Cụm căn cứ trung tâm giống như những dãy núi đen tĩnh lặng, bao phủ trong sự im lặng chết chóc; khắp các khu vực trời mở là những phương tiện quân sự bị bỏ hoang, không người điều khiển; hỗn hợp nhiên liệu và khói súng tạo ra mùi hôi thối nồng nàn; từ khe hở của những cửa sổ các tòa nhà, có thể nhìn thấy vô số đôi mắt trống rỗng và đầy hoang mang… Tất cả những chiến binh còn lại đều ẩn náu bên trong các tòa nhà, bầu không khí u ám đến nỗi nghẹt thở.

Mặc dù ở cuối chân trời không thể nhìn thấy lực lượng bao vây của sáu quốc gia, nhưng mọi người đều biết rằng vô số tên lửa đã được hướng về cụm căn cứ trung tâm này, và bất cứ lúc nào chúng cũng có thể lao vào, biến thành những ngọn lửa bùng nổ, thiêu rụi mọi thứ…

Không ai biết được số phận của họ sẽ ra sao.

Tất cả đều phụ thuộc vào quyết định cuối cùng của “Mầm non” – liệu họ có đầu hàng, hay vẫn còn một tia hy vọng mong manh nào đó…

Dù sao thì cũng không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng đối mặt với cái chết một cách bình thản…

Trong phòng điều khiển trung tâm dưới lòng đất, màn hình hiển thị tình hình hiện tại: Màu xanh lam đại diện cho “Mầm non”, chỉ còn lại duy nhất trụ sở trung tâm; trong khi đó, màu đỏ của sáu quốc gia đã phủ khắp phần còn lại của lục địa… Họ đã bị bao vây hoàn toàn, không còn lối thoát nào nữa.

Người lãnh đạo đeo mặt nạ đứng ở phía trước, lặng lẽ nhìn vào màn hình; những người cấp cao phía sau đều lén nhìn nhau, không ai nói gì, sự im lặng trở nên kỳ lạ đến đáng sợ…

“Ông dự định làm gì?” Một người cấp cao do dự hỏi.

Người lãnh đạo nhắm mắt lại, sau khi mọi người đã chờ đợi trong lo lắng, ông mới nói bằng giọng nói khàn khàn: “Hãy phóng tất cả các quả bom hạt nhân.”

Mọi người cấp cao đều rung chuyển; một người đầu trọc có quyền lực lớn không nhịn được mà nói: “Sáu quốc gia đã bao vây chúng ta rồi… Việc cùng chết với nhau là điều không thể tránh khỏi… Đây là hành động tự sát!”

“Sao? Anh muốn quỳ gối van xin sáu quốc gia à?” Giọng người lãnh đạo không hề lay động, “Đừng quên lý do tại sao ‘Mầm non’ được thành lập… Không có thất bại, chỉ có sự diệt vong mà thôi.”

Tất cả những người cấp cao đều căm ghét sáu quốc gia đó… Nhưng không phải ai cũng có thể giữ vững lập trường trước cái chết… Hơn nữa, theo họ, việc tự sát hoàn toàn là vô ích… Dù lời hứa của sáu quốc gia rằng sẽ không giết họ có vẻ không đáng tin cậy… Nhưng ít ra vẫn còn một tia hy vọng so với việc không có

“Thủ lĩnh quan sát xung quanh và hỏi: ‘Những kẻ khác đâu rồi?’

‘Tất nhiên là không có ở đây; chúng sẽ không để lại bất kỳ cơ hội nào cho ngươi.’

Thủ lĩnh lắc đầu và nói: ‘Có vẻ như các ngươi đã quyết định điều gì đó một cách riêng tư từ trước rồi.’

‘Đừng hành động liều lĩnh… Chúng ta vẫn còn cơ hội phục hồi, đừng tự tiêu diệt mình chỉ vì lòng tham…’ Người lãnh đạo trọc đầu cố gắng thuyết phục, nhưng sau vài câu nói, anh ta đột nhiên dừng lại và trợn mắt không thể tin được. Trong lúc anh ta đang nói, thủ lĩnh từ từ lấy ra hai chiếc chìa khóa dùng để kích hoạt bom hạt nhân từ trong túi mình… Trong số đó, có cả chiếc chìa vốn thuộc về phó thủ lĩnh.’

‘Ngươi… làm sao ngươi có được những thứ này?’

‘Trời ạ, nhanh chóng đặt chúng xuống!’

‘Tại sao chiếc chìa lại ở trong tay ngươi?! Vậy phó thủ lĩnh đâu rồi?’

Mọi người đều biến sắc, nói lảm nhảm và bắt đầu hoảng loạn.

Thủ lĩnh giữ chặt những chiếc chìa khóa, không nói một lời.

‘Hãy đưa những chiếc chìa khóa đó ra… Chúng tôi không thể để ngươi làm bất cứ điều gì mình muốn.’ Người lãnh đạo trọc đầu cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nhưng giọng nói vẫn run rẩy; tay kia thì lén lút ra hiệu cho người khác.

