Sáng hôm sau, khi Lý Nhược bước ra khỏi giường, anh ta liên tục hắt hơi ba lần. Anh quấn chặt chiếc chăn mới cảm thấy ấm áp hơn một chút.

Thời tiết ở Trường An thật sự rất thất thường; vài ngày trước còn nóng bức, nhưng hôm nay lại đột nhiên giảm nhiệt mà không hề có dấu hiệu báo trước, cứ như thể mùa hè đã chuyển sang mùa đông một cách trọn vẹn, mà mùa thu thì dường như bị “ăn mất” rồi…

Anh ta lẩm bẩm trong lòng, rồi xoa xoa cổ – phía sau cổ có vẻ đau nhức; có lẽ tối qua anh đã bị đau cổ do ngủ sai tư thế.

Sau khi mặc đồ xong và rửa mặt, khi bước ra sân, anh thấy lá cây rụng đầy nơi, mặt đất cũng ướt sũng.

Có lẽ tối qua đã có một cơn mưa; anh nhớ là vào nửa đêm còn có sấm nữa…

Người hầu gái của Gia tộc Tống đang quét lá rụng trong sân, còn Tống Mục Nhi thì đi giày ống, nhảy nhót vào trong sân và thấy Lý Nhược đã dậy, liền cười nói: “Anh Lý Nhược ơi, hãy đến đây và nhảy vào những vũng nước này nào…”

Vừa nói xong, cô bé đã nhảy vào một vũng nước nông, làm nước bắn tung tóe, khiến người hầu gái đang quét lá hoảng sợ và vội vàng nhắc nhở: “Cô chủ nhỏ ơi, hãy cẩn thận kẻo ngã nhé…”

Chưa kịp nói hết, Tống Mục Nhi đã trượt chân, mất thăng bằng và ngã ngửa xuống đất.

Đúng lúc cô hầu gái kêu lên, cô bé đã thực hiện một cú lộn đẹp mắt trong không trung, rồi đáp xuống đất một cách an toàn.

Cảnh tượng này khiến Lý Nhược cảm thấy rất ngưỡng mộ; nếu là anh ta, chắc chắn sẽ bị thương nặng sau cú ngã đó.

Quả thật không cần phải dùng những mã hiệu để xác định danh tính của hai chị em gái này nữa… Chỉ cần bắt họ thực hiện một cú lộn ngược trên chỗ là biết được ai là Tống Ninh Nhi; người không thể làm được điều đó chính là Tống Ninh Nhi.

Dĩ nhiên, Lý Nhược không đến nỗi ngốc nghếch đến mức đi nhảy vào những vũng nước như Tống Mục Nhi… Anh ta đã lớn tuổi rồi; nếu người khác thấy anh ta làm vậy, họ chắc chắn sẽ nghĩ anh ta còn ngây thơ lắm.

Quan trọng hơn nữa, vừa mới có mưa xong, mặt đất trở nên rất trơn trượt; anh ta không sở hữu những kỹ năng linh hoạt như Mộ Nhi, nếu ngã xuống thì lưng của anh ta chắc chắn sẽ bị gãy.

Đối với lời mời của Mộ Nhi, Lý Nhược chỉ lắc đầu và nói: “Cậu cứ tự chơi đi, tôi vẫn chưa ăn sáng đâu.”

Anh ta quyết định vào bếp tìm thức ăn, nhưng vừa đi đến cửa sân đã vô tình giẫm phải một vũng nước, chân trượt, cơ thể mất thăng bằng và suýt nữa lao vào các bậc đá ở cửa ra vào.

Một làn hương thơm dịu nhẹ ùa về, Lý Nhược cảm thấy lưng mình được ai đó nhẹ nhàng nâng đỡ, rồi anh taXoay chuyển một vòng đẹp mắt trong không khí, sau đó đặt mình vào vòng tay của một thân hình mềm mại.

Tống Gia Nhân một tay buông ra khỏi lưng Lý Nhược, tay kia cầm một cái đĩa gỗ, trên đó có một bát cháo loãng và hai đĩa rau nhỏ.

Buổi sáng, Lý Nhược không thích ăn những thức ăn béo ngậy; một bát cháo loãng và hai đĩa rau thanh mát quả là lựa chọn lý tưởng. Vợ anh ta thật sự hiểu rõ khẩu vị của anh.

Sau khi ăn xong, Lý Nhược hỏi Tống Mục Nhi một cách ngạc nhiên: “Gần đây sao không thấy cậu giải bài toán toán học nữa? Thầy Chen có không giao bài tập cho các bạn không?”

Tống Mục Nhi vui vẻ trả lời: “Thầy Chen không dạy chúng em trong vài ngày này đâu. Thầy ấy nói rằng chúng em cũng không thi khoa cử, những kiến thức đã học là đủ rồi, sau này không cần phải học toán học nữa…”

Mộ Nhi rất vui, còn Lý Nhược thì cảm thấy hơi bối rối.

