Anh ấy lo lắng rằng vụ ám sát xảy ra trên đường phố vào ban ngày có thể để lại những ấn tượng tiêu cực trong tâm hồn cô ấy, nhưng sự thật đã chứng minh rằng anh ấy quá lo lắng mà thôi.

Cô gái nhỏ vẫn năng động và vui vẻ như bình thường; khi luyện công, cô ấy còn tự nguyện luyện thêm nửa giờ nữa. Sau khi kết thúc buổi luyện, cô ấy nói một cách nghiêm túc với anh ấy: “Con sẽ cố gắng luyện công thật chăm chỉ để sau này có thể bảo vệ anh!”

Tống Mục Nhi cảm thấy rất tội lỗi. Trước đây, cô ấy từng nói rằng mình sẽ bảo vệ anh trai của mình, nhưng hôm nay, khi họ đang đi dạo trên đường phố, kẻ đó đã dùng dao đâm vào anh trai cô ấy mà cô ấy không hề hay biết gì cả. Nếu không có chị Jia Ren ở đó, anh trai cô ấy đã gặp nguy hiểm rồi.

Đó chính là lý do tại sao Lý Nhược lại yêu thích Mộ Nhi hơn; ai lại không thích một người như vậy chứ?

Hôm nay chiều, Lý Nhược hiếm khi đọc sách mà dành trọn thời gian để chơi cùng Mộ Nhi.

Dù cô ấy muốn chơi bóng cát thì cũng được, muốn chơi cờ ngũ quân thì cũng được; ngay cả khi cô ấy muốn chơi trò giả vờ làm gia đình, Lý Nhược cũng luôn sẵn lòng đồng hành cùng cô ấy. Mặc dù đối với một người trưởng thành 18 tuổi như anh ấy, những trò chơi này có vẻ quá trẻ con, nhưng ai lại quan tâm đến việc đó khi điều quan trọng là Mộ Nhi vui vẻ chứ?

Tống Gia Nhân đứng tựa vào cột cửa, hai tay khoanh trước ngực, nhìn hai người ngồi trên bàn đá, dùng cái bát ngọc như nồi, vài chiếc lá cây như nguyên liệu để “nấu ăn”, chơi đùa một cách vui vẻ và hài hước. Dường như điều đó cũng mang lại một không khí ấm áp.

Trước khi kết hôn, lần đầu tiên anh ấy đến nhà Nhà họ Tống, anh ấy cũng chơi những trò tương tự như vậy với Mộ Nhi.

Trong suốt thời gian qua, anh ấy đã thay đổi rất nhiều, nhưng điều này thì vẫn không hề thay đổi.

Lúc này, phía sau cánh cổng tròn, có một bóng dáng ẩn náu, nhìn xa xăm hai người đó, lắng nghe tiếng cười trong trẻo của Tống Mục Nhi, trong lòng đầy nuối tiếc và ghen tị.

Mặc dù anh trai Yu cũng rất chiều chuộng cô ấy, nhưng anh ta sẽ không bao giờ chơi trò giả vờ làm gia đình cùng cô ấy đâu. Anh ta nói rằng đó là trò chơi của trẻ con, và việc mình chơi cùng cô ấy sẽ rất xấu hổ… Nhưng tại sao anh trai Lý Nhược lại không cảm thấy xấu hổ chứ?

Ôi, giá như lúc đó mình chơi bóng rổ với anh ấy thì tốt biết mấy…

Mình quen anh ấy còn sớm hơn cả Tống Mục Nhi nữa đấy.

Chính vì lúc đó mình không chơi cùng anh ấy, nên Tống Mục Nhi mới có cơ hội chiếm ưu thế…

……

Sáng sớm, Lý Nhược ngồi dậy từ giường và duỗi người một cái thoải mái.

Có vợ bên cạnh, ngủ mới thực sự thoải mái được.

Dù chỉ qua một ngày thôi, nhưng tâm trạng của Lý Nhược đã thay đổi rất nhiều.

Giờ đã khá muộn rồi; nếu là trước đây, có lẽ anh ấy sẽ không ăn sáng mà vội vàng đi tới tỉnh để xử lý công việc.

