Vừa bước vào Ngọc Âm Các, Lý Nhược đã lập tức bị một đám phụ nữ xinh đẹp vây quanh.

“Ngài, xin ngồi xuống đi.”

“Ngài, hãy uống trà nhé!”

“Tôi sẽ gọi chị Phượng Hoàng đến ngay.”

Được mọi người dìu dắt, Lý Nhược ngồi xuống; có cô gái mang trà đến cho anh, có cô gái xoa bóp chân và vai cho anh… Xung quanh anh tràn ngập mùi hương của phụ nữ.

Điều đặc biệt là mỗi người trong số họ đều sử dụng những túi thơm khác nhau, với hương thơm riêng biệt. Những mùi hương này trộn lẫn vào nhau khiến Lý Nhược bị khó chịu đến mức phải ho; may mắn thay, Phượng Hoàng đã đến và giúp anh thoát khỏi tình trạng đó.

Lên tầng hai của Ngọc Âm Các, sau khi vào phòng của Phượng Hoàng, Lý Nhược vẫn thỉnh thoảng ho một cái. Phượng Hoàng đỡ lấy anh, vỗ nhẹ lưng anh và nói với vẻ bất lực: “Bảo họ đeo ít túi thơm hơn một chút đi, nhưng họ không nghe; đôi khi ngay cả tôi cũng không chịu nổi…”

Cô ấy rót cho anh một cốc nước và nói: “Hãy uống nước đi, sẽ thấy đỡ hơn đấy.”

Lý Nhược nhận lấy cốc nước; nước có vị ngọt thanh, có lẽ được thêm mật ong. Khi đặt cốc xuống, anh nhận thấy ở miệng cốc có vài vết màu đỏ nhạt; anh tưởng đó là bẩn thỉu, liền nhìn kỹ hơn.

Phượng Hoàng nhận ra điều gì đó, mặt đỏ bừng lên và nói: “Đây là cốc nước mà tôi đang dùng; không may có chút son môi dính vào. Nếu ngài không thích, tôi sẽ bảo họ mang cốc mới đến…”

Lý Nhược nhìn vào đôi môi đỏ hồng của Phượng Hoàng rồi lập tức quay mặt đi, vẫy tay và nói: “Không cần đâu, tôi cảm thấy đã tốt hơn rồi.”

Nếu bắt cô ấy thay cốc, có lẽ sẽ khiến cô ấy cảm thấy mình bị coi thường… Và điều đó chắc chắn sẽ làm tổn thương đến lòng tự trọng mong manh của cô ấy.

Lý Nhược không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà hỏi: “Những người đó, những ngày gần đây họ có làm phiền các bạn không?”

“Phượng Hoàng lắc đầu và nói: ‘Không còn gì nữa rồi. Yingying và Yaoyao đã bị họ đưa đi, dù chúng tôi muốn nhận lại chúng, nhưng họ cũng không cho. Hai gia đình sở hữu những mối quan hệ vô cùng mạnh mẽ; họ làm như vậy cũng chỉ vì lòng tôn trọng đối với công tử thôi…’”

“Lý Nhược đã yêu cầu Ngô Quản gia điều tra rõ ràng.”

“Học viện Thiên Âm và Lâu Đài Nhạc Lai thực sự có những mối quan hệ vô cùng quan trọng.”

“Nếu là những quý tộc bình thường thì còn đỡ, ngay cả những người có địa vị cao cấp cũng chỉ ngang hàng với cha tôi mà thôi.”

“Nhưng hai gia đình này đều có sự hậu thuẫn của các vương phủ.”

“Học viện Thiên Âm thuộc sở hữu của Vương phủ Uy.”

“Lâu Đài Nhạc Lai có mối liên hệ chặt chẽ với Vương phủ Hán.”

“Vua Hán là con trai cả của Hoàng đế hiện nay.”

“Vua Uy cũng có những ảnh hưởng sâu rộng trong triều đình.”

“So với họ, về mặt kinh nghiệm lẫn quyền lực thực sự, Vương tử Chún đều yếu hơn một bậc.”

“Việc họ chủ động nhượng bộ đã khiến Lý Nhược rất ngạc nhiên.”

“Yêu Oanh gõ cửa bước vào và nói nhỏ: ‘Lúc nãy có người từ Lâu Đài Nhạc Lai đến, mang theo năm nghìn lượng bạc, nói rằng ông chủ của họ đã sai lầm, số tiền này là để xin lỗi chúng ta…’”

“Năm nghìn lượng bạc để xin lỗi – thái độ của Lâu Đài Nhạc Lai quả thực đã rất khiêm tốn rồi.”

“Phượng Hoàng kéo tay áo anh ấy và nói: ‘Có lẽ những người đứng sau Lâu Đài Nhạc Lai cũng không biết chuyện này. Dù sao thì chúng ta cũng không bị thiệt hại gì nghiêm trọng. Công tử, chúng ta hãy kết thúc chuyện này ở đây được không?’”

“Lý Nhược cũng không cứng đầu đến mức muốn đối đầu đến cùng với các quý tộc đó.”

