Sau khi đưa con trai mình đến ty pháp của huyện Trường An, người đàn ông trung niên ấy nhìn con mình thật sâu lần cuối cùng, rồi quay đi mà không ngoảnh lại, như thể người thanh niên kia không phải là con trai của mình vậy. Điều này cũng đã thể hiện rõ thái độ của ông ta.

Dù ty pháp có định tội thế nào, ông ta cũng chấp nhận hết.

Và vào lúc này, những người dân xung quanh đang xôn xao bàn tán.

“Người kia lúc nãy, chẳng lẽ là Khoa Công Lang Trung sao?”

“Anh ta vừa nói họ Vương, Khoa Công Sĩ Lang Trung chính là người họ Vương!”

“Anh ta thực sự đã đưa con trai mình đến đây!”

“Tại sao vậy?”

……

Người dân không thể hiểu nổi. Nếu Khoa Công Lang Trung là người có lòng can đảm đến mức từ bỏ gia đình, thì con trai ông ta đã bị chính quyền trừng phạt từ nửa năm trước rồi, sao đến hôm nay, khi viên quan mới đến của huyện Trường An điều tra, ông ta lại để con trai mình tuân theo pháp luật?

Chẳng lẽ, vị quan huyện mới này có những mối quan hệ quan trọng phía sau?

Lý Nhược Có vẻ như, lý do Khoa Công Lang Trung quyết định một cách dứt khoát như vậy, chắc chắn liên quan đến cha của mình. Dù sao thì, ông ta chỉ là một quan chức cấp năm, trong khi Đại Lý Sở kia lại là một quan chức cấp ba cao. Một bậc quan chức cao hơn thì có quyền lực lớn hơn; sự chênh lệch giữa cấp ba và cấp năm là bốn bậc, huống chi Đại Lý Sở còn là người phụ trách việc thi hành luật pháp nữa.

Ở Đại Hạ, một quan chức cấp ba được coi là người có quyền lực lớn nhất triều đình. Dù có các cấp hai và cấp một cao hơn, nhưng hai cấp đó mang tính biểu tượng nhiều hơn là thực tế; hầu hết đều là chức vụ danh nghĩa. Các quan chức cấp ba, như các Bộ trưởng hay các Chủ tịch các cơ quan quan trọng, đều nắm giữ quyền lực lớn trong triều đình; ngoài hoàng đế ra, không ai có thể bổ nhiệm hay sa thải họ.

Lý Nhược Những ngày gần đây, tôi đã nghiên cứu kỹ Luật Đại Hạ, và khi xét xử các vụ án, đôi khi tôi không cần phải tra cứu sách nữa. Theo Luật Đại Hạ, những người có hành vi ngoại tình sẽ bị phạt lao động công ích một năm rưỡi cho cả nam lẫn nữ; nếu người phụ nữ đã kết hôn mà ngoại tình, mức phạt sẽ tăng lên thành hai năm tù; những kẻ hiếp dâm sẽ bị tăng thêm một bậc phạt, tức là ba năm tù.

Ở Đại Hạ, mức phạt đối với tội hiếp dâm khá nhẹ, tối đa chỉ là ba năm tù giam; trong khi ở các thời đại sau này, cùng một tội danh này, mức phạt có thể bắt đầu từ ba năm và lên đến tử hình.

Tuy nhiên, trong vụ án này, có một trường hợp đặc biệt: người phụ nữ bị con trai của Khoa Công Lang Trung là

Trong đó, ba năm tù là hình phạt cơ bản; một trăm roi là hình phạt bổ sung được luật pháp cho phép; việc bồi thường một trăm lượng vàng là quyết định bổ sung do các quan chức đưa ra dựa trên tình hình cụ thể của vụ án, và trong phạm vi cho phép của luật pháp Đại Hạ, Lý Nhược cùng với quan chức huyện Trường An đã đưa ra mức án cao nhất có thể đối với tội ác của Vương Ngạo.

Người dân thì đều tức giận, rất nhiều người hô vang yêu cầu xử tử hắn.

Nhưng điều này là không thể. Vì luật pháp quy định rõ ràng về mức hình phạt, họ chỉ có thể áp dụng những quy định đã được đặt ra; nếu vượt quá phạm vi đó, hình phạt sẽ bị coi là vô hiệu và sẽ bị Bộ Hình pháp cũng như Đại Lý Sở can thiệp. Những quan chức đưa ra những phán quyết vi phạm luật pháp cũng sẽ bị trừng phạt.

Vương Ngạo đã bị kết án ở mức cao nhất có thể; khoản bồi thường thêm một trăm lượng vàng kia, Gia tộc Vương thậm chí có thể từ chối nhận, và sau đó gửi vụ án lên Bộ Hình pháp để kiểm tra lại.

Nhưng có vẻ như họ sẽ không làm như vậy.