Hôm nay, sau khi thức dậy, Lý Nhược chuẩn bị kỹ lưỡng, ăn sáng thong dong, đi bộ vài vòng trong sân để tiêu hóa, rồi chia tay vợ và Mộ Nhi trước khi lên xe ngựa đi về phía tỉnh…

Khi chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía tỉnh Trường An…

Trong cung điện hoàng gia, bầu không khí có phần căng thẳng.

Hôm qua, Vương Chun cảm thấy không khỏe, nên đã hoãn buổi họp triều vào ngày đầu tháng lại một ngày.

Kể từ khi Hoàng đế không quan tâm đến việc triều chính nữa, các hoàng tử đã trưởng thành được yêu cầu lần lượt giám sát việc quản lý đất nước.

Bao gồm cả Vương Cát – người vừa mới trưởng thành trong năm nay – tổng cộng có tám hoàng tử trưởng thành, mỗi người giám sát một tháng.

Thái tử đã qua đời cách đây mười năm, và Hoàng đế cũng không bổ nhiệm ai vào vị trí Thái tử kế vị nữa.

Trong suốt mười năm qua, các hoàng tử liên tục tranh giành quyền lực; ngoại trừ Vương Cát và Vương Tuyên còn quá trẻ, sáu hoàng tử còn lại đều đã có ảnh hưởng lớn trong triều đình.

Tháng này, Vương Chun là người giám sát việc quản lý đất nước; ngay lúc này, một số viên quan thanh tra đã cùng nhau cáo buộc Đại Lý Sở và Lý Hiền Tĩnh hành xử tàn nhẫn, coi thường mạng sống con người, khiến bầu không khí trong buổi họp triều trở nên căng thẳng ngay lập tức.

Dù Lý Hiền Tĩnh có quyền lực lớn trong triều đình, nhưng các viên quan thanh tra – dù họ là người chính trực hay gian ác – đều dám chỉ ra những sai lầm của họ trước mặt mọi người.

Ở Đại Hạ, những người được bổ nhiệm làm quan thanh tra thường là những người am hiểu cả Nho giáo lẫn pháp luật, và có trình độ Nho giáo từ cấp ba trở lên; trong số đó không thiếu những người đạt đến cấp bốn hoặc thậm chí cấp năm.

Những người đạt đến cấp ba trở lên trong Nho giáo thường là những người không vụ lợi cá nhân, luôn lo lắng cho đất nước và dân chúng, mang trong mình phẩm chất cao thượng và được mọi người yêu mến.

Dù họ mắng Ngài, Ngài cũng phải chịu đựng; suốt những năm qua, Lý Hiền Tĩnh quyền lực tột độ, nhưng chưa bao giờ đụng đến một vị Thượng thư nào.

Phía trên điện Kim, ở vị trí bên trái ngai rồng, một người đàn ông trung niên mặc áo rồng bốn móng nhìn về phía một vị quan và hỏi: “Thượng thư Từ, những gì ngài vừa nói, có thật không?”

Vị Thượng thư đó trả lời một cách bình tĩnh: “Xin báo Hoàng tử, Đại Lý Sở ngày hôm qua tại cửa ty chính quyền huyện Trường An, đã xử tử kẻ sát thủ đã âm mưu ám sát con trai mình; việc này được hàng ngàn người dân chứng kiến, làm sao có thể giả mạo được?”

Nghe tin này, Hoàng tử Thuần biến sắc, lập tức đứng dậy và nhìn về phía một bóng dáng phía trước đám đông, lo lắng hỏi: “Thật sự có chuyện như vậy à? Tại sao Huyền Kinh không báo cho ta biết? Cháu trai ta có bị thương không? Có cần ta cử các thầy y hoàng gia đến không?”

Một bóng dáng từ từ bước ra, cúi chào Hoàng tử Thuần và nói: “Cảm ơn Hoàng tử đã quan tâm, cháu không hề bị thương.”

Hoàng tử Thuần thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống ghế và nói: “Tốt lắm… tốt lắm…”

Vị Thượng thư kia không giấu được sự bất mãn, ho khan một tiếng và nói: “Hoàng tử, việc ám sát người thân của quan lại triều đình ngay trên đường phố, dù là tội nặng, nhưng cũng không đến mức phải chết. Hành động của Đại Lý Sở rõ ràng là xem thường pháp luật, là hành động tùy tiện; xin Hoàng tử hãy xem xét kỹ lưỡng!” Mấy vị Thượng thư khác bên cạnh ông cũng lần lượt lên tiếng: “Xin Hoàng tử hãy xem xét kỹ lưỡng!”

