Nơi đây hàng năm đều diễn ra những nghi lễ tế thần cổ xưa; trong quá trình lễ nghi, máu được rải xuống làm cho lớp đất bên trên chuyển sang màu tím đỏ.

Họ dùng những chiếc xương có kích thước khác nhau đã được mài nhẵn, buộc chúng lại với nhau bằng những sợi gân bò dai giãn, tạo thành hình dạng của một con người đang thiền định.

Ở phần bụng của “bộ xương người” này, họ đặt vào một viên đá âm u cực nhỏ, sau đó bọc lấy toàn bộ bộ xương bằng da người.

Đây chính là nghi lễ chuẩn bị trước khi tiến hành nghi lễ hiến máu – nghi lễ “đền da người”.

Vị linh mục đồng tiền lấy ra những cây kim xương đã được ủ trong nhiều năm, trộn máu, nhựa cây và bột xương mịn như bột để tạo thành màu sắc, sau đó khắc hình khuôn mặt của Châu Huyền lên da người bằng hình thức henna.

Mỗi mũi kim, vị linh mục đều khắc cực kỳ tỉ mỉ; đôi khi, vì sợ không khắc chính xác, ông ta thà dừng lại một chút còn hơn là để xảy ra sai sót.

Khi mũi kim cuối cùng cũng được khắc xong, vị linh mục đứng xa ra để nhìn; chỉ khi thấy khuôn mặt được khắc trên da người hoàn toàn giống hệt với khuôn mặt mà ông ta đã hình dung, ông mới ra lệnh cho bộ lạc: “Đền da người đã được xây dựng xong, hãy tiến hành nghi lễ hiến máu!”

Bộ lạc như được truyền cảm hứng, mang lên những vật phẩm dùng để tế thần – đó là một người mù già.

“Peng Mù à, vị thần Nuo đã xuất hiện rồi! Cả bộ lạc đã nuôi dưỡng anh từ khi anh mới sinh ra, chính là để sử dụng vào khoảnh khắc này.”

“Anh có thể sờ vào khuôn mặt của vị thần Nuo không?” Người mù đã nóng lòng vươn tay ra, mò mẫm trong không khí.

“Hãy đưa anh ta đến đây.”

Vị linh mục đồng tiền đã đồng ý nguyện vọng của Peng Mù.

Peng Mù nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Châu Huyền được khắc trên da người; đôi tay ông ta chạm vào từng điểm được khắc bằng henna, và cảm giác ấy đã hóa thành hình ảnh rõ ràng trong tâm trí ông.

“Tốt lắm! Tốt lắm… Anh đã cảm nhận được khuôn mặt của vị thần Nuo rồi. Các bạn nhất định phải đưa ông ấy trở về đây!”

Nói xong, người mù thu hồi đôi tay lại, ngẩng đầu cao, sẵn sàng cho nghi lễ hiến tế. Bộ lạc liền giơ lên thanh dao dùng để chặt đầu bò, vung nó xuống cổ ông ta…

Máu tươi bắn tung tóe lên “đền da người”, cũng như lên những hình khắc bằng henna.

Hình khắc đó chính là khuôn mặt của Châu Huyền; khi máu dính vào, khuôn mặt đó co giật vài cái.

Vị linh mục đồng tiền nhấc đầu người mù lên, cẩn thận đặt nó phía sau “đền da người”, sao cho nó nằm ở góc độ mà “Châu Huyền

Màu sắc của hình xăm lại dần thay đổi một cách kỳ lạ; “Châu Huyền” ngày càng trông giống như một khuôn mặt thật sự, nổi bật trên bức tường làm từ da người, đôi mắt nháy nhóng, hai má rung động theo nhịp thở…

……

Dưới ánh sáng của “Châu Gia Ban” và “Tổ Thụ”, “Châu Huyền” cảm thấy mặt mình hơi ngứa, liền gãi nhẹ.

Anh đã thiền định trong thời gian dài; ngồi thiền giữa dòng nước đen, cây hương thứ hai đã nổi lơ lửng ngay phía trên vai anh.

“Hì hì… Hì hì.”

“Ha ha… Ha… Ha ha.”

Tiếng cười của một người phụ nữ vang lên, làm gián đoạn cuộc thiền định của “Châu Huyền”.

Tiếng cười rất chân thành, như thể người phụ nữ đó vừa gặp điều gì đó vui mừng và cười từ tận đáy lòng… Nhưng tiếng cười đó lại mang theo một chút u ám; nghe kỹ hơn, anh cảm thấy lạnh lùng ở trong lòng.

