Mọi người đều nói rằng khi con người bất ngờ phải đối mặt với những căn bệnh nặng nề, những thảm họa lớn hoặc cái chết, tâm trạng của họ sẽ trở nên không ổn định, và nỗi buồn dày vò sẽ khiến họ tự giam mình trong những suy nghĩ tiêu cực đó; đó chính là “lồng” mà thôi.

Mọi người cũng nói rằng những người sống trong “lồng” đang mơ những giấc mơ mà họ không thể từ bỏ, và việc đánh thức họ khỏi những giấc mơ ấy đôi khi lại là điều vô cùng khó khăn và đau đớn; vì vậy, đây quả thực là một công việc gian khổ.

Mọi người cũng nói rằng khoảnh khắc người chủ “lồng” nhận ra sự thật, có lẽ chính là khoảnh khắc đáng sợ và đau khổ nhất trên đời này.

……

Tất cả những điều này, khi được ghi chép lại trong sách vở, chỉ chiếm vài dòng ngắn, không đầy một trang; như thể đó là những nguyên lý cơ bản mà bất kỳ người xét xử nào sau này cũng có thể thuộc lòng.

Những người học hành coi những nguyên lý này là hiển nhiên, không cần phải suy nghĩ nhiều; nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng, ban đầu, tất cả những điều này đều được con người viết ra từng chữ một.

Trong kiếp đó, Zhang Wan đã chứng kiến người con trai quý tộc, thanh lịch và đầy ý chí của gia đình mình trở thành “người sống trong lồng”; ngày ngày, anh ta đứng giữa sự ồn ào của dinh thự Xie, nhìn người qua kẻ lại, mắc kẹt trong một giấc mơ dài lê thê.

Rồi, chính anh ta cũng tự mình “đánh thức” mình, tự tay phá vỡ giấc mơ ấy thành từng mảnh vụn.

Khoảnh khắc “lồng” được mở ra…

Tất cả vẻ đẹp và sự thịnh vượng đều biến mất như dòng nước triều, để lại Xie Wen một mình.

Những hành lang được sơn màu đỏ thắm từng dần trở nên nhạt nhòa, rồi loang lổ; cuối cùng, những thanh gỗ kêu lách cách, rơi xuống đất, tạo ra làn khói dày đặc.

Những bóng người qua lại cười nói rồi xa dần, như khói, như sương, tan biến trong gió, và mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Xie Wen đứng giữa sự yên tĩnh ấy, lặng lẽ nhìn quanh một vòng…

Từ đó trở đi, anh ta sống một mình.

Cảnh tượng ấy thực sự rất đau lòng; Zhang Wan từng nghĩ rằng mình sẽ mãi mãi không thể quên được nó. Nhưng thực tế, ngay khoảnh khắc “lồng” được mở ra, cô ấy cũng đã cùng với tiếng cười và âm thanh ấy tan biến trong gió, và bắt đầu hành trình mới của mình.

Khi cô ấy tái sinh và trở lại thế giới này, bốn mùa đã trôi qua không biết bao nhiêu năm. Sau một cuộc sống đầy biến động, ai cũng sẽ quên hết những chuyện đã qua.

Cô ấy đã trải qua rất nhiều cuộc đời; đôi khi tốt đẹp

Cô ấy cũng không hề biết rằng người đó đã chính tay tiễn anh ta đi và bước vào con đường khác. Từ đó trở đi, thế giới này không còn tồn tại Xie Wen nữa, chỉ còn lại một cái tên là Trần Bất Đáo.

Khi cô ấy nhớ lại tất cả những điều đó, thời gian đã trôi qua hơn một nghìn năm.

……

Trương Uyển nhìn Xie Wen lâu lắm, rồi cười một cách xúc động: “Rõ ràng là muốn để lại thư cho anh, nhưng bỗng nhiên lại không biết phải nói gì.”

Họ từng là gia đình, nhưng sau một nghìn năm, họ đã trở thành những người lạ chưa bao giờ gặp mặt nhau.

Đến nỗi có quá nhiều lời muốn nói, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thấy cô ấy đang có ánh mắt đỏ hoe, Xie Wen sau một lúc mới nói: “Vậy thì hãy kể xem tại sao cô lại ở đây.”