Các vị Thượng thư nói một cách hùng hồn, nhưng hầu hết các quan lại khác đều giữ vẻ bình thản; một số thậm chí còn không nhịn được mà buồn ngủ.

Cũng là quan lại, nhưng Hoàng tử Thuần gọi một người là “Thượng thư Từ”, còn một người là “Huyền Kinh”; điều này chẳng phải đã nói lên rất nhiều điều sao?

Ban đầu, Hoàng tử Thuần chỉ là một hoàng tử bị lãng quên; nhờ vào sự hỗ trợ của Lý Hiền Tĩnh, ông mới có được vị trí hiện tại, có thể đối đầu ngang hàng với các hoàng tử khác. Nếu bắt Lý Hiền Tĩnh phải chịu trách nhiệm, đồng nghĩa với việc tự cắt đứt chính mình; liệu Hoàng tử Thuần có làm như vậy không?

Phía trên điện Kim, Hoàng tử Thuần nhìn về phía Lý Hiền Tĩnh và hỏi: “Huyền Kinh, ngươi có lời giải thích gì không?”

Lý Hiền Tĩnh ngẩng đầu lên và nói: “Xin báo Hoàng tử, kẻ sát thủ đó không chỉ là một kẻ sát nhân thông thường; ông ta còn là một trong những kẻ chủ mưu trong vụ buôn bán phụ nữ trong lành của huyện Quang Hà, là kẻ bị triều

“Giết thật tốt!”

Vương Chún vỗ mạnh vào đùi, đứng dậy và nói: “Những kẻ phạm tội ác nghiệt như thế này, chết cũng không đáng tiếc; lẽ ra phải bị xử tử một cách đau đớn mới đúng, việc chỉ đánh đập họ đã là quá khoan dung rồi. Thượng thư Từ, nếu các ngài muốn cáo buộc ai đó, ít nhất cũng phải điều tra kỹ lưỡng trước chứ. Không điều tra mà cứ báo cáo lung tung, chẳng phải là oan ức cho người vô tội sao?”

Mấy vị thượng thư bị ông ta phản bác đến nỗi không biết phải nói gì.

Lý Hiền Tĩnh còn xứng đáng được gọi là người tốt à?

Vụ án của Quận trưởng huyện Thanh Hà Cố Văn Hàn cũng từng gây xôn xao trong triều đình cách đây một năm.

Tất nhiên, không phải vì vị quận trưởng nhỏ bé này, mà bởi vì trong thời gian đó, Lý Hiền Tĩnh đã sử dụng vụ án này để loại bỏ toàn bộ các quan lại ở Xuyên Châu, khiến họ hoặc bị giáng chức, hoặc bị tiêu diệt gia tộc, sau đó thay thế họ bằng những người thuộc phe Vương Chún…

Vụ án của Quận trưởng huyện Thanh Hà Cố Văn Hàn chỉ là khởi đầu cho cuộc đấu tranh phe phái này mà thôi.

Có lẽ Cố Văn Hàn thực sự bị oan ức, bởi vì Lý Hiền Tĩnh có thể đã lợi dụng vụ án này để mở đường cho Vương Chún giành quyền lực. Điều đó, Lý Hiền Tĩnh hoàn toàn có khả năng làm được.

Hiện tại, liệu Cố Văn Hàn có thực sự phạm những tội ác đó hay không, đã không còn ai biết nữa. Dù ông ta thực sự là kẻ ác độc hay chỉ bị Lý Hiền Tĩnh oan ức, thì vụ án này đã được phán quyết xong, và Xuyên Châu hiện đã nằm dưới sự kiểm soát của Vương Chún. Nếu muốn kháng cáo, cũng cần phải có sự đồng ý của Đại Lý Sở.

Họ thậm chí còn không biết liệu kẻ sát thủ đó có thực sự liên quan đến vụ án này hay chỉ là một danh tính do Lý Hiền Tĩnh bày đặt mà thôi.