“Mục tiêu của anh ấy là những người quyền lực kia, nhưng miễn là vụ án này vẫn chưa được giải quyết, anh ấy cũng không thể làm gì được họ.”

“Lúc này, tiếng bước chân lại vang lên ở cửa.”

“Lý An Ninh nhìn Phượng Hoàng đang kéo tay áo Lý Nhược và nói nhẹ: ‘Tôi biết anh ở đây mà.’”

“Lý Nhược ngạc nhiên hỏi: ‘Anh đến đây làm gì?’”

“Lý An Ninh đáp nhẹ: ‘Ở Lâu Đài Nhạc Lai vừa xảy ra một vụ án mạng. Anh có đi không? Nếu anh không đi, thì tôi sẽ đi thôi…’”

Khi giọng nói kết thúc, cô ấy liếc nhìn Phượng Hoàng một cái rồi bỏ đi một mình.

Lý Nhược theo sau Lý An Ninh và nhanh chóng đến được Lạc Lai Lâu.

Cũng là một nhà hát âm nhạc, nhưng so với Lạc Lai Lâu, Ngọc Âm Các chỉ có thể được mô tả là nghèo khó.

Ngọc Âm Các chỉ là một căn nhà hai tầng có sân vườn nhỏ.

Trong khi đó, Lạc Lai Lâu thậm chí có thể được gọi là một khu vườn cây; xét về diện tích đất, nó lớn hơn cả tổng diện tích của Nhà họ Tống và biệt thự nhà họ Lý cộng lại.

Bên trong khu vườn, có đủ các loại lầu gác, đá nhân tạo, ao hồ… Ngay ở trung tâm còn có một hồ nhỏ, với những con đường bằng gỗ uốn lượn xuyên qua và vài chiếc lầu nhỏ trên mặt nước.

Không khó để tưởng tượng rằng vào mùa hè, chắc chắn sẽ có rất nhiều khách đến đây thư giãn và nghe nhạc bên hồ.

Bên trong một căn nhà nhỏ, có một thi thể được phủ bằng tấm vải trắng.

Nhìn vào những đường cong dưới tấm vải trắng, có thể thấy nạn nhân là một người phụ nữ.

Lý An Ninh kéo tấm vải ra, Lý Nhược liếc nhìn một cái và đồng tử của anh ta co lại nhẹ.

Người chết… chính là chủ nhân của Lạc Lai Lâu.

Đó cũng chính là người phụ nữ trung niên đã đe dọa Phượng Hoàng.

Biểu cảm của cô ấy đầy đau đớn và méo mó; cổ cô ấy có những vết bị siết chặt rõ ràng.

Trên xà nhà, treo một tấm vải trắng.

Một người đàn ông thở dài và nói: “Chúng tôi chỉ không để ý một chút thôi; bà chủ Sùng đã tự tử trong phòng… Tại sao cô ấy lại nghĩ quẩn đến thế nhỉ…”

Lý An Ninh kiểm tra vết siết trên cổ nạn nhân và nhìn vào tấm vải trắng, rồi nói: “Cô ấy không tự tử đâu; cô ấy bị ai đó siết cổ chết rồi mới được treo lên đó.”

Ông đã điều tra rất nhiều vụ án, và hoàn toàn có thể phân biệt được liệu nạn nhân bị siết cổ hay tự tử bằng cách treo cổ.

Hơn nữa, thủ phạm trong vụ án này đã sử dụng những thủ thuật làm giả hiện trường cực kỳ tầm thường; ngay cả một người mới bắt đầu điều tra án cũng có thể nhận ra điều đó.

Vết siết trên cổ nạn nhân rất mảnh; không thể nào là do tấm vải trắng đó gây ra được. Vị trí treo tấm vải cũng quá cao.

Với chiều cao của người phụ nữ đó, nếu tấm vải được treo trên xà nhà, cô ấy chắc chắn không thể với tới được.

Bất kỳ người bình thường nào cũng không thể nghĩ rằng cô ấy tự sát được.

Kẻ giết người dường như đang cố tình cho họ biết rằng nạn nhân không chết vì tự sát.

Cô ấy liếc nhìn Lý Nhược.

Lý Nhược lắc đầu; kẻ giết người không có mặt tại hiện trường.

Lý An Ninh định hỏi xem nạn nhân trước khi qua đời có kẻ thù gì không.

Lúc này, người đàn ông đó tiến lại gần Lý Nhược và nói: “Thưa công tử Lý, ông chủ Tôn không hề biết rằng cô Phượng Hoàng của Ngọc Âm Các là người phụ nữ của ngài; ông ấy đã xúc phạm cô ấy rất nhiều. Khi Hoàng tử Hán biết được chuyện này, ngài đã rất tức giận và đã sai người trách móc ông ấy. Có lẽ vì cảm thấy tội lỗi, cô ấy mới quyết định tự sát…”

Lý An Ninh cau mày và nói: “Tôi đã nói rồi, cô ấy không tự sát.”

Người đàn ông đó cười và nói: “Có lẽ công chúa đã nhìn nhầm.”

