Lý Nhược Đêm qua ngủ rất ngon. Không chỉ ngủ ngon mà khi thức dậy, cả người còn thơm phức nữa.

Có một cô hầu gái mang đồ tắm vào, Lý Nhược nhìn ra ngoài cửa sổ thấy trời đã sáng bừng, liền hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Một cô hầu gái mập mạp trả lời: “Thưa thiếu gia, vừa mới qua giờ Tý.”

Giờ Tý là khoảng từ 9 giờ sáng đến 11 giờ trưa. Lý Nhược không nhớ mình đi ngủ lúc nào tối qua, nhưng chắc chắn là chưa đến 9 giờ tối; anh ta đã ngủ suốt hơn mười hai tiếng đồng hồ.

Nhớ lại kỹ, có vẻ như anh ta đã ngủ quên trong lúc ăn tối, đến nỗi không nhớ mình đã trở về phòng và lên giường như thế nào.

Dù cố gắng nhớ lại thế nào, Lý Nhược cũng không tìm thấy bất kỳ ký ức nào liên quan. Không nhớ được thì thôi, đã hơn mười hai tiếng không ăn gì, bụng đói meo; vì dậy muộn, anh ta tự mình ăn sáng, còn vợ thì không biết đi đâu mất… Lý Nhược đã quen với việc cô ấy lúc xuất hiện thì như “rồng xuất hiện, rồng biến mất”.

Nhanh chóng ăn xong bữa sáng, Lý Nhược lại cùng với Ngô Quản gia tiếp tục lên đường đến ty pháp của huyện Trường An.

Trên xe ngựa, Ngô Quản gia vừa cưỡi ngựa vừa thở dài không ngớt.

Lý Nhược kéo rèm xe lên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ngô Quản gia thở dài một hơi và nói: “Thưa thiếu gia, chúng ta… không đi xét xử được không ạ?”

Lý Nhược nhìn anh ta một cái và nói: “Không đi xét xử à? Chẳng lẽ chúng ta sẽ đợi chết sao?”

Dựa vào người khác không bằng tự mình; kẻ thù của cha mình nhiều lắm, nếu không cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, biết đâu một ngày nào đó mình sẽ bị liên lụy.

Hơn nữa, nếu không đi xét xử, chưa kịp cho kẻ thù của cha mình hành động, mình cũng có thể sẽ chết trước đó.

Anh ta nói một cách tự nhiên: “Cha tôi là một quan cao, việc tôi không ngừng công việc này không phải là điều bình thường sao? Bạn không nghĩ rằng việc giúp đỡ người dân, trừng phạt kẻ ác, ngợi ca người tốt là một việc rất ý nghĩa sao…”

“Ài…”

Ngô Quản gia không nói thêm gì, chỉ thở dài một hơi dài.

Một lát sau, Lý Nhược đến tòa án huyện Trường An. Vừa bước xuống xe ngựa, anh ta liền ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt.

Một hàng người dài xếp thành chuỗi, kéo dài từ cửa tòa án ra đến đường phố; khắp nơi trong tòa án đều ồn ào như chợ vật.

Rất nhanh, Lý Nhược nhận ra rằng mình đã đánh giá quá sớm.

Bất cứ việc gì, nếu quá mức cũng sẽ gây ra hậu quả xấu.

Hôm qua là không có vụ án nào để xét xử; hôm nay thì lại quá nhiều vụ án đến mức không thể xử lý kịp.

Thông thường, mỗi ngày Lý Nhược chỉ xử lý những vụ án nhỏ, những tranh chấp nhỏ bé. Hôm nay, mặc dù số lượng vụ án nhiều hơn, nhưng chúng đều rất nhỏ nhặt – ngay cả những cuộc cãi vã thông thường giữa các hàng xóm cũng được đưa đến tòa án để giải quyết.

Điều này thực sự là lãng phí nguồn lực công cộng.

Trách nhiệm của một quan huyện rất nhiều; việc xét xử chỉ là một trong số đó thôi. Nếu phải tự mình xử lý tất cả những việc nhỏ nhặt như vậy, ngay cả nếu Bùi Triết có khả năng “phân thân”, anh ta cũng sẽ bận rộn không kịp thở.

Vì vậy, việc sàng lọc các vụ án trước khi tiến hành xử lý là điều rất cần thiết.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Bùi Triết liền triệu tập tất cả các lính canh và nhân viên tòa án, dẫn những người dân đang xếp hàng bên ngoài tòa án vào một khu vực rộng lớn trên đường phố, và tiến hành sắp xếp các vụ án theo từng loại.

Những vụ án quan trọng hơn được đưa ra ngoài tòa án, và người dân phải chờ đợi theo thứ tự để được xử lý.

Hầu hết những tranh chấp nhỏ bé thì không cần phải vào tòa án; các thư ký trong tòa án sẽ giải quyết chúng ngay tại chỗ.

Chỉ trong vòng mười lăm phút, tòa án vốn đầy hỗn loạn bỗng chốc trở nên ngăn nắp và có trật tự.

