Mở mắt ra, thấy trời đã sáng bừng, Lý Nhược vội vàng bật dậy khỏi giường, hét lên: “Không được rồi, sắp trễ giờ rồi!”

Khi nhìn thấy hai bóng người đứng trước giường, Lý Nhược bất chợt ngập ngừng, sau đó mới nhận ra rằng… lớp học đó, anh sẽ không cần phải đi nữa.

Một cô hầu gái nhúng khăn vào nước nóng, vắt khô rồi nói nhẹ nhàng: “Thưa công tử, để tôi giúp ngài rửa mặt.”

Thấy cô ấy có vẻ muốn lau mặt cho mình, Lý Nhược vội vàng đón lấy khăn và nói: “Tôi tự làm được mà, tự làm…”

Quen với việc tự lập từ nhỏ, anh thực sự không quen với việc được người khác phục vụ.

Anh vội vàng lau qua mặt, sau đó cô hầu gái đó lấy khăn đi. Một cô hầu gái khác, có thân hình mập mạp, tiếp tục nói: “Thưa công tử, ngoan nào, mở miệng ra đi, để tôi vệ sinh răng cho ngài, nếu không răng sẽ bị sâu đấy…”

Cái kiểu nói “thưa công tử, ngoan nào, mở miệng ra” này… giống như đang nói với trẻ con vậy—Lý Nhược nhanh chóng nhận ra rằng, trong mắt các cô hầu gái và người hầu trong dinh thự trước đây, anh chỉ là một kẻ ngốc, có lẽ cũng chẳng khác gì trẻ con.

“Tôi tự làm được mà.”

Lý Nhược nhận lấy chiếc bàn chải răng dài khoảng hai ngón tay, màu xanh lam nhạt, chất liệu giống như đá ngọc, phía trước có lông của một loại động vật nào đó; trên bàn chải còn có một lớp kem trắng mang mùi thơm dễ chịu. Cách sử dụng chiếc bàn chải này chắc hẳn cũng giống như bàn chải răng ở thời hiện đại. Sau khi đánh răng xong, cô hầu gái lại mang đến nước súc miệng. Sau khi rửa mặt xong, Lý Nhược ngồi trước một tấm gương đồng và nhìn vào hình ảnh của mình trong gương.

Thật là kỳ lạ… Hai người ở hai thế giới khác nhau, không chỉ có cùng tên mà còn giống hệt nhau về ngoại hình. Điều này khiến Lý Nhược cảm thấy thoải mái; dù đã du hành thời gian, anh vẫn giữ được khuôn mặt đẹp trai và quen thuộc của mình.

Cô hầu gái mập mạp đứng phía sau anh để vuốt tóc cho anh. Những việc khác, Lý Nhược có thể tự làm được, nhưng đối với mái tóc dài óng ả này… anh thực sự không biết phải làm thế nào.

Cô hầu gái vuốt tóc cho anh rất khéo léo, buộc thành một búi gọn gàng và cài thêm một chiếc kẹp tóc bằng ngọc. Chỉ trong chốc lát, một chàng trai tuấn tú đã xuất hiện trước mắt anh.

Lý Nhược nhìn vào hình ảnh của mình trong gương và hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Cô hầu gái nhỏ đáp: “Báo với thiếu gia, đã qua giờ trưa rồi, ngài muốn dùng bữa trưa ngay bây giờ không ạ?”

Lý Nhược mới nhận ra mình đã ngủ quên tận trưa, điều này khiến anh cảm thấy vô cùng vội vàng. Tuổi thọ của mình đã không còn nhiều, lại lãng phí thêm một buổi sáng nữa, anh không có ý định tiếp tục ở lại trong nhà nữa.

