“Anh đang nói gì vậy?!”

McNesson nhìn chằm chằm vào Hàn Tiêu. Bí mật lớn nhất của anh bỗng nhiên bị phơi bày, và cảm xúc dữ dội trào dâng trong lòng anh.

Bí mật về việc anh tự phát triển loại virus giả mạo này, trước đến hôm nay, chưa từng được tiết lộ cho bất kỳ ai. Làm sao Black Star lại biết được?

Phải chăng đó là một lời tiên tri? Nhưng điều đó không hợp lý chút nào… Mỗi lần nghiên cứu, tôi đều sử dụng các thiết bị che giấu thông tin; người ngoài không thể biết được tôi đang ở đâu, huống chi có thể phát hiện ra công nghệ mà tôi đang nghiên cứu.

Có lẽ họ đang lừa dối tôi?!

Lúc này, Hàn Tiêu bắt đầu nói tiếp:

“Đừng giả vờ nữa. Khi tôi đề cập đến chuyện này, chắc chắn tôi đã nắm được những thông tin chính xác. Là chủ tịch, tôi cần phải hiểu rõ về các thành viên quan trọng. Những thứ mà anh coi là bí mật, đối với tôi thì không phải vậy. Hơn nữa, tôi cũng biết rằng anh đã đạt được thành quả trong nghiên cứu này… Chuyện này liên quan trực tiếp đến diễn biến tình hình, vì vậy anh phải nói sự thật – điều này rất quan trọng.”

Nhìn thấy vẻ mặt kiên định của Hàn Tiêu, McNesson cảm thấy lạnh ran trong lòng. Trong chốc lát, ông ta hoàn toàn mất bình tĩnh, và cảm giác hoảng sợ đã lâu không xuất hiện trở lại, khiến ông ta cảm thấy như tất cả bí mật của mình đều bị Hàn Tiêu phát hiện hết.

Khi bị xâm nhập lúc nãy, tình hình thật sự rất nguy cấp, nhưng ông ta vẫn không hề xáo trộn tâm trạng. Tuy nhiên, chỉ sau vài câu nói với Hàn Tiêu, ông ta đã mất bình tĩnh hoàn toàn.

Black Star… Thật là kẻ định mệnh của tôi.

McNesson cắn răng trong bóng tối.

Ông ta do dự mãi, muốn cố gắng giấu giếm sự thật, nhưng sau khi suy nghĩ lung tung một hồi, cuối cùng vẫn quyết định nói thật. Ông ta từ từ mở miệng:

“Nếu đã biết rồi, tại sao lại không can thiệp vào nghiên cứu của tôi?”

Tôi có thể ngăn cản anh nghiên cứu cái gì được chứ… Hơn nữa, tôi còn có những thứ tốt hơn nữa.

Hàn Tiêu khẽ mỉm cười.

Loại virus giả mạo mà McNesson tự phát triển chỉ là sản phẩm bán thành thôi. Còn khi ông ta hoàn thành nhiệm vụ 【Dịch bệnh trí tuệ】 với đánh giá S-grade, ông ta đã nhận được phiên bản gốc của 【Virus Domino】. Mặc dù nó còn bị thiếu sót, nhưng mức độ hoàn thiện về mặt công nghệ thì hoàn toàn vượt trội so với những bản sao do McNesson tạo ra.

Tuy nhiên, không cần phải nói với ông ta về điều này… Hàn Tiêu khẽ ho một tiếng và nói: “Chỉ là vì không cần thiết mà thôi.”

Nghe vậy, McNeillon lập tức bắt đầu suy nghĩ và nhướng mày lại.

“Hừm, tôi hiểu rồi… Thực ra lúc đó bạn cũng muốn sở hữu công nghệ này, nhưng vì lo ngại về việc kế thừa chức vụ chủ tịch, nên bạn cố tình để tôi gánh vác những công việc vất vả này. Bạn không phản đối việc chúng ta sở hữu công nghệ đáng sợ này, chỉ là nó không phù hợp với ‘diện mạo’ của bạn mà thôi.”

“…Bạn muốn nghĩ thế nào cũng được.”

Hàn Tiêu khẽ nhếch mép; thành thật mà nói, anh ta khá thích trò chuyện với những người giỏi suy đoán như vậy – họ thậm chí không cần phải suy nghĩ gì, đối phương đã tự nghĩ giúp họ rồi, thật tiết kiệm công sức.

“Hừm, quả thật chúng ta giống nhau.” McNeillon lạnh lùng nói.

