Hành tinh Fein, trụ sở của Hiệp hội cấp A siêu cao.

“…Những người mà tôi giới thiệu này chính là những thành viên mới gia nhập hiệp hội lần này; từ nay trở đi, các bạn sẽ là đồng đội trên cùng một chiến tuyến.”

Trong phòng họp, Hàn Tiêu vừa mỉm cười vừa giới thiệu nhóm người mới này cho mọi người có mặt tại đây. Đó chính là những người sống ẩn dật như Joi và những thành viên mới của tổ chức Thánh Ước.

Sau khi thông tin của McNixon bị ba nền văn minh lớn tiết lộ, ông đã nhanh chóng sắp xếp thời gian để những người này gia nhập hiệp hội, và hôm nay chính là ngày tổ chức buổi họp chào mừng.

Nghe Hàn Tiêu giới thiệu, nhiều thành viên cấp A siêu cao có mặt tại đây đều quan sát nhóm người mới này và gật đầu, ánh mắt họ lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Mặc dù mọi người đã biết về sự tồn tại của Thánh địa Phục hồi, nhưng việc lại được chứng kiến thêm một nhóm người được hồi sinh như thế này vẫn khiến họ không khỏi ngưỡng mộ.

Hơn nữa, lần này không chỉ có những người được hồi sinh; Black Star còn thu hút được một số người sống ẩn dật lạ mặt gia nhập hiệp hội, làm tăng thêm sức mạnh của tổ chức. Theo quan điểm của họ, điều này chắc chắn là biện pháp đáp trả của Black Star đối với lệnh cấm của ba nền văn minh lớn; ai nấy đều cảm thấy hào hứng.

Đồng thời, điều này cũng chứng minh rằng Black Star hoàn toàn có thể thực hiện chiến dịch Thánh địa Phục hồi nhiều lần, và đây chính là điều mà hầu hết mọi người quan tâm nhất; họ đều âm thầm mừng rỡ vì điều đó.

“Khi đã gia nhập hiệp hội, tất cả chúng ta đều là người trong một gia đình rồi; mời mọi người ngồi xuống nào.” Ksuoye nói với nụ cười.

Nhóm người do Joi dẫn đầu thở dài một hơi, rồi đành ngồi vào chỗ của mình. Mặc dù họ có chút rối loạn xã hội, nhưng họ vẫn cố gắng giao tiếp với các thành viên cấp A siêu cao khác để làm quen với nhau.

Còn những thành viên thuộc tổ chức Thánh Ước thì nhìn nhau một cái, hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra, cứ như thể họ mới gặp nhau lần đầu tiên vậy.

Mọi người trò chuyện với nhóm người mới trong không khí vui vẻ, ấm cúng, giống như một gia đình lớn vậy.

Hàn Tiêu đợi một lúc cho đến khi mọi người đã quen biết nhau, sau đó mới mỉm cười nói: “Được rồi, mọi người đã quen biết nhau rồi. Thực ra, việc triệu tập mọi người hôm nay, ngoài việc chào mừng, còn có một vấn đề khác cần được giải quyết nữa.”

Nghe vậy, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người đều quay đầu nhìn về phía __TERMLOCK000__

Mọi người vô thức đều nhìn về phía McNeillson; hắn đang nhắm mắt lại, trông rất bình tĩnh và điềm đạm.

“Tôi biết chuyện này; lúc đó tôi cũng đã nhận được thông tin kêu gọi giúp đỡ.” Khổng Đức suy nghĩ một hồi rồi nói: “McNeillson là thành viên của hiệp hội; vì lý do tình cảm và công bằng, chúng ta nên đứng ra bảo vệ anh ấy.”

“Đúng vậy. Dù McNeillson có gu thẩm mỹ kém, tính cách hèn nhát, tầm nhìn hẹp hòi, lại già nua, xấu xí và không biết xấu hổ… Nhưng dù sao thì anh ấy cũng là người của chúng ta. Khi anh ấy bị ba nền văn minh đó tấn công mà không có lý do gì cả, hiệp hội không thể đơn giản là cho qua như không có chuyện gì xảy ra.” Người săn Mặt Trời nói với giọng trầm ấm.

