Nhà họ Pei.

Bùi Tuấn nằm ngửa trên giường, mông trần, liên tục rên rỉ đau đớn.

Lúc nãy tại ty pháp huyện Trường An, anh ta đã học được một điều mới: đánh nhau không sử dụng vũ khí bị phạt 40 roi; đánh nhau có vũ khí bị phạt 60 roi; nếu có từ ba người trở lên tham gia đánh nhau, tội danh sẽ nặng thêm một cấp; nếu có từ năm người trở lên, tăng thêm hai cấp; nếu có từ mười người trở lên, tăng thêm ba cấp.

Vì tham gia vào vụ đánh nhóm, anh ta vừa bị đánh 90 roi, mông gần như bị làm tổn thương nặng.

Khi nhận được tin, ông Pei Hồ – quan lại cấp thấp của khu vực Kinh Châu – vội vàng về nhà và khi thấy tình trạng của con trai mình, ông hoảng sợ hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trong phòng, ông Trưởng ty pháp huyện Trường An thở dài và kể rõ mọi chuyện.

Hôm nay, con trai tôi nói muốn bắt một nhóm người hay đánh nhau, vì muốn gần gũi hơn với con trai mình, tôi liền theo sau ngay.

Không ngờ, kẻ chủ mưu trong vụ này lại chính là cháu rể của mình.

Nghe nói chuyện này liên quan đến Đại Lý Sở Quý, ông Pei Hồ lòng bỗng thắt lại và run rẩy hỏi: “Liệu Lý Hiền Tĩnh có ý định làm hại tôi không?”

Là người biết chuyện, ông Trưởng ty vội vàng an ủi: “Không đến nỗi đâu, đừng tự làm mình sợ hãi. Nếu ông Lý thực sự muốn làm hại bạn, sau 90 roi đó, Bùi Tuấn đã sớm chết mất rồi, làm sao chỉ bị sưng mông? Các bạn chưa thấy đâu, ngày hôm đó, người của Minh Kính Sở đó xuất hiện… Với sức mạnh của họ, chỉ cần 10 roi thôi là đã có thể giết chết người đó…”

Bùi Tuấn cũng cảm thấy oan ức.

Trong suốt hai mươi năm qua, gia đình họ Pei luôn mạnh hơn Gia tộc Tống. Trong ba năm học tại trường học, anh ta cũng luôn áp đảo Tống Dục, thường xuyên gây rối cho anh ta, nhưng chưa bao giờ nghe nói rằng anh ta có một cháu rể mạnh mẽ đến thế.

Đại Lý Sở Quý và Lý Hiền Tĩnh ở Trường An quả thật là những người nổi tiếng đáng sợ, ai nghe tên họ cũng phải sợ hãi, nhưng anh ta không bao giờ ngờ rằng hai người này lại có mối liên hệ với nhau.

Gia tộc Tống cũng vậy, có một người thân như vậy mà không hề công khai, nếu anh ta biết rằng Tống Dục có một bối cảnh mạnh mẽ như vậy, chắc chắn đã tránh xa anh ta từ lâu rồi…

Ông Pei Hồ biết về mối quan hệ hôn nhân giữa Gia tộc Tống và Gia tộc Lý, nhưng vì Lý Hiền Tĩnh luôn sống độc lập, còn Gia tộc Tống cũng rất kín đáo, ngoài mối quan hệ hôn nhân này, hai gia đình không hề có bất kỳ liên lạc hay giao tiếp nào v

Sau khi chuyện như vậy xảy ra, anh ta cũng không biết phải làm thế nào cho đúng. Anh ta nhìn vào mắt Zhang Xiancheng với ánh mắt mong cầu và hỏi: “Anh rể ơi, bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

Zhang Xiancheng vuốt ve bộ râu dưới cằm và nói: “Những mâu thuẫn giữa người trẻ tuổi thì cũng không cần quá lo lắng đâu. Như này đi, tôi sẽ đi cùng bạn đến Gia tộc Tống, mang theo Bùi Tuấn và chuẩn bị một món quà để xin lỗi Gia tộc Tống một cách nghiêm túc; như vậy mọi chuyện sẽ qua đi thôi. Cậu bé nhà Chu kia, lần trước đã đánh nhau thật sự với công tử của Gia tộc Tống; bây giờ hai người lại hòa thuận với nhau rồi…”

Pei Hu đáp: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ…”

……

Nhà họ Tống.

