Tiếng hét kỳ quặc của Lão Mao đã làm mọi người tỉnh táo trở lại.

Hạ Kiều vỗ đầu và nói: “À đúng rồi, bồn tắm thuốc! Đợi tôi một chút!”

Khi những người thân quen dần xuất hiện, anh cuối cùng cũng cảm thấy vui mừng, giống như một người luôn chậm chạp trong việc nhận ra sự thật; ban đầu anh muốn khóc khi nhớ lại những điều đã mất, nhưng bây giờ anh mới thực sự muốn cười.

Đó là một cảm giác hào hứng dần tích lũy lên, đến nỗi khi nói chuyện, giọng anh cũng trở nên nhanh nhẹn và hăng hái. Khi anh chạy vào phòng tắm, anh suýt va vào cửa nếu không vịn vào khung cửa.

“Cẩn thận một chút…” Zhang Bí Linh nhắc nhở. Sau đó, cô cũng không kìm được nổi tiếng cười và lẩm bẩm: “Thật tốt.”

Mọi người lần lượt trở về, và mọi thứ dường như đều ổn thỏa.

Hạ Kiều vào phòng tắm và hào hứng chuẩn bị xả nước. Nhưng khi tay anh vừa chạm vào vòi nước, anh mới nhớ ra rằng bồn tắm này chỉ được sử dụng vài lần thôi, chủ yếu trong hai năm đầu sau khi họ chuyển đến đây.

Lúc đó, anh còn nhỏ và thích hơn việc tắm trong bồn tắm so với tắm sen. Anh thường đầy nước vào bồn và cố gắng thư giãn hoàn toàn, để cơ thể nổi trên mặt nước… Tất nhiên, hầu như lần nào cũng thất bại.

Bây giờ nghĩ lại, anh thấy mình thật ngốc nghếch và hơi đáng sợ; may mà ông nội đã kiên nhẫn với anh.

Sau khi qua giai đoạn đó, anh mất hứng thú với những việc ngốc nghếch như vậy và thấy rằng tắm sen thoải mái và tiện lợi hơn nhiều. Từ đó, anh không bao giờ sử dụng bồn tắm nữa.

Vậy thì vấn đề đặt ra là:

Làm thế nào để vệ sinh một chiếc bồn tắm đã từng được sử dụng nhưng nhiều năm không ai dùng đến, để nó đạt tiêu chuẩn và có thể cho anh trai mình vào tắm dưới sự giám sát của “Ông tổ”?

Hạ Kiều nằm bên cạnh bồn tắm một lúc, rồi nghĩ rằng thà đầu thú còn hơn.

“Anh trai ơi…” anh gọi.

***

Văn Thời nghe thấy tiếng gọi của Hạ Kiều nhưng không trả lời.

Anh vẫn ngồi thiền trên giường, không nhìn vào mắt Chân Đến đang ôm chặt đôi tay mình, và đang thực hiện một chiến lược: “Nếu đối phương không hành động, thì tôi cũng sẽ không hành động.”

May mắn thay, Zhang Bí Linh thông cảm và hỏi ra ngoài cửa: “Có chuyện gì với Tiểu Hạ vậy?”

“Ừm, là cái bồn tắm này…” Giọng Hạ Kiều vang lên, “Tôi nghĩ Ông tổ và anh trai tôi nên đến xem một chút…”

Lão Mao là người đầu tiên bay về phía đó.

Chân Đến cuối cùng cũng quay đầu lại và nhìn về

Văn Thời: “……”

Anh ta cảm nhận được rằng Trần Đến muốn cười, nhưng lại không thực sự cười ra. Thay vào đó, anh ta đứng thẳng người lên và vươn tay ra nói: “Mắt tròn như vậy mà cứ nhìn chằm chằm vào người khác thì không hề có oai phong gì đâu. Này, đi xem em trai bạn có chuyện gì không.”

Là một người đứng ngoài cuộc, Bạch Ninh đã chứng kiến cảnh em học trò nhỏ bé của mình nói một đàng làm một nẻo – khuôn mặt hiện rõ vẻ không muốn và không cam lòng, nhưng tay thì lại thành thật vươn ra.

