“Không có gì đặc biệt cả…”

Lý Nhược thì thầm nói, rồi tiếp tục tập trung vào bảng đánh giá của Cố Văn Hàn.

Khi xem kỹ, anh ta thực sự nhận ra một vài vấn đề.

Bộ Hành chính có rất nhiều tiêu chí để đánh giá các quan lại, chẳng hạn như số lượng vụ án xảy ra trong một năm tại khu vực quản lý, số lượng kẻ trộm cắp, sản lượng lương thực, số ca hôn nhân, tốc độ tăng trưởng dân số, số thuế phải nộp, v.v…

Trong bảng đánh giá của Cố Văn Hàn, trong sáu năm đầu, điểm tổng thể đều ở mức “giáp hạ”, và trong một số tiêu chí cụ thể, còn có cả đánh giá “nhị”.

Điều này khá hợp lý; một quan lại không thể dành đủ thời gian và năng lượng cho tất cả các lĩnh vực, và việc họ giỏi ở một lĩnh vực nào đó là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng trong ba năm ông ta giữ chức vụ quận trưởng tại huyện Thanh Hà, tất cả các bài đánh giá đều ở mức “giáp”; ít nhất cũng là “giáp”, chứ không hề có “giáp hạ”.

Không thể hiểu nổi tại sao khi còn làm phó quận trưởng hay thị trưởng, ông ta không thể làm tốt công việc hỗ trợ người cấp trên, nhưng sau khi trở thành quận trưởng, lại có thể đạt được thành tích xuất sắc trong mọi lĩnh vực.

Hoặc là ông ta thực sự là một người có khả năng quan sát toàn diện tình hình, hoặc là ông ta đã gian lận số liệu đánh giá.

Lý Nhược không phải là quan chức của Bộ Hành chính, nên không rõ việc tất cả các chỉ số đều ở mức “giáp” trở lên có ý nghĩa gì; vì vậy, anh ta chỉ vào phần đó và hỏi Tống Trí: “Thưa cha vợ, thật sự không có vấn đề gì ở đây à?”

Tống Trí nhìn vào bảng đánh giá của Cố Văn Hàn trong ba năm giữ chức quận trưởng tại Thanh Hà, ánh mắt anh ta hơi chuyển động.

Sau khi thi đỗ kỳ thi khoa cử, anh ta đã liên tục làm việc tại Bộ Hành chính suốt gần hai mươi năm; với con mắt sắc bén của mình, anh ta lập tức nhận ra rằng những thành tích được ghi nhận trong ba năm đó có lẽ là kết quả của việc các quan chức thuộc Sở Đánh giá Chức vụ đã nhận hối lộ.

Những thành tích này chỉ là những thứ được dùng để trình bày trước mặt mọi người mà thôi.

Anh ta không che giấu điều đó và nói một cách bình thản: “Có vấn đề đấy; trong ba năm này, chắc chắn các quan chức thuộc Sở Đánh giá Chức vụ đã nhận hối lộ.”

Sở Hành chính và Sở Đánh giá Chức vụ là hai bộ phận khác nhau; dữ liệu đánh giá chức vụ do Sở Đánh giá Chức vụ cung cấp.

Bộ Hành chính chỉ có nhiệm vụ dựa trên những dữ liệu đó để quyết định việc thăng chức hay miễn nhiệm các quan lại tương ứng.

Như Lý Nhược

Tống Trí không nói gì, quay người rời khỏi phòng làm việc và lại vẫy tay gọi người đứng trong Bộ Hành chính. Chưa đầy mười lăm phút sau, trên bàn của Lý Nhược lại xuất hiện thêm ba cuốn hồ sơ. Vụ án của Cố Văn Hàn năm đó ảnh hưởng rất rộng; cả giới quan chức ở Xuanzhou đều bị thay đổi, và các quan chức của ba huyện lân cận huyện Qinghe đều bị giết sạch không sót một ai. Ba cuốn hồ sơ này đều được lưu giữ trong kho tài liệu, và nếu không có sự giúp đỡ của cha vợ, Lý Nhược sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp cận chúng. Anh ta nhanh chóng xem qua ba cuốn hồ sơ đó, kiểm tra lại một số suy đoán trong đầu mình, và cuối cùng thì thở phào nhẹ nhõm. Tống Gia Nhân đứng bên cạnh anh ta, tỏ vẻ hoang mang và hỏi: “Anh đã nhận ra điều gì?” Lý Nhược mở từng cuốn hồ sơ ra và nói: “Thê yêu, xem này, ở đây, ở đây, và còn ở đây nữa… Có điều gì khác biệt không?” Tống Trí bước tới, nhìn qua một lượt, rồi trở nên suy tư. Tống Gia Nhân nhìn mãi mà không hiểu ra điều gì, liền lắc đầu ngẩn ngơ. Lý Nhược chỉ vào các dữ liệu và giải thích: “Trước khi Cố Văn Hàn đảm nhiệm chức vụ quan chức ở huyện Qinghe, số lượng các cuộc hôn nhân giữa nam nữ và số lượng trẻ sơ sinh ở ba huyện lân cận đều tăng dần. Nhưng sau khi ông ấy nhậm chức, thành tích công tác của huyện Qinghe rất tốt, tuy nhiên số lượng các cuộc hôn nhân ở ba huyện kia lại giảm dần trong ba năm liên tiếp, số lượng trẻ sơ sinh cũng giảm nhẹ, trong khi số vụ mất tích ngày càng tăng, và điểm đánh giá an ninh hàng năm đều ở mức thấp…” Cố Văn Hàn đã có thể mua chuộc các quan chức Bộ Hành chính để làm cho dữ liệu của huyện Qinghe trông tốt đẹp hơn, nhưng các quan chức ở ba huyện khác thì không có đủ tài chính hay mối quan hệ để làm điều tương tự. Nếu ông ta âm thầm thực hiện những hành động buôn bán phụ nữ trong gia đình tốt đẹp, thì các huyện lân cận huyện Qinghe cũng chắc chắn không thoát khỏi hậu quả. Ông ta rất thông minh khi đã mua chuộc các quan chức Bộ Hành chính để tạo dựng hình ảnh của một quan chức chính trực, nhưng lại không đủ khôn ngoan để làm giả cả dữ liệu đánh giá của ba huyện kia, khiến cho vụ án này bị lộ ra. Tống Trí dường như đã nhận ra điều gì đó và hỏi: “Anh muốn chứng minh rằng Cố Văn Hàn là một quan tham, và rằng Lý Hiền Tĩnh đã giết đúng người đáng bị giết phải không?”

