Văn Thời nhìn anh ta, không thể nói ra sự thật cũng không thể bịa đặt lý do gì được, chỉ có thể trả lời: “Không biết.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Cô cũng chẳng ngủ mà.”

Xie Vấn gật đầu.

“Tại sao vậy?” Văn Thời hỏi.

“Gì cơ?” Có lẽ Xie Vấn không nghe rõ.

“Tại sao không ngủ được,” Văn Thời giải thích.

Rõ ràng anh ta không phát ra tiếng động gì cả; không thể nào làm người khác thức giữa đêm được.

Xie Vấn không trả lời ngay lập tức. Anh ta chỉ nhìn Văn Thời một lúc rồi cười và nói: “Lẽ ra là tôi hỏi cô, sao lại thành tôi bị hỏi lại thế?”

Khi anh ta hạ mắt xuống, ánh mắt của anh ta trở nên mờ ảo, như thể có một lớp kính trong suốt phủ lên đáy mắt; mọi cảm xúc đều được ẩn sau lớp ánh sáng đó, khiến người ta có cảm giác anh ta đang tràn đầy tình cảm sâu đậm.

Nhưng thực ra, dù là nhìn hoa, cây hay cả một tảng đá, ánh mắt của anh ta cũng luôn như vậy.

Văn Thời hiểu điều này.

Chỉ là vào lúc đêm khuya yên tĩnh, không có gì để xao nhãng, cô bỗng nhiên cảm thấy lười biếng và đứng đó dưới ánh mắt đó một lúc lâu.

Không biết từ cây nào, tiếng ve kêu đã vang lên sớm, tiếng kêu kéo dài vang đến từ xa. Văn Thời chớp mắt một cái rồi quay đầu lại.

Chiếc lon cola phủ đầy sương, những giọt nước đóng băng trượt dọc theo ngón tay cô. Cô nắm lấy miệng lon và uống một ngụm mà không biết mình đang uống cái gì.

Khi hơi lạnh trôi xuống cổ họng, cô bất chợt nói: “Bởi vì anh nhìn mọi người đều rất rõ ràng, nhưng chưa bao giờ nhắc đến bản thân mình.”

Những lời này, trước đây Văn Thời đã nghĩ đến rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ nói ra.

Không có lý do, cũng không có dịp thích hợp.

Có lẽ là vì đêm nay quá khuya, ảo giác quá mạnh, khiến con người dễ dàng trở nên bốc đồng.

Trên lầu rất yên tĩnh, Xie Vấn không nói gì.

Văn Thời cũng không ngẩng đầu lên nữa, không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta. Có lẽ anh ta cũng hơi ngạc nhiên trước những lời này và không biết phải trả lời thế nào.

Nếu là trước đây, Chén Đến đã cười và bỏ qua mọi chuyện. Bây giờ, Xie Vấn trong mắt người khác cũng có lẽ giống như vậy. Từ xưa đến nay, ngoại trừ việc đổi tên, anh ta chẳng hề thay đổi gì cả.

Văn Thời từ nhỏ đã quen với nụ cười đó, cũng không mong rằng những lời này sẽ gây ra bất cứ hậu quả gì; có lẽ đêm nay, mối quan hệ giữa hai người họ cũng chỉ d

Văn Thời bất ngờ dừng lại, quay đầu nhìn thấy Tiết Vấn đứng cách anh một bước chân, im lặng một lúc trước khi bước xuống các bậc thang của sân vườn và tiến về phía cây mai trắng.

Có lẽ anh ta hoàn toàn không ngủ; thậm chí còn không cởi áo sơ mi, chỉ có vài sợi tóc rơi xuống trán, tạo nên vẻ uể oải và riêng tư.

Văn Thời cầm lon nước uống, nhìn anh ta dừng lại bên cạnh mình và hỏi: “Sao em lại xuống đây?”

Gió thổi qua sân vườn, làm cho cành cây mai trắng rung nhẹ. Tiết Vấn không nhìn Văn Thời, chỉ đưa tay chạm vào những cành cây đang đung đưa rồi mới nói: “Không biết.”

Ba từ đơn giản ấy lại ẩn chứa điều gì đó khó hiểu.

Trái tim Văn Thời bỗng nhiên se lại.

“Làm sao có thể không biết được,” anh nói.

Sân vườn yên tĩnh một lúc trước khi tiếng nói của Tiết Vấn vang lên: “Em cũng không phải lúc nào cũng hiểu rõ mọi thứ.”

Đây là loại cuộc trò chuyện mà trước đây họ chưa bao giờ có, khiến cho một số ảo giác càng trở nên sâu sắc hơn.

“Vậy tại sao em lại đứng đây nhìn cây vào ban đêm?” Tiết Vấn quay đầu nhìn anh, “Và trông có vẻ không vui chút nào.”

“Nhớ ông chủ Shén à?” Anh liếc nhìn cây mai trắng trước mặt, dừng lại một chút trước khi nói tiếp. Có lẽ ông ấy không chỉ muốn nói đến Shén Qiao mà còn muốn nhắc đến những người bạn cũ.