Hàn Tiêu quyết định tiếp tục theo hướng suy nghĩ của anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng tôi vẫn không đồng ý với kế hoạch ban đầu của bạn; điểm này thì không thay đổi.”

McNeillon muốn phản bác, nhưng sau khi nghĩ lại về những kết quả mà Hàn Tiêu đã mang lại cho dự án Phục Hồi Thánh Địa, anh ta thấy chúng thực sự tốt hơn nhiều so với dự đoán ban đầu, nên đành im lặng.

Thấy vậy, Hàn Tiêu dừng lại một chút rồi tiếp tục nói một cách nặng nề: “Vi-rút nổi loạn ảo là một vũ khí lớn đối với xã hội thiên hà; nó có thể phá hủy trật tự hiện tại và khiến toàn bộ vũ trụ đã được khám phá rơi vào hỗn loạn. Lúc đó, tôi đã tự tay phá hủy nhân tố cốt lõi của vi-rút đó, và trong mắt mọi người, công nghệ nguy hiểm này đã biến mất mãi mãi, khiến họ yên tâm. Nhưng nếu ba nền văn minh lớn biết rằng công nghệ này lại xuất hiện, tình hình sẽ hoàn toàn khác.”

“Tôi thấy ba nền văn minh đó sẽ càng e ngại hơn.” McNeillon không mấy tin tưởng.

“Bạn vẫn muốn đi đến cùng con đường đó… Điều đó sẽ rất khó để quay đầu lại…” Hàn Tiêu thở dài.

Dù hiện tại hiệp hội đang đối đầu với ba nền văn minh lớn, nhưng đó chỉ là sự đe dọa về mặt quân sự; hai bên đã đạt được sự cân bằng lẫn nhau. Tuy nhiên, nếu vi-rút nổi loạn ảo xuất hiện, nó sẽ được coi là một mối đe dọa đối với toàn bộ xã hội thiên hà. Ngay cả khi hiệp hội không có ý định sử dụng vi-rút đó, bản chất của vấn đề cũng đã thay đổi.

Dù sao thì sức mạnh của vi-rút nổi loạn ảo cũng quá đáng sợ – nó có thể phá hủy trật tự của xã hội thiên hà và biến thành một thảm họa cấp độ vũ trụ. Khi công nghệ này được một cá nhân nắm giữ và biến thành một loại vũ khí vi-rút có thể lập trình được

Hơn nữa, tình huống này còn có thể ảnh hưởng đến chính Hàn Tiêu. Mọi người đều nghĩ rằng anh ta đã tiêu diệt được loại virus đó, nhưng bây giờ họ phát hiện ra rằng virus thực sự do McNeillon tạo ra. Dù mối liên quan của Hàn Tiêu với việc này không lớn, nhưng các thuyết âm mưu vẫn sẽ lan tràn, khiến mọi người cho rằng ban đầu Hàn Tiêu chỉ đang diễn kịch, giả vờ tiêu diệt phần cốt lõi của virus, trong khi thực tế lại bí mật hợp tác với McNeillon.

Như vậy, hình ảnh của anh ta sẽ bị đảo lộn hoàn toàn, và anh ta sẽ trở thành kẻ thù của toàn vũ trụ; điều này cũng sẽ gây tổn hại cho tổ chức mà anh ta đang làm việc… Là một trong ba nền văn minh chống lại sự áp bức, hành động đó được coi là cuộc đấu tranh chính đáng và sẽ nhận được sự ủng hộ lớn từ công chúng. Nhưng nếu họ dùng việc đe dọa xã hội thiên hà để buộc ba nền văn minh này phải tuân theo ý muốn của mình, thì bản chất của hành động đó sẽ thay đổi, và số người ủng hộ tổ chức đó sẽ giảm sút đáng kể.

“Thực ra, chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác,” McNeillon nói một cách chậm rãi: “Bạn luôn nghĩ đến việc đe dọa và cân bằng quyền lực, nhưng đến khi nào mới thôi? Nếu không loại bỏ hoàn toàn tham vọng của ba nền văn minh này, họ sẽ không bao giờ từ bỏ việc kiểm soát quyền lực cá nhân. Việc không duy trì được sự cân bằng về sức mạnh đe dọa chiến lược sẽ khiến mọi thứ trở nên không ổn định. Thà cho ba nền văn minh này biết rằng chúng ta có khả năng nhanh chóng phá hủy xã hội thiên hà, chẳng phải tốt hơn sao?”