Sau vài tiếng cười, cuộc thiền định của “Châu Huyền” lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn; dù cố gắng cảm nhận đến đâu, anh cũng không thể phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào.

Anh mở mắt ra và thấy trời đã gần tối.

Trong sân của “Châu Gia Ban”, không còn sôi động như trước nữa; số người đến trò chuyện sau bữa tối đã ít đi rất nhiều so với những ngày trước.

“Cửa hàng của bọn anh đang phát triển tốt, nên người rảnh rỗi cũng ít đi rồi.”

“Châu Huyền” ngồd dậy từ chiếc ghế nằm và nhận ra rằng mình đang được đắp một tấm chăn mỏng lên bụng.

“Cuộc thiền định đã kết thúc à?”

Bên cạnh, “Châu Lăng Y” hỏi; trên người cô ấy cũng đang đắp một tấm chăn giống như của “Châu Huyền”.

“Chị gái, em cảm nhận thấy có tiếng cười.”

“Nếu cảm nhận được thì đó là điều tốt rồi.” “Châu Lăng Y” nhắm mắt lại.

Trong ấn tượng của “Châu Huyền”, chị gái mình hầu như cả ngày đều nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Thầy ơi?” “Châu Huyền” không thấy bóng dáng của “Viên Bất Ngữ”.

“Thầy bạn vừa hồi phục lại chút sức, đã ra ngoài đi dạo rồi.”

Vừa nói đến thầy, thầy liền xuất hiện ngay.

Viên Bất Ngữ vừa đi dạo trở về và khi nhìn thấy Châu Huyền liền hét lên: “Tiểu tử Huyền ơi, vài ngày trước em đã làm tôi sợ chết khiếp đấy.”

“Sư phụ.”

“Gọi tôi là sư phụ cũng đúng lắm.” Viên Bất Ngữ nói đùa rồi hỏi: “Tối nay có kể chuyện không? Tôi cũng đã lâu lắm không được nghe rồi, thật là nhớ.”

“Có chứ!”

Khi kể chuyện, Châu Huyền cũng có mục đích riêng của mình.

Anh muốn thử xem liệu cách mà người kể chuyện thu hút người nghe có thể được áp dụng vào việc sử dụng “ngọn nến thứ hai” hay không.

Nếu có thể, thì việc thu hút người nghe sẽ trở nên vô cùng dễ dàng đối với anh.

“Nhưng đừng hy vọng quá nhiều,” Châu Lăng Y kịp thời dập tắt những ảo tưởng đó của Châu Huyền và nói: “Nếu việc đó đơn giản đến thế, thì Đại Nạ không phải là phương thức tu luyện khó khăn nhất đâu.”

“Đó chỉ là một mong ước giản dị của tôi mà thôi,” Châu Huyền cười nói.

……

Những mong ước càng “giản dị”, thì càng khó để đạt được.

Bây giờ, Châu Gia Ban đang rất thành công trong kinh doanh; các bậc thầy đều bận rộn không ngừng, và số người ngồi trò chuyện trong sân cũng ít đi rất nhiều.

Dù vậy,

bất kỳ ai có chút thời gian rảnh rỗi đều đến nghe Châu Huyền kể chuyện. Họ không chỉ yêu thích cách kể chuyện của anh mà còn mang trong mình lòng sùng kính đối với vị thần Nạ mới ra đời này.

Nhưng dù vậy,

“Ngọn nến thứ hai” của Châu Huyền chỉ trở nên sáng hơn mà thôi; hương thơm thì hoàn toàn không hề giảm bớt chút nào.

Hơn nữa, khi kể chuyện, Châu Huyền cũng đã thử sử dụng những phương pháp đặc biệt, và anh đã phát hiện ra một quy luật:

Khi sử dụng “ngọn nến thứ hai”, nếu muốn áp dụng những kỹ thuật của “ngọn nến thứ nhất” – tức là cách kể chuyện của người kể chuyện thông thường – thì anh cần phải đeo chiếc mặt nạ Bí Phương.

“Nếu tôi không đeo mặt nạ, có lẽ tôi sẽ có thể sử dụng những kỹ thuật đó… Nhưng tiếc là tôi vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để áp dụng chúng.”

……

Sau khi kết thúc buổi kể chuyện và trở về phòng, Từ Lý và Dư Chính Uyên đang cùng nhau chuẩn bị chăn ga trong phòng; cả hai vợ chồng đều trông rất vui vẻ.

