Một viên cảnh sát bước vào phòng với bước chân dài và nói một cách vui mừng: “Thưa ngài, kẻ tên Cui Ze đã thú nhận hết rồi. Chính hắn và Zhang Xiaoyun đã cùng nhau giết ông Zheng Yuanwai. Họ có mối quan hệ bất chính từ lâu rồi. Theo lời hắn, tất cả những việc này đều do Zhang Xiaoyun chỉ đạo; hắn chỉ là bị dụ dỗ trong chốc lát mà thôi… Sau khi Cui Ze thú nhận, Zhang Xiaoyun cũng không chối cãi gì cả.”

Tất cả những điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của quan chức huyện Trường An.

Ông liếc nhìn Lý Nhược đang ngồi đọc cuốn “Luật Đại Hạ” ở phía đối diện, trong lòng thầm nghĩ: “Quả thực, con trai của Lý Hiền Tĩnh không thể nào là kẻ ngu dốt được. Ngược lại, cậu ta không chỉ thông minh xuất chúng mà còn quan sát tỉ mỉ, khả năng nhận biết và kiểm soát tâm lý con người của cậu ta thật sự rất tinh tế.”

Lý Nhược chỉ thử xem thôi; ông cũng không ngờ đối phương lại thú nhận nhanh đến thế.

Lúc nãy, ông còn nghĩ rằng nếu mưu kế không thành công, sẽ sử dụng thuật hồi sinh trí nhớ để buộc tội họ. Khi đã xác định được thủ phạm, dù họ phải chịu tra tấn, họ cũng không hề oan uổng.

Ánh mắt của quan chức huyện Trường An nhìn ông rất kỳ lạ, nhưng Lý Nhược không hề quan tâm đến điều đó. Ông quan tâm hơn đến việc vụ án này có thể giúp ông sống thêm vài ngày nữa hay không, và ngay lập tức hỏi: “Hai kẻ này có thể bị kết án tử hình không?”

Bùi Triết gật đầu, lấy cuốn “Luật Đại Hạ” ra và chỉ vào một trang, nói với Lý Nhược: “Theo luật Đại Hạ, nếu kẻ loạn luân giết chết chồng mình, ngay cả vợ hay tình nhân của hắn không hề biết gì, họ cũng bị coi là đồng phạm… Hai kẻ này đã cùng nhau âm mưu giết ông Zheng Yuanwai, vì vậy cả hai đều phải bị xử tử. Tuy nhiên, vì Cui Ze chỉ là đồng phạm và tự nguyện thú nhận tội, nên có thể được giảm nhẹ hình phạt: phải chịu một trăm roi và ba năm lao động khổ sai, sau đó bị đày đi ba nghìn dặm.”

Lý Nhược đọc qua đoạn luật này và nhận thấy rằng so với các luật pháp hiện đại, luật của Đại Hạ có nhiều điểm khác biệt.

Ở Đại Hạ, nếu kẻ loạn luân giết chết chồng mình, dù vợ hay tình nhân có biết hay không, họ đều bị coi là đồng phạm và sẽ bị xử tử hoặc treo cổ tùy theo mức độ nghiêm trọng của tội ác. Vì Cui Ze và Zhang Xiaoyun đã có âm mưu giết ông Zheng Yuanwai từ trước, theo luật, họ đều phải bị xử tử.

Tuy nhiên, khi xét xử, các quan chức có quyền tự quyết định mức hình phạt. Vì Cui Ze là đồng phạm và tự nguyện thú nhận tội, nên có thể được giảm nhẹ hình

“Các tôi tớ này, nếu ai âm mưu sát hại chủ nhân, đều bị chặt đầu; nếu ai âm mưu sát hại người thân của chủ nhân, sẽ bị treo cổ; nếu đã gây thương tích cho họ, vẫn phải bị chặt đầu.”

Người xưa rất coi trọng việc giữ nguyên thi thể nạn nhân; cùng là án tử hình, nhưng việc chặt đầu được coi là hình phạt nặng hơn so với việc treo cổ. Điều khoản này quy định rằng bất kỳ nô lệ hay tôi tớ nào trong gia đình, nếu có hành vi âm mưu sát hại người thân của chủ nhân, dù có gây thương tích hay không, đều phải chịu án tử hình.

