Mãi đến khi mặt trời đã lên cao, Lý Nhược mới chậm rãi đến được tòa án huyện. Nhà họ Tống cách tòa án huyện Trường An không xa, nhưng lý do anh ta đến muộn như vậy là bởi vì Lý Nhược cố tình bảo Ngô Quản gia đi đường vòng.

Hôm nay, anh ta không đi trên con đường lớn rộng lớn của Trường An, mà chọn những con đường nhỏ hẹp, ít người qua lại. Những nơi như thế này, cả lính canh lẫn tuần tra đều không thể tiếp cận được, vì vậy rất thích hợp để giấu kín và thực hiện các cuộc ám sát.

Chỉ mất khoảng nửa giờ, một tên sát thủ cấp hai nhỏ bé như vậy đã có thể giúp anh ta kéo dài tuổi thọ thêm ba mươi ngày – điều này quả thật tiết kiệm công sức hơn nhiều so với việc phải vất vả xử lý các vụ án. Lý Nhược mong muốn có thêm nhiều tên sát thủ như vậy nữa.

Anh ta nghĩ như vậy…

Oan có đầu, nợ có chủ; nếu ai đó có thù với cha mình, thì họ nên tự mình đi trả thù, chứ sao lại đi giết người vô tội?

Anh ta chỉ là một kẻ ngốc, suốt mười tám năm sống trong sự yên bình, không làm hại ai cả; sau khi trở nên thông minh hơn một chút, anh ta lại dành thời gian, công sức và tiền bạc của mình để làm những việc có ích cho người dân… Rõ ràng, anh ta là một người tốt mà!

Người tốt có phải luôn phải đối mặt với sự đe dọa từ người khác không?

Trên đời này, không hề có quy tắc nào như vậy cả.

Những người hùng thực sự phải có lý tưởng đúng đắn về công bằng và thiện ác.

Những kẻ chỉ biết trả thù mà không tìm đúng đối tượng, cứ thế giết người vô tội, cũng không phải là những người tốt đâu.

Nếu chúng dám lộ diện, anh ta sẽ bắt chúng và xét xử chúng một cách nghiêm khắc… Trong phạm vi mà pháp luật cho phép, anh ta sẽ áp dụng những hình phạt nặng nhất!

Có lẽ là do trong những ngày gần đây, anh ta đã đọc quá nhiều sách về pháp gia, và những quan điểm đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta.

Bởi vì đặc tính của việc tu luyện, pháp gia luôn áp dụng những hình phạt nặng trong quá trình xét xử, theo đúng quy định của pháp luật.

Những kẻ có thể bị kết án tử hình thì chắc chắn sẽ không được để sống; những kẻ có thể bị đày đi hai nghìn dặm thì chắc chắn sẽ không bị đày chỉ một nghìn dặm; những kẻ có thể bị kết án ba năm thì chắc chắn sẽ không bị kết án chỉ hai năm… Sự trỗi dậy của mọi người mạnh mẽ thuộc trường phái pháp gia đều đi kèm với những cuộc chiến đẫm máu trên triều đình…

Tất nhiên, việc áp dụng những hình phạt nặng không có nghĩa là giết người vô tội; những k

Chắc chắn là vì Ngô Quản gia có quá nhiều vệ sĩ hộ tống; ngay cả những bậc đại sư như Đệ ngũ cảnh thì khi hợp sức lại, họ vẫn có thể chống chịu được một thời gian dài. Không ai trong số những kẻ sát thủ đó lại ngốc đến mức tự rước họa vào thân cả.

Lý Nhược từng muốn Ngô Quản gia giảm bớt số lượng vệ sĩ để có thể tiến hành kế hoạch của mình, nhưng anh ta đã thẳng thừng từ chối mà không hề do dự.

Ngô Quản gia nhìn Lý Nhược một cách chân thành và nói: “Nếu chủ nhân gặp chuyện gì, tôi sẽ không sống sót… Hãy để tôi được yên lòng sống những ngày cuối đời này…”

Lý Nhược thở dài không biết phải làm sao, rồi quay người bước vào tòa án huyện.

Trong một căn phòng tại tòa án huyện Trường An, ông Chánh huyện Zhang và Vương Hiến úy đang trò chuyện khẽ nhỏ.

“Hôm nay công tử không đến à…”

“Chắc là những chuyện xảy ra hôm qua đã ảnh hưởng rất lớn đến anh ấy; có lẽ anh ấy cần thời gian để phục hồi.”

“Đúng vậy… Tôi vừa nghe ông Bùi nói rằng, sáng nay các quan thanh tra lại cùng nhau cáo buộc ông Lý vi phạm luật pháp, coi thường mạng người… Có lẽ là vì chuyện xử tử kẻ sát thủ hôm qua…”

“Bạn nghĩ sao, liệu Cố Văn Hàn có phải là một quan tham hay không?”

