Tám người nam nữ đóng vai trò châm lửa đều quỳ xuống, hai tay vươn ra phía trước, nằm sát bên đống lửa, thì thầm không ngớt, như thể đang cúng bái hay đọc kinh điển gì đó.

Những người khác trong làng cũng cúi đầu, hai tay chắp lại, từ từ đi thành vòng quanh đống lửa. Lục Văn Quyến cũng có mặt trong số họ, nhưng cô không quá nghiêm túc; sau vài bước đi, cô không nhịn được mà liếc nhìn về phía Văn Thời, Tạ Thời và những người khác.

Có một bà lão gần trăm tuổi, được mọi người kính trọng, đóng vai trò dẫn đầu việc khóc lóc. Sau khi đi một vòng, bà mở miệng không răng, bắt đầu khóc thảm thiết; ngay lập tức, mọi người xung quanh cũng bắt đầu khóc theo.

Tiếng khóc của người già, trẻ em, nam nữ, cao thấp lẫn lộn vào nhau; trong bối cảnh của ngọn núi hoang vu và làn khói xám trắng, cảnh tượng này giống như tiếng khóc của hàng ngàn linh hồn.

Văn Thời có khoảnh khắc cảm thấy choáng váng, như thể mình đã quay trở lại thời thơ ấu đầy ác mộng đó; mỗi lần cuộc đời tan vỡ, mỗi lần anh phải trải qua quá trình thanh lọc tâm hồn, anh luôn nghe thấy những âm thanh tương tự như vậy. Vì vậy, ngay khi nghe thấy tiếng khóc, đầu anh bắt đầu đau nhức.

Do đó, suốt thời gian đó, tâm trạng của anh cực kỳ tồi tệ; anh không hề quan tâm đến anh chị em nhà Trương, cũng không để ý đến những ánh mắt liên tục nhìn về phía mình của họ, đặc biệt là Zhang Yalin.

Trong mắt mọi người, lúc này Văn Thời thật sự lạnh lùng như băng.

Người dân trong làng đi ba vòng, khóc mãi, chỉ mong chờ người dẫn đầu sẽ giơ cao lá cờ màu tro trắng… Nhưng khi họ quay đầu lại, họ thấy:

Người dẫn đầu đang đánh nhau với trưởng làng Ngô.

Ông Ngô nắm chặt cổ tay Châu Hứa, cố gắng giúp anh ta đứng dậy. Mặc dù Châu Hứa có vẻ gầy yếu, nhưng sức mạnh của anh ta không hề nhỏ. Anh ta đá một cái, vặn tay lại… và cả hai bị vặn thành một chuỗi.

“Thật không thể châm lửa được! Sao người ngốc này lại làm như vậy?!” Châu Hứa che kín mặt bằng mặt nạ, nói nhỏ nhưng rất nghiêm túc.

Mắt ông Ngô trợn lên, khuôn mặt lại tái nhợt, không hề đỏ chút nào: “Không được, nơi đây là đất thiêng, nếu người không sạch sẽ ở đây sẽ xảy ra chuyện lớn! Chúng ta phải tiến hành nghi lễ, đó là vì họ, cũng là vì chúng ta. Tôi là trưởng làng, tôi phải chịu trách nhiệm; những quy tắc truyền down từ đời này sang đời khác không thể bị phá vỡ dưới tay tôi!”

“Quy tắc quan trọng hơn tính mạng à?” Châu Hứa hỏi.

Ông Ngô

Vì vậy, dù là người dân trong làng hay những vị khách sắp bị đốt cháy, ai cũng không biết hai người kia đang làm gì. Đặc biệt là các vị khách…

Lão Mao rít lên một tiếng và nói: “Họ đang nhảy múa loại gì kỳ quái thế này?”

Hạ Kiều lo lắng hỏi: “Chúng ta có lẽ sắp bị đốt cháy rồi phải không?”

Khi nghe thấy điều này, Trương Lâm Châu nhướng mày lên và buông ra một câu qua kẽ miệng: “Cứ nhìn mãi thôi cũng chẳng hiểu được gì đâu. Theo tôi thấy thì anh ta trông rất đẹp trai thôi, chẳng có gì khác cả.”

Trương Y Lâm nhìn Văn Thời từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở đôi ngón tay của anh ta và thì thầm: “Những người học nghệ thuật điều khiển người máy đều biết rằng cần phải quan sát đôi tay. Cậu xem xem cấu trúc xương ngón tay của anh ta…”

Theo lời Trương Y Lâm, Trương Lâm liền nhìn sang đầu ngón tay của Văn Thời để quan sát kỹ hơn.

Nhưng kết quả lại là thấy Xie Wen nghiêng đầu, ho khan một hồi, khiến cho sự chú ý của họ bị gián đoạn.

Nhìn cái gì chứ?

Trương Lâm nói: “Theo tôi thấy, cấu trúc xương ngón tay của anh ta cũng khá tốt đấy.”

Trương Y Lâm im lặng không nói gì.

Sau khi ho xong, Xie Wen ngẩng đầu lên, ánh mắt nhẹ nhàng lướt qua họ, mí mắt nhấc lên nhấc xuống, tựa như đang gửi một tín hiệu gọi mờ ảo.

