Gần như một cách vô thức, anh ta đã động tay. Hàng chục sợi dây điều khiển bất ngờ phóng ra, quấn chặt vào từng cánh cửa trên tầng một.

“Rầm rầm…”

Hơn mười tiếng mở cửa chói tai vang lên cùng lúc, sau đó là tiếng “bụp” khi các cánh cửa đập mạnh vào tường.

Mọi người đều bị bất ngờ và giật mình!

Những kẻ nhát như Sun Siqi hay Xia Qiao rõ ràng là run rẩy khi nghe thấy tiếng mở cửa đó.

Tất cả các căn phòng trên tầng một đều bị mở ra bằng vũ lực.

Những khung cửa tối om như những đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mọi người, mang theo hơi thở của bụi bặm và sự u ám. Ba chàng trai đồng loạt lùi lại gần nhau, lo lắng quay đầu nhìn phía sau, luôn cảm thấy rằng có thể sẽ có thứ gì đó bất ngờ lao ra từ một trong những cánh cửa đó.

Và kết quả là… chính Wen Shi là người lao ra từ một trong những cánh cửa đó.

Tiếng xích kim loại reo lên, con rắn khổng lồ đủ dài để quấn quanh cả tòa nhà lại xuất hiện một lần nữa.

Lần này, nó lại quá gần; khi đi qua người mọi người, những tia lửa bắn ra từ xích suýt chạm vào da đầu họ. Dù đó không phải là lửa thật, nhưng mọi người vẫn tự động che mặt lại.

Con rắn đen quẫy đuôi đi qua, và trước khi mọi người kịp phản ứng, nó đã kiểm tra hết tất cả các căn phòng.

Nó di chuyển quá nhanh; khi quay trở lại, nó tạo ra một cơn gió mạnh, khiến mọi người đều lảo đảo. Nếu những con rối này có thể cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, thì chắc chắn tất cả mọi người ở đó đều có thể cảm nhận được rằng Wen Shi lúc này đang rất không vui… trừ chính anh ta.

Tất cả những hành động của anh ta chỉ là phản ứng tự nhiên mà thôi.

Con rắn đen cuộn mình lại, toát ra một bầu không khí lạnh lẽo và đe dọa. Con chim của Da Dong phải bay lượn xa xôi một lúc lâu mới dám tiến lại gần hơn một chút.

Xia Qiao thử gọi một tiếng: “Anh?”

Wen Shi kéo những sợi dây điều khiển lên và ngẩng đầu lên; anh nhìn thấy ánh mắt hoang mang và cẩn thận của Zhou Xu cùng những người khác, đồng thời cũng nhìn thấy vẻ mặt cau có của chính mình trong gương ở hành lang.

Chỉ đến lúc này, anh mới chậm rãi nhận ra rằng mình thực sự rất không vui.

Không phải là loại cảm giác bực bội do bị chọc tức, mà là một loại sự khó chịu khó tả được…

Giống như khi bạn bước lên cầu thang và bỗng nhiên đạp vào khoảng trống, hoặc khi bạn làm mất đi thứ gì đó…

Tất cả chỉ vì Xie Wen đã biến mất.

Cảm giác này thực sự rất kỳ lạ. Bởi vì Wen Shi đã từng bao lần bị nhốt trong những chiếc lồng như vậy, và việc có người mất tích cũng không phải là chuyện hiếm gặp

Trong lồng này, ngày đêm luân phiên không ngừng, và thường xuyên có những khoảnh khắc chia ly sinh tử; điều này khiến người ta cảm thấy như thể họ đã quen biết từ trước, đã trải qua nhiều kiếp luân hồi rồi vậy.

Hoặc có lẽ… còn có những lý do khác nữa.

