Trước đây, Shen Qiao đã từng hỏi một câu: “Anh có điều gì nào chưa thể buông bỏ không?”

Lúc đó, Văn Thời nghĩ rằng điều anh ấy không thể buông bỏ chính là linh tượng của mình. Nhưng sau này, khi nhớ lại một số sự kiện, anh mới hiểu ra rằng điều anh ấy không thể buông bỏ thực sự là nơi mà linh tượng của mình đang bảo vệ.

Bây giờ, anh cuối cùng cũng hiểu rằng, thực ra anh đang chờ đợi một người trở về nhà.

Anh đã dùng những bông tuyết mới rơi trên đỉnh núi vào năm đó để pha một ấm trà thơm ngon, chờ đợi Chen Đáo trở về… Nhưng chỉ nhận được sự khô héo của Đại Triệu trong sự kinh ngạc.

Anh đang chờ đợi lời nói “Tôi đến lấy trà” của người đó… Nhưng thứ anh thực sự nhận được lại là câu nói “Văn Thời, đừng quay đầu lại” giữa làn sương máu của bùa phong ấn.

Trước ngày hôm đó, ngày mùng một tháng Chạp là sinh nhật của anh.

Sau ngày hôm đó… cái chết và sự sống trở thành một ngày duy nhất.

Tất cả những điều này… đều là do người đứng trước mặt anh này gây ra. Kẻ tồi tệ này lẽ ra phải gánh chịu tất cả hậu quả xấu xa do chính mình tạo ra; chết hàng vạn lần cũng không đáng tiếc! Nhưng nó lại sống sót được một nghìn năm…

Tại sao?

“Tại sao anh lại…”

Trong ánh mắt mờ ảo, Trương Đài Ngọc nhìn thấy đôi môi Văn Thời rung động và nghe thấy anh ta thì thầm câu đó.

Không hiểu tại sao, so với người đàn ông đang giận dữ đến cực điểm, đang dùng sức mạnh cuối cùng để hỏi tội anh ta lúc nãy… thì Văn Thời lúc này lại yên lặng đến mức khiến Trương Đài Ngọc cảm thấy sợ hãi, thậm chí rùng mình.

Sự bình tĩnh đó giống như một lớp băng mỏng, phủ lên mọi thứ một cách lặng lẽ. Bạn có thể nhìn thấy sự điên cuồng đang ngầm sục bên dưới lớp băng đó… nhưng bạn không thể chạm vào nó được.

Giống như người đó đã đưa ra một quyết định nào đó… và dù bạn có cố gắng thế nào đi nữa, bạn cũng không thể khiến anh ta thay đổi ý định.

Cảm giác đó… thực sự rất đáng sợ.

Lúc này, Trương Đài Ngọc thực sự hoảng loạn… Còn Văn Thời thì đã không còn nhìn anh ta nữa; anh ta chỉ cúi đầu xuống, lấy ra một sợi dây ma thuật từ giữa các ngón tay mình.

Hừ—

Sợi dây ma thuật đó xé qua cơn gió dữ, rơi xuống người anh ta.

Khác với những lần trước khi mang lại đau đớn cho anh ta… sợi dây này lạnh lẽo và nhẹ nhàng; nó đi từ cổ phải xuống dưới, vòng qua vai trái, gần tim anh ta.

Người ta đồn rằng khi Lão Tổ Văn Thời sử dụng sợi dây ma thuật, anh ta không bao giờ quan tâm đến việc quấn chúng một cách có trật tự; nhữ

……

Vẫn là những điểm then chốt liên quan đến linh hình.

“Anh đang làm gì vậy?” Anh ta nói một cách hoảng loạn, “Anh thực sự—”

Con dây tượng trưng thứ ba cũng đã được buộc xuống.

Nó vẫn quấn quanh những điểm then chốt ấy.

……

Khi người sau này đánh giá mức độ tài giỏi của một kỹ sư tượng trưng, họ luôn xem xét liệu anh ta có thể kiểm soát được bao nhiêu con quái vật khổng lồ hay không. Cứ như thể việc sử dụng tượng trưng chính là biểu hiện cao nhất của nghệ thuật này.

