Vụ án ở huyện Phượng Dương ngày hôm qua vẫn còn gây xôn xao lớn, nhưng hôm nay mọi chuyện đã yên tĩnh hoàn toàn.

Một tấm kim loại miễn tử hình đã khiến mọi người im lặng không dám bàn tán thêm nữa.

Dù là ai đi nữa, cũng không thể tiếp tục gây rối về chuyện này nữa.

Buổi sáng sớm.

Nhà họ Lý.

Lý Nhược bước ra khỏi phòng của An Ninh, duỗi người thoải mái và định đi dạo trong sân thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động từ sân bên cạnh.

Anh nhảy lên bức tường và thấy người yêu mình đang luyện võ trong sân.

Tiếng đó chính là tiếng cô ấy luyện kiếm.

Lý Nhược hỏi: “Em trở về từ khi nào vậy?”

Người yêu đáp lời trong lúc luyện kiếm: “Tối hôm qua.”

Lý Nhược lại hỏi: “Em không đi nữa à? Hồi ban ngày em còn nói sẽ trở về Tam Thanh Tông, vậy mà tối lại vội vàng chuyển về đây… Em làm Lý Nhược cảm thấy rất ngại, em muốn tôi đi sao? Nếu em thực sự muốn tôi đi, thì tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Lý Nhược không trả lời, mà nhảy xuống từ bức tường, lấy chiếc hộp nhạc ra khỏi phòng và quay trở lại sân, nói: “Lần sau nếu em lại chuyển đi, tôi sẽ tặng nó cho người khác.”

Người yêu giật lấy chiếc hộp nhạc từ tay anh và nói: “Anh còn việc gì không? Nếu không có việc gì, thì hãy để em yên đi… Em cần luyện võ…”

Lý Nhược đi sang một bên và nhìn cô ấy luyện kiếm một lúc.

Trong việc tu luyện, cô ấy đã trở nên chăm chỉ hơn rõ rệt so với trước đây; ít nhất là trước đây, Lý Nhược chưa bao giờ thấy cô ấy dậy sớm để luyện võ như vậy.

Thấy kỹ thuật kiếm của cô ấy không có vấn đề gì, anh lại nhìn thêm một lúc rồi mới rời đi.

Mặc dù chưa đến ngày anh cần báo cáo về Hồng Lỗ Tự, nhưng anh thực sự còn có việc cần làm.

Đến mà không quay lại thì coi như thiếu lịch sự… Người yêu bị oan uổng bị giam cầm, còn anh thì cũng mất đi một tấm kim loại miễn tử hình… Chuyện này không thể để yên được.

Lý Nhược trở về phòng, ăn xong bữa sáng, không lâu sau đó, Ngô Quản gia mang theo một đống hồ sơ vào và nói: “Chủ nhân, những hồ sơ mà ngài yêu cầu đã được tìm thấy hết rồi.”

Những tập hồ sơ này là Lý Nhược yêu cầu Ngô Quản gia tìm kiếm vào tối hôm qua. Hắn ta hành động rất nhanh chóng và đã hoàn thành việc này từ sáng sớm.

