“Được rồi.”

Những chiếc xích tay đã được mở ra thành công; hoàn thành nhiệm vụ, Zhou Ziheng ngước lên và bất ngờ đối mặt với ánh mắt trực thẳn của Xia Xiqing. Anh vô thức nhăn mày lại, quay mặt đi và ho khan một tiếng, sau đó dùng cổ tay để vung những chiếc xích tay đã được mở ra, giữ chúng trong lòng bàn tay và đặt chúng xuống chiếc tủ gỗ bên cạnh với một tiếng “bạch”.

Xia Xiqing mỉm cười, vuốt ve cổ tay mình và nhẹ nhàng nói lời cảm ơn. Nhớ lại biểu hiện của Zhou Ziheng khi anh ta vừa mở xích tay cho mình, cô nói: “Anh cũng nhận ra đó là mã Morse, phải không?”

Zhou Ziheng gật đầu, rồi lấy điện thoại ra xem giờ: “Nhưng tôi không nhớ rõ các ký tự trong mã Morse tương ứng với những âm thanh nào; việc giải mã khá khó khăn, tôi chỉ có thể đoán mò mà thôi.”

Xia Xiqing bật lại bản nhạc mà cô đã tạm dừng trước đó và giải thích cùng giai điệu: “Ban đầu là một khoảng thời gian dài bị gián đoạn, sau đó là ba khoảng ngừng ngắn; sau mỗi khoảng ngừng ngắn, giai điệu sẽ tiếp tục. [Dài, ngắn, ngắn, ngắn] tương ứng với chữ B; tiếp theo là [Ngắn, dài, ngắn], đó là chữ R…” Âm nhạc cùng những khoảng gián đoạn được tính toán kỹ lưỡng tiếp tục vang lên: “[Ngắn] – chữ E… [Ngắn, dài] – chữ A… [Dài, ngắn, dài] – chữ K…”

“BREAK – break.” Chưa kịp cho Xia Xiqing giải thích hai từ tiếp theo, Zhou Ziheng đã đưa ra câu trả lời.

“Đúng rồi.” Xia Xiqing cười; nụ cười này dường như khác với những lần trước, mang một vẻ thoải mái và sảng khoái.

Có lẽ chỉ là ảo giác thôi, Zhou Ziheng nghĩ.

“Tại sao anh lại quen thuộc với mã Morse đến vậy?” Zhou Ziheng tiến lại gần và tắt nhạc, sau đó nhấc chiếc đĩa vinyl mà trước đây anh chưa hề quan sát kỹ lưỡng lên. Anh nhắm mắt lại một chút.

“Hồi cấp hai, giáo viên toán học đã giảng về mã Morse; tôi thấy nó rất thú vị, thậm chí còn dùng nó để truyền đáp án cho bạn bè trong kỳ thi nữa. Đến khi vào lớp khoa học xã hội ở trung học phổ thông, tôi không còn sử dụng nó nữa; vừa rồi tôi cũng mất một lúc mới nhớ ra.” Gót giày da của Xia Xiqing nhẹ nhàng chạm vào mặt đất. “Nhưng có lẽ ban tổ chức đã đặt ra yêu cầu quá khó; nếu không biết về mã Morse, thì chắc chắn không thể giải mã được đâu.”

“Thực ra, họ đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi.” Zhou Ziheng đưa chiếc đĩa vinyl cho Xia Xiqing; trên đó ghi tên bộ nhạc là “Mirror”. “Lúc tôi đang ghép những tấm giấy note, anh đã bật bản nhạc piano này; đối với người quen thuộc với âm nhạc cổ điển như anh, thì có thể ng

“Nếu so sánh với việc đập vỡ gương…” Xia Xiqing nhớ lại chiếc phong bìa sách trong cuốn sách trước đó, “Bất cứ thứ gì tôi chạm vào, nó đều vỡ tan.”

Chu Ziheng gật đầu, “Tôi đoán rằng những mảnh vụn của chiếc phong bìa đó cũng là một manh mối. Vì vậy, ban tổ chức chương trình đã chuẩn bị nhiều hướng suy luận khác nhau, và bạn đã chọn hướng trực tiếp nhất.”

“Nhưng phương pháp này đòi hỏi nhiều công sức hơn.” Xia Xiqing nhún vai nhẹ, “Tuy nhiên, so với hiệu quả của các phép suy luận, phương pháp toán học thì chính xác và nhanh chóng hơn nhiều.”

Chu Ziheng thắc mắc không hiểu sao một người học nghệ thuật lại giỏi toán học đến thế. Lúc này, Xia Xiqing đã tập trung vào chiếc phong bìa mà họ vừa ghép lại, “Những ký tự lộn xộn đó có lẽ cũng là một loại mật khẩu… Nhưng có thể đó là cách giải mã khác.” Anh tiến lại gần, nhặt lấy tờ giấy đó lên, “Biết đâu đây chính là mật khẩu để mở cửa phòng của chúng ta.”