Trần Đến dìu anh ta xuống giường.

Khi đi qua trước mặt Văn Thời, Bạch Ninh lặng lẽ nhìn đầu Văn Thời một lúc…

Nếu nói rằng mình hoàn toàn không thèm làm vậy thì chắc chắn là dối trá, nhưng anh ta vẫn biết giữ gìn những quy tắc cơ bản của lễ nghi…

Nhanh như chớp! Chỉ thấy Chu Hạnh đột nhiên lấn át Bạch Ninh, với tốc độ nhanh như sét, vươn tay sờ đầu Văn Thời, rồi lại nhanh chóng rút tay lại, để lại vị trí chính thức cho người yêu của mình.

Bạch Ninh: “…………”

Tôi… chỉ có thể nói rằng, việc con người muốn làm điều gì đó phi lý thường là do thiếu can đảm mà thôi.

Dù sao đi nữa, trong khoảnh khắc đó, toàn bộ biệt thự nhà họ Thẩm đều im lặng như chết.

Văn Thời quay đầu lại mà không biểu lộ cảm xúc gì.

Bạch Ninh đã lập tức lùi lại hơn mười thước, dựa vào tường phòng và cúi chào: “Em học trò ơi, thực sự không phải tôi đâu.”

Nếu không có tường cản trở, anh ta có thể lùi xa tám dặm.

Sau khi cúi chào xong, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy ánh mắt của sư phụ Trần Đến, cũng như những sợi chỉ ma thuật đang bất ngờ xuất hiện trên ngón tay của em học trò mình.

“……”

Chu Hạnh, kẻ luôn dám làm những điều liều lĩnh… đã phải chịu đựng hậu quả của hành động này.

Bạch Ninh lập tức cúi chào một lần nữa và nói: “Tôi sẽ nói chuyện với cậu ấy một cách tử tế.”

Ngay sau khi nói xong, anh ta bỗng nhiên đứng yên bất động.

Người thường gọi hiện tượng này là “linh hồn bay lên trời”, thực chất là cơ thể bị bỏ rơi mà linh hồn bên trong lại đang “đánh nhau”.

Sau này, Chu Hạnh thỉnh thoảng sẽ kể lại câu chuyện hồi hộp đó với mọi người, và nói rằng: “…Bởi vì tôi đã sờ đầu Văn Thời, nên Bạch Ninh đã nổi giận dữ.”

Câu nói này không cần suy nghĩ nhiều, từng chữ đều mang ý châm biếm.

Chương Y Lâm lập tức làm vỡ một chiếc cốc và hỏi ngay: “Bạn đã sờ đầu ai vậy???”

Móng tay đỏ thắm của Chương Lan run rẩy trên tay Tiểu Hắc: “Bạn nói Bạch Ninh đã nổi giận dữ

Nhưng có một người mỗi lần nghe những lời đó đều cười ha hả suốt nửa ngày.

Họ tên là Trung Tư, là người duy nhất tin vào những lời nói vô lý của Châu Hứa và còn phụ hợp rằng: “Tôi dù không giỏi gì, nhưng may mắn đã được chứng kiến điều đó nhiều lần rồi.”

Ông ta cũng nói rằng mình thức quá muộn, nên đã bỏ lỡ cơ hội vuốt đầu em út, thật là đáng tiếc…

Vì những lời này, ông ta và Châu Hứa đã phải gánh chịu những hậu quả khó lường.

Nhưng tất cả những chuyện đó chỉ xảy ra sau này, khi cuộc sống trở nên yên bình…

……

***

Nói chung, trong ngày hôm đó, bồn tắm trong biệt thự nhà Thẩm cuối cùng cũng không được sử dụng đến.

Không phải vì những vấn đề mà Hạ Tiêu lo lắng; dù sao thì Trần Bất Đáo, Văn Thời và Bác Ninh đều ở đó, thậm chí ngay cả Trương Bí Linh cũng có thể làm cho vật gì đó trở nên sáng bóng như mới.