“Dù anh ta có phải là quan tham hay không đi nữa thì cũng chẳng quan trọng… Dù sao thì tất cả các quan chức ở Xuanzhou đều đã bị ông Lý loại bỏ chỉ vì lý do điều tra vụ án… Vua Ruì đã dành nhiều năm để xây dựng quyền lực ở Xuanzhou, nhưng cuối cùng lại trở thành công cụ cho Vua Chun…”

Lý Nhược đứng ở cửa và lắng nghe một lúc; anh ta thực sự không ngờ rằng vụ án của cha người phụ nữ sát thủ lại có liên quan rộng lớn đến mức này, thậm chí còn ảnh hưởng đến cuộc đấu tranh phe phái giữa hai vị hoàng tử.

Anh ta bước vào phòng, và ông Chánh huyện Zhang cùng Vương Hiến úy lập tức đứng dậy, tỏ vẻ hoảng sợ: “Công… công tử…”

Lý Nhược giơ tay ra hiệu cho họ bình tĩnh lại và nói: “Đừng lo lắng… Tôi có vài điều muốn hỏi các bạn về vụ án của ông huyện Qinghe, Cố Văn Hàn… Các bạn biết bao nhiêu thông tin về vụ này?”

Hai người nhìn nhau, rõ ràng là không muốn nói gì… Nhưng Lý Nhược đã rút ra kinh nghiệm rằng với những kẻ này, chỉ có cách đối mặt một cách cứng rắn mới có thể khiến họ nói ra sự thật.

Vì vậy, khuôn mặt anh ta trở nên u ám, anh ta vung tay đập mạnh xuống bàn và nói với giọng nghiêm khắc: “Nói đi!”

Con trai của kẻ tham nhũng lớn nhất ở Đại Hạ quả thực rất đáng sợ; cả hai người nghe thấy tiếng đó đều run sợ, khuôn mặt tái nhợt đi. Cuối cùng, Zhang Xiancheng cũng cười gượng và nói: “Thần không dám che giấu chuyện này với công tử, nhưng những gì thần sắp nói tiếp theo chỉ là những suy đoán của các quan chức khác trong triều đình, không phản ánh ý kiến cá nhân của thần. Xin công tử xem xét kỹ…”

Trước hết, ông ta đã đưa ra một tuyên bố từ chối trách nhiệm, sau đó mới từ từ kể lại: “Dù Cố Văn Hàn chỉ là một viên quan huyện cấp bảy, nhưng vụ án của ông ta đã gây ra rất nhiều tranh cãi trong triều đình… Vụ việc này còn liên quan đến cuộc đấu tranh quyền lực giữa Hoàng tử Ruì và Hoàng tử Chun…” Một lát sau, Lý Nhược nhận lấy ly trà mà Zhang Xiancheng đưa cho mình và nhẹ nhàng uống một ngụm.

Những thông tin về vụ án này khá giống với những gì ông ta biết hôm qua, không có gì sai lệch lớn. Có lẽ, Cố Văn Hàn trong suốt ba năm giữ chức, đã không làm tròn bổn phận, vi phạm pháp luật, liên minh với bọn cướp, không chỉ bắt cóc hàng trăm phụ nữ trong gia đình tốt lành mà còn phạm vào nhiều tội danh như tham nhũng, nhận hối lộ, chiếm đoạt tiền thuế… Khi những hành vi của ông ta bị phanh phui, cả gia đình ông ta đều bị xử tử…

Tất nhiên, đó chỉ là bề ngoài thôi. Nhân cơ hội vụ án của Cố Văn Hàn, Đại Lý Sở đã thanh trừng từng quan chức ở Xuānzhou một cách có hệ thống, sau đó thay thế họ bằng những người trung thành với Hoàng tử Chun.

Cố Văn Hàn vẫn được coi là người có uy tín ở địa phương; rất nhiều người trong triều đình và dân chúng đều tin rằng những tội danh đó đều do kẻ tham nhũng lớn Lý Hiền Tĩnh bày đặt để hãm hại ông ta. Mục đích thực sự của họ là liên kết với phe mình để loại bỏ những người đối lập, thay thế toàn bộ các quan chức ở Xuānzhou bằng những người trung thành với Hoàng tử Chun.