Ý tưởng này cũng giống hệt như Chu Ziheng đang nghĩ; tuy nhiên, ngoài chiếc phong bìa này, anh vẫn cảm thấy trong căn phòng còn rất nhiều thông tin khác, chỉ là hiện tại anh chưa tìm ra cách nào để phân biệt được thông tin nào là hữu ích và thông tin nào là gây nhiễu.

Hai người lại cùng nhìn vào chiếc phong bìa đã bị vỡ rồi sau đó được ghép lại. Xia Xiqing lật mặt có chữ lên, quan sát kỹ lưỡng, rồi lấy chiếc phong bìa từ cuốn sách ra, đột nhiên nói ra một điều có vẻ không mấy hợp lý vào lúc này:

“Bạn không nghĩ rằng chữ viết trên hai tờ giấy này khác nhau sao?”

Chu Ziheng cũng đã để ý đến điểm này. Chữ trên chiếc phong bìa trông rất mạnh mẽ, giống như chữ viết của một người đàn ông, trong khi chữ trên chiếc phong bìa này thì thanh thoát hơn nhiều. Mặc dù không khác biệt quá nhiều, nhưng qua cách viết, rõ ràng đó không phải là chữ của cùng một người.

Anh chỉ vào chiếc phong bìa đó và nói: “Tôi nghĩ đó là chữ của chủ nhân căn phòng.”

Thực tế, Xia Xiqing cũng đồng ý với quan điểm này, nhưng vì yêu cầu của chương trình và để phù hợp với khán giả, anh vẫn đặt câu hỏi một cách thành thật: “Nhưng nếu cuốn sách này là do chủ nhân căn phòng mượn thì sao? Chiếc phong bìa trong đó có thể không phải của anh ấy.”

Chu Ziheng lắc đầu, rồi chỉ vào hàng kệ sách bên cạnh: “Xét từ bên trái sang phải, sáu cuốn đầu tiên trong dãy thứ ba đều thuộc cùng một loạt truyện với cuốn này; cuốn này là tập kết thúc. Ngoài loạt truyện này, trên kệ sách còn có rất nhiều loạt truyện khác nữa. Tôi không nghĩ một người có thói quen sưu tầm sách lại đi

“Con gái nhà chúng ta à??? Mặc dù cách nói này đã trở nên quá quen thuộc đối với Zhou Ziheng trên Weibo, nơi có đông đảo người hâm mộ, nhưng khi nghe từ miệng anh ấy, khả năng kiểm soát biểu cảm luôn xuất sắc của anh ấy suýt nữa thì mất kiểm soát.”

Nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ chân thành trên khuôn mặt Xia Xiqing, Zhou Ziheng không nhịn được mà trong lòng muốn phản bác:

“Thật là lãng phí tài năng nếu anh không đi diễn phim.”

Dù sao đây cũng là một chương trình truyền hình, không thể quá lạnh lùng trước “người hâm mộ” đang đứng trước mặt mình được. Zhou Ziheng ho khan một tiếng và nói một cách uể oải: “Cũng không chắc là không đi diễn đâu.”

Không hiểu tại sao, nhưng vào khoảnh khắc đó, Xia Xiqing lại cảm thấy Zhou Ziheng thật là đáng yêu.

Anh ấy lắc đầu trong lòng, chắc chắn mình đang mất tỉnh táo rồi.

Thấy bàn chân Xia Xiqing đang sắp giẫm phải những mảnh vỡ của chiếc bình hoa ban đầu, Zhou Ziheng không nhịn được mà kéo tay anh ấy: “Cẩn thận nhé.”

Xia Xiqing cũng nhận ra và cúi xuống nhìn: “Ha, hóa ra ban đầu chiếc bình hoa đã vỡ rồi à, suýt nữa thì quên mất… Chủ đề của căn phòng này có lẽ là ‘Mảnh vỡ’ phải không?”

Nói xong, Xia Xiqing lại cảm thấy có điều gì đó không ổn; nếu những liên tưởng về “sự vỡ vụn” mà Zhou Ziheng vừa đưa ra thực sự là manh mối được chuẩn bị sẵn bởi ban tổ chức chương trình, thì liệu những mảnh vỡ của chiếc bình hoa – vốn cũng là vật dễ vỡ – có phải cũng chứa những manh mối nào đó sau khi nó bị vỡ không?