Hàng ngày, anh ta đều gặp thầy Chen tại Nhà họ Tống và nghĩ rằng thầy ấy đến để giảng bài, nhưng hóa ra lại là đến để nghe giảng.

Kể từ khi tiếp xúc với các hàm lượng giác, anh ta cảm thấy như mình vừa mở ra cánh cửa của một thế giới mới; hàng ngày đều có vô số câu hỏi muốn đặt ra. May mắn thay, vì có nền tảng vững chắc, Lý Nhược không bao giờ bị đặt vào tình huống khó xử khi trả lời những câu hỏi đó.

Hôm qua, Lý Nhược không gặp thầy Chen; hôm nay ở nhà đọc sách suốt nửa ngày mà thầy ấy vẫn không đến. Không biết có chuyện gì xảy ra… Trước đây, thầy ấy luôn đến đúng giờ trưa, còn đúng giờ hơn cả khi Lý Nhược đi làm tại ty hành chính huyện nữa.

Lúc này, tại Viện Học Thanh Phong…

Trong khu vườn nhỏ bên hồ, ba ánh mắt sắc bén đang chăm chú nhìn chằm chằm vào ông Chen.

Một người già chỉ vào hai dòng công thức trên giấy và nói: “Từ đây đến đây, làm thế nào để có được kết quả này? Ông có thể giải thích rõ hơn một chút không? Chúng tôi không hiểu lắm…”

Bề ngoài ông Chen tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra ông đã đổ mồ hôi đầy người.

Bản thân ông cũng không hiểu rõ quá trình tính toán này; ông định hôm qua sẽ hỏi Lý Nhược, nhưng từ hôm qua trở đi, ba người này liên tục quấy rối ông, khiến ông không thể thoát khỏi họ.

Ánh mắt của ba người đó luôn dán chặt vào ông Chen.

Ban đầu, họ hoàn toàn tin tưởng vào ông Chen, nhưng theo thời gian, họ dần phát hiện ra một số điểm đáng ngờ.

Những gì ông Chen Xuan Lý giảng hàng ngày thực sự là những kiến thức mới mẻ trong lĩnh vực toán học mà họ trước đây chưa từng biết đến. Tuy nhiên, mỗi khi họ đặt câu hỏi, ông lại không trả lời ngay tại chỗ, mà phải đợi đến ngày hôm sau; nếu họ đặt thêm câu hỏi mới vào ngày hôm đó, ông lại tiếp tục đợi thêm một ngày nữa…

Điều này khiến họ bắt đầu nghi ngờ.

Họ đã quen biết với ông Chen suốt nhiều năm nay và rất hiểu rõ tính cách của ông ấy. Nếu ông ấy đã nghiên cứu ra những kiến thức này từ lâu, chắc chắn ông sẽ không kiềm chế được mà muốn khoe khoang ngay lập tức, chứ không đợi đến bây giờ.

Khi nghĩ đến những hành vi bất thường trước đây của ông, họ không khỏi nghi ngờ rằng phía sau ông ta có người giỏi hơn đang hướng dẫn ông, và người thực sự giỏi là người đó… Còn ông Chen này, chỉ đang lợi dụng danh tiếng của người khác để che đậy sự yếu kém của mình mà thôi…

Thấy ông Chen im lặng không nói gì, người già họ Lục nghi ngờ và hỏi: “Sao vậy, chẳng lẽ ông cũng không biết sao?”

Ông Chen lau mồ hôi trên trán và nói: “Tất nhiên là biết rồi. Chỉ là các ngài ba người này quá ngu dốt thôi… Dù tôi giải thích rất rõ ràng, các ngài vẫn không hiểu. Tôi đang nghĩ xem làm thế nào để giải thích một cách dễ hiểu hơn nữa…”

Ông đứng dậy và nói: “Nhưng hôm nay không còn thời gian nữa; tôi còn phải đến Nhà họ Tống để dạy cho hai cô gái nhỏ kia. Để ngày mai tôi sẽ trả lời các ngài…” Sau đó, ông bước ra khỏi Viện Học Thanh Phong, đứng ở cửa viện, nhìn quanh một lát, rồi cầm cuốn sách trên tay và chạy nhanh về phía một hướng nào đó.

Cùng lúc đó, một chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi Viện Học Thanh Phong; ba người già ngồi trên xe, chỉ vào bóng

Dù ông ấy là hiệu trưởng của học viện, nhưng khi đối mặt với ba vị lão nhân đã cống hiến cả cuộc đời cho học viện này, ông cũng phải thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.

Ông chỉ có thể nhìn về phía người lái xe và nói một cách bất đắc dĩ: “Hãy nghe theo lời các vị tiên sinh đi…”

Nhà họ Tống.