Đến nỗi ngày nay, ít ai còn nhớ rằng chiêu thức nguy hiểm nhất trong nghệ thuật tượng trưng thực ra không liên quan gì đến các con tượng trưng, mà chỉ cần sử dụng những sợi dây. Đó chính là chiêu thức siết cổ.

Không phải là việc siết cổ những thứ ô uế hay những sinh vật ma quái trong ảo giác, mà là việc siết cổ linh hình.

Đối với một con người, linh hình chính là nền tảng và nguồn gốc của mọi thứ. Việc siết cổ linh hình đồng nghĩa với việc xóa sổ hoàn toàn mọi cơ hội “sống sót” của họ.

Chiêu thức này còn được gọi là “giết chết linh hồn”.

Nó không khiến linh hình đó biến mất hoàn toàn, mà thay vào đó, nó giam cầm linh hình ấy theo những cách tỉ mỉ nhất, để nó có thể nhìn ngắm dòng chảy cuộc sống trên thế gian này, nhìn thấy mọi sinh vật đều sống hạnh phúc… chỉ trừ chính mình.

Lý do người sau này không nhớ đến chiêu thức này là bởi vì nó quá nguy hiểm và thuộc về loại hình kỹ thuật cấm kỵ. Có lẽ có người biết đến nó, nhưng chưa bao giờ sử dụng nó.

Vân Thời cũng vậy.

Tính đến hôm nay, đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng chiêu thức này.

Những sợi dây tượng trưng lần lượt được buộc xuống, giống như những lưỡi dao sắc bén chạm vào da thịt.

Tổ tiên nhà Trương nuốt nước bọt đẫm má, nhìn chằm chằm vào Vân Thời, từ việc cố gắng chống cự đến khi run rẩy không thể kiểm soát bản thân…

Khi sợi dây thứ tám được buộc xuống, anh ta cuối cùng không chịu đựng nổi nữa và sụp đổ hoàn toàn.

“Anh không thể—” Anh ta nói với đôi mắt đầy đau đớn, “Anh không thể làm như vậy, anh không thể làm ra chuyện này! Anh không thể—”

Việc thực hiện chiêu thức “giết chết linh hồn” cần đến mười hai sợi dây tượng trưng, và khi Vân Thời hành động, anh ta đã buộc xuống được chín sợi rồi.

“Tôi đã từng thấy rồi, tôi biết! Chiêu thức này là kỹ thuật cấm kỵ, là điều cấm kỵ tuyệt đối!”

……

Sợi dây thứ mười.

“Tôi đang phải chịu sự trừng phạt của trời, sự trừng phạt đó vẫn chưa hết! Tôi nên quay lại luân hồi để tiếp tục trả nợ… Tôi còn

Vi phạm những điều cấm kỵ để thay đổi số mệnh chính là hậu quả này; bạn lẽ ra phải biết điều đó! Việc giết chóc linh hồn sẽ còn tàn khốc hơn nhiều so với việc thay đổi số mệnh; bạn sẽ phải chịu đựng nỗi đau và sự khổ sở gấp hàng trăm lần so với tôi ngày xưa… Bạn sẽ phải gánh chịu những hậu quả tồi tệ gấp bội…“

Đến cuối cùng, giọng nói của anh ta trở nên rất khàn khàn, gần như là tiếng hét.

Vân Thời cuối cùng cũng quay đầu lại, nhìn vào anh ta.

Làn da trắng nhợt của anh ta khiến màu đỏ trong đáy mắt càng nổi bật; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thì hoàn toàn lạnh lùng, không hề có chút xúc động nào. Anh ta buộc xong sợi dây thứ mười một, rồi cuối cùng cũng nói lên một câu: “Thì sao nữa?”