Tống Mục Nhi đang đu trượt xích, còn Lý Nhược đứng phía sau; mỗi khi tốc độ của chiếc xích chậm lại, Lý Nhược lại đẩy thêm một cái để giúp cô ấy tiếp tục đu.

Cuốn “Bộ Luật” trong suốt đang treo trước mắt anh ta; con số trên bìa đã từ 145 vào buổi sáng nay tăng lên thành 165, tức là tăng thêm đúng 20 ngày – tương đương với việc xử tử hai người.

Mặc dù số người bị xử tử vẫn tương đương như lần trước và không có ai theo học võ, nhưng thời gian sống của họ lại tăng thêm 5 ngày so với lần trước.

Tống Dục này thực sự là người may mắn của anh ta; chỉ cần anh ta giao đấu với người khác một chút thôi, cũng đủ để giúp anh ta tiết kiệm công sức làm việc trong nửa tháng trời.

Ban đầu, anh ta đã gặp phải trở ngại khi bắt giữ hơn hai mươi người con nhà quý tộc hay gây rối, đưa họ đến ty pháp để xử lý; điều này khiến thời gian sống của anh ta bị gián đoạn vài ngày, nhưng giờ đây thời gian đó lại bắt đầu tăng trở lại.

Nếu họ cứ ba ngày lại tổ chức một cuộc ẩu đả hàng loạt, thì anh ta thậm chí không cần phải đến ty pháp nữa.

Lúc này, Tống Liệm vừa mới trở về nhà sau khi tan giờ làm việc thì lại cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Vừa mới bước vào cổng nhà, xe ngựa của Thượng úy Kinh Châu và Xiancheng của huyện Trường An đã dừng lại ngay trước cửa nhà anh ta; ngay khi bước vào nhà, mọi người đã mang đến vài thùng quà và kéo theo một chàng trai mông bị sưng tấy, liên tục xin lỗi…

Gia đình Pei, giống như Gia tộc Tống, cũng có mối quan hệ trong quân đội và triều đình, và mối quan hệ đó còn sâu rộng hơn Gia tộc Tống nữa. Hai gia đình này thường không có giao tiếp với nhau; việc họ đột nhiên đến nhà anh ta khiến Tống Liệm cảm thấy vô cùng bối rối.

Tuy nhiên, cảnh tượng quen thuộc này khiến anh ta nhanh chóng nhận ra rằng chắc hẳn là thằng khốn nạn kia lại đi gây rối bên ngoài rồi. Anh chỉ có thể mời người nhà họ Bèi vào nhà, phục vụ trà ngon và trao đổi lời nói nhẹ nhàng, lịch sự trong một thời gian dài mới hiểu được rõ nguyên nhân sự việc.

“Những cuộc ẩu đả giữa các bạn trẻ, người lớn không cần phải quá để tâm.”

“Ngài Tống nói đúng…”

“Xin lỗi đã làm phiền quá lâu, chúng tôi xin phép rời đi.”

“Tôi sẽ tiễn hai ngài…”

…

Sau khi tiễn hai người đi, Tống Liệm nhìn Tống Dục đang đứng đó mà tức giận không thể kiềm chế được, liền cầm chiếc chổi lông gà đặt trong lọ hoa lên và quát lớn: “Đồ khốn nạn! Những lời tôi đã nhắc nhở cậu vài ngày trước, cậu lại quên ngay mất sao? Lần này lại vì cái gì mà đánh nhau chứ? Lại là vì phụ nữ à…”

Tống Dục vội vàng trốn sau cây cột và nói: “Lần này không phải do tôi gây rối đâu. Chính Bùi Tuấn là người tìm đến tôi trước. Những ngày qua tôi luôn tránh xa hắn; mọi người gọi tôi là kẻ nhút nhát, nhưng tôi cũng không nói gì cả…”

“Cậu dám cãi lại à?”