Hình phạt tù cần được Bộ Hình pháp xem xét lại trước khi được thực hiện, nhưng hình phạt roi thì không cần. Sau khi công bố tội danh và bản án của Vương Ngạo trước mặt mọi người, hai lính bắt giữ đã tháo dây trói anh ta và đặt anh ta xuống một chiếc ghế dài, sau đó hai lính khác tiến hành hành quyết ngay trước mặt mọi người.

Vương Ngạo trông có vẻ yếu đuối, nhưng thân thể lại rất chịu đựng được; dù bị đánh nhiều roi, anh ta vẫn không hề la lên một tiếng nào.

Không chỉ Lý Nhược ngạc nhiên, mà cả Ngô Quản gia cũng nhìn anh ta với ánh mắt khác thường và nói: “Tài năng thật không tồi, mới chỉ ở tuổi đôi mươi mà đã luyện được nội khí, thậm chí còn không dùng nó để bảo vệ bản thân… Thật là có khí phách…”

Lý Nhược nhìn Vương Ngạo đang bị hành quyết và nói rằng anh ta đã đạt đến cấp độ thứ hai trong võ đạo – cấp độ Nội Khí, nơi cơ thể bắt đầu sản sinh ra khí chân thực, có thể bảo vệ bản thân. Nếu anh ta sử dụng nội khí để bảo vệ mình, những cây roi thông thường sẽ không thể gây ra tổn thương gì.

Lý Nhược không khỏi thấy oán trách số phận; những kẻ tồi tệ như thế này lại có tài năng võ thuật tốt, trong khi bản thân mình thì hoàn toàn không có gì cả.

Những người thực hiện hình phạt không hề giảm nhẹ; ngay cả những người giỏi võ thuật cũng khó có thể chịu đựng nổi nếu không sử dụng nội khí để bảo vệ bản thân.

Nhưng Vương Ngạo, từ đầu đến cuối, vẫn không hề la lên một tiếng nào, dù mông và lưng anh ta đã trở nên đẫm máu.

Những ng

Người phụ nữ với mái tóc rối bù kia chính là nạn nhân trong vụ án này. Khi thấy Vương Ngạc bị trừng phạt, dường như cô ấy lại được khơi dậy ý thức, và điều đó thực sự là một tin tốt đáng mừng.

Bà lão ôm con gái mình, ngây ngất nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt. Trong suốt nửa năm qua, bà đã không biết đi bao nhiêu lần đến các cơ quan chức năng, giày của bà cũng đã mòn hết, nhưng vẫn không thể giành được sự công bằng cho con gái mình. Bà đã từ bỏ hy vọng, nhưng hôm nay khi thấy phiên tòa được tổ chức công khai ngay trước cổng tòa án huyện, bà vẫn còn giữ một tia hy vọng cuối cùng. Điều bà không ngờ đến là kẻ đồng loại đó thực sự đã bị xử phạt!

Bà kéo con gái mình quỳ xuống trước mặt vị thanh niên trẻ tuổi này, nước mắt tuôn trào, liên tục cúi đầu nói: “Cảm ơn Chúa trời cao, cảm ơn Chúa trời cao!”

“Chúa trời cao!”

“Chúa trời cao!”

……

Những người dân xung quanh cũng bắt đầu hô vang một cách hứng thú.

Dù biểu hiện của Lý Nhược vẫn còn bình tĩnh, nhưng nụ cười nhẹ trên khóe miệng anh ta không thể che giấu được. Đối với một thẩm phán, có điều gì có thể mang lại cảm giác thành tựu lớn hơn việc nhận được sự biết ơn của người dân? Những người làm công việc khác hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa của những lời “Chúa trời cao” đối với những người làm công tác pháp luật. Điều đó đại diện cho sự công nhận của người dân, cũng chính là lý do ban đầu khiến họ chọn theo đuổi con đường này. Dù quyền lực và địa vị có tăng lên, nhiều người đã mất đi tâm huyết ban đầu đó, nhưng khi nghe thấy những lời này, họ vẫn không khỏi cảm thấy xúc động.

Đứng phía sau Lý Nhược, Bùi Triết dường như nhớ đến điều gì đó và tỏ ra rất xúc động.

Ngô Quản gia ngẩng đầu nhìn lên trời, để che giấu vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt mình.

Phía sau đám đông, Tống Gia Nhân đứng yên lặng, ánh mắt anh ta nhìn qua đám người và dừng lại lâu trên bóng dáng kia.

Tiếng reo hò của người dân vang dội khắp nơi; ngay cả những tù nhân bị giam giữ trong nhà tù của tòa án huyện cũng có thể nghe thấy rõ ràng. Cô gái mặc bộ đồ tù nhìn ra ngoài qua cửa sổ hẹp và hỏi người lính canh bên ngoài: “Anh Trương ơi, bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy?”