Anh mở đầu một cách nhẹ nhàng, Trương Uyển đáp: “Tôi đã tìm đến đây dựa trên một số dấu vết.”

Xie Wen hỏi: “Tìm đến đây để làm gì?”

Trương Uyển thở dài và nói: “Để thực hiện một ước nguyện.”

“Ước nguyện của ai?”

“Của tôi.” Trương Uyển nhìn Xie Wen và nói tiếp: “Một đời nào đó, tôi sinh ra trong một ngôi làng nhỏ ở vùng núi. Hầu hết mọi người trong làng đều có quan hệ họ hàng với nhau và đều mang họ Lý, vì vậy ngôi làng được gọi là Lý Trang. Sau đó, một thảm họa thiên nhiên xảy ra, ngọn núi mà làng dựa vào đã sụp đổ, khiến hơn một trăm gia đình bị chôn vùi. Tôi cũng nằm trong số đó...”

Ánh mắt cô ấy lại hướng về phía Văn Thời và mỉm cười gật đầu với anh: “Chính các bạn đã giúp tôi thoát khỏi đó.”

Văn Thời ngập ngừng một chút, rồi cũng gật đầu với cô.

“Tôi nhớ, khi đưa tôi đi, anh còn hỏi tôi vài câu.” Trương Uyển nói với Văn Thời.

Nhưng Văn Thời đã không còn nhớ rõ nội dung những câu đó nữa. Anh chỉ nhớ rằng họ đã hỏi về những việc xảy ra trước khi thảm họa đến, muốn xem liệu có dấu hiệu hay điều gì bất thường không.

“Tôi sợ rằng đó không phải là thảm họa thiên nhiên, mà là do con người gây ra.” Văn Thời dừng lại một chút, rồi nói một cách thẳng thắn, giống như khi anh mới mười chín tuổi và nói với Trần Bất Đáo: “Trước đó, chúng tôi cũng đã dự đoán được một thảm họa thiên nhiên sẽ xảy ra tại núi Tùng Vân, vì vậy chúng tôi đã thiết lập một số biện pháp để củng cố ngọn núi đó…”

“Không lạ gì…” Trương Uyển nói: “Không lạ gì anh lại hỏi tôi những câu đó; anh sợ rằng thảm họa ở Lý Trang là do các bạn gây ra, đúng không?”

Văn Thời gật đầu.

“Anh thật sự không biết cách

“Thực ra lúc đó tôi cũng hiểu ý của anh ta rồi, vì vậy…” Zhang Wan dừng lại một chút, “vì vậy tôi đã giấu đi một số sự thật và tránh né một số việc, nên mới nói với các bạn rằng không có dấu hiệu gì đặc biệt cả… Chỉ là trời mưa liên tục trong thời gian dài, những tảng đá trên núi đã có vết nứt từ trước, nên rất dễ xảy ra sạt lở.”

Nghe những lời này, Wen Shi nhíu mày.

Nếu cô ấy đã giấu đi một số sự thật và tránh né một số việc, thì có nghĩa là tình hình thực tế không phải như vậy.

“Vậy thực tế là gì?”

“Thực tế là…” Zhang Wan hạ mắt xuống và nói: “Vụ sạt lở núi ở Lý Trang chính là do con người gây ra.”

Wen Shi sững sờ, khuôn mặt đã thay đổi.

Anh nhìn về phía Xie Wen, sau đó lại nhìn Zhang Wan, định mở miệng nói gì đó, thì nghe cô ấy tiếp tục:

“Nhưng điều đó không liên quan gì đến các bạn cả.”

“Ý cô là gì? Làm sao cô biết được?” Wen Shi hỏi.

“Tôi thực sự biết.” Zhang Wan ngập ngừng một chút, rồi nói nhẹ nhàng: “Tôi đã chứng kiến.”

Xie Wen hỏi: “Sao lúc đó cô không nói ra?”

Zhang Wan đáp: “Bởi vì tôi có vài lo lắng…”

Trong cuộc đời đó, số phận của Zhang Wan không mấy may mắn. Cô sinh ra đã mất mẹ, ba tuổi lại mất cha. Cô phải ôm xác cha mình trong nhà suốt một ngày một đêm, cho đến khi hàng xóm phát hiện ra và đưa cô ra ngoài.