Lý Nhược không nói gì, nhưng đã gật đầu.

Tống Trí bỗng nhiên nói: “Có bao giờ anh từng nghĩ rằng, tất cả những chuyện này có thể đã được Lý Hiền Tĩnh lên kế hoạch từ ba năm trước? Những người phụ nữ đó, chính hắn là người sai người bắt cóc họ, chỉ để ba năm sau có thể ‘dọn dẹp’ Xuanzhou và mở đường cho Vương Chún… Là một quan lại cao cấp như Đại Lý Sở, việc vu oan ai đó đối với hắn mà nói, thực sự là điều quá dễ dàng…”

Lý Nhược hơi ngẩn ngơ. Anh thực sự chưa từng nghĩ đến khả năng đó. Anh luôn tin rằng, dù người ta xấu xa đến đâu, cũng phải có một giới hạn nào đó… Ít ra không thể…

Lúc này, Tống Trí tiếp tục nói một cách bình thản: “Nhưng một thành phố nhỏ bé như Xuanzhou, liệu có đáng để hắn phải làm tất cả những việc này không? Nếu hắn muốn giết ai đó, thì không cần lý do gì cả… Cố Văn Hàn kia, quả thực là kẻ đáng bị giết…”

Lý Nhược nhìn cha vợ mình một cách bất lực. Chơi đùa à? Nếu không phải vì ông ấy là cha của vợ mình, anh thực sự muốn đánh ông ấy một trận…

Sau khi bình tĩnh lại, Lý Nhược tựa vào ghế và thở dài một hơi. Dù người ngoài có lên án thế nào, ít nhất trong vụ việc này, anh không hề làm sai.

Tống Gia Nhân đứng bên cạnh Lý Nhược, ánh mắt có vẻ mơ màng. Hầu như mỗi lần cô nghĩ rằng anh ấy đã rất thông minh, thì anh ấy lại luôn chứng minh rằng mình còn có thể thông minh hơn nữa. Nếu không phải vì anh ấy nhắc nhở, ngay cả khi bằng chứng được đặt ngay trước mắt cô, cô cũng không thể nhận ra được. Quả thực, ông ấy nói đúng, cô thật sự rất ngốc…

Ánh mắt của Tống Trí cũng đang nhìn về phía Lý Nhược. Trong khoảnh khắc này, ông ấy cảm thấy như thể mình đang thấy bóng dáng của người đàn ông đó khi còn trẻ. Sau khi tự mình điều tra vụ án của Cố Văn Hàn, cuối cùng, tâm trạng lo lắng trong lòng Lý Nhược cũng tan biến. Nhưng vì đã đến Bộ Hành chính một lần rồi, nếu chỉ về như vậy thì thật sự là lãng phí cơ hội. Ông ấy lại nhìn về phía Tống Trí và hỏi: “Cha vợ, về kỳ thi khoa cử năm Thánh Tứ Thập Bốn, liệu tôi có thể xem các hồ sơ của các vị tiến sĩ không?”

Lần này, Tống Trí không đồng ý với anh ta, vẫy tay và nói: “Hồ sơ của những người đỗ tiến sĩ trong năm Thánh Thánh thứ mười bốn, cậu đừng hy vọng gì nữa; tất cả các hồ sơ đó đã bị triều đình tiêu hủy hết rồi, không còn lại chút nào ở bất kỳ nơi nào…”

Trong năm Thánh Thánh thứ mười bốn, vụ án mười mấy vị tiến sĩ mới đỗ âm mưu phản loạn mới là điều mà Lý Nhược thực sự muốn tìm hiểu chi tiết.