“Chị dâu ơi, anh cả ạ, tôi tự làm được mà.”

Châu Huyền lấy chiếc chăn và muốn tự trải nó ra.

Từ Lý nhẹ nhàng đặt tay anh ta xuống và cười nói: “Huyền Tử à, việc em sống lại sau khi đã chết thực sự là một phúc lớn. Trong ba ngày đầu tiên, em không được tự làm gì cả; nếu không, phúc khí đó sẽ tan biến mất đấy.”

“Hãy nghe lời chị dâu đi. Những người vừa bị bệnh nặng như vậy thường phải để người thân giúp đỡ; điều này là dấu hiệu báo trước rằng sau này họ sẽ giàu có và luôn có người phục vụ họ trong mọi việc.”

Dư Chính Uyên cũng khuyên nhủ như vậy.

Châu Huyền cũng không nỡ từ chối lòng tốt của Từ Lý, nên đành đứng sang một bên chờ đợi.

Nhưng những lời chúc phúc của Từ Lý và Dư Chính Uyên không chỉ chân thành mà còn rất chu đáo nữa. Sau khi trải xong chăn, Từ Lý còn không cho Châu Huyền lên giường, mà ngay lập tức mang đến các bức tranh của các vị Bồ Tát và tổ sư Đạo giáo.

“Đây là Bồ Tát Dược Sư Vương, sẽ bảo vệ sức khỏe của em.”

“Đây là Đại Thiên Sư của Đạo Quán Thiên Nhãn, sẽ bảo vệ em khỏi sự quấy rầy của ma quỷ.”

“Cái này thì thật đặc biệt – đây là bức tranh của tổ sư của em, được mượn từ thầy Yuan; nó sẽ giúp em kể chuyện càng ngày càng hay hơn đấy.”

“Còn cái này nữa…”

Phòng của Châu Huyền không lớn lắm, và những bức tranh thần tượng đã chiếm gần một nửa không gian trong phòng. Châu Huyền lo lắng rằng ban đêm nếu phải đứng dậy đi vệ sinh, ánh sáng yếu có thể khiến những bức tranh đó bị hỏng.

Không chỉ vậy, Từ Lý còn rải đầy các loại hạt khô trên giường: hạt óc chó, hạt hạnh nhân, hạt dưa, hạt đậu phộng…

“Tất cả những loại hạt khô này đều có ý nghĩa riêng,” Từ Lý giải thích.

“Hạt óc chó tượng trưng cho sự hòa thuận và may mắn; long nhân tượng trưng cho sự đoàn tụ gia đình; hạt đỏ tượng trưng cho sự sinh con đẻ cái; còn hạt dưa thì mong rằng con cháu sẽ đông đúc…”

Châu Huyền chỉ biết lặng lẽ suy nghĩ… Những lời chúc phúc này có lẽ hơi sớm một chút; thực ra anh ta vẫn chưa có bạn gái đâu. Những hạt khô được rải đầy trên giường, khiến nó trở nên chật chội; trên sàn còn có rất nhiều hạt óc chó và hạt hạnh nhân rơi xuống nữa.

Người đã giúp đỡ họ mang chiếc radio vào trong, Dư Chính Uyên, vừa đi vừa nhiệt tình giới thiệu: “Chiếc radio này là chúng tôi bốn anh em cùng nhau tiền mua đấy, hàng nhập khẩu chính hãng từ quốc gia Ameikan, nghe chương trình rất hay… Ôi trời…”

Chưa kịp nói hết, Dư Chính Uyên vấp phải một quả óc chó, trượt chân và ngã ra sau.

Châu Huyền vội vàng vươn tay phải ra để nắm lấy áo của Dư Chính Uyên, nhưng không ngờ tay mình lại chạm vào cơ thể của anh cả.

Bàn tay xuyên qua da, xuyên qua xương, lòng bàn tay bắt đầu ấm lên – đó là trái tim đang đập mạnh của anh cả.

May mắn thay, Châu Huyền phản ứng nhanh, lập tức rút tay phải ra và dùng tay trái nắm lấy vai Dư Chính Uyên. Chiếc radio rơi xuống đất, nhưng hai người đều không sao cả.

“Chắc là hỏng rồi…”

Dư Chính Uyên không quan tâm đến việc mình bị thương, vội vàng nhặt chiếc radio lên, đặt lên bàn và bật nó – âm thanh vẫn phát ra, chỉ có một góc bị vỡ thôi.

“Xuanzi, để anh mang chiếc này về nhà, ngày mai anh sẽ mua cho em một cái mới…” Dư Chính Uyên ngại ngùng nói.