Vừa nói xong, Văn Thời liếc nhìn khuôn mặt của Lão Mao – người dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Lúc nãy anh vội vàng như vậy…” Đại Đông bị ánh mắt của Văn Thời làm cho ngập ngừng: “Không phải đâu, ý tôi là việc mở nhiều cánh cửa như vậy, có phải là để tìm ai đó không?”

Văn Thời: “Ừ.”

Đại Đông: “Vậy anh đã tìm thấy họ chưa?”

Văn Thời: “…”

Nói ra thì cũng chỉ là lời vô nghĩa mà thôi.

“Chưa.” Vẻ không hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt Văn Thời, “Họ không ở những nơi có thể tìm thấy được.”

Kỳ Quái có thể theo dấu vết để tìm người còn sống; còn nếu họ không ở những nơi dễ tìm thấy, thì chắc chắn họ không có mặt trong lồng này.

Hạ Tiêu tỏ ra lo lắng: “Vậy phải làm sao đây?”

Đại Đông và những người khác cũng cảm thấy thất vọng, nhưng so với những người khác, kinh nghiệm của Đại Đông vẫn còn nhiều hơn một chút. Anh ta nhìn Văn Thời một cách e ngại và an ủi: “Cũng không cần phải lo lắng quá sớm đâu; thực ra, miễn là cuối cùng lồng này được mở ra, họ sẽ đều có thể thoát ra được.”

Văn Thời hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Trước đây, mỗi khi gặp phải tình huống như thế này, anh luôn là người bình tĩnh nhất; không ngờ đến một ngày nào đó, lại phải được một người vụng về như Đại Đông nhắc nhở…

Văn Thời cũng không biết phải làm thế nào, chỉ có thể im lặng nhìn anh ta.

Ngược lại, Đại Đông lại cảm thấy không thoải mái khi bị nhìn như vậy, liền lùi lại một bước và không nói thêm gì nữa.

Chỉ có Tôn Tư Kỳ là người hoàn toàn không hiểu tình hình: “Vậy… nếu không thể mở lồng ra được thì sao?”

Anh ta không dám nói to, chỉ dám thì thầm một tiếng.

Chu Hứa, vì tình bạn giữa các anh em, đã trả lời anh ta một cách nhẹ nhàng: “Thì cứ ở đây mà chết dần thôi.”

Tôn Tư Kỳ sợ hãi đến mức sau đó không dám lên tiếng nữa.

Vào khoảnh khắc này, người duy nhất không bị ảnh hưởng bởi tình hình là Lão Mao; dù sao thì cảm xúc của Kỳ Quái cũng không phong phú như con người, lại được nuôi dưỡng bởi tuyết, là một con Kỳ Quái già hàng nghìn năm rồi, nên việc giữ bình tĩnh đối với anh ta là điều bình thường.

Anh ta kịp thời ho khan một tiếng và xen vào cuộc trò chuyện: “Thực ra, lúc nãy có một câu nói,

“Anh ta thực sự đã làm những gì Shen Manyi đã làm,” Văn Thời ngắt lời, “Trò chơi ‘cô dâu thật – cô dâu giả’ đó, anh ta là người đầu tiên tham gia, và điều đó diễn ra đồng thời với Shen Manyi.”

“À!” Chu Tú kéo dài giọng nói, bỗng nhiên hiểu ra, “Vậy nghĩa là suốt thời gian qua, danh tính của anh ta không phải là đối tượng bị chơi trò đùa, mà là người đồng hành trong trò chơi đó sao? Ồ…”

Anh ta dường như nghĩ đến điều gì đó, nhưng lại im lặng không nói tiếp.

Những người khác vẫn chưa nhận ra điều này, họ vẫn đang trong trạng thái bất ngờ và suy nghĩ kinh hoàng.

Chỉ có Văn Thời là cau mày.

Anh ta cũng tự hỏi một điều: Bây giờ xem ra, lúc đó Hào Tử chính là “Cô Shen” thứ hai; vì vậy khi Shen Manyi chọn trò chơi “cô dâu thật – cô dâu giả”, Hào Tử cũng phải tham gia. Chỉ là người được chọn trong vòng đầu tiên lại chính là anh ta.