Những hậu quả tồi tệ ấy thì sao? Nỗi đau thì sao? Tất cả đều không quan trọng.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả các giác quan và lý trí của anh ta đều trở nên mơ hồ, không biết trên cao đến đâu, dưới thấp đến đâu…

Anh ta lại cảm nhận được cảm giác điên loạn như lúc mình ở trong bùa phong ấn đó; chỉ là lần này, khuôn mặt anh ta lại lạnh lùng hơn.

Có lẽ anh ta đã điên rồ hơn nữa…

Dù phải mất mát gấp ba lần để đánh bại kẻ thù thì cũng không sao cả… Chỉ là phải chịu sự trừng phạt của trời mà thôi…

Chỉ là phải gánh chịu sự trừng phạt của trời một lần thôi…

Nếu đã từng gánh chịu được những điều tồi tệ hơn thế, thì anh ta còn có gì không thể vượt qua được nữa chứ?

Cơn gió dữ bỗng nhiên thổi lên cao nhất, hòa quyện vào cảm xúc điên cuồng của người sử dụng những con rối bóng ma đó. Những tiếng nói mơ hồ kia hoàn toàn bị che giấu; mọi thứ đều bị phủ kín bên ngoài… Ngay cả tiếng hét thảm thiết của tổ tiên nhà Trương trong vòng xoáy gió cũng giống như một vở kịch im lặng.

Anh ta đã quyết tâm.

Ngay khi sợi dây cuối cùng cũng được buộc chặt, và khi những điều cấm kỵ đó sắp trở thành hiện thực, bỗng nhiên có một bàn tay xuyên qua cơn gió, nắm lấy sợi dây đó và kéo nó trở lại… Rồi bàn tay đó ôm lấy ngón tay của Vân Thời.

Bàn tay đó rất lạnh… Lạnh đến mức gần như không còn hơi ấm của con người; giống như những cành cây khô queo, dài và gầy guộc…

Khi bàn tay đó ôm lấy mình, những cảm xúc mơ hồ trong lòng Vân Thời cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn.

“Vân Thời…” Giọng nói của Tiết Vấn rất thấp và dịu dàng; đó là giọng nói mà anh ta chưa bao giờ dùng trước đây. Anh ta đến phía sau Vân Thời, nói nhẹ nhàng vào

Xie Wen cảm thấy lòng bàn tay mình ấm lên một chút; anh nhìn thấy cổ họng của Văn Thời rung động, và nghe thấy giọng nói khàn khàn của anh ta: “…Thiên đạo thật không công bằng.”

Trong khoảnh khắc đó, trái tim anh đau như muốn vỡ ra.

Anh biết rằng Văn Thời thực sự hiểu rõ mọi quy luật, và biết rằng may mắn hay tai họa trong thế gian này không phải lúc nào cũng rõ ràng và dễ hiểu; có thể sớm hoặc muộn, nhưng những gì đáng được nhận thì vẫn sẽ đến. Những lời đó không phải là ý của anh ta, chỉ là cách để anh ta giải tỏa sau khi đã kìm nén quá lâu mà thôi.

Chính vì biết rằng đó chỉ là cách giải tỏa mà trái tim anh lại càng đau thêm.

Mất một thời gian dài, cơn giận dữ mãnh liệt đó mới từ từ lắng xuống, và tiếng động xung quanh cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn.

Người đầu gia tộc họ Trương nghĩ rằng mình đã tìm thấy một cơ hội, và trong lúc tranh đấu để thoát khỏi những sợi dây ràng buộc trên người, ông ta nhấn mạnh: “Không ai có thể siết chết một linh hồn được, không ai cả… Ngay cả thiên đạo cũng không thể ngăn cản con đường tôi vào luân hồi; huống chi là con người… Không ai có thể làm được, không ai cả—”

Ông ta vẫn tiếp tục lặp đi lặp lại những lời đó, thì bỗng nhiên Xie Wen nói lên: “Có một câu chuyện kể rằng, khi một người sắp qua đời, nếu có mười tám vị sư tu cùng niệm chú suốt ngày đêm, miễn là tâm thành, họ sẽ để lại cho người đó một dấu ấn phước lành.”

