Chiều nay vào buổi trưa, Lý Nhược không ăn cơm tại nhà của Bùi Triết. Mặc dù anh rất thích món ăn do bà Phạm nấu, nhưng việc luôn xin ăn nhờ người khác cũng khiến anh cảm thấy không thoải mái.

Tất nhiên, lý do chính là hôm nay ông Phạm đã ra ngoài đi thăm dân gian để tìm hiểu tình hình thực tế; trong nhà chỉ có một mình bà Phạm, vì vậy Lý Nhược cần phải tránh gây ra những hiểu lầm.

Mặc dù tuổi tác giữa anh và bà Phạm chênh lệch khá nhiều, nhưng ở Đại Hạ, người ta thường kết hôn sớm; đa số mọi người đều kết hôn và sinh con trước khi đủ mười tám tuổi.

Bà Phạm đã kết hôn được nhiều năm, nhưng năm nay bà mới chỉ ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi mà thôi, vẫn còn rất xinh đẹp. Lý Nhược không muốn người khác đồn đại về họ.

Trước đây, anh luôn tránh tiếp xúc riêng tư với bà.

May mắn thay, Nhà họ Tống nằm không xa tỉnh uyển, vì vậy chiều nay sau bữa trưa, anh có thể quay về Nhà họ Tống để ăn cơm, và sau đó còn có thể nghỉ ngơi một lát trong phòng vợ mình.

Những ngày gần đây, tại tỉnh uyển không có nhiều vụ án nào xảy ra; sau hôm nay, Lý Nhược sẽ không cần phải đến đó hàng ngày nữa.

Ngoại trừ các vụ án nghiêm trọng, những tranh chấp hàng ngày có thể được tích lại và giải quyết trong vài ngày, điều này vừa tiết kiệm thời gian vừa hiệu quả hơn.

Thời gian được tiết kiệm, anh có thể dùng để đọc sách và học hỏi.

Khi mới đến đây, Lý Nhược vẫn còn biết rất ít về thế giới này.

Phòng đọc sách của cha anh không chỉ chứa đựng rất nhiều cuốn sách mà còn đa dạng về loại hình. Các cuốn sách liên quan đến lịch sử, địa lý, văn hóa, toán học, âm nhạc, luật lệ, cũng như các phương pháp tu luyện… đối với anh, đó thực sự là một kho báu lớn.

Khi trở về Nhà họ Tống cùng với Ngô Quản gia, vừa bước vào cổng, Lý Nhược bỗng nhiên nhìn thấy một bóng người bước ra từ phòng canh gác; người đó nói với giọng hơi căng thẳng: “Xin hỏi, liệu ngài có phải là công tử Lý Nhược không?”

Lý Nhược quay đầu lại, nhìn người đàn ông già có vẻ quen thuộc kia và gật đầu, nói: “Đúng vậy, tôi là Lý Nhược; ngài là…”

Ông Trần cười và nói: “Tôi họ Trần, là thầy dạy toán học của cô Mộ Nhi.”

Mặc dù chưa từng gặp ông Chen này, nhưng Lý Nhược đã biết đến ông từ lâu rồi.

Ấn tượng của cô về ông Chen là người này rất am hiểu về “chín số”, nhưng lại không giỏi lắm trong việc giảng dạy. Làm sao có thể giao bài tập khó như vậy cho một đứa trẻ sáu tuổi được?

Lý Nhược tò mò hỏi: “Ông Chen có chuyện gì muốn nói không?”

Ông Chen ho khan một tiếng và nói: “Có một bài toán tính học, xin phép hỏi cậu bé được không?”

Ông Chen lấy ra một tờ giấy từ tay áo; Lý Nhược liếc nhìn và ngạc nhiên – đây chính là bài toán mà Mộ Nhi đã hỏi ông trước đó. Ngay cả chữ viết trên tờ giấy cũng là do ông ấy tự viết khi giải bài toán.

Vì bài toán này liên quan đến hàm lượng giác, nên cô vẫn chưa hiểu rõ, vì vậy Lý Nhược cũng chưa giải thích sâu thêm cho cô. Cô cũng tự hỏi làm thế nào mà người ta có thể giải quyết được bài toán này vào thời đại chưa có kiến thức về hàm lượng giác… Rốt cuộc, ngay cả thầy dạy toán của cô cũng không biết cách giải!