Nói cách khác, anh ta đang mô phỏng chính mình dưới danh nghĩa của Shen Manyi.

Đó cũng là lý do tại sao, trong bộ đàm, dù Hào Tử rõ ràng là người thật, nhưng lại toát lên vẻ kỳ lạ.

Nếu logic này đúng, thì vòng thứ hai sẽ trở nên rất kỳ lạ.

Trong vòng thứ hai, Shen Manyi đã chọn Xie Wen; theo lý thuyết, Hào Tử cũng nên chọn Xie Wen để điều đó diễn ra đồng thời với cô ấy. Dù việc mô phỏng có giống hay không thì cũng không quan trọng, nhưng vào thời điểm đó, lẽ ra phải có ba người Xie Wen mới đúng.

Nhưng thực tế chỉ có hai người; Hào Tử biến mất.

Tại sao?

Là vì Hào Tử, với vai trò là đối tác của Shen Manyi, chỉ có thể mô phỏng cô ấy một lần duy nhất? Hay… người mà Shen Manyi chọn, Hào Tử không thể can thiệp được?

Bỗng nhiên, Văn Thời nhớ đến người đàn ông treo trên giá quần áo ở tầng hai.

Khi đó, khi anh ta nhìn thấy cái xác ấy, anh ta thực sự cảm thấy khó hiểu. Bởi vì anh ta cho rằng Hào Tử kia là giả mạo; sau này, Đại Đông cũng xác nhận rằng vị trí nốt ruồi trên người đó không đúng. Nhưng tại sao cái xác giả mạo đó lại cầm chiếc bộ đàm của Hào Tử thật?

Hơn nữa, lúc đó Shen Manyi cũng rất ngoan ngoãn; tại sao cô ấy lại cần phải chuẩn bị một cái xác giả mạo để dọa người khác trước khi đi? Điều đó có phải là vô ích không?

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ là một tình huống khác.

Nếu lúc đó Hào Tử muốn sử dụng gương trong lồng để mô phỏng ai đó, nhưng lại gặp sự cố và thất bại?

Văn Thời từng chứng kiến một trường hợp tương tự trong quá khứ, chỉ là đã quá lâu rồi, anh ta hơi không nhớ rõ nữa. Anh chỉ nhớ mơ hồ rằng có người cũng đã c

“Hạ Kiều hỏi: ‘Ý anh là vậy phải không?’”

Văn Thời tỉnh táo lại sau khi suy nghĩ một lúc, cau mày và nói: “Ngủ cùng ai?”

Hạ Kiều đáp: “…Ừm.”

Đây là câu hỏi gì kinh ngạc thế này?

“À.” Văn Thời mới nhận ra mình vừa nói điều gì, và cũng hiểu rằng mình đã nói ra điều gì. Anh thả lỏng vẻ mặt, bước về phía căn phòng gần nhất, trong khi vuốt ve cổ mình một cách vô cảm và nói: “Cũng được thôi, trước tiên hãy xem những căn phòng nào có sẵn.”

Ngôi nhà của gia đình Thẩm dù có kiến trúc kỳ lạ, nhưng thực sự rất rộng lớn, và có rất nhiều phòng. Tầng trên đã có rất nhiều phòng ngủ, phòng đọc sách, phòng đồ và phòng để đồ. Tầng dưới cũng không thiếu những thứ đó, chỉ là thêm vào đó là nhà bếp.

“Mẹ Tài sống ở đây.” Thẩm Mạn Y đột nhiên chỉ vào căn phòng ngủ bên cạnh nhà bếp.

“Tôi thấy được lợi ích của việc có cô bé này rồi,” Đại Đông nói: “Không cần phải lục tung để tìm chủ nhân của những căn phòng này nữa.”