Phương thức này rất phổ biến trong các cuộc đấu tranh phe phái. Trong giới chính trị, điều quan trọng không phải là làm đúng việc, mà là đứng về phe đúng. Ngay cả khi một quan chức có những sai lầm lớn, miễn là họ đứng về phe đúng, những sai lầm đó cũng không còn được tính là sai lầm nữa; ngay cả những kẻ tham nhũng hay gian ác nhất cũng có thể thăng tiến nhanh chóng. Nhưng nếu họ đứng về phe sai, dù họ có là những quan chức trong sạch, có năng lực xuất chúng, họ cũng sẽ phải sống trong cảnh bế tắc, không thể tiến thủ, thậm ch

Mọi người thường tin rằng ông ta là người trong sạch; dù sao thì ông ta cũng đã chết vì tay kẻ gian ác Lý Hiền Tĩnh, và những điều mà Lý Hiền Tĩnh phản đối thường được mọi người ủng hộ.

Quan huyện Trương rót trà cho Lý Nhược với vẻ e dè, lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần: “Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của người khác, không phải ý kiến của tôi đâu, công tử đừng hiểu lầm nhé…”

“Được rồi, tôi biết mà.”

Lý Nhược an ủi ông ta một hồi, rồi hỏi tiếp: “Ngoài Đại Lý Sở và Bộ Hình luật, còn có nơi nào khác có thể tìm thấy hồ sơ liên quan đến vụ án của Cố Văn Hàn không?”

Đối với người khác, vụ án này có lẽ chỉ là đề tài để trò chuyện sau bữa ăn.

Nhưng đối với Lý Nhược, sự thật về vụ án này thực sự rất quan trọng.

Dù chỉ vì những tranh đấu phe phái, từ sâu thẳm lòng mình, ông ta vẫn hy vọng rằng đây chỉ là việc Đại Lý Sở lợi dụng cơ hội để gây ra xung đột, chứ không phải là một vụ án oan nghiệt được cố tình dàn dựng.

Mặc dù việc ông ta được tăng thêm ba mươi ngày tuổi đã chứng minh rằng kẻ sát nhân đó xứng đáng bị trừng phạt, nhưng trong luật pháp không hề nêu rõ tội danh của hắn. Sự thật về vụ án này vẫn khiến ông ta muốn tự mình tìm hiểu.

“Ngoài Bộ Hình luật và Đại Lý Sở…”, Quan huyện Trương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ vẫn còn một nơi nữa có thể lưu giữ hồ sơ về vụ án của Cố Văn Hàn, đó là Bộ Thư ký. Cố Văn Hàn là một quan chức cấp bảy; lịch sử công tác, các lần thăng chức, đánh giá thành tích hàng năm của ông ta chắc chắn đều được ghi chép lại ở Bộ Thư ký. Tuy nhiên, phần thông tin liên quan đến vụ án có lẽ không chi tiết bằng những gì Bộ Hình luật và Đại Lý Sở lưu giữ…”

Dù không chi tiết lắm, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không có gì cả.

Tuy nhiên, Lý Nhược không quen biết ai ở Bộ Thư ký cả. Người duy nhất mà ông ta biết là Giám đốc Cục Đánh giá Hiệu suất – người mà ông vừa bắt con trai của hắn. Nếu đi nhờ ông ta giúp đỡ, liệu hắn có sẵn lòng giúp đỡ hay không…

Lý Nhược nhìn hai người và hỏi: “Các người có mối quan hệ gì với Bộ Thư ký không?”

Hai người liên tục lắc đầu. Những quan chức ở Bộ Thư ký đều tự cao tự đại, coi thường họ; làm sao họ có thể có mối quan hệ gì với họ được chứ?

Ông Chánh huyện Trương nhìn Lý Nhược với vẻ ngạc nhiên và nói: “Dù chúng tôi không có quan hệ gì đặc biệt, nhưng công tử quý ngài lại có những mối quan hệ sâu rộng trong Bộ Hành chính…”

Lý Nhược hơi ngập ngừng: “Tôi ư?”

Làm sao anh lại không biết mình có những mối quan hệ đó?

Ông Chánh huyện Trương tiếp lời: “Công tử quý ngài quên mất rồi sao? Cha dâu của ngài, ông Tống Trí Song Đại nhân, chính là một viên quan cấp cao trong Bộ Hành chính…”

Lý Nhược thực sự không biết cha dâu mình làm công việc gì; anh chỉ mới gặp ông ta hai lần thôi, và chưa bao giờ nói chuyện với ông ta. Người cha dâu này trông còn im lặng hơn cả cha ruột của mình.

Vợ anh cũng không phải là người hay nói chuyện, có lẽ cô ấy cũng giống như cha dâu vậy thôi.

Sau khi điều chỉnh tâm trạng xong, Lý Nhược nhanh chóng giải quyết xong hai vụ tranh chấp của người dân và trở về phòng của Nhà họ Tống.

Trong phòng của Nhà họ Tống, cô ấy đang ngồi đọc cuốn sách dày cộm “Shuowen Jiezi”. Khi nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, cô quay đầu nhìn.

Lý Nhược đến bên cạnh cô và nói một cách e ngại: “Thê yêu, có thể giúp tôi một việc được không…”