Lý Nhược không khỏi thán phục: Không lạ gì mà một quan chức nhỏ như anh ta còn cần có một trợ lý; trong khi đó, người ta lại có thể trở thành quan huyện của một huyện lớn như Trường An. Anh ta còn phải học hỏi nhiều điều nữa từ ông Pei…

Trong tòa án, Bùi Triết nói với Lý Nhược: “Thanh niên, hôm nay tôi sẽ phải ra ngoại ô thành phố để thăm hỏi những người góa côi và yếu thế ở các làng. Vậy nên, tòa án sẽ do anh bạn quản lý.”

Lý Nhược hỏi: “Tòa án huyện Trường An không có phó quan hay hiệu trưởng sao? Những ngày gần đây tôi chẳng thấy họ đâu cả?”

Tòa án huyện Trường An là một trong những tò

Bùi Triết thở dài một hơi.

Tất nhiên, tại ty phủ huyện Trường An cũng có chức vụ của huyện thư và huyện úy, nhưng trước khi ông đến đây, hai người này đã kết thành liên minh với nhau và luôn không coi trọng ông – vị huyện lệnh này. Gần đây, cả hai đều xin nghỉ phép, từ chối giúp ông gánh vác công việc hành chính, rõ ràng là muốn dùng cách này để áp đặt ông vào tình thế khó xử.

Mặc dù cấp bậc của hai người này thấp hơn ông, nhưng họ lại có những quan hệ quan trọng; khi họ liên kết với nhau, ông – vị huyện lệnh này – cũng chẳng thể làm gì được.

Bùi Triết bước ra khỏi phòng xét xử thì bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện từ bên ngoài và bước vào ty phủ.

Huyện thư Trương nhìn thấy Bùi Triết và nở một nụ cười trên khuôn mặt mập mạp của mình, bước tới và nói: “Nhiều ngày không gặp, ông Bùi trông có vẻ mệt mỏi thật đấy… Dù công việc bận rộn, ông cũng nên chăm sóc sức khỏe…”

Lời nói này có vẻ như thể hiện sự quan tâm, nhưng thực chất chỉ là sự mỉa mai. Là những cấp dưới của ông, họ lại không giúp ông gánh vác công việc; tất cả mọi việc trong ty phủ đều phải do ông tự mình xử lý… Làm sao mà không mệt mỏi được?

Về vị huyện lệnh mới đến này, ông đã điều tra rõ rồi: người này không có bất kỳ quan hệ quan trọng nào. Lý do ông ta có thể trở thành huyện lệnh Trường An là bởi vì vị huyện lệnh trước đó đã bị Lý Hiền Tĩnh giết chết. Vị trí huyện lệnh Trường An rất quan trọng; các phe phái trong triều đều đang tranh giành quyền kiểm soát nó, và cuối cùng, người chiến thắng chính là ông Bùi này.

Bản thân Trương huyện thư, ban đầu cũng rất hy vọng có thể giành được vị trí huyện lệnh, nhưng sự xuất hiện đột ngột của Bùi Triết đã phá hỏng ước mơ đó của ông. Đối với người đã thay thế vị trí của mình, ông naturally cảm thấy đầy oán giận.

Bùi Triết ngay lập tức nhận ra sự mỉa mai trong lời nói của Trương huyện thư, liếc nhìn ông ta một cái rồi nói: “Cảm ơn ông Trương vì sự quan tâm.”

Trong lúc Trương huyện thư đang chuẩn bị nói tiếp, bỗng nhiên, tiếng gõ mạnh vang lên từ bên trong phòng xét xử. Ông ta ngạc nhiên, sau đó cau mày và hỏi: “Ai đang tiến hành xét xử bên trong đó?”

Tại ty phủ huyện Trường An, chỉ có ba người có quyền tiến hành xét xử: huyện lệnh, huyện thư và huyện úy. Trong số đó, nếu họ muốn xét xử, vẫn phải được sự đồng ý của huyện lệnh Bùi Triết.

Trước khi ông đến đây, ông chỉ mới gặp một lần duy nhất với huyện úy Vương Hiến úy

Ông Chánh huyện Trương bước ra ngoài sảnh công lý, nhìn vào bên trong và thấy người đang ngồi ở vị trí chính là một người trẻ tuổi; tuy nhiên, do ánh sáng không đủ rõ ràng, ông không thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của anh ta. Ông đã từng gặp con trai của Bùi Triết, và dựa vào dáng vẻ, người đang xét xử ở đây chắc chắn chính là con trai của Bùi Triết – người đang học tập tại viện học.

Tốt quá! Ông vừa lo lắng không biết phải tìm cách nào để buộc tội gia đình họ Bùi, thì bây giờ họ lại tự đưa mình đến tay ông rồi.

Con trai của họ chỉ là một học giả bình thường, không có chức vụ gì cả; làm sao anh ta có quyền ngồi ở sảnh công lý để xét xử?