Nhưng cô cũng may mắn. Trong làng có một người phụ nữ câm, con trai bà vừa mới chào đời đã bị người khác đánh cắp. Sau khi tìm kiếm mãi mà không thấy tung tích, bà đã từ bỏ hy vọng. Thấy Zhang Wan cô đơn và khổ sở, bà đã tốt bụng nhận cô làm con nuôi và chăm sóc cô rất chu đáo.

Người phụ nữ câm này rất tử tế và yêu thương Zhang Wan, dạy cô các kỹ năng như may vá, đan móc… Nhưng những công việc nặng nhọc thì luôn không để cô làm. Những người dân trong làng cũng rất thân thiện và tốt bụng; biết rằng cuộc sống của hai mẹ con họ không dễ dàng, họ luôn sẵn lòng giúp đỡ họ.

Trong cuộc đời đó, Zhang Wan có một thể trạng khác thường, từ nhỏ đã có khả năng cảm nhận được những điều kỳ lạ. Cô có thể giúp mọi người trong làng kiểm tra nhà cửa, dự đoán thời tiết… Có vài lần vào ban đêm, cô thức dậy và thấy người phụ nữ câm đang lặng lẽ lau nước mắt trước một đôi giày nhỏ, biết rằng bà vẫn còn nhớ đến đứa con trai mất tích của mình. Vì vậy, cô đã âm thầm tính toán xem.

Kết quả mà cô tính toán ra rất kỳ lạ: đứa con trai của người phụ nữ câm thực sự đang ở trong làng.

Điều này giống như một câu chuyện ma, bất kỳ ai nghe thấy cũng sẽ hoảng sợ và đoán mò lung

Làng Liễu Trang chỉ rộng lớn vậy thôi; cô nhìn đi nhìn lại nhiều lần mà vẫn không tìm ra gì cả. Cô cảm thấy thất vọng nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô cho rằng nguyên nhân là do khả năng của mình hạn chế, nên những gì cô tính toán ra không chính xác.

Thế giới này rộng lớn biết bao; đứa con trai mà người phụ nữ câm này luôn nhớ đến chắc hẳn vẫn đang lớn lên an toàn ở một nơi nào đó mà cô không quen biết.

“Lúc đó, tôi thường mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ; đôi khi chúng mang theo những dấu hiệu báo trước,” Zhang Wan nói. “Những dấu hiệu đó đã giúp tôi và một số người tránh được nhiều rắc rối.”

Chính vì đã thành công trong việc tránh khỏi nhiều nguy hiểm như vậy, cô bắt đầu tự tin một cách thiếu căn cứ. Cô nghĩ rằng trước khi những tai họa ập đến, chắc chắn mình sẽ mơ thấy điều gì đó, và thời gian cũng luôn trùng hợp để kịp thời chuẩn bị. Ngược lại, nếu không mơ thấy gì cả, thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra.

“Nhưng lần đó thì khác,” Zhang Wan nhớ lại. “Đó cũng là vào ban đêm…”

Làng Liễu Trang liên tục có mưa trong nhiều ngày liền, và mưa cũng không ngừng vào ban đêm. Mỗi khi trời mưa lớn như vậy, làng lại trở nên yên tĩnh đặc biệt. Tiếng mưa khiến mọi người buồn ngủ; tất cả mọi người đều ngủ say vào ngày hôm đó, trừ Zhang Wan.

Nửa đêm đầu, cô ngủ khá ngon, nhưng đến nửa đêm sau, cô bỗng nhiên bị cuốn vào một giấc mơ.

Trong giấc mơ, cô thấy một ngôi làng giống hệt Làng Liễu Trang, cũng nằm bên cạnh núi, và bên cạnh làng cũng có một con đường lớn, ven đường có một trạm kiểm soát, với những cái cọc để buộc ngựa và các quầy hàng bán trà rượu.

Nơi đó cũng đang mưa, sấm sét liên miên. Cô thấy hai người thanh niên mặc áo màu nâu đỏ chạy ra khỏi làng và trú mưa bên cạnh những cái cọc buộc ngựa không ai ở gần.

Người thấp bé hơn vắt nước trên áo và hỏi: “Anh ta lấy thông tin này từ đâu vậy? Núi sắp sụp đổ à? Anh trai Chương kể với em sao?”

