Văn phòng của Thứ trưởng Quan viên Quang Lộc Tự.

Tại Quang Lộc Tự, cùng với các quan chức thuộc Thái Thường Tự, Bộ Lễ và nhiều cơ quan khác, rất đông người đã xếp hàng để bày tỏ tiếc thương tại cửa lăng mộ.

Mặc dù các cơ quan này thuộc những bộ máy hành chính khác nhau, nhưng trong các cuộc họp triều đình hay các sự kiện lễ nghi, tế tự, chúng thường phải phối hợp với nhau. Các quan chức giữa các cơ quan này đều quen biết nhau; khi nghe tin Thứ trưởng Quang Lộc Tự qua đời, họ đều đến viếng tang ông.

Thứ trưởng Quang Lộc Tự là Ngô Tông Quảng – người đã đỗ tiến sĩ vào năm Thánh Nhị Thập Tám. Trong suốt 16 năm, ông đã từ một chức vụ cấp thấp nhất lên đến vị trí cấp năm, một tốc độ không hề chậm chút nào; có thể nói, tương lai của ông rất rộng mở.

Nếu ông sống thêm hai mươi năm nữa, có lẽ ông đã đạt được chức vụ cấp bốn.

Thật đáng tiếc, ông qua đời quá sớm, chưa đầy bốn mươi tuổi đã vì bệnh mà ra đi, thật là đáng tiếc.

“Chị dâu ơi, xin hãy cố gắng giữ vững tinh thần nhé!”

“Ngài Ngô, tôi đến đây để tiễn ngài lần cuối.”

“Trời không công bằng… Ngài Ngô còn trẻ tuổi như vậy, làm sao lại…”

“Nếu sau này chị dâu gặp khó khăn gì, có thể đến Quang Lộc Tự; chúng tôi đã hứa với ngài Ngô sẽ chăm sóc gia đình chị dâu thật tốt…”

……

Toàn bộ gia đình họ Ngô dù đang chìm trong nỗi buồn, nhưng có rất nhiều quan chức đến viếng tang Thứ trưởng Quang Lộc Tự, và những lời nói của họ cũng đã mang lại chút an ủi cho mọi người trong gia đình.

Người quản gia của nhà họ Ngô vừa tiễn một nhóm khách đi, thì lại có vài người khác bước vào nhà. Người đứng đầu nhóm là một thiếu nữ xinh đẹp, toát lên vẻ quý phái; những người còn lại mặc đồng phục của cảnh sát, trông khá lạc lõng so với bối cảnh xung quanh.

Bà chủ nhà họ Ngô nhanh chóng bước ra và chào hỏi họ: “Các ngài đến đây để viếng tang chồng tôi phải không?”

Lý An Ninh nhìn bà và nói: “Chúng tôi thuộc Bộ Hình. Khi nghe tin ngài Ngô qua đời, Bộ Hình rất tiếc. Lần này chúng tôi đến đây, ngoài việc viếng tang ngài Ngô, còn có một số việc cần hỏi bà.”

“Bộ Hình ư?”

Người phụ nữ hơi ngạc nhiên và hỏi: “Các ngài muốn hỏi điều gì?”

Lý An Ninh mỉm cười thân thiện và nói: “Bà đừng lo lắng, chỉ là một số câu hỏi thường lệ thôi. Vì ngài Ngô là một quan chức cấp năm của triều đình, nên việc ông qua đời chắc chắn sẽ được triều đình điều tra kỹ lưỡng. Nhưng trước hết, chúng ta hãy cùng viế

Nhìn những người kia rời đi, hai cô gái trẻ đang quỳ hai bên phòng lễ tang không khỏi nhìn nhau, trong ánh mắt họ lóe lên vẻ lo lắng ẩn giấu sâu thẳm.

Vào lúc này, tại một căn phòng khác trong nhà họ Ngô, Lý An Ninh liên tục đặt ra vài câu hỏi cho người phụ nữ đó:

“Sức khỏe của ông Ngô từ trước đến nay luôn không tốt chứ?”

