Bình Thủy Phủ, khu hẻm Tây ba. Sâu trong con hẻm đó có một quán trà.

Bên trong quán trà được trang trí một cách giản dị. Trước một tủ gỗ lê, người đàn ông tên là Rượu Đại Nhân đang cầm một cuốn sách cổ, vừa đọc vừa uống rượu vàng.

Một người phụ nữ với mái tóc buộc thành búi, mặc chiếc áo khoác nhỏ, cầm trên tay một tấm mai rùa, bước đi nhẹ nhàng bước vào căn phòng.

Người phụ nữ đó tên là Trần Lan Chi. Khi bước vào, cô ấy cúi chào Rượu Đại Nhân: “Rượu Đại Nhân.”

Rượu Đại Nhân liếc nhìn Trần Lan Chi một cái, không mấy nhiệt tình, chỉ nói một cách qua loa: “Lan Chi à, tự tìm chỗ ngồi đi.”

“Rượu Đại Nhân, tấm mai rùa của tôi đã tìm ra tung tích của ‘Thập Chỉ’, và cũng suy luận ra sự thật về ‘Nhân Ngao’.”

“Sự thật là gì?” Rượu Đại Nhân không mấy quan tâm đến chủ đề mà Trần Lan Chi đang nói, cứ thế nhìn sách và uống rượu, trả lời một cách thiếu chăm chú.

“‘Thập Chỉ’ đã bị Châu Lăng Y chiếm đoạt, còn ‘Nhân Ngao’ cũng bị Châu Lăng Y giết chết. Lãnh đạo ơi, cô ta đã vi phạm quy định nhiều lần rồi, Du Thần Sở nên trừng phạt cô ta.”

Trần Lan Chi luôn có mâu thuẫn với Châu Lăng Y. Lần này, khi cô ta tìm được bằng chứng chống lại Châu Lăng Y, cô ta quyết tâm phải truy cứu cho bằng được.

“Trừng phạt thế nào? Lan Chi, em cũng không phải mới làm việc ở Du Thần Sở đâu. Kết quả suy luận từ tấm mai rùa có thể coi là bằng chứng được không? Em chắc chắn không sai khi suy luận từ tấm mai rùa đó chứ?

Hơn nữa, để không nói đến chuyện ‘Thập Chỉ’, chỉ riêng về ‘Nhân Ngao’ thôi, Hạ Kim cũng đã thừa nhận là mình đã giết ‘Nhân Ngao’, và lệnh trừng phạt cũng đã được ban hành rồi. Em cứ phải kéo chuyện này ra nói mãi sao? Không mệt sao?”

Rượu Đại Nhân uống hết ly rượu vàng, rót thêm một ly nữa, uống vài ngụm rồi vẫy tay nói: “Còn chuyện gì khác không? Nếu không có gì thì cứ đi đi, đừng làm phiền tôi khi đang uống rượu.”

“Không còn gì nữa. Tôi đã viết bản tường trình về tội ác của Châu Lăng Y thành văn bản. Lãnh đạo nếu rảnh thì hãy xem qua nhé.”

Trần Lan Chi cảm thấy bị Rượu Đại Nhân coi thường, rất không hài lòng. Cô lấy ra một phong bì, đặt lên bàn rồi rời khỏi quán trà.

Khi quán trà trở lại yên tĩnh, Rượu Đại Nhân mới nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa, đảm bảo không ai ở đó, sau đó mở phong bì ra và đọc nó, rồi lắc đầu liên tục.

“‘Thập Chỉ’ vừa mới sinh ra mà đã bị chiếm đoạt… Chuyện đó có to tát lắm đâu. Chẳng phải là một con quái vật c

Còn về con rồng người kia thì nó đã giết chết em trai của Châu Lăng Y; người đó yêu thương em trai mình quá mức và muốn trả thù, điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng việc cứ mãi đuổi theo và tấn công nó thì thật là không có ý nghĩa gì cả.

Ôi, Chen Lanzhi bản thân mình cũng không hề trong sạch chút nào, luôn tìm cách gây rắc rối cho người khác; tất cả họ đều là đồng nghiệp mà, sao lại phải gây ra những cuộc xung đột nội bộ như vậy chứ?

