Với cái chết của chủ nhân Lạc Lai Lâu, những rắc rối liên quan đến Ngọc Âm Các cuối cùng cũng được giải quyết triệt để. Kết quả này đã vượt ra ngoài dự đoán của rất nhiều người.

Chủ nhân Lạc Lai Lâu đã phục vụ cho Hoàng gia Hán trong gần mười năm trời. Trong suốt thời gian đó, Lạc Lai Lâu đã mang lại cho Hoàng gia Hán rất nhiều tiền bạc. Có thể nói, danh tính của bà ta gắn liền mật thiết với Hoàng gia Hán.

Chính nhờ vào bối cảnh này mà ngay cả một số quý tộc ở Trường An hay các quan chức cấp dưới bậc tứ phẩm cũng phải tôn trọng bà ta. Nhờ vào uy thế của Hoàng gia Hán, bà ta đã hoạt động một cách không kiêng nể trong những năm qua. Những nhà hát nhỏ hay các nhà thổ mới thành lập, chỉ cần nuôi dưỡng được một cô gái nổi tiếng thì sẽ nhanh chóng bị bà ta chiếm đoạt. Nếu ai không chịu hợp tác, sau một thời gian, cô gái đó, thậm chí là chủ nhân nhà thổ, cũng sẽ biến mất một cách bí ẩn và không bao giờ xuất hiện trở lại.

Không ai ngờ rằng lần này, chính chủ nhân Lạc Lai Lâu lại là người phải chịu hậu quả từ việc xúc phạm Ngọc Âm Các.

Một số thông tin bên trong vụ việc này đã được mọi người biết đến từ lâu. Lạc Lai Lâu đã quen với việc lấn át người khác, và lần này, chúng đã nhắm đến Ngọc Âm Các. Mặc dù những tin đồn về mối quan hệ giữa chủ nhân Ngọc Âm Các và con trai của quan Đại Lý Sở đã được chứng minh là sai sự thật, nhưng vì cẩn thận, ngay cả Viện Âm Nhạc Thiên Âm cũng chỉ thử nghiệm bằng cách “đánh cắp” nhân viên của họ một cách nhẹ nhàng.

Nhưng Lạc Lai Lâu lại đi xa hơn nữa – chúng không chỉ thuê những kẻ du thủ, hàng ngày đến Ngọc Âm Các gây rối, đuổi khách đi để khiến họ không thể kinh doanh được, mà chủ nhân Lạc Lai Lâu còn trực tiếp đến đó, cố gắng ép buộc cô gái Phượng Hoàng chuyển nhượng quyền sở hữu Ngọc Âm Các với một mức giá cực thấp.

Vài ngày trước, Đại Lý Sở đột nhiên ban hành một lệnh, khiến Trường An tràn ngập làn sóng trừng phạt những kẻ xấu xa; rất nhiều kẻ du thủ đã bị xử lý. Việc Đại Lý Sở can thiệp trực tiếp đã không nghi ngờ gì nữa chứng minh rõ mối quan hệ giữa họ.

Đằng sau Ngọc Âm Các là sự hậu thuẫn của Gia tộc Lý.

Bối cảnh của Lạc Lai Lâu chính là Hoàng Vương Hán.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi xem sẽ có chuyện gì xảy ra.

Không ai ngờ rằng lại chính Hoàng Vương Hán là người nhượng bộ trước.

Lạc Lai Lâu được canh giữ rất nghiêm ngặt; làm sao có thể có người vào ban ngày vượt qua hàng loạt lính canh, xâm nhập vào phòng của Chủ nhân Tôn, giết hại bà ấy rồi thoát ra mà không bị ai phát hiện?

Trong sự việc này, Chủ nhân Tôn rõ ràng đã bị coi như một con tốt để hy sinh.

Hoàng Vương Hán không muốn vì bà ấy mà xung đột với Lý Hiền Tĩnh.

Lý Hiền Tĩnh là người nổi tiếng vì luôn bảo vệ người thân; nếu ông ta can thiệp, việc tiêu diệt Lạc Lai Lâu không phải là điều khó khăn đâu.

Hầu hết mọi người chỉ biết rằng Lý Hiền Tĩnh là một quan lại tham lam và gian ác; nhưng qua sự việc này, họ mới nhận ra rõ hơn về quyền lực của ông ta.