“Tôi chẳng làm gì sai cả. Em rể tôi đã nói rằng chúng ta không nên tự gây rối, nhưng cũng không thể để người khác bắt nạt mãi được. Nếu cứ để mình bị ức chế mãi thì danh dự của gia đình Gia tộc Tống sẽ bị tổn hại, và điều đó còn góp phần cổ xúy cho những hành vi bất công nữa!”

Tống Liệm tức giận đến mức lại giơ chiếc chổi lông gà lên: “Đồ khốn nạn…” Khi thấy tình hình dần trở nên không kiểm soát được, Lý Nhược vội vàng bước vào, nắm lấy cánh tay của Tống Liệm và nói: “Chú ơi, đừng giận nữa. Chuyện này đều là lỗi của tôi… Tôi mới là người khiến hắn làm như vậy…”

Thấy Lý Nhược xuất hiện để ngăn cản, Tống Liệm cũng không thể nói gì thêm được, buông chiếc chổi lông gà xuống và thở dài: “Thôi, cứ để hắn muốn làm gì thì làm đi…”

Những cuộc ẩu đả giữa các đệ tử trong gia đình thực ra là chuyện bình thường; họ cũng từng trải qua những điều tương tự khi còn nhỏ. Nhưng khi nào có việc con cái gây rối, người ta thường muốn chính quyền can thiệp… Có lẽ chỉ có ông ta mới làm được điều đó thôi…

Tống Liệm tức giận với con trai mình, nhưng lại không tức giận với Lý Nhược.

Anh ấy nói đúng, người ta không tự ý gây rắc rối, nhưng cũng không sợ hãi trước những rắc rối đó. Một gia đình nên giúp đỡ lẫn nhau; đó chính là phong cách sống của gia đình chúng ta.

Kể từ khi Đại Hạ được thành lập, bao nhiêu gia tộc giống như gia đình chúng ta đã vì tranh giành quyền lực mà tan rã, biến mất không dấu vết.

Gia đình chúng ta có thể tồn tại đến ngày hôm nay, chính nhờ vào sự gắn kết giữa các thành viên trong gia đình.

Tống Liệm liếc nhìn con trai mình một cái, rồi buông lời và đi khỏi đó.

Tống Dục bước ra từ sau cây cột, cười nói với Lý Nhược: “Thật là anh rể giỏi ghê! Trước đây, mỗi khi bố tôi muốn đánh tôi, ngay cả chú tôi cũng không thể ngăn cản được…”

Lý Nhược vỗ vai anh ta và nói: “Nếu sau này có ai đến gây rắc rối cho anh, nhất định phải báo cho tôi biết. Đừng ngần ngại, dù đối phương có địa vị cao đến đâu, miễn là lỗi không thuộc về anh, tôi sẽ khiến họ phải trả giá.”

Tống Dục cảm thấy xúc động đến nỗi không biết nói gì, chỉ biết vỗ mạnh vào ngực mình và nói: “Không cần phải nói gì nữa… Nếu sau này anh rể cần sự giúp đỡ, cứ thoải mái yêu cầu. Tôi, Tống Dục, sẵn sàng làm mọi thứ để giúp đỡ!”

Lý Nhược không cần Tống Dục phải hy sinh gì cả; anh chỉ cần sử dụng một chút mối quan hệ của anh ta mà thôi.

Nếu Tống Dục tự ý gây rắc rối, anh sẽ không thiên vị; còn nếu có người đến quấy rối họ, anh cũng sẽ không để yên.

Khi trở lại phòng, Lý Nhược thấy vợ mình đang đọc sách.

Nhìn kỹ hơn, cô ấy đang đọc cuốn “Suan Jing”.

Đúng lúc Lý Nhược nghĩ rằng vợ mình đã tiến bộ hơn, thì lại thấy cô ấy nhíu mày, có vẻ như gặp phải những từ không quen, và bắt đầu lật cuốn “Shuo Wen Jie Zi” bên cạnh để tra cứu.