Nhưng Châu Huyền hoàn toàn không để ý đến lời anh ấy, mà chỉ nhìn chằm chằm vào tay phải của mình.

“Xuanzi… Xuanzi?”

Châu Huyền bị gọi đến, buông tay xuống và hỏi Dư Chính Uyên: “Có chuyện gì vậy, anh cả?”

“Chiếc radio bị vỡ một góc.”

“À, không sao đâu, chiếc radio mà… Chỉ cần còn phát được tiếng là được rồi… Vỡ rồi thì càng thêm đặc biệt mà.”

Châu Huyền biết rằng gia đình Dư Chính Uyên khá khó khăn, không thể để họ tốn thêm tiền được.

“Anh cả, các anh cứ tiếp tục làm việc đi, em đi tìm chị một chút.”

Châu Huyền ra khỏi nhà và đi về phía phòng của chị mình, thì thấy Châu Lăng Y và Viên Bất Ngữ mỗi người đều cầm theo đủ loại chai lọ…

Phải chăng đó là những lời chúc mừng?

Nghĩ đến căn phòng đầy đồ của mình, Châu Huyền cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

……

Bên trong nhà, Dư Chính Uyên và Từ Lý đã trở về trước; trước khi đi, họ còn giảm một nửa lượng các loại hạt khô trên giường, bởi nếu không thì thật sự không thể ngủ được.

Viên Bất Ngữ đang đi đi lại lại trong phòng, suy tư sâu sắc.

“Em trai, em nghĩ liệu bàn tay phải của mình có thể xuyên vào cơ thể anh cả không?” Châu Lăng Y hỏi.

“Ừm, nếu không phải tôi phản ứng kịp thời, thì có lẽ đã làm tổn thương anh cả rồi.” Châu Huyền nói với vẻ hoảng sợ.

Sau đó, anh ta nhớ lại việc Châu Lăng Y và Từng Khi đã lấy ra trái tim của đứa bé sống từ bụng xác chết nữ, liền nói: “Có vẻ như chị cũng có thể làm được.”

“Tôi làm được đó là nhờ vào phép thuật của gia tộc phù thủy.” Châu Lăng Y giải thích.

“Máu và thịt, linh hồn và đạo… Phép thuật đó có tác dụng biến cơ thể con người thành thể linh trong thời gian ngắn; thể linh này mỏng manh, nên có thể xâm nhập sâu vào cơ thể người khác.”

“Nhưng bàn tay của em, không cần đến phép thuật cũng có thể làm được điều đó… Điều này có nghĩa là… em có thể bất cứ lúc nào cũng lấy trái tim của người khác, kết hợp với khả năng mơ mộng của mình…”

“Nhưng cũng kỳ lạ thật… Lúc nãy em vẫn có thể làm được, còn bây giờ thì dường như không thể nữa.” Châu Huyền đặt tay lên ngực mình để thử, nhưng không thể xuyên qua lớp da thịt được.

“Cần phải thích nghi thôi… Dù ‘bàn tay của Thần Nuo’ đã trở thành một phần của cơ thể em, nhưng giống như bàn tay hay chân của một đứa trẻ sơ sinh, em vẫn chưa quen sử dụng nó; cần thời gian để kiểm soát nó.” Châu Lăng Y giải thích rõ ràng.

Nhưng bỗng nhiên, Viên Bất Ngữ lên tiếng bổ sung: “Tôi cảm thấy rằng ‘bàn tay của Xuan Zi’ này, có lẽ không đơn giản như vậy…”

Sau khi thắp hương, Viên Bất Ngữ có thể cảm nhận được rất nhiều điều bí ẩn, mặc dù những cảm nhận đó khá mơ hồ.

“Lão Yuan, ông hãy nói xem sao?” Viên Bất Ngữ hỏi.

“Không thể nói rõ được.” Viên Bất Ngữ đáp: “Ông thử đặt tay lên ngực tôi và xem sao?”

“À…”

Châu Huyền vừa nói vừa vươn tay về phía trước, túm lấy áo của Viên Bất Ngữ, sau đó dừng lại.

Viên Bất Ngữ nhắm mắt và cố gắng cảm nhận kỹ lưỡng…

Chị em họ đứng chờ bên cạnh, tay của Châu Huyền cũng không thể nào buông xuống được; khi đã giơ tay lâu đến mức tay đau nhức, bỗng nhiên Viên Bất Ngữ mở mắt và nói: “Bàn tay của anh có thể ảnh hưởng đến ngọn hương trong cõi bí mật của tôi!”