Lý Nhược mở cuốn hồ sơ đầu tiên; trên đó chứa đầy thông tin về các quan lại quyền lực. Mặc dù họ có địa vị và vai trò khác nhau, nhưng họ đều là phe cánh của Vua Hán. Trong số tám hoàng tử trưởng thành của bậc đế vương hiện nay, Vua Hán là người con cả. Mặc dù ở Đại Hạ không có quy tắc bắt buộc ngai vàng phải được truyền cho người con cả, nhưng với tư cách là hoàng tử cả, ông ta vẫn có những ưu thế nhất định, điều này khiến nhiều quan lại và nhà giàu sẵn lòng đứng về phía ông ta. Trong số đó, người đứng đầu là Quận trưởng Kinh Triệu. Nhờ vào Quận trưởng Kinh Triệu, Vua Hán gián tiếp kiểm soát phần lớn các quan chức cấp trung và thấp ở khu vực Kinh Kỳ, ngoại trừ kinh đô Trường An. Những cuốn sách này ghi chép chi tiết về mọi thông tin liên quan đến các quan chức này, bao gồm gia đình họ, sở thích cá nhân, thói quen sinh hoạt… thậm chí cả thời gian sinh hoạt tình dục của họ cũng được ghi chép rõ ràng… Những thông tin như vậy, tất nhiên chỉ có Minh Kính Sở mới nắm giữ. Một trong những nhiệm vụ của Minh Kính Sở chính là thu thập thông tin về các quan lại trong triều đình, và những thông tin này thậm chí cả Thủ tướng cũng không thể tiếp cận được. Toàn bộ công việc của Minh Kính Sở đều trực tiếp báo cáo với Hoàng đế; khi Hoàng đế vắng mặt, thì ông ta phải báo cáo với cha mình. Việc có được những thông tin này đối với ông ta chỉ là chuyện dễ dàng thôi. Trên những tập hồ sơ này còn ghi chép cả những bằng chứng về hành vi phạm tội của một số người, nhưng Minh Kính Sở lại không hề xử lý họ. Lý Nhược cũng không phải là người mới bước vào giới chính trị; nhiều chuyện trong giới này không hề đơn giản như vậy. Những người này đã phạm tội, nhưng vẫn chưa bị xử lý; có thể là vì chưa đến lúc thích hợp, hoặc vì còn những lý do sâu xa hơn nữa. Ánh mắt của Lý Nhược dừng lại ở một trang trong tập hồ sơ. Trang này ghi chép về một vụ án giết người bằng bạo lực, và vụ án này có sự khác biệt cơ bản so với những vụ án khác. Những quan lại kia chỉ phạm những tội nhỏ như tham nhũng, hối lộ, lạm dụng quyền lực… nhưng chỉ có người này là đã phạm tội giết người mà vẫn chưa bị xử lý đến nay.

Lý Nhược nhìn vào Ngô Quản gia và hỏi: “Chuyện gì với người tên Vương Hằng này vậy? Tại sao ban đầu lại không xử lý hắn?”

Trong hồ sơ của Minh Kính Sở, chỉ ghi rằng người này là em rể của Thái tử Hán Vương Lý Càn; sau khi phạm tội, nhờ sự can thiệp của gia tộc Hán Vương mà hắn đã thoát tội thành công.

Ngô Quản gia dường như đoán được ý nghĩ của Lý Nhược, sau một lúc suy nghĩ, liền nói: “Thưa chủ nhân, chúng ta tốt nhất không nên đụng đến Vương Hằng.”

Lý Nhược nhướng mày hỏi: “Tại sao vậy?”

Ngô Quản gia giải thích: “Bởi vì hắn không chỉ là em rể của Thái tử Hán Vương, mà còn là một trong những người con trai chính thức của gia tộc Vương ở Kinh Dương nữa.”

Nghe đến đây, Lý Nhược liền hiểu ra. Đó là một gia tộc siêu cấp của Đại Hạ – gia tộc có lịch sử tồn tại lâu đời hơn cả đất nước này. Trải qua nhiều lần thay đổi triều đại, những gia tộc như vậy vẫn luôn tồn tại.

Họ không chỉ có ảnh hưởng lớn trong triều đình, mà quyền lực của họ ở các vùng đất do họ kiểm soát còn lớn hơn cả triều đình. Một gia tộc như vậy thường kiểm soát trực tiếp nhiều tỉnh; từ người dân bình thường cho đến các quan lại, tất cả đều có mối liên hệ mật thiết với gia tộc đó.

Càng gần gũi với họ, người ta càng chịu ảnh hưởng lớn từ họ; bất kỳ chính sách nào của triều đình muốn được thực hiện ở địa phương mà không có sự đồng ý của họ thì hoàn toàn không thể thành công.

