Chu Tự Hành rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi của Hạ Tập Thanh vào lúc này. Trước đây, anh ta vẫn còn lười biếng, tỏ ra thờ ơ với mọi chuyện; nhưng ngay khi nghe nói có người chơi đã phá vỡ rào cản trong trò chơi, anh ta lập tức bắt tay vào tham gia trực tiếp.

Tuy nhiên, Chu Tự Hành cũng hiểu rằng Hạ Tập Thanh làm vậy không phải vì muốn chiến thắng hay thua cuộc, mà chỉ đơn giản là muốn rời khỏi nơi này để xem xét tình hình thôi.

Có lẽ việc làm cho mọi thứ càng trở nên hỗn loạn mới chính là mục đích thực sự của anh ta.

“Anh không nghĩ bài thơ này rất kỳ lạ sao?” Hạ Tập Thanh lấy ra một cây bút dấu và vẽ một đường ngang qua vài dòng cuối của bài thơ.

[Chỉ khi được phân tích lại từ đầu,

và đưa em trở về với anh, đưa anh trở về với em,

từ trên xuống dưới, tất cả đều liên kết với nhau,

mọi thứ mới có ý nghĩa trở lại.]

Anh ta lại lấy ra tấm giấy ghi chú mà Chu Tự Hành đã ghép lại trước đó; mặt trước của nó viết đầy những ký tự lộn xộn. “Tôi nghĩ bài thơ này đang ám chỉ cách giải mã mật khẩu đó.”

Chu Tự Hành gật đầu đồng ý và đọc kỹ bài thơ trong lòng mình.

[Ta từng là một thể thống nhất.

Số phận đã tách em ra khỏi cơ thể anh, khỏi xương cốt, máu thịt, trái tim của anh, và cứng nhắc ghép những bộ phận vô nghĩa đó lại với nhau.

Em và anh, sau khi bị tách rời và tái thiết, đều được chôn cất cùng nhau.

Dưới hàng rào nơi những bông hoa hồng um tùm mọc lên…

Chỉ khi được phân tích lại từ đầu,

và đưa em trở về với anh, đưa anh trở về với em,

từ trên xuống dưới, tất cả đều liên kết với nhau,

mọi thứ mới có ý nghĩa trở lại.]

Đã từng là một thể thống nhất, bị tách rời, được ghép lại, chôn cất cùng nhau…

Anh không khỏi đọc to thành tiếng: “Chôn cất dưới hàng rào nơi những bông hoa hồng um tùm mọc lên…”

Hàng rào…

Fence…

Bỗng nhiên, một ý tưởng bất chợt lóe lên trong đầu anh.

“Rail Fence Cipher.” / “Mật mã hàng rào.”

Hai người cùng lúc đọc lên, rồi nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên.

Hạ Tập Thanh cười trước: “Có vẻ như tôi thực sự luôn theo sát những người mình yêu mến… Sự ăn ý giữa chúng ta thật là tuyệt vời.”

Trong lòng, Chu Tự Hành cười nhạo; thật không may, anh hoàn toàn không muốn bị người như vậy kéo theo.

Dù vậy, tốc độ phản ứng của Hạ Tập Thanh vẫn khiến anh ngạc nhiên. “Làm sao em biết đến mật mã hàng rào?” Chu Tự Hành hỏi.

Hạ Tập Thanh đáp một cách thoải mái: “Cháu trai tôi làm việc trong lĩnh vực công nghệ thông tin; tôi đã cùng anh ấy nghiên cứu một

Cháu trai của anh…? Zhou Ziheng nhíu mày nhìn Xia Xiqing.

Cô ta là yêu tinh lão nào đó từ đâu xuất hiện vậy?

Anh không nói ra thành lời, cũng không quá tin vào những gì Xia Xiqing nói. Anh cúi người lấy cây bút mà mình vừa tìm thấy để bắt đầu giải mã, trong khi đó Xia Xiqing lại lật trang thơ sang mặt kia và thấy dòng chữ [2 you], cô cười nói: “Thực ra, manh mối do ban tổ chức chương trình đưa ra rất rõ ràng đấy. Con số 2 ở đây không phải là ‘đến’, mà có nghĩa là mã này được chia thành hai cột, đúng không?”

“Ừm.” Zhou Ziheng dùng ngón tay đếm số lượng ký tự trong chuỗi mã hóa đó, tìm đến ký tự ở giữa, vẽ một đường thẳng đứng để phân chia chúng ra. Mặc dù biết rằng Xia Xiqing hiểu rõ quy trình giải mã, nhưng để khán giả cũng có thể hiểu được, Zhou Ziheng vẫn giải thích thêm: “Nửa đầu của bài thơ này là quá trình mã hóa; phần bắt đầu từ ‘chỉ có thể phân tích lại’ chính là gợi ý cho quá trình giải mã. Theo con số 2 được viết ở mặt sau, hãy chia chuỗi mã thành hai nhóm, mỗi nhóm gồm bảy ký tự.”

