Vào buổi trưa khi trở về nhà ăn cơm, Tống Liệm vừa mới đến nhà thì đã nghe thấy những lời nói trái với đạo đức này; anh ta liền cởi giày và đuổi theo Tống Dục để đánh anh ta một trận, thậm chí Lý Nhược cũng không thể ngăn cản được. Thực ra, Lý Nhược cũng từng nghĩ đến việc đưa chú hai của mình đến Đại Lý Sở để suy nghĩ lại.

Chỉ là, cả lái xe lẫn bắn cung đều có thể được coi là những kỹ năng đặc biệt. Nhưng Lý Nhược không chắc liệu việc hiểu biết về luật pháp của Đại Hạ có được xem là một kỹ năng đặc biệt hay không. Nếu không được coi là vậy, thì tất nhiên sẽ không cần thiết phải đưa chú hai đến Đại Lý Sở nữa. Hơn nữa, môn luật trong số sáu môn thi khoa cử là môn dễ nhất; nó giống như môn chính trị trong kỳ thi đại học, chỉ cần học thuộc lòng là được, không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Muốn đạt điểm cao trong môn này rất khó, nhưng muốn đạt điểm thấp cũng không dễ dàng; anh ta chỉ cần học thuộc lòng là được thôi. Anh ta đã vượt qua cả kỳ thi luật lẫn kỳ thi công chức một cách dễ dàng, vì anh ta rất giỏi trong việc học thuộc lòng.

Châu Ngọc cúi chào Lý Nhược và nói: “Anh Li, em phải đến sân cưỡi ngựa luyện tập lái xe, vậy nên em xin phép đi trước.”

Lý Nhược nhìn thấy vài bóng người đang từ từ tiến lại gần và nói: “Luyện tập lái xe thì không cần vội, cứ ở đây nghe bài giảng xong rồi hãy đi.”

Châu Ngọc ngạc nhiên: “Nghe bài giảng à? Nghe bài giảng gì vậy?”

Tất nhiên là bài giảng về toán học rồi. Vài ngày trước, Lý Nhược đã bắt đầu giảng dạy cho một số giáo viên già tại Viện Không Gian Thanh Phong. Người như Châu Ngọc – một người giỏi một môn nhưng yếu các môn khác – tham gia kỳ thi khoa cử thực chất là đang đánh cược. Họ đang cá rằng không ai có thể vượt qua họ trong kỳ thi này. Nếu may mắn, họ sẽ trở thành người đứng đầu kỳ thi, còn nếu không thì sẽ phải tìm con đường khác. Nhưng thông thường, những người đánh cược như vậy thường không có kết quả tốt đẹp. Mỗi kỳ thi khoa cử, nếu họ tự mình mắc sai lầm hoặc nếu xuất hiện những ứng cử viên mới mạnh, họ chỉ có thể trở về nhà để tiếp tục kinh doanh gia đình mà thôi. Tuy nhiên, Châu Ngọc lại khác với những người đó. Anh ta thuộc nhóm những người giỏi nhất trong kỳ thi khoa cử, và thành tích của anh ta trong môn bắn cung cũng rất tốt, chỉ là không bằng môn khoa cử mà thôi. Nếu chỉ có hai môn này giỏi thôi thì cũng chưa sao… Nhưng thật không may, anh ta còn học rất giỏi luật pháp nữa; nếu thành tích môn toán học của anh ta

Châu Ngọc đã giúp đỡ anh ta nhiều như vậy, Lý Nhược tất nhiên phải suy nghĩ kỹ hơn cho anh ta.

Với hai biện pháp bảo đảm này, nếu anh ta vẫn không thành công, thì chắc chắn là do số phận, và Lý Nhược cũng không thể làm gì được nữa.

Ít ra, Lý Nhược cũng sẽ không cảm thấy có lỗi.

Châu Ngọc bị Lý Nhược giữ lại và nghe bài giảng một cách mơ hồ.

Tài khoa học của anh ta vốn dĩ đã yếu, thậm chí còn kém cả Tống Dục.

Những gì ông Li giảng không hề liên quan đến kiến thức mà anh ta đã học; nếu không phải vì những người già kia nghe rất chăm chỉ và thỉnh thoảng gật đầu đồng ý, Châu Ngọc thậm chí còn nghi ngờ rằng ông ấy đang nói nhảm.