Khi tổ chức kỳ thi khoa cử, Lý Nhược đã nhận thấy rằng trong số những người đỗ cử nhân mới, các họ lớn như Cui, Trịnh, Vương, Đỗ, Bùi, Lư chiếm số lượng đặc biệt đông. Những gia tộc này, với nguồn lực dồi dào, đã nuôi dưỡng con cháu mình trở thành những người xuất sắc nhất trong thế hệ của mình, giúp họ thành công trong kỳ thi khoa cử và từ đó ảnh hưởng đến triều đình.

Mặt khác, chính các gia tộc này cũng sở hữu rất nhiều người mạnh mẽ. Những gia tộc có thể tồn tại hàng nghìn năm như vậy chắc chắn sở hữu dòng máu võ thuật xuất sắc; thông qua việc kết hôn giữa các gia tộc, những dòng máu võ thuật này được truyền lại một cách tốt đẹp, và gần như mỗi thế hệ đều xuất hiện ít nhất một người giỏi võ thuật.

Ngoài ra, những người học trò được họ thu hút cũng khiến cho ngay cả triều đình cũng phải tôn trọng họ. Nói cách khác, Vương Hằng này thậm chí còn có địa vị cao hơn cả Thái tử Hán Vương.

Xét đến việc xử lý anh ta sẽ gây ra sự bất mãn của gia tộc Vương ở Jin Yang, và khi lúc đó cung điện Hán hỗ trợ anh ta trong các thủ tục pháp lý, mọi người trong triều đình cũng đều giả vờ không nhìn thấy gì cả.

Lý Nhược này thực sự không chịu nổi.

Tại sao khi em dâu của anh ta giả vờ phạm tội, những người đó lại không buông tha?

Không có sai sót nào cả… Mọi thứ đều được ghi chép rõ ràng trong hồ sơ.

Em dâu của Thế tử Hán thực sự đã giết người, nhưng họ lại cố tình làm ngơ.

Ngô Quản gia nhìn vào Lý Nhược và hỏi thăm: “Thưa thiếu gia, Vương Hành đã làm gì để chọc giận ngài?”

Anh ta hàng ngày đều theo sát bên cạnh thiếu gia, nhưng chưa bao giờ thấy thiếu gia có xung đột gì với Vương Hành cả.

Lý Nhược trả lời: “Vương Hành không làm gì tôi cả, nhưng Thế tử Hán Lý Càn mới là người làm tôi bực mình… Chính ông ta đang đứng sau lưng và điều khiển mọi chuyện liên quan đến người phụ nữ đó.”

Ngô Quản gia nghe vậy liền sững sờ, sau đó tức giận nói: “Gì cơ!”

Anh ta vung tay mạnh xuống bàn và nói: “Dù Vương Hành là con trai chính thức của Gia tộc Vương, nhưng cũng không phải là con trai cả… Trong số các con trai chính thức của Gia tộc Vương, không ai khác biệt gì so với các con trai sinh ra từ các cuộc hôn nhân ngoài giá thú… Tôi sẽ đi hỏi cha chủ ngay bây giờ, xem liệu Vương Hành có thể bị đe dọa hay không…”

Dù đã theo hầu bên cạnh cha chủ nhiều năm, anh ta vẫn chưa đủ ngạo mạn đến mức coi thường Hán Vương… Nhưng Thế tử Hán là người như thế nào chứ? Trừ khi Hán Vương kế vị và anh ta trở thành Thái tử, còn không thì làm sao anh ta có thể tính toán với Gia tộc Lý hay với thiếu gia được?

Lý Nhược tiếp tục lật xem các hồ sơ trong tay mình.

Hai mươi phút sau, Ngô Quản gia trở lại.