Thủ lĩnh lắc đầu, nhìn mọi người một cách lạnh lùng và nói: ‘Melgo, năm ngày trước, ngươi đã có liên lạc riêng tư với Hồng Phong; Doromende, Odfen cũng đã đạt được một số thỏa thuận với ngươi; Renu, Ruilan đã đồng ý bảo vệ ngươi…’

Anh ta liệt kê tên hầu hết mọi người có mặt ở đó, và trước ánh mắt ngạc nhiên của họ, anh ta tiếp tục nói: ‘Sau khi các ngươi đầu hàng, số phận của các ngươi sẽ khác với những chiến binh khác… Vì vậy, không cần phải giả vờ cao thượng nữa… Các ngươi muốn làm gì thì cứ làm đi.’

Mọi người đều có vẻ mặt biến đổi thất thường; nỗi sợ hãi vì bị nhìn thấu từ sâu thẳm tâm hồn bắt đầu trỗi dậy.

Dù thủ lĩnh của Từng rất đáng sợ, nhưng mọi người vẫn có thể đoán được phần nào ý định của ông ta… Tuy nhiên, kể từ khi tình hình chiến tranh bắt đầu suy yếu, thủ lĩnh càng trở nên khó hiểu hơn; không ai biết ông ta đang nghĩ gì… Chính xác hơn, kể từ khi người mang số hiệu 0 thoát khỏi vòng vây, thủ lĩnh đã thay đổi hoàn toàn.

Giống như một hồ nước sâu thẳm không thể nhìn thấu… Dù tình hình chiến tranh ngày càng tồi tệ, ông ta vẫn giữ được sự bình tĩnh; dường như ng

Mọi người đều không nói thêm gì nữa; vị lãnh đạo trọc đầu đã ám hiệu một cái, và các nhân viên thi hành lệnh bắt đầu hành động, những khả năng đặc biệt và oai phong của họ lần lượt được phát huy.

Trong ánh sáng rực rỡ đó, người đứng đầu thở dài:

“Tôi sẽ đưa các bạn đi gặp Phó Tổng chỉ huy.”

……

Cách trụ sở chính rất xa là căn cứ liên kết của sáu quốc gia; vô số lực lượng vũ trang đang sẵn sàng chiến đấu. Những đội máy bay chiến đấu mang tên lửa đang bay lượn trên bầu trời, tiếng động cơ ầm ĩ vang dội khắp nơi, sóng âm và rung chuyển lan tỏa khiến những chiếc lều dù và các tấm giáp trên xe cộ trên mặt đất rung nhẹ.

Những xe tải chở tên lửa trên mặt đất đều ở trạng thái sẵn sàng phóng bất kỳ lúc nào; các vệ tinh và thiết bị giám sát đang theo dõi sát sao các hầm tên lửa và tình hình trên không gian xung quanh trụ sở chính. Ngay khi có bất cứ thứ gì đen tối bay lên trời, chúng sẽ được ngăn chặn ngay lập tức, khiến nó phát nổ ngay trên không, và nếu cần thiết, họ sẽ sử dụng tất cả số tên lửa có sẵn để biến trụ sở chính của nhóm “Mầm non” thành đống đổ nát.

Trong phòng họp tác chiến, các đại diện quân sự của sáu quốc gia đang tụ tập lại với nhau, trong tình trạng lo lắng chờ đợi.

“Còn bảy giờ ba mươi hai phút năm mươi hai giây nữa là hạn chót cuối cùng; nhóm ‘Mầm non’ vẫn chưa phản hồi.” Vị sĩ quan này không ngừng nhìn đồng hồ.

“Theo tôi, chúng ta nên kéo dài thời hạn hạn chót để nhóm ‘Mầm non’ có thể suy nghĩ kỹ hơn, tránh hành động vội vàng, thiếu suy nghĩ,” đại diện của quốc gia OdiPhân nói.

Không ai quan tâm đến ông ta.

Vị sĩ quan của quốc gia Ruǐlán nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Chúng tôi đã liên lạc riêng với bốn người lãnh đạo cấp cao của nhóm ‘Mầm non’. Lần trước, họ thông báo rằng họ đang cố gắng thuyết phục người đứng đầu nhóm ‘Mầm non’.”

Các quốc gia khác gật đầu im lặng; họ cũng đã làm điều tương tự. Trước tình huống nguy cấp này, nhiều người lãnh đạo cấp cao của nhóm “Mầm non” đã nhận ra thực tế và sẵn lòng thỏa hiệp để đổi lấy sự an toàn cho mình.

Điều kiện mà sáu quốc gia đưa ra tự nhiên là yêu cầu nhóm “Mầm non” đầu hàng; việc giữ cho con tin sống sót chắc chắn là kết quả tốt nhất.

“Đã một giờ hai mươi phút trôi qua kể từ cuộc gọi cuối cùng; hiện vẫn chưa có tin tức mới nào.”

“Hãy tiếp tục chờ đợi; chúng ta vẫn còn thời gian.”

Các sĩ quan của các quốc gia tranh luận với nhau một cách lẻ tẻ; tình hình hiện tại là như