Sau buổi học, khi thấy ánh mắt mơ hồ của Châu Ngọc, Lý Nhược nói với các vị giáo viên: “Đây là Châu Ngọc, một người bạn của tôi; tài khoa học của cậu ấy không mấy tốt, xin các vị giáo viên hãy dành thêm thời gian để giúp đỡ cậu ấy. Mong rằng trước kỳ thi khoa cử, khả năng của cậu ấy trong môn toán có thể được cải thiện…”

Ông Chen cúi đầu và nói: “Xin ông Li yên tâm, còn nửa năm nữa mới đến kỳ thi khoa cử; chúng tôi, những người già này, dù sao cũng rảnh rỗi, chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giúp cậu ấy.”

Lần trước, việc mời họ vào học viện không thành công, nên họ luôn cảm thấy có lỗi. Lần này, ông Li đã mời họ một lần nữa, vì vậy họ chắc chắn sẽ làm việc này một cách chu đáo và hiệu quả.

Ông Lu nhìn Châu Ngọc và hỏi: “Cậu bé, thông thường điểm số môn toán của cậu là bao nhiêu?”

Châu Ngọc tỉnh táo lại và trả lời: “Bình thường là… Bình dưới…”

Ông Từ cau mày, nhưng vẫn nói: “Bình dưới, thì cũng hơi kém một chút, nhưng vẫn còn nửa năm nữa; nếu cậu cố gắng thật sự, thì không khó để nâng điểm lên Bình trung…”

Châu Ngọc nghe xong, trong lòng hoang mang: Ông già này đang nói những lời gì vậy? Chỉ trong nửa năm mà từ Bình dưới lên Bình trung… Anh ta đã học toán hơn mười năm rồi, liệu mình có thực sự có khả năng hay không…

Lý Nhược lại cúi đầu và nói với các vị giáo viên: “Xin các vị giáo viên hãy giúp đỡ cậu ấy nhé.”

“Các vị tiền bối kia đều là những người soạn đề cho các kỳ thi khoa cử; tôi tin rằng với đạo đức nghề nghiệp của họ, họ sẽ không cố tình tiết lộ thông tin cho Châu Ngọc, nhưng trong quá trình dạy dỗ anh ta, chắc chắn cũng sẽ có những ảnh hưởng gián tiếp. Đó là tất cả những gì tôi có thể giúp được Châu Ngọc.”

Sau khi Châu Ngọc và các vị tiền bối rời đi, một bóng dáng nhỏ nhắn bước vào từ bên ngoài; sau khi thực hiện liên tục hai mươi động tác lộn ngược, cậu bé vỗ tay và nói với Lý Nhược: “Anh Lý Nhược~, làm ơn chơi đàn cho em nghe nhé… Em muốn nghe anh chơi đàn lắm…”

Dù Pháp Đại có khả năng phi thường, có thể dễ dàng giúp người ta đạt được những kỹ năng mà người khác phải rèn luyện suốt cả đời, nhưng nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng: thời hạn hiệu lực của nó rất ngắn. Nếu vượt qua hạn chót, muốn sử dụng lại, người ta sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình. Ngay cả chỉ một ngày thôi, Lý Nhược cũng không nỡ từ bỏ.

Lý Nhược đưa tay ra và nói: “Vừa rồi dạy xong cho họ, tay em đau quá… Không muốn chơi đàn đâu…”

Cô bé nhỏ nói một cách ngoan ngoãn: “Vậy thì không chơi đâu, để em xoa dầu cho anh nhé…”

Đôi bàn tay mềm mại của cô bé nhỏ xoa dịu cho Lý Nhược; anh ngồi trong sân, thư giãn và tận hưởng những cái vuốt ve nhẹ nhàng đó. Cho đến khi một cô bé khác xuất hiện trong sân và nói một cách tức giận: “Tống Ninh Nhi~, cậu lại đang làm gì đó nữa rồi!”

Cho đến bây giờ, Lý Nhược vẫn không thể phân biệt được Mộ Nhi và Ninh Nhi. Bây giờ, Ninh Nhi đã không còn kiêu ngạo và bướng bỉnh như trước nữa; cô bé trở nên ngoan ngoãn, lịch sự giống như Mộ Nhi, và tiến bộ trong việc học võ cũng rất nhanh, khiến Lý Nhược càng không thể phân biệt được họ nữa. Nhưng thật ra, cũng không cần phải phân biệt. Mỗi lần kéo Ninh Nhi ra để so sánh, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; lần sau, cô bé ấy sẽ giả vờ giống hơn nữa thôi. Việc cô bé giả vờ thành Mộ Nhi chỉ là để mong được anh chơi cùng mình thôi… Dù có chút ý định đùa cợt khi giả vờ làm chị gái, nhưng cũng không sao cả.

