Học viện thi cử đầu tiên của kỳ khoa cử.

Học viện thi cử đầu tiên có tới hai nghìn thí sinh, và đây là một trong những học viện có điều kiện thi cử tốt nhất ở khu vực Kinh Kỳ. Lý Nhược và Tống Dục cùng nhau vào học viện, sau đó tách ra từng người để đến phòng thi của mình theo sự phân công được đưa ra.

Giống như kỳ thi vào mùa xuân, kỳ thi đầu tiên của kỳ khoa cử cũng thuộc bộ môn văn học.

So với kỳ thi vào mùa xuân, độ khó của kỳ khoa cử này cao hơn nhiều; các thí sinh cần biết cách lựa chọn những môn mà mình giỏi để thi trước.

Mục tiêu của Lý Nhược là trở thành người đứng đầu danh sách, vì vậy anh ta không thể lựa chọn bất kỳ môn nào cả – anh ta muốn thi đủ cả bốn môn: thư pháp, hội họa, luật pháp và văn chương.

Anh ta bắt đầu mở phong bì chứa đề thi thư pháp.

Lần này, đề thi không dựa trên nội dung của “Thập Lục Kinh”, mà là một tác phẩm thư pháp nổi tiếng, gồm tổng cộng 62 chữ. Các thí sinh cần sử dụng ba loại thể hiện chữ khác nhau để viết lại tác phẩm này.

Ba loại thể hiện chữ đó là thư triện, thư lệ, và thư khải; thí sinh chỉ được chọn ba trong số này, và việc sử dụng cùng lúc ba loại thư khải sẽ bị coi là không hợp lệ.

Nếu thí sinh tự tin vào bản thân, họ có thể chọn chỉ viết một bài, nhưng nếu điểm số của họ giống như những người khác, thứ hạng của họ sẽ bị giảm xuống.

May mắn thay, Lý Nhược đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Nếu anh ta chỉ giỏi thư khải kiểu “trang trí hoa”, thì môn thư pháp này chắc chắn sẽ khiến anh ta bị lộ điểm yếu.

Anh ta cầm bút, nhúng mực, và viết ba bức tranh bằng ba thể hiện chữ khác nhau: thư khải, thư hành và thư thảo. Đây cũng chính là ba thể hiện chữ phổ biến nhất hiện nay, nhưng anh ta đã sử dụng thư khải thông thường, chứ không phải thư khải kiểu “trang trí hoa”.

Phòng thi lần này rất rộng rãi; phía sau có một chiếc bàn dùng riêng để treo các bức tranh và tác phẩm thư pháp đã làm xong.

Lý Nhược treo ba bức tranh thư pháp ở phía sau, sau đó mở một phong bì khác.

“Mùa xuân ấm áp, tiếng chim ríu rít; mặt trời lên cao, bóng hoa đậm đặc.”

Nhìn qua đề thi hội họa, Lý Nhược cảm thấy ngạc nhiên. Ba nghìn lượng bạc mà Lý An Ninh đã đưa cho anh ta quả thực không uổng phí; vị họa sĩ cung đình đó có thể không quá xuất sắc trong nghệ thuật vẽ, nhưng việc đoán đúng đề thi thì thực sự rất tuyệt vời.

Kỳ khoa cử này, đề thi thực sự liên quan đến hoa và chim.

Các thí sinh cần sử dụng cả kỹ thuật thư pháp và màu sắc để vẽ nên cảnh tượng được mô tả trong câu thơ này trên một bức tranh.

So với kỳ thi vào mùa xuân cách đây một tháng, phía sau Lý Nhược có sự hiện diện của hơn mười bậc thầy hội họa lớn nhất Đại Hạ.

Chỉ cần nhìn qua đề bài, ông ấy đã hình dung ra rõ ràng trong đầu mình.

Khi hoàn thành bức tranh này, thậm chí vẫn chưa đến giờ ăn trưa.

Lý Nhược ăn uống qua loa, sau đó múc nước từ thùng nước trong phòng thi để rửa tay, lau khô tay rồi mới mở đề thi luật pháp.

Đề thi luật pháp vẫn là hai mươi câu hỏi.

Nhưng độ khó cao hơn nhiều, phạm vi kiểm tra cũng rộng hơn; kỳ thi vào mùa xuân chủ yếu tập trung vào các điều luật như “Luật Danh Lệ”, “Luật Xét Xử”, “Luật Trộm Cắp”, “Luật Kiện Tố”… Còn kỳ thi khoa cử thì còn bao gồm thêm các điều luật như “Luật Chức Năng”, “Luật Hôn Nhân Gia Đình”, “Luật Xâm Phạm Quyền Lợi Công Cộng”, “Luật Bảo Vệ An ninh”, và thậm chí cả “Luật Hỗn Loạn”.