Hàn Tiêu xoa má và nói: “Xã hội thiên hà rất quan trọng, nhưng khi vị trí thống trị của họ bị đe dọa nghiêm trọng, ba nền văn minh này sẵn sàng hy sinh mọi thứ để loại bỏ kẻ thù. Mặc dù xã hội thiên hà không dễ dàng được xây dựng, nhưng ít nhất nó vẫn có thể được tái thiết. Nếu mất đi vị trí thống trị, ba nền văn minh này sẵn lòng phá hủy mọi thứ và bắt đầu lại từ đầu. Đừng nhìn thấy ba nền văn minh này đang e ngại và thận trọng hiện nay; một khi họ vượt qua giới hạn đó, họ hoàn toàn có đủ can đảm để phục hồi sau thất bại và sẽ không chấp nhận những lời đe dọa. Điều đó cũng không phải là điều chúng ta mong muốn.”

Sau nhiều năm hoạt động trong thế giới thiên hà, anh ta đã hiểu rất rõ rằng: Trong thời đại thiên hà, năng suất sản xuất là vô cùng lớn. Khi chuỗi sản xuất xã hội không cần sự tham gia của quá nhiều người dân, đối với một số nền văn minh cao cấp, dân số chỉ là một ng

“Ha, nếu là trước đây, có lẽ bạn nói đúng, nhưng bây giờ bạn đã mang lại cho hiệp hội sự bảo đảm để phục hồi Thánh Địa, cùng với sức răn đe của vi-rút nổi loạn ảo, tôi không nghĩ ba nền văn minh đó còn dám làm gì nữa… Này, dù sao thì tôi giấu kín công nghệ này cũng chỉ là để đảm bảo an toàn cho hiệp hội mà thôi. Bây giờ bạn là chủ tịch, hãy tự quyết định đi.”

McNesson không đưa ra ý kiến gì, mà chỉ nói một cách trầm ngâm:

“Nguyên lý của công nghệ này vẫn nằm trong đầu tôi; những kẻ xâm nhập đó không thể lấy đi được nó. Nhưng họ đã đánh cắp một số hồ sơ thí nghiệm và nhật ký liên quan. Mặc dù trong đó không có phần mô tả chi tiết về công nghệ, nhưng liệu họ có thể suy luận ra vi-rút nổi loạn ảo từ những thông tin đó hay không, thì tôi cũng không biết.”

“…Hãy thành thật nói với tôi, liệu bạn có cố tình làm vậy không?”

“Mọi chuyện đã xảy ra rồi; việc có cố tình hay không, có quan trọng lắm không nhỉ?” McNesson nói một cách bình tĩnh: “Việc giấu kín công nghệ này chủ yếu là để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp. Nếu đối phương biết về nó từ trước thông qua các thông tin tình báo, thì sẽ tốt hơn nhiều so với khi chúng ta mới sử dụng nó; ít nhất mọi người vẫn còn cơ hội đối phó.”

“…Bạn thật là tài ba… Tôi cứ tưởng bạn thực sự tôn trọng con đường mà tôi đang theo đuổi…”

Hàn Tiêu nhìn anh ta một cách sâu sắc, sau đó quay người đi.

McNesson nhìn theo bóng dáng của Hàn Tiêu cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt, rồi hắn mím môi lại, nhưng ngay lập tức lại tiếp tục tập trung vào việc sửa chữa tường lửa.

……

Hắc Tinh Hành Cung, Văn phòng Tổng chỉ huy Quân đoàn.

Khi ý thức trở lại, Hàn Tiêu từ từ mở mắt, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng sắc bén.

“Quốc gia Cơ khí… thật là đáng ghét.”

Dù là do ba nền văn minh tự mình đánh cắp, hay là do McNesson cố tình tiết lộ thông tin, thì việc vi-rút nổi loạn ảo được biết đến bởi ba nền văn minh này là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, phía hiệp hội chỉ có thể chấp nhận tình hình này một cách thụ động.

Mặc dù bây giờ đã thu thập đủ hai chìa khóa Thánh Địa, và anh ta cũng có kế hoạch hành động, nhưng bước này có thể trì hoãn được nếu có thể. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng tình hình cân bằng này có thể kéo dài trong thời gian dài, nhưng sự cố bất ngờ này đã làm thay đổi kế hoạch, có lẽ sẽ đẩy quá trình này diễn ra nhanh hơn nhiều.

“Tôi e là mình đã cầu nguyện sai… Vừa mong rằng ba nền văn minh đó sẽ không làm gì qu

……

Hội nghị liên minh các nhà lãnh đạo của ba nền văn minh lớn.

“Ồ? Mạc Nhĩ Ni Tát Họ đã thành công rồi, tốt lắm.”