Hai chị em song sinh cãi vã nhau để giành lấy thứ đó cũng có một điểm tốt.

Mỗi người trong hai chị em nắm lấy một bàn tay của Lý Nhược, nhìn nhau một cái rồi quay đầu đi, nhưng việc xoa bóp trên tay họ vẫn không ngừng lại.

Nhà họ Tống và Lý Nhược đều thật sự thích thú khi được xoa bóp.

Trên sân đua ngựa, Châu Ngọc nhìn ra con đường đua trống không mà tự hỏi. Những ngày gần đây, mỗi khi anh có mặt ở đó, những người trong học viện cũng giỏi lĩnh vực cưỡi ngựa đều sẽ đến, thậm chí còn đến sớm hơn cả anh.

Hôm nay anh đến muộn một chút, sao những người đó lại đều biến mất hết vậy? Có phải là họ thấy mình không thể sánh kịp anh nên đã tự nguyện từ bỏ không?

Nhưng dù sao thì không có họ cũng tốt; ít ra thì không ai tranh giành con đường đua với anh nữa. Châu Ngọc đã tập luyện một tiếng đồng hồ một mình, tập đến nỗi cơ thể mình thoải mái hoàn toàn, cuối cùng thậm chí không còn sức để vung roi nữa...

Trước đây, khi anh huynh Li ở bên cạnh giám sát, anh có thể tập liên tục hai tiếng đồng hồ. Hôm nay anh ấy không có mặt, Châu Ngọc luôn cảm thấy thiếu điều gì đó, chỉ tập thêm một lúc rồi thấy mất hứng thú, liền rời khỏi sân đua ngựa và trở về nhà họ Châu.

Vừa mới về đến nhà, chưa kịp tắm thì mẹ anh thông báo rằng có bốn vị lão gia đến nhà, nói là để dạy anh toán học.

Châu Ngọc nhớ lại bốn người đàn ông già mà anh đã gặp hôm nay tại nhà Nhà họ Tống. Cho đến bây giờ, anh vẫn không biết danh tính của họ là gì. Anh chỉ biết rằng họ có vẻ như là các giáo viên toán học của một học viện nào đó; anh huynh Li đã nhờ họ giúp anh cải thiện thành tích trong môn toán học, nhưng anh tưởng đó chỉ là lời nói đùa của anh huynh mà thôi, không ngờ họ thực sự đã đến nhà anh.

Bây giờ, tất cả những gì anh muốn làm là ngủ. Nếu đó là những người do cha anh mời đến, anh chẳng buồn để tâm đến họ chút nào. Nhưng nếu là do anh huynh Li sắp xếp, anh thì không dám coi thường họ đâu.

Châu Ngọc tắm qua loa rồi đi vào phòng đọc sách để nghe những vị lão gia đó giảng bài. Một tiếng đồng hồ sau, Châu Ngọc trở ra khỏi phòng đọc sách với tinh thần phấn chấn. Những vị lão gia này thật sự rất giỏi. Tiếng giảng của họ diễn ra nhanh đến mức Châu Ngọc gần như không cảm nhận được thời gian trôi qua, và buổi học hôm nay cũng kết thúc.

Câu đố toán học đã làm phiền cậu ta trong thời gian dài, nhưng chỉ với vài lời nói của những người già kia, nó giống như những cô gái ở Lầu Hoa Văn – từ từ bỏ đi từng tấm áo, để lộ ra thân hình hoàn hảo của mình.

Lần đầu tiên, cậu ta cảm thấy rằng toán học không hề khó như mình tưởng.

Khi những người già kia rời đi, họ nói rằng từ ngày mai trở đi, mỗi ngày vào lúc này, sẽ có một trong số bốn người họ đến nhà ông Châu để dạy cậu ta toán học. Họ yêu cầu cậu ta ở nhà và đừng chạy lung tung.

Vị Lang Trung thuộc Bộ Xe Ngựa bước xuống khỏi kiệu, đúng lúc nhìn thấy những người già kia bước ra khỏi cửa nhà và lên một chiếc xe ngựa, rồi rời đi.