“‘Trả em về với anh, trả anh về với em’… Có lẽ ý là phải phân tích và tái tạo lại các ký tự trong từng nhóm.” Nói xong, Zhou Ziheng lại viết lại hai nhóm ký tự đã được phân chia ra, sao cho chúng đối chiếu đúng hàng.

PGOEUDE

AENHNRD

Zhou Ziheng cúi đầu, lẩm đi lẩm lại câu thơ thứ hai từ cuối, “Từ trên xuống dưới, các ký tự phải được nối liền với nhau.” Sau đó, anh bắt đầu vẽ các đường nối từ chữ P ở dòng đầu tiên, kéo dài đến chữ A ở dòng thứ hai, rồi uốn cong đường nối về phía chữ G, cứ thế tiếp tục cho đến khi đường nối uốn lượn như những gợn sóng ấy đi qua tất cả các ký tự, cuối cùng đến chữ D.

“Hãy viết theo thứ tự của các đường nối này…” Zhou Ziheng cúi người, cẩn thận ghi lại đáp án cuối cùng.

Trang một trăm.

“Trang một trăm.” Xia Xiqing nhấc cuốn sách dày cộm bên cạnh lên, lật đến trang một trăm.

Toàn trang giấy in đầy những ký tự chen chúc như kiến; ở dòng thứ 42, cô thấy bốn con số:

[Tôi chỉ muốn sống, vì khát vọng mãnh liệt này… Nếu có thể, vào khoảnh khắc khát vọng của tôi cháy thành tro, tôi sẽ trở thành bông hoa hồng thứ 1414 trong trái tim anh, không nhiều hơn, cũng không ít hơn, chính xác là bông hoa đó.]

“1414.”

Xia Xiqing đặt cuốn sách xuống, đi đến trước phòng đọc sách và nhập bốn con số này vào màn hình khóa mã trên cửa.

Khóa mã phát ra ánh sáng xanh, lấp lánh ba lần, và cuối cùng một thông báo màu xanh lá hiện lên trên màn hình:

**[Mật khẩu đúng!]**

Xia Xiqing thử đẩy cửa, và ngay lập tức nghe thấy tiếng “kẹt” – ổ khóa đã được mở. Ban đầu anh muốn đi một mình trước, nhưng khi nhìn thấy camera ghi hình trên ổ khóa, anh cười và quay lại nói với Zhou Ziheng: “Chúng ta có thể ra ngoài rồi, đi thôi.”

Zhou Ziheng, đang dựa vào bàn làm việc, nhìn anh một cách đầy ý nghĩa, rồi cũng cất tay vào túi áo khoác và đi theo sau anh.

Lúc này, loa phát ra một thông báo mới:

**[Xin lưu ý, hiện có hai người chơi đã trốn khỏi phòng ban đầu và bước vào phòng của các người chơi khác.]**

“Liên minh vẫn còn tồn tại không?” Zhou Ziheng bỗng nhiên hỏi.

Xia Xiqing cười và mở cửa: “Tất nhiên, miễn là giá trị sử dụng của tôi vẫn chưa bị ‘ép kiệt’…”

Câu nói đó được nói một cách rất tinh tế; đến nỗi Zhou Ziheng không hề cảm thấy mình đang bị Xia Xiqing trêu chọc, và vô thức đi theo sau anh ra khỏi phòng ban đầu.

Cấu trúc của căn nhà này thực sự rất kỳ lạ – giữa các phòng không hề có bất kỳ vách ngăn nào giống như hành lang; chỉ cần mở cửa phòng của mình là có thể vào ngay phòng khác. Người trong phòng đang tập trung làm gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy cánh cửa phía sau mình mở ra, và không khỏi giật mình.

Tuân theo ý định ban đầu là xây dựng nhân vật cho mình, Xia Xiqing mỉm cười và chào người đang ở trong phòng: “Chào, chúng tôi là những người vừa trốn khỏi phòng của mình; bạn hẳn đã nhận được thông báo từ ban tổ chức chương trình rồi đấy.”

Người đó mặc một chiếc áo khoác màu vàng nhạt, mái tóc được nhuộm màu nâu nhạt trông rất bồng bềnh; nghe thấy tiếng nói, anh ta quay đầu lại và thấy Zhou Ziheng, liền thở phào nhẹ nhõm: “À, Ziheng… Thật tuyệt vời là bạn đấy.” Anh ta cũng mỉm cười với Xia Xiqing: “Chào bạn… À, bạn không phải là người nổi tiếng đó sao? Người xuất hiện trên Weibo vài ngày trước…”

Xia Xiqing chu đáo giới thiệu bản thân: “Tôi là Xia Xiqing.” Khi người đó định giới thiệu bản thân, Xia Xiqing đã nhanh chóng giúp anh ta: “Tôi rất thích những bài hát của nhóm HighFive.”

Shang Sirui chính là thành viên nổi tiếng của nhóm HighFive; trước đây, anh ta đã từng hợp tác với Xia Xiqing trong một bộ phim, nhưng chỉ đóng vai phụ thôi.