Vấn đề nằm ở cái van nước của bồn tắm – nó liên tục rò rỉ nước.

Điều này vốn dĩ không phải là vấn đề lớn, nhưng lại vi phạm một số quy tắc trong việc nuôi dưỡng linh hồn, nên không thích hợp để Văn Thời sử dụng vào lúc này.

Vì vậy, Trần Bất Đáo nói: “Tôi sẽ đưa anh ấy trở về núi Tùng Vân.”

Theo thông lệ, mỗi khi trở về núi Tùng Vân, Bác Ninh luôn đi cùng. Nhưng lúc đó, Bác Ninh đang “trò chuyện” với Châu Hứa, nên không đi theo.

Bác Ninh không đi, Trương Bí Linh cũng không dám tự ý làm gì. Còn Hạ Tiêu thì vì sư tổ không yêu cầu họ đi cùng, nên ông cũng không dám bước chân.

Cuối cùng, chỉ có Trần Bất Đáo, Văn Thời và Lão Mao – người đang ôm theo những viên thuốc – là trở về núi.

Núi Tùng Vân đã bị Bác Ninh niêm phong trong nhiều năm.

Giờ đây, mọi thứ đã yên bình trở lại; bãi chiến trận lớn kia đã được dọn dẹp, chỉ còn lại một vòng trận pháp nhỏ ở chân núi để ngăn người ta lạc vào đó.

Khi núi rừng này được kết nối với thiên địa, những hiện tượng kỳ lạ đã biến mất.

Trên vách núi, rêu xanh lại mọc lên; ban đêm, dù không thấy rõ lắm, nhưng mùi thơm của cỏ xanh đã lan tỏa khắp con đường núi.

Dưới chân núi, rừng thông mênh mông như biển; sương mù trên núi mang màu trắng nhạt, hòa quyện với mùi thơm của nhựa thông; khi gió thổi qua, cảnh tượng trở nên vô cùng hùng vĩ.

Lão Mao bay vào núi, và trong chốc lát đã biến mất trên đỉnh núi cao.

Không lâu sau, những ngọn đèn đặt dọc đường đã sáng lên, ánh sáng vàng ấm áp lung linh giữa các vách đá.

Văn Thời đi theo Trần

Văn Thời quay đầu nhìn về phía bên núi và thấy bóng hình yên bình của hồ Thanh Tâm. Anh lại ngước lên nhìn đỉnh núi và thấy vầng trăng tròn mà trong giấc mơ kia anh đã không bao giờ có thể chờ đợi được.

“Thật là tuyệt vời, đi mãi mà vẫn cảm thấy thoải mái.” Trần Bất Đáo lắc lư tay anh, “Hãy tỉnh dậy đi.”

Văn Thời ngẩn ra một chút, rồi mới rời mắt khỏi vầng trăng.

Họ tiếp tục leo lên đỉnh núi. Nhưng chỉ đi vài bước, Trần Bất Đáo cảm thấy chiếc áo choàng bên mình động đậy. Nhìn qua góc mắt, có ai đó đang cúi đầu tiến lại gần anh hơn một chút; không biết là đang dùng áo che gió hay là do sự thân thiện hiếm thấy sau hàng trăm năm.

Giống như một thanh kem lặng lẽ dính vào người.

***

Khi đến đỉnh núi, Văn Thời nghe thấy tiếng người nói. Không ngờ, tiếng nói ấy lại rất ồn ào và vui vẻ.

Anh ngạc nhiên một chút, vẫn chưa kịp phản ứng thì đã thấy cửa sổ căn phòng của mình được mở ra từ bên trong, hai cái đầu ló ra từ cửa sổ.

Người bên trái nói: “Cậu trở về rồi!”

Người bên phải cũng nói theo giọng tương tự: “Cuối cùng cậu cũng trở về rồi!”

“Đi chậm thật đấy.”

“Ừ, đi rất chậm, chúng tôi đã đợi bạn nửa ngày rồi.”

Đó là Đại Triệu và Tiểu Triệu.