Ngài Rượu nhét lá thư trở lại vào phong bì, mở tủ kéo và ném nó vào đó, sau đó tiếp tục uống rượu.

“Hừ!”

Tiếng mũi tên xuyên qua không khí vang lên; một mũi tên màu vàng bị đâm vào tường tủ làm bằng gỗ lê.

Ngài Rượu tỏ vẻ không hài lòng, cúi xuống lấy mũi tên ra và nhìn vào lỗ hổng do nó để lại, anh ta buồn bã nói: “Ôi, thật là đáng tiếc… Chiếc tủ gỗ lê tốt đẹp như vậy, giờ thì không thể dùng được nữa rồi.”

Anh ta chỉ vào mũi tên và trách móc: “Mũi tên già kia ơi, mày thật là đáng ghét… Có chuyện gì thì nói trực tiếp đi chứ, sao phải bắn mũi tên để phá hỏng đồ tốt như vậy?”

Sau khi giải tỏa cơn giận, ngài Rượu nắm lấy mũi tên, nhắm mắt lại và cố gắng cảm nhận thông điệp mà mũi tên đó mang theo.

“Hmm? Vị thần Nuo đã xuất hiện trên thế gian này à?”

Ngài Rượu mở mắt, tựa má và nói: “Dù rằng vị thần Nuo mới xuất hiện này vẫn chưa mạnh mẽ lắm, nhưng dù sao thì đó cũng là hy vọng cho tương lai của Bình Thủy Phủ… Tất cả các tỉnh thành đều có những vị thần riêng của mình; chắc không mất bao lâu nữa, chúng ta Bình Thủy Phủ cũng sẽ có vị thần của riêng mình… À… đó là những vị thần trên trời.”

Nghĩ đến đây, anh ta lấy phong bì ra từ tủ kéo, dùng rượu vẽ một biểu tượng trên lòng bàn tay mình, sau đó siết chặt phong bì lại.

Chỉ trong chốc lát, phong bì đó đã bị đốt cháy thành tro bụi.

“Chen Lanzhi, may mà tôi đã ngăn cản cô ta… Sau này hãy đừng làm phiền Châu Lăng Y nữa; em trai của anh ta không phải là người dễ đối phó đâu… Nếu một ngày nào đó anh ta trở nên mạnh mẽ, và đến tìm cô ta gây rắc rối, liệu cô ta có chịu nổi không nhỉ?”

Ngài Rượu rải tro bụi ra xa, sau đó lấy gương soi mũi mình và nói: “Gần đây tôi uống rượu quá nhiều, mũi tôi gần như sắp bị tổn thương rồi… Nhưng có lẽ nó sẽ không phát triển nhanh như Minh Giang Phủ đâu…

Những con quỷ ác kia, mỗi khi vị thần Nuo xuất hiện, chúng sẽ lập tức xuất hiện theo… Ôi, thế giới này lại sắp trở nên hỗ

Cửa hang đá rộng lớn; bước vào bên trong, bạn sẽ thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt – chiều cao của hang đá lên tới hàng trăm mét. Bên trong hang còn có một cung điện khổng lồ cao vài chục mét, gần như chiếm hết phần lớn không gian bên trong hang. Những viên gạch xanh, ngói đá, mái hiên bằng gỗ… tất cả các chi tiết đều được thiết kế một cách sống động. Tuy nhiên, nếu có một làn gió thổi vào, nó có thể làm cho những cột trụ cao lớn đó lay động hoặc tạo ra tiếng va chạm giữa các chiếc ổ khóa sắt; chỉ khi gió ngừng thổi, những cột trụ mới trở lại trạng thái ban đầu. Nguyên nhân dẫn đến hiện tượng kỳ lạ này là bởi vì cung điện này không được xây dựng từ gạch đá hay gỗ, mà được tạo thành từ hàng loạt tấm da người được ghép lại với nhau thành hình dạng của một cung điện. Tất cả các chi tiết trang trí như gạch đá, ngói đá, hoa văn trên các cột trụ đều được khắc lên trên da người bằng hình thức xăm họa tiết. Những tấm da người này được treo lơ lửng bằng những sợi xích sắt nhỏ buông xuống từ trên cao của hang đá.

