Đây chính là sự trừng phạt.

Khi nghe thấy điều đó, trong lòng Văn Thời nghĩ vậy, nhưng miệng lại giải thích một cách bình tĩnh: “Tôi không cố ý đâu.”

“Tiểu…” Xie Vấn có lẽ đã cười phá lên vì tức giận, anh ta ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Nói như vậy, em có cảm thấy áy náy không?”

“Không áy náy.” Dù Văn Thời không nói nhiều, nhưng khả năng khiến người khác bối rối của anh ta thật sự rất lớn; “Cứ tin hay không tùy bạn.”

“….”

Khuôn mặt không có các đường nét cụ thể của người mẫu nửa thân đang đứng thẳng đứng trước mặt anh ta.

Ai mà chưa từng có khuôn mặt tròn như quả trứng ngỗng chứ?

Văn Thời đứng đó, đối mặt yên lặng với anh ta.

Dù đây là một cảnh tượng rất kỳ lạ, nhưng không hiểu sao điều này lại chạm vào điểm yếu nào đó của ông chủ Xie; anh ta cười một tiếng mơ hồ, sau đó quay mặt xuống và nói thầm: “Không đúng quy tắc.”

Văn Thời không nghe rõ.

Xie Vấn quay lại, chỉ vào cánh cửa kính được khóa và nói chậm rãi: “Được thôi, tôi là người dễ tha thứ, coi như em không cố ý đi. Vậy thì hãy cho tôi lời khuyên xem, làm thế nào để tôi có thể ra khỏi cửa này được?”

Văn Thời đáp một từ duy nhất: “Bò.”

Xie Vấn: “…”

Lần này anh ta thực sự cười, và sau khi cười xong, cửa hàng chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng Văn Thời cũng đưa tay ra, dù không mấy muốn vì anh ta cảm thấy việc nắm tay ai đó có vẻ hơi nữ tính: “Thôi được, tôi sẽ kéo anh.”

Nói ra thì là kéo, nhưng thực tế thì giống như đang lê anh ta đi.

Xie Vấn tự nhiên không hề có phản ứng gì.

Văn Thời cũng không quan tâm nữa, quay người đi về phía cửa ra.

Ngón tay của người mẫu quá cứng, giống như búp bê không có ngón tay vậy; anh ta phải mất khá nhiều công sức mới có thể nắm được sợi chỉ bông và luồn nó qua khe cửa kính để mở khóa.

Chiếc chìa khóa kêu leng keng một lúc, cuối cùng cũng bị gãy thành hai phần và rơi xuống cửa hàng. Ngay lập tức sau đó, hệ thống báo động an ninh bắt đầu reo lên, và ánh sáng đỏ lam lấp lánh bắt đầu chiếu khắp căn phòng.

Tiếng đó đến đột ngột và rất chói tai, vang vọng trong không gian trống trải của trung tâm mua sắm.

Phía bên kia có một cửa hàng đang mở cửa, cánh cửa cuốn được mở một nửa; một bà lão ngồi trên ghế bên cửa, đội một bộ tóc giả kiểu cổ điển, mặc quần áo đen, nhưng khuôn mặt của bà lại trắng nhợt đến đáng sợ.

Bà nghe thấy tiếng báo động an ninh, ban đầu liếc nhìn về phía này một cái, sau đó đứng dậy.

Cô ấy bước vào cửa hàng rồi quay người lại, lấy ra một cái móc sắt và dùng nó để kéo cánh cửa cuốn xuống; chỉ trong vài giây, cô đã tự mình nhốt mình bên trong cửa hàng.

Đây là hành động gì vậy?

Văn Thời đứng bên cạnh cửa, cảm thấy khá bối rối.

Rất nhanh sau đó, cửa hàng bên cạnh cũng bắt đầu có động tĩnh. Chủ cửa hàng là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt sưng phù, quanh mắt đen thui, khiến khuôn mặt anh ta trở nên u ám và đáng sợ.

Anh ta đi đến lan can, nhìn xuống dưới một chút rồi từ từ quay lại. Ánh mắt anh ta dán chặt vào chiếc hộp cơm trong tay, lẩm bẩm: “Lại đến tìm người rồi… Cô ta lại đến tìm người rồi… Không được để bị bắt được… Tôi chưa ăn cơm đâu…”

Từ góc độ của Văn Thời, anh không thể nhìn thấy bên trong chiếc hộp cơm đó có gì.

Anh ta cho chiếc hộp cơm vào trong áo khoác rồi lặng lẽ bước vào cửa hàng bên cạnh.

Ngay sau đó, tiếng kéo cánh cửa cuốn lại vang lên, và người đàn ông sưng phù cũng đóng cửa hàng lại.