Cách họ nói chuyện và tụ tập lại với nhau khiến người ta không khỏi nghĩ rằng cảnh hai con hổ trắng xuất hiện từ trên trời và uy phục cả núi rừng kia, thực ra chỉ là một giấc mơ sống động mà thôi.

Hơi nóng từ bên trong căn phòng lan ra ngoài, tạo thành một đám sương trắng bao quanh cửa sổ.

Đại Triệu vẫy tay và cười nói: “Nước đã sẵn sàng rồi.”

Tiểu Triệu tiếp lời: “Thuốc cũng đã được cho vào rồi.”

“Chị em mình thật là nhanh nhẹn phải không?” Hai chị em cùng nhau khen ngợi công việc của mình.

Nhưng rồi, nghe thấy một tiếng “bụp”, Lão Mao ôm lấy cái bát trống không còn thuốc nữa và bước ra ngoài, nói với họ: “Tôi là người rửa xong thùng nước, đun nóng nước, và cho thuốc vào đó.”

“Nhưng chúng tôi cũng đã giúp đỡ bạn mà.”

“Có gì đáng kể đâu.” Lão Mao không hề kiêu ngạo chút nào.

Đại Triệu và Tiểu Triệu cười ha hả, tựa vào khung cửa sổ.

Còn Lão Mao đã quay đầu lại và nói với Trần Bất Đáo và Văn Thời: “Nhờ tôi nhanh nhẹn, lần này chúng ta cuối cùng cũng có thể tắm được rồi.”

Văn Thời đi vào căn phòng một cách hoài nghi và thấy một cái bồn tắm lớn ở giữa phòng, đầy ắp nước.

Thuốc đã tan hết vào nước, trông có vẻ đặc sệt, và mùi... thật là cay nồng.

Văn Thời: “…”

Đây đâu phải là để tắm, rõ

Vừa định bước ra ngoài thì đã bị ai đó giữ lại ngay tại chỗ.

“Chân trông có vẻ như chỉ dài một chút thôi, nhưng chạy lại nhanh lắm.” Chân Đến Bất nói.

Văn Thời không chạm đất, nhíu mày hỏi: “Trong cái thùng kia có gì vậy?”

“Là những loại nguyên liệu quý giá,” Chân Đến Bất trả lời, “Người trong núi nhiều lời nói, phải chuẩn bị sẵn thức ăn cho mùa đông.”

Văn Thời quay đầu nhìn anh ta.

“Được rồi, đừng cử động lung tung nữa; đây thực sự là thuốc dành cho bạn đấy.” Chân Đến Bất ngừng trêu chọc.

Văn Thời treo mình vào tay anh ta, nghe thấy giọng nói trêu chọc của anh ta dần biến mất, tiếng nói trầm ấm của anh ta vang lên: “Đã trải qua một cuộc phiêu lưu sinh tử như vậy, bạn nghĩ rằng nó hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến bạn à?”

Khi câu nói vang lên, Văn Thời đã được ngâm vào thùng tắm thuốc.

Nước nóng bao phủ toàn bộ cơ thể anh, ban đầu làm da trở nên ấm áp, sau đó là từng khớp xương… đặc biệt là những ngón tay đã đau nhức suốt một thời gian dài.

Nước thuốc thực sự không có mùi cay nồng như anh ta tưởng; ngược lại, nó thật sự rất thơm và giúp con người dễ dàng tập trung hơn.

Văn Thời nghe thấy Chân Đến Bất nói: “Ngâm trong nửa giờ nhé.”

Khi anh ta nắm lấy thành thùng và ngẩng đầu lên khỏi nước thuốc, cánh cửa phòng đã kêu “kẹt” và đóng lại. Bước chân của Chân Đến Bất rất nhẹ nhàng khi anh ta đi xa.

Dù được bảo rằng phải ngâm yên lặng trong nửa giờ, nhưng suốt thời gian đó không ai đến gần cả. Tuy nhiên, Văn Thời cũng không quan tâm đến điều đó, bởi vì không lâu sau đó, anh đã buồn ngủ dưới tác động của thuốc.