Mức độ khó của đề thi cũng không thể so sánh được với kỳ thi vào mùa xuân; nếu không phải vì ông ấy đã học thuộc lòng toàn bộ cuốn “Luật Đại Hạ”, thì có lẽ Lý Nhược cũng không thể trả lời một cách hoàn hảo được.

Khi Lý Nhược hoàn thành phần thi luật pháp, tại một phòng thi khác của Viện Khảo Thích Thứ Nhất, Tống Dục vừa mới bắt đầu làm đề thi luật pháp.

Những câu hỏi này, nếu nói là xa lạ thì cũng không hẳn, nhưng nếu nói là quen thuộc thì cũng chưa hẳn.

Với mỗi câu hỏi, ông ấy chỉ có thể viết vài dòng ngắn thôi.

Chỉ có một câu hỏi mà ông ấy nhớ rất rõ:

“Người nào dùng tay chân đánh người sẽ bị đánh bốn mươi roi; người nào sử dụng vũ khí đánh người sẽ bị đánh sáu mươi gậy; nếu ba người trở lên cùng nhau đánh người gây thương tích, tội danh sẽ tăng thêm một bậc; nếu năm người trở lên, tội danh sẽ tăng thêm hai bậc; nếu mười người trở lên, tội danh sẽ tăng thêm ba bậc.”

Dựa vào mô tả trong đề bài, trường hợp này là bảy người sử dụng vũ khí đánh nhau; số gậy bắt đầu từ sáu mươi, nhưng vì số người nằm trong khoảng năm đến mười người, nên tội danh sẽ tăng thêm hai bậc, tức là tám mươi gậy…

Ngay sau khi Tống Dục tự tin bắt đầu viết, tại các phòng thi của một số sinh viên học viện Vân Mộng, biểu cảm suy nghĩ lung tung cũng biến mất, và họ cũng bắt đầu viết với niềm tự tin tương tự.

Còn vào lúc này, tại một phòng thi khác, Châu Ngọc đã hoàn thành bài thi luật pháp và văn xuôi.

Phần thi luật pháp không quá khó; chỉ cần học thuộc lòng cuốn “Luật Đại Hạ”, việc đạt điểm cao là điều không dễ dàng, nhưng đạt điểm A trên thì vẫn khá

Bên trong phòng thi của Lý Nhược, anh ta đã bắt đầu trả lời câu hỏi cuối cùng của kỳ thi này.

Bài thi văn năm nay khá thú vị.

Trong kỳ thi khoa cử, đề bài thơ mở là “Kim bảng đề danh”, ẩn chứa lời chúc phúc từ người ra đề dành cho các thí sinh, mang lại cảm giác ấm áp trong cuộc thi căng thẳng và khốc liệt này.

Sau khi viết xong bài thơ mở, nhìn vào đề bài văn, Lý Nhược thậm chí còn thấy nó đơn giản hơn cả kỳ thi mùa xuân.

Mặc dù trong thời gian này, anh ta cũng đã đọc rất nhiều sách, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là những bài thi của các nhà khoa cử xuất sắc mà Lý An Ninh đã lén lút mang đến cho anh ta. Nhờ đọc nhiều bài văn kinh điển như vậy, thành tích của anh ta đã được cải thiện đáng kể.

Sau khi hoàn thành tất cả các bài thi, Lý Nhược hỏi người kiểm tra đi qua để biết rằng còn nửa giờ nữa là kỳ thi kết thúc. Anh ta lo lắng rằng nếu nộp bài sớm quá, Lý An Ninh có thể phát hiện ra và bắt quả tang, vì vậy anh ta chỉ đơn giản là ngồi đợi trong phòng thi.

Đối với Lý Nhược thì thời gian còn khá dư dả.

Nhưng đối với đại đa số mọi người thì không phải vậy.

Về môn thư pháp thì còn ok, luật pháp cũng chỉ cần biết cơ bản là được; còn về hội họa thì cần suy nghĩ kỹ lưỡng, thơ ca cũng vậy, văn bản thì càng phải cân nhắc từng từ ngữ… Thời gian cần thiết để hoàn thành những bài thi này chắc chắn sẽ nhiều hơn nhiều so với Lý Nhược.