Người lính canh cười và nói: “Có một vụ xét xử đang diễn ra bên ngoài. Nghe nói đó là con trai của một quan chức thuộc Bộ Hành chính, người đã cưỡng hiếp một phụ nữ. Suốt hơn nửa năm trời, không ai dám can thiệp, nhưng sau khi vị thanh niên này biết chuyện, an

Khi giọng nói vang lên, liền có hai tù nhân kéo theo một bóng dáng người đã bị máu đỏ thấm qua lưng, gục rụi như đất sét, và ném họ vào một căn phòng giam.

Cô gái nhìn về phía bóng dáng kia trong phòng giam đối diện, khuôn mặt của một chàng trai tuấn tú hiện lên trong đầu cô, và cuối cùng, cô không khỏi tỏ ra hối tiếc, siết chặt nắm tay mình đến nỗi móng tay cắm sâu vào da...

……

Tại cổng ty chính quyền huyện Trường An.

Mặt trời đã lặn, bầu trời hoàn toàn tối đen.

Dù Lý Nhược vẫn còn muốn tiếp tục xử lý các vụ án, nhưng thẩm phán huyện Trường An cùng một số viên chức khác cũng đã làm việc cả ngày; ngày mai họ vẫn phải tiếp tục công việc, vì vậy Lý Nhược đành phải yêu cầu những người xếp hàng chờ đợi quay lại vào ngày mai.

Một bà lão cùng con gái được thẩm phán huyện Trường An tạm thời cho ở lại tại ty chính quyền vào tối nay.

Vẫn còn 100 lượng bạc tiền bồi thường chưa được trả; ty chính quyền sẽ giúp họ giải quyết vụ án này cho xong.

Trong phòng sau của ty chính quyền, khi bà Phu nhân Pei vừa trở về, nghe tin này, bà cảm thấy vui mừng, nhưng lại lo lắng nhìn về phía Bùi Triết và hỏi: “Ngài Vương kia là một quan chức cao cấp, nếu cha tôi làm ông ấy tức giận, liệu sau này ông ấy có gây rắc rối cho cha tôi không?”

Bùi Triết nhẹ nhàng cười và nói: “Đừng lo, ông ta không còn cơ hội gây rắc rối cho tôi nữa đâu...”

Đại Lý Sở Quý ông Lý Hiền Tĩnh ấy nổi tiếng là người không bao giờ khoan dung ngay cả khi mình đúng.

Không, thực ra ông ta không bao giờ khoan dung dù có đúng hay sai.

Tất cả các quan chức ở Trường An đều sợ hãi ông ta cực kỳ.

Nếu một vụ án lớn như thế này bị ông ta biết đến, họ chỉ có thể cầu mong trời phù hộ.

Nếu Vương Đào thông minh, ông ta nên từ chức ngay trong đêm.

Nếu không, sau này cái mất đi sẽ không chỉ là chiếc mũ quan mà còn là cái đầu nữa.

Trước đây cũng đã có những trường hợp như vậy rồi.

Nhưng nghĩ đến sự nhiệt tình của người dân hôm nay, cũng như sự đông đúc tại cổng ty chính quyền, Bùi Triết thở dài và nói: “Ngày mai chắc chắn sẽ rất bận rộn...”

Lúc này, sau một ngày làm việc vất vả, trên chiếc xe ngựa trở về nhà họ Lý, Lý Nhược vô tình nhìn vào bộ luật, và ngay lập tức khuôn mặt anh ta đầy sự kinh ngạc.

Chỉ có anh ta mới có thể nhìn thấy bộ luật ấy, nó yên lặng treo trước mặt anh ta.

Trên bìa vẫn là hai dòng chữ triện quen thuộc đó.

“Tên: Lý Nhược.”

“Thọ số: Bốn mươi hai ngày.”

Lý Nhược nhẹ nhàng chà xát mắt mình để chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm; con số trên cuốn điều luật quả thực là “Bốn mươi hai”.

Nhưng anh ta nhớ rất rõ rằng, trước khi bị xét xử, thọ số còn lại của mình chỉ là ba mươi một ngày.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, khi Wang Yue bị kết án ba năm tù, thọ số của anh ta lẽ ra phải tăng thêm ba ngày. Tuy nhiên, từ ba mươi một lên bốn mươi hai, thọ số lại tăng thêm đến mười một ngày – gấp hơn ba lần so với mức bình thường.

Lý Nhược nhìn vào bức chân dung của Wang Yue trong cuốn điều luật.

Bức chân dung đó rất tối màu… Điều này cho thấy Wang Yue không có bất kỳ điểm mạnh đặc biệt nào cả.

Nhưng thọ số được tăng thêm lại nhiều hơn so với những người khác…

Phải chăng việc tăng thêm thọ số trong điều luật này phụ thuộc vào từng cá nhân?