Còn những kẻ âm mưu làm hại chủ nhân, dù chủ nhân có bị thương hay không, cũng đều phải bị chặt đầu.

Theo luật của Đại Hạ, nữ sát thủ này, vì là tôi tớ của nhà họ Lý nhưng lại dám làm điều sai trái, âm mưu sát hại chủ nhân và đã gây ra thương tích, theo luật pháp, cô ta hoàn toàn đáng bị chặt đầu.

Nhưng quan huyện Trường An chỉ kết án cô ta hai năm tù vì tội cố ý gây thương tích.

Lý Nhược liếc nhìn quan huyện Trường An. Dựa vào kiến thức của ông về Luật Đại Hạ, khó có khả năng ông lại mắc phải sai lầm như vậy; dù sao ông cũng có thể đọc chính xác các điều khoản luật pháp, và biết ngay trang nào cần xem. Điều này giống như việc một thẩm phán giàu kinh nghiệm lại không phân biệt được sự khác nhau giữa tội cố ý giết người và tội cố ý gây thương tích… Nhưng trong vụ án này, hoàn toàn không có khả năng xảy ra sự nhầm lẫn nào cả.

Tuy nhiên, Lý Nhược không hề chỉ ra điều đó.

Dù sao ông cũng được giáo dục theo luật pháp hiện đại; theo luật hình sự hiện đại, cô ta có thể bị kết án ba đến năm năm tù, nhưng chắc chắn không đến mức bị tử hình. Thế kỷ 21, mọi người đều bình đẳng; đã không còn chế độ nô lệ nữa, và cũng không còn cái tội danh “tôi tớ làm điều sai trái” nữa.

Và Bộ Luật cũng công nhận phán quyết này.

Kết án cô ta hai năm tù, Lý Nhược vẫn có thể sống thêm hai ngày nữa; còn nếu bị kết án tử hình, ông sẽ không thể sống sót được một ngày nào nữa.

Nói cách khác, Bộ Luật này dường như không tuân theo luật pháp hiện hành trong việc đưa ra các phán quyết; nó có lẽ có những lý lẽ và suy nghĩ riêng của mình.

Quan huyện Trường An nhận thấy ánh mắt của Lý Nhược dừng lại ở một đoạn nào đó trong Luật Đại Hạ trong thời gian khá lâu, ông liếc nhìn và nhìn thấy đoạn nào mà Lý Nhược đang quan tâm đến; trán ông bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Không thể nào… Đoạn luật đó chỉ gồm những từ ngữ đơn giản và thông thường; ông chắ

Mặt trời chói chang, bóng cây rợp kín mặt đất, tiếng ve râm ran khắp sân, không một tiếng người nào.

Trong căn phòng yên tĩnh của dinh thự sâu thẳm, khói hương từ lư hương tỏa ra nhẹ nhàng, không khí tràn ngập mùi thơm dễ chịu và giúp con người thư giãn.

Một bóng người vội vã đi qua bóng cây, phá vỡ sự yên bình này. Bước vào phòng, họ hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại rồi nói: “Thưa ngài, ‘Bướm’ đã sa vào bẫy…” Trong căn phòng yên tĩnh ấy, người đang ngồi thiền trên tấm gối cỏ từ từ mở mắt và nói: “Tiếp tục.”

Người kia từ từ nói: “Zheng Tianxing đã chết, tất cả những người trong nhà họ Zheng đều bị bắt vào văn phòng huyện Changan vào sáng nay. Nhưng không lâu sau đó, ngoại trừ ‘Bướm’ và Cui Ze, tất cả mọi người đều được thả ra… Có lẽ họ sẽ gặp rất nhiều rủi ro…”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu Cui Ze đã chết thì thôi, nhưng ‘Bướm’ là người chúng ta đã dày công nuôi dưỡng suốt hàng chục năm; chúng ta vẫn có thể sử dụng cô ấy sau này. Thưa ngài, liệu có nên cử người đi…?”

Người được gọi là “thưa ngài” liếc nhìn anh ta một cái rồi nói lạnh lùng: “Đồ ngốc! Nếu việc này có thể khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn, thì việc chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để cho cô ấy tiếp cận Zheng Tianxing từ đầu sẽ có ích gì chứ?”