Trong kỳ thi này, các thí sinh cần phải đưa ra những lựa chọn thông minh.

Môn thư pháp được tính theo tổng điểm; vì vậy, bạn cần phải tận dụng tối đa những môn mình giỏi và giảm bớt khoảng cách với những môn yếu hơn. Việc phân bổ thời gian như thế nào cần được suy nghĩ kỹ trước khi bắt đầu kỳ thi.

Đến giờ Tý…

Kỳ thi thư pháp đầu tiên của kỳ khoa cử chính thức kết thúc.

Ba tiếng trống vang lên, những người phụ trách duy trì trật tự trong phòng thi đi qua từng cánh cửa phòng thi, thông báo cho mọi người rằng đã đến lúc gác bút và rời khỏi phòng thi.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, toàn bộ khu vực thi đã chuyển từ sự yên tĩnh tuyệt đối sang ồn ào náo nhiệt.

“Ôi, thời gian quá eo hẹp; có hai đề bài văn mà tôi không kịp trả lời.”

“May mà tôi để môn thư pháp ở cuối, chỉ kịp viết được một bài thôi; may mà điều đó không ảnh hưởng đến điểm số…”

“Tôi thì thật sự rủi ro rồi… Tôi mới vẽ được nửa bức tranh thôi; không biết kỳ thi tiếp theo có tham gia được không nữa…”

Ở cửa ra vào khu vực thi, có người ngẩng cao đ

Bên ngoài phòng thi, trong vòng bán kính trăm thước được áp đặt lệnh kiểm soát chặt chẽ.

Lý Nhược đi một quãng đường xa, từ xa đã nhìn thấy vài bóng người. Khi đến bên cạnh chiếc xe ngựa, Tống Dục vừa đứng vừa cảm thấy chân tê dại và nói: “Anh rể ơi, sao anh mới ra đây vậy? Tôi đã đợi anh một giờ rồi đấy…”

Lý Nhược nhìn về phía Tống Dục và thấy rằng chỉ còn nửa giờ nữa là hết thời gian thi, nhưng Tống Dục lại ra khỏi phòng thi sớm hơn anh ta nửa giờ.

Tống Dục cười nói: “Thi cử mà, biết thì làm được, không biết thì cũng đành không làm được thôi. Ngồi trong đó suy nghĩ mãi cũng chẳng ra cái gì cả; thà ra sớm hơn còn hơn. Phòng thi chật chội đến mức nằm xuống cũng không thể duỗi chân được, ngủ rất khó chịu…”

Thực ra, phòng thi của Học viện Thi cử số một khá rộng rãi; anh ta có thể duỗi chân thoải mái khi nằm xuống. Nhưng vì ngủ quá say đến mức ngáy to, bị các thí sinh xung quanh phàn nàn, cuối cùng anh ta bị nhân viên tuần tra phòng thi đuổi ra ngoài.

Khi thấy hai bóng người khác cũng bước ra khỏi phòng thi, Tống Dục vẫy tay và nói: “Bùi Tuấn ơi, Châu Ngọc ơi, qua đây!”

Bên cạnh xe ngựa, Tống Gia Nhân nhìn Lý Nhược và chưa kịp nói gì thì một người khác đã vội vàng hỏi: “Kết quả thi thế nào rồi?”

Tống Gia Nhân liếc nhìn Lý An Ninh một cái; Lý An Ninh lập tức lùi lại phía sau Mộ Nhi.

Lý Nhược nhìn họ và cười nói: “Cũng tạm ổn.”

Tống Dục hỏi: “Bùi Tuấn ơi, Châu Ngọc ơi, các bạn thi thế nào rồi?”

Châu Ngọc lắc đầu và nói: “Không tốt lắm; tôi có hai câu hỏi không biết trả lời…”

Bùi Tuấn cũng thở dài và nói: “Tôi chỉ kịp viết xong một bức thư pháp; bức tranh thì cũng suýt nữa không hoàn thành…”

Tống Dục nắm lấy vai họ và nói: “Cần gì phải thở dài như vậy chứ? Các bạn đâu có thực sự muốn trở thành tiến sĩ đâu… Nếu không đỗ thì cũng không sao cả; sau này, chúng ta cùng nhau đi vào quân đội và tạo nên những thành tựu lớn…”

  Một lát sau, chiếc xe ngựa từ từ di chuyển về phía Nhà họ Tống.

  Khi đến đây, Lý Nhược và Tống Dục đã cùng nhau đi.

  Nhưng khi trở về, Tống Dục đã tự nguyện chọn đi bộ.