Lộ Dịch Tư Nhìn vào báo cáo, anh gật đầu hài lòng.

“Không có gì đáng mừng cả. Nếu trí tuệ chủ đạo của chúng ta kết hợp lại mà vẫn không thể đối phó được với một quốc gia máy móc nhỏ bé như vậy, thì mới thực sự là điều đáng ngạc nhiên.” Người đứng đầu Giáo phái Hư Linh nói một cách bình thản.

“Nói đúng lắm.” Lộ Dịch Tư Nhìn vào hình ảnh truyền xa của các kỹ sư cấp A siêu hạng trước mặt, anh tự hỏi: “Mạc Nhĩ Ni Tát Ồ, sao cô ấy không đến đây?”

“Cô ấy bị quốc gia máy móc đánh bại nặng nề và đang trong quá trình hồi phục, hiện tại không có sức lực để xử lý những việc khác.” 【Người Bảo Vệ】 Rama trả lời một cách nghiêm túc.

“Ừm, hãy gửi lời chúc lành cho cô ấy giúp tôi.” Lộ Dịch Tư Lắc đầu, không quan tâm lắm, “Trước hết, hãy bàn về kết quả lần này đã.”

“Tất cả dữ liệu đã được gửi đến Viện Khoa học; họ đang tổng hợp và phân tích thông tin, chắc chắn sẽ sớm có kết quả.” Rama trả lời.

Những mảnh thông tin họ đã đánh cắp từ cơ sở dữ liệu Mennixon đều bị xáo trộn; do đó, một số tài liệu bị thiếu sót và cần được sắp xếp lại theo thứ tự hợp lý, phân loại thành các danh mục riêng biệt thì mới có thể biết được những gì họ đã thu thập được.

Lộ Dịch Tư Gật đầu, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên màn hình ảo trên bàn hiển thị một báo cáo khẩn cấp, đến từ Viện Khoa học Liên bang mà họ vừa thảo luận.

“Nhanh thế đã có phản hồi à?”

Lộ Dịch Tư Nhướng mày, nhìn vào báo cáo và đột nhiên biến sắc.

Trong báo cáo có ghi chép về những thí nghiệm bị thiếu sót liên quan đến virus nổi loạn ảo do Mennixon phát triển; Viện Khoa học đang nhanh chóng hoàn thiện các thông tin còn thiếu, nhưng chỉ dựa vào kết quả thử nghiệm hiện tại, đã có thể thấy Mennixon đã đạt được những thành tựu nhất định.

Mabuluse và người đứng đầu Giáo phái Hư Linh nhìn thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt anh, liền quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

“Anh thấy gì vậy?”

“…Các bạn cũng hãy xem này.” Lộ Dịch Tư Đôi gân trên khuôn mặt anh nổi lên, anh chia sẻ báo cáo đó với hai người.

Hai người nhìn qua và cũng biến sắc, vẻ mặt họ trở nên nghiêm nghị, sự tức giận hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Lỗ Ma cùng những người thuộc phe thừa kế cấp độ siêu A liền chú ý, bắt đầu tò mò.

Rốt cuộc, Viện Khoa học đã rút ra được những thông tin gì từ dữ liệu mà họ đã đánh cắp, để có thể khiến ba vị lãnh đạo này đều biến sắc đến thế…

Lúc này, Lộ Dịch Tư nhắm mắt lại, bình tĩnh lại tâm trạng, nhìn những kỹ sư đang háo hức rồi vẫy tay tắt hệ thống chiếu hình từ xa, để chỉ còn lại ba người lãnh đạo trong phòng.

Khi mọi người đã rời đi, Mabuluse với khuôn mặt u ám nói lên: “Thật không ngờ, quốc gia Cơ khí vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa, vẫn tiếp tục nghiên cứu loại vi-rút gây nổi loạn ảo, và thậm chí còn đạt được một số thành quả… Không biết lúc đó, Hắc Tinh có phải chỉ đùa giỡn với chúng ta khi nghiền nát lõi của vi-rút đó hay không…”

“Nếu không phải lần này chúng ta xâm nhập vào cơ sở dữ liệu của quốc gia Cơ khí, thì chúng ta sẽ không bao giờ biết được điều này cho đến khi nào…” Người đứng đầu Giáo phái Hư Linh không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình.

Lộ Dịch Tư nhìn hai người đó rồi từ từ nói:

“Tình hình đã thay đổi, chúng ta cần chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất… Hai người, hãy bắt đầu công tác chuẩn bị cho cuộc chiến đi.”