Những cửa hàng lẻ lẻ dần đóng cửa, và trung tâm mua sắm càng lúc càng trở nên tối om.

Mặc dù Văn Thời vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh cũng có thể đoán ra rằng họ đang trốn tránh ai đó.

Có phải là chủ nhân của những “lồng” đó không?

Nếu thực sự là chủ nhân, thì việc gặp phải họ vào lúc này không hề tốt chút nào.

Hệ thống báo động chống trộm trong cửa hàng vẫn đang hoạt động.

Văn Thời quyết định đá tung cánh cửa kính và chuẩn bị rời đi.

Khi anh vừa bước ra ngoài, anh lại lặng lẽ quay trở lại cửa hàng và nhấc cô người mẫu nửa thân kia lên.

Có vẻ như cô ấy đã đoán trước được rằng anh sẽ quay lại, và cô ấy cười một cách kỳ lạ.

Cười cái gì chứ…

Văn Thời nghĩ trong lòng.

“Ít ra bạn cũng biết tử tế.” Xie Wen nói.

Văn Thời vừa đi được vài bước thì nghe thấy giọng nói của cô ấy gần đến mức gần như chạm vào mặt mình; nếu đó là một người thật, có lẽ hơi thở của cô ấy cũng sẽ chạm vào mí mắt anh.

Lúc đó, anh mới cảm thấy tư thế ôm nhau này thật kỳ lạ… Dù là giả mạo thì cũng rất kỳ lạ.

Văn Thời suy nghĩ một chút, rồi dừng bước và lật ngược Xie Wen lại, để mặt cô ấy hướng về phía trước, còn phần sau đầu thì hướng về phía anh.

Sau khi đi vài bước như vậy, anh lại dừng lại, vì cảm thấy tư thế này vẫn không ổn chút nào.

Tư thế này khiến anh trông như người thiếu trí tuệ, và còn cản trở tầm nhìn nữa.

Vì vậy, anh kiềm ch

Người đứng phía sau cuối cùng cũng hơi nhúc nhích. Anh ta ho khan hai tiếng, rồi trả lời bằng giọng nói khàn khàn: “Ừm… Cô lại muốn làm gì thế?” Giọng anh ta thật thấp, và lại ngay bên tai mình. Nghe vậy, Văn Thời dừng bước lại, nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên. Một lát sau, anh ta mới nói một cách bình thường: “Tốt nhất là cô hãy thỉnh thoảng phát ra tiếng động đi.”

Xie Wen hỏi: “Tại sao vậy? Với tính tình của anh, nếu tôi nói quá nhiều, chắc lại bị bảo im miệng thôi phải không?”

Văn Thời không trả lời. Xie Wen tiếp tục: “Tôi thấy bây giờ anh rất muốn nói điều đó đấy.”

Văn Thời vẫn im lặng.

“Cô cứ bò xuống đi,” Văn Thời nói.

“Không được đâu,” Xie Wen cười, “Tôi đã lên đây rồi, làm sao có thể xuống dễ dàng như vậy được. Bây giờ cô nghĩ con búp bê kia cũng đủ tốt rồi chứ?”

Văn Thời không buồn để ý đến anh ta nữa, và tiếp tục đi về phía trước trong hành lang trống trải. Đèn trong hành lang rất ít; xen kẽ giữa các bảng hiệu “lối thoát an toàn”, ánh sáng trắng nhợt phát ra màu xanh lam. Hai cánh cửa của các lối thoát an toàn đều mở ra; hành lang thang máy tối om, giống như những cái hố đen thẳm, mỗi bên một cái. Văn Thời nhìn xuống từ lan can. Họ đang ở tầng ba; các cửa hàng ở hai tầng dưới cũng đã đóng cửa, yên tĩnh và vắng vẻ đến mức không thấy bóng người hay bóng ma nào cả. Vậy thì những chủ cửa hàng đó đang trốn tránh ai đây?

Bỗng nhiên, từ đâu đó ở tầng dưới vang lên tiếng “ù ồ”, như thể có thứ gì đó đang được khởi động một cách lặng lẽ. Văn Thời nhìn quanh và thấy thang máy từ tầng một lên tầng hai đang từ từ chuyển động. Xie Wen nói nhỏ vào tai anh: “Có người đang lên đây.”