Người cao lớn hơn và mạnh mẽ hơn đáp: “Không, anh ấy chỉ nói rằng vài ngày nay sẽ không xuống núi nữa thôi. Dù thông tin đó từ đâu ra thì cũng đúng thật; nếu không, sao anh trai Chương và anh trai Chung lại đúng hẹn không xuống núi vào những ngày này chứ?”

Sau khi hỏi xong, anh ta tự trả lời: “Để tránh họa mà.”

Người thấp bé tin khoảng bảy, tám phần trăm; khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt, nhưng vẫn nói: “Vậy… vậy thì cũng không sao l

“Tai họa dưới núi thì không thể ảnh hưởng đến người trên núi được; tại sao phải bận tâm lo lắng chứ?”

“Không thể nói như vậy đâu. Trước đây anh cũng từng nói rằng phải cố gắng rèn luyện chăm chỉ để sớm…”

Người cao lớn ngắt lời một cách không hài lòng: “Đó toàn là những lời nói khi còn nhỏ thôi… Những chuyện đã quá xa xưa rồi.”

Anh ta buộc chặt chiếc tay áo bên kia lại và hỏi người thấp bé: “Chúng ta đều lớn lên ở làng này, cả hai đều họ Zhang. Dưới núi cũng có rất nhiều đệ tử mang họ Zhang; chúng ta vốn dĩ là một gia đình. Lý do tôi chọn anh, chính là vì tôi coi anh như anh em ruột thịt, và anh cũng là người trọng tình trọng nghĩa, không giống những kẻ giả danh tu luyện, luôn sống theo con đường vô tình ấy.”

Người thấp bé cảm thấy hoang mang và mặt tái nhợt đi: “Sao lại gọi họ là những kẻ giả danh tu luyện? Gần đây anh có gặp chuyện gì không? Tại sao mỗi câu nói của anh đều như đang chê bai tôi vậy?”

“Tôi chỉ đơn giản là đã chịu đựng quá lâu mà thôi. Nói tóm lại, bây giờ làng chúng ta đang đối mặt với một tai họa lớn… Anh nghĩ sao, chúng ta có nên cứu hay không?”

“Cứu! Nhưng phải làm thế nào mới cứu được?”

“Hãy tìm một ngọn núi hoang vắng, có bói toán tương tự như vậy, sau đó chúng ta sẽ tiến vào đó.” Người cao lớn nói.

Một tia sét kinh hoàng đánh xuống, làm cho khuôn mặt họ trở nên trắng nhợt như ma. Người thấp bé giật mình, không nghe rõ lời anh ta nói, và khi muốn hỏi lại, người cao lớn đã bước vào trong mưa mất rồi.

Anh ta tìm kiếm một lúc, cuối cùng cúi xuống và lấy ra một tờ giấy phép thuật từ trong túi. Khi cúi đầu xuống, phần sau cổ anh ta hiện ra…

……

“Đó chính là lúc tôi tỉnh dậy,” Zhang Wan nói. “Khi tỉnh lại, tôi nhận ra mình không còn ở trên giường nữa, mà là đã mơ đi ra ngoài, và đang ngồi bên cạnh cái cọc dùng để buộc ngựa ở trạm xe ngựa Liuzhuang… Giống hệt như người trong giấc mơ vậy.”

Vào khoảnh khắc đó, Zhang Wan cảm thấy mình đang giúp đỡ người đó hoàn thành việc mà anh ta muốn làm… Đó chính là việc chuyển hướng tai họa của ngọn núi đó.

“Tôi lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, và liền chạy như điên về làng để gọi mọi người dậy… Nhưng…”

Khi vừa chạy đến chân núi, cô đã nghe thấy tiếng đá vụn rơi xuống. Cô ngẩng đầu lên, chỉ thấy những tảng đá lớn đang lăn xuống, nửa ngọn núi đang bị sập đổ… Cô chỉ kịp la lên một tiếng thảm thiết, nhưng đã không ai có thể nghe thấy nữa.

