Những khuôn mặt nạ của tổ tiên cảm thấy bị sỉ nhục đến tận cùng, nhưng những gì hắn phải chịu đựng không chỉ là sỉ nhục. Lực lượng từ đôi chân của hắn ban đầu chỉ khiến những khuôn mặt nạ đó cảm thấy nặng nề, nhưng dần dần, lực đó ngày càng mạnh hơn, đến nỗi khiến chúng không thể thở được; tuy vậy, lực đó vẫn không hề giảm bớt.

Mặt sông không còn mềm mại như bình thường, mà cứng như sắt, chịu đựng trọn vẹn lực lượng từ đôi chân của hắn.

“Đập!”

Lực lượng liên tục đè xuống khiến những khuôn mặt nạ đó bị nứt ra thành những vết nứt siêu nhỏ trên bề mặt. Sự cân bằng về áp suất bên trong những chiếc mặt nạ bị phá vỡ do những vết nứt này; cùng với sức ép ngày càng tăng, những vết nứt nhanh chóng lan rộng, trở nên sâu hơn và nhiều hơn, cho đến khi chúng hoàn toàn vỡ tan, biến thành những mảnh vụn và trôi xa theo dòng sông.

“Châu Huyền, chúng ta là tổ tiên của Châu Gia… Sao ngươi lại đạp nát chúng ta như vậy…”

“Bùm!”

Chiếc mặt nạ thứ hai chưa kịp nói hết đã bị Châu Huyền đạp nát bằng một cú đá.

Châu Huyền tiếp tục đi qua sông, đạp nát từng chiếc mặt nạ; sau khi đi qua sáu chiếc mặt nạ, tất cả chúng đều bị nát vụn.

“Đủ rồi!”

Một tiếng gầm rú dữ dội vang lên từ trong Thần Khai Bí Cảnh của hắn, giống như tiếng gầm rú của một con thú dữ hung ác giữa trời đất.

“Chưa đủ!”

Châu Huyền không nghe theo những tiếng cản trở từ bên trong bí mật này, tiếp tục bước qua sông và tiếp tục đạp nát những khuôn mặt nạ của tổ tiên; sau hai mươi lăm chiếc mặt nạ, giờ đây chỉ còn lại ba chiếc.

“Đủ rồi!”

Tiếng nói từ bên trong bí mật lại vang lên, cùng với những con sóng lớn cuộn trào trong dòng nước đen, như thể các vị thần đang tức giận.

“Chưa đủ!”

Châu Huyền nhớ lại những lời trò chuyện mà những chiếc mặt nạ kia đã nói trong quan tài.

“Chúng ta nhất định phải nuốt chửng sức mạnh của vị thần nạ Châu Lăng Y và phá hủy vị trí của nàng làm bà chủ.”

Khi nhớ lại những lời đó, cơn giận dữ của hắn leo lên đến đỉnh điểm, và hắn muốn trút hết nó lên những khuôn mặt nạ của tổ tiên.

“Đập!”

“Đập!”

“Đập!”

Ba chiếc mặt nạ cuối cùng cũng bị đạp nát hết.

Bí mật này trở nên yên tĩnh, im lặng.

Những con sóng lớn do dòng nước đen tạo ra biến mất, thậm chí không còn sóng vỗ trên mặt nước nữa.

Đối với việc Châu Huyền đạp nát tất cả những khuôn mặt nộm của tổ tiên, sự giận dữ của các vị thần trong bí cảnh lập tức tan biến; hoặc có lẽ, ngay từ đầu họ đã không thực sự tức giận.

Châu Huyền không dừng lại quá lâu, nhẹ nhàng bước qua cây cầu được tạo thành từ những khuôn mặt nộm còn sót lại để sang bên kia sông.

Khi đặt chân lên bờ trên,

Châu Huyền cảm thấy như đang được thổi bay bởi làn gió xuân ấm áp. Nhờ vào sức mạnh phong thủy từ ngôi mộ tổ tiên, khi quay đầu nhìn lại, anh chỉ thấy bên kia sông không còn ai nữa – không khí trở nên vàng óng, mọi thứ đều mang một lớp ánh sáng mờ ảo kỳ lạ.

