Câu trả lời này hoàn toàn phù hợp với những gì Văn Thời đã đoán trước đó; dù sao thì ngay từ đầu, anh ta cũng đã đi đến Thiên Tân để tìm dấu vết của Trương Hoan.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn thông qua Trương Hoan để tìm hiểu thêm về chuyện của Tạ Văn, nhưng không ngờ rằng sau bao nhiêu cuộc tìm kiếm, anh ta lại tình cờ phát hiện ra những dấu vết mà đối phương đã để lại ở đây.

Phản ứng đầu tiên của anh ta là điều này quá may mắn, nhưng ngay sau đó anh ta nhận ra rằng đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Dù là anh ta hay Tạ Văn, cả hai đều chỉ đang theo những hướng khác nhau nhưng lại vô tình đi đến cùng một nơi.

Văn Thời chưa bao giờ gặp Trương Hoan, chỉ nghe Zhou Xu kể về cô ấy một số điều. Anh ta biết rằng cô ấy có tài năng phi thường, chuyên về phép bói và các trận pháp ma thuật; sau đó vì một số lý do, cô ấy đã cắt đứt mối quan hệ với gia đình Trương, đổi tên và cuối cùng định cư ở khu vực Thiên Tân này.

Trương Hoan từng có thư từ liên lạc với Trương Bí Linh, và Zhou Xu đã kể lại vài câu trong những lá thư đó; Văn Thời nhớ rất rõ hai câu trong số đó:

“Nơi này chính là đất phúc của tôi,” và “Những duyên phận oan trái suốt bao kiếp này cuối cùng cũng nên được giải thoát.”

Nhưng tại sao lại nói rằng nơi này là đất phúc? Và “duyên phận oan trái suốt bao kiếp” lại có ý nghĩa gì?

Trương Y Lâm vừa quét bụi trên gấu quần vừa đứng dậy, khuôn mặt anh ta trông như thể vừa nuốt phải cái gì đó đắng cay. Trước mặt nhiều người như vậy, anh ta cũng không thể nói gì với chị gái mình, chỉ liếc nhìn Zhang Lan một cái rồi nuốt lại lời muốn nói vào bụng.

Kết quả là anh ta nhận thấy Zhang Lan đang nhìn chăm chú vào những thứ mà Trương Hoan đã để lại, trông có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó. Theo như những gì Trương Y Lâm biết về cô ấy, có lẽ cô ấy đã phát hiện ra một số manh mối, hoặc là nhớ lại một số tin đồn liên quan đến chuyện này.

Dù là trường hợp nào đi nữa, anh ta cũng rất tò mò.

Nếu như trước đây, họ có hàng vạn cách để thảo luận mà không ai chú ý đến, nhưng lúc này, tất cả những cách đó đều không thể áp dụng được. Dù sao thì trước mặt họ đều là những người lớn tuổi; những cách thức đó có lẽ đã bị họ sử dụng hết từ lâu rồi. Nếu họ dùng chúng, hiệu quả sẽ giống như việc cầm loa lớn ra đường hét lên vậy.

Thà rằng họ nên cư xử thật kín đáo và chờ đợi xem sự việc sẽ diễn ra như thế nào.

So với họ, những người lớn tuổi này thì thẳng thắn hơn nhiều.

Văn Thời đi

“Lưu Trang…” Văn Thời thì thầm lặp lại cái tên đó, cảm thấy nó có vẻ quen thuộc. Dù sao ông cũng đã trải qua quá nhiều chuyện trong cuộc đời này, ký ức của mình quá rối ren và phức tạp, nên một lúc đầu ông không nhớ ra ngay được.

Rồi Bố Ninh nhẹ nhàng đáp: “Lưu Trang.”

Văn Thời nhìn về phía anh ta.

Ký ức của Bố Ninh còn giữ lại từ ngàn năm trước, việc tìm lại những chuyện cũ không hề khó khăn đối với anh ta. Anh ta nhắc nhở: “Anh còn nhớ không, vào năm trước khi chúng ta xuống núi, có một lần trên sân tập ở nửa dãy núi, tôi và Chung Tư không hiểu sao lại cãi nhau; tôi đã nói rằng sáu ngày sau sẽ có một tai họa lớn…”

Văn Thời ngẩn ngơ một lát, rồi cuối cùng cũng nhớ ra.