Kẻ đó đã bị đánh đập đến chết ngay trước mắt mọi người, nên cũng không còn cơ hội nào để điều tra nữa.

Tuy nhiên, theo quan điểm của họ, kẻ sát thủ bị đánh đập đó có lẽ thực sự là một người anh hùng, bởi vì việc anh ta đã cố gắng ám sát con trai duy nhất của Lý Hiền Tĩnh đã khiến vị quân vương độc ác này tức giận đến mức ra lệnh đánh chết hắn ngay tại cửa tỉnh uyển, nhằm cảnh báo những kẻ khác…

Người đó đã bị bịt miệng, nên sự thật vẫn còn bị Lý Hiền Tĩnh chi phối. Mấy vị thượng thư cũng không ngờ rằng chỉ với vụ án nhỏ này mà họ có thể lật đổ Lý Hiền Tĩnh, nhưng với tư cách là những người giám sát pháp luật, họ không thể im lặng trước sự thật này.

Bị Vương Chun mắng mỏ vài câu, những người đó không nói thêm gì nữa, từ từ rút lui trở về hàng ngũ quan lại triều đình.

Cuộc công kích này nhằm vào Quý tộc Đại Lý Sở và Lý Hiền Tĩnh đã kết thúc mà không đạt được kết quả gì cả, giống như bao cuộc họp triều trước đây.

Sau khi tan họp, các quan lại trở về cơ quan của mình, còn Vương Chun thì trở về phủ, nằm thoải mái trên chiếc ghế mềm và thốt lên: “Những người này ấy, dường như mỗi lần ra triều mà không công kích Xuan Jing thì họ chẳng biết nói gì khác…”

Người quản gia của phủ mang đến một cái đĩa gỗ và cười nói: “Thái tử, đây là những quả đào tươi mà ông Ngài Wei đã sai người gửi đến sáng nay; những quả này do những người nông dân mạnh mẽ nhất trong bốn vùng canh tác trực tiếp trồng ra, hương vị rất ngon miệng. Thái tử muốn thử không?”

Vương Chun lấy một quả đào to ra khỏi đĩa, lau qua bằng ống tay rồi thử một miếng. Hương vị của quả đào thật là giòn ngọt, nước miếng tràn ra khỏi miệng, ông không khỏi khen ngợi: “Quả nhiên là sản phẩm của những người nông dân, hương vị thật tuyệt vời… Ông Ngài Wei thật là chu đáo…”

Mặc dù chỉ là một quả đào, nhưng nó quý giá hơn nhiều so với những báu vật hiếm có khác. Những người nông dân mạnh mẽ này, dù có chức vụ quan lại, nhưng họ chưa bao giờ tham gia vào những cuộc tranh đấu trong triều đình, chỉ chuyên tâm vào việc canh tác và trồng trọt; những loại trái cây quý hiếm mà họ tạo ra luôn rất khó để có được.

Dù ông là một Vương công cấp cao trong triều đình, ngay cả khi ông tự mình yêu cầu, họ cũng không chắc chắn sẽ đáp ứng; chỉ vì ông Ngài Wei và một người nông dân mạnh mẽ trong bốn vùng canh tác có quan hệ họ hàng, nên ông mới có cơ hội thưởng thức những quả đào này.

Đang định cắn thêm một miếng nữa, Vương Chun bỗng nhiên dừng lại và nói: “Một món quý giá như thế này, nên cho Xuan Jing thử xem… Trong phủ còn có bao nhiêu quả đào nữa không?”

Người quản gia đáp: “Ông Ngài Wei đã gửi đến bốn quả; trừ quả mà Thái tử đang cầm, còn lại ba quả.”

Vương Chun suy nghĩ một lát rồi nói: “Gửi hai quả cho Xuan Jing đi, còn quả cuối cùng thì để cho Hoàng tử…”

Người quản gia cúi đầu đáp: “Vâng.”

Khi người quản gia đang chuẩn bị làm theo lệnh của Thái tử, Vương Chun dường như nhớ ra điều gì đó và nói thêm: “Khoan đã…”

Vương Chun vuốt râu, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cháu trai Li vừa mới kết hôn, nhà anh ta còn có một bà vợ mới… Gửi hai quả thôi e là chưa đủ… Để ba quả đều gửi đến nhà Li đi…”

Người qu