Việc một hoàng tử có khả năng kế vị ngai vàng lại phải giết chết người tin cậy của mình suốt mười năm và nhượng bộ trước Lý Hiền Tĩnh, thật là điều hiếm có trong lịch sử.

Cung điện Hoàng gia Hán.

Một bóng dáng trẻ tuổi bước vào đại sảnh với vẻ mặt cau có.

Bên ngoài lạnh giá vô cùng, nhưng bên trong đại sảnh thì ấm áp đến lạ thường.

Chàng trai trẻ cởi chiếc áo choàng ra, và hai người hầu lập tức đến đón lấy nó.

Chàng nhìn về phía một bóng dáng trên giường lụa và hỏi với vẻ lo lắng: “Cha ơi, tại sao cha lại giết Chủ nhân Tôn? Bà ấy đã phục vụ cung điện này bao lâu rồi; dù không có công lao lớn, nhưng cũng đã vất vả không ít. Bây giờ mọi người đều nói rằng cha sợ Lý Hiền Tĩnh… Điều này không phải là làm mất mặt cho cung điện Hoàng gia Hán sao?”

Trên giường lụa, một người đàn ông trung niên đứng dậy từ giữa hai người phụ nữ mập mạp và nói: “Cũng không phải là sợ ông ta… Chỉ là không muốn gây rắc rối với ông ta mà thôi. Ai cũng có thể trở thành Chủ nhân của Lạc Lai Lâu… Nếu không giải thích rõ ràng với Lý Hiền Tĩnh, không biết ông ta sẽ trả thù như thế nào… Con cũng biết rằng ông nội của con tin tưởng ông ta đến mức nào…”

Chàng trai trẻ không thể che giấu vẻ thất vọng trên khuôn mặt.

Làm sao một hoàng tử lại có thể sợ một đầy tớ chứ?

Khi nào cha con mới có thể mạnh mẽ hơn một chút…

Anh ta vẫy tay lấy lại chiếc áo choàng của mình và nói với vẻ thất vọng: “Thôi đi… Thật là không hiểu nổi, tại sao cha lại là người làm mất mặt cho con như vậy…”

Khi anh ta rời đi, anh ta va phải một vị quan trung niên; vị quan đó chào anh ta một cách lễ phép, và anh ta cũng đáp lại bằng cách gật đầu chào.

Vị quan trung niên bước vào đại điện, Hoàng đế Hán từ giường bước xuống, ra lệnh cho hai người phụ nữ mập mạp rời khỏi hiện trường, sau đó cười nói: “Phủ Chí đã đến, hãy ngồi đi.”

Vị quan trung niên không ngồi xuống, mà đóng cửa đại điện lại rồi nói: “Hoàng tử, Ngài hơi vội vàng quá.”

Hoàng đế Hán nhướng mày: “Ngươi nghĩ rằng ta đã làm sót gì sao?”

Vị quan trung niên đáp: “Trong vài tháng qua, liên tiếp là Trương Thiên Hưng, Tăng Diễn, sau đó là Tôn Kim… Hoàng tử hành động quá thường xuyên; tôi lo rằng sẽ có kẻ để ý đến điều này.”

Hoàng đế Hán không mấy quan tâm: “Trương Thiên Hưng bị một thiếp thân sát hại, Tăng Diễn chết trong tay bọn cướp, còn Tôn Kim đã phạm phải con trai của Lý Hiền Tĩnh… Ta giết cô ta để trả lời cho Lý Hiền Tĩnh, ngươi thấy có vấn đề gì không?”

Nhìn bề ngoài thì quả thực không có vấn đề gì cả.

Nhưng trong vụ án Trương Thiên Hưng, Bướm đã bị bắt giữ;

trong vụ án Tăng Diễn, suýt nữa thì bí mật bị phanh phui; để khắc phục sai lầm đó, chúng ta lại mất thêm một người lính dũng cảm nữa.

Cả hai vụ án này đều suýt nữa bị con trai của Lý Hiền Tĩnh phát hiện ra manh mối.

Lần này, vụ án này còn liên quan trực tiếp đến hắn nữa.