Những người già kia trông quen thuộc; anh ta luôn cảm thấy như đã từng gặp họ ở đâu đó.

Chẳng mất bao lâu, anh ta liền nhớ ra: họ chính là bốn bậc thầy toán học vĩ đại của Đại Hạ, những người đã có hàng ngàn học trò khắp nơi trên đất nước; hiện tại, họ đã lui về sau và không còn quản lý việc học nữa.

Mặc dù không còn nắm quyền lực thực sự, nhưng ảnh hưởng của họ vẫn không thể xem thường được.

Họ không chỉ là một trong những người soạn đề cho các kỳ thi khoa cử mà còn là những người quyết định cuối cùng về nội dung các bài thi đó.

Trở về nhà, vị Lang Trung hỏi vợ mình một cách ngạc nhiên: “Tại sao những vị tiên sinh đó lại đến nhà chúng ta?”

Mẹ của Châu Ngọc ngạc nhiên đáp: “Không phải là cha đã mời họ đến dạy con trai chúng ta toán học sao?”

Anh ấy à?

Châu Ngọc lắc đầu.

Nếu cha sẵn lòng bỏ tiền ra để mời một trong số họ đến hướng dẫn con trai mình, thì cũng không phải là điều không thể.

Nhưng khi bốn vị tiên sinh đều đến, và lại không đòi hỏi bất kỳ khoản tiền nào, làm sao cha có thể làm vậy được?

Châu Ngọc, vừa mới đi ngủ, lại bị gọi dậy.

Đầu tiên, cậu ta luyện tập môn Toán Cử trong hơn một giờ, sau đó lại nghe giảng về các môn khác trong một giờ nữa. Cậu ta cảm thấy cả thể lực lẫn trí óc đều kiệt sức, muốn ngủ thật say để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, nhưng lại không thể làm được.

Vị Lang Trung nhìn cậu ta và hỏi: “Chuyện gì với những vị tiên sinh kia vậy?”

Châu Ngọc lẩm bẩm: “Chuyện gì cơ? Đó là những vị tiên sinh mà anh Li tìm đến cho con đấy… Cha biết họ à…”

Sau khi nghe cha kể về lai lịch của những người già kia, Châu Ngọc lập tức không còn buồn ngủ nữa.

Liệu những người già kia có thực sự giỏi đến thế không?

Vị Lang Trung nói: “Không chỉ giỏi đâu… Những đề thi cho các kỳ thi khoa cử mỗi năm đều do họ soạn ra. Con phải học hành chăm chỉ

Châu Ngọc Lúc này tôi mới thực sự hiểu được ý tốt của anh Li. Hóa ra anh ấy lo lắng rằng mình sẽ thất bại trong kỳ thi khoa cử, nên đã tìm đến một thầy giáo giỏi như vậy để giúp tôi cải thiện các môn học yếu. Dù Tống Dục và anh ấy có khá hợp nhau… Nhưng anh Li mới chính là người bạn thật sự trong đời tôi. Không, không chỉ là bạn, mà còn giống như một người cha ruột thịt!

Lúc này, Nhà họ Tống…

Lý Nhược Sau khi ăn tối xong, anh ta thoải mái nằm trên ghế; lúc thì nghiêng đầu sang phải để thưởng thức quả nho đã được Mộ Nhi gọt vỏ sẵn, lúc lại nghiêng đầu sang trái để nhận những miếng táo nhỏ mà Ninh Nhi đưa cho. Cuộc “chiến tranh” giữa hai chị em gái này đã biến chiếc ghế này thành “chiến trường” của anh ta. Cuối cùng, sau khi ăn hết quả nho, anh ta đứng dậy và nói: “No rồi, không ăn nữa đâu. Các em đi chơi đi, tôi muốn đọc sách…”

Tống Ninh Nhi cầm miếng táo đi mất, còn Tống Mục Nhi thì khẽ phàn nàn một tiếng… Anh trai mình luôn ăn quả nho trước tiên và cũng ăn quả nho cuối cùng… Thật là người tuyệt vời nhất trên đời này!

Nhìn hai chị em đi xa, Lý Nhược lại nằm xuống. Việc anh ta ăn quả nho trước tiên và cuối cùng cũng là có chủ đích đấy. Đừng nhìn Mộ Nhi bé nhỏ như vậy, nhưng cô bé thông minh hơn nhiều so với những người phụ nữ khác… Nếu anh ta không ăn quả nho trước cô bé, hoặc không ăn quả nho cuối cùng, chắc chắn cô bé sẽ nghi ngờ về mối quan hệ “tuyệt vời nhất trên đời” này của họ.