Anh đứng trước ngôi mộ tổ tiên, nhưng cảm giác như mình vừa bước vào một chiều không gian khác; tuy nhiên, trong chiều không gian này, không hề có dấu hiệu của sự sống.

Lúc này, anh nghe thấy chiếc mặt nạ “Bí Phương” đeo bên hông mình đang phất phơ trong gió; anh vươn tay ra để lấy nó, nhưng trước khi chạm vào, chiếc mặt nạ đã tự động ôm sát vào mặt anh.

Châu Huyền kéo chiếc mặt nạ về phía trước, và nó quay vài vòng trong lòng bàn tay anh rồi dừng lại. Anh nhẹ nhàng đeo chiếc mặt nạ lên mặt, và ngay lập tức, thế giới mà anh nhìn thấy đã thay đổi.

Anh thấy một người già gầy yếu đang ngủ gật trong một ngôi đền cũ kỹ; sau đó, một ngọn lửa bỗng nhiên xuất hiện trong đền và dừng lại ngay trên trán người già đó.

“Người kể chuyện Bí Phương,

Những con quỷ dị đã thiêu diệt gần hết lửa trên thế giới này,

Chúng muốn đưa bóng tối vĩnh cửu xuống trần gian,

Hãy mang theo đi, mang theo ngọn lửa cuối cùng của lục địa này, để thông báo cho mọi người rằng các vị thần vẫn chưa thực sự chết,

Hãy nói với mọi người rằng, bằng máu và thịt, linh hồn và đạo lý, bằng cách sử dụng những hơi thở của các vị thần còn lưu lại trên trần gian, chúng ta có thể tạo ra những vị thần mới.

Những vị thần mới này sẽ đi khắp mọi ngóc ngách của thế giới, săn bắt những con quỷ dị, tìm kiếm những cái đầu của các vị Phật cổ xưa, và thắp lại ngọn lửa trên thế giới.”

Ngọn lửa nhẹ nhàng in hình lên trán Bí Phương.

Với ngọn lửa này, Bí Phương trở thành vị thần đầu tiên du hành khắp thế giới; anh có thể tạo ra những giấc mơ và truyền đạt cách thức sinh ra các vị thần thông qua những giấc mơ đó.

Đền Thần Phù thủy, sau khi tiếp nhận giấc mơ của Bí Phương, đã kết nối những nữ phù thủy đã từ bỏ tình cảm với hơi thở của các vị thần trong giấc mơ, và từ đó sinh ra “Nữ phù thủy”.

Tu viện Cổ Nguyệt, thông qua việc quan sát giấc mơ của Bí Phương, đã khắc những phép thuật

Nhờ có giấc mơ về Bí Phương, những vị thần du hành đầu tiên trên thế gian này liên tục xuất hiện: “Đôn Giáp”, “Cú Thần”, “Thiên Nhãn”…

Sứ mệnh của các vị thần du hành đã được định sẵn ngay từ khoảnh khắc họ ra đời: săn bắt những con quỷ dị, tìm kiếm cái đầu của Phật cổ xưa, và thắp lại ngọn lửa trên thế giới này.

Đoạn lịch sử xa xưa nhất được làm sáng tỏ khi Châu Huyền đeo chiếc mặt nạ Bí Phương.

“Hóa ra thần linh chính là như vậy mà ra đời…”

Trước đây, Châu Huyền đã từng hỏi Viên Bất Ngữ rằng những lời tiên tri mà người kể chuyện nhận được là gì; bây giờ anh ta đã hiểu rồi.

Các vị thần trong bí cảnh đã chỉ dẫn anh ta đến ngôi mộ tổ tiên – chính là để tận dụng sức mạnh phong thủy của ngôi mộ đó. Khi đeo chiếc mặt nạ, anh ta có thể nhìn thấy rõ ràng những sự kiện trong đoạn lịch sử Từng Khi này.

“Liệu cái đầu của Phật cổ xưa đã được tìm thấy chưa?

Bây giờ khi Kinh Quốc đã yên bình, liệu ngọn lửa trên thế giới có thể được thắp lại không?”

…

“Chưa tìm thấy, và cũng chưa thực sự thắp lại được.”