Người kia lay động môi một chút nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Người đàn ông im lặng một lát rồi hỏi: “Với tính cách của ‘Bướm’, chỉ cần giết một người thương nhân yếu đuối như Zheng Tianxing là đủ… Dù có mang theo một gánh nặng nào đi nữa, cô ấy cũng sẽ không để lại bất kỳ manh mối nào. Làm sao có thể nhanh chóng bị phát hiện như vậy được?”

Nói đến đây, người kia tức giận: “Ban đầu thì không thể nào bị phát hiện được… Tối qua, nhà họ Zheng có rất nhiều người; dù quan huyện Changan có nghi ngờ đến đâu đi nữa, cũng không thể nào liên quan đến ‘Bướm’. Vụ án này chắc chắn sẽ kết thúc một cách êm đẹp, như những vụ trước đây… Ai ngờ lại có người xen vào, giúp quan huyện Changan giải quyết vụ án…”

Người đàn ông uống một ngụm trà rồi nói: “Cũng không sao đâu… Chỉ là mất đi một người thôi; miễn là không ảnh hưởng đến việc lớn là được.”

Người kia vẫn không thể chịu đựng nổi, cắn răng nói: “‘Bướm’ là một trong những người xuất sắc nhất trong số họ… Phải mất hàng chục năm mới có thể nuôi dưỡng thành công một người như vậy… Ban đầu, sau một thời gian nữa, cô ấy vẫn sẽ rất hữu ích… Không ngờ lại b

“Quay lại đây!”

Nghe thấy tiếng quát vang phía sau lưng mình, người đó quay đầu lại và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Thưa ngài, có chuyện gì vậy ạ?”

Người đàn ông nháy mắt vài cái rồi quát lớn: “Đồ ngu dốt! Ngay cả tôi, người họ Lý này, còn không thể tránh khỏi hắn ta, mà ngươi còn muốn tự rước họa vào thân sao? Ngươi đã sống chán chường đến mức đó à?”

Người kia ngẩn ngơ một lúc, không chắc chắn và hỏi: “Thưa ngài, vị Lý Hiền Tĩnh kia thực sự đáng sợ đến thế sao ạ?”

Người đàn ông hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nói: “Ngươi không ở triều đình nên không biết sức mạnh của người đó. Chuyện này coi như xong đi, từ nay về sau đừng bao giờ nhắc đến nữa, và cũng không được cho phép ngươi đi gây rối con trai hắn ta!”

Người kia chỉ biết cúi đầu và thì thầm: “Vâng…”

Lúc này, người đàn ông đứng dậy khỏi chiếc gối, đi đi lại lại trong phòng, thỉnh thoảng lại xoa trán và lẩm bẩm: “Lý Hiền Tĩnh... Liệu hắn ta có phát hiện ra điều gì đó không? Không thể nào... Chuyện này quá bí mật, chắc hẳn chỉ là sự trùng hợp mà thôi..."

Không biết đã qua bao lâu, anh ta nhìn người đứng phía sau mình và hỏi: “Butterfly có thể tin cậy được không?”

Người kia gật đầu: “Thưa ngài yên tâm, dù có chết đi, cô ấy cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin gì về chúng ta.”

“Không biết sự xuất hiện của Lý Hiền Tĩnh có phải là trùng hợp hay không, nhưng chúng ta tuyệt đối không được để Butterfly rơi vào tay hắn ta. Nếu không, Chang'an chắc chắn sẽ tràn ngập máu, và ngay cả chúng ta cũng không thể tránh khỏi cái chết...” Người đàn ông suy nghĩ một lúc, rồi làm động tác cắt cổ và nói: “Phòng ngừa mọi khả năng... Ngươi hiểu ý tôi chứ?”

“Hiểu rồi.”

Người kia gật đầu và hỏi: “Còn về Cui Ze thì sao? Cũng nên...”

Người đàn ông vẫy tay và nói: “Không cần phải làm thêm nữa. Hắn ta chẳng biết gì cả. Nếu có chuyện gì xảy ra, thậm chí còn khiến mọi người nghi ngờ nữa. Vụ án này liên quan đến Lý Hiền Tĩnh, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận, không được để lộ bất kỳ manh mối nào...”