“Trước vài năm, sức khỏe của gia chủ vẫn khá ổn, nhưng kể từ hai năm trước, tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi; trong vài tháng gần đây, ông ấy đã bị ốm đến mức không thể xuống giường được.”

“Ông Ngô mắc bệnh gì vậy?”

“Trước đây có mời các thầy lang hoàng gia đến khám, họ nói rằng do làm việc quá sức mà dẫn đến suy yếu sức khỏe, và cũng kê một số thuốc bổ, nhưng không có hiệu quả gì cả…”

“Làm việc quá sức à? Theo như tôi biết, công việc tại Cơ quan Quản lý Cung điện không hề quá bận rộn đâu.”

Nghe đến đây, người phụ nữ có vẻ e ngại khi nói tiếp: “Ba năm trước, gia chủ lại nhận thêm hai người thiếp vào nhà, ông ấy làm việc không ngừng nghỉ, dẫn đến sức khỏe suy yếu; vào mùa đông hai năm trước, ông ấy còn bị cảm lạnh nặng, phải nằm viện một tháng trời. Dù sau đó đã khỏi bệnh, nhưng sức khỏe của ông ấy vẫn ngày càng xấu đi…”

Lý An Ninh tiếp tục hỏi: “Hai người thiếp đó trước đây làm nghề gì vậy?”

Người phụ nữ trả lời: “Họ là những cô gái làm nghề mại dâm trong một nhà thổ; ban đầu họ là chị em ruột, sau đó gia chủ đã chuộc họ ra khỏi đó và nhận họ làm thiếp. Trong ba năm qua, họ đều phục vụ gia chủ hết lòng…”

Trên khuôn mặt Lý An Ninh hiện lên vẻ suy tư sâu sắc.

Trước khi nhận họ làm thiếp, sức khỏe của gia chủ vẫn khá tốt; nhưng chỉ sau một năm, tình trạng sức khỏe đã ngày càng xấu đi. Mặc dù gia chủ mới qua đời sau hai năm, điều này khó có thể gây ra nghi ngờ gì, nhưng Lý An Ninh càng tin vào Tướng quân của mình hơn.

Cô nhìn người phụ nữ và hỏi: “Trong hai năm qua, có từng đưa gia chủ đi khám bác sĩ không?”

Người phụ nữ gật đầu và nói: “Chúng tôi đã mời các thầy lang hoàng gia đến khám, họ cũng kê một phương thuốc và chúng tôi đã uống theo đó trong hai năm qua.”

“Phương thuốc đó có tác dụng không?”

“Ban đầu thì còn có tác dụng, nhưng sau đó tác dụng ngày càng giảm dần…”

“Cho tôi xem phương thuốc đó được không.”

……

Khi Lý Nhược trở về nhà từ Hồng Lỗ Tự, An Ninh đã đợi anh ấy ở sân. Lý Nhược hỏi: “Kết quả điều tra thế nào rồi?”

Lý An Ninh lắc đầu và nói: “Ông Ngô đã bị ốm từ hai năm trước

Lý Nhược Nghĩ một lát, hỏi: “Công thức thuốc đó, anh còn nhớ không?”

Lý An Ninh lấy ra một tờ giấy từ tay áo và nói: “Tôi đã ghi chép lại rồi.”

Lý Nhược Nhận lấy tờ giấy, nhìn kỹ vào nội dung.

Đây quả là một công thức bổ khí dưỡng thân rất tốt; nếu các quan chức cấp năm mắc bệnh, hoàng y sẽ điều trị miễn phí cho họ. Công dụng chính của loại thuốc này là bổ thận và không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào, vì vậy uống mãi cũng không làm suy yếu sức khỏe.

Mặc dù luật pháp có thể giúp bắt giữ tội phạm, nhưng trong quá trình điều tra vụ án này, nó không mang lại nhiều ích lợi cho Lý Nhược. Để giải quyết vụ án, ông ta cần tìm ra những bằng chứng cụ thể.