Dù nói vậy, họ vẫn đi đến trước tủ quần áo để xác nhận lại một lần nữa.

“Phong độ của người giúp việc này khá tốt đấy, căn phòng còn lớn hơn cả phòng tôi ở nữa.” Đại Đông vẫn thường xuyên đi đầu, vừa nói vừa mở cửa tủ quần áo… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tay anh bỗng run lên.

Trong tủ quần áo rộng lớn của mẹ Tài, chỉ treo duy nhất một bộ quần áo, màu đỏ thắm, chất liệu lụa, trên đó được thêu họa tiết chim phượng hoàng mang ý nghĩa may mắn. Phía dưới bộ quần áo là một tấm chăn mỏng, được gấp gọn gàng, và họa tiết trên chăn cũng giống như trên quần áo, cũng màu đỏ thắm, chất liệu lụa.

Sun Sí Khí xoa xoa cánh tay và hỏi: “Đây là áo kiểu Trung Quốc à? Màu sắc này trông thật kỳ lạ… Đây có phải là quần áo mừng không?”

“Đồ ngốc!” Châu Hứa không ngần ngại phản bác: “Người giúp việc để quần áo mừng ở đây làm gì chứ?”

Hạ Kiều thì thầm: “Đây là quần áo tang.”

Sun Sí Khí hoảng sợ: “Quần áo gì cơ?”

“Quần áo tang,” Hạ Kiều giải thích nhỏ giọng, “Là loại quần áo mà người chết mặc… Khi ông nội tôi qua đời, chính tôi là người mặc cho ông ấy. Tôi đã từng thấy loại này trong cửa hàng… Đây là loại dành cho phụ nữ.”

Anh lại chỉ vào tấm chăn và nói tiếp: “Đây là tấm chăn phủ người chết… Cũng được dùng để quấn…”

Chưa kịp nói hết, khuôn mặt Sun Sí Khí đã trắng bệch đi.

Văn Thời kéo chiếc áo tang màu đỏ thắm ra, và phía sau nó là chiếc mũ, cái gối và đôi tất bằng v

Hạ Kiều nhô đầu vào tủ để tìm kiếm, lẩm bẩm: “Ồ? Nó ở đâu nhỉ?”

“Cậu đang tìm cái gì vậy?” Đại Đông hỏi.

“Giày đâu rồi? Không thấy giày mừng thọ đâu.” Hạ Kiều nói.

“Giày ở phía kia kìa.” Văn Thời chỉ về phía sau họ.

Mọi người đều ngạc nhiên, quay đầu theo hướng anh ta chỉ, và thấy một đôi giày lụa màu đỏ thắm được thêu hoa đặt ngay bên cạnh giường. Mũi giày hướng về phía họ, như thể có ai đó đang đi đôi giày đó, ngồi đó nhìn chằm chằm vào họ từ lâu rồi.

Hạ Kiều vừa mới bình tĩnh lại được vài giây thì bỗng nhiên sợ hãi đến mức muốn bay mất linh hồn.

Anh ta cùng Chu Túc, Tôn Tư Kỳ chen chúc vào một chỗ, tựa như ba con chim cút đang tụ tập lại với nhau, rồi mới cảm thấy an toàn hơn một chút khi di chuyển đến gần Văn Thời nhất.

“Việc treo thứ này là để dọa người à?” Đại Đông cố gắng giữ bình tĩnh.

Văn Thời quay đầu nhìn Shen Man Yi và hỏi: “Theo cậu, mẹ Cái thường mặc gì?”

Shen Man Yi từ từ ngẩng đầu lên, chỉ vào bộ quần áo mừng thọ trong tủ và nói nhẹ: “Bộ này.”

Phòng trở nên yên tĩnh.

Văn Thời suy nghĩ một lát, rồi mở cánh tủ bên kia; bên trong đó treo đầy váy áo của các bé gái, rất gọn gàng và ngăn nắp. Hoàn toàn khác biệt so với tủ của mẹ Cái.

