Trước tòa án, quan huyện Trường An Bùi Triết cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung. Một vụ án mạng đã xảy ra trong phạm vi quản lý của ông, và điều này chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Nếu chỉ là một vụ án mạng bình thường thì cũng chưa sao, nhưng lần này nạn nhân lại là một thương gia giàu có nổi tiếng ở Trường An – người không chỉ có địa vị cao trong giới kinh doanh mà còn có mối quan hệ thân thiết với một số quan lại triều đình.

Đêm qua cũng chính là sinh nhật lần thứ năm mươi của ông ta, vì vậy có rất nhiều khách mời ở lại nhà. Những người này đều có địa vị không hề tầm thường; một số là các thương gia giàu có, một số khác cũng là quan chức triều đình. Nếu để họ rời đi rồi mới điều tra từng người một thì chắc chắn sẽ tốn rất nhiều công sức. Nhưng nếu giữ họ lại đây và thẩm vấn họ từng người một thì cũng không khả thi chút nào.

Những người này nói lung tung, khiến ông Bùi Triết đau đầu không chịu nổi. Ông vừa chuẩn bị dùng cây gậy để yêu cầu họ im lặng thì bỗng nhiên có một giọng nói vội vã vang lên từ bên ngoài:

“Dừng lại! Hãy để tôi vào!”

Giọng nói này nghe quen thuộc lắm… Ông Bùi Triết ngẩng đầu nhìn ra và thực sự thấy một bóng dáng quen thuộc.

Trái tim ông trĩu nặng. Điều kiện ở đây đã đủ hỗn loạn rồi, nếu lại có thêm “ông chàng” này đến gây rối thì chắc chắn mọi thứ sẽ càng tồi tệ hơn.

Mặc dù trong lòng không hài lòng, ông vẫn mỉm cười và tiến lên chào hỏi: “Thưa ngài, như ngài thấy đấy, hiện tại tôi không thể rời khỏi đây được. Sau khi tôi điều tra xong vụ án này, tôi sẽ chăm sóc ngài một cách chu đáo…”

Nghe vậy, Lý Nhược thở phào nhẹ nhõm; may mà vụ án vẫn chưa được giải quyết.

Ông cười và nói: “Cứ điều tra vụ án của ông đi. Tôi sẽ đứng ở một bên và không làm phiền ông đâu.”

Bùi Triết mỉm cười xin lỗi rồi quay trở lại vị trí của mình để tiếp tục xem các lời khai của những người này.

Ban đầu, ông muốn bắt chước cách làm của Lý Nhược – yêu cầu những người này viết lại chi tiết những gì đã xảy ra vào đêm qua, cả theo thứ tự và ngược lại, để xác định ai đang nói dối và tìm ra nghi phạm. Nhưng vì đêm qua là sinh nhật lần thứ năm mươi của nạn nhân, gần như tất cả khách mời đều uống rượu và ngủ say suốt đêm; rất nhiều người không thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra, huống chi là kể lại chúng.

Phương pháp đó tuy khá thông minh, nhưng trong trường hợp này thì không thể áp dụng được.

Lý Nhược đứng bên cạnh, thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt quan huyện Trường An, liền hỏi: “Thưa

Lý Nhược suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sao không để tôi thử xem?”

Bùi Triết quay đầu nhìn Lý Nhược, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Ồng à?”

Không phải vì ông ta khinh thường Lý Nhược, mà là bởi vụ án này liên quan đến quá nhiều người và hoàn toàn không có manh mối gì cả. Ông ta đã điều tra cả buổi sáng mà vẫn chẳng tìm ra được gì cả.

Người đàn ông tên Trịnh kia hàng ngày đều giúp đỡ mọi người, xây dựng cầu đường, phân phát cháo cho người nghèo, sống hiền lành; ông ta cũng không có kẻ thù nào cả, thậm chí không có ai đáng nghi ngờ. Làm sao có thể điều tra được?

Chỉ khi cha của ông ta – Lý Hiền Tĩnh – can thiệp vào, Bùi Triết mới nghĩ rằng có chút khả năng.

Lý Nhược mỉm cười và nói: “Dù sao thì trong thời gian ngắn cũng không thể tìm ra gì được. Thà để tôi thử xem sao?”

Bùi Triết hỏi: “Ông muốn tiến hành điều tra như thế nào?”

Thực ra, Lý Nhược không biết cách điều tra án mạng; đó là việc của cảnh sát hình sự. Với tư cách là một thẩm phán, trách nhiệm của ông ta là xét xử các vụ án. Ông ta cũng tự nhận thức rõ ràng rằng về mặt trí tuệ, mình không thể sánh kịp những người như Bão Tống, Điền Nhân Kiệt hay Sherlock Holmes.

Nhưng ông ta có “Bộ luật”.