“Ngọn hương của anh lại bị ảnh hưởng bởi bàn tay tôi?” Châu Huyền hơi không hiểu.

“Theo lý thuyết thì không nên có ảnh hưởng gì cả… Ngọn hương của con người vốn là điều vô hình, chỉ là một tia tinh thần mỏng manh, hư ảo… Nhưng rõ ràng là nó bị ảnh hưởng rồi.”

Viên Bất Ngữ châm một que hương lên; trong phòng không có gió, khi hương cháy lên, khói trắng bắt đầu bay thẳng lên trên. “Ngọn hương trong lòng chúng ta cũng giống như vậy… Nhưng lúc nãy khi bàn tay anh tiếp xúc với tôi…” Viên Bất Ngữ thổi vào que hương, làm cho khói trắng bị lệch hướng đi.

“Khói xanh từ ngọn hương trong lòng tôi cũng bị lệch như vậy.”

“Vậy điều đó sẽ gây ra hậu quả xấu gì cho anh?”

“Không hề có hậu quả xấu gì cả,” Viên Bất Ngữ trả lời.

“……” Châu Huyền im lặng.

“Nếu không có hậu quả xấu gì cả, sao anh lại nói nghiêm túc như vậy?”

“Bởi vì anh vẫn chưa nắm vững được ‘bàn tay của Thần Nuo’, nên tác động của nó còn hạn chế… Nhưng nếu nó có thể ảnh hưởng đến ngọn hương trong lòng, e rằng sức mạnh kinh hoàng của bàn tay này sẽ vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta…” Viên Bất Ngữ nói một cách kiên quyết.

Châu Lăng Y cũng bổ sung: “Dù sau này bàn tay này sẽ thay đổi như thế nào đi nữa, em trai ơi, trong vài ngày tới em phải hết sức cẩn thận… Đừng vội vàng dùng bàn tay này để chạm vào người ai cả, nếu không sẽ rất nguy hiểm đấy.”

“Được rồi.”

Châu Huyền đồng ý.

Sau đó, Châu Lăng Y chuyển sang chủ đề khác và nói: “Tôi đã tìm hiểu được rằng, kẻ đó muốn lấy một thứ gì đó từ người anh… Thứ đó chỉ xuất hiện khi anh chết đi… Anh có đoán được đó là thứ gì không?”

“Thứ gì ư? Tôi không đoán được đâu… Tất cả những thứ của tôi đều ở trong căn phòng này mà.”

“Vậy anh có cảm thấy rằng có cái gì đó trong căn phòng này mang lại một tác động kỳ lạ không?”

Châu Lăng Y khuyến khích Châu Huyền suy nghĩ.

Sau một hồi suy nghĩ…

Châu Huyền Không tìm thấy gì cả, anh ta nói: “Không nhớ ra được, thứ này rốt cuộc từ đâu đến vậy?”

“Trước đây, em trai tôi đã được một người tên là Nhân Áo hướng dẫn để lấy nó.”

Châu Lăng Y tiếp tục nói: “Nhân Áo đã chiếm hồn em trai tôi, chỉ để khiến anh ấy chết và để cho những thứ đó xuất hiện trên thế giới này.”

Bây giờ, khi giấy dán kính của Châu Lăng Y và Châu Huyền đã bị xé rách, việc giấu giếm hay che đậy cũng không còn cần thiết nữa.

Viên Bất Ngữ cũng không phải là người ngoài, nên không có gì không thể nói ra.

“Ồ, vậy thì tôi sẽ xem lại nhật ký của anh ấy.”

Châu Huyền nghĩ đến cuốn nhật ký của chủ nhân ban đầu, hy vọng sẽ tìm thấy thông tin gì đó trong đó.

Anh ta vừa định đứng dậy thì nhận thấy ánh mắt của Châu Lăng Y trở nên sắc bén.

“Có chuyện gì vậy?”

“Em trai tôi, chưa bao giờ viết nhật ký cả.” Châu Lăng Y nói.

“Không thể nào… Tôi thấy nó còn khá dày đấy.”

Châu Huyền đi đến bàn viết, lấy cuốn nhật ký ra và đưa cho chị gái mình xem: “Nhìn này, trong cuốn này toàn là những chuyện ô uế mà anh ấy viết lại; thậm chí còn có đoạn kể về chuyện yêu đương với một nữ diễn viên điện ảnh nữa…”

Châu Lăng Y lắc đầu: “Thứ nhất, em trai tôi không có thói quen yêu đương đâu. Anh ấy không kiên nhẫn với phụ nữ; chỉ quan tâm đến việc tiêu tiền và quan hệ tình dục mà thôi.