Rất nhanh sau đó, dưới sự dẫn dắt của Ngô Quản gia, một số người hầu đã mang bữa ăn đến phòng của Lý Nhược. Thật không ngờ, bữa trưa dành cho một mình Lý Nhược lại gồm đầy đủ tám món ăn và một món canh, vừa có mặn vừa có chay, đủ màu sắc và hương vị. Phải biết rằng, vào thế kỷ 21, hàng ngày anh chỉ ăn đồ đặt hàng, cũng chưa bao giờ được hưởng cuộc sống thoải mái như vậy...

Lý Nhược nhìn Ngô Quản gia và hỏi: “Ngô Quản gia đã ăn chưa? Hãy ngồi xuống cùng ăn nhé.”

Ngô Quản gia cười nói: “Cảm ơn thiếu gia, tôi đã ăn rồi.”

Không còn thời gian để trì hoãn, Lý Nhược không nói thêm gì nữa, cầm đũa và nhanh chóng ăn xong bữa trưa. Sau đó, anh dùng khăn tay mà cô hầu gái đưa cho lau miệng và nói: “Lần sau, bếp không cần chuẩn bị nhiều món như vậy; chỉ cần hai món là đủ cho một người thôi. Ngoài ra, túi xách của phu nhân đã rơi trong phòng tôi, sau này em hãy mang đến trả cho bà ấy…”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, anh mới nói với Ngô Quản gia: “Đi thôi, chúng ta ra ngoài.”

Ngô Quản gia ngạc nhiên: “Ra ngoài à? Đi đâu vậy?”

……

Một lát sau, tại sân trước của nhà họ Lý, Lý Nhược nhìn Ngô Quản gia rồi lại nhìn bốn người đàn ông mặc áo xám đứng phía sau, quan sát xung quanh một hồi rồi nghi ngờ: “Chỉ có mấy người thôi sao? Số lượng người đi theo không đủ chứ?”

Hôm qua, Lý Nhược cảm thấy việc có hàng chục người đi theo quá lớn, nhưng hôm nay thì lại quá đơn sơ quá… Bốn người đàn ông mặc áo xám kia, một người mất cánh tay trái, một người mất cánh tay phải, một người mù mắt trái, một người mù mắt phải; trông họ có vẻ không đáng tin cậy lắm. Lý Nhược rất nghi ngờ liệu họ có thể bảo vệ an toàn cho mình hay không.

Thật không phải vì anh ta mới đến đây một ngày mà đã học được thói quen của chàng trai nhà giàu kia; thực sự là thế giới này quá nguy hiểm.

Cái mũi tên đó… Bây giờ nhớ lại, anh ta vẫn còn run rẩy.

Ngô Quản gia cười ha hả và nói: “Chủ nhân yên tâm, dù chúng tôi đã già, nhưng khả năng chiến đấu vẫn còn rất tốt. Nếu có kẻ sát thủ ngu ngốc nào dám đến gần, dưới cấp bậc Ngũ Cảnh, chắc chắn chúng tôi sẽ khiến họ không thể trở về… Ngay cả với những cao thủ Lục Cảnh, chúng tôi cũng có thể đối phó được, và sẽ không để chủ nhân bị tổn thương chút nào…”

Lý Nhược vẫn còn lo lắng và hỏi: “Nhưng nếu là kẻ sát thủ Lục Cảnh thì sao?”

“Nếu là Lục Cảnh…” Ngô Quản gia ho khan một tiếng và nói: “Chủ nhân yên tâm, ngay cả khi phải đối mặt với cái chết, chúng tôi cũng sẽ bảo vệ chủ nhân đến cùng…”

Lý Nhược hiểu ra rằng nếu là kẻ sát thủ Lục Cảnh, tất cả họ đều sẽ chết. Về võ thuật, anh ta chỉ nghe Ngô Quản gia nói qua rằng việc sử dụng khí công để điều khiển vật thể có thể khiến lá cây hay hạt cát cũng trở thành vũ khí gây thương tích, nhưng anh ta vẫn chưa hiểu rõ mức độ mạnh mẽ của từng cấp bậc võ thuật.