Lý Nhược đi đến bên cạnh cô ấy, ngồi xuống và cũng bắt đầu đọc sách.

Những ngày gần đây, anh đã nghiên cứu về các chiến thuật của trường phái Pháp gia. So với những bậc tiền bối, những chiến thuật của anh vẫn còn non nớt và thiển cận.

Không biết đã đọc được bao lâu, Lý Nhược bất chợt ngẩng đầu lên và thấy vợ mình đã ngủ gục trên bàn.

Dù cô ngủ thiếp đi khi đang đọc sách, vẻ đẹp của cô vẫn rất nổi bật – lông mày thanh tú được thả lỏng, khuôn mặt hiền lành và yên bình… Khi không cầm kiếm, cô thực sự trông rất dịu dàng và quý phái.

Lý Nhược Nhìn mãi, những hàng lông mi dài trên khuôn mặt xinh đẹp ấy bắt đầu rung nhẹ… Cô từ từ mở mắt ra, nhìn thấy Lý Nhược đối diện, vô thức lau nhẹ khóe miệng rồi mới ngồi dậy, vuốt thẳng những trang sách bị gấp cong…

Lý Nhược Lấy lọ rượu trái cây nhỏ trên bàn ra, nói với cô: “Đây là loại rượu do người dân nông thôn tự làm, hương vị khá ngon đấy, em muốn thử không?”

Tống Gia Nhân Đóng cuốn sách lại, gật đầu nhẹ.

Lý Nhược Lấy hai chiếc cốc, rót rượu cho cả hai người. Tống Gia Nhân Thử một ngụm nhỏ, rồi hỏi: “Thế nào?”

Tống Gia Nhân Gật đầu: “Rất ngon đấy.”

Lý Nhược Uống hết phần rượu của mình, nói: “Nếu em thích, cả nửa lọ này đều để cho em nhé. Hôm nay tôi đã uống khá nhiều rồi.”

Trời đã tối, Lý Nhược nói xong liền đứng dậy, vệ sinh qua loa rồi đi ngủ.

Chỉ sau một lúc, ánh đèn trong phòng tắt đi, một làn gió thơm thoang qua, và một bóng dáng nằm xuống bên cạnh anh.

Hôm nay làm việc suốt cả buổi chiều, dù rượu này không quá mạnh, nhưng vẫn có tác động khá lớn… Lý Nhược không uống được nhiều, chỉ uống một chút thôi đã cảm thấy hơi say; nằm trên giường, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đêm đã khuya, bầu trời đen kịt, những đám mây đen chồng chất trên cao.

“Bùm!”

Một tiếng sấm đánh vang, làm đánh thức biết bao người đang ngủ.

Trong phòng, Tống Gia Nhân mở mắt, vô thức quay người sang, nhẹ nhàng vỗ lưng Lý Nhược và nói nhẹ: “Đừng sợ…”

Ngay lập tức, cô nhận ra điều gì đó, động tác của mình dừng lại.

Thực ra, lần đầu tiên họ ngủ chung giường không phải là ở Gia tộc Tống.

Đêm tân hôn, bên ngoài cũng có tiếng sấm vang lên liên tục; anh sợ hãi trốn vào góc giường, run rẩy; còn cô, người ban đầu đang ngủ trên sàn, chính là người đã an ủi anh để anh ngủ yên…

Cùng một đêm mưa, cùng tiếng sấm… Chỉ là bây giờ, anh đã không còn là Tướng quân ngây thơ như trước nữa…

Lý Nhược Ngủ mơ màng, cảm thấy có ai đó đang vỗ mình; anh mở mắt, ngồd dậy và hỏi ngạc nhiên: “Vợ yêu, em đang làm gì vậy?”

Ngay khi câu nói vang lên, anh bỗng cảm thấy đau ở cổ, cơ thể mình mất sức và ngã xuống.

Tống Gia Nhân Nâng đỡ cổ anh, từ từ đặt anh xuống giường, rồi nhẹ nh