  Bên trong xe, Lý Nhược và vợ mình ngồi cùng một hàng, còn Lý An Ninh và Mộ Nhi ngồi đối diện.

  Hai người đều im lặng mà không nói gì; chỉ có Mộ Nhi là liên tục nói không ngừng, hỏi đủ thứ này đến thứ kia.

  Tống Gia Nhân nhìn ra ngoài cửa sổ xe, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

  Ánh mắt của Lý An Ninh cũng hướng về khoảng không, lòng anh ta đầy lo lắng.

  Khóa thi về văn học là điều khiến Lý Nhược lo lắng nhất; đây cũng là khóa thi đầu tiên. Nếu thất bại trong khóa thi này, mọi công sức trước đây của cô ấy sẽ tan biến hết, và cô ấy sẽ không còn cơ hội nào nữa…

  So với hai người kia, Lý Nhược hoàn toàn không lo lắng chút nào.

  Ngay cả khi tất cả các bậc thầy về thư pháp và hội họa của Đại Hạ được mời đến, và cho họ một cuốn luật của Đại Hạ cùng với “Thập Lục Kinh” để họ làm bài, cô ấy vẫn không hề sợ hãi.

  Khóa thi thứ hai của kỳ thi khoa cử sẽ bắt đầu sau năm ngày nữa.

  Trong kỳ thi mùa xuân, chỉ có hơn mười ngàn người tham gia; nhưng số người dự thi khoa cử thực sự lên đến gần một trăm ngàn người. Hơn nữa, việc chấm thi ở đây rất nghiêm ngặt; trong một ngày, hoàn toàn không thể xong việc chấm các bài thi về văn học.

  Chưa kịp chiếc xe ngựa của Lý Nhược đến Nhà họ Tống, tất cả các bài thi đã được phân loại và đưa đến nơi chấm thi.

  Ở Đại Hạ, kỳ thi khoa cử là con đường duy nhất để bước vào quan trường; vì vậy, triều đình rất coi trọng kỳ thi này, đặc biệt là trong khâu chấm thi.

  Lấy bài thi về thư pháp làm ví dụ… Trong kỳ thi mùa xuân, một giám khảo có thể quyết định kết quả cuối cùng của một bài thi; điều này có phần phụ thuộc vào may mắn.

Nếu người chấm thi giỏi và thích viết chữ thảo, còn thí sinh lại sử dụng chữ khải, thì rất có thể điểm số của bài thi sẽ bị hạ thấp.

Nhưng trong kỳ thi khoa cử, tình huống này không xảy ra. Về mặt thư pháp, bài thi của mỗi thí sinh đều được năm vị giám khảo kiểm tra lần lượt, sau đó các kết quả sẽ được tổng hợp lại.

Năm vị giám khảo này mỗi người giỏi một loại thể chữ khác nhau; điểm đánh giá cao nhất và thấp nhất sẽ bị loại bỏ, và chỉ tính trung bình của ba điểm đánh giá còn lại để làm thành kết quả cuối cùng.

Chính bởi vì hệ thống công bằng này mà khả năng gian lận trong kỳ thi khoa cử cực kỳ thấp, và điều này đã khiến các thí sinh tin tưởng vào nó rất nhiều.

Tại Viện thi đầu tiên, chỉ riêng môn thư pháp đã có tới mười lăm vị giám khảo.

Tất cả các giám khảo đang trong phòng của mình, căng thẳng kiểm tra bài thi.

Wei Xun đứng hai tay sau lưng, thỉnh thoảng lại vào xem xét.

Là người soạn đề và đồng thời là giám khảo chính cho môn thư pháp trong kỳ thi này, ông không cần phải tự mình kiểm tra bài thi, nhưng trong một số trường hợp, ông có quyền từ chối các đánh giá của các giám khảo khác.

Hôm nay là ngày cuối cùng để kiểm tra bài thi môn thư pháp.

Trước buổi trưa ngày mai, kết quả tổng thể của môn thư pháp sẽ được tổng hợp và danh sách những thí sinh được vào vòng thi tiếp theo sẽ được công bố.

Kết quả của môn thư pháp đã được tổng hợp xong.

Tại Viện thi đầu tiên, có hai nghìn thí sinh và sáu nghìn bài thi thư pháp.

Trong số đó, không có bài thi nào đạt điểm xuất sắc.

Có mười một bài thi đạt mức A.

Mười chín bài thi đạt mức A+.