Điều này có vẻ như là cố ý đấy…

Trương Lâm lập tức nhớ đến đoàn lợn kia; khuôn mặt của chúng dài hơn cả quả bí ngòi.

Còn Văn Thời – người đang theo đuổi đoàn lợn kia – thì chẳng hề quan tâm đến họ, chỉ kiên nhẫn chịu đựng cơn đau đầu và lạnh lùng nói: “Nghi lễ này sẽ kết thúc vào lúc nào?”

Tóm lại, cảnh tượng lúc đó thực sự rất lộn xộn, không hề có sự trang nghiêm và uy nghi như một nghi lễ lớn nên có.

…Cho đến khi bỗng nhiên, một tiếng sấm rền vang lên từ phía chân trời.

Đó là tiếng sấm thường thấy nhất vào mùa hè; gần như hàng ngày đều có thể nghe thấy. Nhưng lúc này, tất cả mọi người trong làng đều đứng yên bất động, đồng loạt nhìn lên trời.

Ngay cả những người nằm dài trên đất cũng không nhịn được mà ngẩng đầu lên, vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt họ rõ ràng lắm.

Lão trưởng làng Wu lập tức lo lắng, bật dậy như một con cá chép, suýt nữa thì siết chặt lấy Zhou Xu và lẩm bẩm: “Nó đang thúc giục chúng ta rồi… Thần núi không hài lòng đâu. Chúng ta phải nhanh lên, nếu không mưa sẽ đến ngay thôi.”

Ông ta liên tục lặp đi lặp lại “mưa sẽ đến”, như thể việc mưa xuống là một điều rất đáng sợ v

Nhưng rất nhanh sau đó, một tiếng sấm ầm ĩ khác lại ập đến. Những người dân trong làng vốn còn do dự bỗng chốc trở nên hùng hổ như nước đổ vào dầu sôi.

Họ xông lên tấn công những vị khách kia, vô số đôi tay tái nhợt được duỗi thẳng ra, như muốn đẩy họ xuống đống lửa.

Trong số những người dân này có cả nam lẫn nữ, già trẻ; tuy nhiên, sức mạnh của họ thì mỗi người một khác.

Khi họ lao tới, đôi mắt họ vẫn còn rơi nước mắt, và họ đều chỉ là những con người bình thường; trong hàng ngũ tiên phong còn có vài ông bà lớn tuổi nữa.

Có lẽ vì họ nhớ đến thành phố trống rỗng đẫm máu trong những giấc mơ của mình, Văn Thời liền vung những sợi dây ma thuật ra, nhưng lại nhanh chóng kéo chúng lại trước khi chúng kịp chạm vào họ.

Vậy là những sợi dây ma thuật ấy như những cây roi dài, vung lên trong không khí, phát ra tiếng “bụp” chói tai.

Người dân trong làng tưởng rằng lại có tiếng sấm nữa, và khi nghe thấy tiếng đó, họ đều co ro lại.

Lần này, nỗi sợ hãi của họ đã hiện rõ hoàn toàn.

“Họ sợ sấm, sợ mưa!” Châu Hứa tận dụng lúc Lão Ngô bị tiếng động làm cho sợ hãi, vùng vẫy thoát ra, tháo mặt nạ và hét lên với Văn Thời:

“Các bạn có nghe thấy không? Họ sợ mưa! Sợ mưa đấy!!!” Châu Hứa vượt qua đám đông đen kịt, hét lên đến kiệt sức.

“Có vẻ như là Châu Hứa…” Hạ Kiêu nhận ra giọng nói đó, vừa định nhắc lại cho anh trai mình, thì đã bị vài người dân trong làng kẹp chặt tay chân và định ném họ xuống đống lửa.

May mắn thay, Văn Thời không chỉ nghe thấy điều đó mà ngay trước khi nghe thấy, anh ta đã có hành động rồi —— Nếu cả làng này đều sợ sấm, sợ mưa một cách vô lý như vậy, thì hãy tạo ra một chút động tĩnh gì đó.

Anh ta dùng ngón tay kéo những sợi dây ma thuật, và chúng bay thẳng lên bầu trời.

Rắn có thể xuyên qua biển cả và vượt qua các đám mây. Ban đầu, Văn Thời chỉ muốn những sợi dây ma thuật của mình bay lên trời để thu hút một số đám mây mưa lại gần. Không cần phải quá ồn ào, chỉ cần tạo ra một vài tiếng sấm để những người dân này tan đi là được.

Thật không may, không chỉ có anh ta nghĩ như vậy —

Chương Lan theo phản xạ tự nhiên đã ném tám tờ giấy phép thuật, tương ứng với tám hướng, cũng muốn gọi một chút sấm sét để dọa dại mọi người; không cần phải có tính tấn công, chỉ cần có đủ uy lực là được.

Chương Y Lâm cũng quấn những sợi dây ma thuật và thả ra một con quái vật to lớn, có vẻ ngoài giống hổ nhưng không phải hổ.