Thứ hai… Cuốn nhật ký đó đâu có ở tay anh đâu?!”

Trong mắt Châu Lăng Y, dường như Châu Huyền đang cầm vào không khí…

Nhưng trong mắt Châu Huyền, thì rõ ràng anh ta đang cầm một cuốn nhật ký.

“Tôi nhìn bằng mắt thì cũng không thấy gì cả.” Viên Bất Ngữ bên cạnh nói. “Nhưng tôi có cảm giác như có thể cảm nhận được rằng trong tay anh có cái gì đó…”

Chỉ trong chốc lát, cả ba người đều hiểu ra.

Điều mà Nhân Áo muốn, chính là cuốn nhật ký này.

“Một gã thiếu gia viết nhật ký về chuyện tình cảm, sao lại có nhiều người tranh giành đến thế nhỉ?”

Châu Huyền cầm lấy cuốn nhật ký, bắt đầu lật qua lật lại để tìm kiếm manh mối.

Theo nhớ của anh, vẫn còn khoảng nửa cuốn nhật ký chưa được đọc hết… Chẳng lẽ phía sau đó còn ẩn chứa điều gì đó bí mật?

Anh ta lật nhanh cuốn nhật ký, nhưng lại phát hiện ra rằng… toàn bộ cuốn nhật ký đó không hề có chữ nào cả! Từ trang đầu tiên cho đến trang cuối cùng, tất cả đều là trang trắng!

“Chữ đâu rồi? Rõ ràng là đã viết rất nhiều mà…”

Châu Huyền gần như không dám tin vào mắt mình, liền lật đi lật lại cuốn nhật ký.

“Không có chữ cũng đúng thôi; em trai tôi thực sự chưa bao giờ viết nhật ký cả.”

Châu Huyền nhét cuốn nhật ký vào lòng, suy nghĩ rằng nếu đây không phải là nhật ký do người ban đầu viết, vậy thì ai mới là người đã viết nó?

“Có lẽ, chính cuốn nhật ký này tự nó đã viết ra những nội dung đó…”

Một câu trả lời bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta.

“Cũng có khả năng đấy… Cuốn nhật ký này chính là thứ mà người tên Nhân Áo đang tìm kiếm. Lý Kim Đường từng nói rằng, nhờ vào thứ này, Nhân Áo có thể thoát khỏi cuộc sống phải lẩn tránh mãi mãi… Có lẽ cuốn nhật ký này đã được Nhân Áo giữ gìn nhiều năm nay, và chắc chắn nó có một công dụng đặc biệt nào đó… Chỉ là… công dụng đó là gì thì hiện tại vẫn chưa ai biết!”

…

Đêm khuya, Châu Lăng Y và Viên Bất Ngữ đều đã trở về phòng của mình, còn Châu Huyền thì vẫn một mình ngồi trước bàn viết, viết vẽ trên cuốn nhật ký. Điều kỳ lạ là, dù anh ta viết gì đi nữa—dù là một bài thơ hay vài dòng văn xuôi—thì chữ viết đó đều sẽ dần biến mất sau khoảng mười phút.

“Cuốn nhật ký này rốt cuộc có công dụng gì nhỉ?”

Anh ta đặt bút xuống, cầm cuốn nhật ký lên và soi dưới ánh đèn, nhưng vẫn không tìm ra bí mật nào cả.

“Mỗi tuần, có thể đến Huyết Giếng để xin lời khuyên… Tuần này sắp kết thúc rồi… Huyết Giếng biết mọi thứ, có thể hỏi nó xem.”

Châu Huyền đã quyết định như vậy…

Nhưng anh ta lại không muốn dành cơ hội này cho cuốn nhật ký. Dù sao thì, cơ hội tìm ra “Ngọn Nến Thứ Hai” có vẻ quan trọng hơn nhiều so với cuốn nhật ký này… Công dụng thực sự của cuốn nhật ký có thể sẽ được tìm ra sau này… Nhưng nếu không tìm thấy Ngọn Nến Thứ Hai, một khi tâm hương đó tắt đi, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm…

“Hãy cố gắng tự mình tìm hiểu cách sử dụng cuốn nhật ký này trong vài ngày nữa… Biết đâu mình sẽ tìm ra câu trả lời đấy…”

…

Tắt đèn, chìm vào giấc ngủ…

Châu Huyền nằm trên giường, tâm trí anh ta bắt đầu hành trình thiền định.