Lý Nhược Nghĩ một lát, rồi nói: “Thôi, ngày mai tôi sẽ đi cùng anh để xem xét lại.”

……

Đêm.

Phủ Kinh Triệu.

Kinh Triệu Dân sử dụng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn và hỏi: “Ý anh là sau khi Lý Nhược rời đi, hắn đã đến Bộ Hình, sau đó Công chúa An Ninh cùng mọi người đến nhà họ Ngô?”

Người đàn ông gật đầu và nói: “Vâng, Công chúa An Ninh còn hỏi một số câu hỏi với bà Ngô, tất cả đều liên quan đến cuộc sống của Ngô Tông Quang trước khi ông ấy qua đời… Có vẻ như họ bắt đầu nghi ngờ nguyên nhân cái chết của ông ấy…”

Kinh Triệu Dân nhăn trán, tỏ vẻ phiền lòng: “Sao lại như vậy được…”

Điều ông ta lo lắng nhất đã xảy ra.

Ban đầu, đây chỉ là một âm mưu được thực hiện một cách kín đáo, không ai biết đến. Họ đã dành hơn năm năm để thực hiện kế hoạch này; mọi thứ đều diễn ra hoàn hảo, không hề có sai sót nào.

Nhưng rồi họ lại bỏ qua việc một quan chức như Hồng Lỗ Tự sẽ đại diện cho gia đình họ Ngô đến viếng tang. Rốt cuộc là ai đã bảo Hồng Lỗ Tự đi đó? Và làm thế nào mà hắn ta lại phát hiện ra điều đó?

Dù sao thì bây giờ, những điều đó không còn quan trọng nữa. Khi đã có sai sót xảy ra, họ cần phải triển khai kế hoạch thứ hai ngay lập tức.

Người đàn ông đó nói một cách tự tin: “Thưa ngài, không cần phải lo lắng đâu. Lần này, hai người họ đã làm mọi thứ một cách cẩn thận; họ sẽ không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào đâu.”

Kinh Triệu Dân hít một hơi thật sâu và nói: “Chỉ mong là họ thực sự không thể tìm ra gì cả…”

Rõ ràng là Lý Nhược đã phát hiện ra điều gì đó rồi.

Phải để anh ta tìm ra được điều gì đó thì vụ án này mới có thể kết thúc sớm được. Nếu anh ta không tìm ra được gì cả, anh ta sẽ tiếp tục điều tra, và lúc đó, chẳng ai có thể đảm bảo rằng anh ta sẽ phát hiện ra điều gì đâu.

Anh ta nhìn người đàn ông kia và nói: “Hãy báo cho họ biết, hãy triển khai Kế hoạch B.”

Người đàn ông kia biến sắc, không hiểu và hỏi: “Tại sao?”

Kế hoạch B có nghĩa là buộc họ phải cố tình để lộ thông tin của mình.

Và việc âm mưu giết hại các quan lại triều đình thì chỉ có một kết cục duy nhất… cái chết.

Bướm đã chết rồi; liệu Cánh chuồn chuồn và Đom đóm có thể được bảo vệ không?

Quan cai quản khu vực Kinh Triệu nhìn anh ta và nói từng câu một: “Mục đích duy nhất để họ sống sót là hoàn thành kế hoạch này. Chỉ một chút lòng thương xót nhỏ bé của anh cũng có thể khiến chúng ta mất tất cả…”

Người đàn ông kia im lặng cúi đầu và nói: “Tuân lệnh…”

……

Sáng hôm sau, Lý Nhược cùng An Ning rời nhà để đến dinh thự của Quan Phụ trách Văn phòng Quang Lộc Tự.

Tuy nhiên, chưa kịp bước vào dinh thự của gia đình Ngô, họ đã thấy hai người phụ nữ kia đang bị dẫn đi ra khỏi đó.