……

Và trong cùng một khoảnh khắc đó,

Con quái vật khổng lồ có trán trắng ấy lao xuống từ chân trời, đậu xuống bên cạnh khu rừng như một ngọn núi. Miệng nó mở ra; sức hút khủng khiếp ấy dường như có thể nuốt chửng tất cả mọi thứ trên mặt đất. Những đám mây mưa cuồn cuộn cũng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh khổng lồ này mà xoay tròn, cuộn trào không ngừng. Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đều tối đi. Giữa những đám mây va chạm vào nhau, những tia sét chói lọi như những cây cổ thụ đổ ngã, xé toạc bầu trời! Con rắn khổng lồ màu đen uốn lượn quanh những tia sét, len lỏi qua các đám mây. Tiếng sấm vang lên liên tục giữa trời và đất… Cảnh tượng ấy thực sự khiến người ta nghĩ rằng trời đất sắp sụp đổ. Zhou Xu đã gần như không còn sức để hét nữa; anh chỉ im lặng ngước nhìn cảnh tượng hùng vĩ ấy và nghĩ trong lòng: “Cũng đâu cần phải… Chỉ là để dọa dập những người dân trong làng thôi mà… Không phải bắt họ phải vượt qua núi non hay biển cả đâu…” Những người dân trên mặt đất đã quỳ gục xuống, hoàn toàn sợ hãi. Họ hoảng loạn và chạy tán loạn, như thể vừa bị đốt cháy một tổ ong lớn vậy. Không chỉ những người dân này, ngay cả Xia Qiao cũng bị choáng váng. Đống củi đã bị gió thổi tung tóe; ngọn lửa đã làm cháy luôn tay áo của anh, nhưng anh cũng không hề nhận ra ngay. Mãi cho đến khi có ai đó kéo anh ra khỏi vùng lửa, anh mới cảm thấy tay mình đau rát và đỏ bừng. Anh quay đầu nhìn xem ai đã kéo mình, nhưng không thấy ai ở gần đó cả. Anh vô thức nghĩ rằng có lẽ anh trai mình đã sử dụng sợi dây để điều khiển con rắn, nhưng anh không thấy dấu vết nào của sợi dây đó cả. Thay vào đó, Xie Wen lại liếc nhìn anh một cái, sau đó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Xia Qiao theo hướng ánh mắt của anh ấy nhìn lên, và thấy con rắn đen của Văn Thời đang uốn lượn qua các đám mây, toàn thân nó phát ra ánh sáng đỏ nhạt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra lửa. Xie Wen nhíu mắt trong gió, sau đó lại quan sát mặt đất xung quanh. Anh có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó; ngón tay của anh treo bên người cũng động đậy một chút. Đúng lúc đó, Văn Thời quay đầu nhìn anh. “Anh đang nhìn gì vậy?” Văn Thời theo hướng ánh mắt của anh nhìn xuống mặt đất. Nơi này đã từng được sử dụng để tiến hành nhiều buổi tắm lớn; bao nhiêu củi đã được đốt cháy… Đây vốn dĩ chỉ là một vùng đất hoang vu; những bụi cây còn sót lại cũng đã bị gió cuồn cuộn nhổ bật gố

Trong khoảnh khắc đó, Xie Wen nhắm mắt lại một chút.

Văn Thời cảm thấy có điều gì đó không ổn với anh ta, nhưng khi anh ta mở mắt ra, biểu cảm của anh ta đã trở lại bình thường. Anh ta cười với Văn Thời và nói: “Tôi nhìn nhầm thôi.”

“Nhìn nhầm cái gì?” Văn Thời lại nhìn xuống mặt đất một lần nữa – nơi hoang vu này, rõ ràng không hề có thứ gì đáng để nhìn nhầm cả.

“Không có gì đâu.” Bầu trời tối đen vì những đám mây đen kịt; biểu cảm của Xie Wen rất khó để nhìn rõ. Sau khi nói xong, anh ta nhướng mày với Văn Thời, ánh mắt anh ta hiện lên nụ cười mơ hồ: “Đừng cứ đi sâu vào vấn đề như vậy, hãy để tôi giữ thể diện một chút.”

Văn Thời nhìn vào đôi mắt anh ta, đang chuẩn bị nói tiếp thì bỗng nhiên trên đám mây lại vang lên tiếng sấm ầm ĩ, sau đó cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống.

Khắp làng tràn ngập tiếng hét hoảng loạn; dường như không phải chỉ là mưa, mà giống như có ai đó đang dùng dao chém xuống mặt đất vậy.

Lục Văn Quán vội vàng chạy đến, kéo lấy Hạ Tiêu và Chu Túc, rồi hét lên với những người khác: “Các bạn đừng đứng yên đó! Mưa rồi, không được ở ngoài nữa, mau theo tôi về nhà!”

“Ý cô là gì? Tại sao không được ở ngoài?” Hạ Tiêu suýt nữa bị cô ấy kéo ngã.

Lục Văn Quán quay đầu lại, hỏi một cách u ám: “Cô có biết khi trời mưa ở trong núi, mọi thứ sẽ phát triển rất nhanh không?”

“Mọi thứ gì cơ?”

“Cô đoán xem…”