“Tôi đồng ý.” Chủ tịch bí mật gật đầu.

Người săn Mặt Trời quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Bạn đồng ý điểm nào cụ thể? Là việc McNeillson già nua, xấu xí… hay là việc hiệp hội nên can thiệp?”

“…Tôi đồng ý cả hai điểm.” Góc mắt Chủ tịch bí mật co lại; cảm giác như vận may của mình đang dần bị mất đi.

McNeillson khẽ phàn nàn, mở mắt ra và nói: “Nói chuyện thì nói cho rõ ràng; đừng có ai tấn công cá nhân người khác.”

“Thật không? Nói sự thật mà cũng phải phạm tội à?” Người săn Mặt Trời tỏ vẻ ngạc nhiên.

McNeillson hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Không nên tức giận… Nếu tức giận quá thì chỉ khiến bệnh tật thêm trầm trọng mà thôi…

Hàn Tiêu nhìn người săn Mặt Trời một cách đồng tình, sau đó hỏi ý kiến của mọi người.

Về cơ bản, gần chín mươi phần trăm mọi người đều đồng ý rằng hiệp hội nên can thiệp vì McNeillson. Không phải vì họ có mối quan hệ tốt với McNeillson, mà là vì họ muốn rằng khi mình gặp phải tình huống tương tự trong tương lai, cũng sẽ được đối xử như vậy.

“…Vì đa số mọi người đều đồng ý, vậy thì hiệp hội sẽ ngay lập tức lên án ba nền văn minh đó, yêu cầu họ đưa ra lời giải thích. Đồng thời, mọi người hãy điều động lực lượng vũ trang của mình theo lệnh của hiệp hội; nếu cần thiết, chúng ta có thể tiến hành các hành động quân sự chống lại ba nền văn minh đó.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên một chút.

Họ tưởng rằng chỉ cần lên án một chút là xong; nhiều nhất cũng chỉ là một nhóm kỹ sư máy móc đi tìm phiền phức với các thế lực thuộc phe ba nền văn minh mà thôi. Nhưng từ giọng điệu của Black Star, có vẻ như họ đang chuẩn bị đối đầu trực tiếp.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên của mọi người

Nói xong, Hàn Tiêu liếc nhìn Mạch Ni Tôn rồi từ tốn nói tiếp.

Mạch Ni Tôn lại nhắm mắt lại, giả vờ không nghe thấy gì; anh ta chắc chắn sẽ không để bản thể được giấu kín của mình lộ ra trước mặt người khác đâu.

Hầu hết mọi người đều không có ý kiến gì phản đối điều này; thực ra, nhiều người trong số họ gần đây cũng đang ở Thế giới Lấp lánh, quản lý các lực lượng ở đây, nên cũng không cần phải đi đâu xa. Còn những người thuộc cấp độ siêu A, sở hữu gia tộc và sự nghiệp lớn ở các vùng thiên hà khác, việc họ tạm thời ở lại đây cũng không thành vấn đề.

Mọi người tranh luận một hồi, sau đó quyết định xong các kế hoạch tiếp theo và lần lượt thoát khỏi cuộc họp.

Chẳng mấy chốc, trong phòng chỉ còn lại ba người: Hàn Tiêu, Kỳ Tư Dã và Ái Mỗ Thức.

“Cậu vẫn chưa thoát khỏi cuộc họp à? Tôi có chuyện riêng muốn nói với lão Kỳ.”

Hàn Tiêu nhìn Ái Mỗ Thức rồi nói.

Ái Mỗ Thức lắc đầu, thở dài: “Y Tố bảo tôi truyền đạt cho cậu biết rằng ông ấy đã chứng kiến một cuộc đối đầu khiến cả vũ trụ chú ý – phe đối đầu chính là Hiệp hội và ba nền văn minh lớn. Những hình ảnh về tương lai mà ông ấy thấy thì dừng lại ở đó; ông ấy chỉ biết rằng kết quả cuối cùng sẽ thay đổi số phận của vũ trụ, và yêu cầu cậu phải hành động thật cẩn thận.”