Trên đường đến ty pháp, Lý Nhược đã hỏi thêm thông tin. Theo Ngô Quản gia, trong thế giới này, võ thuật được chia thành bảy cấp bậc.

Cấp Một – Tạo Thể: Chủ yếu tập trung vào việc rèn luyện cơ thể; sức mạnh ở cấp này sẽ cao hơn nhiều so với người bình thường.

Cấp Hai – Nội Tỳ: Khí trong cơ thể bắt đầu hình thành; với sức mạnh của nội tỳ, sức chiến đấu sẽ tiếp tục tăng lên.

Cấp Ba – Chân Khí: Khí trong cơ thể được tinh luyện thành chân khí; chân khí có thể được sử dụng để điều khiển vũ khí, phá vỡ kim loại, hoặc tạo thành tấm áo bảo vệ; ở cấp này, người tu luyện võ thuật có thể sử dụng lá cây hay hạt cát để gây thương tích, hoặc trở nên bất khả xâm phạm như một tấm áo giáp bằng vàng.

Theo Lý Nhược, ba cấp đầu tiên vẫn nằm trong phạm vi của những cuốn tiểu thuyết võ hiệp thông thường.

Nhưng đến Cấp Bốn – Điều Khiển Vật Thể, khí trong cơ thể trở nên cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có thể thoát ra ngoài cơ thể, điều khiển vật thể từ xa, hoặc sử dụng kiếm bay để gây thương tích; sức mạnh của người tu luyện ở cấp này đã vượt xa ba cấp đầu tiên.

Ngô Quản gia cùng với bốn ông lão mặc áo xám và vợ anh ta, đều đang ở cấp này.

Cấp độ Chân Khí, cũng chính là điểm cuối mà đại đa số những thiên tài võ học có thể đạt được trong suốt cuộc đời mình.

Trong võ học, cấp độ này được gọi là cấp độ Tổ Sư. Cấp độ Tổ Sư và cấp độ Chân Khí về bản chất không có sự khác biệt nào; điểm khác biệt duy nhất nằm ở việc người đạt đến cấp độ Tổ Sư sẽ sở hữu một lượng Chân Khí dồi dào như biển cả, và khả năng kiểm soát Chân Khí của họ đã đạt đến đỉnh cao; thậm chí họ có thể kết hợp Chân Khí thành những loại vũ khí, và các kỹ năng võ thuật của họ cũng đã đạt đến mức hoàn hảo, đủ để thành lập một phái võ riêng.

Hiện nay, hầu hết các nguyên lãnh của các phái võ lớn đều đang ở cấp độ này.

Mỗi cấp độ trong võ học đều có độ khó khác nhau khi tiến lên; không hẳn cứ càng lên cao thì sẽ càng khó tiến lên. Từ giai đoạn Định Hình Thân Thể đến Nội Tinh, từ Nội Tinh đến Chân Khí, đều tồn tại những rào cản lớn; xác suất vượt qua những rào cản này chỉ khoảng 10%. Nhưng nếu có thể đạt đến cấp độ Chân Khí, thì có khoảng 50% khả năng tiến lên đến cấp độ Dụng Vật.

Từ cấp độ Dụng Vật lên cấp độ Tổ Sư, thì không còn dựa vào tài năng bẩm sinh hay nỗ lực cá nhân nữa; điều quan trọng hơn là sự hiểu biết sâu sắc, và đây cũng chính là rào cản lớn nhất ở các cấp độ trước đó; tỷ lệ người tiến lên được giảm xuống rất thấp, chỉ khoảng 1% đến 2%.

Ở cấp độ Chân Khí, người ta có thể bắt đầu sử dụng sức mạnh của trời đất; ngay cả những chiêu thức thông thường cũng trở nên cực kỳ mạnh mẽ trong tay họ. Ở cấp độ này, người ta không còn bị giới hạn bởi các kỹ năng võ thuật nữa, mà bắt đầu tiếp cận với bản chất cơ bản của võ học. Ngay cả trong toàn bộ đại lục Đại Hạ, cũng không có nhiều người đạt đến cấp độ Chân Khí.