Nằm trên ghế, anh ta cũng lấy cuốn sách đặt bên cạnh lên đọc. Cuốn sách anh ta đang đọc là “Ký Lễ”; trong kỳ thi khoa cử, có “Ngũ Lễ”, trong đó Ký Lễ là lễ nghi quan trọng nhất, chủ yếu liên quan đến việc cúng tế các vị thần linh, thần thánh và ma quỷ. Người tham gia kỳ thi cần phải biết rõ vào ngày nào, tháng nào, năm nào sẽ diễn ra những lễ nghi này, quy trình cúng tế là như thế nào, mỗi bước trong lễ nghi cần phải làm những gì, phải chơi những bản nhạc nào, và khi gặp phải những tình huống bất ngờ thì phải xử lý như thế nào…

Sau khi kết thúc kỳ thi khoa cử, mỗi người đỗ đạt đều có thể tự mình tổ chức các lễ nghi khác nhau.

Lý Nhược Vừa đọc sách, vừa lẩm bẩm thuộc lòng từng nội dung trong đó.

Trong kỳ thi khoa cử, không có quy định nào về những điểm cần tập trung đặc biệt. Khi đến lúc thi, các giám khảo sẽ ngẫu nhiên chọn ra năm trong số hàng trăm nghi thức khác nhau để các thí sinh học thuộc lòng. Nếu thí sinh quên một nghi thức nào đó mà lại gặp phải nó trong kỳ thi, thì họ sẽ bị loại ngay.

Trong vài ngày tiếp theo, Lý Nhược liên tục học thuộc lòng năm nghi thức lễ nghi này. Người khác từ nhỏ đã được dạy về những nghi thức này, có thể dành hàng chục năm để học từ từ; còn Lý Nhược thì chỉ có năm tháng để làm việc đó, thời gian thực sự rất gấp rút. Những ngày này, việc học thuộc lòng khiến anh ta đầu óc choáng váng đến mức, khi tham gia bữa tiệc gia đình của Nhà họ Tống, ánh mắt anh ta nhìn chú hai Tống Liệm cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Nếu kiến thức về lễ nghi cũng được coi là một kỹ năng đặc biệt, thì thật tốt nếu chú hai ở lại Đại Lý Sở thêm hai ngày nữa… Chỉ cần chú ở lại đó, anh ta có thể tiết kiệm được hàng tháng công sức học hành vất vả.

Chú hai Tống Liệm cảm thấy bất an trước ánh mắt của Lý Nhược và ho khan một tiếng, rồi hỏi: “Nghe nói em muốn tham gia kỳ thi khoa cử phải không?”

Lý Nhược tỉnh táo lại và gật đầu: “Vâng.”

Chú hai nói: “Nếu em có điều gì không hiểu về các nghi thức lễ nghi, có thể hỏi tôi bất cứ lúc nào.”

Lý Nhược lại gật đầu và cảm ơn: “Cảm ơn chú hai.”

Anh ta vẫn quyết định không thử dùng chú hai để thử nghiệm những ý định của mình… Ăn uống, ở nhờ, nhờ sự giúp đỡ của người khác… những việc như vậy, Lý Nhược không thể làm được.

Nhưng sau vài ngày học hành, anh ta vẫn nhận ra rằng, dựa vào bản thân mình thì thực sự không bằng dựa vào người khác. Chú hai là một quan chức cấp cao trong Bộ Lễ; ngay trên đầu chú ấy còn có các vị quan cấp cao hơn nữa như Lang Trung Bộ Lễ, Thị Lang Bộ Lễ và Thượng Thư Bộ Lễ. Hai vị cuối cùng thuộc hàng quan chức cấp cao, __TERM003__ không có quyền can thiệp vào việc quản lý họ; còn Lang Trung Bộ Lễ thì cũng giống như Lang Trung Bộ Xe Ngựa, là quan cấp năm, vị trí không quá cao cũng không quá thấp, vừa phải.

Trước đây, __TERM007__ không nghĩ đến chú hai, bởi vì các vị Lang Trung thường là những người chịu trách nhiệm điều hành các lĩnh vực cụ thể; còn những vấn đề chi tiết thì do các quan chức cấp thấp hơn như Viên Ngoại Lang và Chủ Sự đảm nhận.