Văn Thời chăm chú nhìn về phía đó, và cuối cùng thấy một người đang từ từ bước lên từ thang máy. Có lẽ đó là một người phụ nữ; mái tóc dài đến vai, thân hình vừa phải, mặc chiếc áo len màu đỏ thẫm, phần dưới là quần đen. Có lẽ do ánh sáng, cổ và cánh tay cô ấy trông có vẻ nhợt nhạt. Văn Thời có thị lực tốt; anh nhìn thấy một bàn tay của cô ấy đặt trên thanh thang máy; có lẽ vì đeo nhẫn, các đốt ngón tay hơi sưng tấy, khiến gốc ngón trông to hơn, trong khi đầu ngón thì lại rất nhọn. Khi thang máy chuyển đến đỉnh, cô ấy bước xuống, sau đó quay người lên thang máy từ tầng hai lên tầng ba. Như vậy, cô ấy đã quay lưng lại phía này. Văn Thời nhìn vào phần sau đầu và lưng của cô ấy, rồi thì thầm “Ồ”.

“S

“Xie Wen nói nhỏ.”

“Tôi đã gặp cô ấy rồi.” Văn Thời đáp.

“Khi nào vậy?”

“Khi tôi đến cửa hàng của bạn.”

Chắc hẳn là người phụ nữ lái xe mặt tròn kia, ít nhất thì dáng vẻ từ sau trông giống lắm. Văn Thời nghĩ trong lòng.

Ngay khi anh nhận ra người đó, người phụ nữ mặc áo đỏ thâm ấy dường như cảm nhận được có ai đang nhìn mình, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn về phía này.

Văn Thời đã sẵn sàng tâm lý rằng cô ấy sẽ không có khuôn mặt, nhưng không ngờ cô ấy lại có.

Chỉ là khuôn mặt ấy thật kỳ lạ, giống như ai đó đã vẽ nó lên bằng bút, tay vẽ khá thô sơ; lông mày rất đậm, phần mí mắt không có tròng trắng, chỉ toàn hai khối đen lớn, và đôi môi thì đỏ rực đến kinh ngạc.

Đôi mắt ấy dường như không hề di chuyển sang hai bên, mà chỉ nhìn thẳng về phía trước—chính xác là nhìn thẳng vào Văn Thời.

Người phụ nữ bỗng nhiên bắt đầu di chuyển, bước đi lên thang cuốn một cách nhanh chóng.

Văn Thời không chần chừ, lập tức quay đầu và chạy đi!

Anh ta có đôi chân như mô hình, không thể chạy nhanh được.

Người phụ nữ phía sau dường như đã đến tầng ba, tiếng bước chân của cô ấy gần như đồng bộ với Văn Thời, như một tiếng vang, theo sát phía sau anh ta.

“Hãy đi xuống thang máy,” Xie Wen nói.

Văn Thời liếc nhìn chiếc thang máy gần mình nhất và nói với giọng căng thẳng: “Chiếc này không hoạt động!”

Xie Wen: “…”

Anh im lặng vài giây, rồi nói: “Cậu lên đi, nó sẽ hoạt động thôi.”

Văn Thời: “???”

Trong lòng anh nghĩ “Nếu nó không hoạt động thì coi như xong rồi”, nhưng vẫn bước lên thang máy đi lên tầng hai.

Quả nhiên, ngay khi anh đứng lên, thang máy bắt đầu chuyển động từ từ. Trong quá trình thang máy khởi động, khoảng cách giữa người phụ nữ và họ đã thu hẹp lại một chút.

“Hãy nhìn xem, liệu cô ấy có thể chạy được không?” Văn Thời nói.

Xie Wen phía sau anh hơi động đậy, một lát sau, anh lại cúi đầu xuống và nói: “Chân cô ấy trông khá bình thường, không giống như những chiếc chân giả như chúng ta, nhưng thực sự cô ấy không thể chạy được.”

Nhưng ngay sau khi câu nói đó vang lên, tiếng bước chân của người phụ nữ lại trở nên nhanh hơn.

Văn Thời trong lòng mắng một tiếng.

Gần thang máy tầng hai có một số cửa hàng và quầy hàng được dựng tạm thời. Văn Thời lợi dụng những thứ đó để đi vòng qua vài lần, rồi liếc nhìn lại phía sau.

Người phụ nữ lúc nãy còn cách anh ta hơn mười mét, bây giờ chỉ còn cách anh ta chưa đầy ba bước nữa! Hai khối mắt đen như mực, nhìn từ gần càng

Ở góc đường có một thùng rác; anh ta nghĩ đến việc ném nó xuống để cản trở đối phương. Nhưng khi nó chạm đất, anh ta lại nghe thấy vài tiếng “ding ling”. Anh ta không nhịn được mà quay đầu lại, thì thấy thùng rác cùng với quầy hàng tạm bợ đã ngã xuống đất, khiến người phụ nữ kia vấp ngã và lảo đảo vài cái.

“Tại sao quầy hàng lại đổ vậy?” Văn Thời thốt lên.