Vì vậy, khi Lý Nhược nhắc đến cấp độ Chân Khí, Ngô Quản gia đã rất thẳng thắn mời anh ta cùng mình “đi xuống địa ngục”. Dù ở năm cấp độ đầu tiên người ta có mạnh đến đâu, cũng khó có thể đối phó được với chiến thuật dùng đông người; nhưng khi đạt đến cấp độ Chân Khí, việc sử dụng sức mạnh của trời đất khiến cho những chiến thuật đó trở nên vô ích. Vì vậy, mới có câu nói “những người dưới cấp độ sáu đều chỉ là kiến chút mà thôi”.

Còn về cấp độ thứ bảy, từ xưa đến nay nó luôn chỉ là một điều huyền thoại, cực kỳ bí ẩn; hiếm khi có thông tin nào về cấp độ này được truyền lại. Hiện nay, trong đại lục Đại Hạ cũng như các quốc gia khác, vẫ

May mắn thay, trường phái Pháp gia không quan tâm đến yếu tố thiên phú; chỉ cần xét xử đủ nhiều vụ án, việc bắt kịp người khác trong thời gian ngắn cũng không phải là điều không thể.

Rất nhanh sau đó, họ đã đến được tòa án huyện Trường An. Những người lính canh ở cổng đã nhận ra Lý Nhược và chạy lại đón anh ta vào một cách rất lễ phép. Lý Nhược để ý thấy rằng hôm nay tòa án huyện đặc biệt đông đúc; từ xa, anh ta đã thấy cả bên trong lẫn bên ngoài phòng xét xử đều đầy người, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi, và có rất nhiều lính canh đang cố gắng duy trì trật tự.

“Thưa ngài, đã qua giờ trưa rồi, khi nào chúng tôi mới được về nhà?”

“Đúng vậy, việc bắt được kẻ sát nhân tốt thôi, nhưng cũng không thể làm trì hoãn công việc của nhiều người như vậy được chứ?”

“Nếu không cho chúng tôi về, ít nhất cũng nên chuẩn bị bữa ăn cho chúng tôi đi… Tôi còn chưa ăn sáng đâu!”

“Tôi vẫn còn việc phải làm ở tòa án; nếu trì hoãn công việc này, liệu ông Pei có chịu trách nhiệm được không?”

……

Sân trong tòa án đông đúc người; mọi người đang tranh luận ồn ào, làm cho người ta đầu đau. Lý Nhược hỏi người lính canh: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Người lính canh thở dài, có vẻ bất lực và nói: “Tối hôm qua, ở huyện chúng tôi đã xảy ra một vụ án mạng: một thương nhân giàu có đã bị sát hại ngay tại nhà mình. Hôm đó cũng chính là sinh nhật lần thứ năm mươi của ông ấy, nên có rất nhiều khách mời ở lại qua đêm. Chúng tôi đành phải đưa tất cả họ đến tòa án. Quan huyện đã tiến hành thẩm vấn họ từ sáng sớm…”

“Vụ án mạng!”

Nghe vậy, Lý Nhược bỗng nhiên cảm thấy hứng thú mãnh liệt.

Chỉ cần giải quyết được một vụ trộm cắp nhỏ thôi, anh ta cũng có thể được thưởng thêm sáu ngày làm việc… Nếu có thể phá giải được một vụ án mạng, thì chắc chắn anh ta sẽ tiến triển nhanh chóng hơn nữa!

Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng băng qua đám đông, chạy thẳng đến cửa phòng xét xử. Lúc này, quan huyện Trường An đang chuẩn bị đánh xuống cái gậy dùng để báo hiệu bắt đầu phiên tòa… Lý Nhược nghĩ rằng mình đã tìm ra kẻ sát nhân, lòng anh ta se lại, và anh ta lớn tiếng nói: “Dừng lại! Để tôi xử lý việc này!”