Sau bữa tối, khi trời gần tối, ông Chen cuối cùng cũng đến muộn. Có vẻ như ông vừa trải qua một hoạt động thể chất gian khổ; ông thở hổn hển, đầu đẫm mồ hôi. Vừa bước vào cửa, ông liền lấy ra một quyển sách và hỏi Lý Nhược: “Thưa ông Lý, cách tính từ đây đến đây là như thế nào? Tôi không hiểu lắm, xin ông giải thích lại cho tôi…”

Lý Nhược nhìn vào và thấy rằng thật không thể trách ông Chen được. Bài suy luận này có một bước bị bỏ sót; mặc dù điều đó không ảnh hưởng đến kết luận, nhưng đối với ông Chen – người mới bắt đầu tìm hiểu những kiến thức này – thì quả thực là có phần thiếu logic…

Ông Lý Nhược lấy bút bổ sung bước bị bỏ sót đó, và sau khi đọc xong, khuôn mặt già nua của ông Chen bỗng nhiên tỏ ra hiểu ra, ông lẩm bẩm: “À, ra là vậy…”

Ông lắc đầu và thốt lên: “Tuyệt vời thật! Bước này có vẻ đơn giản, nhưng tôi đã nghĩ hai ngày mà vẫn không thể nghĩ ra…”

Ngay lúc đó, ông bất ngờ nhận thấy Lý Nhược đối diện đang ngẩng đầu nhìn về phía sau lưng mình. Ông Chen quay đầu lại và thấy ba khuôn mặt già nua đầy giận dữ.

“Không biết xấu hổ!”

“Thật là không biết xấu hổ!”

“Tôi sống đến sáu mươi tuổi rồi, chưa bao giờ thấy kẻ nào dám ngạo mạn đến thế!”

…

Một lát sau, ông Chen cười nhẹ và nói: “Tôi chưa bao giờ nói rằng những thứ này là do tôi nghĩ ra đâu…”

Ba người nghe vậy, trong chốc lát không biết phải nói gì. Nếu suy nghĩ kỹ lại, thì kẻ không biết xấu hổ này quả thực chưa bao giờ nói như vậy. Mặc dù ông ta chưa bao giờ thừa nhận, nhưng cũng chưa bao giờ phủ nhận điều đó!

Nếu không nói đến tài năng trong lĩnh vực toán học, thì về mặt sự không biết xấu hổ, trong số ba người này, không ai sánh kịp ông ta.

Ánh mắt của họ tạm thời rời khỏi kẻ ngạo mạn này và đồng loạt hướng về phía người thanh niên đối diện. Liệu người này chính là người đã âm thầm hướng dẫn ông Chen Xuanli trong những ngày gần đây sao? Làm sao có thể như vậy được? Anh ta trông quá trẻ; tuổi đời còn rất trẻ, chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng lại có thể đưa ra những lý thuyết toán học tinh tế đến thế…

Nếu người có tài năng ẩn đằng sau Chen Xuanli thực sự là ông ta, vậy ba ông lão này suốt những năm qua chẳng phải đã sống như những con chó sao?

Ông Lục chỉ vào Lý Nhược, ánh mắt đầy kinh ngạc, nhìn về phía ông Chen và không thể tin được: “Những bài toán học khó kia, tất cả đều do ông ấy giải ra sao? Những gì ông dạy chúng tôi trong những ngày qua, cũng là ông ấy truyền đạt cho ông sao?”

Thấy biểu hiện của ông Lục, ông Chen lạnh lùng cười và nói: “Ông Lục ơi, đừng coi thường người khác. Mặc dù ông Li còn trẻ, nhưng kiến thức toán học của anh ta thì ngay cả chúng tôi bốn người gộp lại cũng không sánh kịp…”

Ba bậc thầy toán học ban đầu không tin lời Chen Xuanli nói.

Nếu người có tài năng đó là một nhân vật kỳ lạ, ẩn dật suốt đời để nghiên cứu toán học, họ vẫn có thể chấp nhận điều đó.

Nhưng thực tế, đó chỉ là một thiếu niên.

Một thiếu niên vừa mới tròn mười tám tuổi.

Với độ tuổi chưa đầy hai mươi, anh ta đã đạt được thành tựu trong lĩnh vực toán học mà bốn người họ cộng lại cũng không sánh kịp… Điều này thật sự quá khó tin, khiến họ không thể chấp nhận được.

Cho đến khi ông Lục, người không bao giờ tin vào điều không thể xảy ra, đặt ra những câu hỏi mà ông đã tích tụ trong lòng suốt những ngày qua trước mặt Chen Xuanli và nhận được những câu trả lời chi tiết, họ buộc phải tin rồi.

Và thế là, khi Tống Gia Nhân bước vào sân nhỏ, cô đã chứng kiến cảnh tượng này:

Bốn ông lão tóc bạc, ngồi ngay ngắn trên những ghế đá, với vẻ mặt nghiêm túc và chăm chỉ như những học sinh.

Còn Tướng quân của cô thì tỏ ra thoải mái và bình tĩnh; trong tay cô cầm một cái thước gỗ dài, đang giảng giải cho họ nghe…

Ngày mai trưa nữa sẽ có thêm một chương nữa.