“Không chú ý đâu… Có lẽ là do thùng rác đâm vào.” Xie Vấn vỗ nhẹ vai anh ta và nói: “Đừng mải suy nghĩ nữa, mau chạy đi.”

Văn Thời: “……”

Nếu không phải vì tính tốt của anh ta, thì loại người láo mép như thế này lẽ ra nên bị ném đi đánh ma mới đúng.

Xie Vấn thúc giục, nhưng Văn Thời không để ý đường đi và lại lên thang máy hướng lên tầng ba… Giống như bị người phụ nữ đuổi quanh một vòng lớn, rồi lại trở về điểm xuất phát… Không biết cô ấy làm vậy có chủ đích hay không.

Văn Thời nhìn xung quanh, đang tìm cách thoát khỏi tình huống này. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy ai đó gọi nhỏ từ phía trước: “Đến đây!”

Văn Thời vô thức nghĩ đó là Hạ Tiêu. Anh ta theo tiếng gọi và thấy cửa cuộn của một cửa hàng bên trái đã mở một nửa; trong lúc hoảng loạn, anh ta không suy nghĩ gì nữa mà cúi người lao vào bên trong. Người phụ nữ kia cũng theo sau ngay lập tức.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cửa cuộn “va” một tiếng và được kéo lại đóng chặt. Người phụ nữ dường như không hài lòng, liền đập mạnh vào cửa vài cái. Sau vài phút, bước chân lê thê của cô ấy cuối cùng cũng biến mất, có vẻ như cô ấy đã đi đến cửa hàng bên cạnh.

Văn Thời mới đứng thẳng dậy và quay đầu nhìn lại. Anh ta tưởng mình sẽ thấy người mẫu bị Hạ Tiêu nhập hồn, nhưng thay vào đó, anh ta thấy bảy tám người đàn ông và phụ nữ lạ mặt, ngồi hoặc đứng, co ro ở phía trong cửa hàng, nhìn anh ta bằng ánh mắt hoảng sợ và vô tội… Trông giống như đang gặp ma vậy.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Văn Thời vô thức thốt lên.

“Cái lồng này hơi phiền phức… Nhiều người đã bị nhét vào đây và bị mắc kẹt ở đây đã nhiều ngày rồi,” có người giải thích.

Giọng nói này có vẻ quen thuộc… Văn Thời quay đầu nhìn và nhận ra người nói đó là Trương Bí Linh. Bên cạnh cô ấy còn có một thiếu niên khoảng mười mấy tuổi, đang nhìn Văn Thời bằng ánh mắt kỳ lạ… Đó chính là đứa con trai hung hăng của cô ấy, người từng nói rằng Văn Thời sẽ “không sống sót được”.

“Sao em lại ở đây?” Văn Thời hỏi, nhưng ngay lập tức anh ta nhớ ra: “Chiếc ô kia là em c

Không lạ gì cô ấy trước đây nói rằng có việc gấp phải đi, không thể đưa Shen Qiao đi được.

Văn Thời gật đầu rồi hỏi: “Lúc nãy tôi có nghe thấy giọng của Hạ Tiêu không?”

“Ồ đúng rồi,” Zhang Bí Lăng nói, “Chính anh ấy đã gọi bạn đấy; tôi sợ nếu ai khác gọi, bạn sẽ cảnh giác mà không vào đây.”

“Còn anh ta đâu?” Văn Thời nhìn quanh.

“Đây này, anh.” Giọng của Hạ Tiêu vang lên một cách u ám, rõ ràng là đã bị tổn thương.

Văn Thời quay đầu theo hướng giọng nói… và thấy một hàng thứ kỳ lạ ở gần tường.

Nói thế nào nhỉ… cũng giống như những mô hình người được dùng trong cửa hàng quần jeans vậy; chỉ có phần chân thôi, và còn không thể di chuyển được nữa.

Dù sao đi nữa, nếu chúng có thể di chuyển được, thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều phiền toái đấy.

Hạ Tiêu đứng đó, chân dang rộng, và nói với vẻ bi thương: “Anh Văn, ông chủ Tạ đâu rồi?”

Văn Thời đáp: “…Trên lưng tôi đấy.”

Hạ Tiêu sửng sốt.

Tạ Văn đang run rẩy trên lưng anh, tiếng cười của cậu ấy vang lên từ bên trong lồng ngực. Cậu ấy cười một lúc lâu, sau đó cúi đầu xuống và nói bằng giọng chỉ có Văn Thời mới nghe thấy được: “Kỹ thuật hay thật… thật đáng tiếc khi nó bị lãng quên rồi. Khi nào rảnh rỗi, hãy dạy tôi với nhé.”

Văn Thời đáp: “…”

Mày muốn chết à?