Ông ta chỉ cần giam tất cả mọi người lại, áp dụng các quy định về tội giết người để soạn thảo bản án, sau đó kiểm tra xem liệu trong Bộ luật có hình ảnh của họ hay thông tin về tuổi thọ của họ có thay đổi không, là sẽ biết được họ có phải là thủ phạm thực sự hay không. Với số lượng người lớn như vậy, việc điều tra chỉ cần một chút công sức mà thôi.

Nếu kẻ sát nhân nằm trong số những người này, chắc chắn sẽ sớm bị ông ta phát hiện ra. Chỉ là sau đó sẽ khó giải thích làm thế nào mà ông ta có thể biết được tên của họ…

Lý Nhược nhìn về phía quan chức huyện Trường An và nói: “Nơi đây quá hỗn loạn, không phù hợp để thẩm vấn. Hãy giam họ vào nhà tù trước.”

Bùi Triết nhướng mày và nói: “Thưa ngài, điều đó không ổn đâu. Hầu hết những người này đều có địa vị cao, có người thậm chí còn là quan chức triều đình… Mặc dù chức vụ không cao, nhưng họ vẫn là những quan chức chính thức…”

Lý Nhược nhìn qua và ước lượng số người, sau đó nói: “Phòng xét xử quá ồn ào; nhà tù thì yên tĩnh hơn, thuận tiện hơn cho việc điều tra và thẩm vấn. Tôi cam đoan rằng trong vòng hai giờ, tôi sẽ thả họ ra…”

Quan chức huyện Trường An suy nghĩ một lát rồi gật đầu, đập cây gậy vào bục xét xử vài cái; không g

Anh ta ho khan một tiếng rồi nói: “Tình cảm của mọi người, quan này hiểu hết. Nhưng tất cả các vị có mặt đây đều là bạn bè của ông Chính, chắc chắn mọi người cũng không muốn kẻ đã giết hại ông Chính được thoát tội. Xin mọi người tạm thời vào trong nhà tù đi. Quan này cam đoan sẽ hoàn tất việc thẩm vấn trong vòng hai giờ, sau đó mọi người có thể trở về…”

Ngay khi lời nói của quan huyện Trường An vang lên, trong phòng xét xử lại xuất hiện tiếng ồn ào nhỏ. Mặc dù vẫn còn vài tiếng phàn nàn, nhưng mọi người cũng đành chấp nhận lời nói của quan huyện Trường An. Dù sao đây cũng là một vụ án mạng; họ đã chờ đợi từ sáng sớm, thêm vài giờ nữa cũng không sao cả.

Mười lăm phút sau…

Bên trong nhà tù của ty cục huyện Trường An. Lý Nhược Lần đầu tiên đến đây, anh ta tưởng rằng những căn phòng giam giữ thời cổ đại chắc chắn sẽ bẩn thỉu và tồi tệ, nhưng căn phòng này lại khiến anh ta thay đổi suy nghĩ. Mặc dù những công cụ tra tấn treo trên tường có vẻ đáng sợ, nhưng tổng thể căn phòng khá sạch sẽ; chỉ hơi lạnh lẽo và ẩm ướt một chút thôi, không hề có mùi hôi thối nào cả.

Tối hôm qua là sinh nhật lớn của ông Chính, ông đã mời rất nhiều khách. Một số người vì say rượu nên ở lại nhà ông Chính qua đêm. Kể cả những người hầu trong nhà ông Chính, tổng số những người liên quan đến vụ án này lên tới hơn hai trăm người.

Để tạm thời giam giữ những người này, quan huyện Trường An đã chia họ thành năm căn phòng giam. Trong đó, hơn hai mươi quan chức ở một căn phòng, phụ nữ ở một căn phòng, còn những người khác thì được chia ra ba căn phòng còn lại.

“Kẻ khốn nạn!”

Khi Lý Nhược đi ngang qua một căn phòng giam, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Anh ta quay đầu lại và thấy nữ sát thủ kia đang nhìn chằm chằm vào mình từ bên trong căn phòng.

Lý Nhược Không có thời gian để quan tâm đến cô ta, anh ta tiếp tục nhìn thẳng về phía “Bộ luật” đang treo phía trước. Lúc này, hình ảnh trên Bộ luật đã tăng từ hai trang lên bốn trang. Ngay khi những người này được nhốt vào phòng giam, Bộ luật bỗng nhiên xuất hiện thêm hai trang mới: một trang là hình ảnh của một người đàn ông tuấn tú, và trang còn lại là hình ảnh của một người phụ nữ trẻ tuổi. Hình ảnh của người phụ nữ được vẽ bằng màu sắc rực rỡ, giống như hai trang trước; còn hình ảnh của người đàn ông thì lại màu đen trắng tối nhạt.