Chờ một chút…

Lý Nhược bỗng nghĩ ra điều gì đó: Một bài toán mà chính ông Chen cũng không biết, thì làm sao có thể giao làm bài tập về nhà cho Mộ Nhi được? Có lẽ bài tập đó thực ra chỉ dành cho bản thân ông ấy mà thôi?

Dưới ánh mắt của Lý Nhược, ông Chen đỏ mặt và nói: “Tôi tình cờ biết rằng sau cô Mộ Nhi có một bậc thầy về toán học, nên không khỏi muốn thử thách cô ấy một chút… Xin cậu bé đừng trách…”

Lý Nhược không muốn tranh cãi với một người già, nên hỏi: “Tôi đã viết giải đáp ở đây rồi, ông Chen không hiểu điểm nào à?”

Ông Chen ngay lập tức chỉ vào hai dòng trong đó và hỏi: “Phần từ đây đến đây… làm thế nào để tính được?”

Như Lý Nhược dự đoán, điều mà ông ấy không hiểu chính là bước sử dụng hàm lượng giác, nhưng điều này không thể giải thích qua vài câu được. Lý Nhược nói: “Đây không có bút, chúng ta vào trong nói tiếp nhé.”

Hai người bước vào Nhà họ Tống và đến một sân vườn. Tống Gia Nhân và Tống Mục Nhi đang luyện công trong sân; Lý Nhược đi đến bên chiếc bàn đá trong sân, bảo Mộ Nhi lấy giấy bút ra, rồi bắt đầu giải thích cho ông Chen về khái niệm hàm lượng giác.

Ông Chen quả thực xứng đáng là một giáo viên dạy toán học; những thứ này, Mộ Nhi thì hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng ông lại có thể tiếp nhận chúng một cách rất dễ dàng.

Nghĩ kỹ cũng không lạ, vì toán học ở Đại Hạ từ đầu đã có khái niệm về tam giác vuông, và hình học tam giác chỉ là sự mở rộng của những khái niệm cơ bản đó mà thôi.

Câu đố này cũng chỉ là dựa trên kiến thức hình học tam giác, kết hợp thêm một số phép biến đổi, phép quy đồng nhất hóa và tư duy về sự kết hợp giữa số và hình.

Khi ông Chen đã nắm vững các khái niệm cơ bản của hình học tam giác, mọi việc sau đó trở nên rất đơn giản: chỉ cần vẽ thêm một đường trợ giúp, tạo ra một góc sao cho giá trị sin của nó bằng với một hệ số trong công thức, thì vấn đề đại số sẽ được chuyển thành vấn đề hình học, và câu trả lời sẽ trở nên rõ ràng ngay lập tức.

Sau khi nghe Lý Nhược giải thích, ông Chen run rẩy, cầm chiếc giấy đó trong tay, im lặng mãi không nói được lời nào.

Đôi tay ông run nhẹ, và trong đôi mắt đục ngầu của ông, thậm chí còn lấp lánh ánh nước mắt.

Vào khoảnh khắc này, một số quan niệm sâu rễ trong tâm hồn ông đã bị lật đổ hoàn toàn.

Toán học có thể hay đến thế sao?

Sau cả đời nghiên cứu toán học, đây là lần đầu tiên ông cảm nhận được sự tinh tế tuyệt vời của môn học này.

Lý Nhược thấy ông im lặng quá lâu, liền hỏi: “Thưa ông, còn điều gì ông chưa hiểu không?”

Câu hỏi này, mặc dù học sinh trung học ở thời đại sau này đã có thể nắm vững, nhưng đối với giới toán học hiện nay, vẫn còn quá tiên tiến.

Việc ông Chen không hiểu cũng là điều bình thường; Lý Nhược có thể giải thích lại cho ông một lần nữa.

Ông Chen tỉnh táo lại ngay lập tức và nói: “Không, không… Thưa ngài, tôi thực sự không xứng đáng được gọi là ‘thưa ông’. Người có kiến thức sâu rộng mới xứng đáng được gọi là thầy; trong lĩnh vực toán học, tôi nên gọi ngài là ‘thưa ngài’.”