“Lão già ấy lại có lời tiên tri nữa à…” Hàn Tiêu nhíu mắt lại, gật đầu: “Được rồi, cậu ở nhà chờ tôi đi; sau cuộc họp, tôi sẽ dùng phi thuyền Hoàng Giả đến đón cậu.”

Ái Mỗ Thức mỉm cười nhẹ, sau đó thoát khỏi phòng.

Giờ đây, trong phòng chỉ còn lại hai người.

Kỳ Tư Dã đã lắng nghe cuộc trò chuyện vừa rồi, ánh mắt anh ta rung lên, và anh ta thì thầm: “Hắc Tinh, chúng ta sắp phải đối đầu trực tiếp với ba nền văn minh lớn rồi sao?”

“Rất có thể.” Hàn Tiêu vô tình nhắc đến chuyện virus nổi loạn ảo.

Kỳ Tư Dã không khỏi thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, không biết nên nói gì, sau một lúc mới thở dài: “Quốc gia Cơ khí thật sự quá cứng đầu… Nhưng cũng không thể làm gì được; ai bắt buộc họ phải biết rằng sự phục hồi của Thánh Địa là không giới hạn chứ… Nếu không có yếu tố virus nổi loạn ảo, kế hoạch của cậu đã có thể được thực hiện một cách suôn sẻ rồi… Chỉ là sự e ngại này lại khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn.”

“Ha, ngay cả khi họ biết sự thật, họ cũng có lẽ sẽ cho rằng sự phục hồi của Thánh Địa và virus nổi loạn ảo

“Hiểu rồi.”

Ksu Ye gật đầu rồi ngắt kết nối.

……

Cuộc đối đầu giữa Hiệp hội Cấp A Siêu và ba nền văn minh đã kéo dài khá lâu, và xã hội thiên hà dần quen với bầu không khí căng thẳng này.

Tuy nhiên, vào ngày hôm đó, Hiệp hội Cấp A Siêu đã công khai lên án ba nền văn minh vì xâm lược thành viên của mình là Mennixon, yêu cầu họ phải đưa ra lời giải thích. Trong số ba nền văn minh đó, Liên bang Rực Rỡ cũng không hề nhượng bộ, tuyên bố rằng Mennixon đã nhiều lần đánh cắp bí mật của họ; hành động này được coi là sự trả đũa muộn màng và là hình phạt đã sớm nên được thực hiện.

Những cuộc xung đột tương tự đã trở nên quá quen thuộc đối với các công dân thiên hà, và họ chỉ nghĩ rằng đây lại là một ngày nữa hai bên chỉ tranh luận suông mà thôi. Nhưng những diễn biến tiếp theo đã khiến nhiều người nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Theo thông lệ trước đây, sau khi hai bên lên án lẫn nhau, mọi chuyện thường sẽ kết thúc một cách êm đẹp; ngay cả khi có hình phạt, cũng chỉ là những biện pháp như lệnh cấm hay hạn chế sự phát triển của các phe liên quan mà thôi.

Nhưng lần này, các công dân thiên hà và các phe lực lượng lớn đều ngạc nhiên khi nhận ra rằng cả hai bên dường như đều quyết tâm đi đến hành động thực sự.

Sau khi tuyên bố được đưa ra, ba nền văn minh và Hiệp hội Cấp A Siêu đều đồng loạt điều động lực lượng quân sự trên quy mô lớn. Hạm đội của ba nền văn minh xuất hiện khắp các vùng thiên hà, trong khi lực lượng của Hiệp hội Cấp A Siêu chủ yếu tập trung tại Thế giới Lấp Lánh; mọi nơi đều trở nên hỗn loạn.

Đến lúc này, ngay cả những người bình thường ít hiểu biết cũng nhận ra rằng tình hình có vẻ không ổn. Mặc dù sau khi tuyên bố được đưa ra, hai bên không còn phát biểu thêm gì nữa, nhưng thái độ của họ rõ ràng là sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức.