Châu Lăng Y trả lời. Hai anh em đang nằm trên ghế sofa, trò chuyện nhàn rỗi dưới ánh nắng mặt trời của Tổ Thụ; Viên Bất Ngữ cũng có mặt, nhưng tinh thần anh ta lại trở nên uể oải, luôn buồn ngủ.

Em trai anh ta đã sống lại sau khi chết, và tất cả những chiếc mặt nạ của tổ tiên đều bị đập vỡ… Lần đầu tiên, Châu Lăng Y cảm thấy thực sự thoải mái như vậy.

Cô ấy nói với Châu Huyền?: “Cái đầu của Phật cổ xưa vẫn chưa được tìm thấy; nếu tìm thấy được, những con quỷ dị sẽ không còn xuất hiện nữa.”

Những con quỷ dị của Kinh Quốc lần đầu tiên xuất hiện là khi chúng đánh cắp cái đầu của Phật cổ xưa từ những con quái vật có hình dạng nửa dê nửa người.

“Vậy ‘ngọn lửa trên thế giới’ này có nghĩa là gì?”

“Chính là chín vị thần thiên đại đầu tiên của Kinh Quốc.”

Châu Lăng Y giải thích: “Lực lượng ban đầu bảo vệ thế giới này chính là các vị thần thiên đại và Phật cổ xưa. Khi cái đầu của Phật bị đánh cắp, ngọn lửa của chín vị thần thiên đại cũng bị những con quỷ dị dập tắt, và thế giới này bị bóng tối bao phủ.”

“Nếu ngọn lửa được thắp lại, thì các vị thần thiên đại sẽ hồi sinh… Cũng giống như bạn vậy.”

Cô ấy giải thích về “ngọn lửa”, đồng thời trêu chọc Châu Huyền một chút.

Châu Huyền Cười cười, uống một ngụm trà rồi nói: “Vậy là, thực ra tất cả các vị thần hiện nay đều không phải là những vị thần thiên đường thực sự, mà chỉ là những người đã sử dụng sức mạnh của họ mà thôi?”

“Không hẳn là vậy,” Châu Lăng Y trả lời.

“Ừm…”

“Thần Nuo chính là một trong chín vị thần thiên đường đó,” Châu Lăng Y tiếp tục: “Thần Nuo không hề chết thật; ông ấy chỉ mất đi xác thể, nhưng tinh thần và khí chất vẫn còn đó, chỉ là đang ngủ yên mà thôi.”

Nói đến Thần Nuo, Châu Huyền bỗng cảm thấy có rất nhiều điều chưa rõ ràng, liền hỏi chị gái mình: “Cánh tay phải này của em… liệu có phải là cánh tay phải của Thần Nuo không?”

“Thần Nuo đã giúp em tái tạo lại cơ thể và truyền cho em một phần khí chất của mình; vì vậy, em khác với những vị Đại Nuo khác,” Châu Lăng Y giải thích.

“Những vị Đại Nuo kia được tổ tiên chọn lọc, sau đó cố gắng kết nối với Thần Nuo và được đưa vào thế giới bí mật của Thần Nuo để trở thành Đại Nuo.”

“Tôi đã từng nói với em rằng, mối liên kết giữa Thần Nuo và những vị Đại Nuo có thể mang nhiều hình thức khác nhau, nhưng chắc chắn không phải là mối quan hệ ấm áp, bởi vì mối liên kết đó không hề vững chắc!”

“Còn em thì là người được Tổ Thụ và Thần Nuo cùng lúc chọn lựa; mối liên kết này rất vững chắc! Em có thể được coi là hiện thân của Thần Nuo trên trần gian, và chính vì vậy, em mới có được sức mạnh thực sự của Thần Nuo… dù hiện tại chỉ là một cánh tay thôi.”

Châu Lăng Y tiếp tục: “Không biết khi em leo lên tầng thứ ba của hương thơm này, liệu có tiếp tục nhận được thêm khí chất từ Thần Nuo hay không… Nếu có thể, điều đó có nghĩa là…”

“Có nghĩa là gì?”