Ánh mắt anh ta lướt nhanh qua và nhanh chóng tìm thấy hai người trong những bức ảnh đó. Hóa ra anh ta đã

Chỉ là trên bìa sách, tuổi thọ của ông ta vẫn chưa tăng lên; có lẽ phải đợi đến sau khi phán quyết được đưa ra thì con số đó mới thay đổi.

Mặc dù ông đã xác định được kẻ sát nhân, nhưng cũng không thể tự ý kết án họ được. Những thủ tục cần thiết vẫn phải được thực hiện. Lý Nhược ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn trong nhà tù và nói với viên quan huyện Châu An ngồi bên cạnh: “Thưa ông Bèi, có thể đưa họ vào đây rồi.”

Trong số những người bị tạm giữ này, quan trọng nhất chắc chắn là các quan lại triều đình. Theo luật định, đối với các quan có chức vụ từ cấp bảy trở lên, viện huyện chỉ được tạm giữ họ trong vòng hai tiếng đồng hồ. Sau hai tiếng đó, họ hoặc là được thả tự do, hoặc là phải được chuyển giao cho bộ hình luật hoặc Đại Lý Sở. Vì vậy, Bùi Triết đã yêu cầu người ta đưa người đàn ông trung niên có chức vụ cao nhất ra đây trước.

Người đàn ông ấy mặc quần áo lộng lẫy, bụng phệ phì, đi đến bên cạnh chiếc bàn và ngồi xuống một cách ngang ngược, không hề để ý đến Bùi Triết và nói: “Thưa ông Bèi, nếu có gì cần hỏi thì hãy nhanh lên đi. Tôi còn có công việc khác phải làm nữa.”

Bùi Triết lắc đầu và nói: “Người cần được hỏi không phải là tôi, mà là vị thanh niên này.”

Lúc này, vị quan mới nhận ra rằng người ngồi ở vị trí chính lại là một người trẻ tuổi. Ông ta nhíu mày, nhưng không tức giận, mà hỏi trước: “Người này là ai? Có chức vụ gì? Được phong tước vị gì?”

Dù mình là một quan cấp sáu chính thức, cao hơn viên quan huyện địa phương hai cấp, nhưng ở đây là Châu An – nơi có đầy rẫy các quý tộc và người quyền lực. Một quan cấp sáu nhỏ bé như mình, không thể đối đầu được với quá nhiều người quan trọng.

Viên quan huyện Châu An lắc đầu và nói: “Ông ta không có chức vụ nào cả.”

Nghe vậy, Đại Lý Sở Trưởng liền cảm thấy mình có quyền tức giận và lập tức nói: “Không có chức vụ à? Không có chức vụ thì có quyền gì để thẩm vấn tôi chứ? Viện huyện Châu An này đang làm gì vậy… Bất kỳ ai cũng có thể thẩm vấn các quan triều đình sao?

Là một quan cấp sáu chính thức của triều đình, việc viên quan huyện Châu An thẩm vấn mình cũng còn đáng chấp nhận được; dù ông ta không coi trọng các quan viên ở đây, nhưng xét về chức vụ, ông Bèi cũng cao hơn mình hai cấp, nên cũng không phải là mất mặt gì.

Người thanh niên trước mắt này, ngoài việc có vẻ ngoài đẹp trai, thì không hề có chút khí chất của một người có quyền lực. Không có chức vụ, không có tước vị, làm sao có thể th

“Con trai của ông Lý đã xảy ra chuyện gì vậy? Chỉ vì là con trai của một đại quan cao cấp mà liền có thể phá vỡ luật lệ của triều đình sao…”

Dù cho anh ta có là con trai của Thủ tướng đương nhiệm đi nữa, không giữ chức vụ gì cả, thì cũng không có quyền thẩm vấn các quan lại triều đình. Nếu mình sống ngay thẳng, không làm gì sai trái, thì cũng không có gì phải lo lắng cả. Đại Lý Sở Trọng vẫn còn tức giận, nhưng dường như vừa nghĩ đến điều gì đó, biểu hiện trên khuôn mặt bỗng nhiên trở nên ngập ngừng, rồi hỏi một cách e dè: “Ông Lý nào vậy?”

Quan huyện Trường An mỉm cười và nói: “Chính là ông Lý Hiền Tĩnh đấy, ông Trương chắc hẳn quen biết ông ấy hơn tôi phải không?”

Khi tiếng nói vang lên, cái mông to tròn của Đại Lý Sở Trọng bỗng nhiên nhấc lên, khuôn mặt mập mạp của ông ta immediately nở nụ cười rạng rỡ. Ông ta chạy đến bên cạnh Lý Nhược, cúi đầu thành kính, vừa liếc mép vừa nói xin lỗi: “Đôi mắt ngu dốt của tôi đã khiến tôi không nhận ra công tử… Xin công tử tha thứ. Nếu công tử muốn hỏi điều gì, xin cứ thoải mái hỏi; tôi sẽ trả lời mọi thứ một cách thành thật nhất…”