Anh ta tiếp tục bước về phía cửa, Shen Man Yi cũng theo sát phía sau. Ba con chim cút và Đại Đông đi ngay sau họ, khiến cho Lão Mao bị bỏ lại phía sau.

“Em trai cậu và con trai của người giúp việc ở đâu?” Văn Thời lại hỏi Shen Man Yi.

Shen Man Yi co ro lại, có vẻ như cô ấy không thích khi nghe đến từ “em trai”. Cô ấy do dự một lúc lâu, rồi chỉ lên trần nhà.

“Tôi nghĩ là ở tầng dưới,” Văn Thời nói.

Shen Man Yi lắc đầu, lại chỉ vào hai căn phòng khác và nói: “Có thể là ở đó.”

Văn Thời bỗng nhiên nhớ ra rằng, ban đầu cậu bé nhỏ của gia đình Shen đã ngủ ở tầng trên; chỉ vì Shen Man Yi mất tích, nên cậu bé mới chuyển xuống tầng dưới. Ít nhất thì trong câu chuyện là như vậy.

Lúc đó, Shen Man Yi đã chết rồi, vì vậy cô ấy naturally không biết họ đang ở căn phòng nào.

Bước chân của Văn Thời dừng lại trước hai căn phòng đó, anh ta nói với Shen Man Yi đang đi theo mình: “Xin lỗi.”

Cô bé ngẩn ngơ một lúc, mãi sau mới nhận ra rằng anh ta đang nói với mình. Cô ấy ngước mặt lên, theo bước chân của Văn Thời, nhìn anh ta một cách ngơ ngác và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu.”

Những căn phòng mà Shen Man Yi chỉ không sai; cả hai căn đều có người ở.

Họ cũng mở tủ quần áo trong đó, và trong m

Trên bàn đầu giường vẫn còn vài cuốn sách; không có gì ngạc nhiên khi đó chính là nơi ở của quản gia và ông Li.

Trong một căn phòng khác, treo đầy quần áo của những cậu bé trẻ tuổi – hầu hết là các bộ suit kiểu Tây, áo khoác… Có lẽ đó là nơi ở của cậu chủ nhỏ và con trai của người bảo mẫu.

“Vậy nghĩa là…” Zhou Xu thì thầm: “Tất cả mọi người đều mặc quần áo bình thường, chỉ có người bảo mẫu là mặc quần áo tang… Điều này có nghĩa là cô ấy đã chết từ lâu rồi sao?”

Wen Shi đáp: “Gần như vậy.”

“Nhưng điều này không hợp lý chút nào… Trong lời nói của Shen Manyi, cô ấy luôn nhắc đến ‘Mẹ Cai’, nghe có vẻ như cô ấy vẫn còn sống. Trong nhật ký của cậu chủ nhỏ cũng có nhắc đến Mẹ Cai… Những việc như thay thảm…”

Xia Qiao nói dần, giọng ngày càng nhỏ lại.

“Dù những điều trước đó chỉ là suy đoán thôi, nhưng vẫn có phần giới thiệu về bối cảnh câu chuyện… Lần đầu tiên họ nói rằng trong ngôi nhà này có người bảo mẫu; lần sau lại nói rằng hai cô gái nhà Shen đã chuyển xuống tầng dưới để ở cùng người bảo mẫu…”

Wen Shi hỏi: “Phần giới thiệu này có vấn đề gì à?”

Có vẻ như… thực sự không có vấn đề gì cả.

Nhưng không nên suy nghĩ quá sâu vào chuyện này; càng suy nghĩ thì càng thấy hoang mang.

“Chẳng lẽ người cai quản ngôi nhà này chính là Mẹ Cai sao?” Giọng Đại Đông run rẩy: “Cô ấy không chịu đựng được việc phải chết sớm, nên mới giả vờ sống cùng họ?”