Mặc dù những lời nói của Xia Xiqing chỉ là những lời nói suông để tạo không khí thôi, và bản thân cô ấy cũng không thích nghe nhạc của các nhóm nam thần tượng này, nhưng danh tiếng của họ vẫn khá lớn trong giới trẻ, đặc biệt là Shang Sirui – với khuôn mặt xinh đẹp và tính cách huyền bí, anh chàng này đã trở thành thành viên được yêu thích nhất trong nhóm.

“Thật sao?” Shang Sirui cười hai tiếng, “Trời ơi, các bạn thật giỏi quá, chỉ mất vài tiếng đã thoát ra được rồi; còn tôi thì cứ loay hoay mãi mà chẳng tìm ra được gì hữu ích cả… Thật là khó hiểu, tại sao người quản lý lại giao cho tôi công việc khó như vậy nhỉ?”

Xia Xiqing suýt nữa không bật cười thành tiếng; dù sao thì anh ta cũng là một thần tượng mà, khi nói chuyện thì giống như đang đóng kịch vậy, không lạ gì mà người hâm mộ lại chê anh ta nói chuyện quá sắc bén.

“Hai người cùng làm thì luôn nhanh hơn.” Zhou Ziheng đi đến bên cạnh Shang Sirui để kiểm tra tiến độ công việc của anh ta.

Khi không so sánh thì không nhận ra, nhưng khi đứng cạnh nhau, Xia Xiqing mới thấy rằng Zhou Ziheng thực sự rất cao, vai cũng rộng hơn cô ấy; điều này khiến cho Shang Sirui, người vốn đã có thân hình chuẩn mực của một nhóm nam thần tượng, trở nên nhỏ bé hơn. Nếu cô ấy nhớ không nhầm, hai người này dường như còn có mối quan hệ “fanboy-fandom” nữa đấy…

Thật là đúng như những gì người ta nói về hình tượng “người đàn ông luôn chiếm ưu thế” trong giới giải trí…

Mặc dù cả Shang Sirui lẫn Zhou Ziheng đều có rất nhiều fan hâm mộ, nhưng vẻ đẹp của họ thuộc hai phong cách hoàn toàn khác nhau: khuôn mặt của Shang Sirui mang vẻ thanh tú, trẻ trung, giống như một cậu học sinh trung học; còn Zhou Ziheng thì lại sở hữu đường nét khuôn mặt sâu đậm, đến mức có người nhầm tưởng anh ta là người lai.

Đối với Xia Xiqing mà nói, chắc chắn là Zhou Ziheng hấp dẫn hơn nhiều.

Lời nhắn từ tác giả:

Giải thích về kiến thức mật mã học:

Thực ra, tôi đã cố gắng sử dụng ngôn ngữ đơn giản và dễ hiểu nhất (giống như cách Zhou Ziheng nói) để giải thích quá trình giải mã này. Có lẽ nhiều độc giả đã bỏ qua nó ngay khi thấy từ “mật mã”, nhưng thực sự nó rất thú vị đấy (thật đấy!). Những ai quan tâm có thể đọc phần giải thích dưới đây; bạn không cần biết kiến thức toán học, chỉ cần thực hiện những thao tác đơn giản là được.

Những ký tự lộn xộn “PGOUEDEAENHNRD” xuất hiện trong hai chương này thuộc loại mật mã được chia thành hai cột. Tôi sẽ không giải thích khái niệm này mà sẽ dùng ví dụ từ trong truyện để minh họa. Bài thơ xuất hiện trong truyện (tôi tự viết ra thôi, gọi nó là bài thơ cho thuận miệng), phần

Làm thế nào để “tách ra” các ký tự nhỉ? Vì cấu trúc được chia thành 2 cột, nên chúng ta sẽ tách từng cặp ký tự thành 7 nhóm (xương cốt, thịt mạch, trái tim, v.v…), sau đó lấy ký tự đầu tiên của mỗi nhóm (PGOEUDE) và ký tự thứ hai (AENHNRD) để tạo thành hai nhóm riêng biệt.

Các nhóm này, được xếp “một trước một sau”, khi ghép lại với nhau sẽ tạo thành mã hoá PGOEUDEAENHNRD.

Đây chính là cách thức mã hóa bằng phương pháp “rào cản”. Chúng ta có thể lấy ví dụ khác: nếu muốn mã hóa câu “I Love You”, chúng ta sẽ chia nó thành 3 cột:

Trước tiên, loại bỏ khoảng trắng để biến nó thành ILOVEYOU, sau đó chia thành ba phần: ILO, LOVE, YOU.

Tiếp theo, lấy ký tự đầu tiên của mỗi phần để tạo thành các nhóm: IVO, LEU, OY.

Cuối cùng, ghép các nhóm này lại với nhau: IVOLEUOY.

Voilà! Mã hoá đã hoàn tất! (Hãy dùng nó để tỏ tình đi~)

Bạn đã học được cách sử dụng phương pháp mã hóa này chưa? Thực ra, nó rất hữu ích để thiết lập mật khẩu cho điện thoại hay các tài khoản hàng ngày đấy~

Để giải mã, bạn chỉ cần làm theo các bước trong bài viết: chia các ký tự lộn xộn thành 2 cột, nối chúng lại bằng một đường gạch chéo, và viết theo thứ tự.