Dù là người dân trong làng

Nó giống hệt vị trí đốm bẩm trên người con trai của người phụ nữ câm đó. Cứ như thể trời đang đùa cợt với họ vậy… Cô đã thay thế con trai của người phụ nữ câm ấy và lớn lên dưới sự chăm sóc của cô ấy; trong khi người mà cô đã thay thế lại phải lang thang khắp nơi, cuối cùng đến chân núi Song Yun – nơi có hình ảnh các quẻ bói của Lý Trang. Rồi chỉ vì một tờ bùa chú, người đó đã tự tay chôn vùi gia đình thực sự của mình…

“Tôi vừa ghét người đó, vừa cảm thấy điều đó thật vô lý,” Zhang Wan nói với nụ cười đắng cay, “Nhưng thù hận sâu đậm đó lại biến mất hoàn toàn sau khi tái sinh.”

“Các bạn đều biết rằng việc đảo ngược số phận, đặc biệt là bằng cái giá là mạng sống của người vô tội, sẽ phải gánh chịu hậu quả,” Zhang Wan nói, rồi chỉ vào bản thân mình: “Tôi có một dấu hiệu trên người; nó rất mờ nhạt, nhưng đã theo tôi suốt nhiều kiếp sống, vì vậy mỗi kiếp tôi đều không có kết cục tốt đẹp. Bây giờ, dấu hiệu đó gần như đã biến mất hẳn… Người đó cũng vậy; có lẽ người khác không nhận ra được, nhưng tôi và anh ta là một chuỗi liên kết với nhau; tôi có thể nhìn thấy điều đó.”

Văn Thời nhận ra ý nghĩa trong lời nói của cô: “Cô đã từng gặp người đó?”

Zhang Wan đáp: “Đã gặp.”

Văn Thời suy nghĩ một chút: “Người đang nắm quyền trong gia đình Trương bây giờ à?“

Anh ta tiếp tục nói thêm: “Tôi không nhớ tên anh ta là gì.”

Theo danh tính của kiếp này, anh ta lẽ ra phải là ông nội của Zhang Wan. Thực ra, việc hỏi trực tiếp “Ông nội của cô” sẽ thuận tiện hơn, nhưng vì anh ta đã biết danh tính thực sự của Zhang Wan, nên anh ta không thể nói ra điều đó.

Zhang Wan ban đầu có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng câu trả lời nghiêm túc của Văn Thời “Tôi không nhớ tên anh ta là gì” khiến cô bật cười: “Trương Chính Chu… Không ngạc nhiên chút nào phải không?”

Văn Thời gật đầu.

Anh ta đã nghe Zhou Xu nói rằng Zhang Wan từ rất lâu trước đã xung đột với ông nội mình là Trương Chính Chu vì lý do nào đó, sau đó cô đã rời bỏ gia đình Trương và không bao giờ quay trở lại nữa. Khi kết hợp với giọng điệu và phản ứng của cô lúc này, thật dễ để đoán ra điều đó.

Xie Wen trông vẫn bình tĩnh như nước, không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

“Nhưng khi tôi mới phát hiện ra điều đó, tôi thực sự rất ngạc nhiên,” Zhang Wan nói với nụ cười đắng cay, “Lẽ ra tôi nên cố gắng quên hết mọi thứ… Nhưng vì một lần gặp sự cố khi giải phóng người bị giam cầm, tôi lại vô tình nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong các ki

Cô ấy liên tục xung đột với Zhang Zhengchu dưới sự kéo giữ của hai loại cảm xúc trái ngược nhau. Sau đó, trong cơn giận dữ, anh ta đã loại bỏ cô khỏi gia tộc Zhang, và thật kỳ lạ, cô lại cảm thấy như được giải phóng.

Những người am hiểu thuật bói toán thường không điều tra về con đường cuộc đời mình, bởi vì khi những lời tiên tri ấy thành hiện thực, con đường đó có thể đã thay đổi rồi.

Nhưng Zhang Wan vẫn đã tự mình bói cho mình, và kết quả là cô được biết rằng mình nên đến miền Bắc – nơi đó chính là đất phù hợp với mình, nơi cô có thể gặp lại những người mình nhớ nhung và bù đắp cho những thiếu sót trong cuộc đời.