Trước hôm nay, ông chỉ coi Lý Nhược là một thiên tài toán học thông minh mà thôi.

Chỉ đến lúc này, ông Chen mới nhận ra rõ mức độ chênh lệch giữa mình và Lý Nhược là lớn đến mức nào. Dù cho có thêm mười, hai mươi năm nữa, ông cũng không thể nghĩ ra được phương pháp giải quyết tinh tế như vậy.

Không ngờ ông Chen lại lịch sự đến thế; Lý Nhược vội vàng nói: “Thưa ông Chen, ông nói quá lời rồi…” Ông Chen nghiêm túc trả lời: “Tôi không hề nói quá lời đâu. Thật buồn cười khi suốt cả đời tôi

“”

Lý Nhược liên tục lắc đầu: “Tôi không dám nhận, thật sự không dám…”

Anh ấy rất rõ rằng mình chỉ đang đứng trên nền tảng của những người đi trước mà thôi; còn ông Chen cũng chỉ bị hạn chế bởi thời đại mà thôi, chẳng có gì đáng để tự hào cả.

Một bóng dáng đứng không xa đó, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này.

Tống Gia Nhân biết rằng Tướng quân rất thông minh, nhưng cũng không ngờ rằng ngay cả ông Chen – bậc thầy về toán học của Đại Hạ – cũng phải giữ thái độ học trò khi hỏi ý kiến anh ta…

Ông Chen coi trọng tờ giấy đó như báu vật, và cẩn thận hỏi Lý Nhược: “Nếu sau này tôi gặp phải những vấn đề không hiểu, liệu tôi có thể thường xuyên xin ông giúp đỡ không?”

Lý Nhược cười và nói: “Không cần phải gọi là xin giúp đỡ đâu; chúng ta có thể cùng nhau thảo luận.”

Ông Chen vui mừng nói: “Cảm ơn rất nhiều!”

Sau khi tiễn ông Chen đi, Tống Mục Nhi chạy đến, ôm lấy cánh tay của Lý Nhược, ánh mắt lấp lánh như những vì sao nhỏ: “Anh trai Lý Nhược ơi, anh thật giỏi! Anh còn có thể trở thành thầy của các thầy nữa kìa!”

Không xa đó, một bóng dáng nhỏ bé khác đang ẩn nửa người sau cây, nhìn thấy cảnh Tống Mục Nhi thân mật với Lý Nhược như vậy, liền đập chân giận dữ rồi chạy đi.

Khi ăn trưa cùng nhau, Lý Nhược lén nhìn người phụ nữ đối diện một cái.

Tối hôm qua, khi cô ấy đang ngủ, anh ta đã lén nhìn cô ấy và bị phát hiện, khiến anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng; may mắn thay, cô ấy không nói gì cả, và hôm nay ban ngày, mọi thứ dường như cũng chẳng có gì xảy ra.

Nói thật lòng, ấn tượng đầu tiên của Lý Nhược về cô ấy không mấy tốt đẹp.

Nhưng sau nhiều ngày tiếp xúc, ấn tượng của anh ta về cô ấy cũng dần thay đổi.

Cô ấy quả thực đọc sách không nhiều lắm, tính cách cũng lạnh lùng, nhưng không hề hung hãn như Lý Nhược từng nghĩ ban đầu; sau này, anh ta cũng biết rằng lần đó chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi, không thể hoàn toàn trách cô ấy được.

Cuối cùng thì, cô ấy cũng chỉ là một cô gái mới vừa tròn mười tám tuổi mà thôi… Đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, nhưng lại phải kết hôn vì những lời hứa không đáng tin cậy của cha mẹ cách đây hơn mười năm… Và người chồng của cô ấy… cũng chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi.

Nếu xảy ra chuyện như thế này vào thời đại sau này, một cô gái 18 tuổi có lẽ vừa mới tốt nghiệp trung học phổ thông, và nhà nước sẽ rất có khả năng can thiệp bắt buộc.

Nhưng ở Đại Hạ, những chuyện như thế này lại rất bình thường.

Ngay cả Lý Nhược cũng cảm thấy không công bằng cho cô ấy trong lòng.