Lý An Ninh nghe vậy, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Nhà hàng Lạc Lai Lâu nằm gần ty cảnh sát hơn so với bộ hình luật. Khi họ báo cáo vụ án, họ không chọn ty cảnh sát mà chọn bộ hình luật. Bởi vì họ biết rằng trong các vụ án do bộ hình luật xử lý, cô ấy và Lý Nhược sẽ được mời đến. Những lời anh ta vừa nói thực sự đã giải thích rất rõ ràng. Đây chính là thái độ của Hoàng tử Hán. Việc ông chủ Tôn làm khó Ngọc Âm Các, Hoàng tử Hán không hề hay biết. Ngài không muốn vì chuyện này mà làm phiền Lý Nhược; nói cách khác, ngài không muốn gây rối với Lý Hiền Tĩnh. Cái chết của ông chủ Tôn chính là lời giải thích từ Hoàng tử Hán dành cho cả Ngọc Âm Các lẫn Lý Nhược. Vụ án này được dàn dựng ra chỉ để cho họ thấy mà thôi.

Lúc này, người đàn ông đó lại đưa cho cô ấy một cuốn sổ mỏng và nói: “Hoàng tử Hán đã yêu cầu cô ấy đảm nhận vai trò chủ nhà hàng Lạc Lai Lâu, nhưng không ngờ cô ấy đã phụ lòng mong đợi của ngài; bí mật tham gia vào hoạt động buôn bán người, ép buộc những người phụ nữ tốt bụng phải sống trong cảnh nô lệ tình dục… Trong những năm qua, không biết đã có bao nhiêu phụ nữ tốt bụng bị cô ấy hãm hại đến chết… Điều đó thật là tội ác ghê gớm. Chúng tôi vừa phát hiện ra những chứng cứ này và định giao chúng cho chính quyền… Có thể cô ấy đã biết tin và sợ hãi quá mức nên tự sát, hy vọng giữ được thi thể nguyên vẹn… Công tử nghĩ sao?”

“Lúc này, Lý Nhược cũng nhận ra rồi. Lý do vì sao chủ quán Sun lại chết, là bởi vì có người muốn cô ấy chết. Họ thậm chí còn tìm ra lý do hợp lý để biện minh cho việc đó nữa. Anh ta đã ở Chang’an một thời gian khá dài rồi; làm sao có thể không hiểu được ý định đằng sau những việc này? Những gì chủ quán Sun đã làm, đều xuất phát từ ý chí cá nhân của cô ấy mà thôi. Bây giờ cô ấy đã chết rồi, chuyện này cũng nên kết thúc ở đây thôi. Nếu anh ta tiếp tục gây rắc rối cho nhà hàng Lạc Lai Lầu, đó chính là không tôn trọng Vua Hán. Vua Hán đã ban tặng cho anh ta đủ sự tôn trọng rồi; nếu anh ta không tôn trọng Vua Hán, thì chính anh ta mới là người có lỗi. Đó là quy tắc ngầm trong giới quyền quý. Mặc dù Lý Nhược không hề thích loại quy tắc này, nhưng anh ta cũng không thể thay đổi nó một cách dễ dàng được.”

Một thời gian sau, tại Bộ Hình luật… Lý An Ninh bước vào phòng làm việc, ngồi đối diện với Lý Nhược và nói: “Tôi đã sai người đi điều tra rồi; những bằng chứng buộc tội chống lại chủ quán Sun đều là thật. Nếu xử theo luật pháp, cô ấy chắc chắn sẽ bị xử tử – đó quả thực là xứng đáng…” Hai người nhìn nhau, vẻ mặt đều u ám. Chủ quán Sun thực sự xứng đáng chết, nhưng xét theo quan điểm của pháp gia, cô ấy không nên chết như vậy. Tuy nhiên, trên đời này, có rất nhiều việc mà họ không thể quyết định được.

Lúc này, Lý An Ninh lại nhìn Lý Nhược và nói: “Anh thật sự rất quan tâm đến Phượng Hoàng phải không? Vì cô ấy, toàn bộ cơ quan chức năng ở huyện Chang’an, Bộ Hình luật, cùng với Đại Lý Sở, tất cả mọi người đều bận rộn suốt vài ngày liền. Chủ nhà hàng Lạc Lai Lầu đã kiếm được rất nhiều bạc cho hoàng gia Hán trong những năm qua, nhưng chỉ vì đã làm phật lòng Ngọc Âm Các, Vua Hán lại dễ dàng từ bỏ cô ấy như vậy… Từ nay trở đi, chắc chắn sẽ không ai dám bắt nạt Phượng Hoàng nữa đâu… Giờ thì anh yên tâm được rồi chứ…” Mục đích của Lý Nhược quả thực đã đạt được. Mặc dù quá trình diễn ra không như ông mong muốn… Nghĩ đến những gì mình đã phải bận rộn vì Phượng Hoàng, Lý An Ninh cảm thấy buồn bã và lại nói: “Anh…” Lý Nhược đáp: “Tôi đã vẽ một bức tranh mới cho anh; ngày mai tôi sẽ mang đến đây.” Anh ta nhìn Lý An Ninh và hỏi: “Lúc nãy anh định nói gì vậy?” Lý An Ninh lắc đầu và nói: “Không có gì cả…”