Wen Shi nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi cho rằng điều đó không đúng.

Anh lắc đầu và nói: “Trước hết hãy phân chia phòng ở đã, chuyện này sau này tính.”

“Thực sự phải phân chia phòng sao? Không thể mọi người ở chung một chỗ được à?” Xia Qiao hỏi.

Tư duy của Sun Sichi vẫn còn ở trạng thái bình thường, anh nói: “Nếu đây là một căn phòng bí mật, vì đã nói rõ rằng một số người sẽ ở chung một phòng, thì chắc chắn phải làm theo hướng dẫn đó. Nếu không, sẽ không thể mở ra những tình tiết mới trong câu chuyện được.”

Ngay sau khi nói xong, anh muốn tự tát mình… Bởi vì Wen Shi đã gật đầu, cho rằng anh nói đúng.

Và thế là họ lo lắng, run rẩy, chia nhau thành ba phòng.

Đại Đông đứng bên cửa phòng của Mẹ Cai, nói trong tuyệt vọng: “Sao tôi lại phải ở cái phòng này chứ?”

Wen Shi không ngần ngại trả lời: “Bởi vì bạn tương ứng với vai trò của người bảo mẫu.”

Đại Đông: “Cô ấy đã chết rồi mà!”

Wen Shi: “Nhưng trong suy nghĩ của họ, cô ấy vẫn còn sống.”

Lời này càng khiến Đại Đông hoảng sợ hơn: “Vậy hai cô

Văn Thời mất kiên nhẫn, quyết định nói: “Để đảm bảo an toàn, vì cậu biết sử dụng phép thuật, hãy chọn hai người hoàn toàn không biết gì đi. Hạ Tiêu có thể ở riêng.”

Dù sao thì Tiêu cũng không phải là con người mà.

Lão Mao thấy ý tưởng này khá hợp lý, đang định đề nghị rằng mình sẽ đưa Hạ Tiêu đến ở cùng cậu bé con của thiếu gia nhà Thẩm và người giúp việc, thì bỗng nhiên Đại Đông chỉ vào mình và nói: “Hoàn toàn không biết gì à? Vậy thì để Tiểu Tôn và Lão Mao đi. Tiểu Tôn chỉ là một sinh viên, còn Lão Mao là nhân viên cửa hàng.”

Lão Mao… “…”

Anh ta không thể phản đối được; một kẻ oai phong như mình lại phải giả vờ yếu đuối trước mặt mọi người trong băng đảng này.

Vì vậy, ba người họ ở chung một căn phòng, còn Châu Hứa và Hạ Tiêu ở một căn phòng khác.

Còn Văn Thời thì đưa Shen Manyi – người mà không ai dám đưa đến đó – vào phòng ngủ của quản gia và ông Li.

Trong phòng có hai chiếc giường; chiếc gần cửa sổ, đặt sách bên cạnh, là của ông Li; chiếc bên trong là của quản gia. Ban đầu Văn Thời đã ngồi xuống giường của quản gia, nhưng sau đó lại thay đổi quyết định. Anh ta để Shen Manyi ngủ trên giường của quản gia, còn mình thì nằm trên giường của ông Li, vẫn mặc đầy đủ quần áo.

Dù sao thì trong câu chuyện cũng có nói rằng ông Li… có lẽ cả Tiêu Vấn nữa… sẽ trở lại sau khi mọi người đã ngủ, và không ai biết họ sẽ trở lại dưới hình thức nào. Việc để một cô bé nhỏ ngủ một mình trên chiếc giường đó thật là tàn nhẫn.

Vừa mới nằm xuống, Văn Thời bỗng nghe thấy tiếng chuông đồng hồ treo tường trong phòng khách nhà Thẩm “đánh đánh” liên tục, tổng cộng 12 tiếng.

Khi tiếng chuông ngừng vang, tất cả mọi người trong ba căn phòng đều đã ngủ say.