Tống Gia Nhân lặng lẽ ăn cơm và cũng để ý thấy ánh mắt của Lý Nhược thỉnh thoảng liếc nhìn mình. Điều này khiến cô cảm thấy hơi không quen thuộc, và không khỏi nhớ đến ánh mắt mà cô đã thấy vào tối hôm qua khi tỉnh dậy.

Từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ anh ta, chưa ai từng nhìn cô bằng ánh mắt đó. Những ánh mắt khác dành cho cô đều đầy sợ hãi và không cam lòng; sau này, chỉ còn lại sự sợ hãi mà thôi.

Còn ánh mắt kia… cô cũng không biết phải mô tả thế nào; nói chung, đó là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ mà cô chưa từng có trước đây.

Sau bữa ăn, Lý Nhược trở về phòng để ngủ trưa.

Tống Gia Nhân cũng quay về phòng và ngồi đọc sách, vẫn là cuốn “Shuowen Jiezi”.

Lý Nhược nằm trên giường, lật đi lật lại nhưng không thể ngủ được. Mặc dù đã vào tháng Tám, thời tiết đã vào giai đoạn Thu phân, nhưng vào buổi trưa, vẫn còn khá nóng.

Tống Gia Nhân nghe thấy tiếng động phía sau lưng mình, liền đóng cuốn sách lại và hỏi: “Tiếng lật sách có làm phiền bạn không?”

Thực ra, tiếng lật sách đôi khi còn có tác dụng giúp người ta ngủ thiếp đi; Lý Nhược lắc đầu và nói: “Không, chỉ là thời tiết quá nóng, nên khó ngủ mà thôi…”

Tống Gia Nhân suy nghĩ một lát, rồi đi đến bên giường và nói: “Đưa tay cho tôi.”

Khi Lý Nhược đang thắc mắc, cô ấy đã chủ động nắm lấy tay anh ta. Ngay lập tức sau đó, Lý Nhược cảm nhận thấy một thứ lạnh lẽo đi vào cơ thể mình qua bàn tay anh ta, xoay một vòng bên trong cơ thể, khiến anh ta run rẩy vì sốc; tất cả cảm giác nóng bức đều biến mất, chỉ còn lại sự mát mẻ…

Trong những ngày gần đây, Lý Nhược đã đọc rất nhiều sách, trong đó có cả những cuốn viết về võ thuật; cô lập tức hiểu ra rằng người phụ nữ này đang luyện tập một loại công pháp có tính chất lạnh, và thứ vừa đi vào cơ thể anh ta chính là một luồng khí lạnh đó.

Cảm nhận được một làn hơi mát lạnh lan tỏa từ bên trong ra ngoài, Lý Nhược nói: “Cảm ơn.”

Tống Gia Nhân không nói gì, quay trở lại bên cạnh chiếc bàn và tiếp tục đọc sách.

Lý Nhược vốn có thói quen ngủ với hai tay đặt dưới đầu; bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy một mùi hương nhẹ nhàng.

Chưa bao giờ thấy cô ấy sử dụng các loại túi thơm hay đồ tương tự, nhưng trên người cô ấy luôn tồn tại một mùi hương nhẹ nhàng, giống như hoa gardenia.

Trong hai ngày qua, khi ngủ trên chiếc giường của cô ấy, anh đã quen với mùi hương này. Đến nỗi mỗi khi ngửi thấy mùi hương đó, anh lại cảm thấy một sự an tâm kỳ lạ, và giấc ngủ của anh cũng trở nên ngon giấc hơn rất nhiều.

Anh nhìn vào đôi tay mình vừa bị cô ấy nắm lấy, vô thức ngửi thử, rồi ngẩng đầu lên và phát hiện ra ánh mắt của cô ấy đang nhìn mình từ phía bên cạnh chiếc bàn. Anh lặng lẽ nói: “Thê y, em đang dùng loại bột tắm nào vậy? Mùi thật là thơm…”

【PS: Nhận được thông báo từ biên tập viên, cuốn sách sẽ được đăng tải vào sáng ngày 14. Hiện vẫn còn một số bản thảo dự phòng; nếu trong vài ngày tới tôi không gặp khó khăn trong việc viết và tiêu hao hết các bản thảo dự phòng này, thì có lẽ tôi sẽ có thể đăng tải hàng ngàn từ mỗi ngày…】