Vị lang trung của Bộ Lễ chưa chắc đã là người hiểu rõ nhất về luật lệ nghi lễ trong bộ này.

Nếu vị lang trung đó không thể giúp được gì, thì có thể thử xem các quan chức cấp thấp hơn trong Bộ Lễ có thể làm được gì không.

Ai muốn học thuộc lòng cuốn sách đó thì cứ tự mình học đi; dù sao anh ta cũng không muốn học nữa rồi.

Sau khi ăn xong, Lý Nhược yêu cầu Ngô Quản gia thông qua Minh Kính Sở để tìm kiếm thông tin về vị lang trung của Bộ Lễ.

Như dự đoán của anh ta, vị lang trung này chính là người đạt thành tích cao nhất trong kỳ thi Lễ khoa vào năm Thánh Vĩ Đệ Sáu.

Triều đình luôn thực hiện nghiêm ngặt nguyên tắc “người phù hợp với công việc”. Những người có thành tích xuất sắc trong kỳ thi Lễ khoa gần như chắc chắn sẽ được bổ nhiệm vào các cơ quan chịu trách nhiệm về lễ nghi và tế lễ như Bộ Lễ hoặc Viện Thái Thường.

Nếu Bộ Lễ không thể giúp được gì, thì cũng có thể thử xem Viện Thái Thường có khả năng hỗ trợ hay không.

Lần trước, Lưu Thương không thể kích hoạt được bộ luật ngay lập tức; Lý Nhược còn tưởng rằng yêu cầu của bộ luật đã tăng lên, nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng chỉ là Lưu Thương lâu ngày không luyện tập nên đã quên mất cách thực hiện các thao tác đó.

Dưới trướng của vị Tài Nhạc Lệnh có hàng nghìn nhạc sĩ; việc họ không thể tự mình chơi đàn là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng các quan chức của Bộ Lễ lại phải tự mình sắp xếp quy trình các buổi lễ; do đó, họ càng ngày càng quen thuộc với các nghi thức lễ nghi. Nếu kỹ năng về lễ nghi được coi là một ưu điểm, thì về lý thuyết, họ rất có khả năng đáp ứng được yêu cầu của bộ luật.

Vấn đề là… vị lang trung này quả thực là người đạt thành tích cao nhất trong kỳ thi Lễ khoa; ông ta đã giữ chức vụ này nhiều năm và luôn cẩn thận trong mọi hành động, không bao giờ đến muộn hay về sớm, cũng không tham gia vào những hành vi phi đạo đức. Ngay cả Minh Kính Sở cũng không tìm thấy bất kỳ điểm yếu nào về ông ta; vậy thì phải dùng lý do gì để bắt giữ ông ta đây?

Thôi, đừng nghĩ nữa… Những chuyện như thế này, thà để cho các quan chức của Đại Lý Sở lo liệu.

Bộ Lễ…

Khi còn khoảng mười lăm phút nữa là đến giờ xuống triều, vị lang trung của Bộ Lễ – Lục Thịnh – đặt cuốn “Các nghi thức tốt lành” xuống bàn.

Mặc dù với tư cách là lang trung của Bộ Lễ, ông ta không cần phải trực tiếp tham gia vào việc chuẩn bị các buổi lễ nữa, nhưng ông vẫn cần phải nắm vững tất cả các quy trình lễ nghi.

Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy

Khi đi qua cổng lễ, một vị quan trung niên bước đến từ phía sau.

Lục Thịnh Quay đầu nhìn lại một chút, rồi không vội vàng rời đi, mà đứng trước cổng lễ, cúi chào vị quan trung niên đó. Chỉ sau khi người kia đi qua, ông mới bước vào.

Sau khi vị quan trung niên đi qua cổng lễ, ông quay đầu nói: “Chúng ta đều làm quan trong cùng một cơ quan, Lu Lang Trung không cần phải luôn tỏ ra lịch sự như vậy.”

Lục Thịnh Mỉm cười đáp: “Đó là điều nên làm.”

Là một Lang Trung của Bộ Lễ, trước mặt một vị Thị lang cao cấp, ông cần phải để người cấp trên đi trước.

Mặc dù trong luật pháp hay các quy tắc lễ nghi không có quy định cụ thể, nhưng đây chính là những gì ông coi là chuẩn mực trong việc hành xử của một quan chức.

