hấp thụ khí âm” của Châu Huyền.

Tốc độ hấp thụ khí âm có mối liên hệ chặt chẽ với tốc độ mà những người sử dụng phép thuật âm tính tích lũy “khí thiện”.

Nhưng lúc này, Châu Huyền không có thời gian để thảo luận về vấn đề này. Anh ta vẫy tay và nói với Lý Minh Khôn: “Anh cả, trần nhà của cửa hàng này thực sự có thể nuốt chửng người đấy! Hơn nữa, chủ cửa hàng trước đây – Zhao Mazi – chính là một kẻ sử dụng phép thuật ‘Ức Tác’.”

Lý Minh Khôn cũng thuộc về phe sử dụng phép thuật ‘Ức Tác’, và mong muốn lớn nhất của anh ta chính là dùng chính những phép thuật đó để tiêu diệt phe ‘Ức Tác’.