Văn Thời không biết phải trả lời thế nào, nên đơn giản là bỏ qua câu hỏi đó: “Em không có gì buồn đâu.”

“Vậy tại sao trán em lại nhăn lại như vậy?” Tiết Vấn cong ngón trỏ, chạm nhẹ vào trán mình.

Văn Thời đáp: “Thói quen thôi.”

Dù nói vậy, ánh mắt anh lại tự nhiên thư giãn lại. Trong lon nước vẫn còn sót lại một ít, nhưng anh không uống, chỉ lười biếng xoay chiếc nắp lon ướt át. Ánh mắt anh thoáng nhìn thấy Tiết Vấn ngước nhìn mặt trăng.

Trước đây, trên núi Tùng Vân, vào ban đêm, cảnh vật luôn rất đẹp. Khi ánh trăng sáng trọn vẹn, toàn bộ khu rừng thông như được phủ một lớp sương bạc. Khi mặt trăng lưỡi liềm, những vì sao sáng lấp lánh trải khắp đỉnh núi.

Nhưng họ chưa bao giờ nhìn cảnh vật này theo cách này – đứng cạnh nhau, trong sự yên tĩnh không ai lên tiếng, cùng nhau ngước nhìn bầu trời.

Văn Thời nhớ đến tin nhắn mà Chu Hạ gửi đến, bỗng nhiên hỏi: “Hồi nhỏ em như thế nào?”

Câu hỏi này xuất hiện một cách bất ngờ, khiến Tiết Vấn thực sự ngập ngừng một chút.

Có lẽ cũng vì chưa ai từng hỏi anh như vậy; những đệ tử thân thiết của anh không dám,

Còn những người khác… thậm chí còn chưa từng thấy mặt họ, làm sao có cơ hội để nói những điều đó được.

Ngay cả Văn Thời trước đây cũng chưa bao giờ hỏi về chuyện này, bởi vì anh biết rằng đối với họ, tuổi thơ có nghĩa là họ vẫn chưa bắt đầu con đường mà họ đã đi sau này; lúc đó họ hẳn đang sống ở một nơi nào đó, có cha mẹ, người thân, và những ràng buộc của cuộc sống thế tục.

Đó thực sự là những chuyện quá riêng tư; dù mối quan hệ giữa sư đồ có thân thiết đến đâu, cũng không nên đụng vào những chủ đề như vậy.

Nhưng hôm nay, Văn Thời lại bỗng nhiên muốn thử xem, mặc dù có lẽ sẽ không nhận được câu trả lời gì cả.

Xie Wen quả thật không nói gì cả.

Anh chỉ rời ánh mắt khỏi phía chân trời, khi nhìn về phía Văn Thời, biểu cảm trên khuôn mặt anh trong chốc lát trở nên rất phức tạp. Nhưng ánh mắt đó chỉ thoáng qua trong chốc lát; khi anh quay đầu nhìn về phía một điểm mờ xa xôi, biểu cảm của anh đã trở lại bình thản như trước.

Sự im lặng này có lẽ đã được dự đoán trước, nhưng Văn Thời vẫn cảm thấy hơi thất vọng.

Anh định nói “Thôi, tôi không hỏi gì cả”, hoặc đơn giản là thay đổi chủ đề, thì bỗng nhiên nghe thấy Xie Wen nói: “Quá nhiều năm trôi qua rồi; nếu anh không hỏi, tôi cũng gần như không nhớ nổi nữa.”

Anh không hỏi tại sao Xie Wen lại đột nhiên nói về chuyện này, như thể anh ta đã biết tất cả mọi thứ vậy.

“Khi tôi còn nhỏ…” Xie Wen dừng lại một lúc, giọng nói trầm ấm nhưng hơi mơ hồ trong bóng đêm, “Tôi chưa từng trải qua khổ cực hay lao động vất vả; không biết gì về việc làm ruộng cày cấy.”

Văn Thời ngẩn người ra một chút.

Mái tóc rối bù của Xie Wen bay trong gió đêm, anh nhíu mắt lại, rồi quay đầu nhìn Văn Thời: “Sao lại có vẻ ngạc nhiên thế nhỉ?”

Quả thực là ngạc nhiên. Nhưng sự ngạc nhiên này có lẽ xuất phát từ việc anh không ngờ Xie Wen thực sự sẽ trả lời.

Khi nghe đến những từ “không trải qua khổ cực hay lao động vất vả”, trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của một người từng mặc áo khoác rộng lớn, tựa vào gốc cây mai trắng… Nếu bỏ qua những gian khổ và lạnh giá mà anh ta đã trải qua trong suốt hàng trăm năm sau đó, thì quả thực anh ta cũng có vẻ ngoài của một chàng trai quý tộc.

Nếu còn nhỏ hơn nữa, trở lại thời thanh niên, chắc hẳn anh ta cũng sẽ là một người thanh tú, đẹp trai.