Dấu ấn đó có thể sâu hoặc nông; nếu sâu, người đó sẽ nhận được một hoặc hai phước lành; nếu nông, họ sẽ được bảo vệ an toàn và sống lâu. Tất nhiên, không chỉ có vậy…

“Dấu ấn đó không nhất thiết phải mang ý nghĩa tốt; những người niệm chú cũng không nhất thiết phải là sư tu,” Xie Wen nói một cách bình thản, ánh mắt anh nhìn vào Zhang Daiyue không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Anh luôn cẩn thận trong việc nói chuyện với mọi người, đôi khi anh thậm chí không cần phải trách móc họ, không nói thêm một lời nào. Người đầu gia tộc họ Trương chính là một ví dụ như vậy.

Nhưng lần này, anh lại làm điều trái với thói quen thông thường của mình; không biết là do cảm giác ấm áp trên lòng bàn tay, hay vì những người và những chuyện cũ phía sau đó…

Zhang Daiyue ngập ngừng một lát, rồi hiểu ra ý của Xie Wen: “Làm sao—”

Anh nhìn quanh, bên ngoài bức tường gió đang dần lắng xuống, có thể nhìn thấy bóng dáng đen kịt của hàng trăm người… “Ý anh là muốn những người này cùng niệm chú cho tôi, để mong tôi sẽ gặp phải những hậu quả xứng đáng trong kiế

Nhưng cũng không sao đâu, anh ta chỉ mong được sống thôi.

Nếu kiếp này không thể sống sót, vẫn còn có kiếp sau mà.

Yêu cầu của anh ta thực sự rất đơn giản; những điều khác, anh ta chẳng quan tâm đến. Và những người đứng trước mặt anh ta, dù có tài năng phi thường đến đâu, cũng không thể làm gì được trong việc này.

Họ bất lực, và điều đó đã đủ khiến anh ta cảm thấy vui mừng rồi.

Anh ta đang muốn cười thì lại nghe Thạch Vấn nói tiếp: “Trên người anh ta vẫn còn những án oán chưa được thanh toán. Chỉ riêng với Lýu Trang thôi, số người mà anh ta nợ cũng đếm không hết. Những người khác thì không tính đến, nhưng những kẻ mà anh ta nợ… thì khác. Đó là những người mà anh ta đã phạm tội với họ.”

Trương Đại Nguyệt nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Tôi chưa từng dạy anh ta điều gì cả, vì vậy tôi không biết liệu anh ta có từng nghe qua một nguyên tắc nào đó hay không…” Thạch Vấn dừng lại một chút.

Môi Trương Đại Nguyệt run rẩy một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Nguyên tắc nào vậy?”

“Dù luân hồi bao nhiêu lần, thế giới thay đổi bao nhiêu lần đi nữa, những người mà anh ta nợ, họ luôn sẽ ở xung quanh anh ta. Không thể tránh khỏi, cho đến khi mọi chuyện được thanh toán hết.”

Tổ tiên nhà họ Trương bỗng nhiên đứng yên bất động.

Khoảnh khắc đó, anh ta thực sự cảm thấy hoảng sợ, và vô thức liếc nhìn những bóng người bên ngoài bức tường gió. Anh ta nghĩ rằng, trong số những người ra vào xung quanh mình, có lẽ có những người từng là cư dân của Lýu Trang ngàn năm trước, mang theo oán hận…

Nhưng anh ta nhanh chóng tự thuyết phục mình: “Nếu có, thì cũng thôi… Dù có ai là người mà tôi nợ, họ cũng không hề biết đâu. Sau bao nhiêu kiếp luân hồi, ai còn nhớ chứ?”

Vừa dứt lời, anh ta lại nghe thấy một giọng nữ nhẹ nhàng nhưng hơi khàn vang qua bức tường gió: “Tôi nhớ.”

Chỉ ba từ ngắn ngủi đó, đã khiến máu trên mặt Trương Đại Nguyệt tan biến hết.

“Ai vậy?!” anh ta hét lên.

Bụi bặm bay mù mịt; anh ta không thể nhìn rõ hình dáng của người đó bên ngoài bức tường gió, cũng không nhận ra được giọng nói của họ.