“Đập… đập… đập…”

Những tiếng bước chân rõ ràng và chậm rãi vang lên từ bên ngoài hang, tiến dần về phía cung điện bằng da người bên trong. Một người già đang dùng gậy đi, lưng còng queo, đi bộ với vẻ hào hứng trước cung điện. Trên người ông ta, hàng vạn hình ảnh tiền đồng được xăm họa tiết, gần như phủ kín toàn bộ làn da. Khi người già đi bộ, những hình ảnh tiền đồng đó va chạm vào nhau, tạo ra tiếng leng keng vang lên.

“Nó đã xuất hiện rồi! Lần này không phải là Đại Nuo, mà là Thần Nuo! Vị linh mục mắt trăm đã nhìn thấy nó… Ông ta đã nhìn thấy nó thông qua những hình xăm trên người mình!”

Những tấm da người treo lơ lửng trong hang cũng bắt đầu rung động, khiến cả cung điện như đang run rẩy.

“Ông tổ ơi, xin hãy hiện thân để con có thể nhìn rõ hơn… Hãy cho con biết Thần Nuo thực sự là ai!”

Người già giơ cao cây gậy, lắc mạnh người, khiến tiếng leng keng của những hình tiền đồng càng trở nên dồn dập hơn. Tiếng đó khiến những tấm da người “mở ra”, như thể cánh cửa cung điện thực sự đã được mở. Một người thanh niên bị treo lộn ngược hai bàn chân bằng những sợi xích sắt, hiện ra trước mắt người già. Chính người đàn ông này chính là “Ông tổ” mà người già vừa nói đến. Trên bụng người đàn ông có một hình xăm hình “đứa trẻ sơ sinh”. Đầu đứa trẻ rất to, trong khi các chi thì quá ngắn. Khi người đàn ông mở mắt, hình xăm đó bỗng nhiên bắt đầu “khóc”, sau đó biến mất khỏi làn da; ngay lập tức sau đó, bụng người đàn ông bắt đầu phồng to lên. Cho đến khi da trở nên

Đứa trẻ sơ sinh tiến lại gần người đàn ông già, dùng đôi tay chân ngắn của mình đào vào phần ngực và bụng của ông ta. Ngay lập tức, những mảnh thịt và máu rơi tung tóe khắp nơi xung quanh, cho đến khi đứa trẻ đào được một cái hố đủ lớn và chui vào đó.

Người đàn ông già mới đứng dậy và với lòng thành kính nói: “Cảm ơn Tiên tổ đã hiện thân.”

Cánh cổng cung điện được đóng lại.

Người đàn ông già lại lắc người; những hình ảnh in bằng đồng tiền trên cơ thể ông ta lại reo leng keng. Những mảnh thịt và da rải rác trên mặt đất nhanh chóng dính vào cái hố trên ngực và bụng ông ta.

Chỉ sau vài phút, cơ thể người đàn ông già đã trở lại bình thường, chỉ là phần ngực và bụng của ông ta giờ đây phồng lên cao.

“Thần Nuo, Thần Nuo…”

Người đàn ông già bước đi theo hướng khu dân cư của bộ lạc, vừa đi vừa gọi tên “Thần Nuo”. Mỗi khi ông ta gọi tên đó, ông ta cảm nhận như thể những ngón tay ngắn và mảnh mai của đứa trẻ đang vẽ những hình dáng trên ngực và bụng mình.

Những nét vẽ đầu tiên khiến ông ta cảm nhận được hương vị của Thần Nuo – một hương vị điên cuồng, mãnh liệt và đầy thần tính.

Dường như ông ta thực sự ngửi thấy mùi đó, và không khỏi bị cuốn hút.

“A, đây chính là hương vị của Thần Nuo… Nó khiến tôi nhớ đến nó!”

“Hương vị của Thần Nuo… Giống y hệt với hương vị đó!”