Ông Chánh huyện Trương lập tức phát ra tiếng cười lạnh, trước mặt mọi người trong sân và các viên chức, ông quát mắng: “Ngài Bùi, mới chỉ vài ngày tôi vắng mặt ở ty huyện, ngài đã khiến nơi này trở nên hỗn loạn. Nơi uy nghiêm này bây giờ giống như chợ vật liệu vậy, thật là không biết xấu hổ chút nào. Hơn nữa, ngài còn vi phạm luật pháp của triều đình, cho phép một người không có chức vụ nào xen vào việc xét xử… Ngài nghĩ đây là một vùng quê hẻo lánh như trước đây à? Ngài không coi trọng pháp luật hay sự hiện diện của triều đình sao? Tôi nhất định sẽ báo cáo ngài…”

Bùi Triết chỉ liếc nhìn ông một cái, không nói gì, rồi quay đi về phía sau sảnh.

Ông Chánh huyện Trương ngẩng ngực lên, niềm vui trên khuôn mặt ông không thể che giấu được.

Bùi Triết Ồ, Bùi Triết… Ngài thật sự ngu ngốc quá. Đây là kinh đô Chang’an, chứ không phải là một ty huyện nhỏ bé nào đó. Ngài nghĩ rằng với tư cách là một chánh huyện, ngài có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sao?

Ông đang định trở về phòng làm việc của mình để viết một bản tố cáo Bùi Triết thì những tiếng thì thầm của một số viên chức vang vào tai ông:

“Các bạn có nghe tin chưa? Vị Lang trung kiểm tra thành tích công vụ đã từ chức rồi!”

“Ngài Bùi thật sự quá mạnh mẽ… Chỉ mới đến đây một tháng thôi mà đã làm cho vị Lang trung đó phải từ chức. Tôi vẫn nhớ rõ, vị chánh huyện trước đây luôn cúi đầu, nịnh hót trước mặt vị Lang trung đó, giống như một con chó vậy…”

“Ha ha, vị Lang trung kia có quan trọng gì chứ? Phía sau ngài Bùi, còn có sự hậu thuẫn của Đại Lý Sở quý nhân nữa!”

“À, các bạn nghe tin này từ đâu vậy?”

“Các bạn không biết sao? Người thanh niên đang xét xử ở ty huyện trong những ngày gần đây chính là con trai của Đại Lý Sở quý nhân – ông Lý Đại nhân đấy. Mối quan hệ giữa ông Lý và ngài Bùi ai mà không bi

“Tôi nghe nói, hai người họ còn cùng nhau đi chơi ở các nhà thổ nữa, tsk tsk… Thật là mối quan hệ kỳ lạ…”

……

Ông Chánh huyện Trương run rẩy, phải dựa vào tường mới đứng vững được.

Mặt trời chói chang trên đầu, nhưng lúc này, cảm giác như có một xô nước đá đổ xuống người ông, khiến ông lạnh từ đầu đến chân.

Lý Hiền Tĩnh… Đại Lý Sở quý công!

Người họ Bùi lại dám liên minh với kẻ quyền lực như vậy!

Ông Chánh huyện Trương không bao giờ quên cách người tiền nhiệm của mình đã chết – Đại Lý Sở quý công đã nghiền nát một viên chức cấp năm như thể đó chỉ là một con kiến nhỏ.

Bùi Triết thuộc về phe của Lý Hiền Tĩnh.

Và Lý Hiền Tĩnh không chỉ là Đại Lý Sở quý công; người này còn nắm trong tay Minh Kính Sở – tổ chức gián điệp lớn nhất của Đại Hạ.

E rằng ngay sau khi ông nộp đơn tố cáo Bùi Triết, ngày hôm sau ông sẽ chết trong ngục của Đại Lý Sở quý công thôi.

Nghĩ đến đây, ông đổ mồ hôi như mưa, và lao thẳng về phía hậu viện của ty phủ.

Trong một căn phòng ở hậu viện ty phủ, Bùi Triết đang thay đồ chuẩn bị ra ngoài để thăm hỏi những người góa cô đơn trong huyện thì bỗng nhiên có một bóng người lảo đảo bước vào từ bên ngoài.

Nghe tiếng cửa đóng, Bùi Triết tưởng là vợ mình, nên quay đầu lại nhìn, mới phát hiện ra đó là ông Chánh huyện Trương.

Bùi Triết nhíu mày hỏi: “Ông họ Trương, ông muốn gì?”

“Pụt!”

Ông Chánh huyện Trương quỵ gối xuống đất, ôm lấy đôi chân của Bùi Triết và nói trong nước mắt: “Lãnh đạo Bùi ơi, lúc nãy ngoài kia có nhiều người lắm… Tôi đã sai rồi, xin Lãnh đạo tha thứ cho tôi. Từ nay về sau, Lãnh đạo bảo tôi làm gì thì tôi sẽ làm theo… Xin Lãnh đạo khoan dung cho tôi lần này!”