Khu vực Nhà họ Tống nằm rất gần với tòa án huyện, vì vậy vào buổi sáng, Lý Nhược có thể ngủ thêm một lúc nữa. Khi anh tỉnh dậy, chăn ga bên cạnh giường đã được gấp gọn cẩn thận, và vợ anh cũng không còn đâu nữa.

Lý Nhược đã quen với điều này rồi; sau khi vệ sinh sơ qua, anh cùng với Ngô Quản gia đi đến tòa án huyện.

Khi bước ra khỏi cổng của khu vực Nhà họ Tống, anh lại một lần nữa va phải người đàn ông già tóc bạc kia.

Ông Chen đã đến khu vực Nhà họ Tống từ sớm hôm nay; ông đã nghiên cứu vấn đề đó suốt đêm nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào, và lúc này ông cảm thấy hơi hối tiếc. Thật là không nên khoác lác trước mặt những người đàn ông già kia; nếu Lý Nhược không làm vậy, ông sẽ mất mặt lắm.

Đi qua vài hành lang và cánh cửa hình mặt trăng, họ đến một căn phòng. Lúc này vẫn chưa đến giờ học, vì vậy Tống Mục Nhi và Tống Ninh Nhi vẫn chưa đến.

Khoảng hai mươi phút sau, hai chị em mới bước vào phòng, mang theo những chiếc túi nhỏ.

“Chào thầy!”

Sau khi họ chào hỏi, ông Chen giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và hỏi: “Bài tập mà tôi giao cho các bạn hôm qua, các bạn đã hoàn thành chưa?”

Khác với những lần trước, lần này cả hai chị em đều lắc đầu.

Trong lòng ông Chen, một cảm giác thất vọng và may mắn đan xen lẫn nhau. Thất vọng vì ông không thể tiếp tục tự hào trước mặt ba người đàn ông già kia nữa; may mắn vì người thanh niên kia cũng không biết hết mọi thứ, điều này khiến ông – người đã dạy toán suốt cả đời – cuối cùng cũng tìm lại được chút tự trọng.

Tuy nhiên, để đảm bảo chắc chắn, ông vẫn quyết định hỏi rõ ràng hơn.

Ông nhìn hai người và nói: “À... Mộ Nhi... Các bạn ai là Mộ Nhi vậy?”

Hai chị em không chỉ trông giống hệt nhau mà cách ăn mặc cũng không hề khác biệt; ngay cả sau hai tháng dạy dỗ, ông vẫn không thể phân biệt được họ là ai.

Tống Mục Nhi đứng dậy và nói: “Thầy ơi, tôi là Mộ Nhi.”

Ánh mắt của ông Chen hướng về phía cô bé và hỏi: “Câu hỏi trong bài tập hôm qua, anh trai Lý Nhược của em cũng không biết giải à?”

Tống Mục Nhi lắc đầu và nói: “Dĩ nhiên là anh trai Lý Nhược biết rồi, nhưng câu hỏi này quá khó; dù anh ấy giải thích thế nào em cũng không hiểu được…”

Câu hỏi đó quả thực rất khó; ngay cả bốn người già kia gộp lại cũng không giải được. Điều khiến ông Chen ngạc nhiên là Lý Nhược lại có thể giải được nó, và có vẻ như chỉ mất một thời gian ngắn để tìm ra đáp án.

Ông Chen không thể kiên nhẫn được và hỏi: “Anh ấy đã giải thích như thế nào?”

Tống Mục Nhi không nhớ nổi các bước giải phức tạp đó, liền đưa cuốn sổ nhỏ của mình cho ông và nói: “Đây, anh trai Lý Nhược đã viết cách giải ở đây rồi; ông tự xem đi.”

Ông Chen cẩn thận nhận lấy cuốn sổ, lật đến trang cuối cùng và bắt đầu đọc.