Zhou Ziheng dường như cũng nhận ra điều này qua lời nói của Xia Xiqing, và hai người gần như đồng thời cúi xuống. Trên mặt đất là những mảnh vỡ của chiếc bình hoa và một bó hoa cúc trắng rải rác khắp nơi. Xia Xiqing dùng những cành hoa cúc để đẩy những mảnh vỡ sang một bên và thực sự tìm thấy một mảnh giấy được cuộn tròn lại thành ống nhỏ: “Quả nhiên là có manh mối.”

Anh không khỏi tự nhủ trong lòng rằng người viết kịch bản cho trò chơi trốn thoát này thật sự rất tỉ mỉ; đã giấu rất nhiều manh mối ở những góc khuất như vậy… Nếu không nghĩ đến chủ đề “Mảnh vỡ”, chiếc bình hoa có lẽ sẽ không bao giờ bị vỡ đâu.

Không… Không đúng. Anh nhanh chóng phủ nhận suy nghĩ đó của mình.

Bỗng nhiên, Zhou Ziheng nói lên: “Vì vậy, ban tổ chức chương trình đã buộc chúng ta bằng dây, nhưng không cung cấp bất kỳ công cụ nào sắc bén; chỉ có một chiếc bình hoa được đặt ngay bên cạnh tôi… Chắc chắn là để chúng ta phá vỡ nó.”

Suy nghĩ của anh ấy dường như trùng hợp hoàn toàn với suy n

“Giống như trò chơi ‘Con rắn tham ăn’, dù bạn bắt đầu ăn từ điểm nào, lối di chuyển của mình ra sao, thì tất cả những quả trái có sẵn khi trò chơi bắt đầu, bạn đều phải ăn hết không sót một quả nào; nếu không, bạn sẽ thua cuộc.”

Anh ấy bỗng nhiên cảm thấy ngưỡng mộ người biên kịch này – một người thông minh, đã không làm cho trò chơi này trở thành một trò chơi mà người chơi phải tuân theo đúng thứ tự các bước mới có thể tiếp tục chơi được; nếu không, độ thú vị của trò chơi sẽ giảm đi rất nhiều. Các bước không quan trọng, thứ tự cũng không thành vấn đề; thậm chí còn có nhiều cách khác nhau để giải quyết vấn đề được đặt ra, và việc thêm vào những nhân vật “killer” đen tối trong trò chơi “trốn thoát khỏi căn phòng bí mật” đã biến một trò chơi thuần túy dựa trên việc giải mã thành một trò chơi đòi hỏi sự thông minh và chiến thuật tâm lý.

Thật thú vị.

Hai người mở tờ giấy ra, trên đó có một bài thơ ngắn:

Chúng ta từng là một thể thống nhất.

Số phận đã tách rời bạn ra khỏi cơ thể tôi, khỏi xương cốt, máu thịt, trái tim tôi, và cứng nhắc ghép những bộ phận vô nghĩa đó lại với nhau.

Cùng với bạn, người cũng bị tách rời và tái thiết lại, chúng ta được chôn cất cạnh nhau.

Dưới hàng rào nơi những bông hồng um tùm mọc lên.

Chỉ khi được tách rời ra và ghép lại với nhau,

Khi bạn được trả về cho tôi, và tôi được trả về cho bạn,

Mọi thứ mới có ý nghĩa trở lại.”

Bài thơ này có phong cách gótic, nhưng Xia Xiqing luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ấy lật mặt tờ giấy lại và thấy có thêm một dòng chữ:

“Việc anh ta viết ‘to’ thành ‘2’ chắc chắn có lý do riêng.” Xia Xiqing không chắc chắn về những điều khác, nhưng điều này anh ta có thể chắc chắn: trong suốt quá trình chơi trò chơi này, quy tắc duy nhất có thể tìm thấy chính là không được bỏ qua bất kỳ chi tiết nào có vẻ không hợp lý.

Trán Zhou Ziheng nhíu lại, dường như anh ấy đang suy nghĩ chăm chỉ về bài thơ này.

Điện thoại bỗng nhiên reo lên.

Suy nghĩ của họ bị gián đoạn; họ lấy điện thoại ra và thấy một tin nhắn mới trên màn hình:

[Xin lưu ý, người chơi đầu tiên đã trốn thoát khỏi phòng ban đầu và bước vào phòng của các người chơi khác.]

“Nhanh thật…” Xia Xiqing nhìn quanh, cười và đặt điện thoại trở lại, với vẻ mặt vô tội nhưng cũng đầy may mắn: “Nhưng có vẻ như họ không vào phòng của chúng ta. Nếu người đó là ‘killer’, và họ tình cờ bước vào phòng nào đó… Trò chơi này thật đáng sợ.”

Tuy nhiên, Zhou Ziheng lại đặt câu hỏi: “Nếu anh ta là một người chơi bình thường và bước vào phòng của ‘killer’ thì