Lý Nhược Cuối cùng cũng hiểu được làm thế nào mà anh ta lại có được bàn tay viết chữ đẹp như vậy. Anh ta nhìn vào bộ luật đang lơ lửng trước mắt, dường như mình có thể vô thức học được những kỹ năng của những kẻ phạm tội trong đó – ví dụ như thư pháp của nữ sát thủ, hay tài nghệ trộm cắp của tên trộm râu dê kia… Thậm chí anh ta có thể áp dụng chúng mà không hề hay biết.

Nhưng chỉ riêng thư pháp thôi đã đủ khiến người ta ngạc nhiên rồi; còn cái kỹ năng trộm cắp mà ngay cả hai cao thủ võ thuật Ngô Quản gia và vợ anh ta cũng không hề nhận ra thì thật là khó hiểu. Dù anh ta không hề phóng ra năng lượng nào, nhưng khả năng cảm nhận của họ chắc chắn phải mạnh hơn người bình thường nhiều.

Nếu sau này anh ta bị bắt vì trộm cắp một cách vô thức, thì thật là oan uổng…

Anh ta cũng không biết liệu kỹ năng này có tồn tại vĩnh viễn hay chỉ tạm thời. Từ bây giờ trở đi, anh ta phải cẩn thận hơn; nếu bị bắt trộm cắp ngay trước mặt mọi người, thì thật là xấu hổ lớn.

Nghĩ như vậy, Lý Nhược liếc nhìn bộ luật và thấy con số trên bìa đã được cập nhật:

“Tên: Lý Nhược.”

“Thời gian sống: Mười ngày.”

Thời gian sống còn lại của anh ta đã giảm từ mười một ngày xuống còn mười ngày. Lý Nhược không biết bây giờ là khoảng mấy giờ, nhưng có lẽ đã qua nửa đêm rồi; có vẻ như thời gian trên bộ luật được cập nhật hàng ngày vào lúc nửa đêm.

Lý Nhược tắt đèn và lên giường ngủ.

Đối với kiếp trước của mình, lúc nửa đêm vẫn còn quá sớm để đi ngủ; thức trắng đêm là chuyện thường xuyên xảy ra.

Vì vậy, anh ta mới đến đây.

Từ bây giờ, anh ta sẽ từ bỏ thói quen thức trắng đêm.

Sau một ngày mệt mỏi, Lý Nhược nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Cùng lúc đó, ở một khu vườn khác của gia đình Lý, ánh đèn trong một căn phòng vẫn còn sáng.

Ngô Quản gia đặt một gói bánh ngọt lên bàn và cười nói: “Thật là may mắn, sau cái va chạm đó, thiếu gia đã trở nên thông minh hơn; có thể tính được kết quả của việc cộng hàng ngàn con số một cách dễ dàng, và hôm nay ở tòa án huyện, cậu ấy đã thể hiện rất giống với phong cách của ông chủ khi còn trẻ… Thật tiếc là ông chủ không thể chứng kiến được…”

Trước chiếc bàn trong phòng, đứng một người đàn ông trung niên.

Người đàn ông này có thân hình dong dỏng, vẻ ngoài tuấn tú và oai nghiêm; khuôn mặt anh ta rõ ràng, đầy uy nghi và trí tuệ; ba bộ râu dài trên môi trên và dưới cằm được cắt tỉa gọn gàng, làm tăng thêm vẻ điềm tĩnh và chín chắn

Anh ta nhặt một miếng bánh lên và cho vào miệng, từ từ nhai. Khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; chỉ có vẻ mệt mỏi nhẹ nhàng hiện lên trên đôi lông mày. Chỉ khi Ngô Quản gia nhắc đến “chủ nhân”, ánh mắt anh ta mới thoáng hiện ra một chút dịu dàng hiếm thấy.

Ngô Quản gia nói: “Chủ nhân thực sự đã khác xưa rồi. Lão gia có nên đi thăm ông ấy không?”