Thấy vậy, vị Thị lang của Bộ Lễ chỉ đành lắc đầu rời đi.

Sau khi vị Thị lang đi xa, Lục Thịnh mới tiếp tục đi về phía cổng chính của Bộ Lễ. Bên ngoài, một vị quan khác đang chuẩn bị bước qua cổng, Lục Thịnh liếc nhìn ông ấy rồi ho nhẹ một tiếng.

Vị quan kia ngẩng đầu lên, thấy đó là Lang Trung, liền rút chân lại và đứng yên bên ngoài, chờ đợi Lang Trung đi trước.

Tại Bộ Lễ, dù có việc gấp đến đâu, cũng phải để Lang Trung đi trước. Không chỉ vậy, dù ở trong cơ quan hay ngoài đường, khi gặp Lang Trung, đều phải cúi chào; khi đến văn phòng của Lang Trung báo cáo công việc, nếu thấy cốc trà của ông ấy còn trống, phải đi đổ nước cho ông ấy; khi Lang Trung đang ngủ trưa, không được phép tạo ra bất kỳ tiếng động nào...

Nếu vi phạm bất kỳ quy tắc nào trong số này, dù lúc đó Lang Trung không nói gì, nhưng khi trở lại Bộ Lễ, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều phiền toái.

Lục Thịnh Nhấc gấu áo lên, bước đi thong dong và bước qua ngưỡng cửa Bộ Lễ, lên một chiếc xe ngựa đã đỗ sẵn bên ngoài cổng.

Ông không đủ khả năng mua nhà gần Bộ Lễ, nên phải sống ở một nơi hơi xa hơn. Vào giờ cao điểm sau khi tan công việc, việc đi xe ngựa về nhà từ Bộ Lễ mất khoảng nửa giờ đồng hồ.

Dù có thể xuống cơ quan sớm hơn nửa giờ để tiết kiệm thời gian, nhưng việc quan chức xuống cơ quan sớm không chỉ là vi phạm quy tắc lễ nghi mà còn vi phạm luật pháp. Là một Lang Trung của Bộ Lễ, ông naturally không bao giờ làm như vậy.

Chiếc xe ngựa từ từ khởi động và di chuyển trên làn đường bên phải.

Lu Lang Trung ngồi thẳng ngắn bên trong xe; ngay cả khi xe ngựa có chút rung lắc, thân thể ông cũng không hề bị lay động nhiều.

**Kêu!**

**Bụp!**

Vào một khoảnh khắc nào đó, theo tiếng hô của người lái xe, cỗ xe ngựa bất ngờ dừng lại.

Lục Thịnh không kịp phản ứng, đầu anh ta đập mạnh vào thành xe.

Anh ta ôm lấy đầu mình, tức giận mở rèm xe ra, và thấy phía trước có hai viên chức đang đứng đó.

Trang phục quan lại của họ có điểm đặc biệt: ở vai bên trái, có một ngọn tháp nhỏ được may bằng chỉ bạc.

Đó là biểu tượng của Đại Lý Sở.

Đại Lý Sở ban đầu chỉ phụ trách công việc liên quan đến ngục tù, nhưng sau khi Lý Hiền Tĩnh bổ nhiệm Đại Lý Sở làm quan, quyền lực của Đại Lý Sở dần được mở rộng; họ kiểm soát mọi việc, và các quan chức khác đã bất mãn từ lâu, nhưng cũng không thể làm gì được.

Đối mặt với hai viên chức Đại Lý Sở này, Lục Thịnh không hề lo lắng. Anh ta đi thẳng tắp, nên cũng không sợ họ sẽ tìm cớ bắt anh ta.

Anh ta nhìn hai viên chức đó và hỏi: “Hai ngài, ý của các ngài là gì?”

Một trong họ nhìn anh ta và nói: “Thưa ông Lu, ông bị nghi ngờ vi phạm luật pháp, xin hãy đi theo chúng tôi.”

Lục Thịnh không hề sợ hãi, anh ta ngẩng cao đầu và hỏi lại: “À, xin hỏi ngài, tôi đã vi phạm điều luật nào vậy?”

Vị đại lý trưởng có khuôn mặt gầy guộc mỉm cười và nói: “Theo Đạo luật Dà Xia – Phần Luật Hành chính, điều 176 quy định rằng khi đi trên đường phố, người ta phải tránh người quý tộc, người già, người mang hàng nặng… Tốc độ của cỗ xe ngựa không được quá nhanh. Dù ông Lu vội vàng muốn về nhà, cũng phải đảm bảo an toàn; ngay cả khi không đâm phải người, nhưng đâm phải mèo, chó hay gia súc cũng là sai.”