Một giây… Hai giây… Nửa tiếng trôi qua… Trong suốt nửa tiếng đó, ông vẫn giữ nguyên tư thế đó, không hề nhúc nhích hay nói một lời nào, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, chỉ có đôi mắt từ time đến time mới chuyển động một chút.

Tống Mục Nhi và Tống Ninh Nhi đã chạy ra ngoài chơi từ lâu rồi; chúng không thể kiên nhẫn đợi ở đây được.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng ông Chen mới từ từ đặt cuốn sổ xuống.

“Không hiểu được…”

Lúc này, ông hoàn toàn hiểu tại sao Tống Mục Nhi lại không thể giải được; bản thân ông cũng không hiểu.

Nhưng dù không hiểu, kinh nghiệm và trực giác hàng chục năm nghiên cứu toán học đã cho ông biết rằng những đường nét trên trang giấy đó chắc chắn không phải do Lý Nhược vẽ một cách tùy tiện; có lẽ ông ấy vẫn chưa khám phá ra bí mật ẩn sau chúng.

Lý Nhược này… Có lẽ là một thiên tài toán học hiếm có trên đời này.

Người ta thường nói “cha giỏi con giỏi”, nhưng tài năng toán học của cậu bé này thậm chí còn vượt qua cả cha mình – Lý Hiền Tĩnh.

Vào một khoảnh khắc nào đó, ông bỗng nghĩ đến chàng trai tuấn tú mà mình đã gặp hai ngày trước trước cửa nhà Nhà họ Tống.

Chẳng lẽ, người đó chính là Lý Nhược sao?

Ông Chen bước ra khỏi phòng và thấy cô bé đang chơi bóng rổ bên cạnh, liền hỏi: “Mộ Nhi ơi, anh trai của em, Lý Nhược, khi nào thì sẽ trở về nhỉ?”

Tống Ninh Nhi không trả lời ông mà chỉ cúi đầu chạy đi.

Tống Mục Nhi nhảy xuống từ chiếc xích đu và nói: “Anh trai Lý Nhược đã ra ngoài vào buổi sáng và sẽ không trở về cho đến tối nay. Đôi khi anh ấy đến nhà tôi, đôi khi thì về nhà mình… Hôm nay thì không biết có đến không…” Ông Chen thở dài và lẩm bẩm: “Nếu là buổi chiều thì e là quá muộn rồi…”

Sau khi dạy hai chị em xong và kiểm tra lại kiến thức toán học cơ bản của chúng, hôm nay ông Chen không giao bài tập về nhà cho các em mà vội vàng rời khỏi Nhà họ Tống.

Học viện Thanh Phong.

Ngôi nhà nhỏ bên hồ.

Ba vị lão nhân ngồi quanh một chiếc bàn, thỉnh thoảng liếc nhìn phía cửa vòm.

Cả ba trông có vẻ mệt mỏi, có lẽ là do đã thức suốt đêm.

Tất cả họ đều là những bậc thầy trong lĩnh vực toán học; họ đã tranh luận với nhau suốt cả đời, không ai chịu thừa nhận mình kém hơn ông Chen. Hôm qua, họ đã suy nghĩ mãi suốt đêm, nhưng sau cả một đêm, vẫn không tìm ra giải pháp nào.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa vòm.

Ông Chen đang ôm cuốn sách, vừa bước vào sân, ba ánh mắt đã đồng loạt hướng về phía ông.

Ánh mắt của họ khiến ông cảm thấy có chút lo lắng.

Nhưng ông không tỏ ra gì đặc biệt, mà đi đến bên họ và nói: “Các bạn trông có vẻ mệt mỏi thật đấy… Chẳng lẽ là tối qua không ngủ được à?”

Thực ra, không phải là họ không ngủ được, mà là họ hoàn toàn không ngủ gì cả.

Một vị lão nhân vẫy tay và nói thẳng thắn: “Đừng nói lung tung nữa… Về bài toán hôm qua, ông thực sự đã tìm ra giải pháp chưa?”