Tất nhiên ông nhớ rõ ngày hôm đó.

Lúc đó ông mới 19 tuổi, lần đầu tiên trong giấc mơ, ông thấy bản thân mình đầy bụi bặm, và cũng thấy người đàn ông tên là Trần Dục.

Giấc mơ đó quá ám ảnh, chiếm hết tâm trí ông. Đến nỗi ông suýt quên mất rằng vào ngày hôm đó, còn xảy ra rất nhiều chuyện nhỏ nhặt, lớn nhỏ; một trong số đó chính là lời nói thoáng qua của Bố Ninh: “Sáu ngày sau sẽ có một tai họa lớn.”

Bố Ninh không phải lúc nào cũng nói những điều như vậy, nhưng cũng không ít lần; hầu hết đều là những lời nói mà ông tự nhiên thốt ra, thậm chí bản thân ông cũng không nhận ra.

Thường thì sau khi nói ra, Bố Ninh sẽ ngẩn ngơ một lát, rồi vung tay bổ sung: “Chỉ là những lời nói suông thôi, cũng không thể tin được hết. Không cần phải quá lo lắng, các bạn chỉ cần chú ý một chút trong vài ngày tới là được.”

Thực tế đã chứng minh rằng hầu hết những lời nói của Bố Ninh đều đúng. Chỉ là có một số chuyện, dù có chú ý đến mấy cũng không thể tránh khỏi, giống như những rào cản mà số phận đã định sẵn.

Ban đầu, Văn Thời và những người khác vẫn cảm thấy buồn bã và tiếc nuối. Nhưng dần dần họ nhận ra rằng, dù những rào cản đó không thể tránh khỏi, nhưng một khi đã vượt qua được, chúng cũng không phải là những chuyện lớn lao gì.

Theo thời gian, khi những lời nói của Bố Ninh xảy ra nhiều lần, họ đã không còn bị chúng làm cho hoảng sợ nữa.

Giống như ngày hôm đó, khi Bố Ninh nói: “Sáu ngày sau sẽ có một tai họa lớn.”

Chung Tư đáp: “Không sao đâu, nếu cần thì không xuống núi là xong.”

Dù nói vậy, họ cũng không hoàn toàn coi nhẹ những lời đó:

Trong hai ngày đó, Bố Ninh thường xuyên thức dậy vào nửa đêm, tâm trạng không yên ổn.

Trong những ngày đó, họ làm bài tập hàng ngày một cách vô tâm, liên tục nhìn chằm chằm vào những tảng đá và tờ giấy phép thuật kia. Zhong Si He và Zhuang Ye – những người thường rất thích xuống núi – cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, chỉ ở lại trong núi mà không đi đâu khác.

Và rồi, đêm thứ sáu đã đến…

Mọi thứ yên bình, không có chuyện gì xảy ra cả.

Nếu phải nói có chuyện gì có thể được coi là “thảm họa”, thì đó chính là vào buổi tối của ngày thứ sáu: một tảng đá trên vách núi phía đông của làng bỗng nhiên lỏng lẻo và rơi xuống, lăn dọc theo sườn núi và lao về phía một ngôi nhà nào đó.

Người ta nói rằng trong nhà không có nhiều người, và mọi người đều kịp thời tránh xa.

Hơn nữa, tảng đá đó cuối cùng cũng không đụng vào ngôi nhà, mà dừng lại cách chuồng gà chỉ vài feet… Thậm chí, không con gà nào bị thương.

Đối với họ, ngày hôm đó chỉ là một tiếng chuông báo động vô ích mà thôi. Nhưng họ không cảm thấy việc mình làm là vô ích; ngược lại, tâm trạng của họ còn rất tốt.

Suốt đêm hôm đó, Zhong Si không ngừng trêu chọc Bu Ning, và cuối cùng, câu chuyện lại kết thúc theo cách quen thuộc: bằng việc anh ta bị “ném vào mê cung phép thuật”.

Vì có sự kiện này xảy ra, trong những ngày đó, Wen Shi thậm chí không kịp suy nghĩ nhiều về những giấc mơ kia.