Lục Thịnh lặng lẽ, không thể phản bác được.

Tốc độ của anh ta có quá nhanh không?

Có hơi nhanh một chút.

Bởi vì khu vực này đầy rẫy các cơ quan chính quyền, và con đường này sẽ trở nên cực kỳ đông đúc trong chốc lát nữa; nếu không đi nhanh, sẽ không thể di chuyển được.

Anh ta chỉ muốn về nhà nhanh thôi.

Việc làm đó có phạm pháp không?

Quả thực là phạm pháp.

Nhưng không chỉ có mình anh ta vượt tốc độ; tại sao Đại Lý Sở lại chọn đúng anh ta để truy cứu?

Anh ta chỉ vào một cỗ xe ngựa khác đang lao qua và nói với giận dữ: “Cỗ xe kia cũng vượt tốc độ quá mức, tại sao các ngài không bắt họ?”

Một vị quan có khuôn mặt vuông vắn khác nói: “Chiếc xe kia quá nhanh, không thể chặn lại được. Ngài Lư đại nhân đừng lo lắng cho người khác nữa; ngài là quan cấp năm, dù xe ngựa vượt tốc độ cũng chỉ bị phạt năm mươi văn và phải tự kiểm điểm trong một giờ thôi. Nếu ngài đi cùng chúng tôi đến Đại Lý Sở sớm hơn, thì sẽ trở về nhà sớm hơn nữa… Khi ngài ra khỏi đó, con đường này cũng sẽ không còn tắc nghẽn nữa, và ngài còn kịp về nhà ăn cơm nữa…”

Nhà họ Tống.

Lý Nhược đang đọc sách; khi đọc đến một lúc, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tại sao cuốn sách này càng đọc càng quen thuộc với anh ta? Anh ta đóng cuốn sách lại, và nội dung trong đó lập tức hiện lên trong đầu anh ta. Có vẻ như anh ta đã đọc cuốn “Ký Lễ” này hàng ngàn lần rồi. Anh ta thử đổi sang một số cuốn sách khác, nhưng kết quả vẫn giống nhau. Ở cuối cuốn luật pháp, có hình ảnh của một người đàn ông lạ mặt. Lý Nhược cảm thấy hơi ngạc nhiên. Ban đầu anh ta chỉ thử xem thôi, không ngờ rằng mình thực sự có thể làm được. Hóa ra việc am hiểu về các nghi lễ cũng có thể coi là một kỹ năng đặc biệt. Những quan chức trong triều đình Đại Hạ này quả thực là những người xuất sắc, mỗi người đều có những kỹ năng đặc biệt. Kể từ sau khi vượt qua kỳ thi Nhạc khoa, môn học về nghi lễ của anh ta cũng bắt đầu phát huy tác dụng. Lý Nhược để những cuốn sách về nghi lễ sang một bên; hiện tại, ngoài kỳ thi bắn cung, anh ta chỉ còn môn học về văn chương mà thôi, và vẫn chưa hoàn toàn tự tin. Anh ta quyết định quay trở lại Gia tộc Lý để mang thêm một số sách mới về. Khi bước ra khỏi cửa Nhà họ Tống, anh ta vừa gặp chú mình đang trên đường về nhà sau khi tan công vụ. Nhìn thấy Tống Liệm bước vào cửa, Lý Nhược vô thức dừng bước lại và ho khan một tiếng. Tống Liệm cũng dừng lại theo thói quen, rút chân vừa bước vào nhà ra ngoài và đứng đợi bên ngoài cửa. Lý Nhược bước qua ngưỡng cửa, gọi “chú” một tiếng rồi lên xe ngựa. Sau khi bước vào nhà và đi vài bước, Tống Liệm dường như nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn theo chiếc xe ngựa đã khuất xa. Thật kỳ lạ… Sao khi nhìn thấy Lý Nhược lúc nãy, anh ta lại có cảm giác như gặp lại một vị quan cao cấp vậy? Đặc biệt là tiếng ho khan đó, khiến anh ta như thể trở về lại văn phòng Bộ Lễ vậy. Đứng yên một lúc, Tống Liệm đành lắc đầu; chắc hẳn là vì anh ta đã quen với tiếng ho của v