Không ngờ triều đình lại che giấu thông tin về vụ án này một cách kín đáo đến mức tiêu hủy hết tất cả các hồ sơ liên quan.

Lý Nhược chỉ có thể tìm cách khác và hỏi: “Nếu hồ sơ không còn nữa, thì danh sách những người đỗ tiến sĩ trong năm đó chắc hẳn vẫn còn được lưu trữ chứ?”

Tống Trí không nói gì, chỉ đi đến kệ sách bên cạnh, lấy ra một cuốn sổ và đưa cho Lý Nhược.

Bộ Lục lâm là bộ phận có mối liên hệ sâu rộng nhất với việc tổ chức kỳ thi khoa cử; danh sách những người đỗ tiến sĩ mỗi kỳ thi đều được bộ này lưu trữ, thậm chí còn được biên soạn thành sổ riêng và được cập nhật mỗi bốn năm một lần.

Lý Nhược nhận lấy cuốn sổ, lướt qua vài trang, thấy đầy rẫy những tên người. Anh ta nhanh chóng tìm thấy thông tin về năm Thánh Thánh thứ mười bốn.

Trong kỳ thi năm đó, có tổng cộng 460.000 người tham gia dự thi, và triều đình chỉ chọn 42 người để phong làm tiến sĩ. Đây quả là những người xuất sắc nhất trong hàng vạn người, và ngay cả người đứng cuối danh sách cũng là nhân vật chính trong câu chuyện của riêng mình.

Lý Nhược lập tức nhìn thấy một cái tên trên trang đó… Bởi vì cái tên đó đứng đầu danh sách.

Người đỗ trạng nguyên trong kỳ thi năm Thánh Thánh thứ mười bốn, chính là Lý Hiền Tĩnh.

Nghĩa là, cha mình chính là người đỗ trạng nguyên trong kỳ thi đó?

Lý Nhược chỉ biết rằng cha mình là một trong số những người đỗ tiến sĩ trong năm đó, nhưng không ngờ ông lại đạt được thành tích vô cùng xuất sắc – đứng đầu trong số 460.000 người tham gia dự thi… Một thành tích mà những kỳ thi công chức sau này không thể sánh kịp…

Tuy nhiên, điều khiến Lý Nhược càng thêm ngạc nhiên nằm ở phía sau…

Kỳ thi khoa cử của Đại Hạ dựa trên nền tảng Nho học, bao gồm sáu môn học: lễ nghi, âm nhạc, bắn cung, cưỡi ngựa, văn chương và toán học. Người đạt điểm cao nhất trong tất cả sáu môn sẽ được trao danh hiệu trạng nguyên của kỳ thi đó; ngoài ra, còn có những người đạt điểm cao nhất trong từng môn riêng lẻ, được gọi là trạng nguyên của môn đó.

Chẳng hạn, trạng ng

Mặc dù việc trở thành nhà vô địch trong từng môn học chỉ là một danh hiệu ẩn danh, nhưng nó thực sự mang lại những lợi ích thiết thực. Chẳng hạn, có người dù tổng điểm của sáu môn không đủ để được xếp vào hàng ngũ các tiến sĩ, nhưng nếu họ giành điểm cao nhất trong một môn cụ thể, họ vẫn có thể được xem xét để nhập học một cách đặc biệt và được bổ nhiệm vào các vị trí phù hợp với khả năng đặc biệt của mình. Điều này nhằm mục đích hỗ trợ những người có sở trường riêng biệt; trong các kỳ thi khoa cử qua các thời đại, đôi khi cũng xuất hiện những người như vậy. Mỗi lần có người giành chức vô địch trong kỳ thi khoa cử, đó đều là người sở hữu năng lực tổng hợp mạnh mẽ nhất; họ không nhất thiết phải là người đứng đầu trong tất cả các môn, thậm chí có thể không phải là người đầu tiên trong bất kỳ môn nào. Nhưng vào năm Thánh Tứ Thập Bốn…

Lý Nhược nhìn những dòng chữ gọn gàng trên trang giấy:

“Nhà vô địch trong kỳ thi khoa cử…”

“Nhà vô địch trong môn Lễ…”

“Nhà vô địch trong môn Bắn…”

“Nhà vô địch trong môn Ngự…”

“Nhà vô địch trong môn Thư…”

“Nhà vô địch trong môn Toán…”

Anh ta vừa là nhà vô địch trong kỳ thi khoa cử, vừa là nhà vô địch trong cả sáu môn; tên anh ta chiếm đầy bảy dòng trên trang giấy, được sắp xếp gọn gàng, tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ cho người nhìn.

Lý Nhược tròn mắt. Điều này có nghĩa là gì? Giống như việc một người tham gia tất cả các kỳ thi khoa học xã hội và khoa học tự nhiên trong kỳ thi đại học quốc gia, và trong mỗi môn đều đứng đầu cả nước… Liệu điều này có thật sự xảy ra được không?