Bài thi thư pháp năm nay khác với những năm trước; tổng cộng có ba mươi bài thi đạt mức A trở lên, nhưng điều này không có nghĩa là có ba mươi thí sinh đạt mức A. Có thể có hai bài thi trở lên thuộc về cùng một người.

Tuy nhiên, với tư cách là giám khảo, họ chỉ có thể đưa ra đánh giá; không chỉ tên của thí sinh mà ngay cả mã số của họ cũng bị che giấu, nhằm loại bỏ hoàn toàn khả năng gian lận.

Theo quy định, tất cả các bài thi đạt mức A trở lên đều phải được gửi đến giám khảo chính để xem xét.

Trong quá trình này, giám khảo chính có thể thực hiện những điều chỉnh cuối cùng.

Ánh mắt Wei Xun lướt qua các bài thi và anh ta tỏ ra ngạc nhiên.

Thật không ngờ lại không có bài thi nào viết bằng thể chữ khải.

Đây là kỳ thi khoa cử; thí sinh không thể không sử dụng thể chữ mà họ giỏi nhất.

Khả năng duy nhất là con trai của Lý Hiền Tĩnh đã thể hiện xuất sắc trong kỳ thi này, nhưng không đạt được mức điểm cao nhất; do đó, điểm số thư pháp của em ấy nằm dưới mức A.

Con người không phải là máy móc; không thể luôn ở trong tình trạng tốt nhất. Ch

Nếu như vậy thì họ sẽ không còn cách nào khác nữa.

Anh ta đâu có thể tìm ra trong số sáu ngàn bài thi đó bài thi viết bằng phong cách chữ thảo có hoa văn để hạ điểm đánh giá của mình…

Người chủ trì kỳ thi cũng không thể làm gì được; hành động quá rõ ràng như vậy, nếu bị các thanh tra phát hiện, anh ta sẽ mất hết tương lai.

Theo ý định ban đầu của anh ta, nếu có ai dùng bài thi viết bằng phong cách chữ thảo có hoa văn để đạt điểm A trở lên, anh ta có thể hạ điểm đánh giá của họ xuống mức dưới A hoặc lên mức B… Nhưng nếu con trai của Lý Hiền Tĩnh tự mình mắc sai lầm, thì anh ta cũng không thể trách được ai cả.

Ban đầu đã nhắm vào bạn rồi, thế mà bạn lại tự mình khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn…

Một viên chức kiểm tra đã lấy ra ba bài thi thuộc mức A và nói: “Ông Wei, xin hãy xem qua ba bài thi này; liệu có nên nâng chúng lên mức Tuyệt Vời không…”

Ba bài thi này đều được tất cả các viên chức kiểm tra đánh giá ở mức A, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng chỉ xứng đáng với mức A mà thôi.

Kỳ thi khoa cử khác với kỳ thi mùa xuân; đối với những bài thi đạt mức Tuyệt Vời, mọi quyết định đều phải được thảo luận kỹ lưỡng bởi nhiều bên trước khi được người chủ trì kỳ thi chính thức phê duyệt. Sau đó, triều đình cũng sẽ tiến hành kiểm tra lại những bài thi này.

Tất cả các viên chức kiểm tra đều cho rằng ba bài thi này xứng đáng được nâng lên mức Tuyệt Vời.

Wei Xun lần lượt lấy ba bài thi đó ra, vuốt ve bộ râu của mình, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Anh ta thấy bản thân mình trong những bài thi này.

Những người viết những bài thi này, dù không phải là đệ tử của mình, cũng chắc hẳn đã học theo phong cách thư pháp của anh ta trong thời gian dài; có thể coi họ là những người kế thừa tinh thần của mình.

Thông thường, việc quyết định nâng một bài thi lên mức Tuyệt Vời phải được thực hiện một cách thận trọng, đặc biệt là đối với những môn như thư pháp hay hội họa – những môn đòi hỏi sự đánh giá chủ quan từ các viên chức kiểm tra. Mỗi bài thi đạt mức Tuyệt Vời đều sẽ được triều đình kiểm tra lại; nếu có vấn đề gì, các viên chức kiểm tra cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Vì vậy, dù các viên chức kiểm tra rất thích những bài thi này, họ cũng chỉ có thể đánh giá chúng ở mức A tối đa mà thôi.

Nhưng anh ta thực sự rất thích ba bài thi này; thậm chí anh ta còn nghĩ đến việc sau khi kỳ thi khoa cử kết thúc, sẽ tìm cách nhận họ làm đệ tử.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Wei Xun gật đầu và nói: “Ba bài thi này đều x