Cho đến sáng sớm hai ngày sau, khi trời mới bắt đầu sáng, ông vẫn thức dậy sớm như mọi khi, buộc tóc lại, dùng một tay làm cái ghế cho con chim Kim Sí Đại Bàng, và tay kia cầm sợi dây để leo lên cành thông cao nhất.

Khi ông đang quấn sợi dây quanh ngón tay, bỗng nhiên ông nghe thấy tiếng cửa nhà trên đỉnh núi mở ra. Chen Budao bước ra ngoài, chiếc áo choàng màu đỏ phủ trên người, và phần vải áo quét qua những giàn dây leo đang treo trên cây.

Wen Shi nhắm mắt lại trong làn gió ấy và thả sợi dây ra khỏi miệng.

Vì một số lý do nào đó, ông không gọi Chen Budao lại, mà chỉ đứng sau những cành thông đang rung rinh, nhìn người đó từ xa qua lớp lá thông mỏng manh.

Chen Budao dừng bước lại khi đi qua và bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía ông.

Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều không nói gì.

Cuối cùng, Chen Budao là người bắt đầu nói trước. Anh ta quay đầu về phía ngôi nhà và nói: “Những con chim trong rừng vẫn chưa thức dậy, còn bạn thì đã dậy sớm rồi. Có muốn ngủ thêm chút nữa không?”

Lúc đó, Wen Shi vừa mới rửa sạch linh hình của mình, nên cơ thể ông có vẻ căng thẳng hơn bình thường, trông lạnh lẽo hơn một chút so với mọi khi.

Nghe thấy câu hỏi của anh ta,

Đó là câu hỏi đầu tiên mà anh ta luôn muốn đặt ra, nhưng ngày hôm đó, anh ta lại im lặng cho đến cuối cùng.

Người trên con đường núi cuối cùng cũng mỉm cười và quay đầu nói với anh ta từ xa: “Hãy xuống núi để làm việc.”

Văn Thời lại hỏi: “Phải đi bao lâu?”

Chân Đến không trả lời: “Lần này sẽ mất khá lâu đấy. Khi trở lại, có lẽ đã là cuối hè đầu thu rồi.”

Điều đó có nghĩa là phải mất vài tháng.

Văn Thời bước xuống từ những cành thông. Khi chạm đất, ngón tay anh ta nhẹ nhàng như những bông tuyết rơi từ cành cây, nhưng lại mang theo cảm giác khoan khoái khi chạm vào mặt đất.

Khi đứng dậy, anh ta nhìn thấy bóng mình trong ánh mắt của Chân Đến và lại không biết nên nói gì.

Trước đây, mỗi khi anh ta như vậy, Chân Đến luôn hỏi sau khi biết anh ta đi đâu: “Tuyết Nhân, em có muốn ra ngoài không?”

Nhưng lần này, Chân Đến lại nói một điều khác. Anh ta vẫn mỉm cười, như thể đang đùa cợt một cách vô tình, và nói: “Đừng kiên nhẫn quá đâu… Hãy tận hưởng những ngày lười biếng khi tôi không ở trên núi nhé.”

Văn Thời ban đầu không có ý định đi xuống núi cùng, nhưng nghe những lời đó, anh ta lại cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trong lòng. Cứ như thể không chỉ anh ta đang tránh xa Chân Đến, mà Chân Đến cũng đang tránh xa anh ta vậy.

Một cảm giác mất mát nhẹ nhàng, tựa như những đường kim chỉ mỏng manh đang len lỏi qua trái tim anh ta.

Anh ta không biết lúc đó mình có vẻ mặt như thế nào, liệu những cảm xúc nhỏ bé ấy có lộ ra chút nào không. Anh chỉ nhớ mình đã ngẩn người trong chốc lát, sau đó gật đầu.

Khi người kia đi xa vài tháng, đến khi trở lại, thì ngày họ xuống núi cũng sắp đến rồi. Sau này, núi Tùng Vân sẽ trở thành một nơi nào đó trên thế gian này… Không biết phải mất bao lâu mới có thể quay lại đây một lần nữa…

Đúng lúc này, có lẽ là thời điểm thích hợp để quên đi những suy nghĩ vô nghĩa ấy.

Văn Thời tự nhủ với mình như vậy, nhưng lại nghe thấy tiếng Chân Đến dừng lại sau vài bậc thang đá.