Khi mọi khớp xương trên cơ thể anh đều cảm thấy thoải mái và dễ chịu sau khi được ngâm trong nước thuốc, và khi anh tỉnh dậy từ trạng thái mơ màng, anh thấy Chân Đến Bất đã trở lại và đang ngồi bên cạnh chiếc bàn.

Mái tóc dài của anh ta rủ xuống, ánh nến tạo nên những đường nét sáng mờ trên khuôn mặt anh. Anh ta tựa đầu vào tay ghế, lặng lẽ đồng hành cùng anh.

“Đã tỉnh rồi à?” Chân Đến Bất đứng dậy, tà áo của anh ta vuốt qua mép bàn, “Bạn thật sự biết cách tính thời gian; đúng đủ nửa giờ đấy.”

Anh ta kéo tay áo lên và ôm Văn Thời ra khỏi thùng tắm.

Bộ quần áo ướt đẫm do nước thuốc làm ẩm vẫn còn quấn trên người anh, và trong thùng thì nó đã giúp giảm bớt cảm giác cay nồng đó; nhưng khi ra ngoài, quần áo lại trở nên lạnh ngay lập tức.

Chân Đến Bất muốn giúp anh thay quần áo ướt, nhưng Văn Thời lại cảm th

Sau đó, căn phòng trở lại yên tĩnh như cũ.

Wen Shi ngồi trong bóng tối được che khuất bởi chiếc khăn một lúc, suy nghĩ về những gì vừa xảy ra, và bỗng chốc nhận ra rằng mình đã đi sai hướng...

Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ anh ta sẽ khiến mọi thứ trở lại trạng thái ban đầu – chỉ là mối quan hệ thầy-trò thuần túy mà thôi.

...Thôi thì, dù sao cũng phải tính toán cho rõ ràng thôi.

Wen Shi nghĩ thế.

Anh ta tháo chiếc khăn xuống, lau sạch cơ thể mình, sau đó khoác lấy chiếc áo choàng đang để bên cạnh. Khi hai cánh tay của anh ta luồn vào những ống tay áo trắng rộng lớn, toàn bộ cơ thể anh ta dường như đều được kéo giãn ra.

Khi đôi tay anh ta ló ra khỏi ống tay áo, dáng vẻ của anh ta đã hoàn toàn giống một người trưởng thành.

Trong căn phòng vẫn còn hơi ấm từ không khí nóng, rất dễ chịu.

Wen Shi lấy một sợi chỉ cotton sạch từ bên cạnh giường, và theo thói quen, anh ta cuộn nó quanh các ngón tay thon dài của mình.

Bỗng nhiên, cửa phòng vang lên vài tiếng “đập đập”; trong bầu không khí yên tĩnh của đêm, âm thanh đó không hề lạ lùng chút nào.

“Đã chuẩn bị xong chưa?” Bóng dáng cao lớn của Chén Đến hiện ra bên cạnh cửa.

“Ừm.” Wen Shi đáp, cúi đầu cắn vào sợi chỉ và buộc chặt cái nút cuối cùng.

“Tôi đã bảo Lão Mao chuẩn bị sẵn một ít dầu thuốc...”

Cửa phòng mở ra với tiếng “kêu kheo”.

Chén Đến cầm trên tay một sợi dây rơm mảnh, hai đầu dây đó treo hai vật dụng nhỏ giống như những ống tre; anh ta đang định bước vào nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy Wen Shi, anh ta dừng lại.

Gió núi thổi qua bên cạnh anh ta, lẳng lặng len vào bên trong căn phòng.

Ngọn nến trên bàn trong phòng rung nhẹ.

Ánh nến lung lay hiện lên trong đôi mắt Chén Đến. Anh ta im lặng một lát rồi chớp mắt; ánh nến đó liền biến mất.

Anh ta bước đến bên cạnh giường và dừng lại, nhìn xuống Wen Shi. Ánh mắt anh ta từ từ di chuyển từ góc mắt Wen Shi xuống dưới rồi lại quay trở lại: “Không phải là do thiếu linh hồn hay không thể lớn lên nữa chứ…”