Lý Nhược ngạc nhiên và tiến lên hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Người quản gia của gia đình Ngô tức giận nói: “Những kẻ đàn bà hèn hạ này! Vừa rồi chủ nhân chúng tôi vừa rời đi, chúng liền cố gắng cướp đồ đạc trong nhà để trốn thoát, nhưng đã bị lính canh bắt quả tang. Những người hầu trong nhà còn tìm thấy một số loại dược liệu trong phòng của chúng; mỗi lần chúng pha thuốc cho chủ nhân, chúng đều lén lút cất giấu những loại dược liệu này. Bác sĩ nói rằng nếu thiếu những loại dược liệu này, bài thuốc bổ sẽ trở thành thuốc độc… Không lạ gì sức khỏe của chủ nhân ngày càng suy yếu; tất cả đều là do chúng gây ra. Chủ nhân đã đối xử tốt với chúng như vậy, vậy mà chúng dám âm mưu giết hại chủ nhân… Nhanh lên, theo tôi đi gặp quan chức!”

Lý Nhược và An Ning nhìn nhau; có vẻ như họ không cần phải vào dinh thự của gia đình Ngô nữa.

Vụ án đã được giải quyết, nhưng chính những kẻ liên quan đã tự đưa mình vào tay cảnh sát; họ không hề có liên quan gì đến chuyện này cả.

Li An Ning cảm thấy hối tiếc và nói: “Ôi, đều là lỗi của tôi… Hôm qua tôi nên trực tiếp kiểm tra phòng của chúng mới đúng!”

Cơ hội để nhận được thêm năng lượng tu luyện đã bị mất vì sự sơ suất của cô ấy; lúc này, cô ấy cảm thấy vô cùng hối hận.

Một vụ án liên quan đến một quan lại cấp năm không phải là một vụ án giết người bình thường đâu; nó có thể mang lại cho họ

Anh ta nhìn hai bức chân dung màu trên cuốn điều luật đó.

Nếu việc hai người phụ nữ đó bị bắt không liên quan gì đến anh ta, tại sao hình ảnh của họ lại xuất hiện trên cuốn điều luật này?

Những người phụ nữ này có điểm gì đặc biệt để khiến cuốn điều luật này công nhận họ?

Những người giàu có và quyền lực này, khi muốn có thêm thiếp thân, liệu họ có đặt ra yêu cầu cao về tài năng hay không?

Tuy nhiên, những người phụ nữ tài năng như vậy thường phải đối mặt với những nguy hiểm chết người.

Cheng Yuánwài đã chết vì tay của một thiếp thân; Wu Zongguang, phó viên của Cục Quang Lộc Tự, cũng đã chết vì tay của một thiếp thân…

Khoan đã… cái tên Wu Zongguang, có vẻ như anh ta đã từng nghe thấy ở đâu đó trước đây…

Sau một chút suy nghĩ, Lý Nhược nhanh chóng nhớ ra một số thông tin.

Anh ta đến Bộ Hành Chính và mượn danh sách các tiến sĩ qua các năm từ cha vợ mình.

Tìm đến danh sách các tiến sĩ năm Thánh Nhân thứ mười tám, Lý Nhược lập tức lật đến phần cuối.

Cố Văn Hàn, Tiến sĩ năm Thánh Nhân thứ mười tám, xếp thứ chín mươi sáu trong kỳ thi khoa cử.

Wu Zongguang, Tiến sĩ năm Thánh Nhân thứ mười tám, xếp thứ chín mươi bảy trong kỳ thi khoa cử.

Zheng Tianxing, Tiến sĩ năm Thánh Nhân thứ mười tám, xếp thứ chín mươi tám trong kỳ thi khoa cử.

Cố Văn Hàn, Wu Zongguang, Zheng Tianxing – ba người tiến sĩ xếp cuối cùng trong kỳ thi năm Thánh Nhân thứ mười tám, tất cả đều đã qua đời.

Nếu Lý Nhược đoán không sai, thì Wu Zongguang, phó viên của Cục Quang Lộc Tự, có lẽ trước đây đã từng làm việc tại Đông Cung phải không?