Vì vậy, cô đã tìm đến người máy do Xie Wen tạo ra ở Thiên Tân.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô đã nhận ra đó chính là một người máy. Bởi vì hình dáng của nó giống hệt Xie Wen khi còn nhỏ; điều này chắc chắn không thể là kết quả của luân hồi.

Người máy này rất khác với những người máy khác mà cô từng gặp. Nó được tạo ra một cách hoàn hảo đến mức, ngoại trừ chính Zhang Wan – người có mối liên hệ với nó – không ai có thể phân biệt được nó với một con người thật. Mỗi khi nó định cư ở một nơi nào đó, nó sẽ tiếp tục “lớn lên” theo thời gian.

Nhưng đồng thời, nó cũng rất khác biệt so với một con người bình thường. Bởi vì nó chỉ tiếp nhận thông tin mà không bao giờ truyền đạt lại bất cứ điều gì. Nó sẽ ghi nhớ tất cả những gì mình thấy và nghe, nhưng không bao giờ thể hiện ra bất kỳ phản ứng nào.

Zhang Wan nhận ra rằng người máy này đang chờ đợi… Nó đang nhanh chóng thích nghi với thế giới này và chờ đợi khoảnh khắc mà linh hồn của Xie Wen sẽ xuất hiện.

Cô biết rằng Xie Wen thực sự sẽ trở lại thế giới này thông qua thân xác này… Có lẽ họ vẫn sẽ có cơ hội gặp lại nhau một lần nữa.

Là một người am hiểu thuật bói toán, Zhang Wan không thể ngồi yên chờ đợi. Cô đã tính toán rất nhiều điều liên quan đến Xie Wen, cố gắng tìm ra nơi họ sẽ gặp nhau… Và cuối cùng, cô đã tìm thấy chiếc lồng này và đi theo hướng dẫn của lá bài bói.

“Thực ra, khi mới bước vào chiếc lồng này, tôi vẫn không hiểu tại sao lại là nơi này,” Zhang Wan nói. “Tại sao lá bài bói lại báo cho tôi biết rằng tôi sẽ gặp bạn ở đây? Tôi đã đi quanh chiếc lồng này với tâm trạng đang tìm kiếm ai đó, đã gặp tất cả mọi người ở đây và cố gắng hỏi về nguồn gốc của họ… Rồi tôi mới hiểu.”

“Chiếc lồng này lẽ ra phải được xây dựng xoay quanh núi Songyun, và những người bị nhốt bên trong nó lẽ ra phải là những người sống dưới chân núi Songyun… Nhưng

Tôi được các quẻ bói dẫn đến nơi này; có lẽ ông trời muốn tôi hoàn thành những gì đã bắt đầu, cắt đứt những mối ràng buộc không nên tồn tại này và giúp Lưu Trang được giải thoát.”

“Nhưng cái ‘lồng’ này vẫn khiến tôi gặp khó khăn. Những oán hận và ám khí quá nặng nề, quá nhiều người phải chịu đựng… Tôi thậm chí không thể đếm hết được; chúng luôn liên tục xuất hiện từ mọi nơi. Điều quan trọng nhất là, tôi không thể loại bỏ lớp sương đen bao phủ núi Tùng Vân; nơi đây cũng rất dễ xuất hiện những ám ảnh tâm linh. Lúc đó, tôi bị những ám ảnh đó làm cho tâm trí mình không ổn định. Ban đầu, tôi thiết lập chiếc trận phòng này với ý định mở một cửa ở Lưu Trang, để những người trong ‘lồng’ này có thể trở về với nguồn gốc của mình, sau đó mới cắt đứt mối ràng buộc đó. Nhưng do sự can thiệp của những ám ảnh tâm linh, tôi đã chọn sai địa điểm.”

“Rồi sau đó… Các bạn hẳn đã biết rồi.” Zhang Wan nói.

Đúng vậy.

Mọi người đều biết rằng vào năm 18 tuổi, Zhang Wan đã bước vào một “lồng” và từ đó biến mất không dấu vết.

“Lúc đó, tôi cảm thấy mình có lẽ sẽ không thể thoát ra được, vì vậy tôi mới để lại thông điệp này. Tôi tin rằng các quẻ bói sẽ không lừa dối tôi; nếu chúng nói rằng tôi sẽ gặp bạn ở đây, thì chắc chắn một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp nhau.”