Khi hương vị của Thần Nuo càng trở nên đậm đà, người đàn ông già càng có cảm giác như mình đang được hướng dẫn.

“Tôi đã nhìn thấy Thần Nuo rồi… Xin Tiên tổ hãy giúp tôi kết nối với nó.”

Ông ta dùng hương vị đó làm điểm xuất phát, sau đó suy luận để kết nối với Thần Nuo vừa mới ra đời.

Đứa trẻ lại tiếp tục vẽ những hình dáng trên ngực người đàn ông già; những ngón tay của nó coi như những tờ giấy phép thuật, và vẽ ra những câu thần chú.

Mắt người đàn ông già chuyển sang màu đỏ thắm; ông ta cố gắng nhìn kỹ… Đầu tiên, ông ta nhìn thấy một bàn tay phải.

“Bàn tay phải đó thật đẹp… Những ngón tay cũng rất đẹp… Giống hệt như tác phẩm tuyệt vời của Lão gia Minh Thạch… Thật hoàn hảo!”

Sau đó, ông ta nhìn thấy một người thanh niên đang nằm trên chiếc ghế dài; bên cạnh ghế là một cái cây lớn… Người thanh niên đó dường như đang suy nghĩ về điều gì đó…

“Tôi thấy rồi… Tôi thấy rồi… Khuôn mặt của Thần Nuo… Rất đẹp trai… Thực sự giống hệt nó!”

Người đàn ông già liên tục nhắc đến “nó”, như thể “nó” chính là niềm tin suốt đời của ông ta vậy.

“Tôi nghe thấy rồi… Có người đang nói ch

Nơi cư trú của bộ lạc này nằm trên ngọn Núi Sương Xanh.

Ngọn núi, như tên gọi của nó, được phủ kín bởi làn sương màu xanh nhạt; người ngoài không thể tiếp cận được ngọn núi này. Nếu ai cố gắng xâm nhập vào đó, họ sẽ nhanh chóng bị làn sương độc hại làm cho mất ý thức.

Trên núi có rất nhiều ngôi đền.

Kiến trúc của những ngôi đền này hoàn toàn khác biệt so với các ngôi đền thuộc đạo Đạo giáo, Phật giáo hay tôn giáo dân gian.

Những ngôi đền của bộ lạc này được xây dựng bằng những tảng đá lớn; bên trong không hề có tượng thần, chỉ có một tảng đá đen lớn được đặt ở đó.

Họ gọi nó là “Đá Tối Thần”.

Trong ngôi đền Đá Tối Thần lớn nhất, hàng trăm người của bộ lạc đang chờ đợi sự trở lại của vị đại tế lễ.

Khi họ nghe thấy tiếng chuông đồng vang lên, họ lập tức trở nên hào hứng: “Vị đại tế lễ đã trở về!”

“Đại tế lễ ơi, có tin tức gì về vị thần Nuo không?”

“Ông ấy trông như thế nào? Có giống với hình ảnh mà chúng ta từng biết không?”

Mọi người trong bộ lạc đều tụ tập lại xung quanh.

Vị đại tế lễ, người cơ thể đầy những đồng xu đồng, quỳ xuống hướng về phía Đá Tối Thần và nói: “Xin Đá Tối Thần ban phước! Chúng ta đã tìm thấy vị thần Nuo rồi… Tên ông ấy là Châu Huyền!”

Mọi người trong bộ lạc lập tức reo hò mừng rỡ.

“Chúng ta cần phải thực hiện nghi lễ hiến máu để thiết lập mối liên kết với vị thần Nuo, để mối liên kết này trở nên chặt chẽ hơn… Chúng ta phải đưa vị thần Nuo trở về! Một trăm năm trước, chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội… Lần này, chúng ta tuyệt đối không được để lỡ.”

Vị đại tế lễ lại vẫy chiếc gậy trong tay, đưa ra những chỉ thị cho mọi người trong bộ lạc… Điều đó cũng thể hiện rõ mong muốn mãnh liệt của họ đối với Châu Huyền…

P.S.: Hôm nay có quá nhiều việc phải làm, nên chỉ có thể viết được đến đây thôi.