“Khi tầng lớp hương thơm của em đủ cao, em sẽ trở thành Thần Nuo thực sự… Nhưng điều đó không chắc đã là điều tốt đâu…”

Châu Lăng Y thở dài: “Thần Nuo cũng có suy nghĩ riêng của mình; nếu em thực sự trở thành Thần Nuo, lúc đó… em sẽ là chính mình, hay vẫn là Thần Nuo, thì thật khó để nói.”

Châu Huyền hiểu ra ý của anh trai mình… Có lẽ, Thần Nuo muốn sử dụng xác thể của mình để hồi sinh…

“Chỉ là một giả định thôi… Thần Nuo là một vị thần đặc biệt; suy nghĩ của ông ấy rất khó đoán… Nhưng em nhất định phải nhanh chóng nâng cao tầng lớp hương thơm của mình… Không chỉ vì muốn có được sức mạnh mạnh mẽ hơn, mà còn để tránh trở thành con mồi của những vị Đại Nuo…” Châu Lăng Y nói.

“Thức ăn ư?”

“Ừm.”

Châu Lăng Y nói: “Trong Châu Gia của chúng ta, việc trở thành một đại nạ được coi là điều tốt; người đó có thể nhảy múa cùng các vị thần. Nhưng nếu không thể trở thành đại nạ, điều đó cũng là tốt – họ sẽ sống lâu hơn.”

Trước đây, tôi không hiểu tại sao việc nâng cao cấp độ thờ phượng dành cho đại nạ lại khó khăn đến vậy. Nhưng bây giờ, sau khi bạn giải thích, tôi đã hiểu rồi.

Để đại nạ đạt đến cấp độ chín ngọn hương, người đó phải trải qua chín cửa điện khác nhau; mỗi cửa điện đều có phương pháp tu luyện hoàn toàn khác biệt. Chỉ việc nắm vững một phương pháp tu luyện đã là điều vô cùng khó khăn rồi; huống chi là chín phương pháp? Độ khó thật là không thể lường được.

Nếu việc tu luyện của đại nạ dừng lại, vị thần nạ sẽ mất kiên nhẫn và sẽ ăn thịt họ, chỉ để lại khuôn mặt nạ mà họ đeo vào giai đoạn cuối cùng của quá trình tu luyện.

Người nào có khả năng vượt qua nhiều cửa điện như vậy, tự nhiên sẽ mạnh mẽ hơn trong các phương diện khác. Nhưng do độ khó của việc tu luyện, trong Châu Gia này, chưa từng có ai đạt được cấp độ thờ phượng cao cực.

Bạn là người được vị thần nạ chọn; vì vậy, vị thần sẽ kiên nhẫn hơn với bạn một chút… nhưng cũng không nhiều lắm đâu. Vị thần nạ chỉ yêu thích những người mạnh mẽ, không thích những kẻ nhút nhát, vô dụng và thiếu ý chí tiến thủ.”

Nhờ lời giải thích của chị gái, Châu Huyền mới hiểu tại sao khi anh ta đập vỡ những khuôn mặt nạ của tổ tiên, vị thần nạ lại bắt đầu ngăn cản… Nhưng khi anh ta bỏ qua lời khuyên của vị thần và đập vỡ hết chúng, vị thần lại trở nên yên bình trở lại. Có lẽ, đó cũng là một bài kiểm tra dành cho Châu Huyền – để xem liệu anh ta có phải là kẻ nhút nhát, luôn nghe theo lời người khác hay không.

“Phải mạnh mẽ, điên cuồng, tàn nhẫn… Nếu không có những phẩm chất đó, vị thần nạ sẽ không quan tâm đến bạn đâu,” Châu Lăng Y nói.

“Hãy cố gắng nâng cao cấp độ thờ phượng đi!” Châu Huyền nghĩ rằng – việc vị thần nạ chọn mình, có lẽ là muốn sử dụng thân xác mình để hồi sinh… hay có lý do khác nữa… Nhưng đó không phải là điều mà anh ta cần suy nghĩ sâu sắc lúc này. Anh ta vẫn còn quá yếu; ngày đó vẫn còn xa lắm.

Điều quan trọng hiện tại là phải nâng cao cấp độ thờ phượng, để không trở thành thức ăn của vị thần nạ. Nhưng khi nói đến việc nâng cao cấp độ, anh ta lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Tôi vẫn chưa rõ nên tu luyện