Anh ta ngẩng đầu lên và thấy sợi dây trên ngón tay mình không hiểu từ khi nào đã bám vào cổ tay của Chân Đến.

Giống như một hành động vô thức muốn giữ chân người kia lại.

Chân Đến nhìn sợi dây quấn quanh cổ tay mình, trên khuôn mặt không hề có vẻ ngạc nhiên, chỉ im lặng một lúc.

Thực ra, đó chỉ là một hành động vô thức, một chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Nhưng Văn Thời lại cảm thấy mình bỗng nhiên ngượng ngùng và khó xử.

Anh ta không để lộ cảm xúc đó trên khuôn mặt, chỉ liền tháo sợi dây ra và nói

Chỉ thấy Chân Bất Đáo đã nắm lấy đầu mút của sợi dây điều khiển con rối kia, rồi quay đầu về phía con đường lên núi và nói: “Hãy theo tôi xuống núi.”

……

Nơi đầu tiên họ đến chính là Lưu Trang.

Đó là một ngôi làng không quá lớn cũng không quá nhỏ, có khoảng một trăm hộ gia đình, nằm ngay bên cạnh núi và dòng sông, vốn dĩ là một nơi rất yên bình và tốt đẹp. Nhưng ông trời không chiều lòng con người; một trận mưa lớn liên tục đã làm sập một nửa ngọn núi.

Vụ sập núi xảy ra vào ban đêm, khi mọi người đều đang ngủ say. Những ngôi nhà gần núi bị đất đá đè chìm hoàn toàn, và không ai trong số những người sống trong đó may mắn thoát nạn cả.

Văn Thời cùng với Chân Bất Đáo vội vàng đến hiện trường. Vừa bước vào rìa làng, họ đã bị nhấc vào một cái “lồng”.

Văn Thời, mới mười chín tuổi, đã từng trải qua rất nhiều “lồng” như vậy, và đã biết rất nhiều điều. Cái “lồng” ở Lưu Trang chắc chắn không phải là cái đáng sợ nhất, nhưng lại là cái khiến người ta mệt mỏi nhất.

Bởi vì những người bên trong “lồng” luôn phải di chuyển những khối đất đá đó.

Giống như Ông Ngốc Công, họ mang những giỏ tre đơn giản, ngày này qua ngày khác, cứ vậy mà vận chuyển những khối đất đá đó. Phía dưới giỏ tre có một lỗ lớn; dù cho giỏ được đầy đất đá, khi di chuyển, chúng vẫn sẽ rò rỉ ra ngoài. Vì vậy, ngọn núi đó mãi mãi không thể được di chuyển hết.

Người chủ “lồng” là một người phụ nữ rất trẻ.

Giống như nhiều người chủ “lồng” khác, khuôn mặt cô ấy hơi mờ ảo, chỉ có đôi lông mày và đôi mắt là rõ ràng nhất. Cô ấy có đôi mắt rất đẹp; khi cúi đầu, ánh mắt ấy trở nên dịu dàng và đầy thương xót; khi ngẩng đầu lên, lại toát lên vẻ oai phong.

Thật đáng tiếc, ánh mắt của cô ấy lúc đó trống rỗng và mệt mỏi, che khuất đi vẻ linh hoạt vốn có, khiến cô ấy trở nên kém sinh động hơn nhiều.

Người đầu tiên tiến lại gần cô ấy chính là Văn Thời.

Lúc đó, cô ấy đang quỳ bên cạnh giỏ tre, cố gắng thu dọn những khối đất đá rò rỉ ra ngoài để đổ lại vào giỏ, một cách kiên nhẫn nhưng cũng đầy bất lực.

Cô ấy nói với Văn Thời một cách nhẹ nhàng và nghiêm túc rằng, gia đình cô ấy đang ở dưới chân núi, hàng ngày họ đều gửi thông điệp qua giấc mơ cho cô ấy: “Gánh nặng quá lớn, không thể đứng dậy được, những chỗ bị rách thì đau lắm…” Người già quá già, trẻ em thì còn quá nhỏ; bị chôn vùi dưới đống đất đá thật sự là một nỗi khổ lớn.

“Tôi phải giúp họ