Zhang Wan nhìn Xie Wen và nói: “Tôi đã chờ đợi bạn rất lâu rồi.”

May mắn thay, cuối cùng cô cũng đã chờ đợi được.

Có lẽ vì mong ước của cô đã được thực hiện, hoặc vì những dấu vết tâm linh mà cô để lại không thể duy trì lâu được nữa. Khi cô nói xong câu đó, bóng dáng của cô bắt đầu mờ dần, đường nét trở nên mơ hồ.

Lớp sương đen xung quanh cũng bắt đầu cuồn cuộn trào dâng; tiếng kêu rên của những người bị mắc kẹt bên ngoài lại trở nên rõ ràng hơn. Người ta thậm chí còn nghe thấy tiếng la hét mơ hồ của Xia Qiao, tiếng nói trao đổi giữa anh chị em nhà Zhang, và tiếng trả lời của Bu Ning.

“‘Lồng’ này đã tồn tại quá lâu rồi; thật sự nó cần được giải phóng.” Xie Wen nói với Zhang Wan.

“Tôi biết, tôi biết.” Zhang Wan gật đầu và nói: “Tôi để lại thông điệp này chỉ để được nhìn thấy bạn một lần nữa, để biết liệu bạn có trở lại thế giới này hay không, sống có tốt không… và liệu bạn vẫn còn đơn độc như những gì tôi từng thấy khi tôi lang thang nơi đây không.”

Cô nói xong, ánh mắt cô hướng về phía Wen Shi, sau một lúc lại quay trở lại nhìn Xie Wen: “Tôi đã nhìn thấy bạn rồi. Tôi đã ch

“Được.” Xie Wen đáp lại, bàn tay đã khô cằn kia vẫn luôn được giấu sau lưng; chiếc áo dài rộng lớn của anh phất phới trong gió như những đám mây.

Anh đã sống suốt ngàn năm dưới danh nghĩa “kẻ không hề chạm vào bụi bặm”; những gì anh đã trải qua và thấy được đã hoàn toàn hòa quyện vào tận xương tủy anh, đến nỗi khó có thể nhìn thấy bóng dáng của chàng công tử nhà Xie ngày xưa trong con người anh nữa.

Anh cúi xuống nhặt một vài viên đá tròn, sử dụng chúng để lấp đầy những chỗ trống trong bức trận đã được Zhang Wan chuẩn bị sẵn, rồi điều chỉnh lại một chút. Mọi việc đối với anh dường như đều rất dễ dàng, khiến người ta cảm thấy anh làm mọi thứ một cách thoải mái, không hề tốn sức.

Nhưng khi anh đặt viên đá cuối cùng xuống đất, một cơn gió dữ dội bỗng nhiên bùng phát; những đám sương đen cuộn tròn lên, biến thành một vòng xoáy khổng lồ phía trên những viên đá đó.

Đó chính là cánh cửa mà anh đã mở ra, dẫn đến Lýu Trang.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, vô số sinh vật kinh hoàng bỗng nhiên dừng lại; chúng đứng im trước vòng xoáy, sau một lúc mới bắt đầu run rẩy không ngừng. Chúng vặn vẹo cổ và cơ thể, như thể linh hồn đang cố gắng kéo ra khỏi xác thể mình.

Hình dáng của chúng thật đáng sợ, nhưng khuôn mặt tái nhợt của chúng lại hiện rõ vẻ đau khổ. Vừa đáng sợ, vừa đáng thương… chúng rên rỉ không ngừng.

Xie Wen lại gõ nhẹ vào một chỗ nào đó giữa các tảng đá trong bức trận. Gió lập tức trở nên càng mạnh mẽ hơn; những sinh vật kinh hoàng đó bị cuốn đi, và cuối cùng chúng bắt đầu run rẩy dữ dội, phóng ra những linh hồn mà chúng đã nuốt chửng bên trong mình.

Vô số bóng dáng nhợt nhạt bắt đầu hiện ra, vội vã lao về phía vòng xoáy dẫn đến Lýu Trang. Zhang Wan đã nói đúng: họ đã xa nhà quá lâu, và giờ đây họ thực sự không thể chờ đợi được nữa.