Anh ta nhìn Lý Nhược và nói: “Cha chủ đã nói rằng, chỉ là một trong số các con trai chính thức của Gia tộc Vương mà thôi… Thiếu gia muốn làm gì thì cứ tự do mà làm… Pháp luật rất nghiêm minh, không cho phép ai dám thách thức… Chỉ cần chúng ta tuân theo luật pháp, dù có chuyện gì xảy ra, triều đình cũng sẽ bảo vệ chúng ta…”

Ngày hôm qua, anh ta vừa mới ép buộc người ta rời khỏi Tổng đình Tông chính… Câu nói “Pháp luật rất nghiêm minh, không cho phép ai dám thách thức” khiến Lý Nhược cảm thấy hơi xấu hổ…

Nhưng nếu bỏ qua những sự thật đó ra, thì lý lẽ thực sự là như vậy…

……

Trường An.

Lầu Say Trăng.

Bên cửa sổ tầng hai, Hoàng tử kế vị của nhà Hán đã tự mình rót rượu mời một vị học giả trung niên gầy yếu và nói: “Thật là may mắn khi được quen biết với ông Sư, đây thực sự là một điều đáng vui mừng. Chúng ta hãy cùng nhau uống ly này…”

Trong lúc các chiếc cốc chạm vào nhau, Hoàng tử kế vị và vị học giả hiếm có này lại trở nên thân thiện hơn.

Sau khi uống thêm một ly nữa, anh không thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng và hỏi: “Ông Sư, thực sự tôi rất muốn được chứng kiến phép thuật của ông… Ông có thể đáp ứng mong muốn của tôi không?”

Vị học giả trung niên cười và nói: “Nếu hoàng tử muốn xem, thì Sư xin mạo muội thử một cái.”

Ba người tiến đến bên cửa sổ. Vị học giả nhìn xuống dưới và nói với Hoàng tử kế vị: “Hoàng tử hãy nhìn người đàn ông mặc áo xám, đội mũ cao kia.”

Hoàng tử kế vị theo hướng chỉ của ông ta và thấy một người đàn ông mặc áo xám, đội mũ cao đang đi trên đường.

Vị học giả tiếp tục nói: “Khoảnh khắc nào đó, khi ông ta đi qua đây, ông ta sẽ bước vào Lầu Say Trăng.”

Hoàng tử kế vị vẫn còn nghi ngờ.

Anh tin vào người mà Lin Ting đã giới thiệu, nhưng lại nghi ngờ vì trông qua bộ đồ của người đàn ông áo xám đó, gia đình ông ta chắc chắn không giàu có; một món ăn ở Lầu Say Trăng thôi cũng đủ để khiến họ phá sản, làm sao ông ta có thể đến đó được?

Chẳng lẽ ông ta có khả năng tiên tri à?

Nhưng đó chính là phép thuật của Gia tộc Âm Dương mà!

Vị học giả tiếp tục nói: “Sau khi ông ta bước vào Lầu Say Trăng, ông ta sẽ ôm lấy ngực và ngã xuống. Nếu hoàng tử không tin, có thể xuống dưới xem thử.”

Hoàng tử kế vị cười và nói: “Tôi tin lời ông.”

Anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông áo xám đó; người đó đang đi nhanh trên đường, nhưng khi đi qua Lầu Say Trăng, bước chân của ông ta đột nhiên dừng lại và quay vào bên trong.

Chưa kịp cho Hoàng tử kế vị kinh ngạc, anh đã thấy vị học giả giơ tay ra và siết mạnh.

Ngay lập tức, từ bên dưới vang lên tiếng kêu đau đớn, sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất và tiếng la hét của đám đông.

Hoàng tử kế vị vội vàng chạy xuống tầng một và thấy người đàn ông áo xám đang nằm trên đất, ôm lấy ngực và rên rỉ đau đớn.

Hóa ra Li Shou đã chết như vậy…

Tung hoành gia, thật là phi thường!

Anh lên tầng hai và cúi chào vị học giả, nói: “Ông thật là tài ba, đã khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

Vị học giả khiêm tốn đáp: “Hoàng tử quá khen rồi. Sư chỉ là một người tu luyện bình thường mà thôi; nếu không phải người đó yếu đuối, việ