Đêm tĩnh lặng thường khiến tâm hồn trở nên thanh thản và trong sáng hơn.

Tiếng sóng vỗ nhẹ nhàng giúp Châu Huyền nhanh chóng vào trạng thái thiền định, và chất lượng thiền của anh ta cũng rất tốt.

Anh lại một lần nữa kết nối với tiếng cười của người phụ nữ ấy.

“Hí hí.”

“Ha ha… ha… ha ha.”

Nụ cười của người phụ nữ vẫn chân thành như xưa.

Châu Huyền lắng nghe rất chăm chỉ; ngoài tiếng cười của cô ấy, anh còn nghe thấy những âm thanh nói chuyện với giọng cao vang nhưng rất nhỏ.

“………Vuông…”

“…Quỳ… Ừm.”

“……Đầu…”

Dù cố gắng hết sức, Châu Huyền vẫn không hiểu được nhiều nội dung trong những lời nói đó, chỉ có thể nghe rõ một số từ ngữ riêng lẻ.

Nhưng anh có thể cảm nhận được không khí vui vẻ và náo nhiệt trong đó.

Sau một thời gian lắng nghe, tiếng cười của người phụ nữ cùng những âm thanh ấy dần biến mất, và bí mật ấy lại trở về với sự yên tĩnh.

……

Kinh doanh ngày càng thuận lợi, buổi sáng vốn đã bận rộn của Châu Gia Ban giờ càng trở nên nhộn nhịp hơn; nói rằng nơi đây như một con đường tấp nập cũng không quá đâu.

Châu Huyền dậy sớm, theo thói quen những ngày trước, anh đến chỗ bảo vệ để xem liệu có thông điệp bí mật nào liên quan đến Hội Huyết Giếng hay không.

Không tìm thấy gì mới, anh trở về phòng và tiếp tục đọc nhật ký của mình.

Mặc dù không phát hiện ra điều gì đặc biệt, nhưng Châu Huyền đã nghĩ ra hai điều:

“Nhật ký này là do chính cuốn sách viết ra, vậy mục đích của nó là gì? Chắc chắn không phải chỉ để kể cho tôi nghe những câu chuyện tình ái của người chủ ban đầu đâu?”

Rất nhanh sau đó, anh đã tìm ra câu trả lời – Huyết Giếng!

Thông qua những gì được ghi trong nhật ký, anh đã tìm ra Hội Huyết Giếng và học được cách sử dụng sức mạnh của Huyết Giếng trong các cuộc họp của hội đó.

“Tôi vẫn nhớ, trước đây chị dâu tôi có thể đọc được nhật ký này… Nhưng bây giờ, ngay cả chị gái tôi cũng không thể đọc được nữa.”

Bỗng nhiên, một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu Châu Huyền– Cuốn nhật ký này đang che giấu điều gì đó; ngay cả với chính chủ nhân của nó, nó cũng sử dụng những câu chuyện tình ái của người chủ ban đầu để khiến anh tin rằng đây chỉ là một cuốn nhật ký bình thường mà thôi. Ngay cả những hướng dẫn liên quan đến Hội Huyết Giếng cũng được viết một cách rất mơ hồ.

Có vẻ như cuốn nhật ký này đang chờ đợi điều gì đó…

“Nó chỉ sẽ hiển thị bản chất thực sự của mình khi tôi thực sự sở hữu được bí mật của Huyệt Máu.”

Châu Huyền nhớ lại lúc mình được thăng cấp lên cấp độ thứ hai, cảnh Thần Khai và Huyệt Máu đối đầu trong bí mật đó; cuối cùng, chúng đã đạt được một thỏa thuận ngầm và ngừng gây xung đột với nhau.

“Còn cuốn nhật ký này… Chắc hẳn là Nhân Áo đã lấy nó ra từ Huyệt Máu. Anh ta là một con quái vật, không phải con người… Làm sao anh ta có thể mở Huyệt Máu được?”

Châu Huyền bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Khi đến thời điểm tiến hành việc “hỏi đáp” tại Huyệt Máu trong vài ngày nữa, anh sẽ thử mang theo cuốn nhật ký vào bí mật đó xem liệu có thể tìm ra cách sử dụng nó mà không cần lãng phí cơ hội đó hay không.

Ngoài việc tìm hiểu nguồn gốc của cuốn nhật ký, Châu Huyền cũng nhớ rằng khi lần đầu tiên tìm thấy nó, anh còn tìm thấy một chiếc chìa khóa nữa.