Khi những người đó liên tục rời đi, toàn bộ “lồng” này bắt đầu trở nên bất ổn; mảnh đất này dường như như có hàng ngàn bàn tay vô hình cố gắng kéo những người muốn trở về Lýu Trang xuống… Có lẽ đó chính là hậu quả của việc thay đổi số phận từ ngày xưa.

Một số bóng dáng dừng lại giữa chừng, vùng vẫy điên cuồng trong gió. Khi chúng phát ra tiếng kêu thét, chúng vẫn mở rộng đôi tay ra, rồi đột nhiên siết chặt chúng lại. Vô số sợi dây ma thuật như những thanh kiếm sắc bén bắn về mọi hướng; chúng bay sát mặt đất, như những lưỡi dao sắc nhất, cắt đứt mọi sức mạnh đang

“Trong những kiếp sống khác, tại những nơi khác…”

Xie Wen hỏi: “Đã gặp họ rồi.”

Zhang Wan nhìn anh và tiếp tục nói: “Cũng đã gặp những người khác phải không?”

Chẳng hạn như hơn một trăm người trong gia đình Xie ở Qiantang…

Xie Wen vẫn trả lời: “Đã gặp họ rồi.”

Zhang Wan nhẹ nhàng hỏi: “Anh… có phải mỗi kiếp đều đến tiễn chúng tôi không?”

Xie Wen im lặng một lát, rồi cười nói: “Không, chỉ là tình cờ gặp lại thôi.”

Anh thường xuyên gặp những người quen cũ như Zhang Wan ở đâu đó trên thế giới này; họ đã thay đổi hoàn toàn, có những danh tính mới, những gia đình mới. Dù những tình yêu, oán hận hay sự gắn bó từng rất sâu đậm, sau hàng chu kỳ luân hồi, tất cả đều trở thành quá khứ xa xôi, không ai còn nhớ đến nữa.

Ngay cả khi muốn nhớ lại, thì mọi thứ cũng đã thay đổi quá nhiều; người xưa không còn, tin vui cũng không thể tiếp tục… Đối với họ, anh chỉ là một người lạ đi qua tình cờ; có người chỉ liếc nhìn anh một cái, có người lại cảm thấy quen thuộc và trò chuyện với anh vài câu… Sau đó, họ lại tiếp tục cuộc sống của mình, và không bao giờ có sự giao thoa nào nữa với anh.

Anh không cố chấp ở lại đó; chỉ là dừng lại một chút phía sau những người quen cũ ấy, đứng bên cạnh cây để tiễn họ… Nhìn họ đi xa, biến mất sau khúc quanh, anh sẽ cười một tiếng rồi rời đi.

Zhang Wan dường như còn muốn nói nhiều điều nữa, nhưng cuối cùng chỉ hỏi một câu: “Nếu kiếp sau lại gặp lại họ, anh vẫn sẽ đến tiễn chúng tôi chứ?”

Xie Wen trả lời: “Sẽ, tôi sẽ đến tiễn rất nhiều người.”

“Tốt.” Zhang Wan gật đầu.

Một thời gian sau, cô cũng cười với Xie Wen, đôi mắt đỏ hoe… Câu nói cuối cùng của cô tan biến trong sương mù…

Nhưng Xie Wen vẫn nghe thấy; anh nghe thấy giọng nói ấm áp của Zhang Wan: “Đừng lại cô đơn như lần đầu tiên ấy nữa…”

Khi cô biến mất, làn sương mù ấy in ra bóng dáng của cô… Có lẽ đó là bóng dáng cuối cùng của nỗi lưu luyến trong lòng cô…

Đó là hình ảnh của một người đang đứng bên lan can, cười nói với người khác; chưa đầy hai mươi tuổi, trẻ trung, phong độ…

Bóng dáng ấy biến mất trong chốc lát, cùng với những bụi cỏ dại trong lồng ấy, tan biến vào sương mù, không để lại dấu vết gì…

Xie Wen ngẩn ngơ nhìn chỗ đó; bỗng nhiên, anh cảm thấy tim mình bị nắm chặt, một nỗi buồn khó kiểm soát trào dâng lên… Anh quay đầu nhìn Xie Wan và thì thầm: “Lồng mà anh đã phá vỡ đầu tiên… chính là bản thân mình sao?”

Xie Wen không tr