Nếu thất bại, mọi kế hoạch mà ta đã chuẩn bị trong mười năm qua sẽ tan thành mây khói chỉ vì một vụ án.

Hoàng đế Hán vỗ vai vị quan trung niên và nói: “Phủ Chí à, ngươi vẫn còn quá nhút nhát… Những hồ sơ cũ đã bị hủy hoại, chỉ còn lại ở Bộ Hành chính và Cung điện… Chúng ta đã sắp xếp người canh giữ ở đó; nếu có ai muốn tra cứu, chúng ta chắc chắn sẽ biết…”

Vị quan trung niên không nói gì thêm.

Nếu là người khác, ông ta chắc chắn sẽ yên tâm.

Nhưng khi liên quan đến Lý Hiền Tĩnh, ông ta luôn cảm thấy lo lắng.

Ông ta nhìn Hoàng đế Hán và nói một cách nghiêm túc: “Xét cho cùng, gần đây Hoàng tử không nên hành động nữa… Con trai của Lý Hiền Tĩnh đang tu luyện tại Bộ Hình… Nếu lại xảy ra vụ án mạng nữa, chắc chắn sẽ do hắn đảm nhận… Người đó rất thông minh, đã giải quyết được nhiều vụ án phức tạp… Tôi lo rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra…”

Hoàng đế Hán cười và nói: “Dù hắn có thông minh đến đâu, cũng không thể thông minh hơn Lý Hiền Tĩnh được… Ngay cả Lý Hiền Tĩnh thì chúng ta cũng đã từng sử dụng hắn… Vậy mà hắn cũng chẳng phát hiện ra điều gì cả, phải không?”

Hoàng đế Hán cười một cách thản nhiên và nói tiếp: “Mọi người đều nói Lý Hiền Tĩnh rất thông minh… Nhưng nếu thực sự như vậy, tại sao hắn lại chọn Hoàng

Vị quan trung niên thở dài trong lòng.

Không có bối cảnh gia đình, chính là lý do khiến Hoàng đế chọn vua Chun. Nếu như vua Chun cũng giống như các hoàng tử khác – mỗi người đều có sự hậu thuẫn của nhiều phe phái – thì Hoàng đế sẽ không tin tưởng ông ta đến thế này. Nhưng những suy nghĩ này, ông ta không thể nói ra thành lời.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông ta, Vua Han chỉ biết nói: “Được rồi, ta hứa với ngươi, trong thời gian tới sẽ không can thiệp vào việc này nữa. Hãy yên tâm đi, mọi chuyện sẽ được xử lý một cách kín đáo, không hề có sai sót gì đâu. Lát nữa hãy ở lại dùng bữa cùng nhau… Chúng ta đã lâu lắm rồi không cùng nhau vui vẻ uống rượu…”

Nghĩ đến điều gì đó, ông ta lại hỏi: “À, những người mà ngươi đã đưa vào Bộ Hành chính, có nên loại bỏ họ không? Ta không lo cho Lý Hiền Tĩnh, nhưng lại lo cho người khác…”

“Không cần đâu. Thần tôi nghĩ rằng họ không đủ khả năng để gây rắc rối. Hơn nữa, họ cũng là người cùng quê với thần tôi; sau này vẫn có thể tận dụng được họ. Một thời gian nữa, thần tôi sẽ tìm cách điều chuyển họ đi…”

“Vậy thì cứ theo ý ngươi đi…”

……

Bộ Hành chính.

Một số quan viên đang thì thầm bàn tán.

“Các ngươi có nghe về chuyện đó chưa?”

“Chuyện gì vậy?”

“Ông chủ nhà hàng Lạc Lai Lầu đã qua đời rồi.”