Ông Chen liếc nhìn ông ta và nói: “Tất nhiên rồi… Làm sao tôi có thể lừa các bạn được chứ?”

Ông lấy ra một tờ giấy từ cuốn sách và đưa cho vị lão nhân đó.

Vị lão nhân nhận lấy tờ giấy, hai người kia cũng lập tức tiến lại gần và nhìn vào nó ngay lập tức.

Trên tờ giấy chính là bài toán đó; chỉ là trên nền đó, có thêm vài đường kẻ mờ ảo, trông giống như những thông tin thực sự.

Ở những chỗ trống trên giấy, có ghi giải pháp… Nhưng những giải pháp này, họ không hiểu được chút nào cả…

Khác với vấn đề về việc nuôi ngựa hôm qua mà ai cũng hiểu rõ, dù giải pháp cho vấn đề này được viết rất chi tiết, nhưng họ lại không biết làm thế nào để suy luận ra những bước quan trọng trong đó.

Một vị lão nhân đang định mở miệng hỏi, thì ông Chen bỗng cảm thấy lo lắng và lập tức nói: “Không thể nào được… Các ngài ba người được mệnh danh là bậc thầy trong lĩnh vực toán học; nếu không hiểu cách giải thì còn đỡ, chứ làm sao có thể không hiểu được cả giải pháp chứ?”

Lời nói của ông đã khiến vị lão nhân kia không dám tiếp tục hỏi, và hai người khác cũng tạm thời gác lại ý định hỏi han.

Câu nói này, dù có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng sự xúc phạm rất lớn. Trong lĩnh vực toán học, họ đã nghiên cứu chăm chỉ suốt cả đời mình; so với toàn bộ Đại Hạ, thậm chí là các quốc gia trên lục địa này, họ thực sự là những bậc thầy tuyệt vời.

Tất nhiên, toán học là một lĩnh vực rộng lớn và sâu sắc; họ không tự cho mình biết hết mọi thứ, và vẫn còn rất nhiều bài toán khó mà họ chưa thể giải quyết được.

Nhưng việc không thể giải được một bài toán là một chuyện; còn việc ngay cả khi người khác đã giải được, mình lại không hiểu được cả giải pháp thì lại là chuyện khác…

Ngay cả khi thực sự không hiểu, họ cũng sẽ không trực tiếp hỏi người đó. Có lẽ sau khi suy nghĩ kỹ hơn, họ sẽ có thể hiểu được bí ẩn ẩn sau đó.

Vị lão nhân đó nhìn chằm chằm vào tờ giấy, ghi nhớ nội dung trên đó vào lòng, rồi nói: “Ông Chen ơi, ông đang coi thường tôi quá đấy. Tất nhiên là tôi hiểu được giải pháp cho bài toán này… Chỉ là tôi bỗng nhiên nhớ ra còn có một việc quan trọng cần giải quyết; chúng ta hãy nói tiếp về vấn đề này vào ngày mai…” Nói xong, ông lại nhìn vào tờ giấy một lát nữa, rồi vung tay bỏ đi.

Vị lão nhân khác cũng rời mắt khỏi tờ giấy và nói: “Tôi cũng nhớ ra rằng hôm nay mình đã hẹn với người ta đi câu cá…” Lý do mà họ vừa nghĩ ra đã bị người khác “giành mất”, vị lão nhân cuối cùng đặt tay lên trán và nói: “Tôi bỗng cảm thấy không khỏe lắm; tôi sẽ về nghỉ trước, chúng ta hẹn gặp lại nhau vào ngày mai…” Rất nhanh sau đó, trong sân chỉ còn lại một mình ông Chen.

“Ha, những lý do yếu ớt thật.” Ông Chen nhìn ba người kia vội vàng bỏ chạy, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường.

Một lát sau, ông bước ra khỏi viện học, nhìn quanh để đảm bảo không ai theo dõi, rồi lại lao về phía Nhà họ Tống.