Văn Thời nghĩ về những hình ảnh đó, nhưng miệng anh lại nói: “Chẳng

**Văn Thời:** “?”

**Xie Vấn:** “Sau đó nhà chúng ta cần chuẩn bị quan tài và vải liệm.”

**Văn Thời:** “……”

**Xie Vấn:** “Có lẽ cũng nên chuẩn bị thêm một ít cinnabar nữa.”

**Văn Thời liếc nhìn anh ta:** “Tại sao?”

**Xie Vấn bình tĩnh trả lời:** “Chết oan uổng như vậy, rất dễ xảy ra hiện tượng xác sống.”

**Văn Thời nuốt ngược lại lon cola lạnh trong miệng, suy nghĩ một hồi về cảnh tượng đó. Anh ta lau mép miệng bằng mu bàn tay rồi quay đầu đi.”

**Xie Vấn im lặng một lúc, sau đó giọng nói trầm xuống hỏi:** “Anh đang cười phải không?”

**Văn Thời mới quay đầu lại:** “Không.”

**“Có đấy,” Xie Vấn nói.”

**Văn Thời không thừa nhận:** “Anh thấy à?”

**“Thấy rồi,” Xie Vấn rời ánh mắt khỏi khuôn mặt anh ta, dùng đầu ngón tay chỉ vào cổ họng của mình và nói: “Đây đang động đấy.”**

Có lẽ anh ta chỉ muốn làm cho người kia từ bỏ sự kiêu ngạo của mình, nhưng Văn Thời bỗng nhiên không biết nói gì nữa, và vô thức cũng bóp nhẹ vào cổ họng của mình.

Da anh ta rất trắng, nhưng không mềm mại chút nào; ngay cả dưới ánh trăng, da anh ta vẫn mang vẻ đẹp sắc bén. Cổ anh ta rất thon, và đường nét của cổ họng rất rõ ràng. Sau khi bóp vài cái, vùng da đó đỏ lên.

Cuộc trò chuyện bỗng nhiên dừng lại, không ai nói thêm gì nữa. Bầu không khí trong sân vườn trở nên căng thẳng. Một lát sau, có tiếng người trong nhà tỉnh dậy, tiếng đi dép lê vang lên mơ hồ, như thể vừa kéo một sợi dây căng thẳng.

**Văn Thời ngước mắt lên.”

**Xie Vấn quay đầu nhìn về phía phòng khách, có vẻ đang lắng nghe những âm thanh từ đó. Một lát sau, anh ta mới quay lại hỏi:** “Vẫn không vui sao?”

**“Không,” Văn Thời nói.”

**Xie Vấn “Ừm” một tiếng, rồi nói:** “Vậy thì đi ngủ đi.”

Hai người đi qua phòng khách, khi đến gần cầu thang, **Xia Qiao** lảo đảo bước ra từ phòng tắm, mái tóc rối bù như tổ gà, tay vẫn đang gãi bụng qua chiếc áo phông. Anh ta bất ngờ nhìn thấy hai bóng người, suýt nữa thì hoảng sợ đến mức ngất xỉu.

**“Đừng ngã nhé,”** Văn Thời nhìn thấy anh ta đứng dang chân ra, biết ngay là anh ta sắp ngã xuống đất.

**Xia Qiao mới nhớ ra một trong hai bóng người đó là anh trai mình, vội vàng vuốt ve ngực mình và thở dài như thể vừa thoát hiểm:** “Sợ chết khiếp.”**

Nói xong, anh ta lại nhận ra bóng người còn lại là **Xie Vấn**. Tiếp theo, anh ta nhớ ra lúc này là khoảng 4 giờ sáng, trăng đã lên cao, bầu trời v

Rồi anh ta sợ đến mức không thể cử động được nữa. Không biết là vì hai từ đó quá đáng sợ, hay vì hai người kia còn đáng sợ hơn nữa.

Học sinh Tiểu Kiều lắc đầu mạnh mẽ để loại bỏ những suy nghĩ ngốc nghếch đó ra khỏi đầu, rồi hỏi: “Các bạn đang…”

Anh ta thực sự không biết câu trả lời là gì, nên để trống để hai người kia điền vào. Kết quả là Xie Wen chỉ vào căn phòng và nói: “Đi ngủ đi.”

“Ồ.” Tiểu Kiều vâng lời và quay người đi về phía căn phòng. Chỉ khi đã đóng cửa xong, anh ta mới chợt nhận ra rằng hai người kia đã bỏ qua việc điền câu trả lời.

Cánh cửa phòng của Tiểu Kiều đóng lại, Văn Thời cũng bước vào phòng ngủ, trong khi Xie Wen thì tiếp tục đi lên lầu.

Văn Thời lắng nghe tiếng bước chân của anh ta, rồi bất chợt quay đầu nhìn lại. Anh ta thấy Xie Wen đã rẽ qua góc cầu thang, sau đó dừng bước lại… Có lẽ là vì anh ta đã quay đầu lại.

“Ngày mai anh có phải sẽ đưa ông Lý – người giáo viên đó – về nhà không?” Xie Wen hỏi qua cầu thang.

Văn Thời đáp: “Ừm.”

Vậy… anh có muốn đến không?