“Không ngờ Vua Han lại sẵn lòng nhượng bộ đến thế…”

“Có lẽ ông ấy không muốn vì một ông chủ nhỏ bé mà làm mất lòng Đại nhân Li…”

Người phụ trách kho lưu trữ hồ sơ, Zhao He, lắng nghe những cuộc bàn tán này và lặng lẽ rời đi. Anh ta đến một căn phòng công vụ, khi thấy không ai xung quanh, liền lấy ra một danh sách được viết tay. Trên những tập hồ sơ này, đầy rẫy tên người. Người quan trọng kia luôn yêu cầu anh ta theo dõi thông tin về một vị quan cụ thể. Vì vậy, anh ta đã âm thầm chú ý đến hồ sơ của người đó. Sau khi trở lại, nhờ vào vị trí của mình, anh ta đã tìm cơ hội để kiểm tra thông tin đó. Và quả nhiên, anh ta đã phát hiện ra một số manh mối quan trọng. Vị quan mà người quan trọng kia yêu cầu theo dõi, đó là Quận trưởng huyện Thanh Hà – Cố Văn Hàn – người từng là một nhân viên biên tập tại Cục Kinh điển của cung Đông. Và vào lần đó, khi người này nhắc đến tên “Trịnh Thiên Hưng”, vị quan cấp ba đương nhiệm đã có những hành động không thích hợp. Zhao He tiếp tục tìm hiểu thêm và phát hiện ra rằng vị quan tên Trịnh Thiên Hưng này từng làm thư ký tại Cục Nội trực của cung Đông.

Đông cung… tất cả đều là Đông cung.

  Vì tò mò, anh ta đã lén lút sao chép danh sách các quan chức từng phục vụ tại Đông cung.

  Sau những cuộc điều tra bí mật, anh ta phát hiện ra rằng trong những năm qua, có vài người trong số họ đã chết một cách kỳ lạ. Có người bị truy tố vì phạm tội và gia sản bị tịch thu; có người bị những thê thiếp của mình sát hại; có người tử vong do tai nạn khi đi thuyền trên hồ; thậm chí còn có người chết vì ăn phải cá nham… Những cách họ chết đều rất khác nhau, không có cái nào giống nhau cả.

  Trong những hồ sơ đó, cũng có vài tên gái nô tì trong cung được đề cập. Một người tên là Tăng Diễm, từng là người phụ trách việc quản lý đồ dùng trong cung. Khi Zhao Hè mới chỉ bắt đầu để ý đến cô ấy, không bao lâu sau đó anh ta lại biết rằng cô ấy đã chết – bị những kẻ trộm đột nhập vào nhà và sát hại.

  Còn có một nô tì khác tên là Tôn Kim, trước đây phụ trách việc quản lý trang sức và quần áo của các phi tần trong cung; sau này cô ấy trở thành chủ nhân của nhà hàng Lạc Lai Lâu. Bây giờ, cô ấy cũng đã chết rồi.

  Liệu cái chết của những người này có thực sự chỉ là sự trùng hợp?

  Zhao Hè cảm thấy mình có lẽ đã phát hiện ra một bí mật lớn lao. Dù hiện tại anh ta vẫn chưa biết bí mật đó là gì, nhưng anh ta tin rằng việc mình có thể thăng chức và giàu có hay không, có lẽ phụ thuộc vào bí mật này…

  Dù Quận trưởng Kinh Triệu có địa vị cao và quyền lực lớn, và cũng là người cùng quê với anh ta, nhưng người đó chỉ biết hứa hẹn suông mà thôi. Số phận của mình vẫn phải do chính mình nắm giữ…

  Đại Lý Sở.

  Một thanh niên bước vào và nói: “Thưa ngài, chủ nhân của nhà hàng Lạc Lai Lâu đã chết… Có lẽ là do Hoàng tử Hán chủ động hành động; có lẽ sẽ có người khác phải gánh chịu hậu quả cho việc này…”

  Anh ta hoàn toàn có thể đoán được những gì mọi người sẽ nói bên ngoài…

  Lý Hiền Tĩnh quá mạnh mẽ; ngay cả Hoàng tử Hán cũng phải cúi đầu trước ông ta… Để báo cáo với Lý Hiền Tĩnh, người ta thậm chí sẵn lòng giết chết những người thân cận của mình…

  Sau khi thanh niên rời đi, Lý Hiền Tĩnh lấy ra một tờ giấy từ đống hồ sơ và dùng mực đỏ khoanh tên “Tôn Kim”. Trên tờ giấy đó, đã có vài tên khác cũng được khoanh đỏ rồi.

  Trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ thích thú; anh ta nhìn những tên còn lại và thì thầm: “Cố Văn Hàn, Trịnh Thiên Hưng… Tăng Diễm, Tôn Kim… Vậy ai sẽ là người tiếp theo?”