“Tôi đây.” Giọng nói đó lại vang lên, lần này người đó nói rõ tên mình: “Trương Bí Linh.”

Toàn thân Trương Đại Nguyệt lạnh giá như thể có người đổ một thùng băng lạnh xuống đầu anh ta.

“Không thể tin được…” anh ta lập tức nói, “Không thể tin được! Các người đang lừa tôi… Làm sao các người có thể là người của Lýu Trang, làm sao các người có thể nhớ những ch

Chính cô ấy đã giúp tôi nhớ lại những chuyện trong quá khứ, vì vậy tôi mới nhớ hết mọi thứ. Tôi nhớ rằng đêm hôm đó, Lưu Trang đang có cơn mưa lớn đến thế nào; tôi nhớ tiếng sét vang lên khiến tất cả những con chó trong làng đều sủa lên hoảng loạn; tôi nhớ khi ngọn núi đổ xuống, tôi mở mắt theo âm thanh đó, nhưng không thể nhìn thấy gì nữa…

Họ thật là vô tội, nhưng họ còn chẳng kịp oán hận, đã phải lên đường đi xa.

Cô ấy đã lâu lắm không ngủ được một giấc ngon lành nào. Kể từ khi nhớ lại những chuyện đó, mỗi đêm trong giấc mơ, cô ấy luôn phải vật lộn trong cơn mưa lớn và ngôi làng núi rừng ấy. Nhưng cô ấy không hối tiếc vì đã nhớ ra chúng.

Cô ấy luôn cảm thấy rằng, có lẽ đây chính là duyên phận do trời định. Chính cô ấy đã nhớ lại những chuyện đó, vì vậy cô ấy sẽ thay mặt những người đó để đòi lại công bằng.

“Tôi đã tìm hiểu rồi, nghe nói khi án phạt của trời đè lên người ta, kẻ nợ giống như một loại “đạo trời” khác; mọi lời họ nói đều sẽ trở thành sự thật,” Zhang Biling nói. “Vậy thì tôi sẽ thay mặt cho ba trăm linh hồn của Lưu Trang để đòi lại cái nợ oan này…”

Khi những lời nói nghiêm túc ấy vang lên, một sức mạnh to lớn đã tuôn vào thân thể tổ tiên nhà họ Zhang, như một con dao mang theo lời tiên tri của trời, in sâu vào linh hồn ông ấy từng chữ một.

“Hy vọng tất cả những tội lỗi bạn đã gây ra sẽ được trả giá bằng chính mình bạn. Những nỗi đau bạn đã gây ra cho người khác sẽ mãi mãi theo bạn suốt ngày đêm.”

“Ba trăm người dân của Lưu Trang đã thiếu đi sống mệnh trong kiếp này; bạn phải bù đắp cho họ bằng hàng trăm kiếp sau nữa… Nếu không trả hết trong một ngày, bạn sẽ không thể tái sinh, không thể thoát khỏi khổ đau!”

Những lời này không dài lắm, nhưng nghe có vẻ như cô ấy đã phải nỗ lực rất nhiều để nói ra. Sau khi nói xong, mắt Zhang Biling đã đỏ hoe. Cô ấy nín thở, thở hổn hển, và sau một lúc lâu, cô ấy thở dài một hơi thật sâu, rồi nói với hướng Zhang Daiyue: “Có lẽ cần đến một nghìn năm thì bạn mới trả hết được…”

Trong khoảnh khắc đó, cả thế giới dường như đứng yên bất động. Rồi, bầu trời sụp đổ, núi non tan vỡ… Sự hỗn loạn mà tổ tiên nhà họ Zhang gây ra đã bị phá vỡ hoàn toàn; ông ấy phải chịu đựng một cuộc tàn sát không hề có sự trả đũa nào.

Những câu chuyện từ ngàn năm trước bỗng nhiên hiện ra khi linh hồn ông ấy bị xé nát, như những tấm gương vỡ, phản chiếu lại vô số khoảnh khắc