Người đàn ông trung niên nhìn về phía một sân vườn tối om bên kia, lắc đầu nhẹ và nói: “Ông ấy đã ngủ rồi, không cần phải làm phiền nữa. Hãy để ông ấy nghỉ ngơi thật thoải mái.”

“Lão gia ít khi trở về nhà, mỗi lần đều về muộn và đi sớm… Đã lâu lắm rồi chúng tôi không gặp chủ nhân…” Ngô Quản gia thở dài và nói: “Nhưng hôm nay, chủ nhân quả thực đã trải qua rất nhiều sóng gió; việc để ông ấy nghỉ ngơi là điều tốt nhất.”

Người đàn ông trung niên hỏi: “Tên sát thủ đã được làm rõ chưa?”

Ngô Quản gia đột nhiên quỳ xuống đất, tự trách mình: “Đó là con gái của Quan lại huyện Thanh Hà – người đã bị lão gia xử tử cách đây một năm… Tất cả đều là lỗi của tôi; tôi đã sơ suất, để cô ta lọt vào dinh thự và suýt nữa gây ra hậu quả nghiêm trọng… Xin lão gia trách phạt tôi!”

Người đàn ông trung niên đứng dậy và nói: “Con không cần phải tự trách mình đâu. Trên đời này, có rất nhiều kẻ muốn giết ta… Dù ta cẩn thận đến đâu, vẫn có thể xảy ra sai sót… Điều này không phải lỗi của con đâu… Giờ đã khuya rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Người già gật đầu và nhắc nhở thêm: “Lão gia cũng nên nghỉ ngơi sớm một chút.”

Khi anh ta đang đi về phía cửa, người đàn ông trung niên bỗng hỏi: “Trong dinh thự này chắc chắn không thiếu người hầu gái… Vậy ai là người đã mời cô ta vào đây?”

Ngô Quản gia ngập ngừng một chút và trả lời: “Cách đây một tháng, ba người hầu gái trong dinh thự đã tích góp đủ tiền chuộc tự do và muốn rời đi… Lão gia đã nói rằng sẽ không gây khó dễ cho người hầu, vì vậy tôi đã đưa cho họ giấy tờ chuộc tự do và để họ đi… Sau khi ba người đó rời đi, dinh thự thiếu người, tôi liền tuyển thêm ba người khác… Không ngờ cô ta, kẻ sát thủ đó, lại lẫn vào đó… Cô ta không có kiến thức võ thuật gì cả, và tôi cũng không hề phòng bị…”

Người đàn ông trung niên vuốt ve bộ râu dài của mình và hỏi: “Con đã tự mình đi tuyển người sao?”

Ngô Quản gia lắc đầu: “Lúc đó, con đang cùng chủ nhân bắt dế… Con đã nhờ bà Wang chọn người cho con.”

“Ba người hầu gái đó đã vào dinh thự được bao lâu rồi?”

“Hãy để con suy nghĩ một chút

Ngô Quản gia ngẩn người một chút, gãi đầu rồi nói: “Thật sự là tôi không nghĩ nhiều đến thế…”

Người đàn ông trung niên lắc đầu và hỏi tiếp: “Còn bà Wang thì sao?”

Ngô Quản gia đáp: “Chắc đã đi ngủ rồi… Nói về bà Wang, hôm nay dường như tôi cũng chẳng thấy bà ấy đâu…”

Người đàn ông trung niên thở dài nhẹ: “Bà Wang à…”

Ngô Quản gia cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, bất ngờ ngước đầu lên và kinh ngạc nói: “Ý của ngài là, có người đã đưa tiền chuộc cho ba cô hầu gái kia, nhằm tạo ra tình trạng thiếu người trong nhà, sau đó lợi dụng cơ hội này để bà Wang dẫn kẻ sát thủ vào trong, âm mưu ám sát cậu chủ nhỏ…”

Anh ta vỗ mạnh vào đùi mình và tự trách: “Đồ khốn nạn bà Wang! Tại sao hôm đó bà ấy lại quá nhiệt tình như vậy… Hóa ra bà ấy đã có kế hoạch từ trước rồi… Thật là đồ phản bội! Tôi sẽ đi tìm bà ấy!”