“Đúng rồi, chiếc chìa khóa…”

Châu Huyền mở ngăn kéo và lấy chiếc chìa khóa ra. Chiếc chìa khóa có màu đồng cổ, chuôi thẳng và ít răng cưa; nó dài hơn cả ngón tay của anh.

Từng Khi Châu Huyền từng nghĩ rằng chiếc chìa khóa này dùng để mở tủ tiền của chủ nhân ban đầu, nhưng sau khi được Dư Chính Uyên xác nhận, hóa ra chủ nhân ban đầu hoàn toàn không có tủ tiền nào cả.

Bây giờ, khi biết rằng cuốn nhật ký là thứ mà Nhân Áo muốn sử dụng để kết thúc cuộc sống lẩn trốn của mình, thì chiếc chìa khóa này lại trở thành một manh mối quan trọng.

“Tôi thực sự muốn biết làm thế nào mà Nhân Áo có thể mở Huyệt Máu, và làm sao những thứ bên trong đó lại có thể được lấy ra được…”

“Chiếc chìa khóa này thuộc về đâu vậy nhỉ?”

Châu Huyền cầm chiếc chìa khóa và đi tìm Châu Lăng Y.

……

“Châu Gia Ban không hề có chiếc chìa khóa này đâu.”

Châu Lăng Y đang ngồi trong gian hàng mát ở sân trong, ăn bánh ngọt và xem các sổ sách gần đây.

Châu Huyền nhờ cô ấy giúp xác định nguồn gốc của chiếc chìa khóa. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Châu Lăng Y khẳng định rằng chiếc chìa khóa này không phải của Châu Gia Ban.

“Vậy thì tôi sẽ đi hỏi thợ khóa xem sao.”

Người mở khóa đã thấy quá nhiều loại chìa khóa rồi; có lẽ họ biết được nguồn gốc của chiếc chìa này.

“Cậu không quen đường đến Bình Thủy Phủ, để anh Sư Huynh Thứ Năm dẫn cậu đi nhé.” Châu Lăng Y đưa chiếc chìa khóa trả lại cho Châu Huyền.

Khi Châu Huyền vừa đưa tay ra đón, Song Je lại tiến lại gần.

“Chào ban chủ, chào em út.”

“Chào dâu hai.” Châu Huyền gật đầu chào Song Je, sau đó bỏ chiếc chìa khóa vào túi và chuẩn bị đi tìm thợ mở khóa.

Nhưng Song Je lại nói: “Ban chủ, ông vừa mua cho em út một căn nhà lớn à?”

“Hả?”

Châu Lăng Y nhướng mày hỏi Song Je: “Tại sao dâu hai lại nói như vậy?”

“Ôi trời, ban chủ, ông còn giấu chúng tôi à? Kinh doanh của đoàn đã tốt lên nhờ có em út; việc ông mua cho em một căn nhà lớn là điều hoàn toàn đáng giá. Chúng tôi, những người anh chị em trong đoàn, sẽ không nghĩ rằng ông thiên vị ai đâu.”

Châu Lăng Y lại nhướng mày cao hơn và hỏi: “Dâu hai, tại sao chị lại chắc chắn rằng tôi đã mua nhà cho em trai mình?”

“Bởi vì chiếc chìa khóa này… Tôi nhận ra nó đấy.”

Châu Huyền vốn đã định đi, nhưng nghe lời Song Je, anh ta liền quay lại, lấy chiếc chìa khóa ra và đưa trước mặt Song Je: “Dâu hai, chị chắc chắn là nhận ra chiếc chìa này à?”

“Tất nhiên rồi.”

Song Je chỉ vào chiếc chìa khóa và nói: “Đây là chìa khóa của biệt thự Tây Diệp. Chị biết biệt thự Tây Diệp chứ? Đó là khu biệt thự hạng sang số một, nơi nhiều người giàu có sinh sống. Công ty chúng tôi có bốn nữ diễn viên cũng đều mua nhà ở đó. Mỗi lần họ tụ tập ăn uống, họ đều không ngần ngại khoe chiếc chìa khóa của mình trước mặt chúng tôi, những diễn viên nhỏ bé như chúng tôi… Tôi đã thấy điều đó nhiều lần rồi, và tôi nhớ rất rõ.”

P/s: Hôm nay có khá nhiều việc phải làm, nên tôi chỉ có thể viết thêm được hơn sáu nghìn từ thôi.