Kể từ khi hai bên đối đầu nhau, hầu hết các công dân thiên hà chỉ đơn giản là theo dõi tình hình mà thôi; nhưng giờ đây, mọi người đều bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Trên mạng internet, phần lớn ý kiến đều mong muốn ba nền văn minh trừng phạt Hiệp hội Cấp A Siêu chỉ mang tính chất thể hiện quan điểm cá nhân mà thôi; nhưng khi tình hình dường như sắp trở thành sự thật, nhiều người bắt đầu hoảng sợ, lo ngại rằng một cuộc chiến quy mô lớn như vậy sẽ ảnh hưởng đến bản thân họ.

Trong chốc lát, bầu không khí trong toàn bộ xã hội thiên hà trở nên căng thẳng đến mức nỗi lo sợ lan tràn khắp nơi; vô số con mắt đang chăm chú theo dõi diễn bi

Nếu nói rằng việc Manison bị xâm nhập là nguyên nhân khơi mào cho cuộc xung đột này, thì các lãnh đạo của các siêu tập đoàn lại cho rằng không đến nỗi vậy; chỉ là có một bản sao cơ sở dữ liệu bị đánh cắp mà thôi, chẳng ai bị thương hay thiệt mạng cả, có cần phải hành động quá mức không?

“Chẳng lẽ ba nền văn minh đã thay đổi chiến lược, quyết tâm hy sinh mọi thứ để giải quyết vấn đề một cách triệt để sao?” Một người nói với giọng nghi ngờ.

“Không thể nào đâu, đừng quên chúng ta vẫn còn ở đây; nếu ba nền văn minh và hiệp hội đều bị tổn thất nặng nề, đó chẳng phải là cơ hội cho chúng ta tiến lên sao?” Lãnh đạo của Nền văn minh Star Arc do dự nói.

Chính sự tồn tại của họ mới duy trì được sự cân bằng mong manh trước đây; nếu không phải lo ngại về việc kẻ thứ ba sẽ hưởng lợi từ tình hình này, hai bên có lẽ đã đụng độ từ lâu rồi.

“Chúng ta nên làm gì bây giờ?”

“Hãy quan sát tình hình thôi; nếu họ thực sự muốn chiến đấu, điều đó cũng tốt cho chúng ta…”

Lãnh đạo của Star Arc liếc mắt và nói:

“Nhưng chúng ta phải cẩn thận, kẻo ba nền văn minh lợi dụng cơ hội này kéo chúng ta vào cuộc; họ đã từng làm như vậy trước đây rồi… Tốt nhất là chúng ta nên điều động binh lực mạnh mẽ ở biên giới, không cần can thiệp vào cuộc tranh đấu của họ, chỉ cần bảo vệ an ninh lãnh thổ là đủ.”

Các lãnh đạo của các siêu tập đoàn thì thầm bàn luận với nhau, giọng nói của họ đều mang theo sự hào hứng; mặc dù không hiểu tại sao ba nền văn minh và hiệp hội lại đột nhiên hành động một cách quyết liệt như vậy, nhưng đối với họ, đây không phải là tin xấu.

……

Thời gian trôi qua trong bầu không khí căng thẳng; dưới sự chú ý của toàn bộ xã hội vũ trụ, việc điều động quân lực của cả hai bên ngày càng trở nên thường xuyên và rõ ràng, không hề che giấu gì cả; họ giống như đang chơi cờ vậy, liên tục đặt quân và sắp xếp trận đội, nhưng lại không hề đụng độ với nhau, không xảy ra bất kỳ xung đột nào, như thể cả hai bên không hề tồn tại.

Và cả hai bên vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố mới nào, khiến cho đủ loại tin đồn lan tràn khắp nơi, gây ra tình trạng hoang mang trong dư luận.

Dòng người di chuyển giữa các vùng không gian cũng bắt đầu xuất hiện phản ứng dây chuyền: số lượng công dân vũ trụ ở Thế giới Lấp lánh rời đi hàng loạt, gây ra tình trạng ách tắc tại các cổng vũ trụ, trong khi số người di tản đến Biển Ngôi sao Trung tâm và một số vùng ven biên ngày càng tăng lên.

Trước sự ch