Nói xong, anh ta lao ra ngoài như gió.

Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh chiếc bàn, lại cầm lên một miếng bánh ngọt và từ từ cho vào miệng.

Một lúc sau, Ngô Quản gia trở lại và lẩm bẩm: “Bà Wang biến mất rồi… Đồ khốn nạn kia, bà ấy đã trốn đi…”

Biểu cảm của người đàn ông trung niên không hề thay đổi, dường như ông không hề ngạc nhiên trước kết quả này. Ông bước đi chậm rãi, lấy ra ba que hương từ tủ bên cạnh bàn viết, đốt chúng dưới ánh nến rồi cắm vào lư hương. Với vẻ buồn bã và tiếc nuối, ông nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, bà Wang đã ở nhà này được khoảng mười năm rồi phải không?”

Ngô Quản gia tức giận: “Trọn mười năm… Mười năm nuôi một con sói vô ơn… Nuôi một con chó còn tốt hơn bà ấy nữa!”

Người đàn ông trung niên lắc đầu nhẹ và nói: “Trong đời này, có rất nhiều việc mà con người không thể kiểm soát được.”

Nhìn ba que hương đang từ từ cháy trong lư hương, ông cúi đầu cúi chào trước lư hương.

Ngô Quản gia tò mò hỏi: “Ba que hương ạ… Ngài đang cúng ai vậy?”

Người đàn ông trung niên không giải thích, chỉ nói: “Đã muộn rồi, hãy đi nghỉ ngơi đi.”

……

Đêm đó.

Bên ngoài thành phố Trường An, bên bờ sông nào đó.

Chiếc thuyền nhẹ nhàng lay động, tạo ra những gợn sóng lan tỏa ra xa.

Một người phụ nữ trung niên mập mạp đang đưa một cáihòm vào khoang thuyền; một người đàn ông đã đợi ở đó không nhịn được mà mở cái box ra. Ánh trăng chiếu vào bên trong, phản chiếu ra những tia sáng vàng óng ánh, khiến đôi mắt anh ta cũng trở nên màu vàng.

Người phụ nữ trung niên kia hiện rõ vẻ tham lam trên khuôn mặt và nói: “Nhiều tiền như thế này, đủ để chúng ta tận hưởng phần đời còn lại…”

Người đàn ông có vẻ sợ hãi và nói: “Nếu ông chủ nhà ngươi biết được thì sao đây? Nếu bị bắt về, chắc chắn sẽ bị tra tấn dã man…”

Khi nhắc đến ông chủ, khuôn mặt người phụ nữ trung niên bỗng tái nhợt đi, nhưng cô vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Sợ cái gì chứ? Miễn là không bị ông ấy bắt được là được… Tối nay chúng ta sẽ rời khỏi Trường An, rời khỏi Đại Hạ, đi đến Đại Chu, Đại Kí… Tay của ông ấy có thể vươn tới đâu được nữa chứ… Ngươi… ngươi đang làm gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, giọng nói của cô bỗng trở nên chói tai và đầy đau đớn; cô cúi đầu, không thể tin nổi khi nhìn thấy con dao đâm xuyên qua tim mình, sau đó cô gắng gượng ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông đối diện.

Người đàn ông dùng lòng bàn tay đè lên chuôi dao và đẩy mạnh con dao vào tim người phụ nữ trung niên cho đến khi lưỡi dao hoàn toàn chìm xuống, rồi cười ha hả và nói: “Ai nói sẽ cùng ngươi tận hưởng phần đời còn lại chứ? Với số vàng này, ngươi có thể tìm được bao nhiêu người phụ nữ xinh đẹp… Cần gì phải chọn một người già nua, xấu xí như thế này…”

Đôi mắt người phụ nữ trung niên tròn xoe, ánh mắt đầy oán hận; hai tay cô dần mất sức và buông thõng xuống.

Khi người đàn ông vừa cất chiếc hộp gỗ đi, chuẩn bị đẩy xác người phụ nữ xuống nước, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên bên tai anh ta:

“Các người đàn ông thật là không có gì tốt đẹp cả… Người ta đã liều mạng kiếm được số vàng này chỉ để có thể bỏ trốn cùng các người… Nhưng các người lại nỡ giết cô ấy… Các người còn là người không…”

“Ai vậy!”

Người đàn ông giật mình, quay đầu lại và phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, ở đầu thuyền đã có một bóng dáng cao ráo đứng đó.

Dưới ánh trăng mờ ảo, anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó, chỉ cảm thấy giọng nói của họ mang tính chất nữ tính, nhưng chắc chắn không phải là phụ nữ.

Người đàn ông nuốt nước bọt, định mở miệng nói gì đó, nhưng bỗng nhiên thấy một tia sáng trắng lóe lên… Sau đó, anh ta cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; mặt trăng lúc thì ở trên, lúc thì ở dưới, lúc thì bên trái, lúc thì bên phải…

“Plung!”

Có vẻ như có thứ gì đó đã rơi xuống nước… Rồi sau đó, anh ta không còn biết gì nữa.

“Clang!”

Bóng dáng cao ráo đứng ở đầu thuyền đã thu lại thanh kiếm, nhìn

Không lâu sau, ngọn lửa dữ dội bùng cháy trên chiếc thuyền nhỏ, nuốt chửng tất cả mọi thứ…

Đêm đã khuya, trong một căn phòng bí mật dưới lòng đất của một biệt thự ở Trường An…

Hai bóng dáng đang thì thầm bàn bạc kín đáo.

“Anh không nói rằng mọi việc đã thành công sao?”

“Đúng là thành công rồi. Tôi đã đột nhập vào nhà họ Lý, tự tay sử dụng phép thuật bí mật để phá hủy hệ tuần hoàn của hắn, xác nhận rằng hắn không còn hơi thở hay mạch đập nữa. Sau đó, tôi đã giả vờ gửi tin cho cô hầu gái kia, bảo cô ta hành động vào đêm hôm đó… Lúc đó, chẳng ai có thể nghi ngờ đến chúng ta cả; ngay cả ông chủ kia, kẻ giả danh phụ nữ ấy, có lẽ cũng sẽ nghĩ rằng chính họ là người làm điều đó. Khi đó, chúng ta chỉ cần tiết lộ thông tin, để Lý Hiền Tĩnh và họ đối đầu với nhau… Chúng ta sẽ ngồi ngoài và nhìn họ đấu nhau, rồi thu lợi từ tình huống này…”

“Nhưng hắn vẫn còn sống.”

“Thật là không thể tin được!”

“Làm sao chúng ta có thể giải thích chuyện này với hoàng tử đây? Hay là anh nên đi ám sát hắn lần nữa?”

“Nếu muốn thì cứ đi đi… Sau sự việc này, họ Lý chắc chắn sẽ cảnh giác hơn. Nếu tôi đi bây giờ, chẳng phải là tự đưa mình vào rắc rối sao? Anh biết rõ phương thức của Lý Hiền Tĩnh mà… Tôi cảnh báo trước đây rồi: nếu tôi rơi vào tay hắn, đừng trách tôi sẽ buộc tội anh…”

“Tôi coi như chưa nói gì.”

“Ôi trời… Tôi vẫn không hiểu nổi làm sao kẻ ngốc đó lại sống sót được… Lúc đó, hắn rõ ràng đã không còn hơi thở hay mạch đập nữa mà… Có lẽ là do phép thuật bí mật này đã lâu không được sử dụng, nên hắn mới sống sót được…”